从汉武帝经昭帝至宣帝时，是西汉王朝最为鼎盛的时期。这个时期，西汉政府以强大的国力为基础，积极从事边疆的拓展与开发。除了对匈奴开展大规模的反击战，从其手中夺取河南与漠南之地，还积极通西域、征楼兰、伐大宛、联乌孙、争车师；平西羌；通西南夷；统一东瓯、闽越、南越；并与朝鲜卫氏政权作战。经过近一个世纪的斗争，将早已同中原地区存在广泛联系的许多边疆地区置于汉王朝的管辖与治理之下，使我国统一的多民族国家在秦代的基础上，得到了空前的发展与巩固。这不仅进一步保障了边疆地区的安定与统一，加强了汉、匈奴、西域各族、越族以及西南、东南、东北各族人民的经济、文化联系，促进民族的融合，同时也进步推动中外交通的发展，促进中外的交往和经济、文化交流，因而具有重大的历史意义。
