六、汉胜匈败的主客观条件和原因
汉武帝前期对匈奴的大规模反击，是西汉时期汉匈之间一场规模巨大的国内民族战争。就战争总的发展趋势而言，汉朝是由
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①《汉书》卷九十四上《匈奴传》上。
被动转向主动，由失败转向胜利，而匈奴却由主动变为被动，由胜利变为失败，这并不是偶然的。
我国自古就是一个多民族的国家，居住在北方草原的匈奴，同汉族一样，都是中华民族的成员。汉匈之间的战争，属于中华民族内部的战争，并不带有侵略与反侵略的性质。不过，其间仍有是非之分。尽管匈奴同北方的其他民族一起，首先开发了祖国的北部边疆，并首次统一了大漠南北各个分散和落后的氏族部落，为我国统一多民族国家的形成和发展做出过积极的贡献。但是，匈奴的奴隶主贵族为了满足自己的贪欲，不仅残酷压迫和剥削被其征服的各个民族，而且不断发兵袭击汉朝的北部边境，掳掠人口，抢劫财物。据《史记》、《汉书》的记载统计，在军臣单于前，匈奴就将至少10多万口以上的汉人掠去充作奴隶。西汉朝廷在汉初的几十年间，虽然忍辱退让，委曲求全，在不平等的条件之下对匈奴实行和亲，每年向单于纳贡，还是不能填满匈奴统治者的贪欲。他们还是年年纵兵南下，烧杀掳掠，严重地破坏西汉边郡的社会生产，侵害人民的生命财产。因此，西汉王朝的反击战争，完全是正义的，符合于各族人民的利益，能够得到各族人民的支持。这是汉朝所以能够战胜匈奴的一个最根本的原因。
当然，战争的胜负，还取决于双方的军事、政治、经济诸条件。汉武帝前期之所以能取得反击匈奴的胜利，还在于西汉实力的强大。经过汉初六七十年的休养生息，到汉武帝之时，西汉的国力已空前强盛。在政治上，异姓、同姓诸侯王的割据势力已被消灭，专制主义的中央集权统治十分稳固。在经济上，不仅生产
得到恢复和发展，“都鄙廪庾尽满，而府库余财”，而且实行盐铁专卖，整顿币制与税收，使中央的财政收入大量增加。军事上，已建立起一支精锐的骑兵部队，并且培养、提拔了一批年轻将领，能够统率骑兵集团，大胆深入大漠，千里奔袭，实施远距离的迂回包抄，歼灭匈奴的主力。与西汉相反，此时的匈奴，其实力却在逐步下降。匈奴原是依靠军事征服建立起来的军事帝国，内部蕴藏着各种复杂的矛盾，不仅上层贵族集团常因争权夺利而酿成冲突斗争（如左谷蠡王伊稚斜自立为单于，攻败军臣单于太子于单就是一个突出例子），而且众多被征服的民族和部落，也因不堪重敛和奴役，对匈奴统治者充满着仇恨和反抗情绪。匈奴的经济以游牧经济为主，只能通过和亲、关市与掳掠，从中原地区获取农业和手工业产品，以弥补其单一经济的不足。汉匈关系恶化后，西汉停止和亲，关闭关市，并以武力抗击匈奴骑兵的掳掠，使之难以获得中原的农产品和手工业品。加上随着战争的失败，河南、河西与漠南的牧地不断丧失，匈奴的经济也就日益萎缩而衰落。此外，匈奴原先因其强大的骑兵而占有的军事优势，也因西汉骑兵部队的建立而趋于丧失。此长彼消，强弱易位，西汉的国力于是便远远地超出于匈奴之上，这就为其战胜匈奴奠定了必要的基础。
战争的胜负，还取决于作战双方主观指导的能力。反击匈奴战争的正义性和西汉军事、政治、经济实力的增长，使汉武帝具备了夺取战争胜利的可能，而把这种可能变为现实，则有赖于他和诸将优异的军事才能及其对战争的正确指导。
汉武帝在这场战争中，表现了驾驭整个战争发展变化的高超能力。汉武帝善于根据形势的变化，提出具有战略意义的措施。即位之后，他就按照反击匈奴的需要和经济条件的允许，适时地健全和完善养马制度，组建起大规模的骑兵集团，为深入大漠作战创造了条件。同时，基于开国以来汉军长期实行消极防御的作战方针，韩安国、李广等一批老将习惯于守边、堵击一类的防御战法，缺乏统率骑兵集团进入大漠草原进行大规模机动作战的经验，他又积极培养和选拔一批善于指挥骑兵集团的年轻将领，如卫青、霍去病等，把他们推到同匈奴作战的第一线，让他们从实践中学习和积累指挥骑兵集团机动作战的经验，从而能承担渡漠进攻的战略任务。尤为可贵的是，汉武帝善于根据敌我双方的力量对比和客观条件的变化，选择正确的进攻方向，制定正确的战略方针。河南之战，汉武帝乘匈奴军逞威于西汉东北边境之时，采取避实就虚的方针，命令汉军突袭河南，进攻防御薄弱的白羊、楼烦二王，占领了河南地；漠南之战，汉武帝又利用匈奴右翼暴露的弱点，派军奇袭右贤王，削弱单于与其西部的联系；河西之战，汉武帝则根据匈奴主力北徙、一时难以实施有效进攻的新情况，集中优势兵力歼灭力量较弱的河西匈奴军，以断匈奴右臂；漠北之战，汉武帝则利用匈奴单于的轻敌麻痹，派军东西两路远途奔袭，深入进击，予匈奴主力以致命打击。卫青、霍去病等一批年轻的骑兵将领，在这几次战役中，不仅充分表现出沉着冷静、英勇果断、机动灵活的特点，敢于统率骑兵集团大胆深入，千里迂回，远程奔袭，猛打穷追，而且在连续出击、迂回包抄、车骑协同作战等战术的运用上也十分出色。所有这一切，无疑也是汉军取胜的重要原因。
匈奴军的军事指挥，则显然要逊色得多。由于长期的游牧生活和地理环境的影响，匈奴的骑兵开始在军事上具有明显的优势，这是汉军所不能比拟的。但是匈奴单于及诸王却过高地估计了自己的力量，没有看到汉朝几十年的力量积蓄和骑兵建设的飞速发展，认为汉军不能渡漠，“即度幕，人马罢”，匈奴骑兵很容易将其击溃。因此，也就未能根据汉军大举反击后的形势变化，适当调整兵力部署，相应加强河南、河西等地的防御力量，甚至在退居漠北之后，还高枕无忧地等待“坐收虏耳”。这种轻敌麻痹思想，正好为汉军的突袭提供了可乘之机。同时，由于匈奴各部之间的经济联系并不十分密切，诸王之间在战争中往往难以密切配合，也容易被汉军各个击破。因此，在西汉骑兵的大举进攻前面，匈奴军队连吃败仗，就不是什么奇怪的事了。
