从汉武帝时起，西汉王朝在大力反击匈奴的同时，又凭借其强盛的国力，积极加强边防的建设。首先是大力修筑长城，除重修前代的长城外，还在某些地段增修复线，并新建边城、亭障、烽台及军用道路，使之成为一项集国防、交通、通讯三位一体的完备的边防设施。其次，积极扩充边防军，除原有的戍卒、边郡正卒外，还利用募兵、谪卒、弛刑徒、属国兵，组成强大的边防部队，屯戍于绵延数千里的边防线上，或守备作战，或屯田耕作，或候望报警，或从事军需供应。第三，移民实边，将大批内地居民徙置会稽、辽东、朔方及西北各地，而以徙往西北为主，利用他们垦荒拓疆，并随时防御周边民族的侵扰。这些措施的推行，极大地加强了西议王朝前边防力量，为取得反击匈奴、通西南夷及平定南越、东瓯、闽越战争的胜利并巩固其胜利成果，提供了重要的保障。
