战国时期的通信指挥系统主要分为两类，一是用金、鼓、旗实施的近距离指挥；另一类是利用兵符、阴书等形式进行的远距离军情通报和指挥。由于这两类实物资料发现甚少，因此，只能根据先秦文献和部分战国铜器上的纹饰资料进行初步的研究。
一、用于近距离指挥的鼓、金、旗
鼓、金、旗为古代作战和平时训练中的主要号令工具。《管子·兵法》称之为“三官”，指出：“鼓之所以任（整装）也，所以起（起立）也，所以进（前进）也”；“金所以坐也，所以退也，所以免（卸装）也”；“旗所以立兵也，所以制兵也，所以偃兵也”。可以看出，鼓、金之用在于协调三军，使之前后有序，左右应节。而旗的不同信号，则是队伍（军阵）变换阵形和战法的依据。因此，先秦兵家在平时的训练中就十分重视让士卒目识旌旗之变，耳熟金鼓之音，在此基础上方能“申之以三令，以教操兵起居，旌旗指麾之变法”（《六韬·犬韬·教战》）。
关于战国时期鼓、金、旗的具体形制，目前众说不一，出土的实物资料也很少。河南汲县山彪镇出土的铜鉴反映出战船上的鼓、金连装，被置于船尾。这样，将领在击鼓鸣金指挥作战时，较之站立船头更为安全。鼓身横置，悬挂于鼓架上（图68），鼓后站立一人，手持鼓桴击鼓。横悬鼓身，左右锤击的方式在先秦较为流行，无论是甲骨文、金文中鼓字的形象（图69），还是战国铜壶上的鼓人画面（图70）以及楚墓中发现的几件髹漆木鼓①，都证实了这一点。战旗直插在船头作为标识。水战中直用于指挥的恐怕主要是金、鼓。战车上鼓、金如何放置目前尚不清楚。虽然有的研究者根据古文献作了一些有益的探索②，但还没有实物证明。至于战旗，可知是斜插于战车之后。这种建旗方法大概是为了减少战车前进的阻力，同时在不妨碍本车乘员战斗
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①本世纪60， 70年代，我国考古工作者先后在河南信阳，湖北江陵、随县等地发现了几件横置敲击的髹漆木鼓。
②参见杨英杰著《战车与车战》，东北师范大学出版社1986年版。
的情况下，又可对敌方弓弩手的射击造成一定的干扰，从而降低敌方弓弩的命中率。
（一）战鼓 史载，战鼓的形制依将领职别的高低各有不同，战时则归鼓人掌管。《吴子·治兵》中说：“教战之令……勇者持金鼓”，可见鼓人是要挑选那些勇武者担任的。鼓人根据主帅所发出的击鼓鸣金信号传递命令。鼓声是发起进攻的信号，全军将士听到命令要毫不懈怠地向前冲杀。同时，通过鼓声的不同节奏，能够使全军将士步调一致，各兵种战术动作协调配合，从而形成整体的进攻能力。正如《司马法·严位》说：“凡鼓，鼓旌旗、鼓车、鼓马、鼓徒、鼓兵、鼓首、鼓足，七鼓兼齐”。击鼓一通，便要冲锋一次。每次进攻后都有间隔时间，以等待主帅的下一步命令，若鼓声不断，则冲锋不止；若主帅鼓绝，则下属将士不知所措，一旦遭到进攻，便会陷于混乱。因此，主帅的鼓声对指挥作战至关重大。《左传·哀公二年》载：赵简子在铁之战中击败郑军后，曾自夸说，“吾伏弢呕血，鼓音不衰，今日我上（立头等功）也”。又如《左传·成公二年》载，晋主帅郤克在鞍之战中，“流血及屦，未绝鼓音”。赵简子、郤克作为全军统帅，在身负重伤时，鼓声不断，一方面是为了励士，另一方面则是保持连续指挥，这是由古代作战中主帅的作用所决定的。
（二）金 金包括铙、铎、錞、镯等。
铙。郑玄注《周礼·鼓人》曰：“铙，如铃无舌，有秉执而鸣之。”1959年在湖南宁乡老粮仓出土五件兽面象纹大铜铙（图71）。出土时均是柄在下，口朝上，使用时，把柄置在器座上，敲击口部即可发出声音。
铎。《说文》云：“铎，大铃也”。是一种靠摇动发声的有舌铃属器物（图72）。
錞。又叫“錞于”。形如圆筒，上圜下虚，（195年湖南宁顶有纽可悬挂（图73）。郑玄注《周礼·鼓人》 乡老粮仓出土）云：“錞，錞于也……乐作鸣之，与鼓相和。”使用时，悬挂敲击以发出声响。
镯（钲、丁宁）玄注《周礼·鼓人》云：“镯，钲也，形如小钟。”《说文》也说：“镯，钲也。”据春秋晚期徐、吴等国传世的钲（图74）可以看出，其使用时有长柄可执，击之而鸣。
关于这些器物的使用情况，目前只能根据先秦文献的记载作一个大致的
研究。《周礼·鼓人》中载：“以金錞和鼓，以金镯节鼓，以金铙止鼓，以金铎通鼓。”所谓和鼓，就是与鼓合击一个拍节。军队行进中鸣之；所谓节鼓，就是用击镯之声为鼓的间歇打拍节。鼓声徐缓，鸣镯（钲），则部队徐行。鼓声激越，鸣镯（钲），则部队疾进。所谓止鼓，就是击铙以制止鼓声。鼓声为进军的信号，鼓声不绝，则进攻不止；当需要退军时，主帅摇锋命令手下的鼓人击铙，卒长（百人长）亦鸣铙应和，听到铙鸣，军中停止击鼓，鼓声绝则部队停止冲锋；再次击铙，部队全部后退。《尉缭子·勒卒令》中有“金之则止，再金则退”之言，正可用作印证。所谓通鼓，就是主帅摇铎命令其手下的鼓人击鼓，然后各级军吏击鼓应和，从而传遍全军。总之，锋为主帅指挥军队的主要器械之一，通过摇铎命令鼓人击鼓或击铙，以调动部队前进（徐行、疾进），或停止、后退。
（三）战旗 战旗与金、鼓一样，都为战场上不可或缺的指挥器具。同时它也是将领身份尊卑、职别高低的标志。从先秦文献、古文字及铜器纹饰等诸多材料中可知：当时的旗子主要由縿、存、旆、杠四部分组成。因绣上的画物不同而名称各异。《周礼·司常》载：“日月为常，交龙为旂，通帛为旃，杂帛为物，熊虎为旗，鸟隼为旟，龟蛇为旐，全羽为旞，析羽为旌”。它们分别为天子、诸侯及各级官吏所建之旗。斿是缀于縿侧的飘带，为旗主爵位级别的标志。斿数从十二至一不等，以天子所赐“命”数为准。根据《周礼·春官·典命》载，诸侯中以公爵最尊，赐为九命，即宫室、车旗、仪礼等均以九为节。其下侯、伯七命，子、男五命。王因受命于天，天命十二，所以王旗常十二斿。此外，旗侧的飘带斿存也可以用縿上绘画星纹(参见图63、75)代替，星数的多寡与斿数即命数一致。旆是连缀于縿末呈燕尾状的长帛，开战前配系，休战则取下。杠就是旗竿，用于张撑旗縿。
上述各种旗中除施、旌外，其它具体形制尚不清楚。结合古文献可知：战国铜器上所描绘的战旗当属旞和旌。图63上斜建于战车之后的旗子呈鸟羽状，分
为一束或两束，这正与“全羽为旞”，“析羽为旌”的记载合。除鸟羽外，有的则用旄牛尾。另外，旌还被装饰于战鼓之上或战士肩背，以示勇武。
二、虎符、阴符、阴书
战国时，各国君王授予臣下兵权和调动军队时，都要发一种信物，因为用铜铸成虎形，所以称为虎符。背有铭文，可分为两半，右半留国君，左半由将帅掌管。需发兵时，君主将右半虎符交予使臣，将帅接符后与自己的左半虎符合在一起勘验，若丝毫不爽则按使臣的传令发兵。历史上信陵君窃符救赵的故事就是这
种兵符制度的反映。虎符的实物材料目前所知的有战国时期秦国颁发的新郪虎符和杜虎符（图76）。
除了调兵所用的兵符外，进行长距离的通讯联络则主要使用阴符、阴书。据《六韬·龙韬》载：阴符分为八个长度，分别代表八种军情：一尺长，说明我军获得大胜，全歼敌人；九寸长，说明我军突破敌阵，擒获敌将；八寸长，说明我军已降城得邑；七寸长，说明我军已击退敌人并使之远遁；六寸长，说明敌势正盛，我军誓师坚守；五寸长，说明粮草匮乏，兵器不足，请求朝廷救援；四寸长，代表我军战败，大将阵亡；三寸长，说明战斗失利，全军覆没。凡是奉命递送阴符的人，如果延误了期限或将兵符的内容泄露，无论是泄露者还是听到秘密内容者，将被处斩。
若军情复杂，阴符不能详尽说明情况和表达君主与将帅的意图时，则改用阴书。阴书实际就是一种秘密书信。在递送时被分为若干段，《六韬·龙韬》中说分为三段，并派三个使者分别传递。当三段书信全部送到，合在一起时，才能知晓信中的全部内容，以免半路失密。
综上所述，战国是我国军事技术发展的重要时期。无论其武器装备的种类，还是青铜兵器制作技术都是发展的高潮阶段。虽然此时青铜兵器仍然占有绝对优势，但少量铁兵器的出现，预示着一个新的时代的到来。
