为了巩固统一的边防，与修长城、筑驰道、建粮仓的同时，秦政府还采取了重兵屯边和徙民实边两大战略措施，把保卫边疆与建设边疆紧密结合起来。关于重兵屯边的情况，前面论述秦代兵制时已经提及，一是北防匈奴，二是南守五岭。北防匈奴的兵力，史书上有三种不同的说法，《史记·秦始皇本纪》及《六国年表》、《蒙恬列传》、《平津侯主父列传》皆载为三十万；《史记·匈奴列传》和《水经·河水注》载为十万；《淮南子·人间训》则载为五十万。大体上以三十万说较为可信。其统帅蒙恬、监军扶苏居上郡，其军主力主要驻守在北部九原郡带，并分布于长城沿线各要害之处。南守五岭的兵力，各书皆载为五十万，由南海尉统率，主力驻在番禺（今广东广州市），并分布于五岭各通道关。及南部边防各要害之处。所谓重兵屯边，主要即此南北二边，而其战略重点，则在北边；北边为精兵，南边多戍卒。
与重兵屯边相配合，在北击匈奴、南平百越之后，秦代向北、南两边实施了大规模移民。秦始皇三十三年，在蒙恬斥逐匈奴、修筑长城和沿河设立44县同时，即下令“徙谪，实之初县”①；秦始皇三十六年，又“迁北河、榆中三万家。拜爵级”②。经过这两次迁徙，北部边防的人力、物力得到了很大的加强，经济和文化也发展起来，正如《汉书·食货志》应邵注云：“秦遣蒙恬攘却戎
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①②《史记·秦始皇本纪》。
狄，得其河南造阳之北千里，地甚好。於是为筑城郭，徙民充之，名曰新秦。四方杂错，奢俭不同。今俗名新富贵者为‘新秦’，由是名也。”这就是说，在被徙劳动人民的努力下，北部边防地区得到了很好的开发和建设。对岭南的徙民，是和南平百越同时进行的，主要有“以適遣戍”和“以谪徙民”两种形式。《史记·秦始皇本纪》载：“三十三年，发诸尝逋亡人、赘壻、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以適遣戍。”这里的“以適遣戍”，其实质就是种移民行动。因为被“遣戍”的戍卒不是正常服役，往往没有定期，不久又逢秦末中原战乱，岭南道绝，久而久之，戍卒便转化成了移民。据《史记·淮南王传》载伍被之言，秦始皇曾批准一万五千名“女无夫家者”随军南下，缝补军衣，可见“以適遣戍”开始就具有有计划地移民的性质。除“以適遣戍”外，还有大量的“以谪徙民”。《史记·南越列传》说：“秦时已并天下，略定杨越，置桂林、南海、象郡，以谪徙民，与越杂处十三岁。”《汉书·高帝纪》说：“前时秦徙中县之民南方三郡，使与百粤杂处。”《越绝书》也记载说，秦始皇三十七年“徙天下有罪谪吏民置海南故大越处，以备东海外越”。这些情况表明，秦代曾多次大量向岭南徙民，从而对岭南地区的开发、建设及其与中原地区的统一，起了巨大作用，有效地巩固了南部边境，以致当秦末中原长期战乱的情况下，岭南地区仍保持了稳定的发展。
以上是秦代国防建设的几项主要措施。这些措施在当时历史条件下，对于巩固空前统一的秦帝国起了巨大而积极的作用，并基本上为秦以后的历代统治者所采纳和借鉴，对我国历代国防建设的发展产生了重大而深远的影响。
