武王克商和周公东征，使中国上古史发生了巨大变化，一种新的国家政权组织形式产生了，即周王朝分封的诸侯到新征服的地区去建立政权，代表周王统治所在国的原有贵族和民众。武王时期曾筹划在商王畿内外分封诸侯，未能全面实现设想就猝然逝世，这项新开创的政治变革就留给了周公去完成。平“三监”和践奄之后才真正实行大分封，迅速将大批同姓贵族和异姓功臣派到东方，按着王朝的封侯原则建立侯国。这次周初大分封直到康王时期才告一段落。宣王时期又出现一次封侯高潮，其目的在于抵御南下的戎狄和北上的蛮夷，封侯的规模和数量远不能同第一次相比，它的历史作用也较第一次分封逊色。
