《战国策·秦一》有言：“诸侯不可一，犹连鸡之不能俱止于栖亦明矣。”以此形容合纵各国各有打算，难以统一思想，形成整体力量，可谓一语中的。邯郸之战，赵国面临亡国之危，故积极倡导合纵抗秦，魏、楚与赵唇齿相依，为本国的生存计，出兵相救。邯郸之战后，秦国放慢了兼并的步伐，改“鲸吞”为“蚕食”，关东一些国家暂无亡国之虞，合纵遂告瓦解，诸侯又开始图谋各自的利益，甚至相互攻伐，干戈不息。
楚国在公元前261年攻占鲁国的徐州之后，又于公元前255 年灭亡了鲁国，迁封鲁君于莒。
秦昭王五十三年（前254年），魏国乘邯郸之战后秦在东方的势力被削弱之际，攻取了秦国孤悬于东方的“飞地”陶邑，宋国故地大部分被魏占领；不久，原来依附于魏的小国卫，企图脱离魏国的控制，魏国也将其一举灭亡了。①
秦昭王五十六年（前251年），燕王喜派燕相栗腹赴赵，本意是要与赵国巩固邦交。栗腹回国后却向燕王报告说赵国壮年男子都战死在长平了，国内空虚，劝燕王乘机伐赵。燕王倚仗优势兵力，不听昌囯君乐闲、大夫将渠等人的劝晖，置关东各国合纵抗秦的根本大局于不顾，起兵攻赵，挑起了燕、赵间的大战。燕军分为三部：一部共40万人由栗腹率领，向南进攻赵国的鄗邑（今河北柏乡北）；一部共20万人由卿秦（或作庆秦）率领，向西进攻赵国的代（今河北蔚县北）；燕王喜自率一部随后跟进。赵遣廉颇将兵迎击栗腹，大破栗腹于鄗，杀栗腹；遣乐乘率军迎击卿秦于代，俘卿秦。廉颇乘胜追击500里，进围燕都。燕国割五城，讲和，赵国退军②。三年后，赵又派廉颇协助魏国攻燕。秦庄襄王三年（前247年），魏安厘王迫于秦军不断攻魏，形势危急，召回了邯郸之战后因怕魏王责怪而长期滞留赵国的魏公 信陵君，拜为上将军，命其联络各国合纵抗秦，以挽救魏国。信陵君在璜侯各国的威望甚高，“诸侯闻公子将，各遣将将兵救魏”③。由此发动了战国后期又一次大规模的合纵抗秦活动。信陵君率魏、赵、韩、楚、燕五国联军攻秦，秦派蒙骛率军迎战，联军大破秦军于河外（黄河以南地区），蒙骛逃走。联军乘胜追至函谷关，秦军据关而守，不敢出战。这是诸侯合纵抗秦的最后一次胜利。不久，秦王使人携重金至魏，找到了魏将晋鄙过去的门客，使之离间魏王与信陵君的关系，说信陵君欲借在诸侯中的声望取代魏王。魏王信谗，解除了信陵君的将兵权。信陵君遂以酒色自
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①《韩非子·饰邪》、《韩非子·有度》、《韩非子·五蠹》、《吕氏春秋·应合》。
②《史记·廉颇蔺相如列传》、《史记·赵世家》、《战国策·燕三》。
③《史记·魏公子列传》。
毁，忧郁而死。
信陵君已死，合纵活动也自行瓦解，关东诸侯自相攻伐的战火又起。秦王政二年（前245年），赵假相国廉颇统军攻魏，取繁阳（今河南内黄西北）。两年后，赵将李牧又率军攻燕，取武遂（今河北徐水西北）、方城（今河北固安西南）。秦王政五年（前242 年），燕遣剧辛率军攻赵，赵将庞煖领兵迎击，大败燕军，杀剧辛及其所率燕军2万。
秦王政六年（前241年），关东诸侯再一次迫于秦国的攻伐，相与合纵。这次合纵由赵将庞煖为主帅，庞煖率赵、楚、魏、燕、韩等五国联军进攻秦国，联军打到了蕞（今陕西临潼县东北），秦军出函谷关迎击，联军退走，反过头来攻取了齐国的饶安（今河 北盐山县西南）①。这是有记载的关东诸侯的最后一次合纵抗秦，但仍以虎头蛇尾而收场。
秦王政九年（前238年），22岁的秦王政亲自执政，加快了统一战争的步伐。这一年，秦王政遣杨端和率军攻魏，迫使魏国屈服，从而得以“注齐、秦之要（腰，即使齐、秦土地相接），绝楚、魏之脊”②，将关东各国从中间隔断，使“天下五合六聚而不敢救”③。这样，自战国后期以来时聚时散的诸侯合纵抗秦活动就以 彻底失败而告结束了。
诸侯的合纵抗秦活动，是在秦国独强的战略格局形成后，山东诸侯为挽救覆灭的命运，“合众弱以攻一强”的自救活动。从几次成功的合纵抗秦活动来看，只要各国能够齐心协力，形成整体力量，是可以暂时抑制强秦的进攻，维持一定程度上的战略均势的。然而合纵抗秦活动最终却失败了。这首先是历史发展的必然趋势所决定的。自春秋以来，天下纷争，战乱不息，但总的趋势
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①此据《史记·赵世家》。《史记·秦始皇本纪》、《史记·春申君列传》、《资治通鉴》卷六关于这次合纵的记载，与此有所不同。
②③《战国策·秦四》、《史记·春申君列传》均以此为春申君黄歌说秦昭王之语，然据史实，秦服魏当在秦王政九年（前238年）。
是由分裂走向统一。战国兼并战争愈演愈烈，更加速了统一的进程。至战国末期，秦国由于封建改革比较彻底，军政方略较正确，取得了战略上的优势，由秦国来统一天下、结束战乱，符合历史的发展规律和社会的普遍要求以及当时的斗争形势，因而成为不可逆转的大趋势。合纵抗秦活动只能延缓秦统一的进程于一时，但最终注定是要失败的。其次，从合纵各国来讲，合纵活动如此迅 速地土崩瓦解，其症结在于“山东合弱而不能如一”①。合纵各国同床异梦，各怀异心，以至在大敌当前之际，仍然贪图自身的眼前利益，自相攻伐不已，削弱了合纵各国的总体力量。如赵、燕间的战争，持续了十几年。燕国乘人之危，挑起与赵国的战争；赵国则不顾强秦在后，屡次以大军攻燕，还出兵配合魏军攻燕，甚至主张合纵抗秦的虞卿也劝春申君率楚军助赵攻燕，以定封地②。 魏国则反复无常，时而合纵，时而又与秦连横，以进攻邻国。这就为秦国拆散并最终击败合纵创造了有利条件。秦国一方面鼓励山东各国间的战争，如派井忌“为秦据赵而攻燕，拔二城”③；“使辛梧据梁（魏），合秦、梁而攻楚”④。另一方面乘机连年蚕食三晋，终于控制了秦、齐间的大片土地，并逼迫魏国臣服，实现了“接地于齐，以绝从（纵）亲之要（腰）”的战略目标，使合纵势力土崩瓦解，再也无法阻止秦国对列国的统一了。
