朱由校道，“左小姐杀贼有功，当受封赏，众卿可说说，当封个什么名号可好？”
杜宏仁道，“这贞烈二字左小姐可以当得。”
旁边王正芳也道，“从容杀贼，这个智字也少不了。”
朱由校点点头道，“嗯，就依众卿所说，封左仪贞为智烈贞节夫人，赐二品冠带，明珠百颗，宫缎百匹，用宫轿送左小姐回府。”
嘿嘿，十七叔，孤对你未来媳妇不错吧？
左维明却是上前一步，道，“陛下且慢封赏。”
大殿之上诸人都是吃了一惊。
仪贞也觉得奇怪，老爹这是要做什么？
自己可是一点也不想在这殿上多呆的，那许多目光都盯着自己瞧，不自在得很啊。
“丞相这是为何？”
左维明道，“陛下封小女为贞节夫人，但小女身陷贼巢数月，岂能始终保全清白之身？若不辨明此事，岂非有负于贞节二字。”
旁人倒也罢了，仪贞先被老爹这话雷了个外焦里嫩。
老爹你这是要做啥啊，别人还没怀疑呢，你怎么倒先怀疑起来了？
朱由校也有点傻眼，心想这老左也太认真鸟，反正老贼是你女儿所杀，这个错不了就是，至于清不清白，这个关孤毛事啊，不过是个名号嘛。
左维明正色道，“闻说宫中有守宫朱砂可验贞节，请陛下赐此物，当殿验看，便知真假。”
朱由校一听，也来了兴致，“好，王安着人去取守宫砂来。”
哦呵呵呵，看一群老头子没意思，看美女臂膊什么的，最有爱了。还是未来十七婶的，真是不看白不看啊。
两边的大臣都心想，这老左为人也太死板了，这事大家睁一只眼闭一只眼过去也就算了，谁还和你家有功之女计较那些？万一要是验出假的来，看你这老脸往哪里搁？
当然了，他们肯定也是不会让自家子侄娶这位左小姐的，又会杀人，清白可疑，品阶比自家夫人还高，谁没事弄这么一尊放在家里啊。
左致德频频给自家大哥使眼色，眼都快抽筋了维明也没看他，致德心里直着急，万一要是验出点什么来，这可怎么办啊怎么办？
☆、一二六 守宫朱砂辨清白
少时守宫砂取来，内侍手捧上前，却是只玉盒，里头有血样的东西，边上搁着一只朱笔。
左维明亲自看着，一手扯了仪贞左臂。
外头的大袖轻易就挽了上去，偏是内里的中衣小袄等都缝在了一起。
左维明一愣，“这是为何？”
仪贞略有些没好气道，“因被困贼家，恐失清白，故将里衣连结了。”
当然了住在宫外小院里还是换了别的衣裳的，只因是这两天入宫，才穿回当初的衣物。
朱由校探头瞧了，笑嘻嘻地，“既然如此，丞相就不必再点那守宫砂了吧。”
维明板着脸道，“衣物何时不能缝，哪里能说得准。还是点了辨得清。”
说着自己拿起朱笔，沾了守宫砂，在仪贞手臂上涂了一点。
仪贞只觉得那东西凉凉的在皮肤上，心里怨念不已，这东西说是沾到处子肌肤上，红点不落，也不过是传说而已，谁知道这方法科学不？若是不准的话，岂不是坑姐么？
还有幸亏姐没敢和小泓哥做点好事，不然这回不是要死定了么？
过得片刻，内侍又打来水，用金盆奉上，维明这回倒不亲自动手，由着内侍帮忙将仪贞手臂上多余的红色洗去，又用帕子将水滴擦尽。
虽然那内侍眉清目秀，手指看着干净，不过冷不丁地被个公公碰了皮肤。仪贞还是觉得跟被条蛇碰着了似的，心下说不出的别扭。
不过还好的是。那守宫砂居然落在了手臂之上，象是一点朱砂红痣。水洗不掉，反更加鲜明。
维明也放了心，一手执了女儿手臂举起，让皇帝和众臣做个见证。
仪贞被迫将半条手臂秀给众人瞧看，但觉殿上目光如麻，心中又窘又郁闷。
朱由校目光发直地瞧着那半条玉臂。只见玉臂形状纤细美好，玉雪细白的底子上一点朱红，格外美艳夺目，心想。这倒是挺有趣，等闲了，倒要找几个宫女来玩。
维明见大家都已经看过，这才放下仪贞手臂，仪贞忙放下大袖遮掩。
朱由校略有些挽惜地瞥了仪贞一眼，笑眯眯道，“丞相，左小姐果然是贞烈无双，正可配得上这封号了。”
那两边的大臣此时才算心服口服，既佩服左小姐能耐。又暗笑郑国泰那东西，没吃着羊肉，倒被羊儿给踩死了，皇帝只做了一天，徒留笑柄啊。
朱由校便令宫女宫侍数十人，随着宫轿仪仗送左小姐出宫回家。
此时京城中已经然大定，军兵入城，各守纪律，倒比郑贼统治之时安宁许多。百姓们也敢上街走动，左仪贞坐着宫轿，前头有宫中禁卫开道，后有宫女宫侍手捧各色赏赐在后，倒真是吸引眼球，风光无比。
一时道路两边好些百姓都在驻足观看，议论这是哪里来的贵人？宫中竟然赐下这般多的宝贝，还有二品冠带？嗯，能混到二品，想来多是哪位高官贵族家的老封君了？
仪贞回到左府，此时左府中也只有家将们和几个老家人，听说小姐回来，都是喜出望外。
因左维明早上出门的时候便吩咐了将内院中海棠轩打扫一番，如今刚刚收拾干净，仪贞住进去倒也偏宜，有些麻烦的是如今府里没有伺候的丫环，只有个婆子，还是在灶上干活的，也只能烧些水泡茶什么的，饭都没法做。这两日左府众人的饭食还要到外头买了来呢。
还好这几个月来，左府的各处大门都封的严实，那些宵小之辈也不敢太猖狂，只外院丢了些东西，内院倒都还好。仪贞的房中东西都还封在箱中，只能自己动手，将用到的被褥等物翻了出来，收拾一番，也能勉强住人。
维明致德兄弟二人退朝回府，父女叔侄相见，都是一番感慨交集。
本以为就要阴阳相隔，谁料想仪贞还有那种种奇遇，还能全身而退，荣光归家。
维明见只有仪贞孤零零的，身边半个伺候的人都没有，这才想起府里一个丫环也无，现买人又来不及，且还要调教好了才能用，忽然想到王家家眷还在京里，倒可以从他家借两个人来使。
一边立时便让家人去王正芳府里借人，一边命人倒了茶水来，三人共坐闲话，说些别后情形。
致德却是笑道，“昨日来的那位朱公子，真是多亏了他，不然侄女还在冷宫中苦熬哩。”
仪贞听了微微低下头。
维明却是知道仪贞从昭阳殿中出来，若非遇见了朱常泓属下这等熟悉宫中路径的，只怕多半便要被郑党所抓，那小子看着不学无术，倒还有些胆量见识。
“朱常泓乃是潞王幼子，先帝已赐婚，将仪贞许与这位朱公子了。”
维明微微一笑，跟致德解释着。
如今看来，这桩婚事倒也不错。
“啊？”左致德吃惊了半晌，想到如今侄女已经有了二品夫人的封号，只嫁给个无根基的宗室好象有些亏了，不过这位朱公子对仪贞也算有了救命之恩，亏就亏吧。
三人说着话，到了晚饭时分，家人自外头买了饭食回来，有荤有素，倒也算丰盛。当然跟先前左府自家里做出来的是没法比了，但这三人，维明致德连日都是在军中用饭，仪贞则是在宫里靠着小泓哥偷来的菜品为生，此时面对这么一桌，又是亲人团圆，都觉得胃口大开。
晚膳过后，三人仍然接着叙话，维明才道，“今日大殿之上，仪贞可是怪为父不近人情，非要你点守宫砂么？”
仪贞偷眼瞄了维明一眼，微低下头，默然不语。
“是啊，大哥硬要当殿验看，我都吓得直使眼色，可惜大哥只瞧不见。”
致德说完了这句，又觉得有点不妥，忙道，“侄女莫误会，二叔可不是怀疑你…”
维明叹了声，“唉，仪贞你在深宫之中，全不知外头事，那郑有权满嘴胡言，说是你已做了他妃子，种种无耻之词，为父都无法细说。若不当殿辨明清白，只怕你的清白名声就被泼上污水了。”
致德这才明白为何大哥要那般较真了。
也是，那郑有权如今人在天牢，要过几日才会明正典刑处死，这几天他若是不停地造谣起来，仪贞一个未嫁女，只怕是名声都要被他毁了。
仪贞这才明白老爹为何那般古怪执意了，遂起身给维明施礼。
“原来是这般，爹爹想得果然周到，倒是女儿不识爹爹用意，错怪了爹爹。”
可恨的郑有权，都死到临头了，还要血口喷人拉垫背的。
若没有老爹在大殿上当着所有人整那么一出，自己可真是遍身长嘴也说不清了。
维明淡然一笑，“这也是不得以而为之。”
把自家女儿的胳膊给人看，他这当老爹的就不尴尬么？
仪贞起了身，致德也是抚须笑道，“想不到侄女小小年纪，倒有了二品夫人的封号。实在是我左家之幸啊。”
仪贞却是想起一事来，“那些犯官家属都收了监，不知秀贞可在？”
正自微笑的维明顿时板起了脸，目光瞧向手中茶杯。
致德也是极不自在，咳了一声，“提这人作甚？”
气氛本来挺好的，说起这左秀贞，左家兄弟二人其实心里都愁着呢，不日就要提审，判罪，正刑，不管是哪一环，这左秀贞往那儿一矗，就是无形中狂打老左家的脸啊。
仪贞知道这二人心思，故意道，“秀贞是我妹妹，怎么不能问一声了？”
维明略一沉呤，道，“那日校尉们入宫捉拿叛军家属，好些郑氏姬妾都畏罪自尽，秀贞想也在其中，因此不在监中，既然人已死去，你又何必问她。”
仪贞微微一笑，“那位秀贞是个惜命的，怎肯自尽？若肯自尽，当初才入郑府就该自尽，何必等到如今？”
致德心中憋气，还当仪贞故意嘲讽，只问道，“仪贞为何问起她来？”
仪贞眸光一转，笑道，“若是此人已亡，那便无可奈何了，若是此人还在，自然是要从她身上着落出秀贞妹妹的下落来。”
致德与维明听了都是一惊，“仪贞这话是何意？莫非那个竟不是秀贞不成？”
“记得当初秀贞妹妹失踪，是因为二叔打伤了妹妹，伤口在额角上，致人昏迷，那般重的伤，若好之后，怎能没有一丝痕迹？可我在郑府几日，也曾见过那位秀贞，却是面上光彩无痕，不见半点迹像。又听说这位进了郑府之后，颇受老贼宠爱，吹拉弹唱，样样皆会…”
仪贞瞧向致德，“可二叔身为秀贞妹妹亲父，可记得秀贞学过这些么？”
秀贞身为娇贵大小姐，真是横针不拿竖线不拈，学文嫌头疼，学琴没耐心，真可算得一枚绣花草包了，不过也多亏是个草包，不然还没法分出真假来呢。
维明为人机智，已经想出来其中关窍，不由得精神大振，“莫非如今这个，其实是红云假冒的不成？”
想起当初他审问周大时，周大就供出其实与他私通的是红云，与秀贞只是传些信物而已，而且往来送信的也都是红云。
致德一下子自椅上弹起，双掌使力一拍，激动地两眼发光，“原来竟是红云贱婢冒名顶替，败坏我家名声。”
这消息太给力了，一下子就能洗清自家那污名了啊！都怪自己，怎么都不细想想这其中的破绽呢？
☆、一二七 百废待兴各安排
若是现在牢里的那位是红云，想必真的秀贞不是已经死去就是还流落在什么地方，但不管是流落何处，为奴为婢也罢，都比当了逆贼的姬妾要好的多，当了逆贼姬妾可算是从逆大罪，弄不好还要牵连家族的。
致德一扫连日来的阴云，急慌慌地就要出府去，“我这就去刑部连夜提审红云去，定要问出秀贞下落，免得那贱婢临死还要污了秀贞的名节。”
维明却拦住他，“二弟且慢。”
致德回身，有些纳闷不解，“大哥？”
“你这一审，万一红云就是不肯承认是假冒的，你待如何？”
致德一提起那贱婢，气就不打一处来，“我待如何，刑堂种种大刑，少不得要着落在她身上了。难道还跟她客气？”
维明没好气地笑了一声，“二弟又冒失了，你如今认定她是红云，但她仍一口咬定是秀贞，你若动了大刑，旁人还当你是为了脱离干系，连亲生女都不认了，若传了出去，捕风捉影的，岂不更糟？”
致德一想也是，那红云长相与秀贞相似，秀贞的事她都晓得，到时巧言善辩起来，被外人知道，更是不妙。
“要不，我滴血认亲？”
维明摇摇头道，“滴血认亲虽是古法，却时有不准，不足采信。”
仪贞在一边点头，老爹果然善于断案，连这个都知道。如今这古代又没有DNA鉴定。红云要是一口咬死了就是秀贞，还没法子戳穿她哩。
遂出主意道。“红云虽然长相与秀贞相似，但秀贞身上定有胎记之类的。找个婆子一看便知。二婶必是知道秀贞的标记的，赶紧将二婶接来就好了。”
致德一想倒也是个办法，虽然还要等许多天，“仪贞说得对，如今只有等周氏来了。”
当下便要派家人连夜启程，往青州接周氏和顺贞。
维明也道。“如今京中已定，倒是该将夫人她们都接回来，也教他们知道仪贞平安，欢喜欢喜。”
遂又点了家人往东昌府接大房一家人。
致德想到等周氏来。少说也要十来天，这期间若是红云在牢里乱说什么的，可也是要命的。
维明笑道，“你如今身为刑部侍郎，便将红云单独关在一处，不许她与旁人接触便是。”
仪贞也道，“二叔还得着人看顾些她的饭食，莫在这些天病了什么的，秀贞妹妹的下落还靠着她说出来呢。”
维明却是想起当初处死那翁大夫妻之事，“可惜当时没有详细审问翁大和刁氏。这两个恶奴最是贪生怕死，吃打不住，一顿板子便能知道红云秀贞下落了。”
致德叹气道，“这也是秀贞命中当有此劫。”
摊上那么个糊涂的亲娘，连女儿身边丫环长得跟女儿一模一样都浑不在意，还跟着秀贞一起捧红云，真是贻祸不浅啊。
三人又叹息一回，那去往王正芳府里的家人回来复命。
王夫人听说仪贞身边无人伺候，忙将自己身边的两个伶俐丫头。一名春雨，一名倩月，派来服侍仪贞，又怕仪贞这边没有梳洗用具，还送来了一整套给仪贞。
维明厚赏了王府家人，谢过王夫人厚意。
眼见夜色将晚，三人各自别过安歇。
春雨倩月这两名王家来的丫环倒不愧是王夫人身边调教过的，二人服侍得很是殷勤，不过仪贞习惯了事事都自己动手，只有梳头端茶倒水这些事需要她们帮着做。
这二人临来时可被王夫人千叮万嘱，让她们要小心做事，莫要丢了王府的脸面。
“这位小姐可是左府的嫡长小姐，皇上亲封的二品夫人，你们两个可得好好伺候着，若是伺候得好，回来自然有赏，若是有什么差错，重罚是少不了的。”
王夫人自家只有一个儿子，也没个女儿什么的，听王正芳回府说了那左仪贞金殿获封之事，心下惊讶不已，艳羡非常，夜里还拉着王正芳唠嗑。
“老爷，礼乾看着也大了，亲事还没着落，他这性子又跳脱，最爱四处乱跑，不如给他娶了亲，寻个厉害的拘管住…”
王正芳一听就知道王夫人心中所想，心中一动，“你是想着左家的仪贞？”
转念一想，又泄了气，“左仪贞那般出众的人才，老左未必舍得。”
“礼乾也不差呀，也是相貌堂堂一表人才的，再说左家女儿虽是人物出众，又受了封诰，可再好的闺女，她也得嫁人吧？左小姐这般家世，又有皇封，一般人家哪个敢娶？也就是咱们家盼着娶个厉害的能管着儿子啊。”
王正芳细一琢磨，嗯，此事也不是不可为。
“嗯，明日下了朝，正好几位同僚要去左家道贺，到时我先试探下老左的口风。”
第二日下了朝，王正芳便会齐了黄赵杜三人，同来左家。
众人一进门，先恭贺左维明教女有方，为国杀贼，又受皇封，果然是光耀门楣。
维明心中微微得意，却面上谦虚着，“嗨，这也是家门不幸，忽招横灾，深闺弱女抛头露面，怎当得几位仁兄夸奖，惭愧惭愧。”
杜宏仁笑道，“老左休得谦虚，谁家生个女儿象你家大小姐一般能耐，你这当爹的也面上有光，我们几个都是比不上的。”
黄持正本在边上，听了此话，不由得面色一暗，瞧向他处。
赵圣治也笑道，“也就老左这样人才能教出这般厉害的闺女罢。但不知你家这位千金，可曾定亲，左大人可是要选个甚么样的佳婿？”
这话其实是替王正芳问的，因赵圣治女儿舜娥许了左家的永正，算得姻亲，因此说话也随意些。
维明笑道，“这个大闺女性子执拗，因怕她日后无人聘娶，已是早给她定下一门亲，因是口头许诺，还未挑明。女婿也不过是一般常人而已，只能容得下这古怪性子便是。”
王正芳听这话头，料想自家儿子是没戏了，却又好奇这位神秘女婿是谁，黄王赵杜都纷纷打趣探问，维明只是不说。
而此时的朱常泓已经回到了宫中，见过朱由校，小皇帝朱由校与这位堂叔倒是向来亲近，当日李选侍勾结郑氏废了朱由校的帝位，也是始终有朱常泓和大太监王安在边上相护，不过后来朱常泓回了京，朱由校便只倚重王安了。
朱由校见了这位堂叔，想起左小姐花容若仙，不由得笑道，“十七皇叔好福气，左小姐果然是个仙子般的人儿，不过就是脾性烈了些，日后皇叔只怕日子也不好过。莫若朕再赐给皇叔几个温柔宫女先享受一阵？”
免得将来左小姐进门，这位泓皇叔被拘管得严，想偷吃都没有机会了。
那左小姐要是生起气来，裙角上就带着剑，砍人极是方便，哪个敢惹？何况左小姐还是与国有大功之臣，更是让着三分。
朱常泓赶忙推辞了，只笑道，“皇上早日玉成臣与左小姐的婚事，臣就感激不尽了。”
朱由校冲着王安招招手，王安手捧圣旨上前来，“前日王公公整理御书房，发现了先帝留下的这道圣旨，是封皇叔为襄忠郡王，可惜不及传旨，先帝就为贼所害。朕这段时日也受皇叔照料良多，皇叔也是与国有功，便改封皇叔为襄忠王罢。至于赐婚之事，等郑氏一党清除之后，正好为皇叔来个喜上加喜。城西还有一座府第，原是已故皇姑敬安公主府，离得左府近便，就送与皇叔，正可用与迎娶左小姐。”
那日明军入内城，也是有朱常泓的手下陆原去联络了几个忠于明室的将领，这才城门大开，兵不血刃，迎了明军进来。
朱常泓对襄忠郡王或是襄忠王倒也不太在意，不过能升一级当然更好，这样他日后的儿子也能称王了，而且还有了新宅可以娶媳妇，自然喜上眉梢，领旨谢恩。
圣旨发到内阁之中，维明瞧着这道圣旨，不由得有些感慨，心道自己这个丞相之位估计也是做不长的，倒是女儿出嫁后仍在家乡，也算便利。
不过如今世道艰难，小皇帝看着也不象是个有道明君，只不犯大错就谢天谢地了。他也是勉力支撑着才当了这个丞相，其实按本心来说，倒真是不如回乡种田。
朱常泓终于有了封号，眼见得娶亲在即，不由得喜滋滋地。朝中好些大臣都是头回听说还有这么一位宗室，不过见得这位倒是颇受皇上倚重，又无父无母，也不曾有妃妾，好些官位低微的官员登时打起了他的主意，一时送到他府上的礼物请柬络绎不绝。
朱常泓哪是那有耐心理会这些的，都让高骞给推了，一心只带着人在宅子收拾。
这宅子的原主人是位公主，出嫁后与驸马感情不算好，无儿无女的三十几岁就过世了，因此这宅子也被收了回去，如今空了也有好几年了。
虽然知道也住不了多长时间就要去就藩，但至少新婚要用得着的，总要看着象个样子才行。
这位倒是每夜里都向仪贞汇报一下装修进度，听得仪贞乐呵呵地。
☆、一二八 回京中左家团圆
过了十数天，大房和二房的家眷倒是赶在同一天回了京城，二房的的宅子也收拾了出来，致德早两天便住了过去，等着周氏她们过来。
桓清听说仪贞平安归家，且受了皇封，自然喜不自胜，这一路上都归心似箭。
周氏则是听说红云有了消息，让自己去认人，想着秀贞也有望寻回，那急切的心不比桓清差。
桓清一到府中，见了站在二门口迎接的仪贞，看到女儿衣着光鲜，全须全尾，面含轻笑，不由得几步赶上去，抓着仪贞大哭，两边跟着的黄镜英和德贞见到仪贞也是一会儿哭一会儿笑，简直不知道该怎么表达激动才好了。
就是永正，也在一边抹着眼泪。
还有跟着一起来的桓楚卿，瞧着大表妹也是神情复杂，目光似悲似喜，不过这会儿兵荒马乱，倒也没人去顾得上瞧他。
本来仪贞听说母亲姐妹们都回来了，心情欢乐，被众人这么一哭，也勾起在宫中刚刚刺杀完郑国泰那茫然无措孤立无援的恓惶来，眼泪也是哗哗的。
维明在边上看了半晌，才劝道，“仪贞平安归来，本是大喜事，夫人当高兴才是，怎地在门口就哭起来。”
桓清一听也是，这才收了泪，一干人进了二门厅中坐定，桓清拉着大女儿坐着，一双手始终握着不放，拿眼仔细瞧着，一边问当时经过。两边黄镜英和德贞也凝神细听，时不时地插个几句关切地问话。
话说三个女人一台戏。何况厅中坐了四个分别近三个月的女子？维明和永正楚卿简直都没处插话下嘴。维明抚须一笑，便对二人道。“让她们娘几个在此叙话，你两个随我到书房来。”
这二人回乡赴试，也不知成绩如何，正好盘问一番。
三人刚到书厅，才分座次坐定，忽听二门外头有人喧哗。
厅里的左家母女也顾不上说话了。都下意识地抬头瞧向院门口，但见一位中年妇人雄纠纠、气昂昂地推开一边拦阻的左府婆子下人，直冲进了二门内。
再一细看，这妇人面色微黑。圆脸方颌，眼角上挑，眼眉周边已有了些横纹，倒看着有些凶苦之相，再加上穿着一身黑漆漆的袄裙，更是显得杀气腾腾，来者不善，不是周氏却是哪个？
“左维明，你个狠心短命，六亲不认。冷血无情的老王八，你还我亲哥哥性命来！”
周氏扯着嗓子大叫的尖利声音，半个院子都能听到，听得人耳朵里一揪一揪的，直想找东西把耳朵堵了。
桓清瞧着不由得在心中暗叫一声。
哎，就知道这位二弟妹见了老爷不会消停。
但还是不得不起身迎了上去，“二弟妹，有话好说。”
心里却在想着，二弟哪里去了。怎么把周氏给放出来了？
周氏一把拉住了桓清，高声哭骂道，“大嫂，我来问你，我周家和左维明有何仇恨，为甚不过是去宣个旨，接不接的都在他，为何要杀我大哥？俗话说，不看僧面看佛面，我大哥好歹也是左家的亲戚，为甚这般反面无情？”
桓清正不好开口，旁边仪贞道，“二婶可是想的差了，当初郑反贼篡位，派了十几个亲信到各处传旨，那一十三省送回来的都是人头，我爹不过是跟他们一般罢了。何况即使当时苟活一时，从贼大罪，抄家灭族，也是活不成的。现如今周通政一家都下在天牢，不日也要处斩，二叔难道不曾与二婶说明么？”
难道果然是无知者无畏么，二婶这样的不是该躲在家中不出来，免得被诛连么？二叔没想着休掉周氏避免被牵连已经很仁义了，周氏就该暗自庆幸才对，这跑到大房里来闹，又能如何？
“放屁！”
周氏就跟被踩了尾巴的猫一般，一把推开桓清，冲着仪贞劈面一唾。
还好仪贞躲闪得及时，不然就中了招。
桓清也被她推得差点就摔倒，幸好一边黄镜英手疾眼快地扶稳了。
周氏横眉竖目，指着仪贞骂道，“我哥哥犯罪，自有皇帝去判，要他左维明去杀？你这小贱人躲开些，不然我连你一起打！左维明，老王八…你给我出来！”
扫了眼，见厅中无人，想是正在书房，便边骂边朝书房杀去。
“左维明，老娘跟你拼了！”
瞧着周氏行走如风的背影，桓清无奈地叹了口气，摇了摇头。
心道，你当老左是那好性子的人，还敢去他面前晃悠。
仪贞却是撇撇嘴，“二婶好大的口气，咱们都去瞧瞧，看她如何拼命法？”
德贞黄镜英也起了促狭心，都跟在仪贞身后。
桓清却瞪了眼仪贞，道，“你们只看便好，万不可出声。尤其是仪贞！”
不管怎么说周氏也是长辈，小辈们若是插了话，倒是不尊长了。
仪贞无辜地眨眨眼，心道，好么，方才还瞧着姐怎么也看不够呢，这才多一会儿，姐就讨嫌了啊？
几人来到书房外头围观，却见周氏在书房窗子前叉腰立着，跳脚骂得正欢，“老乌龟！老王八，你仗着自己有几分权势，全不把旁人性命当回事，你凭什么杀我哥！六亲不认，狼心狗肺！老天爷有眼，管教你天打雷劈，万剑穿心。”
书房中永正和楚卿都十分尴尬，面面相觑。
维明倒是稳如泰山，手里拿着册书，气定神闲地翻着，恍若不闻谩骂之声。
周氏见他这般无视自己，更是如着了火的炮仗一般，指定了维明，尖声骂道，“老乌龟敢杀人不敢担么？竟然缩头不出。果然就是个王八精…”
镜英德贞两个都皱了眉头，镜英性子刚烈。怎奈她毕竟是个外姓人，不好插手人家左家家务事。德贞倒是想辩上几句，无奈听得那高亢尖利的吵闹，就觉得实在张不开嘴。
仪贞听她越说越不像样，遂道，“婶娘自家也放尊重些，你当我爹身居一品。还怕你不成？不过是不愿意同妇人一般见识罢了。婶娘只管在此骂，须知一会叔父来了，听了你这番糊涂话，岂能容婶娘这般放肆？到时打将起来。婶娘娘家都已下狱，却去哪里寻得靠山去？想来还是自家消停些的好。”
维明正静心看书，听得仪贞这话，不由得莞尔失笑。
周氏正找不着人撒气，见了仪贞出头，大骂道，“小贱人放肆！敢来你婶婶面前躁皮！”
伸手就是一掌掴去，仪贞长年习武，若就这般给她打着了，那可真是弱爆了。自然身形一躲。
周氏这一巴掌用老了力气，仪贞没打着，倒是打到了窗棂之上。
只听啪的一声，肉掌与木头相击，周氏又没练过，疼得大叫一声，老腰也扭了下，失足跌倒。
周氏一拍大腿，一声声地长嚎起来。这回的骂词又加了仪贞不敬长辈。维明纵容贱人欺负婶娘之类。
维明微皱眉头，隔窗叫了声，“仪贞进来。”
仪贞进了书房，心道这位婶娘惯会撒泼打滚，认不清形势，二叔娶了这样的人，也真是难为他。
维明道，“仪贞，你婶娘虽然狂妄失礼，但毕竟是你的长辈，你当小辈的怎能强自出头？”
周氏在外头听得里头说话，忙收了声，竖起耳朵来听着。
其实周氏虽然智商不高，但也不是糊涂到顶的，她本来是想着大闹一场，好让左维明答应将周家其余人救出来的，不过维明在书房不出，话岔儿也不接一句，让她有心无处诉。
维明接着道，“就罚你出去传话左书，那假秀贞在牢里，有失我家体统，让左书去刑部打点，将那假秀贞监毙了吧，不须多问了。”
仪贞本是一楞，却见维明眼中闪过一丝促狭之色，便朗声应了。出门而去。
仪贞出了门，瞟了周氏一眼，故意快步而行。
周氏慌忙拉住仪贞，“仪贞侄女，你秀贞妹妹含冤受屈，如今好容易捉到了红云，怎能不弄个明白就处死了她，秀贞还不知道下落呢。”
仪贞微微挣了挣身子，长叹一声。
“二婶，半月前，二叔就称牢中秀贞污我左家门楣，让她在牢中监毙了事，还是我说起此人像是个假冒的，多半是红云贱婢。盼着婶婶前来认清，不想二婶一回来，不先想着为秀贞妹妹洗清冤屈，倒来我爹面前混闹。既然二婶当亲娘的都不放在心上，我们父女又何必热心肠。让那牢中人，不论真假，一死了事就好。”
仪贞说着挣开身子，回身朝外便走。
周氏傻楞了片刻，又忙颠颠地跟在仪贞后头，声气也软了，一叠声地只叫着仪贞大侄女。
在一边围观的黄镜英与德贞相视一眼，都是暗自发笑。
仪贞只当听不见身后的呼声，堪堪走到大厅外，周氏见了桓清，就跟见了救星一般，扑上去大哭，“大嫂啊，求求你快发话拦下仪贞侄女吧，秀贞下落如今就红云一个知道了，千万问清那贱婢才行啊，我可怜的秀贞儿啊！”
说着就要下跪磕头。
桓清忙扶起周氏，心道，看你这拼命拼的，早该知道老左不是省油的灯，如今反而要来求人，何苦呢。
因知道这一对父女不过是在作态，才发话喝住仪贞，“仪贞且慢去说。这事再商量。”
仪贞装作不情不愿地样子，驻了足。
周氏就跟一炉爆炭被泼了盆冰水般，熄火倒灶了。
而左致德这才自二门外匆匆赶过来。
瞧着他头发还是湿的，想来是周氏趁着他沐浴，赶紧来大房生事。
左致德满以为一进来就会见着周氏满地打滚的撒泼，没想到见到的是风平浪静，周氏握着大嫂的手低声拭泪，这一派和谐，完全超出了他对周氏的了解么。
瞧着二叔那瞪大眼不敢相信的模样，仪贞不由得吐糟，二叔您来的也太迟了，黑袍怪已经被降服了啊…
☆、一二九 明身份红云送命
跟周家的人比起来，还是秀贞这个亲女儿更重要些，周氏想明白过这个劲儿来，也就不再吵闹，倒是连催着左家兄弟两个去刑部审那红云。
周氏倒也想跟着去，不过刑部重地，却是不好带着她，而且周氏又是个拎不清的，说不定就会爆出些什么意想不到的事来，丢了左家的颜面。
致德道，“你只说说秀贞身上可有什么胎记之类便是。我们去了一样能认出来。”
周氏忙道，“秀贞背后左肩上有一颗红痣，那红云的右胳膊上有片铜钱大小的青印，旁的都一般无二。”
当时秀贞和红云情同姐妹，还时不常地去周氏房中玩闹，穿了一模一样的衣裙让周氏认着玩，当时还开开玩笑说若不是身上有印记不同，旁人再难辨的。
听了周氏这话，致德恶狠狠剜了这蠢妇一眼，都不希得说她什么了。
直接就跟着维明出了门。
红云若是祸胎，周氏就是个更大的祸胎！要不是看见顺贞的面上，自己就休了这蠢妇。
维明致德到了刑部，命人将假秀贞提了出来，寻了间安静的屋子，找了婆子去验看。
果然这女子左肩无痣，右臂有青印，正是秀贞的贴身大丫环红云。
红云出来看见左家二位老爷高坐堂上，面罩寒霜，冷森森地盯着自己，两边候着的也是左家的家将。
她倒也精明。见了这般阵势，也知道自己这假秀贞终是漏了底儿。却是把心一横，大喇喇地站在堂下。
维明冷哼了声。“堂下犯妇何人，为何不跪？”
红云脸上泛起一丝诡异的笑容，“大伯，爹爹在上，女儿有礼了。”
却是冲着二人盈盈行了个福礼。
致德心中已是把这红云恨得要死，秀贞被冤枉与周大有染。复又被拐失踪，接着红云又冒名给老贼当妾，当什么秀妃，这些恶心倒灶的事都特么的是这贱婢所为。如今都验明身份了，还敢来装秀贞，真是无耻之尤！
“贱婢还敢再冒充秀贞，给本官先掌嘴二十！”
维明听了也没说什么，这贱婢所为一桩一件，哪样也够得上死罪了，左家这几年也不知走了什么背运，尽出这些黑心奴仆，红云这般下贱无耻又胆大的，倒确实该先打几下杀杀她的狗胆。
旁边家将应声。就上来按住红云，另一人就抡圆了胳膊准备动手。
红云却是尖叫一声，“爹，红云确实是你亲生的女儿，虎毒尚且不食子，你如今是想打死女儿么？”
致德听得勃然大怒，“放屁！老子什么时候生过你这个贱婢，满口胡柴，给我狠狠打！”
“爹爹难道忘记了江都县的彤烟么…啊！”
红云扭着身子左躲右闪。高声喊叫着，脸上还是挨了结结实实的一下。
“…我就是彤烟的女儿！”
致德却是听了如受一击，张大了嘴，一时瞠目结舌起来。
维明心中格登一跳，江都县的彤烟貌似他好象在哪里听过，遂挥退家将，沉声问道，“你且说清楚。这究竟是怎么回事？”
这句话说完，他也想起来彤烟是什么人了。那还是当年二弟一家初回襄阳，周氏千方百计要害死顺贞，非说她是彤烟生的调换了周氏的儿子去，后来致德当众发誓，绝无调换之事，周氏这才罢休，不过这些年对顺贞也只是面上情罢了，最疼惜的还是秀贞。
致德却是目光惊骇地死死瞧着红云，一句话也说不出来。
本来还以为秀贞是贱婢假冒，可以洗清左家居然有女儿做了郑贼姬妾的污名，没想到这个红云贱婢居然是彤烟之女，那，那岂非兜兜转转，最终无耻下贱的那个，还是他左致德的种？
红云从怀中摸出一块碧绿玉佩，双手捧着跪在致德面前，杏眼中泪水涟涟，顺着微微红肿的桃腮边缓缓流下，凄美哀怨地颤声倾诉着。
“爹爹，这是当年你送给娘的定情信物，娘一直留着，临死前叫我拿着玉佩来寻亲，爹，我也是你的女儿啊，这些年来，虽然是姐妹，可秀贞顺贞是千金小姐，我却是下贱的丫环，女儿心里好苦啊！”
致德就跟见鬼一般地瞧着红云唱作俱佳的表演，心头阵阵发寒，哪里有半分初闻亲生女的喜悦？
不错，那玉佩的确是他送给彤烟的，当年彤烟失踪之后就再也没有她的消息，最后一次收到她的书信，内中只有两句话：君误我终身，我坏尔门风，
这个红云就是专门来讨债的啊，潜伏在左家数十年，一直隐忍不发，到了关键时候才出来做下各种惊人恶事。原来却是彤烟之女，难怪难怪！
维明虽是断案无数，各种离奇古怪的案件都见识过，但如这般狗血骇然的情节发生在自家二弟家中，也难免心惊动魄，一时无语以对。
红云见自己这一番话将这两位都震住了，心中暗自以为得计，哼，亲娘留给自己的这个身份果然好用，就不信他们能放着自己这个左家血脉不管，少不得也要将自己救了出去。
当下泪眼汪汪，从彤烟当年是如何含辛茹苦地把自己养到五岁，后来生病将逝，便将她卖给了人牙子，人牙子又将红云卖进了左府，直说得身世可怜，催人泪下，两边听着的家将都有点动容了。
维明却是面色愈冷，固然二弟不该去招惹那青楼女子，但那个彤烟却绝不似红云所说的那般无辜可怜，明明可以派人通知左致德将红云接回左家，即使不能认下，至少也能放在庄子上养活着，衣食无忧，不用变成奴籍，而彤烟却是是处心积虑地让红云进左家当奴才，这种心肠，倒象是和左家有深仇大恨一般。
致德只觉得浑身僵硬，嘴唇直打颤，却是什么也说不出来，维明在心中来回思量了番，才开口道，“红云，原来你也是我左家血脉，难怪你与秀贞生得如此相似。”
红云心中一喜，看来左维明是愿意认下自己了，有了左家当家做主的人承认，那自己岂不是可以逃过一命了？
“大伯父。”
饱含热泪深情真挚唤的这一声，令维明差点起了一身的鸡皮疙瘩，亏得他定力好，强自镇定着，声音也缓和许多。
“当日你和刁氏翁大带着秀贞去周府，后来你被卖进郑家，那秀贞却在什么地方？”
红云泪落得更急，“秀贞妹妹当时就伤重气绝而亡了，刁氏翁大就是瞧着秀贞妹妹已死，怕引得老爷动怒，这才逃往京郊，将秀贞妹妹的尸体草草埋在了京城东三十里的乱葬岗上了。那坟头两边有两棵大槐树。”
