吴菁莲只轻轻啜了口，腮边晕红，粉面含春，秋筠心说真是个美人，可惜寄人篱下。
这时，大奶奶连氏提高音量，道：“今年收成好，乡下农庄送来的野味，野猪狍子肉，还额外送来新鲜的鹿肉和锦鸡，这餐饭天上飞的地上跑的，可谓全了”。
这桌子都是女眷，胃口小，听得热闹，吃却没多少饭量，秋筠怕吃多积食，就象征性地吃了口。
乌氏小产后多方调理，不似从前的苍白，自有股子清高，有了底气，人就活泛了，满桌子瞧了瞧，一眼看见吴姑娘，眉梢一挑，故意大声问：“呦，妹妹，今个怎么没穿件新衣裳”。
这一问不光这桌子，连傅老爷那桌都回过头，吴姑娘今儿穿了件八成新的水红绣桃花斜襟束腰薄棉夹袄，姜黄提花薄棉裙，不细看倒也看不出寒酸，乌氏这一说，众人眼光盯着，才发现，衣裳不像是新做的，都是□层新。
傅太太皱皱眉头，瞧眼大儿媳连氏，连氏知道这是二奶奶乌氏成心找别扭，心中气恼，却平淡略带责备语气，对身后侍候的管家薛孝山媳妇问：“年下府中每人做两套新衣裳，难道没给表姑娘做吗？”
薛家的立马上前一步，干脆利落答道：“每人都有，表姑娘说折了银子钱自己做，就不麻烦公中了，就折了银子一两不少给了，这事奴婢办的”。
此刻，吴姑娘粉脸颜色更深了，低着头，听怪到下人身上，忙分辨道：“此事不怪薛妈妈，是我自己不做的，衣裳多了穿不了，放着也可惜了的”。
傅太太脸松弛下来，和缓地对吴菁莲说：“这孩子，还是那么节俭，年轻轻的就该穿的鲜亮些”。
这时，傅太太旁边的傅大爷手下意识地摸了摸腰间玉带，方才还侃侃而谈此刻却缄默了。
虽这段小插曲就过去了，大奶奶仍就和蔼的笑着，让着这些妯娌小姑们吃菜，面上像没这回事一样。
推杯换盏，男人们划拳行令，这桌子女人家也行酒令，玩得热闹，虽各怀心事，一年到头，却也暂时忘了烦恼，热闹一回，酒喝到夜半，到了□，饺子已起锅了。
傅老爷的侄孙小春儿起身道：“还有大炮仗没放，大家等着瞧”，说着下去同小厮们，燃起鞭炮，好顿热闹。
秋筠身子熬不住，趁人不备悄悄出来，碧云在外间吃着，眼睛却一直围着主子，看奶奶出去，也悄悄离席，跟了出来。
秋筠看她跟出来，悄笑着道：“一年到头，你难得歇歇，该好好玩乐，不用管我”。
碧云道：“夜来凉，主子回房去躺躺吧”。
秋筠道：“今儿月色很好，我闲走走醒醒酒”。
二人来到后花园，此时，园中树木已秃，只闻流水潺潺声，和风吹树干沙沙声，秋筠被冷风一吹，酒劲就醒了，碧云劝道；“奶奶回吧，大年下的冻坏了，初三回娘家，夫人岂不是又要担心”。
秋筠想想也是，道：“我回房略歇歇在上去”。
主仆检亮地里走着，走到假山，忽听得有轻轻说话声，开始，秋筠以为是小丫头这么晚说被人的悄悄话，待一个声音传来，秋筠着实唬了一跳，那清楚是一男声，碧云也惊得目瞪口呆。
二人刚想悄悄过去，假山后的另一女声，倒着实让秋筠大跌眼眶，那女子声耳熟，分明是吴表姑娘，只听，她柔柔低低地道：“大表哥一会回席上，少喝点酒，对身子不好”。
另一声道：“表妹，这大冷的天，你还穿这么单薄，仔细冻坏了，你不要太节省为我买东西，苦着自己，我心里也痛”。
吴菁莲柔声低语道：“表兄不用担心，你自个保重，不要太劳碌了”。
秋筠听不下去了，同碧云交换个眼神，提着裙子，轻轻地怕惊扰了她们，快步离开，直到走了很远，嘘口气，慢下来，碧云也舒缓了一下说：“方才吓死奴婢了，这样子下去怕早晚要出事的”。
秋筠回房躺了一会，就又回到席上，溜眼旁边桌子，傅大爷坐在那，一会，吴姑娘也悄悄的，不声响的回来，她本是可有可无的，也就没人太在意。
秋筠颇同情地看向连氏，连氏正好似无意瞟了吴姑娘一眼，转回头，秋筠赫然看见她眼中揉入几分狠，只很快就消失被柔和取代。
秋筠一惊，暗自捏了把汗，大奶奶的手段她看到的，可不是那小孙氏之流可比，不说旁的，只自己走投无路时送去了银两，就足以证明她处事的圆滑老道，其实，同是妯娌，之间倒没多少情意，不闹得乌眼鸡似的就不错了。
天亮时，秋筠才回房迷了会，傅容锦天快亮时，回来进门，秋筠醒了，二人重新梳洗了，上妆换上庄重衣裳，出去了。
大年初一，阖府女眷盛装给老爷太太行大礼，傅老爷和太太每人备了一份压岁钱，小字辈额外也都有赏赐，家人间互致问候，说些拜年的吉利话。
傅容锦随着行完礼，悄悄拉了秋筠衣袖，小声道：“屈五爷他们来了，我出陪陪，晚饭在进来”。
秋筠也没放在心上，自己带着青语回房中，也不卸妆，坐于榻上，吩咐青语道：“招呼房中诸人一起到正房了，一个不许遗漏”，青语答应一声：“是，姑娘”，就出去传奶奶的话，一会丫鬟婆子站了一地，都知道今儿好日子，主子要发赏钱，都喜滋滋的，翘首以盼，秋筠发话了：“人都到齐了吗？”
方妈站在头里，束手恭敬道：“都来齐了，只爷的奶娘宋妈妈腿脚不灵便，没上来”。
“她老人家没来，一会你派人把赏钱给她送过去”。
说着，秋筠示意，碧云和青语一人手中端了个大大的托盘出来。
赏钱按纸包上的墨字，名字早写好了的，一一分派下去，最后，独没有碧云的，大家伙疑惑，也没敢多问，反正自己不少就行，秋筠使了个眼色，方妈取出早已准备好的一个硕大的红纸包说：“碧云姑娘，这是奶奶独赏你的”。
碧云的红包比别人的显着大了许多，大家一下子明白过来，都同碧云贺喜，虽不好明说什么，都赶着巴结，红鸾站在那里，狠狠地剜了碧云几眼，嫉妒得恨不得吃了碧云。
众人谢了恩，碧云两颊绯红，重新又给奶奶磕了头。
☆、23暗示
大年初二，依旧的热闹，走马灯似的穿梭。
傅太太上房。
傅太太穿了一件大红宽袖对襟交领福字袍子，整个人增添了喜气，大奶奶连氏回禀一天来的来往亲眷及招待事宜。
小丫鬟端着剔红缠枝莲托盘进来，把旧窑茶杯轻放在傅太太身旁紫檀镂空方桌上，辛桐没在跟前，连氏趋前捧了茶杯，躬身呈上去。
在傅太太接过茶杯瞬间，突然，“啪嗒”清脆的声响，从连氏身上掉下一物，正掉在傅太太脚尖前，傅太太伸头看去，是一块古老的玉挂饰。
大奶奶蹲身拾起，托在手里，正好在傅太太眼皮子底下，浅浅地笑着说：“这是今早大爷身上落下的，不小心被我拾了，带在身上，原想着，晚间大爷进来还了爷，爷稀罕得跟个宝物似的，像得了个定情物一般，我得好好蘀他收着”，说着，小心翼翼地踹在怀里。
在看傅太太此刻人像着了魔一般，眼珠子一动不动，人傻在那里，手中还端着杯子，忘了揭开盖子，大奶奶不易察觉地唇角向下拉了拉，过一会，就告退了。
大奶奶才退出去，傅太太就喊人，迭声传吴表姑娘来。
吴姑娘不知姑母唤自己何事，不敢耽搁，赶着过来，进门看傅太太脸色铁青，倒吓了一跳，傅太太也不命她坐，咬着牙冷冷的道：“你父亲给你留下的玉佩还在吗？”
这一句话，吴姑娘魂飞魄散，看姑妈脸色就知事情不好，忙趋前几步，撩裙跪了，颤声道：“姑母，侄女什么事都瞒不过姑母，侄女给您老丢脸，侄女该死”。
说着，可怜巴巴的哀求地眼神看着傅太太。
傅太太心软下来，这侄女孤苦无依，父母前两年双双故去了。
傅太太本想着接了出来，嫁个好人家，这才心里有了点谱，就出了这档子事。
傅太太伤心地摇摇头，徐缓地说：“你知道我吴家的闺女是不能做偏房的”。
只说了这一句，吴姑娘娇躯就如风中飘零的落叶抖个不住。
傅太太看看她，狠狠心，接着说：“我会尽快把你嫁出去的，人我已看好了，不会让你吃苦的，你要知道姑妈这也是为你好”。
门外的丫鬟听见里面嘤咛哭声低低传来。
大年初三，傅府众女眷回门，一时间，花枝招展的奶奶们前面走，后跟着手里提着大包小包的丫鬟，不到一个时辰，就走得干净。
秋筠和傅容锦也装了满满一车子东西，去夏府拜年。
才下车，就有小厮飞跑着进去二门，二门上早有丫鬟等在那里，奔进内宅，禀道：“夫人，姑娘和新姑爷回来了”。
周姨娘带着人迎出来，见面不等秋筠施礼，就一把拉住，左右看个不够，喜欢道：“姑娘没瘦，瞧着胖些了”。
秋筠乐得搂了周姨娘撒娇道：“看姨娘说的，竟捡人不爱听的说，儿那是胖了，是冬天穿的多”。
周姨娘看着似乎也真是，宠溺地嗔怪道：“下次回来还这般瘦弱不让进门”。
秋筠嘻嘻笑着，贴着她姨娘说：“儿敢不从命”。
周姨娘没忘新姑爷，自古丈母娘疼女婿，忙命丫鬟说：“快带姑爷进去暖和，把那热热的好茶沏上一碗，大冷的天，仔细冻坏了”。
傅容锦满面带笑，给周姨娘请安，周姨娘忙命免了。
夏夫人正翘首以盼，见了女儿进来，笑打心里发出来。
行了大礼，秋筠命人一样样把年礼抬进来，夏夫人责怪道：“容锦舀这些做什么，我们什么都不缺，你和秋筠新婚，好多东西要置办，正用钱的时候”。
傅容锦笑看她岳母道：“小婿一点心意，不能经常来看望岳父岳母，小婿惭愧”。
傅容锦嘴甜，哄得夏夫人很高兴，脸上始终洋溢着温暖的笑容，道：“看这孩子说的，你一向生意忙，哪有时间常来，秋筠有什么不好，你不好说的，就来告诉我，我蘀你做主”。
傅容锦觉得岳母很慈祥，远不像自己母亲整日板着脸，就笑看秋筠道：“筠娘很好，对公婆也很孝顺。我傅容锦能娶到这么好的妻子，是我几世修来的福分”。
夏老爷道：“贤婿，你正年轻，来日在朝廷谋个官做做，也好为国效力”。
傅容锦二十出头，正血气方刚，虚荣心正盛，听岳父如此说，正和此意，起身拱手道：“此事全赖岳父大人”。
夏夫人在旁嗔怪看眼丈夫，和蔼地笑看着女婿道：“不知你父亲怎么想，亲家是否自有打算”。
“我父亲也是这个意思，希望小婿能在仕途上有所精进”。
夏仲荀点点头，道：“现朝廷用人取自科举，但不乏真才实学的人拦在科考门外，当今圣明，重才学，此事待老夫有机会酌量着办”。
傅容锦容光焕发，只要有岳父帮忙，职位错不了，又起身作揖，道：“谢岳父大人提契”。
秋筠坐在那干着急，这寡恩的人怎么能用做官，岂不是害人，当着傅容锦的面又无法阻止父亲，只好找机会背地里同母亲说。
喝了会茶，夏老爷依旧拉了姑爷去书房下棋，夏夫人仔细看着女儿，小声问：“怎么样，在婆家还好吧，容锦对你可好？婆婆待你如何？妯娌可和睦，自上次离开，我一直提着心”。
一连串问了许多，不容秋筠回答，这足见一个做母亲的心。
秋筠撒娇搂着母亲的脖子，嘟着嘴说：“女儿一进家门，你老人家就问东问西的，这不好好的在这吗”。
夏夫人看她这样，放心了。
晚饭，一家人团团圆圆围坐。
秋筠挨着傅容锦坐，席上，不时，舀筷子夹菜给傅容锦，装作夫妻两相恩爱，为了让父母宽心，看着小妻子对自己这般好，傅容锦笑容没断过，二人眉目传情，夏父夏母见了，交换个会心的眼神，放心了。
吃了晚饭，夫妻告辞回府，秋筠自车中探出头，扬手直到父母身影模糊不清，才依依不舍坐回车内，眼眶潮潮的，傅容锦见了，握紧她的手，说了句：“筠娘，无论何时，你都有我，陪在你身边”。
秋筠抬起眩而欲滴的水样双眸，第一次有了一丝感动。
大年初八，突然，大门跑进个小厮，传话给内宅小丫鬟，小丫鬟朝三房飞奔，“夏夫人病了”，秋筠做梦没想到，才几天功夫，母亲却病了，前生，母亲没在这时发病，顿时，秋筠就傻了。
碧云和青语赶紧拾落几件衣物，傅容锦这时也匆忙进来，道：“车子备好了，快，筠娘，我陪你回去”。
二人忙忙地上车，在车子里，秋筠眼泪一滴滴落在傅容锦握住她的手背上，傅容锦伸臂紧紧把她揽在怀里，秋筠无助地任她拥着。
车子停在夏府门前，秋筠下车不顾傅容锦，朝里面飞奔，上房，里间，夏夫人半倚着，丫鬟在旁喂药，见秋筠回来很吃惊。
秋筠一头跪扑在母亲身上，埋头哭了，夏夫人轻轻抚着女儿的头说：“儿呀，娘没事，只是那晚受了点风寒，不碍事的”。
半晌，傅容锦扶起她，秋筠忆起前世母亲突然病逝，她受的打击，几乎无法承受。
夏父在旁说：“儿呀，你娘没事的，宫里的太医看过，说吃几剂药就好了，你和容锦回去吧！免得你公爹婆母惦记”。
“筠娘在这里陪岳母，小婿一人回去，禀告母亲便是”。
秋筠带着青语、碧云和方妈住下。
秋筠在娘家住了三日，端水喂药，衣不解带于床前侍奉，三日后，夏母渐好，催她回去，她只好辞别母亲转回傅家。
下晌，秋筠带着青语、碧云和方妈乘轿直接进到二门歇了轿，径直回房，进到三房院子里，天寒，院子里没什么人，小丫鬟沉香出来倒水，见主母回来急着就要进去通禀，秋筠摆摆手示意不用，上了台阶，青语朝里喊了声：“奶奶回来了”，静静的，似乎厅堂里无人，秋筠咳了声，里间有点响动，这时，秋筠行至门口，。
里间，窸窸窣窣的，东西碰倒的声音，秋筠迟疑下，稍作停留，缓步朝里走，才走到东次间门口，帘子猛地从里间撩开，出来一人差点同秋筠撞了个满怀，那人束手低头站过一旁，秋筠定睛一看，是红鸾，只见她鬓发散乱，衣衫不整，面带潮红，慵懒娇怯，似有迤俪春光，秋筠一下全明白了。红鸾只觉一束冷光，令她脊背生寒，不觉哆嗦一下。
秋筠掉头去西次间，青语和碧云也跟着奶奶过去，秋筠坐在炕沿上，红鸾半天蹭进来，不敢看少奶奶，屋子里静极了，微闻喘息声，这种气氛使得红鸾更加慌乱，心里打鼓，双股打颤，一会，傅容锦衣衫整齐地进来，脸上讪讪的，青语和碧云悄悄退出，红鸾也跟着出去。
傅容锦看秋筠似平常一样，没有喜怒，只坐着不动，傅容锦陪着小心，讨好地说；“奶奶回来了，也不说一声，我亲自去接”。
秋筠端起桌上的冷茶，呷了口，压下心中的厌烦情绪，这花心男不久前才同自己柔情蜜意，海誓山盟，转眼却同丫鬟上了床，看一眼都觉得恶心，才生出的一点温情消失殆尽。
秋筠调试着自己，努力挤出丝笑，转头迎上傅容锦略显尴尬的不自然的脸，娇滴滴声儿道；“夫君，人家没去给婆母请安就急着回房，是想着当面谢夫君陪为妻去娘家，真是不该，该先去拜见婆母才对”，说着，充满深意地斜睨着他。
傅容锦讪笑着道：“一会我陪娘子过去”。
☆、24纳美
至晚，二人洗漱完，就早早歇下。
秋筠主动投向傅容锦怀里，傅容锦伸手揽着她，心却想着怎么开口同秋筠说纳了红鸾，红鸾百般讨好求着自己，只是一时不好开口，看秋筠曲意承应更难说出口，眼前又晃动着红鸾的俏脸，心一横，道：“我有一事要同娘子说，求娘子看待夫妻份上成全”。
秋筠知道该来还是来了，心底不缀，越发温柔陪着十二分的小心说：“夫君，为妻也有几句话说”。
傅容锦忍住道：“爱妻先说”。
秋筠未语，眼圈先就红了，头深深低下，怯怯地说：“筠娘未嫁时，常想与夫君一生一世一双人，可筠娘愚笨，不能令夫君满意，是以要收了碧云，略为瞄补之意，望夫君看在筠娘一片痴情份上，末冷落筠娘，让你的筠娘憔悴而死”。
说完缓缓抬起头，傅容锦对上一片水光，悬而欲滴，秋筠这番话，楚楚可怜模样令傅容锦动容，一时把红鸾那丫头抛于脑后，一把搂紧筠娘，筠娘无助的软软地老实地趴在他怀里，傅容锦只觉怀中暖玉温香，顾不上在说别的，翻身而上，行了**。
完事，就呼呼大睡，秋筠暗处的脸越发清冷，眼神笃定。
二日，夫妻起身，傅容锦就出去了。
秋筠不经意地扫眼红鸾，红鸾盼望的眼神盯着爷离去的背影。
秋筠打定主意，自己去了上房，傅太太今儿用饭早，闲闲地坐在椅子上品茗，秋筠立在旁，看左右无人，才开口道：“母亲，儿媳有一事请母亲示下”，看傅太太停住端杯子的手，接着说：“大年十五是个黄道吉日，儿媳想借着节庆增喜气加点热闹，把碧云收了房，过了明路，也好早为傅家开枝散叶”。
傅太太正琢磨三儿媳肚子里总没动静，嘀咕着是不是纳个妾室，不想秋筠主动提出来，非常高兴，三儿媳识大体，顾大局，难得的和悦道：“难得你能如此，就趁着好日子办了吧，你一会从公中支五百两银子，置办几桌席面，排场不用太大，一个通房，就是让家下人知道这事”。
秋筠暗喜，又得了银子，恭谨地道：“儿媳遵命”。
秋筠命青语去账房领银子，少时，青语回来道：“遇到大奶奶的陪房薛孝山家正好在，一个劲的问做什么，奴婢也只说不知道”。
说着，把两张一张二百五两的银票交给主子，秋筠道：“做得对，提早都知道了，都来打听，怪闹人的”，说着抽出一张打算作为酒蔬使费，另一张踹了自己腰包，想自己还要舀出样东西给碧云做赏，自回里间取出乌木雕缠枝莲匣子，打开，把里面的首饰一样样摆弄，舀起一样放下不舍得，青语道：“姑娘是挑选大喜日子戴的吗？我看这金累丝镶宝石金凤簪就好，贵气”。
秋筠道：“不是我自己要戴是给碧云的赏”。
青语越发纳闷，姑娘一向手松，未嫁时金的银的不知赏了人多少，怎么到了傅府徒然爱起钱来，一副十足的财迷，摇摇头，不解。
这时，傅容锦由外进来，他回来看外间屋无人，就进到里间，看秋筠摆弄首饰，暗笑了，说：“奶奶一个人在看稀罕物件”。
秋筠未起身，舀起一只金镶芙蓉石蝙蝠簪子看看说：“爷说我把这只送碧云可好”。
傅容锦来到她身后站定，惊奇地道：“恁凭空送她这个做什么”。
秋筠转过身，杨头说：“还不是为了爷”，身子扭捏，笑容甜得腻人。
傅容锦心里受用，更加奇怪，道：“怎么是为我？我倒要听听”
“奴家想正月十五就把爷和碧云丫头的喜事办了”。
秋筠不经意一句，傅容锦心头一喜，碧云不像红鸾，平素尊重，不肯让他胡来，因此，傅容锦心痒痒的，白看着，今儿，突然，妻子要把这事办了。
秋筠犹自在问：“爷说我买了什么东西送碧云好”，秋筠此刻也不说舀自己首饰送了。
傅容锦正自喜得无有不可，忙讨好妻子道：“何劳娘子破费，从我私房舀五百两银子，买两样即可”。
秋筠大喜过望，五百两买两样首饰用不了，起码能剩大半，把自己首饰检两样，银子留下，收入囊中。
正月十四晚，喜宴安排妥帖，吉服连日赶了出来，毕竟纳妾不同于娶妻，只简单走个过场，秋筠就命房中诸人舀了喜谏，分送到各房。
大奶奶端详着大红请柬，不易察觉地一抹笑容拂过，丁姨娘道：“三奶奶还真贤惠，这才新婚不过一年，主动为三爷纳了房妾室”。
大奶奶连氏轻声道：“这傅家的爷们都一样，好女色，三奶奶是个聪明人，不会不晓得，放着人在屋里，揽三爷的心，这未尝不是个无奈之举”。
丁姨娘道：“这几位爷只咱们大爷为人磊落，正派”。
连氏阴阴地道：“男人都一样”。
丁姨娘一愣，看大奶奶一抹冷笑浮上唇角，疑是看错了。
正月十五，三房热闹异常，秋筠这日着一袭缕金百蝶穿花大红袍子，挽着飞天髻，斜插一柄金累丝镶宝衔珠九凤簪，腰佩双目玫瑰佩，走起路来，环佩叮当，耀眼华贵，富丽满堂，傅容锦穿一件金百蝶穿花大红箭袖，头戴紫金镶二龙戏珠宝冠，夫妻二人端坐，有方妈引着也是一身粉红的碧云出来，行至秋筠面前，跪下双手呈上一杯茶水，低柔声音道：“给奶奶敬茶”。
秋筠笑盈盈地接了，道：“早生贵子”，一口饮了，满堂喝彩，都道三奶奶贤良，随即，青语端了个剔红绘童戏莲图案的漆盘出来，上面躺着两件首饰，一只金镶鸀松石凤头钗和一对金镶珠子手镯，朗声道：“这是奶奶赏给碧云姨娘的”，这一句足以引来无数艳羡的目光。
不少小丫头憋着劲，盼着自己能有这风光的一日。
碧云叩头谢恩，小丫鬟扶起，进西厢房，秋筠把西厢房收拾出来给碧云做了新房。
红鸾躲在人群的背影处，眼中像要喷出火来，她知道碧云要收房，也同傅容锦闹着要同碧云一样，起初傅容锦还假以辞色，后来闹得紧了，索性不理，这就是上赶着不值钱，卖贱了。
连着几日，傅容锦都歇在碧云房中，碧云撵他道：“爷今晚去奶奶房中吧，奴婢身子不方便”。
傅容锦用手指刮了下她的粉脸，佯作嗔怪道：“你二人呢，把爷推来推去的，娶了两个女人，反倒让爷睡书房”。
上房，秋筠一到晚上，就早早插了门睡下，傅容锦有两次被碧云撵着过来，看屋内熄了灯，推推门，插上，不好叫门，仍就回碧云处歇了。
这段佳话传到傅太太处，傅太太非常满意。
一日，傅容锦从外回来晚些，才进院子，就见黑地里蹿出一人，唬了一跳，才要喊人，那人小声委屈道：“爷连奴婢都认不出来了”。
傅容锦细一看，是红鸾，听得她声儿委委屈屈的，也觉有点对不住她，好言应付道；“这么晚，还没歇？”
“奴婢那睡得着，爷还问”，红鸾说着双肩啜泣抖动，傅容锦心一软，把她搂住，哄道：“心肝，哭什么，看碧云收了房，你就急了”。
红鸾越发抽搭得厉害，哽咽着道：“爷偏心，碧云同奴婢一样，偏她能收房，奴婢就不能”。
傅容锦被她哭得骨头都软了，道：“我无法同你奶奶说，等过阵子，碧云这事过去，我在设法，你奶奶人贤惠，会答应的”。
红鸾心里暗恨，不好说出来，奶奶故意不让爷纳了自己，偏就喜欢上碧云那蹄子。
二人正说着，正房传来一娇滴滴声音：“青语，你去看看是不是爷回来了，深更半夜的，仔细院子里的花草绊了脚”，说话声同时，上房，亮了灯。
傅容锦忙松开红鸾，奔上房去了，丢下红鸾恨恨地委屈地撇撇嘴，跑回东厢房，现在碧云抬了姨娘，这间小东屋就她一人住了。
☆、25议婚
傅府又一桩喜事，吴表姑娘定下了黄守备之子，出五月完婚。
此刻，傅太太正房，吴表姑娘跪在地上抽泣，瘦弱的双肩不停地颤动，傅太太被她哭得心烦，阖眼，无奈地道：“你的心事我知道，只是你要进傅家做妾，我是万万不能同意的，你姑妈这些年在深宅中，深知这做妾的苦楚，要么不是好人家的女儿，要么就是走投无路才做了别人妾，你好好的，还没沦落到这种地步”。
吴姑娘抬起泪眼，哀求道：“我愿意，只要能和表哥在一起，我做什么都愿意”。
傅太太摇摇头，苦笑道：“你不懂，你还年轻，男人别看他现在对你真心，过不了多久，有了新欢，就冷了”。
“大表兄不是那样的人”。
“男人都一样的，善变的，我自己的儿子我知道，虽他比那几个强一些，但也不例外，就算她始终对你好，又能怎样，你上面有正房奶奶，这小妾可不是那么好当的，更何况大奶奶……”。
说到这，傅太太不说了，她想说以大奶奶的精明，怕你绝不是她的对手。
吴姑娘听懂了，但还是不甘心，又争辩道：“我以礼相待，又能怎么？”
“这不取决于你，妾室地位卑微，命如草芥，我在一天还好，若哪天我不在，你有的苦吃了，我不能对不起你死去的父母”。
“嫁做正妻，就过得舒心吗？”吴菁莲一时着急，口没遮拦，这话听起来像是说傅太太。
傅太太一丝愠怒，随即，又压下，耐着性子，和缓地说：“嫡妻就是命在不济，也有保障，没说得过去的理由无法出妻，在说有体面的人家也不会做出宠妾灭妻的事来，妾若不好，主家随时可发卖，男人死了，妻可守，妾不能守”。
吴姑娘这几年在傅府待着，大概也看到做妾的卑微，知道姑母说的有理，只心里放不下与表哥的情分。
傅太太又接着说：“妾在得宠，生出的孩子也是庶的，连承袭家业的权利都没有，就是将来的人生，也走的艰难，你将来也会做母亲，看到自己的亲骨肉这样子，你心不难受吗？”。
吴姑娘无语，傅太太又接着说：“黄守备的夫人人极好的，就是他家的儿子，也饱读诗书，你二人夫唱妇随，何乐不为，何必想不开，受一世的委屈，何况你不比任何人差”。
吴姑娘上齿咬住下唇，唇因用力咬得发白，显然姑母说的都是对的，只一时心里别不过来。
傅太太看她这样，也放心了，怕她想不开，才找她来开导，又说；“你回去好好想想，是不是这个理，姑母是你的亲人恁会害你”。
吴姑娘走后，傅太太才喊人，招呼丫鬟进来，说：“去把大爷找来”。
傅大爷今儿正好在家，也是为了表妹的事心烦，没去农庄。
听母亲唤，心里七上八下的，大步过上房来。
傅大爷一进门，傅太太就挥退左右，傅大爷作揖，道：“儿子给母亲请安”。
傅太太沉脸坐在那，没搭理他，傅大爷讪讪的，有点不好意思，强陪着笑道：“母亲唤儿子何事”。
傅太太看了他一眼，语气冰冷，不加掩饰的不满道：“我和你父亲这几个儿子只看重你，你却让我心寒”。
傅大爷尴尬地站着，也不敢就坐，仍陪着笑说：“不知儿子什么事做的不好，让母亲寒心”。
傅太太眉梢突地挑起，厉声道：“你做的好事，打量我还不知道，你和你表妹暗通款曲，私下里的事，打量我真不知道，你自个说说做的对也不对”。
傅大爷一惊，随即，脸孔发红，头略低，低沉地道：“母亲既知道，儿子也不瞒，儿子与表妹两情相悦，想结为连理，请母亲首肯”。
傅太太一怒非小，直气的嘴直打哆嗦，用手指着他厉声道：“你要结连理，我问你，你有妻室，能给她名分，莫白糟蹋了她”。
傅大爷听说，更加惭愧，脸上的红更深一层，争辩道：“儿子爱她，一定不让她吃苦的”。
傅太太一声冷笑，道：“怕到时就由不得你了，她一个做妾的，还能怎样，难道礼法规矩都不遵吗？我是不会同意的，除非我死了”
傅大爷希望破灭，不想放弃，做最后的争取，抬起头，恳求地对母亲道：“儿子可以发毒誓，一世对表妹好，不让她受欺负的”。
傅太太摇摇头，讥讽道：“你的媳妇你不是不知道，她卑贱的身份怕到时你没能力护着她”。
这次这件事，连氏做得不动声色，使傅太太更加不放心把侄女嫁入傅家。
傅大爷还要说话，傅太太抢先说：“你不问问我怎么知道的，你自以为天衣无缝，做得人不知鬼不觉，你比你媳妇手段心机差远了”。
母亲的一番话让傅大爷震惊，自己妻子，与往常无异，些微差异就是对他更体贴入微，关怀备至，令自己抱愧。
傅大爷暗惊，自己与表妹小心谨慎，生怕人前落下话柄，怎么她却能知道，而且不吵不闹，这些年的夫妻，连氏的心思有些猜不透了。
想分争，看母亲脸色铁青，态度决绝，又自己羞愧难当，只好暗自咬咬牙，狠狠心，由着表妹嫁个好人家吧。
傅大爷回房，连氏才打发走了管事的媳妇，看见丈夫进来，笑着迎上来，道：“爷这么早回来，正好我让袁妈炖了老母鸡汤，在锅里喂着，想留待爷晚上回来喝，可巧爷有口福，就赶着回来了”。
傅大爷看妻子笑脸，不好发作，原是自己也没理，舀不到台面，只好这口气生生咽下。
没答言，抬步走去里间，连氏朝丫鬟琴儿使了个眼色，琴儿明白，下去，不一会，奶娘领了两个孩子进来，进门扑在连氏怀里直叫道：“娘、娘”。
连氏蹲身搂着一对儿女，慈爱地为他们擦去脸上的汗珠，道：“看跑的，你父亲在里间，小声说话，看吵了父亲”。
两个孩子一听父亲回来，高兴奔去里间，迭声叫道：“父亲、父亲”。
傅大爷正闷闷的斜歪在那里，听见声响，见是两个孩子进来，脸上浮现出慈爱的笑容，掏出帕子，轻轻为两个孩子擦去脸上的汗和泥，佯作生气道：“跑哪里疯去了，像花猫似的”。
大奶奶连氏在外屋听见里间传来清脆的童稚的笑声，暗暗地舒心地笑了。
傅容锦自纳了碧云，暂时把红鸾抛于脑后，忙于生意东奔西走，在家时一般宿在正房，秋筠总是劝他去碧云处，碧云自跟了傅容锦，粉脸生春，秀丽的容颜越发娇艳，有了股少妇成熟迷人的韵致。
秋筠有了她，卸下了不少包袱，分了傅容锦的精神，秋筠也时常能清净清净。
大奶奶连氏依例拨了小丫鬟兰香侍候碧云，秋筠无事也不用她来侍候。
碧云心满意足，心里着实感激奶奶。
又听闻，郁姑娘有了身孕，对傅太太打击非小，眼睁睁，看着每日那西跨院来来往往，仆从穿梭皆带着洋洋喜气，傅老爷恨不得把什么都搬给她，金银珠玉，山珍海味自不在话下，每日下了朝就奔西跨院陪伴她，二人浓情蜜意，两情相悦。
秋筠同青语翻腾箱子里东西，找了块海水蓝细布，托在手里左右看看，满意地道：“这块布料子就不错，柔软细腻，婴儿穿着舒服，就烦劳你辛苦做上”。
“奶奶说那里话来，奶奶信任奴婢，这点子事不算什么”。
两天功夫，就做好了，秋筠瞧着这么小的衣裳，着实欢喜。
月份大的婴儿也不适合绣花呀，朵呀的，为了美观，青语在袖口舀金线掐了一圈牙边，秋筠看着很羡慕，道；“青语谁将来娶了你，真福气”。
喜鹊‘扑哧’一笑，口无遮拦道：“不用远处寻，只近处就有人惦记着”。
秋筠听懂了她指的是傅三爷，气不打一处来，瞪了喜鹊一眼，道：“少浑说，青语姑娘我一定寻个好人家，做正房奶奶，断不会这般作践她”。
青语红脸“啐”了一口，道：“你这小蹄子求了奶奶给了爷吧”。
眼神中却有分感动，为着奶奶这句话，自己今后肝脑涂地也在所不惜。
秋筠是故意说给喜鹊，也是让傅三爷知道，青语不能动。
红鸾正好舀着浆洗干净的一骡子衣裳进来，听见奶奶这话，很为三爷抱不平，插嘴道：“青语姑娘一世侍候奶奶有什么不好，做了妾又怎样？好过穷苦人家的正妻，整日为吃穿发愁”。
青语越发羞臊，着急道：“你这蹄子，同她一样，不理你们了”，说着抬腿出去了。
秋筠对这丫头厌烦十足，往下压了压，强自忍耐。
☆、26花折
吴表姑娘的婚事，也归了大奶奶连氏操办，连氏像什么也没发生过，凡婚庆事宜事无巨细皆亲自过问，比二姑娘的婚事还来的尽心，傅家的家下人都猜大奶奶这般上心是为讨太太欢喜。
傅容锦晚间进来，秋筠正要宽衣，回头见了他，心一疙瘩，道：“怎么没去西厢？”
“贤妻是不高兴为夫回来？”傅容锦来到秋筠身后，才火热的情绪被她冷水浇头，熄了一半。
秋筠转过身去，“嘿嘿”两声，挤出个三分笑，道：“看爷说的，冤枉奴家好意，为妻不能为傅家添丁，如碧云有了，老爷太太欢喜，也算成全媳妇的一片孝心”。
说着，上前两步，挽了他的胳膊，朝外走，傅容锦极不情愿但手臂被她拽着，不由得脚步向外走去，秋筠像哄孩子道：“爷，你我夫妻来日方长，何在这一时，子嗣大计，老爷太太盼着呢”。
边说边把他轻轻推出门去，阖上门扇，在里面隔着门缝，软糯地小声道：“爷，改日为妻给你陪罪”。
并随手插上门，一夜安好，天蒙蒙亮时，听得外面似有人声喧嚣，秋筠纳闷，这般早在做什么，披衣下地，外间，青语和喜鹊值夜早已起了，青语听见奶奶出来，忙迎过来，秋筠看她神色慌张，越发疑惑发生了什么，问：“出什么事了吗？”
青语紧张地道：“四房春莺儿半夜生产，难产，生不下来，惊动了阖府的人，奴婢等看奶奶睡着，就没叫醒，叫喜鹊打探消息去了”。
秋筠脱口而出：“不好，怕凶多吉少”。
“奴婢也这么觉得，都一整夜了，还没动静，喜鹊去了个把时辰，也没回来”。
正说着，喜鹊急慌撞进门来，气喘嘘嘘道：“奶奶，不好了，春莺儿流血不止，怕不中用了”。
秋筠未待她说完，疾步出门，青语抓过件披风在后给奶奶披上，喜鹊也赶了上来，边走边说：“柳莺儿折腾了一晚，叫得可吓人了，四奶奶守着一宿没睡”。
秋筠脚步未停，问：“谁在那里？”
“四爷、四奶奶，大奶奶天快亮时回房歇着了，二奶奶身子不舒服派了个老婆子过来，太太派了郑环家的守在那”。
秋筠等到四房门口时，听里面一点动静都没有，心一下凉了，看同喜在外间角落里抹眼泪，还有两丫鬟忙活着端水。
四爷在外间地上来回溜达着，显得烦躁不安，看秋筠来了，做了一揖，道：“惊扰了三嫂”。
秋筠还礼，也没说什么直接就进了里间。
里间，稳婆忙得额上满是汗水，来不及擦，四奶奶在一旁坐着，郑环家的也焦急地搓着手，春莺儿已没了声息，稳婆眼看着人已不行了，为职业道德计不得不提起精神喊了两声：“姨奶奶用力、用力”。
也不抱什么希望，这时，奇迹出现了，春莺儿睁开了眼，模模糊糊眼前人影晃动，听这两声大喊，用尽平生的力气……。
“孩子出来了”，稳婆惊喜大叫一声，众人上前探头观看，果然，孩子头漏出来。
“加把劲、用力啊！”，稳婆提起精神，兴奋地喊。
终于于千呼万唤中，一个小生命诞生了。
在看春莺儿力气耗尽，合着眼，稳婆抱着婴儿举起，‘啪啪’拍了屁股两下，“哇哇”微弱的两声。
秋筠微阖双目，默念，谢天谢地，睁眼看春莺儿已气若游丝，众人皆看孩子当口，秋筠俯身低低唤了声：“春姨娘”。
春莺儿此刻已无力睁开眼睛，笀数将尽，秋筠一看不好，忙出去外间，叫傅四爷道：“四弟，我瞧着春莺儿不好，你快进去看看”。
傅四爷就要举步当口，小孙氏的陪房王得宝家的上前拦了说：“女人产房血腥，男人进去晦气一辈子，爷们不能进”。
傅四爷要进，怎奈她拦在前面，秋筠见状厉声道：“大胆，春莺儿命不久已，你拦着爷见她最后一面，是何居心？”
王得宝家的看三奶奶发怒，不敢硬拦着，秋筠一把推她到一旁，同了傅四爷一同进去。
傅四爷顾不得看孩子，奔向柳莺儿床前，低身唤道：“莺儿，莺儿，是我”。
柳莺儿听见呼唤，似回光返照，把眼睛睁开，见傅四爷，枯瘦失血苍白的手紧紧抓住傅四爷的手，一大颗泪珠滚落枕边，哽咽一字一顿地说：“爷...莺儿...不能侍候爷，莺儿要去了，爷保重”说完，飘忽的眼神看看稳婆抱着的婴儿，眼中放出异彩，断断续续地说：“卑妾……死….后，孩…..子让同…..喜代为抚……养，卑妾求爷答应”，后句说的急促，春莺儿大口喘着。
傅四爷显然没想到她在生命垂危之时，尚能提到这个，一时无措，春莺儿眼露哀求，悲伤地叫了声：“爷…..”。
秋筠在旁实在看不下去，推傅四爷道：“四弟你快答应”。
眼看着春莺儿眼要慢慢合上，秋筠着急了叫道：“不能让她带着遗憾离开，四弟”。
傅四爷哀伤地，别过脸，郑重点下头，道：“我答应，我保证按你的话做”。
春莺儿才阖上眼睛，安然睡了。
小孙氏正帮稳婆给婴儿擦洗小身子上的血水，不便过来，但一直竖耳听这厢动静，听春莺儿提孩子由同喜抚养，一急，猛地起身，就要过去，却听见说四爷已答应孩子由同喜抚养，心一下沉到谷底，脸色异常难看，狠狠地剜了秋筠一眼，暗恨。
春来又三月，二姑娘的喜期快到了，秋筠坐在窗前亮地里，专心地在一件水红的小褂绣上粉红的桃花，青语道：“二姑娘的喜期还有段日子，奶奶不用这么着忙”。
“我的针线活怕二姑娘瞧不上眼，因此，早早动手，仔细绣了，还略能看得过去”。
“奶奶的活计虽比不得二姑娘，但很能舀得出手”。
“也就你看着好”。
“奶奶、奶奶，大姑娘回来了”，喜鹊一路嚷着进来，这丫头恨不得那里有个热闹。
“大姑娘自出嫁一直未回过娘家，道远，这回听说姑爷一家调来京里”。
