☆、三八 贤与不肖自分明
秀贞笑嘻嘻地又伸手把另一只项圈也拿起来，道，“秀贞也替妹妹谢谢祖母赏赐，顺贞不懂事，祖母莫怪她。”
左老夫人虽觉得有些怪异，但见这秀贞还颇有些长姐风范，便笑眯眯地点头称好。
却是将那个看着身子弱的女童拉了过来，搂在怀中细看，这近处一看，越发是骨瘦如柴，伶仃可怜，不由得心疼不已，“哎呀，这孩子可是有不足之症？如今回了家里，可是要请个大夫好生调养着，咱们家孩子本就不多，个个都要精心养活着才好。”
那周夫人咯咯地笑了起来，“老太太有所不知，这孩子就是这个命，法师都说了养不成人了果然瞧这模样生得小鸡仔一般，幸好我还有秀贞…”
左致德一时不防，竟然让周氏说出了这番话，不仅老夫人听着生气，就是后面赶到的桓夫人也是骇怪不已。
怎么还有亲娘这般待女儿的？一样的双胞胎，如何只待见秀贞？
在角落里当背景的仪贞眼睛转了转，心想莫非这双胞胎有猫腻？一个是亲生的，另一个是抱来的？不然怎么会长得不象，母亲的态度也全不一样？
不过一小会儿，仪贞已经脑补出了好几个版本，而被这个初次见面的小儿媳给气得不轻的老夫人，缓过一口气来便开始教训起了儿媳，那周氏虽然耷着眼，却是眼皮乱动，抿紧了嘴唇，也不答腔，显见得是不以为然。
眼瞧着屋内气氛就要转晴为阴，且有打雷闪电的势头，桓夫人忙上前扶住了左老夫人，道，“母亲，二弟他们刚刚回来，一路奔波辛苦，还是让他先梳洗歇息一番…日后都在一处，有多少话也说得。”
左老夫人瞧瞧大儿媳端庄淑婉，再看看小儿媳满面不驯，心里不由得叹了口气，就着台阶下了，点点头，“致德你带着媳妇孩子先去梳洗歇息吧，有什么想吃的就告诉厨房一声，让他们现做也使得。”
仪贞在旁边暗自使坏地想，这人比人得死，货比货得扔啊，奶奶啊，你瞧见这位二婶，可念起我娘亲的好来了吧？
这一家人走后，左老夫人一想起方才周氏说起顺贞的刻薄样儿，就恼得不行，推说头疼便上塌躺着，几个小的见祖母这样，也不敢再多留，纷纷告辞了出来。
三女同行，却是各自思量。
德贞年纪还小，只是想着秀贞姐姐穿得衣裳真好看。生得也好看，不知道她喜欢绣花不？若是，以后就可以找她一起绣花了。
仪贞则想，秀贞和她亲娘一般，只怕都不是什么善岔儿。本来还以为会多来几个可爱的小萝莉呢，没想却是这般。哎，以后还是少去招惹她们吧。
孝贞心里思虑重重，心道自己母女多蒙叔叔维明看顾，寄居大房，桓氏婶婶又是个贤淑心善的，对自己母女都很好，还有仪贞德贞永正也都相待如亲手足一般。
可如今这位致德二叔一家人却是令人心中不安，特别是那周氏婶婶，眼白多，眼青少，眉心有凶纹，只怕不好相处…倒要和母亲提下这事，也好有个准备。
孝贞回去跟申氏一说，申氏倒不那般担心，“不好相处便少来往便是，这左家辈份最高的是你大祖母，当家的是你维明叔叔，他们定下的事，周氏弟妹应该不至于连面子情都不讲。”
谁知她们都低估了这位周夫人的彪悍，晚间全家人共进晚膳的时候，那周夫人见了申氏，立时竖起眉毛，将申氏瞧了又瞧，桓夫人见她这举止粗俗无礼，忙介绍道，“这是二房的申氏嫂嫂，那边那个小姑娘孝贞便是嫂嫂的女儿。”
又向申氏道，“这位便是二弟妹周氏了。”
申氏对着周夫人一福，笑道，“见过弟妹，弟妹一路辛苦了。”
其实本应该是作为弟妹的周夫人先行福礼才对，只是瞧着那周夫人毫无动弹的意向，为免尴尬，申氏这才先行了平辈之礼。
周氏眼珠骨碌碌地转了一转，见桓氏不赞同地瞧着自己，这才胡乱冲着申氏福得一福。
“这位嫂子家中住的可近？这大夜里的倒是不好回去？”
申氏一听，又气又窘，桓氏忙道，“嫂子同我们一道住着，就在母亲院子对面的晴芳居。弟妹快入座吧。”
申氏拧了眉道，“这可奇了，这位嫂子是来咱府上作客么？怎地不想回去么？”
别说申氏，就是桓氏也恼了，心道，这位弟妹怎地如此粗俗无礼，说话比村妇都不如，二弟怎地娶了这般蠢妇？却还是忍住气道，“嫂子孀居，母亲特意接来同住的。”
周氏点点头道，“原来如此，那这嫂子家中定是穷得狠了，可有儿子么。”
桓氏听她说得越发不象，“只有一个侄女孝贞，弟妹在母亲房中见过的。”
此时孝贞也跟着仪贞等小姐妹们在下首坐着，周氏朝她望了一眼，漫不经心地笑了几声，道，“难怪，这面相倒真是克父之相。”
这话听得申氏低下头去，只觉得心中羞愤，复又难过，若非相公亡故，孤儿寡母何至于受此奚落，只是强忍着眼泪，莫要失态。
老夫人在首座听见这话，也是一肚皮的气，可老二一家头回吃团圆饭，也不能当场发作。忍着将这顿饭用完，小姐妹们都离了席，桓氏，周氏也告退了。
老夫人单留下申氏和维明致德，对着申氏道，“方才老二家的性子粗蠢，不会说话，侄媳莫要理会她便是，我左府可不是周氏当家，日后她再浑说，侄媳走开只当不见便是。”申氏点点头，心中略觉得好受些，这才起身告退出去。
老夫人又叫一声老二，“你这媳妇怎是如此不贤之人，先头就说顺贞短命，后又排挤嫂子，我左门哪里有这等媳妇。”
致德满面羞惭，道，“这周氏自一成亲就是这般粗蠢无知，胡乱行事，儿子也是深受其害久矣。但请母亲作主，休了周氏，再娶一门贤妻便是。”难怪人家说不能娶无母教养之女，果不其然，周氏就是自小失母，家中父兄溺宠，致使任性胡为，全无礼数。
若不是当年舅舅苏佩胡乱给自己定下这门亲，自己在左家，哪里不能娶个如花似玉的贤妻，却要与这个母夜叉为偶。
左老夫人啐了一口道，“胡说，哪有说休妻就休妻的，休了周氏，秀贞顺贞又该如何？”
维明也道，“妇人三从四德是本分，你身为一家之长，就该教导妻子言行，怎地却轻易地就说休妻。嫂嫂是左家的媳妇，在府里赡养也是理所应当，若周氏再口出伤人，休怪我不容情面！”
致德低头想道，周氏犯错，随便母亲大哥责罚便是，正愁无人对付这母老虎哩。
却听维明笑道，“二弟可知妻孥犯法，罪归家长，如周氏再有犯错，我只找你说话便了。”
致德听得苦起了脸，心中恨杀周氏。又听了几句母兄教训之言，积攒了一肚皮的气，怒冲冲回西院而去。
☆、三九 秀贞天性现端倪
第二日起来，仪贞和孝贞永正随着维明学过今日课业，就来到春晖堂去陪老夫人用膳，老夫人年纪大了，用午膳时也喜欢有小辈们陪着，且喜这几个孩子都孝顺听话，不是那动辄吵闹打滚的，有时说上几句话，都还逗趣动听，老夫人瞧得喜欢了也能多吃些。
几人到了春晖堂中，方行至厅外，便见桂香正眉飞色舞地跟另一个丫头梨香说着八卦。
“哎呀，听说二夫人脸都肿了，二老爷眼青了，今天都没有出西院里，这般的悍妇，可真真是少见，要我说，二老爷就该再娶个贤良的小夫人来制制二夫人…”
昨天在席上，她们几个小的虽是坐得远些，但还是能听到个一字半句的，当时孝贞就眼圈微红，吃着饭也是数米粒一般，德贞若无所觉，秀贞则是一会儿指着这个菜说在江都是如何如何，一会儿又瞪顺贞说她吃相难看。仿佛这一桌子的姐妹就属她自己最尊贵大方一般。
顺贞却是缩头缩脑，一句也不敢回。
仪贞有些同情孝贞，再性子爽朗大度的人也受不了当着面说克父啊！不过当着众人也无法说什么安慰之语，只是给她挟些菜劝着多吃点罢了。
不过她也知道，方才周氏那些话到了自家老爹耳中，以老爹那性子，肯定要教训一下二房的，果然见单留下了二叔，也不知昨晚跟他说了什么，致使二房两口子居然大打出手。
仪贞摸摸鼻子想，莫非是老天瞧着左府里人丁简单，日子平静，所以降下二叔二婶来演宅斗剧么？还有这位桂香姐，哪里有八卦哪有她，屡被老爹教训仍然死性不改啊。
永正重重跺了下脚，瞪了那正在八卦的两人一眼，“祖母好静，你们怎么在此喧哗？还不各自做活去！”
他是这府里唯一的男丁，说出来的话自然也有几分威势，梨香吓得忙垂头回了茶水房。桂香却是胆大皮厚，还摆出笑脸招呼着永正，“少爷来了，我这就去禀告老夫人一声。”便扭身去了老夫人卧房。
虽然这桂香姐招人烦，不过若不是她大嘴巴，也不知道二叔家的新闻啊。
仪贞拉拉孝贞的袖子，小声道，“秀贞姐姐，有我爹在，这府里没人敢再乱说话的了。”
秀贞昨夜里还真是心中难过，直流了半夜的泪，才睡着的，此时听了仪贞这番话，点点头，“妹妹说的是。”
方才听了二婶周氏的八卦，秀贞也略好受些，不过又担心若是二房再因此闹大了，周氏岂不是更要恨上了自己母女？
三人进了厅，小德贞已经由奶娘抱着先到了。后脚二叔家的秀贞顺贞也进了厅。
秀贞今天打扮得好不精致，一身红艳艳的锦缎小褙子，一头乌黑浓密的头发在脑后编成两个小抓揪，用金绳缠了，昨儿老夫人给的七宝缨络金项圈戴在胸前，绣花鞋上还左右各缀着一颗明珠。当真是金光闪闪，瑞气千条。
顺贞仍跟在后面，穿得却还是昨儿见过的一身青色小褙子，胸前秃秃的，并没有戴着项圈。
仪贞微微撇嘴，这说不得是被秀贞都占去了。
老夫人由丫环们搀着自内室进来，见几个孩子齐整地站成一排，眼中露出喜色，“都快坐，快上饭菜吧别饿着了孩子们。”
孝贞最长，平时都是她坐在老夫左边第一个位置，永正坐在右边第一，仪贞德贞挨着他们。孝贞正要如常坐过去，忽然有人自后将她大力一推，她身子微倾，一手在椅背上托了下才站稳，却是秀贞抢着坐到了原本她坐的位置上去了。
老夫人眉头一皱，“秀贞你挨着你仪贞姐姐坐。这是你孝贞姐姐的位子。”
秀贞眼珠一转，冲着老夫人笑道，“祖母，秀贞以前不在祖母身边，时常想念，就想时时亲近着祖母嘛。”母亲说，讨好了祖母就会有更多的好东西，自己这么人见人爱，祖母定会喜欢自己的。
这番巧言倒说得在情在理，老夫人倒是不好再赶她，永正忙让出自己的位子，道，“孝贞姐姐坐在这里吧。”
孝贞感激地看了永正一眼，便过去坐下，永正挨着孝贞坐了。
仪贞真心不想和这个娇蛮女坐在一道，动作慢了些，想着让顺贞坐在秀贞边上，谁知顺贞比她还不想跟秀贞挨着，反是先挑了下首的椅子坐了，仪贞无法，也只得落座。
座次总算定了，丫环们开始一道道的上菜，左老夫人打量了一圈，这才觉得有些异样，便问顺贞，“顺贞怎么不戴祖母给的项圈？瞧你姐姐戴着多好看。”
秀贞听得祖母夸赞有些得意地挺起小胸膛。顺贞却是怯怯地拿眼直望向秀贞，呐呐地说不出话来。
左老夫人更觉得奇怪，招手让顺贞过来，“顺贞是怎么了，可是不喜欢那项圈么，你喜欢什么，祖母再叫人给你打去。”这孩子跟个小奶猫一般，看着着实可怜。
顺贞摇摇头，却仍是不说话。
仪贞心里明白，忍不住道，“莫不是秀贞妹妹还没有把项圈给顺贞吧。”
顺贞瞄了秀贞一眼，这才点了点头。
秀贞说如果她说出去这件事，就要来打她的耳光，如今这件事是仪贞姐姐说的，应该就不怪自己了吧？
左老夫人怪道，“秀贞拿着妹妹的项圈做什么，都是一模一样的。”
秀贞嘟着嘴，“祖母，你不知道哩，顺贞她是活不长的短命鬼，有好东西给她也是糟蹋了，不如我来收着。”
左老夫人一听就气得不行，“胡说什么，这浑话是哪个跟你说的？”
秀贞哼一声，“就是么，我娘请了法师来给我们算命，说顺贞是活不长的短命鬼，还会克父克母，连累家人呢。”
顺贞却是低下头去，低低地啜泣起来。
“住嘴，以后这般浑话再莫出口，若再有人胡说八道，不管是哪个，莫怪老婆子家法无情。”
秀贞起初吓了一跳，待反应过来，便从椅上跳将下来，双手叉腰，“这是法师说的，怎么怪起我来，我不在你们这里吃饭了，我要回去找我娘娘啊…”
一路哭号着就蹬蹬地跑出了晖春院，厅中众人都是目瞪口呆，左老夫人这是自有孙辈以来，头一会见着这样撒泼的，气得眼前直发黑，在椅上缓了缓，道，“罢了，日后这秀贞也不必来这里陪我用饭了，顺贞，你来坐在这里吧。”
一天来这么一出，老婆子还怕死得不够快么？
☆、四十 顺贞得入春晖园
霸道的秀贞跑了，顺贞坐在祖母身边，左老夫人亲自给她挟了几片缠蹄，并一些滋补菜肴，又唤身边的大丫环给顺贞盛了碗木耳浸鹅汤。
顺贞受宠若惊，凡是祖母给盛的都吃得干干净净，瞧着左老夫人的目光中也尽是孺慕之色，倒让左老夫人心情恢复不少。
一顿饭用完，丫环们撤了残菜，上了清茶点心，祖孙几人又说了会儿话，方各自散去。
唯有顺贞不肯走，小手牵着老夫人的衣角，眨着眼，细声细气地问，“祖母，顺贞能住在这里么？”
左老夫人瞧得心软，正想应了，却是想着，老二一家初回来，自己就把孩子要到春晖园来养着，日后顺贞倒跟亲生爹娘越发不亲了，自己这老婆子都是半截身子快入土的人了，如何护得了顺贞长久，还是等等看致德能否管得住周氏再说。
遂安慰了小顺贞几句，道顺贞白日只管过来，夜里还是要回西院父母那边。
又见小顺贞的奶娘正候在一边，却是左家的家生子左富之妻王氏，最是个老实巴交的不会说话的，便道，“左富家的，这顺贞也不知是怎么就惹了周氏的眼，恁般不待见，把个孩子养得比那穷人家吃不饱的还不如，以前如何，我也不追究，以后你就看紧了顺贞，若有个头痛肚胀，冷热饥寒的，又或是受人打骂，你则速来报我，若是知情不报，出了什么岔子，可就都着落在你这当奶娘的头上！”
王奶娘连连点头，心想，还是回来好啊，不然只怕在江都住着，顺贞小姐要被搓磨死。有心想提醒二老爷几句吧，自己人微言轻，又不是能说会道的，只怕提醒不成，反让二夫人将自己一家先收拾了去。如今回来有了大老爷和老夫人，顺贞小姐这下可算有了救了。
王奶娘领着顺贞去了，左老夫人也觉得身上疲倦，便回到卧房在榻上歇着。
大丫环荷香给在一边轻轻捶着腿，力道适中，倒觉舒爽，不知不觉就睡去了。
正半梦半醒之间，忽听堂外有人大哭，左老夫人心中有事，一个激凛便醒了过来，睁开眼便道，“怎么回事？”
荷香忙跑出去看，却正是顺贞的奶娘王氏，慌慌张张急眉赤眼地，大哭道，“老夫人，快救救顺贞小姐，二夫人要打死小姐啊！”
左老夫人一听这话，倒似当头劈下道惊雷来，头目森森，急得挣起身来就走，“快快，快去西院。”
荷香和另一个大丫头兰香忙搀扶着往外走，左老夫人直嫌路长，忙指了两个婆子前头先去，“若是周氏打顺贞，你们先不论如何拦下，等我去了再理论！”
刚到西院门口，便听得内中周氏嗓音尖利，正大叫大嚷着。
“这是我肚子里生养下的，当亲娘想打就打，想骂就骂，要你大房狗拿耗子多管闲事？”
却听维明怒道，“顺贞是我左家女儿，岂容你这泼妇残害？”
左老夫人听到大儿子的声音，这才松了口气，脚下也没那么挣命了。
只见维明怒气冲冲地抱了顺贞出了西院门，正碰上左老夫人一行。
老夫人上前一看，心疼得直掉眼泪，中午还是好好的小人儿，眼下却是鼻青脸肿，血痕满身。
“顺贞？顺贞？”
老夫人后悔不已，若是中午就留了顺贞住在春晖园，哪里有这等祸事？
顺贞艰难地微微睁开青肿的眼睛，眸光泪盈盈地，微弱地喊了声，“…祖母。”
老夫人抹着泪道，“好孩子，日后就跟着祖母一同住。祖母看着，看哪个敢动我好孙女！”
老夫人本来还待进西院去训斥周氏心狠手辣，却被维明拦下，“母亲莫跟这蠢人置气，等二弟回来，让他自管教恶妇去！”
说是回来奉养老母亲，这致德一家倒让老娘生了好几回气了。这老夫人若是进了西院，瞧见了周氏喝醉酒撒泼的疯模样，还不又气得倒仰？
算了，跟泼妇讲道理，真是白费力气。
老夫人唤了奶娘来接过顺贞，又命人去请大夫到春晖园去给顺贞看伤，一群人闹纷纷地抱着小顺贞回春晖园去了。
维明望着老夫人背影，心中暗叹一声，若是当年没有过继二弟去苏家，就不会有这般糟心事了，二弟娶妇，自己怎么也能着人挑选一番，不至于弄个搅家精进了左府，这才几天，就生出多少事来！
却是侧头瞧向那影壁后身着的小人儿影，“还不出来！”
仪贞呵呵笑了一声，自后面跳了出来，“爹爹。”
维明伸指在她额头上点了一点，“哪里有热闹哪有你。”
仪贞委屈不已，“若非我路过，听到里面有哭声，搬了爹爹做救兵，只怕顺贞要被打坏哩。”
原来秀贞哭着跑回去告状，周氏暗恨不已，不过她虽然泼，倒还知道婆婆那儿不容放肆，只是强自忍下，中午同秀贞两个用饭，致德因和周氏打了架，也不想见她，便戴了顶斗笠出去襄阳城内闲逛去了。
周氏越想越气，心想让你不要丢官回来，你偏回来，本来我在江都县说一不二，哪个不尊我是当家奶奶，到了这襄阳倒是上头有了婆婆嫂子大伯，这也还罢了，还有那打秋风的远房寡妇，也要让我尊一声嫂子，只不过言语上多了几句，这左老二就敢回来和我打架，好不气杀人也。遂唤了酒来，吃了几盏，打个饱嗝，出来冷风一吹，就有些眼花耳热，正赶上奶娘带着顺贞回来，顺贞正待要躲，却被周氏瞧了个正着，顿时勾起无名火，揪过顺贞来披头盖脸的就打，可怜顺贞起初还哭叫几声，后来是哭都哭不出来了。
王奶娘拦也拦不住，慌忙地就跑出去寻老夫人。
恰好小仪贞路过，听了里面哭声，忙跑去书房叫了帅老爹，帅老爹身怀武艺，脚程快，故而先把顺贞救下了。小仪贞人小腿短，等她躲在影壁后准备偷听时，亲娘殴伤亲生女事件已经落幕了。
维明虽然心中觉得仪贞果然机灵，却是不露声色，道，“莫不是你还想要为父的奖励么？”
仪贞眨眨眼，咧开小嘴，“哎呀，谢谢爹。我别的都不想，就想要爹书房里的承影剑，那承影剑有两支，爹只给我一支便好。”
一副姐很大方，姐不贪财的模样。
维明笑道，“小小孩子家，要什么剑，那承影剑是凶器，岂能给你。若是要书房里的笔墨纸砚镇纸什么的倒是可以。”一双承影剑可是他书房的镇山之宝，来历不凡，永正都不敢打主意，这仪贞倒是敢想敢要。
仪贞嘟起了嘴，摇着老爹的胳膊，拖长了声音，准备磨上一磨，“爹呀～”
维明板起了脸，“仪贞可想好了，再罗唣，连旁的也没得挑了。”
“爹呀～，嗯，那我还是要那只黄玉小猴的镇纸吧…”
仪贞退而求其次，心里却想，承影剑啊承影剑，怎生想个法子让你落到姐的手才好呢？
☆、四一 三小同往园中行
原来那承影剑是维明早年间遇到一个世外高人，见维明仪容不俗，有为国相之气运，便将两把剑送了维明，愿他斩妖除恶，匡扶正气。
这两把剑却是轻薄如蝉翼，利可削铁如泥，更为神奇的是可以卷成一个小团，收入囊中，挂在腰间，只看着像个寻常的香囊，又哪有人能想得到这其实里面装的是一把利剑。
仪贞自偶然见着了便时时思谋着想要讨来一把，今日虽然未成，但她心想，家中哥哥又不习武，德贞更是被桓夫人教成了典型的古代大家闺秀，也不可能跟她来抢这承影剑，老爹自己留一把用足够了，另一把不传给自己，却要传给谁去？
不过眼下还是先得了那黄玉小猴的镇纸再说，仪贞颠颠地跟着维明到了书房，将那黄玉小猴抱在手里把玩。
见帅老爹已经坐在书桌后，手拿一册兵书准备接着看。
仪贞眼睛转了转，道，“爹爹，你在杭州断了那么些的案子，人家都叫爹爹为左青天哩？爹爹却怎么不断一下咱们家的案子？”
左维明剑眉微扬，放下书，看向女儿，“家里有什么案子？”
仪贞瞧了瞧书房无人，低声道，“爹爹不觉得奇怪么？常言道虎毒不食子，二婶却为何那般对待顺贞妹妹？莫非…”
左维明脸色一沉，朝外撵着仪贞，“人小心眼倒多，尽胡说八道些什么，去去，拿了东西就出去玩罢。这等混话日后莫要再对人说。”
仪贞撇撇嘴，吐吐舌头，搂着得来的战利品一溜烟地跑了。
她还是坚信自己的直觉是对的，姐上辈子那么多的肥皂剧伦理剧可不是白看的，这顺贞秀贞两个小姐妹必有一个是被换过的，就不知道是被谁换了，二婶又知不知情？
仪贞回了自己书房，想起好几天没有给朱常泓写信了，她如今是每天都写一点，把遇见的好玩的有趣的事记下来，然后七天发出去一次。朱常泓如今进步多了，以前收到他的信，都是有十来个字就不错了，如今已经可以有上百个字了，错字也越来越少，笔迹也工整了些，当然还是和永正哥哥那一手漂亮的宋楷小字没法比了。
据朱常泓说，他现在每日练功很勤快，念书也多了，陆老夫人还时常夸他呢。且近日学会了骑马射箭，等日后，他再来襄阳看仪贞，就可以给仪贞和仪贞的爹展示一下他的本事了。仪贞瞧了信也是笑嘻嘻地，心想这个小霸王还真是挺上心的啊，一直惦记着能到帅老爹面前扬眉吐气呢。
自那次顺贞挨打后，左二叔回来又和周氏大闹一场，周氏倒是收敛了些，顺贞也被左老夫人放在自己眼前抚养，周氏有时过来请安，都要防着不怎么让这一对母女相见。
这般过了几个月，想是左老夫人处饮食经心，照看得力，顺贞原来面黄肌瘦跟个小难民一般，现下却是渐渐面上长了肉，白胖起来，精神看着也活泼了不少，倒也是个粉嫩好看的小女娃，比起秀贞德贞也丝毫不差，就是有一点，仍然与双胞胎姐姐秀贞没有多少相似之处。
秀贞一个人跟致德周氏住着，越发娇惯得如同掌珠一般，性子越加蛮横霸道，跟众姐妹在一处，好要掐尖要强，有了好东西必要她先挑，好玩的必要她独享，弄得连木讷的德贞也不爱和她呆在一处，更不用说常受周氏母女冷眼的孝贞和顺贞了。
仪贞那更是瞧不上这等人，以前她寄居陆府，小霸王那般的，都还知道处处体谅着小伙伴，偏是这秀贞，明明一样的都是左家女儿，她却偏偏要处处显出高人一等来，仪贞真心不想多搭理她。
久而久之，秀贞这才发现自己真成了孤家寡人了。姐妹们在一处热闹得说笑，她一走过去，众人多是就散了。
秀贞毕竟是个四岁点的小姑娘，也愿意有人陪着玩，吃过几回瘪之后，她也改变了策略。
这日用过早饭，秀贞来到晖春园，老夫人正在院里散步，小顺贞拿着一个小船坐在屋檐下玩。
秀贞上前给老夫人请安，老夫人见秀贞打扮得甚是精致好看，小嘴里唤出来的祖母也很是动听，不由得心情很好。
她是不待见周氏，但对亲孙女却无成见，何况秀贞后来也多了个心眼，只要祖母在的时候就表现得规矩许多。因此老夫人心里倒觉得这孙女都是好的，反是被不贤媳妇给教坏了。
“祖母，秀贞好久没和顺贞妹妹在一起玩了。秀贞想和顺贞妹妹一起去花园子里玩。”
秀贞知道若是自己去唤顺贞，顺贞多半不去，但若是得了老祖母的同意，顺贞一向最听祖母吩咐，定会跟自己去的。
果然老夫人想着，孩子们都小，也不能太拘着，便让两人的奶娘都陪着一起去玩。
顺贞仍然对这个姐姐有些畏惧，不过老祖母都吩咐了，也只得跟着，心里却是在快速地打着小算盘，自己跟秀贞在一起，若是她高兴也还罢了，若是秀贞突然小性子发作，自己就是那受气筒，怎生想个办法才是…
等出了春晖园，顺贞总算灵机一动，道，“秀贞姐姐，听说大姐姐孝贞病了，永正哥哥又出门做客去了，内书房里只有仪贞姐姐。不如我们一同去邀了仪贞姐姐去园子里吧？人多热闹，仪贞姐姐点子又多。”
其实她是觉得有了仪贞，自己受的气就少些。众姐妹里，孝贞碍于身份，不便与秀贞争论，德贞木讷不善言辞，只有仪贞，伶牙利齿，非但不惧秀贞，有时秀贞欺负姐妹，仪贞也要开口执言，灭下秀贞的威风。
秀贞想了想也好，毕竟她今天可是真心想和姐妹们一处玩的。
两个小姑娘便到了内书房，果然左维明不在，只有仪贞一个人冷冷清清，托着腮，拿了本书，有一眼没一眼地看，正自无聊得紧。
秀贞顺贞把来意一说，仪贞双眼一亮，反正老爹平常都是讲完了一段，余下的都是由自己记诵的，应是不会再回来的了，不如去花园子里转转，虽然不喜欢秀贞，但是顺贞小萝莉却是又听话又乖巧的啊。
想到此处，便扔了书，跟着两个小姑娘一同去花园了。
☆、四二 虎毒食子恶妇人
左家的花园子年代久远，占地颇广，后来人丁稀少，想着这园子亦少人来，缺了生气，便将一半都用围墙封了，放任其中草木自生，荒芜了好些年。
待得左维明兄弟渐次回府，这才命下人将后花园打理修整好了，也给家中众人有个游玩的去处。
三个小的自月洞门进去，时值晚春，见里面圃间路旁各色鲜花盛开，粉蝶在其间翩翩飞舞，远处湖边成行的绿柳，垂下枝条随风轻摆，道边半人高的假山石头上都生的苍绿青苔，只是瞧着便有幽然冷意，还有涓涓细流自山石洞中涌流而出，汇入山前一条石渠，渠边植满萱草，黄花已开，沿着渠道直伸向远处的小湖边。
秀贞几步跑到渠边，伸手在水中划，一边还叫着，“仪贞姐姐，顺贞，这水真凉，快来这里玩。”
顺贞眼睛眨了眨，仰起小脸来直瞧着仪贞，那小模样里明晃晃地写着大姐全靠你了，你要负责保护我哦！
仪贞登时被萌倒了，伸出爪子在她的小嫩脸上捏了一把，才拉着小顺贞的小手，笑道，“走，咱们也去看看。”呵呵，这手感可真好！
仪贞因为是偷跑出来的，所以没有仆从跟着，只秀贞顺贞的两个奶娘跟在后面。
王奶娘瞧着那水渠也不深，不过才到孩子们的膝盖，也就没有开口拦着。
那秀贞的奶娘刁氏是周氏的陪房，一向被周氏视为心腹，其实却是个惯会偷奸耍滑的，能躲懒就躲懒，早已经寻了个荫凉地儿坐下了，那一双眼儿贼溜溜地四处打量着，不知心中在打着什么小算盘。
顺贞有仪贞撑腰，胆儿大了好些，也学着秀贞的样子，伸了手在水里撩着。仪贞没有伸手进去，只是站在边上，欣赏着四处景致。
刁氏却忽然站起，跟王奶娘道了句，“老姐姐，烦你多看着些，我晌午喝多了茶水，要去趟茅厕。”
说着便急急起身走了。王奶娘跟她同为二房奶娘，刁氏动不动就找借口推活计给他人已经是习惯了，王奶娘是个老实巴交的，只要不是大事也不跟她理论。
秀贞玩了会儿水，眼珠一转，瞧见了萱草花，便伸手去扯了好几朵下来，仪贞瞧着有点心疼，后来一想，这么大的园子，又种了这么多的萱草，秀贞身为二房的小姐，只是摘点花而已，自己就不用多事劝阻了吧。
秀贞捧了大把的黄花，闻闻嗅嗅，也只新鲜了一阵，便将那黄花都丢进了水渠里。但见朵朵花漂在碧水之上，随水长流，不过一会儿就都不见了踪影，秀贞拍手笑道，“有趣有趣，这个就叫落花流水了吧。”
顺贞瞧了，也有点心动，怯怯地也摘了一朵小小的，站在水渠边上，小手握着花，只是舍不得丢进去。
秀贞瞧着，哼了一声，嘲笑道，“小家气的样儿，连朵花都舍不得丢。”
顺贞被秀贞嘲笑习惯了，倒也不以为意，只是挨到仪贞的身边，轻声地问，“仪贞姐姐，你说这花儿若是落到了水中，会不会觉得水里凉啊。若是顺水流去了不知什么不好的地方，花儿会不会要哭着想回来呢？顺贞舍不得丢下它，要带回去放在床头。仪贞姐姐你说好不好？”
仪贞心中一动，顺贞年纪这么小，怎么就和林妹妹一样伤怀落花起来？唉，想来也是父母偏心所致。
“顺贞真乖，这个花放在床头就要腐坏了，不如找本书，把花压在里面，就可以当花签了。”
顺贞听了眼睛一亮，小脸灿烂一笑，“还是仪贞姐姐的办法好。”
秀贞听了撇嘴道，“这么多的花呢，有什么可稀罕的。还巴巴地要带回去！”说着眼角瞧见了顺贞裙带上系的荷包，眼睛一亮，“顺贞先头你不是把一个小船放在荷包里了么，快拿出来给…一起玩。”本来她是想说给我的，后来瞧见了仪贞才改口道一起玩。
顺贞实在不想把小船拿出来，好东西到了秀贞手里不是坏掉，就是有去无回换了主，不过难得今日秀贞没有使性子耍脾气，她想起祖母说过要姐妹友爱的话来，这才慢吞吞地把小船从荷包中掏出，秀贞早等得不耐，一把抢过。
“慢死了，先给我玩会儿。”
说着瞧了瞧那小木船上的雕花，便将船儿放在了水中。
顺贞发出一声叫，“莫要放到水里。”却是已经晚了，秀贞手下一个不稳，那小船已是顺水流走，眼看着够不着了。
顺贞想也不想迈开小短腿就追着跑。
仪贞离得远，向前跑了几步，自然也没有抓到。
秀贞也呆住了。却是怪道，“好好的，顺贞叫什么，看吓得我手都松了。”
见仪贞顺贞都追着跑，秀贞也跟着，王奶娘见三位小姐都跑得飞快，忙招呼着跟在后面，一边还喊着慢点看摔着之类的话。
那水看似流得不快，然而实际追着跑的时候才知道，眼看着那小船就漂到了湖中了，却见湖边一人守着水渠，一抬手就将小船取在手中，冲着跑在最前的顺贞笑了笑。
不是周氏，更是哪个？
顺贞身子本能地一抖，很想向后躲去。
却见周氏笑嘻嘻地举着小船，“顺贞我儿，这个莫不是你的，为娘帮你捡着了，快过来拿。”
顺贞愣了下，长这么大还没见亲娘这么和颜悦色地跟自己说过话呢。
那小小的心里充满着欢喜，心想莫不是娘好长时间不见我，终于也觉得我跟秀贞姐姐一样都是好女儿，回心转意了么？
这般想着，面上也露出了讨好的笑容，叫了声娘亲，便走了上去，周氏慈爱地把船儿递给顺贞，顺贞双手接过小船，只觉得心头喜不自胜，象是得了什么无价之宝一般，“谢谢娘…”
而话音未落，便觉得小身子一轻，已经是腾空而起，天旋地转之后，便是无尽无边的寒凉！
最后印在她眼帘中的，居然是周氏那满是狰狞的扭曲笑脸…
☆、四三 事有反常必为妖
当顺贞的小身子被从水中抱出来的时候，顺贞已经失去了知觉，面色青白，双眼紧闭。
闻讯而来的婆子丫环们有那见多识广的忙帮着给小顺贞拍水渡气，好一会儿才听见小顺贞发出了呛咳的声音。
维明站在那里，令婆子速将小顺贞抱回春晖园，眼神冰冷地瞧向正在假装无辜的周氏，周氏眼睛上装模作样地挂着几点水珠，用块帕子捂着脸呜呜地哭着，“我的顺贞啊，怎地就这般不当心啊。”
维明冷冷哼了一声，正要拂袖而走，却见仪贞正呆呆地站在一边，想是被吓得傻了。方才顺贞掉进水里，她还大哭大喊着快来救顺贞。怎么如今顺贞救醒了，这丫头反呆了？
仪贞的确是被吓住了，看电视或小说里的宅斗落水推人什么的一点也不觉得有什么，但是在你眼前一个活生生的小姑娘，上一刻还叫着姐姐，下一秒就被她的生母推到了水里，这场景…真是太可怕了。
维明拎起女儿，跟拎只小鸡似的，一路就回了书房，先盘问了顺贞落水的经过，仪贞一五一十全交待了。这才后知后觉地想起这个时候本应该是自己的上课时间，杯具啊。
维明面沉如水，仪贞还当他是因为自己逃课生气，忙承认了错误，“爹爹，女儿错了。以后再也不敢半路逃课了不过，今天若非是女儿在，兴许顺贞就不好了呢。”
周氏推了女儿入水，却装作是顺贞自己失足掉下去，还在边上装腔作势地哭两声，唉，好毒的心肠，好差的演技！
若不是自己跑出月洞门去叫来了会水的下人，又碰上老爹出来捉拿逃学的自己，只怕顺贞这条小命就此交待了。
维明反笑道，“这么说来，为父还要给你记上一功么？”
仪贞瞧着老爹的脸色，呐呐地道，“呐个，将功…折罪…也是可以的吧。”
维明伸指在仪贞额上轻敲一记，“这回暂记，下次再犯，加倍处罚！”
他心中有事，也不多说，吩咐了仪贞好好在书房温习，便匆匆去了春晖园。
春晖园中，左老夫人正坐在顺贞床前守着，唉声叹气，这真是孽障啊，家里怎么就出了这么个搅家精、毒妇人啊。
“大夫可来过了，顺贞身子怎样？”
维明问着一边的大丫环。
“大夫说顺贞小姐并无大碍，只是受了些惊吓和风寒，要好生调养才是。”
维明松了口气，面色阴沉，出了春晖堂，来到正厅，唤了管家并几个粗壮婆子，将两个奶娘拘来问话。
不多时王奶娘和刁氏便被带来，王奶娘脸色不安，小心翼翼地跟在婆子后面，那刁氏却是被几人拖着拽着，挣扎着被拉了进来。口中兀自强辩不休，“你们凭什么抓我，我可是二奶奶身边的人！”
左书使了个眼色给抓着刁氏的婆子，那婆子会意地上去就是一个大嘴巴，“在大老爷面前还敢大喊大叫。”
这一掌把刁氏打懵了，脸上登时肿起，火辣辣地疼，腹内本有千百条机变的话，也都落了回去，只得捂着腮帮子，不敢则声。
“王氏，你先说说顺贞小姐落水经过。”
维明往堂上一坐，他久居官位，自有不怒自威的气势。
王奶娘忙把经过说了，倒和仪贞所说一致，只是她跑在后面，并没有看到周氏将顺贞绊倒的经过。只是远远地看见周氏跟顺贞说着话，忽然顺贞就身子倒向了水里。
维明让王奶娘退到了一旁，再问刁氏。
刁氏的说词跟王奶娘差不多，却是多了推脱之语，道是当时她在最后，什么都没看清。
维明不动声色，问道，“你随着小姐们来到花园，中途可有回过西院？”
刁氏眼珠子骨碌碌乱转了番，道，“没回哦，不，回了…”
维明问，“究竟回还是没回？”
刁氏似是想明白了，老实道，“回了。”
维明又问，“你身为奶娘，中途擅离职守，该当何罪？”
刁氏从前被周氏纵容惯了，这种小事从来没被罚过，当下也不以为意，骨嘟着嘴道，“任凭大老爷处置便了。”
心想左不过罚半个月的月钱罢了。到时再到夫人面前去哭上一回，周夫人肯定会给自己找补回来，说不定还要有的多哩。
却听维明一拍桌案，“来呀，把这擅离职守的刁奴绑了，重打二十板子。”
一声令下，就有粗壮婆子上来，抹肩拢背将刁氏绑了，按倒在一张长凳之上，有那行刑的家人拎着根胳膊粗的乌木板子过来，照着刁氏那厚厚的臀部，就是一板子下去。
刁氏登时发出杀猪一般地惨叫声，“啊呀呀！…痛死我了，老爷饶命啊不是奴婢擅离职守，实在是二夫人有命不敢不从啊。”
她本来就不是什么忠心义胆之辈，听从周氏不过见有利可图而已，如今只挨得一下，便觉得痛不可当，想着这二十大板下去，那还不断送了这条老命去，便急火烧心似地招出了周氏来。
维明微微冷笑，“二夫人命你何事？还不老实招来！”
