②《战国纵横家书》第二十三章、《战国策·楚四》。 ③④《战国纵横家书》第二十五章。
年，西周国国君与诸侯联络，欲发动合纵，率各国精锐出伊阙（今河南洛阳南龙门附近）攻秦，阻断秦国与阳城的通道。秦国遣将军镠进攻西周，西周君自知难以抵御，只得亲赴秦国谢罪，并将西周的36个邑、3万人口全部献给秦国。不久，西周君、周赧王相继而卒。周朝至此灭亡。
周在战国之际，虽早已失去天下共主的地位，沦为普通诸侯国，但周王仍然保有天子的名分，靠着这点名分和其周旋于大国之间的外交策略，弱小的东、西周才得已苟延残喘到战国末年。秦灭西周，显示了秦国对自身实力的充分自信和其统一天下的决心。周朝的灭亡，也为秦国统一天下进一步扫除了障碍。
秦昭王五十三年（前254年），秦伐魏河东地，取吴城（今山西平陆北）。
秦昭王五十六年（前251年），秦昭王去世，秦孝文王即位。邯郸之战后，秦国的战略发生了某些变化。邯郸之战的教训，使秦国进一步看到，欲吞灭六国，统一天下，必须首先从根本上挫败各国合纵抗秦的联合行动。故自孝文王始至秦王政，秦国一直实行“接地于齐，以绝从（纵）亲之要（腰）”①的战略，即向东 攻掠三晋土地，以使秦国本土与东方的齐国接壤，从中间隔断合纵各国的联系，以瓦解会纵势力，然后各个吞灭之。
到秦庄襄王元年（前249年），秦国又借口东周君与诸侯图谋攻秦，遣相国吕不韦率军灭掉东周国，清除了周王朝的残余势力。
同年，秦将蒙骛率军攻韩，夺取通向东方的要地成皋、荥阳。 于是连同西周、东周故地，合置三川郡（治洛阳，今河南洛阳东北）。此时，秦土已向东延伸至大梁附近。
秦庄襄王二年（前248年），秦乘赵连年攻燕之机，以蒙骜为将，率军攻赵太原郡，取得楡次（今山西榆次）、新城（今山西朔县南）、狼孟（今山西阳曲）等37城。
秦庄襄王三年（前247年），秦将蒙骜率军攻魏，取高都（今
——————————
①《战国策·秦四》、《史记·春申君列传》、《资治通鉴》卷四。
山西晋城）、波（失考）；秦将王龁率军攻韩，尽取上党地。蒙骜又率军攻赵，取晋阳（今山西太原市西南），秦遂以前一年攻取的赵太原郡37城连同晋阳合置太原郡（治晋阳）。
这一年，魏信陵君合五国军队攻秦，败蒙骛于河外，但只是稍挫秦锋，并未损伤秦国的基本实力。
同年五月，秦庄襄王去世，秦王政立。以其年幼，相国吕不韦主持秦国政事，号称“仲父”。当此之际，秦国疆域南至巴、蜀、汉中，据有楚国故都郢城，设置了南郡；北至魏故地上郡以东，在夺取的三晋故地设置了河东、太原、上党等郡；东至成皋、荥阳，包括东、西周故地，设置了三川郡。秦相吕不韦“招致宾客游士，欲并天下”①。
秦王政二年（前245年），秦将麃公率军攻魏，大破魏军，斩首3万，取卷（今河南原阳县西）。三年，秦将蒙骛率军攻韩，取 13城。同年十月，又攻魏畴（失考）、有诡（失考），次年拔之。
秦王政五年（前242年），燕、赵间又发生大战，秦国乘机遣蒙骛率军攻魏，取酸枣（今河南延津县西南）、燕（今延津县东北）、虚（今延津县东）、桃人（今河南长垣西北）、山阳（今河南焦作东南）、雍丘（今河南杞县）、长平（今河南西华东北）等20 城，又攻取魏所取卫国故地，合置东郡（治淮阳，今河南濮阳市西南）。这样，秦国的疆城便已东接齐境，初步隔断了关东合纵各国的联系，并对魏、韩形成三面包围之势。
秦王政六年（前241年），关东诸侯又发动了最后一次合纵，结果无功而还。这一年，秦军攻魏，取朝歌（今河南淇县）。七年，秦军攻赵，取龙（今河北行唐）、孤（今河北唐县北）、庆都（今唐县东）；继又还军攻魏，取汲（今河南卫辉市西）。八年，秦王政弟长安君成蟜率军攻赵，进至屯留（今山西屯留南），成蟜叛降赵，赵封之于饶（今河北饶阳东北）。
秦王政九年（前238年），秦将杨端和攻占了魏国的首垣（今
——————————
①《史记·秦始皇本纪》。
河南长垣东北）、蒲（今长垣）、衍氏（今河南郑州北），兵临仁（失考）、平丘（今河南封丘东），威胁魏都大梁，迫使魏屈服于秦。随后，秦军又攻占濮水以北的大片齐国故地（今山东郵城、阳谷一带），这样秦国就实现了自秦孝文公开始实行的与齐地接壤，将合纵各国分割包围的战略，从而挫败了合纵抗秦活动。这一年，22 岁的秦王政行冠礼，带剑，开始亲自执政，两年间先后铲除了长信侯嫪毐和相国吕不韦集团。与此同时，秦王政对统一六国的问题进行了周密的谋划和部署，他在李斯、尉缭等人的协助下，制定了统一六国的战略和策略。
秦王政十年（前237年），尉缭分析列国的形势时说：凭着秦国的强大，消灭各诸侯国已不在话下。但是，如果六国实行合纵，出其不意地对付秦国，秦国也有危险。因此他提出“毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋”①的著名策略，从敌国内部进行分化、瓦解。原在吕不韦门下为郎的李斯也向秦王政进言道：自孝王以来，秦国乘战胜之势，控制诸侯已经经过六代国君，今诸侯听命于秦，如同郡县一样，凭借秦国的强大，“足以灭诸侯，成帝业，为天下统”②。但是，如果不迅速完成统一大业，一旦“诸侯复强，相聚约从（纵）”③，那就错过了万世难得的良机。秦王政按照他们的意见，“阴遣谋士赍持金玉，以游说诸侯”④。对各诸侯国的大臣，凡是愿意接受金钱财物而为秦国服务的，就送给厚礼进行结交；反之，就派人加以暗杀，以实施“离其君臣之计”。金钱、宝剑为前行，精兵良将随其后⑤。谋士姚贾等人遵照秦王政的指示，带上重金财宝分别至赵、燕、楚、齐四国进行离间活动，使其不能合纵。秦又派出谋士顿弱等人，收买六国大臣，作为秦的内应。这一策略，对秦统一六国的战争起到了很大的作用。
在军事上，李斯鉴于韩国处于秦国东进的要冲位置，提出采
——————————
①《史记·秦始皇本纪》。
②③④⑤《史记·李斯列传》。
取“先取韩以恐他国”①的战略步骤，秦王政十四年（前233年），韩非向秦王政提出建议：“破天下之从（纵），举（灭）赵亡韩，臣荆（楚）、魏，亲齐、燕，以成霸王之名。”②他指出：“赵举则韩亡，韩亡则荆、魏不能独立，荆、魏不能独立则是一举而坏韩、蠢（损）魏、拔荆，东以弱齐、燕”③。韩非的建议，更为明确而具体地阐明了进行统一战争的战略计划，即在破坏六国合纵的前提下，将进攻的矛头首先指向赵国和韩国，同时稳住楚、魏，拉拢齐、燕，待败赵亡韩之后，再逐个击灭余下诸国。韩非的这一分析继承并 发展了秦国“远交近攻”的传统策略，也是在分析六国的新情况 基础上提出的建议。六国中，势力较强的，北面是赵，南面是楚；韩、魏虽然地理位置很重要，但已无力同秦对抗；齐、燕则距离较远，一时鞭长莫及。从统一过程中可以看出，秦王政采纳了李斯、韩非等人的建议，其战略部署大体是：在北翼重点打击赵，首先灭亡阻塞秦东出之道的韩；然后一举灭魏，控制中原；然后转锋南下，消灭楚国；最后消灭燕、齐。这一战略计划可以归纳为“先弱后强、由近及远、各个击破”。秦王政在战略计划确定之后，便开始了一场长达十佘年的封建统一战争。
