武王灭商和周公东征后，由于周王朝实行较为宽容的政策，王室和诸侯国内吸收大量商王朝及其与国的贵族加入统治集团，并鼓励他们所率领的民众积极参加工农业生产，再加上建立起严密的军事防范措施，原东方诸国的民众便都转向为周王朝效力，因而周王朝呈现出社会安宁、生产繁荣的景象，“成、康之际，天下安宁，刑措四十余年不用。”①正是对这种大好局面的写照4与此同时，随着分封制扩展和恩威并旋的拓土开疆政策的推行，周人的威名远播燕山以北，长江以南，许多边远民族纷纷臣服朝觐②。但这种和平的环境维持的时间并不长，就出现了内部诸侯反叛和外部游牧族的入侵，为维护王朝的权威和保卫疆土不受侵犯，战争重又登上历史舞台，周王朝不断演出南征北战、东征西讨的剧目，并逐步演变成战争与外交手段相结合的方式镇压南淮夷的反抗，巩固王朝的统治。西周的战争大体分为三个阶段，周初以开疆拓土的战争为主，西周中期调整战略，以镇压南淮夷反叛的战争数量居多，晚期发展为东西两线作战，虽在东南方取得一定胜利，但最终还是以西线崩溃而告终，结束了近三百年西周王朝的统治。
