☆、第 21 章

坐在下手一直没说话的一个少女也开口笑道：“陈妹妹这话说的对，不管怎样我们今儿都是来做客的，哪有来做客的人对主人家的事问这么清楚的？传出去，那不成了爱搬弄是非的市井妇人了？”这少女年纪在今日来的这些人中是最大的，却也没到及笄之年，陈姑娘笑着接话：“表妹年岁小些，爱说爱笑爱问人也是有的，等再过些年就有汪姐姐的稳重了。”

汪姑娘眼珠一转面上笑容带上几分嗔怪：“陈妹妹这说不就故意说我比你们都大，还和你们玩在一块？”陈姑娘已伸手拉住汪姑娘的袖子唇微微一撅：“好姐姐，就知道你会挑我的空，担待妹妹不会说话吧。”

汪姑娘伸手往陈姑娘额头上点一下：“你啊，最会撒娇。”陈姑娘嘻嘻一笑。说来不过是瞬间的事，邱玉兰的心却上下了数次，脑中念头也转了很多次。甚至有几次想直接对着李姑娘说出来，此时汪陈两姑娘开口为自己解围，不管出于什么目的邱玉兰都是感激的，执壶往汪陈两位姑娘面前的酒杯再斟了杯酒：“姐妹们聚在一起，本就该放开怀抱说笑的，只是我今日初见诸位姐妹，和姐妹们并不熟，也不知道该说什么，可别嫌弃我不会说话。”

怎么会嫌弃？汪姑娘已端起酒杯，用帕子掩口一笑：“邱妹妹不常出来，等出来久了大家熟了就知道各人的性子了。”李姑娘自从话被打断，脸就一直板着，面前的酒啊茶啊点心什么的，都一动不动，此时听了汪姑娘这刻意示好的话那脸色不由多了丝鄙夷，陈姑娘伸手拉一下她的袖子，示意她和缓些，这才同时端起酒杯：“汪姐姐说的对，等熟了就知道了。”

别的姑娘们也随声附和，纷纷端起自己面前酒杯，见李姑娘还是不动，陈姑娘对她附耳说了一句，李姑娘这才随着众人端起酒杯。众人干了一杯酒，方才李姑娘问的话似乎从来没发生过，又开始闲谈起来，闺中少女在一起谈的也没有别样，不外就是谁扎的花好，谁下厨的手艺不错，现在又有什么时兴的首饰衣衫。

谈谈笑笑，不时又去看看菊花，赞几句方家的菊花的确种的好。宋姑娘也偷着喝了两杯酒，桂花酒虽不醉人却闭着眼睛倚在陈姑娘身上。邱玉兰忙让丫鬟去吩咐厨房做碗醒酒汤来，又走到宋姑娘身边给她打着扇，笑道：“宋妹妹，方才陈姐姐就说不让你喝酒，你还喝了两杯，瞧这脸上红的。”

陈姑娘拿帕子给宋姑娘擦下额头的汗又笑了：“她啊，在家是最小的一个，在外面和我们这些人也是最小的一个，宝贝的不得了。”宋姑娘的头在陈姑娘肩上挪一下

，嘴里嘀嘀咕咕地道：“陈姐姐别说我坏话。”

陈姑娘捏下她的鼻子：“安心闭会儿眼，等醒酒汤来了喝了醒过酒再往前面坐席，不然宋家婶婶看见了，又该骂我了。”邱玉兰往另一边望去，见李姑娘正在和一个姓吴的姑娘说话，那神色和平常一样。邱玉兰的眼转往陈姑娘面上，按说陈姑娘和李姑娘是表姐妹，可瞧来陈姑娘和别的姑娘们反而还要更亲热些。

此时醒酒汤已经送来，小玫端着醒酒汤进来，邱玉兰接过醒酒汤吹凉一些拿着匙给宋姑娘喂下。见醒酒汤来了，各位姑娘们也围过来，有打趣的有关心的，叽叽喳喳说成一片。宋姑娘喝了几口觉得好些，这才皱着眉睁开眼睛：“好酸的汤，下回我可再不喝了，不然这酸的汤真不好喝。”

看她已经好些，邱玉兰把空碗递给小玫，小玫已把一张热手巾递上，宋姑娘接过热手巾擦了两把，陈姑娘已点住她的额头：“你啊，上回也是这样说，却不见你改过。亏宋婶婶放心。”宋姑娘的身子又软软地靠进陈姑娘怀里：“有姐姐们呢，我才不改。”

邱玉兰身后站着的汪姑娘扑哧一声笑出来：“等再过些年，你啊，想不改都不行。”虽则亭中少女们最大的就是汪姑娘，但不是已定亲就是在议亲了，宋姑娘面上那刚褪下的红色顿时又重新红起来：“汪姐姐最爱取笑我，人家就不改不改。”

这话让亭中众人都笑了，小玫已带着丫鬟们把那些空杯收过，换上温水里浸着的杯子，又重新上了几道点心。邱玉兰见重新摆好招呼少女们道：“都站了这半日，还请坐着我们再叙一会儿话。”

众人又各自落座，宋姑娘这回不敢喝酒了，只是拿着筷子往小点上去寻。各人说笑一会儿，邱玉兰也含笑注意听她们都说些什么各家来往的事，偶尔也插几句嘴，看来是个十分恰当的主人。

心中那种紧张的感觉慢慢地开始消失，邱玉兰面上的笑容也越来越自然，亭中不时发出笑声，站在亭外等着传唤的小玫听到亭中发出的笑声，心也渐渐放下。只有小玫知道，邱玉兰在这天之前有多紧张，害怕出错害怕被人讽刺，还和小玫说了很多话，到这个时候，小玫才知道为何邱玉兰总是有很多心事了。

妾出不奇怪，倚舅舅住也不奇怪，但一个妾出的孩子倚亲舅舅而住，就是一件很奇怪的事。毕竟，妾的亲戚不算亲戚只能算下人，纵然方家现在早已今非昔比，但有过一个为妾的姐姐，在很多人看来还是实实在在的污点。

这也是方老太太不待见邱玉兰的理由，小玫轻

叹一声，果然这深宅大院里的人，就算有好吃好穿好住，但想的和在乡村里只为吃穿奔忙是不一样的。或者该说，已经不愁吃穿，那别的事就会变的很急迫。

一支手搭上小玫的肩，接着雨青的声音响起：“傻丫头，在想什么这么出神，又唉声叹气的？”小玫忙抬起头：“雨青姐姐来了，太太那边有什么吩咐？”雨青的手并没离开小玫的肩：“前面已经摆席了，太太让我来请姑娘们往前面坐席呢。”

小玫哦了声就要往亭里去，雨青止住她：“方才叹什么气，出什么神？”小玫顺势拉住雨青的手：“哪有什么事，姐姐，我们快些去和姑娘们说，不然耽误了可不好。”雨青一脸不信，但还是和小玫走进亭中对邱玉兰说了。

宋姑娘听的要进去听戏，哎了一声：“那些戏也没什么新的，天天听腻味的慌，倒不如在这亭中赏花喝酒，若再来几盘大螃蟹那就更美。”汪姑娘已经拉着她起身：“你这馋鬼，这螃蟹刚上不久，你就想着了，等明儿我让人从庄上捡几篓螃蟹来，先往你家送去，再给众姐妹们尝尝。”

陈姑娘已经笑出来：“汪姐姐果然是一副嫂子模样，这才刚定亲呢就对宋妹妹这样疼爱。”汪姑娘的脸一下红了，佯装打陈姑娘一下：“在邱妹妹面前你就信口胡说。”陈姑娘身子灵活地躲过，手一摊道：“哎，难道我说的不对吗？难道汪姐姐你不是去做宋妹妹的表嫂？”

汪姑娘啐她一口转头不理，只是拉着宋姑娘的手：“我们不理她，免得被带坏了。”众人听的这样说，都笑起来，邱玉兰以主人之姿走在侧面，也自然要跟着笑。

到的厅上不但已经摆好席面，连戏都开了，方老太太坐了首席，银姐儿已被抱出来，被奶娘抱着站在方老太太身后，不时有人上前称赞银姐儿长的好又乖巧，方老太太全都照收。

看见花一样的少女们走进来，方老太太笑的更加开怀，少女们依次到方老太太面前行礼，轮到李姑娘的时候，邱玉兰敏锐地感觉到李姑娘有些不大情愿对方老太太行礼。再想到方才亭上李姑娘说的话，邱玉兰略一思索已经明白，李家既和邱家有瓜葛亲，那在李家看来，方家不过是邱家一个妾的亲戚，哪能平等论交？

邱玉兰唇边不由泛起一丝嘲讽笑容，当初把女儿卖为妾，再用她的卖身银发家，发家后又巴不得这个女儿早就不在了，只因世人眼里，妾的亲戚不过是下人。算起来方家发家已有十多年了，若当初外祖母肯，是不是能去邱家把娘赎出来？毕竟那时娘已经无宠很久，或者该说娘

从没有过宠。

耳边又是一阵笑声，邱玉兰从思绪里醒过来，在方太太的招呼下笑吟吟地端着酒杯敬酒。酒过三巡，少女们有不喜欢拘束的就走出去转转，邱玉兰也托言要更衣也走出花厅。顺着路走了会儿，邱玉兰觉得身上的汗慢慢干了，刚要转回去就听到假山后面传来说话声：“表姐，你为何不让我把话说完？他方家，不过是邱家妾的娘家，就这样大模大样的？还有脸请我们来，真是不知羞。还有那个人，稍知道规矩的就晓得方家才不是她的舅舅家。”

作者有话要说：其实我不是故意更这么晚的，我九点就打开文档的了，但写五分钟就去刷个微博看个八卦，于是就晚了。。。

☆、22 亲事

这声音，一听就是李姑娘的，邱玉兰的眉皱起，手心开始发凉，小玫上前扶住她刚要开口说话，邱玉兰已经摇手，示意小玫不要出声。小玫点头退下，主仆二人把身子往花木藤蔓处躲一下继续听着里面两人的对话。

这次说话的是陈姑娘，她的声音没有方才在众人面前的活泼，带上了几丝沉稳：“你啊，怎么还是这个脾气，过年都十四的人，十二姨就是太宠你了。方家现在早比不得原先，都是有生意来往的，既做了生意难道不要应酬？”

这话并没得到李姑娘的回应，邱玉兰都能想到李姑娘此时定是扯着手上的帕子嘟嘴在生气呢。也只有这样得到爹娘娇宠的姑娘才会坚持她认为的道理，才会这样说话。而不是像自己一样，顾虑重重。邱玉兰微不可闻地叹了口气，小玫紧紧抓住她的胳膊，邱玉兰摇头示意自己没事，继续听着里面那对表姐妹的说话。

陈姑娘见李姑娘依旧如此，心里有些发急，调门不自觉高了：“你啊，难道不晓得情理？是，按了规矩，妾的亲戚自然是下人，邱家的儿女只该认朱家那边为舅舅，不该认方家这边的。可是今日不同往时，方家已然大富，和周围的人都有来往，邱家呢，也只剩下一个空壳子了，不然邱家的十三姑娘怎么被退了亲？只得嫁给林家九表舅做填房？”

十三姐被退亲还只能嫁给林家的九爷？记得那位嫁到林家的姐姐就只嫁给了林家旁支，只怕这位林九爷也不是什么嫡支正派，而且年纪想来也不小了。邱玉兰的眉皱起，一向骄傲的十三姐，在得知这个消息后会是什么样子？伤心是肯定的，或者还有恼怒和不甘。

陈姑娘的这几句话似乎起了一些些效果，李姑娘总算开口：“话是这么说，可是就算邱家败落了，难道就可以不认嫡母，跑来生母娘家，做什么表姑娘了？换了我，只怕是宁愿跟嫡母吃糠咽菜，也不会来这种人家过锦衣玉食的日子。”

陈姑娘扑哧一声笑出来：“你啊，又开始说孩子话了，你想想，若是邱家不肯放，方家就算想接也接不回来。要知道，那边可是有正经嫡母和嫡长兄呢，还有许多的姐妹们，怎能算无依无靠的孤女。既能出了邱家来了方家，又认了舅舅，那背后定有我们不晓得的事。既然人家也认了，我们做外人的只能当不知道，混过去就完了。哪还非要揭出来给对方难看时候，自己面上也不好瞧？”

没想到这位陈姑娘并不像外表的那样娇憨，而是胸中自有一番丘壑，果然对人不能等闲视之。邱玉兰觉得腿蹲的有些麻，想移动□子又怕踩到枯枝传出

声音，伸手往腿上捏着。小玫见状伸手给邱玉兰揉捏着双腿，邱玉兰觉得这样好些，依旧聚精会神听里面讲话。

李姑娘似乎已经被劝住了，嘟囔着道：“好吧，算表姐你说的有理，可是今儿一见面你还不是说面善。”陈姑娘扯一下李姑娘的耳朵：“你啊，怎么又左性了，一句面善不过是和人亲近的话，哪有真的细细瞧了？”

说着陈姑娘叹了一声：“也怪我，偏要接你的话，后面想起来倒懊悔不已，幸好没人再提，谁晓得你又当面提出。你啊，真以为提出来别人都会赞你把实话说出？只怕是背后笑话你不晓得人情世故地多一些。”李姑娘郁闷地嗯了一声，接着叹道：“可我说的明明是实话，方才林家妹妹还问我了。”

陈姑娘把她的手握住：“实话当然是实话，可是呢也要瞧什么时候说，这样的私事，本就是各家在私下里说一说，哪有当面问给人难瞧的？十二姨还在给你议亲呢，这议亲呢，虽说家世相貌品格都要紧，可更要紧的，是这面上的功夫。这话要被个什么有心人传出去，知道的呢说你为人娇憨口无遮拦算不上什么大毛病，不知道的那什么难听话都说出来了。”

李姑娘一张脸已经通红，双手紧紧扯住陈姑娘的袖子：“知道了，姐姐，以后我定管住我这张嘴，别人家的事高高挂起，即便知道了也不说些什么。”陈姑娘拍拍她的脸：“你啊，也不是不能管，不过总要看是什么样的人家。”李姑娘嗯了一声就道：“要总长不大该多好，记得去年我还和姐姐你……”

陈姑娘伸出一根手指放在嘴唇前示意李姑娘不要再说，李姑娘明白点头，里面再没传出声音，邱玉兰心绪复杂地和小玫转身准备走，刚走出一步就听到陈姑娘幽幽叹道：“说起来，这位邱姑娘想找个好夫婿很难。”

终究，在世人眼里，方家不是邱玉兰名正言顺的舅家，而离了本家让邱玉兰在家世这关就过不了关。而这关，是世人挑婚姻的第一关。看着邱玉兰转黯淡的眼神，小玫有些担心地望着她，邱玉兰压下心里的各种念头，带着小玫走出一截路才叹道：“我晓得，离开邱家来舅舅这边会很难，可我从不知道，我所遇到的困难会这么多。”

听出邱玉兰话里的叹息，小玫紧紧扯着邱玉兰的袖子：“姑娘，她们说的也只是一些些，就姑娘这样的人品相貌，再加上老爷给您准备的那些丰厚嫁妆，定会寻到一个好夫婿的。”明知道这样的话只是安慰，邱玉兰还是笑了：“愿如你所言。”

虽然这样说，邱玉兰觉得自己的双腿支撑不住，索性

靠在旁边的美人靠里。此次离戏台不远，能听到戏子歌唱的声音，歌声清亮似乎能直透云霄，邱玉兰听了会儿突然道：“台上唱的是别人的悲欢离合，可是谁晓得这世间离合悲欢比这戏台上的要更多？”

这样的话小玫不知道怎么接，耳边已经响起笑声：“没想到邱妹妹竟是知音人，晓得这世上离合悲欢比那戏台上的要多。”邱玉兰起身望去，见陈李两位相携已走到自己面前，陈姑娘面上笑容依然，李姑娘的眼圈有浅浅的红，但看见邱玉兰总算是笑着打招呼。

邱玉兰忙道：“不过是听了几句唱词随口胡说罢了，令姐妹这是往哪里来？”陈姑娘坐下时候顺手把李姑娘也拉下，指着远处菊花圃：“方才表妹说贵府的菊花开的不错，若有丫鬟服侍着去瞧定不顺意，这才拉着我陪她去了。”

菊花圃和假山恰是两个方向，邱玉兰点头：“不觉荷花已残，就到了菊花桂花时候，我方才本想去瞧瞧残荷，哪晓得走到这，觉得离的远些，听这唱戏反倒有些别的味道，索性坐在这听起来。”陈姑娘听到邱玉兰不是从假山处来，心里大安，虽说那地方偏僻，可是难保有人顺着就走过去，含笑和邱玉兰又说了几句话，三人也就一起回到花厅。

此时台上戏已完了几出，已不见了方老太太，各位姑娘们倒又重新回到席上了。婆婆不在，方太太的笑也轻松一些，瞧见邱玉兰进来就招手让她过去：“方才我还说呢，你初次出来，也该和姐妹们玩笑一番才是。见你现在和这两位姑娘一起进来这才放心。”

陈太太已拉过陈姑娘的手：“令外甥女聪明乖巧，没有什么不周到的，倒是我这丫头这张嘴，有些口无遮拦，还怕无意得罪了人。”这口无遮拦的不是陈姑娘吧？瞧着陈姑娘面上笑容，邱玉兰心中暗忖，自然不会说出，只露出腼腆笑容，又在席上应酬一些时候。

等到戏完席散，已是掌灯时分，方太太督促着丫鬟婆子们收拾东西，邱玉兰也在一边帮忙，见邱玉兰这么热心，方太太十分满意。横竖不用自己收拾只用督促就可，索性让人收拾出一张空桌，放上茶水点心和邱玉兰闲谈。

谈了几句方太太才道：“八月十八林家要嫁女儿，到时我带你去，你瞧瞧可要再做新衣打新首饰？”邱玉兰知道自己以后出门的机会多，微微一笑道：“那么多的衣衫我还没有穿遍呢，至于首饰就更多了。”

方太太瞧着面前少女笑一笑：“晓得你会持家，可这门面总要装点好。”说着方太太低声在邱玉兰耳边道：“林太太今儿见了你，和

我问了你的生辰，想是有意。林家还有好几个儿子没结亲呢。”

在假山背后才听到自己要寻门好亲有些难，现在又听到林家已经有意，邱玉兰的唇不由张大些，方太太会错了意，笑着道：“姑娘家总是面嫩，去了林家你也别害羞，就大大方方的。”说着拍她一下：“这里也收拾的差不多，你回去歇着吧，这都累了一天了。”

邱玉兰被这话惊的忘了推辞就带着小玫走出去，等走出数步邱玉兰才对小玫道：“你听到方才舅母说的话了？可是林家为什么会对我有意？”

☆、23 愿望

小玫自然回答不出来，但猛地想到另一件事：“方才李姑娘不是说，她家和林家有亲吗？”邱玉兰笑了：“虽都姓林，和李家有亲的林家在隔县呢，本城的林家并没听说和那边林家是一家的。”小玫也点下头：“说的是，今儿在席上，奴婢瞧李太太和林太太也没有特别亲热，想必不是亲戚只是有来往的。”

沿路种了许多柳槐，邱玉兰顺手扯下一根柳枝，柳枝已在秋风的吹袭下变的有些微微焦黄，邱玉兰拿着这支柳枝玩：“你在席上还注意这些？”小玫点头：“周先生说的，说奴婢既是姑娘的身边人，随姑娘出门和在席上时候，就该记得谁和谁更要好些，还要记得这些人情往来，若姑娘忘了时候还要提醒姑娘，说这才是姑娘身边人该做的。”

小玫说话时候还举起一支手瓣起手指头在数，邱玉兰不由笑了：“周先生历来善于因材施教，你也好好学着，等有一日放了出去，也能当家理事。”小玫面上的欢快收起，周先生说过，做下人的，最要紧的就是忠心二字，为主人赴汤蹈火都在所不惜。可是把生死荣辱都交与主人，若主人好心倒罢了，若有一日变了心？

小玫偷眼去瞧邱玉兰，邱玉兰的眉微微一皱就道：“你放心，我应过你就会做到。”小玫的心事被说过，脸一下红了，咬一下唇才道：“其实奴婢也晓得，做下人最要紧是忠心二字，可是奴婢……”

邱玉兰停下脚步转身看着小玫：“你别说了，我知道你心里在想什么。雨梅的事刚发生，是人都会觉得心寒。”小玫垂下眼不敢再说，两人沉默着继续前行，快到院门口的时候，小玫才道：“离十八也没有几日了，只怕太太还会给姑娘再裁几件新衣衫，奴婢给姑娘做个新荷包吧，这季节正该绣菊花呢。”

邱玉兰没有答话，陈李两人的话让邱玉兰意识到，有些事或者并不是自己去努力做就能改变的。但不离开邱家，依了邱太太的性子和那位大哥，自己的日子也不会好过，就算能平安长大，挑选的夫君也不会是什么好人。

邱玉兰勾唇一笑，怎样都会遇到困难，在一个疼爱自己的人身边，总好过对自己不闻不问甚至……。一阵风吹来，邱玉兰觉得这阵风带有彻骨的冷，大哥的眼又出现在面前，那眼，绝不是正常兄长看妹妹的眼。

邱玉兰下意识地抱紧肩膀，小玫回身瞧见忙把窗关上：“姑娘可是觉得有些冷了，眼看就中秋了，这天气是越来越冷，等奴婢让她们把火炉熏笼都寻出来，夜里也该放火炉了。”

窗户一关上，那阵冷风全无踪影，邱玉兰笑一笑：“这个天点什么火炉，再过些日子吧，倒该把厚被子拿出来晒一晒。”小玫笑着应了：“姑娘身子不

太好，以前露儿姐姐也说过，姑娘总是要比别人多点一些时候的火炉。”邱玉兰握紧茶杯，头微微摇一下：“以前我想的太多了，难免身子有些不好，以后会变的。”

小玫的眉挑起：“姑娘这样就对了，您过年才十四，又有这样的吃穿用度，每日都想那么多的事做什么呢？奴婢听说啊，”邱玉兰打个哈欠：“你啊，就别听说了，我有些乏了，今儿就不做功课了，早点睡吧。”

小玫应是，叫进春芽她们服侍邱玉兰梳洗卸妆睡下。主人睡的早，丫鬟们也松口气，小玫让小丫头们瞧好邱玉兰就回自己屋里拿着纸笔练习写字，学写字也有个把月了，小玫总学了百来个字，正在灯下聚精会神写着，门就被悄悄推开，探进一个脑袋来。

小玫抿唇一笑：“春芽，你不在前面守着，也跑到后面来偷懒？”春芽已经跳进屋里，手里拿着一包点心：“这是厨房吴大娘送来的，我特地留给你的，你还不领情？”

小玫接过点心打开，拿出一块就往春芽嘴里塞：“嗯，我谢谢你。今儿我往前面去了，你们在后面没淘气吧？”春芽坐在凳上瞧着小玫写的字，听这话唇就撅起：“小玫姐姐，你把我当成春柳那个淘气的了？你不在，这院里自然就要交给我，少了一茎草你也不会饶了我的。”

小玫扭下她的脸：“嗯，你能干了，夸你行了。”春芽的下巴一翘做出个得意神色来，接着悄声道：“不过我和你说啊，中午去厨房拿饭的时候，听见菊花在那说，像是在和老太太身边的如春姐姐说，说什么要如春姐姐在老太太跟前说些好话，让老太太把虎哥儿抱到老太太身边养。”

小玫哦了一声，接着就问：“你听的真不真，还有，太太晓得吗？”春芽摇头：“虽说听见了，可菊花是什么人姐姐你难道还不知道？这种没凭没据的话，就算告诉了太太，到时菊花还不是倒打一耙？所以，只敢来告诉姐姐了。”

说着春芽叹气：“虽说虎哥儿不跟亲娘瞧着罗姨奶奶似乎有些可怜，可平日罗姨奶奶做的，好像又……”小玫回神过来往春芽脑门上点一下：“才几天呢，就会想这么多了。这话也不能先告诉太太，等明儿我寻了雨青，和她说了这话，到时候看雨青怎么说。”春芽点头，又说了几句也就离开。

第二日小玫寻了空，去找雨青说了春芽听到的话。雨青听了这话眉头皱紧，过了些时才道：“就知道姓罗的不死心，定要趁老爷不在时做耗。现在老太太那边哄不应，就又想别的法子。”听雨青这么一说，小玫知道方太太并不是全然无措的人，回过神来又觉得好笑，连邱玉兰都心思缜密，更何况太太呢？

雨青也在想事，过了会儿才对小玫

道：“不管怎么说，还是要多谢你们。说来太太对罗姨奶奶已经百般忍耐了，可罗姨奶奶还是这么得寸进尺的。其实哥儿在太太身边，可比在姨奶奶身边好。姨奶奶除了会一味宠溺哥儿，她还会做什么？”

主人家的这些话，雨青能说，小玫却不敢接，只是顺着雨青的话赞了几句方太太。就这么几句赞已让雨青连连感慨：“难怪表姑娘要把你要去，像你这样的人，现在真的不多了。心又细，为人又妥帖，还不会有别的心肠。”

就算以前在方太太房里，雨青也没这样说过小玫，这样一番话一说，小玫微愣了下才道：“姐姐谬赞了，我们做丫鬟的，除了照顾好主人，替主人分忧，别的就没了。”雨青叹了声：“本该是这样的，可是有些人是不明白这个道理的。只一味地去哄别人开心，却不晓得这家里真正的主人是谁。”

那些人不就是捧着罗姨娘的那些人，小玫点头：“罗姨奶奶总是虎哥儿的亲娘，等以后……”以后？雨青冷哼一声，生了儿子的姨娘又如何？还不是要侍奉好正室，罗姨娘仗着的，更多的是老爷的宠爱，一想开雨青就觉得自己的未来变的越来越迷茫，还是寻个机会求了太太把自己放出去另嫁再说。

不过这样的话是雨青心中最深的秘密，绝不能告诉别人，只是对小玫道：“太太也只是碍着老爷，老爷心上待罗姨奶奶总是有些不同的。”这个别说整个宅子的人，就算是城里，都知道方家最受宠的是罗姨娘，当然，方太太对罗姨娘的忍让，有说贤惠的有说无能的。

雨青收回思绪，瞧了瞧天色道：“眼看都快午饭了，先回去吧。这话你切要记在心上，不能告诉别人。”小玫自然应了，和雨青别过就匆匆往书房赶去，临近书房的时候能听见周先生的声音，她的声音一直很平静，即便是在拿戒尺打人的时候也是这样平静。

小玫不由停下脚步仔细倾听，要有多少学识才能做周先生这样的人？能在失去丈夫毫无产业的情况下以一人之身撑起一个家？小玫轻叹一声，邱玉兰曾说过，乡村女子的生活是邱玉兰没想过的，那周先生的生活，更是小玫没想过的。

有片叶子掉落在小玫肩头，打断她的思绪，小玫浅浅一笑，想这么多做什么？现在最要紧的是把邱玉兰服侍好，月例赏钱都攒起来，这样才不会空手离开方家。

转眼八月十八到了，方太太带了邱玉兰去林家做客，出门总是着意装扮的，看着面前花一样的邱玉兰，方太太满是笑容，若邱玉兰能嫁进林家，也算松了口气，这样就能全心面对家里那摊子事了。

邱玉兰却没有方太太想的那样欢喜，更没有少女们常见的羞涩，若是为了嫁妆而娶自

己，这样的男人是绝不能嫁的。可是要嫁什么样的人，自己是做不了主的。就像现在这样，即便不喜欢林太太，也要装扮整齐前去赴宴。

☆、24 姐妹

马车已经停下，当车帘掀起时候，方太太往邱玉兰面上瞧了一眼，见她面上露出浅浅笑容，动作体态都无半点不足。方太太莞尔一笑，携着邱玉兰下车。

林家今儿虽然是嫁女儿，但来贺喜的人也很不少，林家的管家娘子已经上前迎住方太太，请她们俩进二门稍待。很快林太太就迎出来，各自行礼过，林太太又往邱玉兰身上瞧，今儿邱玉兰还是一色新衣。粉色连枝海棠织锦外衫，月白裙上绣满蝴蝶，发上首饰一色都是红宝石的，伸出双手手腕上也是一对金镶红宝石的手镯。

见林太太往自己瞧来，邱玉兰微道个万福依旧挺直背站在方太太身后。这瞧在林太太眼里更加满意，面上笑容更加热情：“方太太对令甥女这么疼爱，真是少有。”方太太笑着望邱玉兰一眼：“既有了做亲戚的缘分，自然要多疼爱些才是。”

林太太往邱玉兰面上瞧去，见邱玉兰面色还是没变，依旧笑的亲热地和她们来到自家厅上，等方太太和这厅里的各位太太们打过招呼，这才叫过自己小女儿来把邱玉兰交给她：“你们姑娘们本就该在一起，方才那几位侄女已经去你姐姐房里了，你也带你邱姐姐过去。”

林家这位姑娘行七，听到林太太这话就撒娇地道：“什么姐姐，我瞧比我还小呢，该是妹妹才对。”林太太拍一下女儿，先对邱玉兰道：“我这女儿在家最小，最想要做人姐姐，侄女你可别往心里去。”

邱玉兰忙笑着说不会，林太太这才对女儿道：“你俩都属羊，你七月侄女六月，哪里能当人姐姐？”林七姑娘哎呀一声，伸手拉住邱玉兰的手：“哎，我还以为今日能当姐姐呢，谁晓得还不能。”方太太笑了：“这当不了姐姐，等明年就能做小姨了。”

这是讨口彩的话，林太太自然高兴，方太太已递给邱玉兰一个匣子让她跟林七姑娘一起出去。相熟人家，贺礼之外还有添妆，今日邱玉兰不过初来，方太太也给她备了添妆的礼，林太太看的十分满意，东西在其次，要的是这份心。

林七姑娘和邱玉兰相携走出厅，正是金桂飘香季节，方才在厅内就能闻到若隐若现的桂花香味，等出了厅这香味更加浓郁的似能把人整个围在里面。邱玉兰不由停下脚步，细细闻起这桂花香味来。

林七姑娘已经道：“听陈姐姐说，姐姐家的桂花酒很好，早知道姐姐家有好桂花酒，那日就该跟我娘去叨扰才是。”是人都喜欢听赞扬的话，邱玉兰不由微微一笑：“今年也做了桂花酒，只不过还没开呢，妹妹要喜欢，等明年开的时候，我让人送给妹妹一坛。”林七姑

娘拍手笑道：“好啊，其实我家里也有桂花酒，可就是做不好，陈姐姐还笑话我，说我哪是做的桂花酒，分明做成桂花醋了。”

饶是邱玉兰端庄也被林七姑娘这话逗的灿然一笑，林七姑娘的眼珠一转：“姐姐笑起来真好看，就该多笑笑，千万别学汪家三表姐一样，原本是爱说爱笑的性子，自从定了亲，哎呀。”

林家和汪家还有亲？邱玉兰正待接话，身后已经传来男子声音：“小七妹你又在背后说人，等我去告诉三表姐，看三表姐怎么收拾你。”此地怎会出现男子？邱玉兰不由用手中的扇子把脸遮住，林七姑娘转身跺脚道：“三哥你最坏了，怎么就说这样的话？还有，三表姐才不信你，她啊，肯定是信我的。”

说着林七姑娘的小下巴一翘，林三爷看来大不过十五岁，剑眉星眼，着一身枣红色袍，见自己妹妹跺脚也笑了：“你就会撒娇，快些往二姐那边去吧，我赶着出去呢，方才才被人从二姐闺房赶走。”

说最后一句时候，林三爷不由往邱玉兰所在方向瞧去，林七姑娘顺着他的视线望去才恍然过来，推林三爷出去：“你快些出去吧，这里面全是女子，你一个男人站在这里算怎么一回事？”林三爷拿着手上的扇子打林七姑娘脑门一下：“好，好，连我们小七都知道男女之别了，我这就出去。”

等林三爷往外走了林七姑娘这才继续拉起邱玉兰的手往里面走：“我三哥和二姐是一母所生，平日姐弟间感情最好。”邱玉兰哦了一声才道：“倒是我小家子气，没和令兄打招呼。”林七姑娘手一挥：“姐姐不怪我三哥悄没声出来就够好的。”

说话间两人已进到林二姑娘院内，这院内今日贴满喜字，挂满红绸，丫鬟婆子们个个面上喜气洋洋地来回穿梭。踏上台阶已经能听到屋里传来姑娘们的笑声，林七姑娘掀起帘子笑道：“你们在这说笑的好，倒丢下我一人在前面应付那些太太们。”

有个二十来岁的少妇已林七姑娘道：“瞧瞧，这说的什么话，亏今日这屋里全是熟人，大家晓得你脾气，不然被别人听到，还当你这做主人的不愿招呼客人呢。”说着这少妇就拉起邱玉兰的手：“是邱家妹妹吧？方才汪表妹和陈家妹妹还在说起你呢，说你人长的美性子又好，可巧就来了。”

这少妇该是林太太的长女，听说她嫁的是这城里曾做过知府的柳家幼子，邱玉兰刚要行礼双手已被这少妇紧紧握住：“都是姐妹们在一起说笑，快别这么多的礼，来这边坐下。”说着林氏就拉着邱玉兰来到被众人簇拥着的新娘子跟前。

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和活泼爱笑的林七姑娘比起来，今日的新娘子显得十分端庄沉静，已装扮好的她只低垂着头坐在那，任由身边围着的人在那叽叽喳喳。看见林氏她们过来，坐在新娘子旁边一个三十出头的妇人急忙站起道：“大姑奶奶还请这边坐。”

林七姑娘瞧都没瞧她，只是跑到新娘子面前细细瞧起来，还拍下手道：“今日二姐可真漂亮，我那二姐夫见了，定会神魂颠倒。”新娘子唇边有微微笑容显现，汪姑娘已经伸手去捏林七姑娘的脸：“我都不知道小姑姑给你吃的什么，平日这嘴都是甜成蜜的。”林七姑娘眼珠一转：“三表姐，等你出嫁时候，我的嘴啊，会更甜。”

汪姑娘已经改捏为掐了：“就只会编排我。”陈姑娘和邱玉兰打完招呼正在说话，听见这话抬头笑道：“嘴甜的都会被掐，那像我们这样嘴笨的，就不该出门才是。”林七姑娘得意一笑：“瞧，陈家姐姐也帮着我。”

这样一打闹，汪姑娘鬓边的发已经掉下来几根，林氏拿起桌上的抿子招呼汪姑娘：“三表妹过来，别和陈家妹妹和七妹妹说，她们俩在一块啊，准没好。”汪姑娘由林氏给自己抿好头发，笑着道：“还是大表姐疼我，哪像七表妹，只会欺负我。”

林七姑娘笑嘻嘻地道：“错了，三表姐，我不是欺负你，是怕你嫁出去后，有小姑子刁难你，你没办法应付，这才勉为其难先刁难你一番。”汪姑娘一张脸顿时又红了，邱玉兰已把方太太给自己的那个匣子送到新娘子面前：“一点小小心意，姐姐休嫌轻鲜。”

新娘子并没接这匣子：“不过初会，哪能收妹妹的东西？”林氏已在旁道：“接着吧，新娘子得添妆也是常事。”一直立在一边没讲话的妇人这才伸手拿过匣子，打开不由赞了声：“二姑娘，好精致的凤钗。”

东西是方太太备的，邱玉兰并不知道，此时往匣里瞧了眼才见是一根满镶珍珠的凤钗，珍珠在这样人家也是平常物件，难得的是那珍珠都是一般的米粒大小，个个光泽浑圆。新娘子也探头瞧了眼才唤道：“秋霜，收起来吧。”

有个着红色比甲的丫鬟走上前，接过妇人手里的匣子。新娘子已起身对邱玉兰再次道谢，邱玉兰客气几句，见那妇人面上有怅然若失之色，再瞧她面容，和新娘子有几分厮像，想到方才林七姑娘所说，只怕这就是林三爷和新娘子的生母。

难怪这满屋子的人，却没有一个对这妇人有几分亲热相待，包括她的亲生女儿在内。做妾的命运历来如此，就算生的儿女，也不能认自己为母，所有

的荣耀礼仪都是给正室而非妾的。林太太让这位姨娘前来此处，不过是表现正室的贤惠罢了。

邱玉兰把心里的各种念头都咽下，又和众位姑娘说笑一阵，笑声不时传出门外，越发显得那位姨娘站在那里孤单。不一时有人送进房一桌酒席，请各位享用，又说那边的花轿已经出门，差不多饭毕就到。

听了这个话，虽然桌上菜肴丰盛，却没几个人吃的下去，新娘子更不消说。那姨娘虽过来坐下，面上却有些怯生生的，眼里像有泪，端着酒杯对新娘子道：“二姑娘，我生了你一场，你喝了我这杯酒吧。”

作者有话要说：昨儿没更，今天双更。

☆、25 儿子

新娘子眼里也似有什么东西闪现，刚要去接酒杯林氏已开口道：“秦姨娘，娘让你过来，不过是全你们母女一点心。今儿大喜的日子，你做一副哭相算是什么？”新娘子的手顿在那接着收了回去，席上众人全都默默无言。

秦姨娘那泪在看见新娘子眼里有水光时候已经落下，听到林氏这话吓得忙又把泪收回去，低头擦下泪抬头面上已经有笑容：“大姑奶奶说的对，二姑娘，请接了我这杯酒，愿你从此夫妻恩爱、子孙满堂、福寿绵长。”

新娘子的眼闭一下似乎也在把泪咽下，伸手去接酒杯，秦姨娘的手指摸上女儿的手，那曾在自己手心娇弱无力似乎轻轻一折就能折断的婴孩手指，现在虽依旧细软，却是那么有力。秦姨娘眼里的泪又要流出，耳边传来笑声，这笑声提醒了秦姨娘，她放开酒杯看着女儿绽开笑容。

新娘子已把酒杯凑到唇边：“多谢姨娘吉言。”说着一饮而尽，林七姑娘已经端着酒杯凑到新娘子唇边：“二姐，你可要喝了我这杯。”林氏已伸手把酒杯拿下：“七妹，有你这么淘气的吗？你二姐今儿是新娘子，喝姨娘一杯酒，是谢她的生育之恩，况且一杯也不多，哪有新娘子醉着上轿的？”

林七姑娘的唇张一张，无奈坐下道：“哎，就知道大姐一出阁，就再不疼我了。”席上众人都笑起来，陈姑娘已把林七姑娘搂过来：“来来，我疼你。”汪姑娘又捏林七姑娘脸一下：“瞧把你惯的，真是这家里谁都不敢惹你了。”邱玉兰也随着众人说笑，偶尔眼角能扫到秦姨娘，见她除了痴痴地望着新娘子之外，再没有做别的。

邱玉兰低头以掩饰突然涌上的伤心，做妾的卑贱，不仅是在家人眼里，就算是在自己儿女眼里也是一样的。李姑娘那日的话又在邱玉兰耳边响起，有规矩的，就该知道方家不是她的舅舅。可是这样的话，只关乎规矩却不合乎人情。想到此邱玉兰看向陈姑娘，对她邱玉兰一直很有好感，差不多相同年纪能做到八面玲珑还是很难。

见邱玉兰瞧向自己，陈姑娘已经笑了：“我还说哪日汪家姐姐送螃蟹过来，我就带着螃蟹去扰邱妹妹你的桂花酒呢。”汪姑娘瞟陈姑娘一眼：“几个螃蟹，值得你惦到现在，等明儿我就让人送，到时可要打扰邱妹妹一顿酒了。”

邱玉兰刚要应下，林七姑娘已经笑着道：“好啊好啊，我也要去，三表姐送螃蟹，那我该送点什么？”陈姑娘拿筷子敲她手一下：“你啊，就该送你酿的桂花醋。”林七姑娘又嚷起来，新娘子在这样的说笑下，面上也露出笑容。

酒席撤下，喜娘又上前来给新娘子重新补一下妆容，来回穿梭的丫鬟婆子突然多了很多，接着有个婆子笑嘻嘻地走进来：“姑娘大喜啊，二姑爷的花轿快到门了，太太请您出去呢。”

终于来了，新娘子面上闪出羞涩，喜娘已上前把盖头给新娘子盖上，两个喜娘一边一个扶着新娘子出去，众人跟在后头，刚要跨出门槛，秦姨娘已叫了声：“鸾儿……”却只得一声，再不敢往下说，林氏已回头瞧秦姨娘一眼，浅浅一瞥秦姨娘后面的话全堵在喉咙里说不出口。

新娘子脚步微微一滞，却没回头依旧往前走，邱玉兰跨出门槛时回头看了眼，空荡荡的屋内只有秦姨娘站在那里，痴痴地看着女儿离去的背影。见邱玉兰看向自己，秦姨娘努力笑一下转过头去。

邱玉兰掩下心中又涌上的那丝伤感，面上笑容和众人一样簇拥着新娘子往前去。厅上聚满亲友，个个喜色满面说着吉利话，新娘子拜别爹娘，由兄长背上花轿。方才见到的林三爷也在厅上，看见姐姐被兄长背上花轿，眼里有泪花闪现，林太太正在和别人说话，回头瞧见林三爷这样就笑道：“三爷，晓得你和二姑娘姐弟情深，快些别伤心了，今儿啊，你还要去亲家家做舅爷呢。”

林三爷抬起袖子点一下眼角，对林太太行一礼这才追着新娘子出去。林太太半叹息半炫耀地道：“我这个儿子，和他二姐最是姐弟情深，知道他二姐要成亲，听服侍他的人说，悄悄哭了好几回。”周围的太太们笑着道：“谁不知道林太太你持家最好，家里这么多的孩子，处的都和一个娘生的一样。”

今日来赴宴的这些人家，哪家没有几个妾和庶出子女的，妻妾相争子女不和的情形又少了？而林老爷除林太太外还纳有六妾，总共生下六子七女，十三个孩子里面，林太太就生了五个，最大最小都是她生的，这家里的妾室们也被她管的服服帖帖，庶出子女们也个个听话。城里城外谁不羡慕？

林太太听着众人的称赞，面上笑容只有些许的得意，招呼众人赴席。应酬结束，又和陈汪诸位姑娘定下八月二十二到方家相聚这才各自分开上车。

一上了车方太太就笑道：“这在外走动要好一些，你样样都好，就是性子太过沉稳了，这样年纪的孩子，该像林七姑娘一样爱说爱笑才是。”邱玉兰低头应了声是，方太太握住她的手：“我虽不是你的娘，但你我多亲热些总是好的。”

说着方太太声音放低一些：“你的婚事我也放在心上，今儿林太太和我放出风声，说有意把你说给林三爷，

我瞧那孩子长相还好，性子虽不那么跳脱，不过和你也配得上。只是，”方太太的眉微微蹙一下，林家子女太多，女儿还好，儿子的话，不是嫡出所分财产定不会多。或者是因为这样，林太太才竭力为自己的几个庶出儿子寻嫁妆丰厚的人家，两个月前定亲的林二爷，定的那家嫁妆听说足有五六千两。