在古代农业经济和冷兵器作战的条件下，战略储备最重要最根本的就是粮食。正如汉人贾谊所说：“夫积储者，天下之大命也。苟粟多而财有余，何为而不成？以攻则取，以守则固，以战则胜。怀敌附远，何招而不至？”秦自商鞅变法，以富国强兵而统一天下，因此对粮食的管理和储备十分重视。在中央政府设有治粟内史，掌管全国的粮食和财政，其下设有太仓令和丞，专门负责储备工作。睡虎地秦简有《仓律》26条，对粮食的收藏、保管、发放、各类不同人员的口粮标准等等，都做了极为明确、严格而具体的规定。如“城旦为安事而益其食，以犯令律论吏主者”，就是说城旦作轻的劳作而增加了口粮，应按犯令的法律对主管的吏进行论处。可见秦政府是把粮食作为一项极重要的战略物资对待的。秦统一后在全国范围内建立了战略储备体系，设置了一批粮仓，现择要分区概述如下。
一、咸阳仓、栎阳仓、霸上仓
关中地区有咸阳仓、栎阳（今陕西临潼北渭水北岸）仓、霸上（今陕西西安市东）仓。《睡虎地秦墓竹简·秦律十八种·仓律》中载有：“入禾仓，万石一积而比黎之为户。栎阳二万石一积，咸阳十万石一积”就是说，一般的粮仓，以万石为一“积”（储藏谷物的单位），每“积”分别用荆巴隔起来，设置仓门；而栎阳和咸阳的粮仓则分别以二万石和十万石为一“积”，可见栎阳仓比一般仓大得多，而咸阳仓比栎阳仓更大得多。霸上仓的情况见于《史记·高祖本纪》，汉元年（前206年）十月，刘邦率兵到霸上，宣布约法三章，“秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士”，而刘邦则不肯接受，说“仓粟多，非乏，不欲费人”。这说明霸上仓的粮食非常多，刘邦的十万大军用而不乏。咸阳、栎阳、霸上三仓的粮食虽多，但在一般情况下却不准动用。《史记·秦始皇本纪》二世元年（前209年）载，“尽征其材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。当食者多，度不足，下调郡县转输菽粟刍稿，皆令自赍粮食，咸阳三百里内不得食其谷”。可见咸阳、栎阳、霸上三仓，确实是国家的战略储备，非军国急需则不得动用。
二、敖仓、陈留仓、宛仓
中原地区有敖仓（在今河南郑州市西北邙山上）、陈留（今河南开封东南陈留城）仓和宛（今河南南阳市）仓。其中敖仓在历史上最为著名，《史记·郦生陆贾列传》载郦食其对刘邦的建议说：“臣闻知天之天者，王事可成；不知天之天者，王事不可成。王者以民人为天，而民人以食为天。夫敖仓，天下转输久矣，臣闻其下乃有藏粟甚多。楚人拔荥阳，不坚守敖仓，乃引而东，令逋卒分守成皋，此乃天所以资汉也。愿足下急复进兵，收取荥阳，据敖仓之粟，塞成皋之险，杜大行之道，距蜚狐之口，守白马之津，以示诸侯效实形制之势，则天下知所归矣。”这一建议被刘邦所采纳，以致敖仓之粟在整个楚汉战争中起了重大作用，成为汉胜楚败的一个直接因素。楚汉战争前后五年，其中成皋相持二年零四个月之久，可见秦在敖仓的积粟数量多么惊人。陈留仓和宛仓在史书中也多次提到，如《史记·郦生陆贾列传》说：“夫陈留，天下之冲，四通五达之郊也，今其城又多积粟。”《史记·高祖本纪》说：“宛，大郡之都也，连城数十，人民众，积蓄多”秦在敖仓、陈留仓和宛仓之所以大量积粟，最主要的战略企图是加强对中原地区的控制。秦末农民起义战争时，全国大多数地方都被起义军和其他反秦势力轻易地占领，而荥阳、南阳等地的秦军却能较长期地固守，除这里驻军较多的条件外，与有雄厚的战略储备也是分不开的。
三、琅邪仓、黄仓、腄仓
东部沿海地区有琅邪仓、黄仓（在黄县）和腄仓（在腄县）。这三个仓是为保障北部边防需要设置的，并在蒙恬北击匈奴的战争中发挥了重要作用。《汉书·主父偃传》说，秦始皇“使蒙恬将兵而攻胡，却地千里，以河为境。地固泽卤，不生五谷，然后发天下丁男以守北河。又使天下飞刍挽粟，起于黄、腄、琅邪负海之郡，转输北河，率三十钟而致一石”。由此可知，北击匈奴，发卒守边，修筑长城，给养的主要来源即琅邪、黄、腄三仓。当然，关中和中原地区的粮仓也可能是其来源之一，但关中为秦根本，中原是重点控制地区，其战略储备不轻易动用，因此，北方边防保障主要依靠沿海三仓。
四、成都仓
西南巴蜀地区有成都仓。此仓建立很早，在秦昭王伐楚时，司马错曾率巴蜀众10万，大舶船万艘，备米600万斛，浮江而下，攻取商於之地；接着张若也率兵沿长江东下，配合一起，攻取楚的黔中郡。这些军食的来源，“必皆出自成都仓，殆无可疑也”①。至统一之后，成都仓对开发西南地区，无疑又起了重要作用。《后汉书·公孙述传》说：“成都郭外有秦时旧仓，述改名白帝仓，自王莽以来常空。”这说明自战国后期至西汉末，成都仓始终是西南巴蜀地区的战略储备基地。
从上述各仓的分布看，大体上由西而东，横贯秦帝国全境，构成战略储备线，既保障漕运京师之需，又保障北、南边防之需。这就是秦代战略储备的基本体系。但秦代的战略储备粮仓，绝不是仅限以上10个，实际上各郡各县，全国皆有，只是大小规模不同
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①《秦集史·积貯表》。
而已。如《史记·货殖列传》记载说：“宣曲任氏之先，为督道仓吏。秦之败也，豪杰皆争取金玉，而任氏独窖仓粟。楚汉相距荥阳也，民不得耕种，米石至万，而豪杰金玉尽归任氏，任氏以此起富。”据《索引》、《集解》引韦昭语，宣曲“当在京辅”，督道为“秦时边县”，今址已不可考。这一情况表明，秦代的粮仓，遍及内地和边区，确实在全国范围内建立了完整的战略储备体系。
