一、匈奴统一北方及西灭月氏、征服西域
匈奴是中国古代北方的游牧民族。据史料记载及考古发掘证实，早在公元前七八世纪时，匈奴已在北方建立了氏族和部落联盟。战国晚期，匈奴通过战争，财富不断增加，不断渗入大量的外族人口，其势力已逼近秦、赵、燕三国。在秦灭六国之时，匈奴部落联盟的首领头曼称单于，创建了奴隶制的国家，并乘中原战事方酣、诸侯国无暇外顾之机，占据河套地区的所谓“河南地”。秦始皇统一诸夏后，曾“使蒙恬将十万（一云三十万）之众北击胡（匈奴），悉收河南地，因河为塞”①。匈奴虽弃河南之地（今内蒙古河套地区）而北徙，但在其首领头曼单于的率领下，仍
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①《史记》卷一百十《匈奴列传》。
雄踞北方，秦朝不得不大修“万里长城”以拒之。
西汉初年，匈奴占据着广阔的领土，但人口却“不能当汉之一郡”①，有人认为“匈奴之众不过汉一大县”②。据《史记》载，汉初的匈奴“冒顿为单于，兵强，控弦三十万”③。如从这一记载及其寓兵于牧的状况来分析，估计汉初匈奴的总人口当在150万至200万之数④。
当时的匈奴人随畜“因射猎禽兽为生业”，“美草甘水则止，水尽草竭则移”，即以畜牧业为主，狩猎为辅。他们过着不定居的生活，“毋城郭”，“毋坛宇之居”，“以广野为闾里，以穹庐为家室，⑤。匈奴的主要生产资料是牧畜，实行个体私有制。社会成员分为奴隶主、平民和奴隶，统治者不仅在政治上享有特权，而且占有大量的牲畜。他们使用奴隶和依附牧民经营畜牧业。奴隶的来源一是“坐盗者，没入其家”为奴，二是通过攻战“得人以为奴婢”，而以后者为主。
与经济基础相适应，匈奴国家建立了一套比较完整的社会政治制度，最高的统治者为单于，全称“撑犁孤涂单于”。“撑犁”意为天，“孤涂”意为子，单于意为广大之貌，有如汉族皇帝的天子之称。单于之下，置左、右贤王，左、右谷蠡王，左、右日逐王，左、右大将，左、右大都尉，左、右大当户，左、右骨都侯。自左、右贤王以下至当户，大者掌万骑，小者数千骑，凡二十四长，立号曰“万骑”。左、右骨都侯为辅政之官。诸王将多为单于子弟担任，且为世袭之官。其他官吏概由贵族任之，匈奴尚左，左贤王高于右贤王，往往是单于的继承人。诸二十四长，各
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①《史记》卷一百十《匈奴列传》。
③《汉书》卷四十八《贾谊传》。
③《史记》卷九十九《刘敬叔孙通列传》。
④翁独健主编：《中国民族史纲要》第111页，中国社会科学出版社1990年版。
⑤参见《史记》卷一百十《匈奴列传》及《汉书》卷四十九《晁错传》、《盐铁论·备胡》等。
自置千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠等属官①。
单于和诸王将各有分地，诸左王将居东方，直汉上谷郡略北，东接濊貉、朝鲜；诸右王将居西方，直汉上郡以西，接月氏、氐、羌；单于居中，直汉代郡（治代县，今河北蔚县东北）、云中郡以北。
在诸王将之外，匈奴还设有“瓯脱王”，即戍边守界的首领，该王常因人因事而设。
匈奴的诸官职，既代表匈奴社会的政治制度，也代表军事组织，诸王既是各级行政长官，也是各级军事将领。他们平时负责治理部众，征收赋税，战时率领部众作战。无论平时、战时，他们都不离开自己的部众。
匈奴社会的基层单位为“帐”，亦称“落”。“帐者，犹中国之户数也”②。一帐包括夫妻子女若干人。
匈奴贵族中以挛鞮氏、呼衍氏、兰氏、须卜氏最为著称，诸单于皆出自挛鞮氏。单于既掌分封，统辖王将，又控制军政大权。这种军政合一的社会制度，是从氏族社会脱胎而来，具有浓厚的军事民主制残余。在这种制度下，奴隶制经济未能得到充分的发展，男子既是生产者，也是战士。男孩从小学习骑射，成年后编入军队，平时从事生产，战时“贯弓上马”③作战。
军事服从于政治，又对政治起反作用。在“以马上战斗为国”的匈奴社会中，这种反作用尤其显著。担任各级军事、行政长官是匈奴贵族的政治特权，但在任命时必须更多地着眼于军功和作战指挥能力。因此，有些王、将之职不一定全是父子相承或兄终弟及，如出身低微的匈奴人赵信因有谋略也被封为王④，甚至投降的汉将也可被封为王。这种任官制度，保证了匈奴有一个坚强有力的军事领导集团。
公元前3世纪末匈奴建国以前，蒙古草原被许多大小的氏族
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①④《汉书》卷九十四上《匈奴传》上。
②《后汉书》卷八十八《西域传》。
③《盐铁论·论功》。
部落和部落联盟所割据，各部落“时大时小，别散分离”，“各分散居溪谷，自有君长，往往而聚者百有余戎，然莫能相一”①。当时匈奴部落联盟分布在阴山南北包括河套以南地区，其力量在诸部落联盟中并非绝对强大。在它的东南沙拉木伦河流域和老哈河流域，分布着东胡部落联盟，在它的西北贝加尔湖以西和以南的色楞格河流域，分布着丁零部落。匈奴西南的弱水流域及以西地区，尚有月氏和乌孙部落。此外，在匈奴的周围，还分散着浑庾、屈射、鬲昆、薪犁等部落。在更远的西域（今天山南北地区），又有几十个部族、部落或小国。在匈奴之南，则是华夏的强大帝国——秦朝。在各个部落联盟或政权中，匈奴东南的东胡、西南的月氏和南方的秦朝是匈奴的劲敌
头曼单于时，匈奴将王廷设在头曼城（今阴山北麓）。随着部落联盟力量的壮大，匈奴于公元前3世纪以前向南发展，占领了黄河河套以南地区。秦始皇统一中国后，秦将蒙恬一度收复“河南”之地，匈奴不得不向北退缩700余里。
由于匈奴东、西尚有强敌东胡和月氏氏，头曼单于不得不将太子冒顿送往月氏作为人质。头曼单于宠爱阏氏及其所生少子，产生了废太子冒顿、另立少子的意念。于是，头曼单于公然与月氏交恶，大举进攻月氏，冒顿险些被月氏所杀。在处境危险的情况下，冒顿盗取月氏善马奔回了匈奴。回到匈奴的冒顿先作鸣镝之箭，再凭健壮之躯，率匈奴万骑，于公元前209年（秦二世元年）杀死父亲头曼单于而自立，成为匈奴的领袖。
冒顿单于为了对付周围的强敌，整治匈奴制度，巩固内部统一，终日厉兵秣马，加强军事建设，训练了一支能征善战的强大骑兵。东胡王凭借自己强大的势力，派使者到匈奴索取头曼单于生前乘骑的千里宝马。冒顿单于不顾群臣反对，将宝马送与东胡。东胡王认为匈奴畏惧东胡，又向冒顿索取单于的阏氏。匈奴
王将认为东胡欺人太甚，主张应该发兵出击东胡，冒顿却慨然将
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①《史记》卷一百十《匈奴列传》。
单于的美女送与东胡王。但当东胡王向匈奴索取边界之地时，冒顿却怒斩了同意让地给东胡的臣将，认为“地者，国之本也，奈何予人”①！接着发兵东击东胡。
东胡王一贯以为匈奴软弱，不堪一击，对冒顿的进攻未作充分准备。不料，冒顿突发奇兵，神速而至，使东胡王措手不及，东胡兵被一举击破，东胡王及其民众、畜产被匈奴劫获而去。
东胡是个畜牧兼农业的部落联盟，破灭之后，它的民众成了匈奴奴役的劳动人手，它的财产充实了匈奴奴隶制国家，使匈奴进一步强大起来。灭亡了东胡，匈奴解除了东方的后顾之忧，冒顿开始西击月氏。
月氏是居于河西的一支强大民族。战国末年至秦初，月氏与河西的乌孙发生冲突，乌孙战败，乌孙王难兜靡被月氏所杀，乌孙部落被赶出河西。刚出生的难兜靡之子昆莫被其傅父布就翎侯携带投归匈奴，匈奴人收留了昆莫及其被月氏打散的乌孙余部。冒顿击破东胡后，乘胜西击月氏。月氏抵挡不住匈奴与乌孙余部的联合进攻，不得不放弃河西故地，沿天山北麓进入伊犁河下游的广大地区。月氏西迁的时间正值汉高祖六年（前201年）。
匈奴东灭东胡，西败月氏，占据了地理环境更加优越的东胡、月氏故地，一方面积聚起更多的物质财富，另一方面也积累了征服异族的作战经验。作为北方势力最大的匈奴族，在此基础上马不停蹄地以悍骑南并楼烦、白羊（居河套内）二王，占领秦将蒙恬夺取的匈奴故地。又北上征服浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等部落。接着，冒顿挥师向西域进发，准备征服天山南北诸国。
西汉初年，西域除乌孙、月氏、塞种之外，尚有30多个部族或政权，史称西域36国。36国居住分散，互不统属。在阿尔金山以北至罗布泊洼地，有鄯善国；阿尔金山与昆仑山之间为婼羌；昆仑山及喀喇昆仑山北麓分布着且末（今属新疆）、精绝（今新疆民丰北）、抒弥（今新疆于田克里雅河东岸）、于阗（今新疆和田）、
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①《汉书》卷几十四上《匈奴传》上。
皮山（今属新疆）等国；帕米尔及以东地区分布着西夜和子合（位于今新疆叶城、皮山南）、蒲犁和依耐（今新疆塔什库尔干及叶城南部）、无雷（今帕米尔）、莎车（今属新疆）、疏勒（今新疆喀什）、休循（今帕米尔北部）诸国；在天山南麓又有温宿（今新疆乌什）、姑墨（今新疆阿克苏）、龟兹（今新疆库车）、轮台和乌垒（今新疆轮台境内）、车师（今吐鲁番、鄯善和昌吉等地）诸国；天山北麓主要为蒲类（今新疆巴里坤）等国。这些西域民族及国家，多以农业为主，也有的农牧结合，小部分专营牧业，如婼羌、西夜、子合、蒲犁、休循、温宿等。
西域诸国与匈奴相比，有着发达的经济和文化，已经能够种植粮食、菜、果和棉花，并且能够制造铁器。酿酒、棉纺织、毛纺织和玉器制造等手工业也有了相当程度的发展。但是，由于各绿洲之间相距较远，交通不便，各国缺乏紧密的联系，民族成份又十分复杂，在政治上形成几十个地区狭小、人口不多的集团，难以抵御外来强大势力的侵入。
匈奴正是在消灭了东胡、月氏等部落联盟后，在特定的主客观条件下进入西域的。西域诸国中，人多兵盛的国家首推乌孙，据《汉书》载，乌孙有“户十二万，口六十三万，胜兵十八万八千八百人”①。这个人口数字实际上是公元1世纪以后乌孙统治下的乌孙、塞种和月氏族的总人口和兵力，秦汉之际，乌孙的力量远不及此。并且，乌孙被月氏击溃后，乌孙王子昆莫完全依靠匈奴的保护才得以生存，因此，乌孙与匈奴有着十分特殊的密切关系。乌孙复国之初，实际上是匈奴的属国。在这种情况下，西汉初年，匈奴乘势扩张到了西域。“夷灭月氏，尽斩杀降下之。定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，皆以为匈奴。”②西域大部分地区都处在匈奴的控制之下。
匈奴征服西域大部地区后，立即在焉耆、危须、尉犁之间设
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①《汉书》卷九十六下《西域传》下。
②《史记》卷一百十《匈奴列传》。
置僮仆都尉，“赋税诸国，取富给焉”①，进一步壮大自己的力量。至此，匈奴不仅统制了蒙古高原，也控制了河西和西域，并“臣服诸羌”②，占据了青海羌族所居之地。匈奴对被征服的各族进行狂暴的掠夺和盘剥，随意征调各属国的兵力，镇压各民族的反抗，凭借广大地区的财物和雄厚的人力，与西汉王朝相抗衡。
二、匈奴的武装力量
匈奴之所以能够灭东胡，征西域，侵河西，除了其奴隶制游牧政权富于掠夺性，外部诸国力量分散、不能联合抗御匈奴的进攻等因素之外，拥有一支强大的武装力量，则是其内因之一。
冒顿时期，匈奴奴隶制国家是一个军政合一的政权。在冒顿单于主持下建立的政权系统，实际上是一套完整的军事组织。单于既是国家的首脑，也是最高的军事统帅。单于之下的左、右贤王，左、右谷蠡王，左、右大将，左、右大都尉，左、右大当户，左、右骨都侯等二十四长，虽然各有领地，名称不一，但都领有
相应的骑兵，“立号曰万骑”，“诸二十四长亦各自置千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠之属”③。各级单位直至基层的“帐”都是军政性质的组织。每帐内必有一名以上的骑兵。因此，匈奴的兵制是寓兵于牧，所有成年男子都被编入“甲骑”。匈奴的什长领1 0帐（即汉之10户）之兵，是最小的作战单位，合10个什长置百长，领兵约百人，百长以上的千长统兵千人。千长以上的诸王将各有兵数于或万余骑不等，他们也称之为“万骑长”。万骑长不仅可以自置千长、百长、什长，也可任命裨小王、相邦、都尉、当户、且渠等中下级军官。
从军事组织和兵制来看，匈奴虽然没有一支脱离生产的常备
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①《汉书》卷九十六上《西域传》上。
②《后汉书》卷八十七《西羌传》。
③《汉书》卷九十四上《匈奴传》上。
军，也没有一支专事征战的雇佣兵，但整个社会就是一座大军营。男子既是生产者，更是战士。征服东胡、月氏和西域诸国后，属国之民也常常被匈奴征来充军。匈奴的女子一股不参加战斗，但由于长期的游牧生活，匈奴妇女也能走马射箭，她们常在军中负责后勤和生产。当匈奴大军远征时，妇女们常驱赶牛马随行，“因
水草为仓禀”①，源源不断地供给军食。这样，便避免了作战中运粮转输之劳，提高了军队的作战能力。此外，匈奴有“父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之”②的习俗，丁壮战死后，其孤儿寡母不会流离失所，免去了骑兵征战的后顾之忧，战斗力很强。又由于匈奴的行政组织军政合一，单于及以下各级官吏平时既负责一切行政事务，又组织军队的训练，因此，官兵关系密切，无将不知兵，无兵不知将，在战斗中尽可发挥最大的战斗能力。
匈奴的军队以骑兵为主，主要的进攻武器为弓箭。“其长兵则弓矢，短兵则刀剑”③。又有剑、匕首、长矛和套索。防御器械有头盔、铠甲和盾牌。战马既是匈奴骑兵的坐骑，也普遍用于运输，故其行军作战速度快，善远征，又机动灵活。匈奴骑兵的弓箭手在五六十米之内能准确地射中目标，有效射程可达一百五六十米。冒顿使用“鸣镝”箭，发射时带有声响，既可直接杀伤敌人，又可用于作战指挥。“鸣镝”所射之处，即是部众攻击的目标。除了弓箭之外，远距离进攻时，匈奴骑兵也常投掷矛。在短兵相接时，匈奴骑兵则多用铤、刀、剑、匕首和套索。铤是铁柄短兵器，形似短矛。套索是用牛皮制成的绳索，常在拼杀中冷不防抛出，套上对方的肢体，是杀敌的重要兵器之一。匈奴的防身装备是铠甲，亦称“革笥”，多用皮革制作，轻便而灵活，也有少部分铁质的鱼鳞甲。匈奴的头盔也常用皮革制作，形如圆锥。匈奴的盾牌又称“木荐”，多为柳条编制而成，外覆牛皮。马背上的骑兵往往有小型盾牌。
战马是匈奴军队必不可少的作战工具。匈奴人人善骑，且有饲
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①《盐铁论·论功》。
②③《汉书》卷九十四上《匈奴传》上。
养、挑选战骑的丰富经验。强兵配好马，冲锋陷阵，锐不可当。匈奴骑兵出征时，多带空马，一人多骑，既可轮流乘坐，减少马匹疲劳，又可在军食不供时，杀马充饥，渡过难关，打了胜仗，空马还可以驮着战利品满载而归。匈奴骑兵的运输工具，除马之外，也有车辆，称为“轒辒”。“轒辒”不仅用于军事运输，也用于筑构营垒。
匈奴极其重视骑兵队伍的训练。匈奴人自幼就开始训练骑射技术。“儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长则射狐兔，用为食。士力能毌（弯）弓，尽为甲骑。”①匈奴的成年男子“人不弛弓，马不解勒”②，直至年老不能出征为止。匈奴的骑兵编成队伍后，还要接受正规的训练。每年正月、三月、九月定期举行部落大会，称为“三龙祠”，一面祭祀祖先、天地、鬼神，一面讨论国事，校阅人畜，进行“走马斗橐驰”等带有军事训练性质的活动。此外，在集体狩猎过程中，更常常
“习勒其骑射”③，统一号令，进退有序，如同军事演习一般。
冒顿对骑兵的训练抓得很严。即位之前，他率部众出猎，下令“鸣镝所射而不悉射者斩”④，在他发射鸣镝后，一些部众未随其发箭射击目标，即被斩首。训练中，冒顿还利用优厚的赏赐来调动士兵的积极性，规定“斩首虏赐一卮酒，而所得卤获因以予之”⑤。由于经过严格的训练，再加上蒙古草原严酷自然环境的锻炼，匈奴的骑兵逐渐变成一支坚韧不拔、英勇善战的劲旅。
匈奴骑兵是奴隶制军事国家的有力工具，他们作战的主要目的是为了掠夺物质财富和奴隶。他们的作战方法是“因时而动，乘可而发”⑥，进行突然袭击。当强敌来攻时，他们凭借行军之速度，“善为诱兵以包敌”⑦。其作战原则是“利则进，不利则退”⑥，十分机动灵活。与汉军相比，匈奴骑兵的优势有三：一是匈奴之马便于“上下山阪，出入溪涧”，优于汉马；二是匈奴之兵遇到“风
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①④⑤⑧《史记》卷一百十《匈奴列传》。
②《淮南子》卷一《原道训》。
③⑦《汉书》卷九十四上《匈奴传》上。
⑥《盐铁论·世务》。
雨罢劳，饥渴不困”，胜于汉卒；三是匈奴骑兵可在“险道倾仄，处“且驰且射”，技艺高于汉骑。劣于汉军之处在于：汉军有“轻车突骑”，利于平原作战，此为匈奴所不及；汉军有“劲弩长戟”、“坚甲利刃”，匈奴武器相对较差；匈奴行军作战均依赖战马，不善步战，一旦“下马地斗”，则劣于汉军①。此外，由于匈奴不大重视武器装备，缺乏攻城器械，又不善于筑城，因而也不擅长攻城、守城的战斗。
