恩格斯曾经指出：“新的生产力也必定是作战方法上每次新的改进的前提。”①战国时期社会生产力得到了很大的发展。当时，冶铁业的兴起和铁器的逐渐推广应用，为军事技术的发展提供了前所未有的客观基础。军事技术的进步是科学技术在军事上的表现，它既包含着对旧有武器装备的改进，也包含着新型武器装备的孕育、研制和推广。在这一时期，一方面表现为青铜兵器的发展进入了鼎盛阶段，另一方面又预示着钢铁兵器阶段的来临。
青铜兵器的制造技术日臻完善。当时的工匠已精确掌握了铸造各种兵器的不同合金比饲，并根据兵器各部位的不同作用，通过控制青铜合金比例，制造出性能不同的复合兵器。这时期的冷兵器器柄制作技术、制弓技术和皮甲制作工艺等都达到了前所未有的高度。成书于春秋末年的《考工记》集中反映了当时手工业技术的水平，从其对“轮人”、“舆人”、“辀人”、“车人”等为代表的制车系统；“筑氏”、“冶氏”、“桃氏”、“凫氏”、“?氏”、“段氏”等为代表的铜器铸造系统；“弓人”、“矢人”、“庐人”和“函人”等为代表的弓矢兵器护甲制作系统的记述情况看，当时制造兵器的工艺和规范，诸如材料选择、加工工艺、检验手段等都有严格而科学的要求。
战国青铜兵器的生产具有鲜明的特点：
首先是数量大，产地广。当时青铜兵器的生产规模相当可观，数量达到了惊人的程度。目前在各地已发现许多矿冶和铸造遗址，如湖北大冶铜绿山、内蒙古林西大古井、湖南麻阳九曲湾等地都
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①恩格斯：《1852年神圣同盟对法战争的可能性与展望》，见《马克思恩格斯军事文集》第一卷第185页，战士出版社1981年7月版。
发现有古矿冶遗址；山西侯马、河南新郑、山东曲阜、河北易县、湖北江陵等地的东周城址或其附近地区均发掘出铜铸遗址。从出土的青铜兵器以及铭文看，中原列国都具备制造青铜兵器的能力，巴蜀、两广等地也都发现一砦各具特色的青铜或铁质兵器。其冶有一整套生产和管理的体系。另外，在北方草原地区、云南、铸和装饰技艺已达到相当水平，不乏上乘之作。
其次，工艺精湛，质量上乘。许多兵器在制作过程中采用了镶嵌、镂空、错金、髹漆、失蜡法、器物表面刻画花纹等多种工艺，使兵器造型和图案装饰和谐、美观，给人以清新凝重之感。这一时期青铜兵器的质量也是前所未有的，许多器物虽埋藏地下2000多年，出土时却锋利如新，光可鉴人。1952年，湖南长沙出土了一把战国铜剑，长6 6厘米，此剑剑刃和剑脊用比例不同的青铜合金铸成，脊部含铜较多，韧性好，不易断折；刃部含锡量高，较坚硬，锋利无比。戈、矛、铍、殳、戟等兵器的柄部采用积竹柲，使器物更加牢固，不易折断。
再次，各种青铜兵器的形制更趋完善，具有较高的作战效能。如剑身逐渐加长，矛体逐渐变窄，戈援逐渐弧曲等等，从而增强了杀伤力。当时用于实战的主要兵器有：弓箭、弩、戈、矛、戟、剑，以及防护装具盾牌和甲胄。
铁质兵器的出现不始于战国。早在商代，先民们就懂得将陨铁锻打加工并与青铜铸接成武器①。1990年在三门峡西周晚期虢国墓中发现的一把铜柄铁剑，以块炼法锻制而成，为我国目前最早的人工冶铁实物。大约春秋末年，人们又掌握了生铁冶铸技术②，从而为大量生产铁器创造了条件。与此同时，比铁质兵器更为锐利、坚韧的钢质兵器也出现在战场上③。到战国时，由于铸铁
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①1972年河北蒿城县出土商代的铁刃铜钺，其铁刃即以陨铁为原料。
②本世纪60年代，江苏六合程桥吴墓出土一铁丸，为白口铁铸件。
③1976年湖南长沙出土一把春秋末年的钢剑，经鉴定它所用的是含碳量较低的中碳钢。
柔化技术的运用，使通过热处理脱碳过程的铸铁铸件强度和韧性大幅度提高，从而加快了铁兵器取代铜兵器的历史进程。战国晚期，钢铁兵器以更快的速度登上战争的舞台，南方的楚国和北方的三晋都开始用钢铁兵器装备部队。从发掘出土的实物看，有长、短兵器及防护装具之分。这些早期钢铁兵器的使用，不仅预示着青铜兵器渐渐趋向没落，而且体现了钢铁兵器的发展趋势和新的特点。
在冷兵器时代，军事技术对战术的影响总的说来是呈进化方式缓慢发展的。但是一当新式武器大量装备部队并成为作战的主要兵器之后，必然成为使军队作战方式、编制体制等发生变化的最活跃、最重要的因素。
战国时代，锋利的铁兵器，“惨如蜂虿”①；远射的强弓劲弩，“发于肩膺之间，杀人百步之外”，使敌“不识其所道至”②；云梯使用于战场，使攻城作战发生了新的变化。带帆的战船不仅使用于内陆河湖，而且在近海也崭露头角。车、骑、步、舟各个兵种既可协同作战，又可视地形条件而单独组队。在旷野平坦之地，当敌人阵脚未稳时，战车可以发挥突敌陷阵的优势，一举破敌。骑兵具有较大的机动性，能在平原、丘陵、山林等各种地形执行伏击、迂回包围、奇袭等战斗任务；步兵则易于在复杂的地形条件下作战；而江南地区的水泽湖泊正是舟船的用武之地。
武器装备和人是构成战斗力的两大因素。战国时期，由于大量农民参战使士兵成份发生了改变，再加上严格的训练，精良的武器装备，军队战斗力有明显的提高。如齐国军队“疾如锥矢，战如雷电，解如风雨”③，楚国军队“轻利傈速，卒如飘风”④。
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①④《荀子·议兵篇》。
②《孙膑兵法·势备》。
③《战国策·齐一》。
