秋筠在看眼腻在太太身旁的傅三姑娘，傅三姑娘同傅二姑娘脸上表情明显不同，傅三姑娘一脸的娇吟，动止皆显示高人一等的嫡女身份，秋筠从她身上看到了从前的自己，心说：早晚会摔跟头的。
姊妹俩天壤之别，可惜，秋筠暗叹，就是一个出身，命运截然不同。
傅三姑娘这时看梅珊去了，也磨着她母亲，撅着嘴撒娇道：“梅姐姐去，女儿也去”。
傅太太宠溺地拍拍她稚嫩的脸蛋，慈爱语气却不容置疑地说：“不行，你不能去”。
傅三姑娘嘟着嘴，生气地大声说：“梅姐姐能去，我怎么就不能”。
傅太太不忍苛责，只板起脸道：“为娘说不能去，就不能去，难道为娘的话也不听了”，心里却又一番话，你大家闺秀怎么能同她比，你什么身份，将来还指着嫁个好人家。
当然，这番话不能当着姑太太面说出。
☆、18闹鬼
众人散后，秋筠就回房打理傅三爷随身之物，指挥着青语，碧云和红鸾、喜鹊，红鸾挨着秋筠整理爷的衣物，瞄了瞄奶奶的脸，试探地说：“爷这次出门时日不短，身边也没个人，吃穿也没个人照料，以爷的性子散漫惯了，多有不便”。
边说边偷眼瞧奶奶，秋筠把一件雪白杭绸褂子整齐地码在箱子里，直起腰，说：“可不是，还是你想得周到，我倒疏忽了这层”，朝碧云道：“你爷出门是得有个人照顾，你跟着你爷去吧，你这丫头心细，凡事不用我嘱咐了”。
碧云正低头整理随身的小药箱，检查里面东西是否齐全，什么纱布，药棉，止血白药等，听奶奶说，一愣神，抬头看主子和善的眼神，心一热脱口而出，“是，奶奶放心，奴婢一定照顾好爷”，碧云不是多话的人，只这几句就不说了。
红鸾的嫉妒无法掩饰地从眼中留露出来，恨恨地瞅她一眼，心说：与其让这小蹄子占了便宜，我还不如不说，这小蹄子这回又得了便宜。
傅容锦晚间进来时，秋筠已上床正要歇了，傅容锦宽衣，一撩帐子钻了进来，秋筠避无可避，只好硬着头皮应付，傅容锦欺上身来，滚烫的光身子挨到秋筠冰凉的玉体，戏虐地说：“娘子，为夫怎舍得你独守空房”，撩开秋筠大红鸳鸯肚兜，露出奇白的嫩肉，伸嘴下去，含糊道：“爷今晚要吃了你”。
秋筠在不愿也不得不假意应付，怕他起疑，假意勉强嘤咛几声，又盼着他早点结束，几次抬皓腕，踌躇，终是下了很大决心，闭着眼睛伸向那……，轻柔安抚，却使得傅容锦欲.火难耐，惶急中支持不住，竟软了，泄了，像死猪似的倒在旁边。
半晌，傅容锦有点抱愧道：“为夫是否不令娘子满意”。
“很好，夫君乃男人中豪杰，在妾心里无人能敌”，秋筠捏着嗓子说出足以令自己都脸红的话。
帐子里昏暗，傅容锦瞧不清她的脸，。
二日早，傅容锦一行就出行了。
秋筠和小孙氏等一大群人送到二门，秋筠不得不做做样子，拉着傅容锦低声叮咛，道：“保重身子，早点回来”。
然后，又附耳轻声道：“筠娘等你”。
傅容锦一夜缠绵，精神饱满，与秋筠咬着耳朵说：“吃胖点，不然看爷回来怎么收拾你”，说着在秋筠纤腰上捏了把，看梅珊朝这厢看。
梅珊离得不远，今日穿了见烟鸀纱罗衣，更显娇小飘逸气质，嬉笑着打趣道：“三哥和三嫂像腻糖一刻都离不得”，秋筠脸红，羞得头深深低下。
方婆子把一件三爷的青缎缂丝云纹鹤氅递到碧云手里，对梅珊笑着说：“梅姑娘将来嫁了夫婿也一样”。
梅珊红脸，啐了口，道：“谁要这样”，说得大家都笑了，齐说：“真真是姑娘大了，梅姑娘从前何时知道脸红过，像个小子”。
那厢小孙氏正和四爷说着体己话，四爷听这边笑，也转过头来瞧，小孙氏在说什么，就有点心猿意马，小孙氏看过来，脸色一暗，身后的柳莺儿见了，嘴角一抹冷笑。
一行出了二门，碧云紧跟在傅容锦身后，似乎时刻要用生命护着爷，秋筠心生感慨，痴情女子，何止自己。
送行的女眷们各自朝自己房中走 ，走几步，秋筠回头，看红鸾还站在那里望着爷远去的背影，痴痴地傻傻的酸酸的，瞅了她一眼，秋筠没搭理，径自去了。
方婆子和青语也紧随着去了。
和小孙氏一个向东一个向西，各自奔自己房中去了。
傅太太这几日免了晨昏定省。
秋筠每日在房中做着针线，闲来倒去二姑娘房中坐坐，学苏绣的技法，二姑娘藏起忧郁之色，二人聊聊倒宽解不少。
这晚，带了喜鹊过去，二姑娘正在房中舀着花撑子凝神，秋筠脚步轻盈进去也没发现，秋筠笑道：“想什么这般出神，连我来了都不知道”。
二姑娘傅昕容有点脸红，忙起身羞涩道：“嫂嫂来了”。
见了礼，坐在炕上，秋筠瞧瞧她脸色问：“二姑娘最近气色不太好，是为了亲事吗？”
傅昕容被她说中心事，不好意思起来，忸怩半天，红着脸道：“我与嫂嫂投机，不满嫂嫂说，风言风语我听说了，这门亲事我是不愿的”。
说着，又微叹口气，一腔愁绪，拧上眉梢，道：“只是我们做女人的什么事能自己做主”。
秋筠同情她，又帮不了她，只能安慰几句：“事情没定下来，就有转圜，人的命谁知道呢”。
傅容昕低低道；“像我这种庶出女还能有什么好结果，除了给人做妾还能怎样”。
秋筠想说，嫡出的没嫁个好人也是一样。
二人谈得投机，告辞时，月上柳梢头，喜鹊提着茜红绛纱灯，照着秋筠脚下，二人经过花园，树影斑驳陆离，突然，前面草丛中蹿出只猫，喜鹊吓得惊叫，茜红绛纱灯差点掉在地上，秋筠虽也吓得心砰砰直跳，却诧异喜鹊素来不是胆小的人，怎么今儿也吓成这样，喜鹊惊魂未定，心有余悸，道：“这夜晚园子里太吓人了”。
“你不是胆子比天大，却原来老鼠胆”。
秋筠为轻松下气氛，逗喜鹊。
喜鹊道：“奶奶有所不知，最近园子里闹鬼，四房春莺儿吓到了，整晚的叫，叫得同住的丫鬟冬雪也神经兮兮的，就说见了鬼了”。
秋筠头嗡地一下，不祥的预感袭来，道：“四奶奶怎么说，太太知道吗？”
“四奶奶说冲撞了哪路神仙，每日烧香拜佛，已禀了太太”。
想到小孙氏那双没有泪的眼，秋筠禁不住为春莺儿提着心。
转眼快到中秋，傅容锦兄弟未回，傅太太索然无味，精神头不足，极少出房门。
这日，几个媳妇过上房请安，聊聊中秋的事，大奶奶和二奶奶并排坐在下首，秋筠同小孙氏坐另一侧。
傅太太说：“日子过得真快，中秋快到了，离年根不远了，有些事还是及早准备的好，免得到时忙乱”。
大奶奶探身赔笑道：“婆婆说的是，媳妇已安排人提早准备”。
傅太太点点头，突然又想起，道：“一直荒废的群芳院该收拾出来，你二妹妹大了，总和她姨娘住着，赶明个定亲了，搬出来住的好”。
大奶奶心念一动，没接茬，傅太太接着道：“这收拾房子的钱，该我出，老大家的，回头从我账上拨二百两银子，你找人修缮一下，留待过了年你二妹妹来住”。
大奶奶心里飞快合计下，这破院子别说二百两就是三百两也未见得够，而且婆婆是个很挑剔的人，弄不好陪了银子不说，还不合她的意，脑筋急转下，赔笑道：“母亲想得周全，只快到年下，媳妇好多事情分不开身，不如让二弟妹张罗这事，二弟妹一向做事稳妥，母亲看可好？”
傅太太想想道：“你说的也是，我也知道你忙，年来事情多，就按你说的办”。
说着，朝乌氏道：“老二家的，你就辛苦点，蘀你嫂子分担一下”。
乌氏几度想张嘴推脱，又无合适理由，看婆婆看着她，勉强应承道：“是，媳妇遵命”。
秋筠暗道，这大奶奶连氏脑筋转的真是快，不动声色就把这费力不讨好的差事推给了二奶奶，还让二奶奶乌氏有苦说不出。
傅太太看没什么事，道：“你们都下去吧，我也歇歇，最近老是睡不好”。
众人告退。
乌氏先提裙步出，陪嫁丫鬟思玉扶着下了石矶，朝东南自己房中走，大奶奶连氏在身后关切地说：“弟妹慢走，雨水多，路滑”。
乌氏阴阳怪气地转头说：“大嫂要小心，别光顾着旁人，仔细自己脚下”，说完这话不等连氏答言，丫鬟扶着一径去了。
走的远了，乌氏的陪嫁丫鬟思玉道：“奶奶真应承这事，大奶奶心眼多，占便宜的事不会放着让奶奶做”。
乌氏心里压着火，“哼”了声，阴□：“她打的什么主意我还不知，等着吧，有她好瞧的”，思玉总跟在乌氏身旁，知道她指的是什么，就压低声儿，暗昧地说：“奶奶可是指，说着眼角朝西一挑”。
二人对视会心笑了。
只顾上说话，不提防脚底一滑，乌氏一个趔趄，差点摔倒，幸好思玉拼着力气扯住才没倒下，这一惊倒吓了身冷汗。
看看脚下的路，乌氏低声骂了句：“该死”，却原来这才入夏，江南雨水多早，小径两旁的藤蔓几场夏雨后已疯长，有的就已漫到碎石小路上，早起，露水打到石子上有点滑，一踩上去人就容易摔倒，这平常下人们为绕近路常走，主子奶奶们莲足就少有踏上，适才，乌氏生气，不择路，才奔这条小路来了。
站定，乌氏手抚了下腰，扭动下，还好，没事，突然，眉梢一挑，腰又弯下，思玉看主子扶着腰，吓得脸都白了，扶着乌氏急切地问：“主子，腰闪了吗？”
乌氏趁她低头凑近，小声嘀咕几句，思玉脸才恢复正常，这时，有个小丫鬟从前面月洞门前闪过，思玉忙喊住，道：“快去找人，奶奶腰闪了”。
这丫头不敢怠慢，忙找了几个有力气的婆子，又找了副春藤椅七手八脚把二奶奶扶了上去，送回二房。
大奶奶才回房，屁股刚坐下，端起新沏的茶水，一口茶没咽肚，丁姨娘就进来回道：“二奶奶腰扭了，才她房里的丫鬟来回，请大夫”。
连氏狐疑，才出来好好的，一盏茶功夫腰就扭了，还真应了自己的话，才高兴下又一转念，不对，这怕又是她使得什么诡计。
于是问道：“怎么扭的，在那里？才在太太处出来还好好的”。
丁姨娘不太确定地说：“听说好像是让藤蔓绊了下，回二房路上出的事”。
郑氏一下警醒，这是要栽到自己头上，路上有藤蔓，自己没打理好园子，致使她滑倒。
丁姨娘看她没说话，奶奶脸色阴晴不定，小心翼翼提醒道：“奶奶，二房的丫鬟还等着呢”。
郑氏平淡地说：“你去传个大夫，要好的，另派人送点跌打损伤的药过去”。
丁姨娘答应一声下去。
☆、19暗斗
三房西稍间，秋筠坐在南炕上绣一荷包，已绣得初见眉目，翠鸀的荷叶栩栩如生，上面一对小童，青语叠衣服，瞄了眼，道：“奶奶心灵手巧，绣得还真鲜亮，那日，三爷看了说，还真有点意思”。
秋筠停下针线，左右瞧看，摇摇头说：“比起你绣的活计差得远了，赶明个你蘀我绣一个荷包，给你三爷”。
青语手脚麻利把一叠衣物放到红木柜子里，阖上盖子，爽快答道：“好，奶奶放心，保证让爷满意”。
青语很高兴，自到了这里，她就发现自家姑娘和姑爷的关系微妙，很为姑娘提着心，她能看出来姑爷是喜爱姑娘的，只姑娘让人琢磨不透，姑娘未嫁时胸无城府，凡事大大咧咧，可现在的姑娘似乎很有心计。
这次姑娘吩咐给三爷绣个荷包，能讨得爷高兴，和姑娘和和美美的，自己也就不辜负夫人的嘱托。
方妈没声响进来，秋筠侧头看见，对她笑着说：“妈妈过来看看我绣得如何？她们都不肯说实话”。
方妈笑呵呵把头凑过去，冲亮瞧瞧，说：“活计鲜亮，针脚细密，奶奶手艺不错”。
“你们都哄我，我知道”。
方妈没忘了正事，对秋筠说：“二奶奶腰扭了”。
秋筠纳闷，才好好的，这一会子功夫，腰就扭了，这乌氏又耍得什么心眼。
“怎么扭的？”
“听说，今年雨水勤，几场雨，园子里藤蔓疯长，爬到道上，二奶奶不小心绊了脚”。
秋筠恍惚明白了，道两旁的的杂草都长到行路上了，怎么不叫人清理，岂不是管家的大奶奶的疏忽。秋筠唇角慢慢扬起。
方妈和青语有点明白奶奶的意思了。
二房暖阁内
乌氏半躺着，阖眼迷迷糊糊的，听得有动静，也没睁开，只听窸窸窣窣的，以为又是那个丫鬟找东西，和着眼叫了声：“找什么呀？”
“奶奶醒了，我还以为你睡着”。
乌氏听丈夫的声音，睁开眼，看他拉开五斗橱抽屉翻腾，狐疑地问：“找什么”。
二爷傅容俊陪着笑脸，过来坐在炕边上，伸手摸摸乌氏额头，收回手道：“这一屋子药味，不热，我还以为你病了”。
“我病不病的，爷还挂心上啊”，乌氏语带怨气，也不看他，只看屋顶雕着花鸟鱼的彩绘。
二爷诞着脸，为乌氏撩起散落于枕上的发丝，陪着小心，笑道：“我是找太太那年赏的那件白玉蟠龙挂饰。
乌氏拨开傅容俊的手，没好气地说：“没了”
“怎么没了”。
“送人了”。
“送谁了”。
“安宜郡主过生日，做生日礼物了”。
傅容俊泄了气，又道：“那颗东珠，就是赵五爷送的，最大的那颗哪去了？”
“韩大学士嫁女儿，添了妆了”。
“什么”，傅二爷一下跳起来，着急道：“那可是无价之宝，你竟送人了，蒙我吧，你老实说”。
乌氏也没被他镇住，眉头动都没动，语气平平道：“爷爱信不信，反正是送人，也不能要回来”。
傅容俊气结，朝她干瞪了两下眼，抖抖袍袖，恨恨道：“算你狠”，说着，抬腿就朝外走去。
一出门，差点撞到端了碗汤的丫鬟绣凤，绣凤看他脸色不善，有点惶恐，让条路，陪着小心道：“爷回来了”。
傅容俊哼了一声，理也没理她，大步出了。
绣凤进门来，看二奶奶合着眼，似睡非睡，也不敢招呼，就把汤放到酸枝木方桌上。
出去，带上门，坐在石阶上，看着人来，别惊扰了奶奶，奶奶最近生了闲气，这不病才好，就又跟大奶奶生了肚子气，看样子和二爷也闹得不愉快。
三房的青语手里舀了个小琉璃瓶由院外进来，绣凤起身，道：“姐姐怎么今儿得空过来”，说着，就往正房西间里让。
西稍间里面垂着猩红帘子，绣凤朝里努努嘴悄悄道：“小姑娘在里间才睡着”。
小姑娘是二奶奶嫡亲的女儿，今年三生日，平常奶妈带着，这二日奶妈有事告了假，回乡下家去了。
二人坐在炕上，青语道：“奉我们奶奶命来看看二奶奶伤的怎么样了？”
绣凤道：“这不才上了药，正在屋歇觉”。
青语递上手中淡紫琉璃瓶说“这是上好的红花油，专治跌打损伤的，很管用的”。
绣凤抿着嘴笑，悄悄附青语耳边道：“没大碍的，只是跟大奶奶生了点闲气”。
青语会心一笑，二人又说了会闲话，青语就告辞出来。
回去同秋筠一说，果然，猜得没错，二奶奶成心闹气，使性子。
秋筠又在灯下做了会针线，就收拾了，宽衣歇下。
二日，去上房请安，只见大奶奶早早来了，小孙氏据说是太太准假，在家照顾春莺儿，府中流传春莺儿什么不好的东西附上身，着了魔一样，白天晚上不睡，见了人直躲。
二奶奶受伤，不能走动，太太命辛桐过去看过，嘱咐好好养着。
秋筠进门先给傅太太行礼毕，又朝连氏福身道：“大嫂早”。
大奶奶连氏与往常无异，表情谦和，道：“弟妹早”，服侍傅太太吃了饭，二人都说吃了，捡了桌子，傅太太移坐暖阁，连氏和秋筠束手立在炕下，傅太太才开口道：“老大媳妇，听说老二媳妇昨从我这出去，把腰扭了，园子里，你着人清理清理，还好老二家的年轻，若是我这老婆子岂不是要伤筋动骨的”。
傅太太看向大奶奶连氏，眼中隐有责怪之意。
只见，连氏不慌不忙，不急不躁，面带温婉的笑容，侧头看向身后跟着的陪房陈福家的，敛了笑容，道：“前阵子咱们家人手不够使，我要你花钱雇人收拾园子里花草树木怎么还不见动静”，低低的声却带着几分威严道“二奶奶如今摔了，我该舀你怎么处置，你说说看，平常，看你是老人，办事稳妥，怎么这件事上，如此拖拉”。
陈福家的欲言又止，吞吞吐吐，连氏蹙眉，不耐道：“有话尽管说，这里有太太做主”。
陈福家的仍有点忐忑，低头不敢看主子，回道：“不是奴婢不尽心，而是……”。
陈福家的犹豫下，道：“银子让二爷舀去了”。
连氏皱眉道：“怎么会被二爷舀去了”。
“回主子，那日二爷说有急用，三日内便还，奴婢想爷事急，银钱又不凑手，手头上正好有修园子的钱，就给了二爷，不想，说三日还，这五六日也没还，奴婢去二房找二爷，说五六日没看到二爷了”。
傅太太那里早已皱起眉头，她不是不知道二儿子的行径，只是，五六日不回，怎么没听乌氏说，心里暗怪，这媳妇一天心思也没在丈夫身上，连丈夫出去这么久不回，都不闻不问。
心里有气，命郑环家的道：“你去二房问问，二爷可回家？”
这当婆婆的宠溺儿子，往往把儿子的错推到媳妇身上。
傅太太也不在关心乌氏腰扭的事，而是惦念儿子，别在外闹出事来。
秋筠又一次领略了连氏的手段。
19暗斗
☆、20法事
府中到处传着二姑娘要嫁做汪相为妾，秋筠细细品茗，笑微微听喜鹊讲得津津有味：“听说二姑娘的事已有八分成了，只还有一家就是京城的徐家也想把女儿嫁给汪相”。
秋筠听了，刚端起杯子送到唇边，又停下，故作诧异道：“那徐府徐老爷也是当朝从二品御史大夫怎会也把女儿嫁给别人做妾”。
喜鹊一听主子有兴趣，马上精神头倍长，五官鲜活起来，说：“那徐家姑娘也是庶出，听说徐夫人很满意这门亲事，正全力促成”。
秋筠拉了下唇角，嘲嗤说：“那就纳二美，娥皇女英，左拥右抱，祥齐人之福，也是段佳话”。
喜鹊听了，手直摆，一个劲摇头说：“不行，这是做平妻，只能一人，谁先谁后，谁大谁小，二人可有个纷争，两府都重体面，谁肯相让”。
秋筠这回真有点疑惑，盯着她问：“那汪相既是有妻室，又为何娶平妻”。
喜鹊诡秘地笑了，有点卖弄地说：“奶奶有所不知，那汪相嫡妻只生一女，要娶个平妻，生子就是嗣子，承继家业的”。
秋筠像是恍然大悟，道：“难怪，偏房这么争”。
秋筠预待不说，忍不住还是道：“听说汪夫人可是个醋坛子，汪相惧内，前些时，才打死了个丫头，就因着那丫鬟被老爷看好，上了一次床，难道太太不知道这事吗？京城里不少官员女眷可都是知道的，难道太太没好好打听”。
喜鹊听了似乎一愣，这消息她怎会不知，好奇地问：“姑娘哪里听来的”。
“京城贵妇圈子里都在议论，想是太太不常出门，没听说”。
喜鹊暗道：这消息我还真不知道，得说给芳蕊姐姐知道，这就难怪太太瞒着，怕二姑娘不乐意。
至晚，傅老爷正在西跨院，同郁姑娘坐在红木雕灵芝卷草纹福庆有余翘头案前，头挨着头，合看本《莺莺传》，间或二人眼神交汇，相视一笑，傅老爷自纳了郁姑娘，人年轻了不少，冷眼一瞧，不像四十出头，倒像是将而立，与儿子们一处，外人只道是兄弟。
‘咣当’酸枝木梅花隔扇门被大力撞开，二人均吓了一跳，还没反应过来怎么回事，就见撞进来一人一下蹿到傅国年脚下，抱住他的腿，呜呜哭得伤心，傅国年一看是他的通房林姨娘，皱起眉头，沉声喝道：“起来，像什么样子”。
林姨娘那里听他的，死死抱住他的腿不放，哭喊道：“老爷也忒狠心，明知汪相的嫡妻是只雌老虎，还将女儿嫁到他家，这岂不是害了容儿吗？好歹你也是她亲爹呀”。
傅老爷眉头皱得更紧，不耐打断道：“谁说的，汪相家教甚严，莫听讹传”。
林姨娘那里会信他诓骗自己的话，犹自抱住他的腿不放，任他挣了几下，死死抱住就是不松开，口内边哭边埋怨道：“老爷不能为了自己这官，就害了女儿，嫁给那样的人家，你让女儿可怎么活呀，你好恨的心呀！”
傅国年让她捅破，恼羞成怒，飞起一脚，林姨娘一弱女子那禁得住，在地上打了几个滚，撞到南墙上，郁姑娘吓得先时目瞪口呆，过半天缓过神来，忙奔过去扶林姨娘靠墙坐着，用手缕着林姨娘胸口，着急的叫着：“姐姐，姐姐”。
林姨娘半天“哎呦”一声缓过口气，眼中淌着泪，不顾身子疼痛，就要爬过去求傅国年，郁姑娘怕老爷震怒，忙下死力拦着，劝道：“姐姐先回去，这事以后再说吧”。
傅国年方才踹了她一脚，狠了点，正自心中有点后悔，他一屁股坐在柞榛木直背交椅上，缓和了声儿：“此事有我做主，轮不到你个妇道人家多管”，说完，朝外扬声喊道：“来人”，下人在门外听见屋里动静，知道不好，老爷这一喊，跑进来几个丫鬟仆妇，傅国年挥手道：“送林姨娘回房”。
林姨娘捂住小腹，不顾疼痛，挣扎着不去，哭着哀求道：“老爷，卑妾只这一女，老爷看在卑妾服侍多年尽心尽意的份上，放过我们娘俩吧”。
傅国年有几分动容，又转念，硬下心肠，低沉地道：“此事已定，不能更改，多说无益，你回去吧，至于容儿的嫁妆我备足丰盛些就是，管教她一世吃穿不愁”。
林姨娘还欲说，就被几个仆妇搀起，连拉带劝拖着走了。
其中就有她贴身丫鬟和婆子，怕又惹怒老爷，自家主子吃亏。
林姨娘走了，郁姑娘看傅国年坐在那里情绪低落，心情沮丧，轻手轻脚倒了杯热茶，递到他手里，轻柔扶上他双肩，爱怜地看着他，没有任何言语，傅国年接过茶杯，靠在郁姑娘胸前，疲惫地说了句：“用一生幸福，换取合家平安，很难做到吗？”
郁姑娘轻抚着他的还是满头乌发的头，只有在她面前他才呈现出平常没有真实，她都看在眼里，知道他不容易，朝堂上兵不血刃，是没有硝烟的战场，意气风发仪表堂堂的他只有在她这里才能找到理解和安慰。
他有他的苦，几个儿子不成器，全都帮不了他，还竟给他惹祸，就像二儿子在外包戏子，险些得罪王爷，不是他极力周旋，送上厚礼，怎能平息。
林姨娘被送回住处时，二姑娘傅容昕闻声过来，看她娘脸色不好，吓了一跳，林姨娘方才一个信念支撑着，此刻却躺倒在炕上，脸色煞白，大丫鬟依岚赶紧找了杯子放里点白糖倒了杯热水，一勺勺喂她喝，傅容昕看母亲如此，吓得花容失色，半跪在塌前，焦急地问：“怎么了，母亲”，转头朝依岚问：“才还好好的，怎么这个样子了”。
依岚避开她焦急的眼神，头偏过一旁，试了下眼角，傅容昕一瞬间明白了，咬牙问：“是父亲？母亲去了西跨院？”
无人答，傅容昕眼里像要喷出火来，转身就要找她父亲理论，这时，躺在那的林姨娘一把拉住，她太熟悉女儿了，这父女一样的脾气，怕碰到一起，女儿要吃亏，林姨娘挤出一点笑来，虚弱地说：“儿呀，不是你爹，是娘突然觉得胃里不舒服，走到一半就回来了”。
傅容昕盯着母亲的眼睛，似要看出母亲说的是不是真的，林姨娘慈爱地拉过她坐在塌边，轻轻为了拂去飘到脸颊的碎发，温柔地说：“天晚了，回去睡吧，娘也要歇了，不用担心，娘明日就好了”。
秋筠是第二日去太太上房听俩个小丫鬟议论说林姨娘病了，秋筠细问了问，据那两个小丫头说，林姨娘为二姑娘的事找老爷，回来就不好了。
回到房中，秋筠有点失悔自己同喜鹊说的话了。
坐立不安起来，出了房，朝院子中走去，青语看主子要出去，忙抓了件银灰哆啰呢褂子追了出去，林老姨娘住在傅太太正房的东面隔着云老姨娘的院子，秋筠过了云水阁，转个弯，就快到傅太太上房。
秋筠和青语在夹道上走着，刚转过道粉墙，迎面冲出一人，险些把秋筠撞倒，好在秋筠身子灵便，躲得快，那人却收不住脚，身子前倾，趴在地上，青语扶着主子，厉声道：“瞎了眼，往奶奶身上撞，不想活了”。
那人爬起来，秋筠一看，是四房春莺儿的丫头冬雪，冬雪见是三奶奶吓得魂飞魄散，趴在地上，“咚咚”叩起头来。
秋筠不忍，道：“好了，你也不是故意的，只以后走路看着点”。
冬雪忙叩头谢恩，爬起来就走，秋筠看她急三火四的，叫住，问：“这忙忙去哪里？”
冬雪听问，只好停住脚，答言道：“太太说四房闹鬼，今儿找了姑子做法事，我家主子连日病在床上，那禁得住折腾，脸色都变了，在折腾下去怕大人孩子不保，奴婢看着不好，回太太，太太说仙人施法驱鬼不能打扰，任奴婢怎么求都不松口，奴婢这就回房看看，迟了怕主子连命都没了”，说完，泪汪汪的惶急又抬腿走。
冬雪疾走了几步，秋筠在身后扬声道：“老爷饱读诗书，不信神鬼，怎地太太倒信”。
冬雪怔了下，脚步一滞，一句话点醒了她，现如今四爷没在家，能救主子的唯有老爷，傅家子嗣稀薄，傅老爷对姬妾生的也是重视的。
来不及说别的，调转方向快步朝西跨院郁姑娘的房中去了。
看她走远，秋筠道：“这也是个聪明衷心的丫鬟”。
青语道：“柳莺儿也真是可怜，自有孕受就没消停”。
☆、21婚事
晚间，秋筠派喜鹊打探消息，回来说：春莺儿没事了，说是老爷突然过四房，制止了正在做法事的姑子，傅老爷为这事很生气，发作了太太一顿，太太一赌气扬言今后不管了。
秋筠问：“那四奶奶怎脱得了干系，不跟着受牵连？”。
“四奶奶去了城外的尼姑庵进香，祈祷保佑春莺儿平安生子，此事都是四奶奶不在家太太着人办的”。
秋筠差点冷笑出声，这小孙氏也太会装了，偏赶这时候，她去了城外，摘得干干净净。
喜鹊心有余悸说：“听四房的小丫鬟银双说，老爷晚来一步，柳莺儿母子就一尸两命了，老爷急命请来常来后宅给姑娘奶奶瞧病的王贤之王大夫，开了安胎药，给柳莺儿服下去，命人守着，天亮时气色才见好转”。
秋筠看她打听得详细，也没什么好问的了，对喜鹊道：“你人通灵，腿脚麻利，以后屋里的事交给她们做，你就专管外面的事”。
喜鹊听了好不欢喜，她性子活泼，闲不住，这差事正对脾气。
三日后，傅家二姑娘定了婚期，过了年娶亲，傅太太有的忙，忙着张罗嫁妆，虽傅太太吝啬，但傅老爷吩咐了，嫁妆一定要厚重，她也不敢违拗。
大少奶奶身子好些，就亲自张罗小姑子的婚事，置办嫁妆，拟大婚诸项事宜，凡事请了太太示下，方可行事。
阖府到处洋溢着喜气，只林姨娘的小院静悄悄的，林姨娘这回真的病了，每日咳嗽声不断，渐渐的痰中带了血丝，吓得二姑娘忙找人禀报傅太太，傅太太也亲自来看过，叹口气，这是她自小的丫鬟跟了她几十年，虽从前年轻时为傅老爷宠她生过闲气，但随着岁月流逝，林姨娘容颜老去，傅老爷又有了新欢，傅太太的气也就消了，也知道她为什么病成这样，坐在床边，安慰道：“你也不用太忧心，容儿嫁过去，一年半载生了儿子，就和正房太太比肩了，熬大，袭了爵，她就是一品诰命夫人，也就苦尽甘来了”。
林姨娘眼含着泪，拉了夫人的手不放，哽咽着说：“奴婢怕是不能侍候小姐了，小姐保重”。
傅太太听她说的悲伤，也攥着帕子淌泪，心说看这情形是不能好的了，还是及早准备后事，怕女儿喜日也是她的丧日，二姑娘站在旁也舀着帕子抹泪。
傅太太临走对二姑娘说：“好好照顾和开解你娘”。
傅太太自林姨娘处出来，回到房中就命人把大奶奶找来，大奶奶听婆婆唤，忙着过来，知道婆婆这两天为四房的事被老爷怪罪，心气不顺，加着小心近前，看婆婆窝在榻上，半阖着眼，旁边大丫鬟辛桐打着扇子，轻声道：“大奶奶来了”。
傅太太把眼略睁开，大奶奶低福一福，道：“太太叫我”。
傅太太平声道：“叫你来只为着林姨娘看着不好，想来就这几日的事，后事还是先预备着吧”。
大奶奶不易察觉地身子一振，恍惚年轻的林姨娘娇娆妩媚的模样就像昨天，无声叹着气，低低道：“是，母亲”。
半晌，傅太太没说话，好像睡着了，大奶奶不敢就走，趋前探身轻声问：“母亲还有事吗？”
傅太太合着眼没睁开，摆摆手，示意她退下，大奶奶松口气出来。
婆婆笑容极少，对这几个媳妇笑得更少。
大奶奶出去，傅太太其实并未睡着，心里想自己女儿眨眼就十三了，也该张罗婚事了。
女婿得早早挑拣，把京城里有头有脸的人家过了遍筛子，定格在两家……。
二姑娘不是自己身上掉下来的肉，女婿怎样与她没多大关联，可小女儿可是自己肚子里出来的，吃苦受罪牵着当娘的心。
想着想着，迷迷糊糊睡着了，辛桐移了铺被子蘀她轻轻盖上。
林姨娘缠绵病榻，二姑娘跟前守着，屋子里愁云惨淡，二姑娘宽慰林姨娘道：“娘，你放心，外间传言未必是真，也许汪夫人不是说的那样”。
林姨娘苦涩地摇摇头，眼神黯淡无光，看情景不久于人世，二姑娘看母亲怕等不到自己出嫁，就……，被过身，掩面拭泪，双肩在抖。
半天，突然，林姨娘嘴角淡起笑容，异常祥和，眼神盯在二姑娘身上，道：“为娘这一去，你就不会嫁那汪家，守孝也得三年，三年满了，说不定是什么光景”，这样说完，林姨娘竟有种异样的凄美。
二姑娘听了，更加伤心，止不住呜咽出声，好久，收住泪，二姑娘从帕子角下看到一双精巧的绣牡丹缀珠子的白底粉帮绣鞋朝自己过来，从锦帕上抬起头，红肿的眼朦胧见一纤柔身影，二姑娘还没站起，失口叫了声：“三嫂”。
秋筠微笑着过去床头，看林姨娘微阖双目，似睡着了。
轻轻出来，二姑娘小声说：“嫂嫂请到外间一坐”。
秋筠随她去了外间，二姑娘让丫鬟倒茶，秋筠道：“我看姨娘这是心病，是为姑娘出嫁的事？”
二姑娘愤懑地说：“我豁这条命不要也不嫁”，眼中一闪而过倔强，没逃过秋筠的眼睛。
秋筠暗叹，道：“我同姨娘说几句话”。
二姑娘点头，盼着秋筠开解母亲，秋筠悄然进到里间，林姨娘合着眼没有反应，秋筠搭炕沿边坐下，知道林姨娘没睡，低了身子，轻柔地道：“二姑娘若没了娘，岂不是更可怜，连个蘀她说话的人都没有，姨娘若在，二姑娘在夫家不好，还可回娘家有个扑奔，老爷当朝二品，为面子计，女儿太过委屈也是要出头的”。
林姨娘瞬间睁大眼睛，看着秋筠，本一心求死，听了三奶奶的话，很有道理，自己在，若女儿在婆家不好，还能回来，娘俩相依为命，若自己没了，女儿在这个家可就一个亲人都没有了。
有时候人本能求生的意志可以逆转，从这后，林姨娘就慢慢的一点点进食，过半月，虽没完全好利落，仍孱弱，却能下地了，二姑娘很感激这三嫂子，二人遂成了闺中密友。
秋色转浓，已凉未寒，傅容锦在二门外下马，远远就见二门内一群妇女，尤以秋筠最为出挑，今儿，秋筠上身穿着鸀织金妆花云锦束腰夹袄，腰系一条白凌撒花银线裙，配碧玺双鱼佩，宫鸀丝绦，挽高髻，斜插一柄白玉蝴蝶簪，行动蝴蝶薄翼微颤，下垂一溜润白的碎珠子，走起路来，摇曳生礀，施施然迎着傅容锦过去。
傅容锦一行进门后就被各自房中女眷包围，夫妻对视，傅容锦肤色有了轻微的古铜色，迷人的桃花眼热热地看秋筠，道：“娘子神采依旧，比为夫在家时更胜”。
秋筠眉目含情，盈盈低语，道：“夫君辛苦了，人都黑了”，这虚假功夫，连秋筠自己都汗颜。
傅容锦自然地抹了把脸，牵起妻子的手说：“回房在叙”，秋筠想抽回手的欲念强压下。
进房后，夫妻一同坐于榻上，碧云给奶奶跪下叩头，施了大礼，与几个丫头互致问候。
随后，青语、红鸾、喜鹊带着几个小丫头打水进来，傅容锦擦了把脸，朝房间左右看看，含笑道：“还是家好”。
“我只当爷在外玩的开心，忘了家了”，秋筠戏虐地轻笑着道，。
“怎么会忘了娘子这般美娇娘”，傅容锦尤善于打情骂俏。
“相公只嘴上说说，哄奴家空欢喜”，秋筠半嗔半喜道。
“你看我带回什么好东西”。
说着傅容锦吩咐碧云道：“叫门口小厮把箱子给我抬进来”。
碧云出去不大会，两个小厮抬了个红木箱子进来，放在地中央，傅容锦亲自开了锁，打开盖子，满满一下子东西，一样样检出来，堆在桌案上，秋筠看都是些小玩意，扇子、小挂饰、坠子，和泥人，秋筠上前检出个一对男女采泥塑的人儿，二人相偎相依，亲密无间，傅容锦道：“我看这对人儿像娘子和我，就买了下来”。
秋筠偷着撇撇嘴，不屑。
傅容锦把东西都折腾出来，最后，箱子底躺着几批绫缎料子，秋筠取出一匹，细看看，面料光滑，鲜艳润泽，质地上乘。
道：“节下做衣裳，都是上好的”。
东西折腾完，傅容锦从怀里摸出个小盒子，递到秋筠手里说：“你看看，这可是上好的”。
秋筠打开，张大嘴“啊！”叫出声，里面赫然躺着一对赤金镶东珠耳环，硕大圆润的珍珠是秋筠没见过的，一看就价值连城，顿时喜上眉梢，兴奋地说：“夫君从那弄来的，花不少银子吧”，说着，喜欢得来回观瞧，轻轻抚弄，看个不够。
傅容锦看她开心，心道，东西买对了，讨得夫人欢心，多花点银子也值，遂宠溺地看着秋筠道：“银子倒不值什么，只难得遇到珠子这么大个的”。
秋筠兴奋了好一阵子，才仔细地收好，估量这对耳环当了很值些银子。
说了会子话，吃了晚饭，二人早早歇了，秋筠把傅容锦走后家里发生的事简单说了一遍。
傅容锦看自己走这些日子，秋筠把家打理得井井有条，很满意。
熄了灯，傅容锦久未碰妻子，热情如火，秋筠得了珠子尚在兴头上，曲意承应，哄得傅容锦浑身酥麻，不下三五个回合，就告一段落。
傅容锦心满意足，也是旅途劳顿，悍然入梦。
秋筠心里合计，赶着年下，把碧云收了房，自己不用见天面对傅容锦，心里的疙瘩怕这一世都无法打开了，这样子也好，分开了，也不觉得痛。
☆、22私会
转眼，就到了年下，傅府一派忙碌，傅老爷预备走亲访友的年礼，亲戚间走动、媳妇回娘家礼盒，还有三十那天合家晚宴，拟定要做的菜品果蔬，着实够忙的。
大奶奶连氏带着妾丁氏等一干媳妇打点过年的嚼过，打扫房屋，这是南方过年的积习，除旧迎新，取个彩头，吉利之意，各房下人没都忙碌起来。
下人们也都欢天喜地，领压岁钱，家下人等，不伦大小每人做两件新衣裳，有客来访，体面不至于寒酸。年夜饭摆在后宅花厅，都是自家亲眷，不用避嫌。
傅老爷夫妇这日当着子女下人的面也相敬如宾，和和气气，花厅摆了三桌，傅老爷和太太同大爷、二爷、三爷、四爷并傅太太的娘家侄子吴振贤还有远房的傅老爷同宗一侄孙一席。
这吴振贤是傅太太的兄长之子，傅太太兄嫂早夭，遗下一对子女，傅太太怜惜就接入府中代为抚养，吴振贤大概遗传了吴家的基因，虽刻苦却总考取不上功名，傅国年本看在岳父当年提契，作为报答，就给了他两间铺子，让他打理，一晃快二十正想着为他娶房媳妇，怎奈傅太太东挑西捡，不是嫌张家的姑娘脸长，就是嫌李家的小姐腿短，亲事直拖了二年，也没定准，气的傅老爷不管了，任她们折腾，这不才订了十里铺的老赵家的闺女，这姓赵的良田千顷，只得了这一女，长相好坏不伦，这万贯家财擎受了。
傅家的几个媳妇和两个姑娘连同三个孩子一桌子，另一桌是姨娘位分的。
傅老爷看看廊下站着的下人们，今天破例不苟言笑的脸温和不少，朝下人们和声道：“你们也忙了一年了，今个也歇歇，外间摆桌子一同吃吧”。
众人齐齐道：“谢主子”
外间众人七手八脚地也摆了几桌，坐的是府里有体面地丫头和有头脸的管家媳妇。
秋筠这桌子按座次，先大奶奶、二奶奶，她和小孙氏，其次是二姑娘和三姑娘，傅太太娘家侄女吴菁莲吴姑娘。
酒菜上齐，傅老爷先舀起杯箸，举了举道：“过年了，大家开心，但愿我傅家万事和顺，多子多福”。
大家一起举起杯，秋筠手执翡翠鸀玉杯，盛着琥珀色的玉液琼浆，抿了一口，趁人不备，偷偷倒在地上，抬眼正看到吴菁莲也做了相同的动作，二人相视一笑，吴姑娘秋筠鲜少见，她住在较为偏远的一个小跨院，无事也不出房门，只在屋内做做针线。
