翌日，日上三竿。
轻陌悠悠转醒，还懒在床铺里不愿意动弹，十几年劳苦命的身子在这几个月里被疼爱的越发娇气。
身边陶澄已经走了，模模糊糊记得他是边亲吻边道别，轻陌努力回想，拿一双慵懒满足的眼神看窗外屋檐下的走马灯，道别的话语没想起来，只想到自己要比牛郎织女还要幸福。
拥着薄薄的锦被回味了大半晌，轻陌终于爬起来，有多乏累，就有多甜蜜。他挪到茶桌边喝水，看到一张手信：
今日好好歇息，明日早晨再见，一同去私塾。
落款一个“澄”字。
一杯茶水喝出了蜂蜜糖浆的味道，轻陌将信折好，放进他宝贝的铁盒子里。
杜六儿在院里守了一上午，日头越足越暗暗咋舌，不知昨晚他的小主又被闹成了什么凄惨的模样，一见轻陌推门出来便赶忙迎上去，“公子，可安好？”
轻陌抬手要打他，“什么都敢问！”
小厮乐呵的呈上那消肿止痛的药膏，“小的失言，不问了不问了。”又道，“公子大半日空腹，眼下想吃些什么？”
应景儿，肚子长长一串“咕---”，轻陌咂咂嘴，“昨儿的面粉还没用完，咱们搓点儿猫耳朵吃吧。”
和面的活落到杜六头上，轻陌在井边刷盖帘，洗小青菜，悠哉悠哉的哼着小曲，一回身，看到躺椅的一条腿居然岔劈了，参差着露出里面黄白的木芯。
轻陌咧咧嘴，全当眼瞎，瞎了没一会儿又想起上回做鸟窝时的工具还放在柜子里，那就...收拾收拾残局吧，好歹以后能让管事儿的少嘀咕两句。
面团揉好了放那醒着，杜六捧着碗挨到轻陌身边，“公子，早上一来我看桌上散着这些，就把它们都拢起来了。”
大瓷碗里是花、叶子和石头。
轻陌在拨弄茁壮成长的两枝柳条，他闻言接过瓷碗，敲了个响儿，“多谢。你若是把它们扫走了，我可是要哭给你看的。”
小厮不禁为自己的机智赞叹，又好奇道，“瞧它们漂亮，是公子从哪儿弄来的？”
轻陌笑起来，“陶大少爷送的。”
小厮：“... ...”
小厮憋了憋，没憋住，“公子！平日里看你颇受宠，怎的一到生辰，大少爷就送你这些？”
轻陌捻起一朵不知名的兰色小花，嗅了嗅，“六儿，假若某天大少爷娶亲，我不顾一切拦在街中央，要他跟我走，你说，他会跟我走吗？”
小厮瞪大了眼，“这...说出来要伤你心，可...可这不是天方夜谭吗？”
轻陌歪过头看他，不见一丝伤心，“他会跟我走。”
“杜六儿，我和陶澄很小的时候就认识了，兜兜转转的，宿命一说。”轻陌不欲多言，笑叹道，“我不是可人，他也不是金主，不是你想的那样。”
杜六傻了。
轻陌牵住他的手放到柳枝上，“以后它们会亭亭如盖，还拜托你时不时照看一番。”
杜六愣愣，只听身旁道，“再过不久，我们就要离开这处了。”
面团醒好，捏起一小揪，用掌心搓在盖帘上，一个卷曲的猫耳朵就成了。
两人啼哩吐噜吃了小半锅，吃到汤底，杜六才回过劲儿来，他问，“公子，你们要去何处？”
轻陌照搬陶澄对梁芷所言，“去到天涯海角。”
陶府里。
男人们都忙去了，只剩乔晴在家，她站在桂花树下，怀抱着嘤嘤的孩子晃晃悠悠，“双九好乖。”
陶满，说不上多喜欢这个名字，随陶老爷去了，陶澈给起了个乳名，委实随意，既是出生于九月九日重阳节，便叫双九好了。
贴身的侍女匆匆来，低语道，“他回来了，在府后的树林里。”
双九被奶娘抱下去，乔晴端着一杯清茶独自见人去了。
树林遮阳蔽日，一个瘦高的男人席地而坐，见乔晴走来，嘴角勾起的笑意令人颇为不悦。
他道，“你们陶府业大家不大，陶老爷风风光光大半辈子，家里只有你一个女人，外面人说的都好听，举案齐眉，琴瑟之好，相濡以沫，我看未必吧。”
乔晴淡淡道，“关你屁事。”
男人还是笑，“我猜...”
“你不用猜。”乔晴捏着杯盖拨茶叶，“拿钱办事，少说屁话。”
男人摊手，妥协的一耸肩，“梁芷，年芳十八，自幼不能言，家里独女，母亲有腿疾，父亲去年去世，得一人帮助才将父亲下葬。眼下在青楼院里做裁缝，手艺精致。”
乔晴问，“相貌如何？”
“看你如何比较了，与可人比，平平无奇，与寻常百姓比，凑合事儿吧。”
“问题就出在这里，老爷明明说她的相貌可以担当花魁。”
男人却答非所问，“助他下葬父亲的人，正是贵府大少爷。”
乔晴一愣，倏然之间心跳剧烈。
男人故意放慢了语速，不怀好意，“乔二奶奶，您可得扶着树，当心待会儿站不住。”
乔晴呵斥道，“少卖关子！当心少你银子！”
“好。你托我顺带一查的轻陌，可是让我查出不少有趣又值钱的事情来。”男人的话如同惊天雷雨，“你估摸着他日日被糟践，吃喝住都拥挤在可人楼里，却恰恰与之相反，他独享一座水榭小院，也只被一人蹂躏糟蹋，那人就是陶大少爷，您的大儿子。”
一阵阵瓷杯碰撞的清脆响声，乔晴抑制不住手抖，半杯茶水泼在了裙衫上。
“据和他一同入院的可人讲，当晚洗身时因着他不从，被嬷嬷留下来调教来着，半道上就遇见管事的带着陶大少爷来寻人。”
“昨夜，他们同梁芷在八角亭里讲话，我佯装散步，听闻大少爷说他倾国倾城，我好奇多瞧了一眼，当真不错。”男人嬉笑，“就那么一眼都被大少爷发现，我爱惜小命，赶紧逃了。”
茶杯掉在地上，乔晴惊恐万分。
男人还尤嫌不够一般，句句话语如同凌迟，“我头一回看断袖亲热，那场面不若让我瞎了眼。”
男人见乔晴脸色如纸，嘲讽道，“当心少我银子？眼下你该为保全陶府大少爷的名声给我加个百两黄金吧！”
乔晴一句话都说不出，瞪大的眼睛里直直掉泪，男人还在挑衅，“陶老爷指不定也在哪儿行断袖之事，老子装模作样娶个女人堵人口舌，小的能正经到哪儿去？”
乔晴跌坐在地上，身上一片片冷汗，她颓败的姿态让男人满意，折了根小草叼在嘴里，双手枕头背靠在树上，等着乔晴回神。
半晌过去，乔晴才喃喃道，“先容我想想，申时再于此处见面。”
男人无甚所谓，“我闲来无事，就搁这儿睡上几觉等着你，逛了几日青楼可没少费我力气。”
乔晴艰难的站起身，擦干眼泪，整理裙摆，茶杯磕碎在石头上，她盯着沾满泥土的碎片愣神一瞬，复又头也不回的走出树林。
祸不单行。
乔晴形容灰败的踱步回府，一进门侍女就迎上来，着急道，“乔二奶奶，官家的人来了。”
来人是杨姝谣的娘，她端坐在前院里，即使妆容厚重也遮不住她的憔悴，两人双手相握，姐姐妹妹的称道了一番，“怎的咱们都气色不佳，是心头有事？”
乔晴满脑浆糊，摇摇欲坠，勉强刚坐下就瞧见桌上一封“退婚帖”，心中擂鼓，莫不是家丑已经叫人知晓？
杨夫人也无心绕弯，“妹妹刚生产完，一心都在孩子身上，许是不知我那丢人现眼的姑娘干的好事儿！”
乔晴确不知，“何事？”
“她一个有了婚约还未出阁的姑娘家家，竟是去青楼点可人小倌，闹得大家都看笑话，真是...以后可怎么办啊！”
乔晴不知喜悲。
杨夫人将帖子递上，“前日就写好了，不想女儿在家作妖，没抽得空，今晨趁她还睡着赶忙来了，就怕拖久了耽误你家儿子。”
乔晴只浅笑着摇摇头，收了帖子，两人皆是长吁短叹。
晌午陶老爷回府，小厮跟后面提着两串新鲜荔枝，却不想侍女迎出来说乔二奶奶卧床不适，午饭就请老爷自己用。
陶老爷去卧房，刚走近就听见双九的哭声，乔晴低低的哄，“不哭，不哭。”
一撩床帏，一大一小正都哭着，陶老爷唬了一跳，坐在床边将双九抱到怀里，“出什么事儿了？”
“我久不出屋，世道变了我都还蒙在鼓里。”
“何出此言？”
乔晴忍着内心的崩溃，反身把退婚帖子拍在陶老爷手臂上，“你日日在外，你未过门的儿媳妇儿出了幺蛾子你都不知道！”
“我分身乏术，夏季正是果园忙到脚不沾地的时候。”他拆了封皮，草草扫完，“那便罢了，澄儿不是还有那梁芷姑娘么。”
乔晴郁闷的恨不得掐死陶老爷，哪里是梁芷？梁芷只是个遮掩罢了！真是不枉陶澄煞费苦心的摆这么一道。
又发觉多么可笑，两个亲兄弟搞到了一起去，再看看陶老爷，乔晴无望的仰倒在床铺里，心里一声嗤笑对着自己，华葶可真的是有本事，生前死后连带着生的孩子都这么能与她过不去。
下午申时，小树林里，男人侧躺在地上，手臂屈起支棱着脑袋。
乔晴扔给他一个香囊，“听闻你以前从军，军营里的军妓处境如何？”
男人拆开香囊，抖出一叠银票，看上去十分满意，“能如何，被肏死了直接扔河里，让鱼吃的只剩骨头。”
粗鄙之语惹的乔晴皱眉，“那就扔军营里，今晚就扔。”
男人故意似的，“扔谁啊？扔你儿子还是扔你儿子的情儿？”
“我帮你绊着陶澄，”乔晴嫌恶的浑身发抖，“你要做的神不知鬼不觉，手脚干净点！”
“得令。”男人笑完唏嘘道，“得把陶大公子急坏了，看他们那黏糊劲儿，啧啧。”
