周赧王元年（前314年）的齐破燕之战，对燕国来说可谓是奇耻大辱。所以燕昭王在赵国的帮助下即位之后，便“卑身厚币以招贤者”①，一心要报仇雪耻。他采纳郭隗的建议，尊郭隗为师 并“筑黄金台，延天下之士”。燕昭王此举很快便收到成效，三年之内，苏秦、邹衍、乐毅、屈景等人先局来到燕国·，一时人才济 济。燕昭王又励精图治，吊死问孤，与百姓同甘共苦。经过一番治理，原先破败的燕国有所恢复。此时燕、秦是与国，燕昭王曾娶秦惠文王之女为后，两国有姻亲关系。秦昭王即位前曾在燕国作人质，他之所以能够返国即位，与燕国的帮助很有关系，这使得两国关系愈发亲近。秦、燕交善，各有所图：秦国的意图是通过联燕以制齐，燕国则为了对付齐国的威胁和向齐国报仇雪恨，欲拉秦国作靠山。没有想到，燕国却因此招来了祸事，这就是权之战。
一、权之战
秦国受赵国的挑拨，拘留了齐国的孟尝君田文。孟尝君逃离秦国后，便组织齐、魏、韩三国联军发动了长达三年（前298年～前296年）的攻秦战争，终于在周赧王十九年（前296年）攻
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①《史记·燕召公世家》。
②《说苑·君道》，又见同书《尊贤》。
入函谷关，取得了胜利。而燕与秦是与国，燕国离齐国近，又同齐国是世仇。孟尝君感到如芒在背，于是就在打败秦国的同一年， 三国联军又挟胜秦之余威北上攻燕，在权（今河北完县西北）与燕军发生大战，燕军大败，二将被俘，10万大军覆灭，东胡又乘机袭破燕国数县，抢掠其牛马①。
燕国战败，秦国不能坐视，就派魏冉出使赵国，请求赵国出兵助燕抗齐。孟尝君闻讯，也派魏处来到赵国，向赵国重臣李兑陈说利害，劝其不要救燕。魏处对李兑说：赵若助燕抗齐，齐见形势危急，定将割地与燕以媾和，转而全力与赵作战。这样等于赵国为燕国引祸上身，又为燕国取地。赵国不如按兵不动，待机 而行。如此则齐必复与燕战，战而胜之，齐疲燕败，赵可乘机攻取燕国唐（今河北唐县东北）和曲逆（今河北保定市西南）；战而不胜，齐之命运系于赵国。所以，赵国保持中立便可“割穷齐与 疲燕也，两国之权归于君矣”。赵国此时正全力攻打中山，齐燕相斗，对赵有利，故赵不救燕。燕国屡战屡败，赵国又不出兵救援， 形势十分不妙。为了扭转局势，燕昭王遂采纳郭任的计策，佯作 割地与齐议和。赵国看到这种情况后，颇为不安，因为它不愿燕国依附于齐，于是只得出兵救燕。②这时燕国的太子也从楚国搬 来了援兵。楚将景阳率楚兵先攻取了魏国的雝丘（即雍丘，今河南杞县），又把雝丘送给了宋国。齐、魏、韩三国联军腹背受敌，乃从燕撤军，立即回过头来，对付楚军。魏军插到楚军之西，齐军插到楚军之东，楚军被夹在中间，进退两难。楚将景阳使用离间计，下令打开军营的西门，日夜与魏营通使。齐军见而生疑，担心楚与燕、魏合兵击齐，遂引兵而去。魏军失去盟军的协助，也只好“夜遁”，楚军得以全师而还。③
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①《战国策·齐五》、《战国策·燕一》。
②《战国策·齐二》、《战国策·燕一》。
③《战国策·燕三》。
二、苏秦“以弱燕破强齐”的策略
苏秦，战国中期著名的纵横家。他出生于东周的洛阳，早年 以农耕为生。燕昭王招纳天下贤士，苏秦闻讯于周赧王二十二年 （前293年）取道邯郸来到燕国，委质为臣。①此后，终其余生为 燕昭王谋划、从事“以弱燕破强齐”的活动
权之战的惨败，对于正在恢复中的燕国来说，可谓是雪上加霜。燕国的力量再一次遭到严重的削弱，燕昭王虽旧仇新恨加于一身，却深感无力伐齐雪耻。当此之际，苏秦向燕昭王献上了以弱燕破强齐之策。苏秦认为：齐国“南破楚，西屈秦，用韩、魏之兵，燕、赵之众，犹鞭策也。使齐北面伐燕，即虽五燕不能当。”③ 燕、齐实力的确十分悬殊，燕不能独力抗齐。所以苏秦建议燕昭王“阴出使，散游士，顿齐兵，弊其众”④。其策略要点是：1、燕国屈身事齐，送昭王之宠子或亲弟到齐国做人质，以珠宝玉帛贿赂收买齐王的左右，使齐国解除对燕国的戒备并与燕国结成盟国. 2、因势利导，鼓励齐国伐宋。一来齐专力南下攻宋便可分散其对北面燕国的注意力；二来可使齐进一步消耗实力；三来挑起齐与其他国家的矛盾。3、派出秘密使者到各国去进行活动，策动各国联合反齐。苏秦自己则亲身前：往齐国，设法取得齐王的信任，并在暗中进行洁动，其目的一是使齐不进攻燕国，二是破坏齐赵邦交，以孤立齐国。⑤燕昭王采纳了苏秦这一系列以弱燕破强齐的策略，与苏秦共同谋划、制定了韬光养晦，以屈求伸，误齐、敝齐，
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①《战国策·燕一》。
②《史记》系苏秦事迹于公元前4世纪末，但据长沙马王堆汉墓出土帛书中的《战国纵横家书》，苏秦当与燕昭王、齐湣王、奉阳君、韩珉等同时，故其主要活动年代应在公元前3世纪初。
③④《战国策·燕二》。
