魏国的主要疆域分为东、西两部分，东部包括今河南东北部的河内郡和大梁一带，西部包括今山西西南部和陕西东部的河东郡及西河郡、上郡等地。东、西两部只有上党（今山西和顺、榆社一带）的一线交通孔道相连。三晋的联合破裂后，魏与赵、韩的利益冲突不断激化，屡动干戈。如若韩、赵南北配合，切断上党通道，魏国将被分裂为两半。周烈王六年（前370年）的浊泽之战，韩国就主张分裂魏国，以削弱魏国的实力。另外，西面的秦国，自秦献公于周安王十八年（前384年）即位后，国内政局渐趋安定。秦献公又实行了一系辩封建改革，并将国都从泾阳迁到关中东部的栎阳（今陕西临潼县栎阳镇的武家屯附近）。栎阳
“东通三晋，亦多大贾”①，经济较发达，又是东西往来的战略要地。栎阳城有城门六座，东西宽1800米，南北长2232米，没有亭台楼榭之类玩乐的建筑，完全是从战争需要出发进行建筑的②，显示了秦同魏争夺河西之地的决心和姿态。秦国的国势由此开始上升。
周显王三年（前3 66年），韩、魏之君在宅阳（今河南荥阳东北）相会，秦在洛阴（今陕西大荔县西）打败韩魏联军。周显王五年（前364年），秦军深入到河东，同魏军战于石门（今山西运城县西南），“斩首六万”③。后由于赵国出兵救魏，秦军才退兵。这是入战国以来，秦国在与三晋作战中取得的第一次大胜，所以周天子也向秦祝贺，并封给秦献公“伯”的称号④。这次胜利提高了
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①《史记·货殖列传》。
②《秦都栎阳遗址初步勘探记》，载《文物》1966年1期。
③《史记·秦本纪》。
④《史记·周本纪》。
秦国在诸侯列国中的地位。周显王六年（前363年），秦攻魏少梁城，赵出兵救魏，秦退兵。七年（前362年），魏军大破韩、赵联军于浍水（今山西翼城南）北岸，生擒赵将乐祚，取赵地皮牢（今翼城东北）。秦乘三晋大战之机，派庶长国进攻魏西河郡，大败魏军于少梁（今陕西韩城县西南），攻取庞城（即繁庞，今陕西韩城东南），俘虏了魏将公孙痤。
在东面，齐国于周显王元年（前368年），夺占了魏地观（即观泽，今河南清丰南），又迫使泗上小国入朝于齐，公然与魏争夺中原霸主地位。魏都安邑远在太行山以西，难以控制东边的局势。面对来自东、西两面的威胁，魏惠王决定避开秦，将战略重心东移，致力于与齐国争霸。周显王八年（前361年），魏惠王将国都迁到东部的大梁（今河南开封市），其战略意图是西守东攻，控制韩、赵，与齐国一争高下，维护魏国在中原地区的霸业。
大梁位于中原腹地，为济水、丹水、鸿沟、睢水、涉水等几条河流的交汇点，地势平旷，物产丰富，交通便利。迁都大梁后，魏军可直接威胁韩、赵的国都郑和邯郸。魏惠王以军事手段和外交活动相配合，力图进一步控制韩、赵。在迁都的同一年，魏惠王在巫沙（今河南荥阳北）与韩昭侯相会，不久又遣军围攻韩国的宅阳（今河南荥阳东北），迫使韩昭侯再次与魏惠王相会结盟，这才撤回了围宅阳的魏军。周显王七年（前362年），魏军攻取了赵国的列人（今河北肥乡县东北）和肥（今肥乡县西）①两地，东逼赵都邯郸，对赵形成很大的压力。周显王十一年（前358年），魏惠王与赵成侯在葛孽（今河北肥乡西南）相会，次年又在部（今河北柏乡北）相会。与此同时魏国还以强制手段，与韩、赵两国交换土地啬周显王八年（前361年），魏以榆次（今山西榆次县）和阳邑（今山西太谷县东北）两邑换取了赵的泫氏（今山西高平县），用繁阳（今河南内黄县西北）、浮水（失考）一带的土地换取了赵国的旧都中牟。十年（前359年），韩国被迫将突入魏
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①《水经注·浊漳水》引《竹书纪年》。
国境内的平丘（今河南封丘）、户牖（今河南兰考县东北）、首垣（今河南长垣县东北）以及驰道（马车交通线）送给魏国，魏又进一步从韩取得了通过太行山的交通要道轵道（今河南济源县东北），同时魏也把鹿（失考）送给了韩①。通过这一番调整交换，使魏国在东部的土地基本连成一片。
魏还准备以魏的上党换取韩的南阳、三川一带土地（今河南北部黄河以南一带），使魏东、西两部分国土连成一片，并对东、西周形成包围之势。西周君派樊余赴楚，以外交手段阻止魏、韩易地。樊余对楚怀王说：韩、魏易地，强魏包围二周，周必灭亡，周之九鼎就归魏国所有了。而且此举对楚、赵十分不利，因为魏得到南阳、三川之地就会威胁到楚国的方城（楚长城，在今河南平顶山市西南），韩得到魏之上党，就会威胁到羊肠（赵要塞，在今山西平顺县东南太行山上）以北的赵地，“故易成之日，楚、赵皆轻”。于是楚联络赵一起提出反对，在强大的外交压办之下，魏、韩此议只得作罢。②西周小国可谓善于利用大国矛盾保全自己。
周显王十一年（前358年），魏国获得情报，秦国正在修治通往崤塞的道路，准备东出进攻魏国，魏惠王便命龙贾率师修筑了一条始自黄河边的卷（今河南原阳县西），东向到阳武（今原阳县东南），折而向西南至密（今河南密县东北）的长城，作为西部屏障，以阻滞秦国的东进。
此外，魏惠王又采取了一系列措施增强国力。在迁都大梁的第二年，魏国便兴修水利，开凿运河引黄河水入圃田泽（今河南中牟西），再从圃田泽开沟渠灌溉农田。接着又在大梁城外开凿大沟从圃田泽引水灌田，还开放逢泽“以赐民”③，使农业生产得到进一步发展。同时，又继承吴起当年创立的“武卒制”，选练精锐，组建了一支20万人的军队，使魏国的军事实力也有所增强。周显
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①《水经注·河水》引《竹书纪年》。
②《战国策·西周》。
③《汉书·地理志》臣瓒注引《竹书纪年》。
王十三年（前356年），鲁、宋、卫、韩等国国君又朝魏，再次肯定了魏国作为中原霸主的地位。
魏惠王将魏都从较为僻远的安邑迁到地处中原腹地的大梁，暂时避开了秦国的威胁，缓解了强邻对魏国的压力，但从长远来看，仍未能摆脱四面受敌的困境。
而且，魏旧都安邑，控带形胜之地，东有景山，北依鸣条山，南有石门山，西限黄河，易于防守。新都大梁则地处平原，无名山大川之限，其防御条件远不及安邑，极易遭受攻击。后来桂陵、马陵之战中，魏军攻赵、攻韩，都由于齐军威胁大梁而被迫撤军，遭到失败，并最终导致魏国的衰落。所以魏惠王迁都大梁，虽救了眼前之急，却留下了后患。
在此期间，各大国相继实行封建变法改革，废除旧制度，推行一系列地主阶级的政治、经济、军事政策，谋求富国强兵，扩张土地，增加人口和租税收入，巩固和发展地主阶级的统治，并在愈演愈烈的兼并战争中力争占据优势地位。其中尤以秦孝公和齐威王的变法较为彻底，成效最大。通过变法，地主阶级终于在
经济、政治、军事、文化各个方面巩固和发展了自己的统治地位。各国新的封建统治者为了维护自己的阶级利益都先后在军制上进行了一系列改革，相继建立起人数众多、装备精良、颇具战斗力的新型军队。
随着各大国变法运动的兴起及魏都的东迁，战国初期魏国一枝独秀、称霸中原的形势开始转变，大国间争雄决胜、相互抗衡的局面逐渐形成。秦、齐两国早在春秋之世就是大国，秦孝公和齐威王即位后实行了较彻底的封建改革，使齐、秦成为东、西方的两个强国，与最早强盛的魏国分庭抗礼。楚国也是春秋时大国之一，吴起的变法虽未能毕其功，但楚国根基深厚，国土最广，仍不失为南国之雄。赵、韩两国封建化较早，战国初期发展较快，也跻身于强国之林。燕国改革较晚，兴盛也较迟，但也在强国争雄中占据一席位置。这样，，齐在东，秦在西，楚在南，三晋居中，燕在东北，各占一方，形成了七强并立的局面。此外，宋国和中山国，实力虽逊于七强，却也是不容忽视的力量，在战国纷争中起了一定的制衡作用。其他如鲁、卫等小国，依违于强国之间，基本没有什么自主的能力了。
魏迁都大梁后的一段时间里，各大国间的外交活动空前活跃起来。除上述的魏惠王为控制赵、韩而与两国国君的几次会盟外，周显王十二年（前357年），赵成侯赴齐，与齐威王相会；十三年（前356年），赵成侯又与齐威王、宋桓侯在平陆（今山东汶上县北）相会，又与燕文公在安（今河北高阳县北）相会；十四年（前355年），魏惠王入齐会见了齐威王，并一同到郊外田猎，同年又与秦孝公在杜平（今陕西澄城县东）相会。大国君主的频繁接触，说明大家都力图拉拢与国，调整关系，谁都不是绝对的强者，都希望通过外交途径，通过建立联盟来制约本国潜在的敌手，使自己在未来的兼并争雄战争中处于有利的位置。在这觥筹交错的和平气氛中正酝酿着新的一轮兼并战争。群雄争长，利益冲突日益尖锐，已使大国间的直接碰撞不可避免。新的战争将更加剧烈、频繁，规模也更大。
