顾长浔在绘声绘色地向安妮描述一个四季如春的河外星系，那紫罗兰色天空与翡翠色大海的瑰丽景致，以及那个星系土著居民的热情好客与淳厚朴实。
中控室其他人员，也都竖起耳朵听着。
毕竟，远远逃离太阳系，几乎已成为玛洛斯号将士的唯一选择。
可直到顾长浔满嘴跑火车跑到口干舌燥，玛洛斯号的能源管制，却仍然没有解除。
因为擦着隰兰矿坑区域驶过的，不再是一两艘巡逻舰，而是一组由大小战舰组合而成的巨大星舰战斗群；而这个战斗群所行驶的轨道，不再是沿着星界天狼星系一侧的边界巡航，而是从天狼星系一侧跨过星界，直向太阳星系而去。
围着洛曼诺面前那台中控室中唯一闪烁的屏幕，看着那长长一串迤逦跨过星界线的冷色光点，整个中控室的成员，包括刚刚收到传呼而匆匆赶来的伊斯特，尽皆陷入沉默。
经过隰兰矿坑，几乎是天狼星系和太阳系之间最偏僻绕远的一条航线。
抛下百千条更便当的路线不走，偏偏要选择这条人迹罕至的航程，天狼星系的用心，可谓昭然若揭。
这将是一场偷袭。
而就在中控室令人毛骨悚然的安静之中，此次负责战舰维修事务的北光丸号机械总长佐野纯平来到中控室，满怀自豪地向司徒文晋报告说，战舰一切维修已全部结束，各项参数好到破表，完全能撑得住一场硬仗。
他本期待着中控室的欢呼与长官的嘉许，可不想满心的期待，在中控室里却遭遇了令人尴尬的冷场。
洛曼诺面前的终端里，天狼星系星舰战斗群早已过尽。下意识输入恢复动力的指令，战舰主引擎再次启动。重新亮起的一圈大屏幕，却将中控室诸人的脸色，映衬得更加阴晴不定。
看看滴答作响，等待输入目的坐标的终端，洛曼诺试探着向司徒文晋开口，
“长官，下一步……”
“我们须向母星通报此军情。若无预警，如此大规模的偷袭，后果将不堪设想。”司徒文晋面色沉静，看不出情绪。
在玛洛斯号中控室一向尊重司徒文晋意见的顾长浔，此时却冷笑一声，
“然后呢？我猜然后你还要帮他们打这场仗吧？就在几日前，是谁要将你我置于死地，难道司徒公子已经忘了？”
司徒文晋并没答话，只是望望顾长浔，又将目光投向中控室的其他成员，
“诸位在母星上，可还有家眷亲朋？”
中控室诸人沉默一阵后，一名负责甲板间调谐的中年职员首先开口，“属下有一个十岁的儿子。”
他身畔那个负责情报收发的年轻小伙子点头，“属下有个姐姐。”
掌管武器弹药与战时近战火力的那个铁娘子，此时竟带点忸怩，“属下有一个未婚夫。”
若不是气氛严肃，有中控室成员甚至想吹口哨。
维护能源补给的银发军官面带微笑，“属下的女儿，马上要到预产期。”
导航员安妮抿抿嘴唇，“属下有一双父母。”
通讯官洛曼诺带点尴尬地挠头，“属下的父亲倒是在玛洛斯号上，但是家父最近网恋交了个女朋友……”
伊斯特忍笑，“我有个养女。”
而谢元亨则摊手，“我在曼哈顿哈林区有个蜗牛壳。”
而司徒文晋也点头微笑道，“家母仍住在纽约长岛。”
至此，指挥官的意思，已被中控室成员们领会得明白。——新政府对前合众国嫡系部队没半分信任宽容，甚至竟欲赶尽杀绝，因此玛洛斯号亡命星际再不回归，原也是无奈自保之举；然而面对强悍外敌的大规模入侵，被太阳系人民一手养大的军队，又怎能不顽强守土，奋起迎敌？
更何况，生活在母星之上的，尚有玛洛斯号将士们的家眷亲朋。
他们怎能任至亲至爱之人，在沦丧的国土下做亡国之臣？
于是整个中控室里，只有顾长浔一人叹道，
“原来只有本人是孤家寡人一个。”虽然感叹司徒文晋的煽情洗脑之功力，但面对这个目光清澄的年轻男人，他却仍梗着一口气，不愿轻易低头。话锋一转，他望向司徒文晋的目光，也带点挑衅，
“整个战舰上的孤家寡人，却不止我顾长浔一个。”
“那么，现在也许是同这些朋友互道珍重的时候了。”司徒文晋温然笑道。
顾长浔望着司徒文晋的目光忽然变得锐利。
看到了顾长浔微妙表情变化的伊斯特，却嗤笑起来，
“顾大爷，别把人心都想象得如此黑暗。”
——除了把这家伙扔在矿坑里，他们当然还有别的办法。
但事已至此，一场分离，究竟在所难免。
☆、蜃景
3月27日。
合众国海军旗舰，玛洛斯号。
15:00.
在隰兰矿坑蛰伏数日之后,整修一新的玛洛斯号从陨星壳体中一跃而出,在被荣耀销毁的北光丸号的火光之中，向太阳系方向返航。
在北光丸号举行完告别仪式后返回玛洛斯号的司徒文晋和顾长浔,尚未换下奢华的合众国军礼服。两位挺拔俊朗的年轻的将官,一个眼角眉梢间尽是潇洒不羁之气，一个举手投足之间皆是谦和温煦之风,带领着一众同样衣着整肃的海军将士从飞行甲板上经过时，那凌人的森严肃杀之气令人敬畏，又令人心安。恍惚之间仿佛时空回转，海军鼎盛时期的耀目光彩,瞬间重现。
然而时光回不到从前。
曾经的辉煌，已成为史家手稿中的斟酌褒抑。那手稿虽然字迹尚新，虽然满是删节增补、推敲语句，但行文之间那明明白白的过去句式，却如兜头冷水，将酣梦中人浇得冷静清醒。虽然北光丸号的葬礼仍满溢着合众国昔日的荣耀光芒，但在或远或近的未来，当合众国最后的嫡系战舰玛洛斯号魂归星海之时，却不知还能有谁，能够身着那身蓝灰色的呢绒军礼服，为她敬最后一个军礼。
回到中控室的司徒文晋和顾长浔，神色间皆似有心事。于是，在静默之中，玛洛斯号开足马力，舰首对准太阳系方向航去，将阴冷荒芜的隰兰矿坑远远抛在脑后。
一路之上，玛洛斯号将通讯装置的强度调整到最大，向四面八方发送着外敌入侵的一级红色预警。按理说，所有隶属于太阳系的通讯终端，都将立即接收到天狼星系来犯的示警短讯，可从星界到中距线这漫长的数光年距离内，玛洛斯号却仿佛行驶于无主之地——通讯仪表一片静寂，而雷达可测区域内，更是连一艘巡逻舰的影子都没有。
直到战舰逼近中距线那一刻。
不过几周之前，全舰上下在跨入中距线时如过大年一般振奋快乐，可今日战舰的气氛，却沉郁压抑得令人喘不过气。
中控室里，只有数据刷新的滴答声和操作员敲击键盘的沙沙声。可虽然一干人众皆缄口不语，但他们的目光，都不约而同地盯着那个数字不断倒数跳动的里程表上。
里程表上的数字，从三位数跳到两位数，又跳到一位数，逐渐逼近零点。就在众人以为也许不会有情况发生的时候，洛曼诺面前的通讯终端，忽然发出了三声清晰的嘀声。
声音不大，却让中控室里几个沉不住气的年轻人从椅子上跳起来。
是来自太阳系军方的明码电报。
而电文，只有短短一句：
停止前进。
数秒之后，又追加了一个单词：
立即。
于是，玛洛斯号熄灭推进器，拉下手刹，堪堪停在了中距线前数十尺处。
可舰载雷达扫描显示表明，玛洛斯号周围，仍然空无一物。
可就在瞬间，雷达屏幕上倏地亮起了一串鲜亮红点。
而在中控室上方的全息影像中，原本在星海中独行的玛洛斯号周围，霎时多了数艘铁灰色的星际战舰。
而雷达扫描显示，这些将玛洛斯号牢牢包围的战舰，其近战炮火，已将玛洛斯号紧紧锁定。
明码电文仍在继续：
卸下武装。
于是，玛洛斯号只得将已上了膛的近战炮弹，统统退出弹道。
至此，一直在通讯屏幕上闪烁的电文方才止歇，而中控室的一切，又陷入死一般的沉寂。
除了坐在指挥席上的司徒文晋换了个姿势，而倚在轮椅上的顾长浔，脸上挂了一丝讽笑。
外敌大举入侵之际，太阳系的星际舰队不思御敌守土，却兴师动众地前来，将枪口对准了已伤痕累累的自家战舰。
通讯官洛曼诺开口相询，“长官，是否申请视频通话？”
司徒文晋却摇头，“暂且静待便是。”
又是一段长久的静默之后，洛曼诺的操作终端，终于收到了来自为首战舰格兰纳达号的视频通话申请。
“长官？”洛曼诺回头望向司徒文晋。
司徒文晋略略点头。
随着洛曼诺对信号的调谐，中控室正中央的巨幕之上，逐渐显现出一个身着棕色制服的将官的身影。
“司徒指挥官。”屏幕中的棕发男人向司徒文晋点头示意。瞥见一旁轮椅上端坐的顾长浔，他目光中闪过一抹惊诧之色，却并未多言。
顾长浔却扯起嘴角，慵懒地笑着向屏幕中的人打起了招呼，
“胡安内兹上校，好久不见。”屏幕中人明明佩的是准将军衔，可顾长浔却仍用合众国时期的旧军衔称呼他。
“顾准将。”胡安内兹点头应答，可神色间却称不上自然。似乎想尽快转移话题，他转向指挥台正中的司徒文晋，
“玛洛斯号向太阳系全速直进，意欲何为？”
“天狼星系大举入侵，此事玛洛斯号早已发出预警。若阁下尚未收到……。”尽管此人话语带刺，可司徒文晋的答语却依然温和平淡。
胡安内兹却挥手将他打断，“预警已经收到——我的问题是，你的战舰却为什么出现在这里？”
“守土卫国，本是军人职责。”司徒文晋话语简短。
胡安内兹拧眉看着他，“……所以，你们想加入革命卫队，共同对抗天狼星系入侵？”
“我以为玛洛斯号本已被国际联盟收编，早已是革命卫队的一部分。”司徒文晋语带诧异。
“——当然，那是在你们将玛洛斯号、俄洛冈号和匹兹堡号诱入敌军包围圈之前。司徒公子虽大人大量不计前嫌，但顾某还是由衷希望胡安内兹少校——哦不，现在是准将了，恭喜恭喜——能对整个事件，给个合理的解释。”顾长浔晃动着手指，慢悠悠地补充。
看看司徒文晋，又看看顾长浔，屏幕里的新任准将胡安内兹，明显地犹疑起来。
在下一刻，屏幕忽地一片灰暗，视频通话就此中断。
“长官，对方……切断了通话。”检查了一遍通讯连接，确认无误后，洛曼诺无奈摊手。
顾长浔却一嗤，“果然是胡安内兹，即便是挂了将星，不成大器的样子却一点没变。”
留意到司徒文晋问询的目光，顾长浔抿了口咖啡，向他解释，
“这小子曾经在俄洛冈号做过本大爷的副官，但他没主见的墙头草性格实在令人生厌，不多久就被打发掉了。本以为他的军旅生涯也就如此了，却没想到在革命军策反的时候，他倒是站对了队。”
岂止是站对了队。望着胡安内兹率领的格兰纳达号在舰队中所处的领袖地位，司徒文晋暗暗摇头。若是舰队之内所居高位的皆是这等投机分子，那么面对训练有素、装备精良的天狼星系劲旅，太阳星系胜算几何，不由得令人担心。
而司徒文晋的思绪，却被刚刚进入中控室的一个纤薄身影所打断。
飞行甲板被迫关闭，于是飞行官长伊斯特也听命来到中控室参与会商。
两人的眸光甫一相接，却听中控室的扬声器里传来一阵交流声音。转眼向中央的巨幕看去，却只见视频通话虽已被恢复，可画面清晰度却比之前大打折扣。懂行的人都知道，这是因为这一次的视频不再是距离极近的战舰间通话，而是同母星之间的远距离传输。
屏幕里显示的，是一间满是古玩藏书的宽大办公室，而办公桌前，则坐着一位银白色头发的矍铄老者。那老人仪态优雅，面容慈和，可一双清澈的眼睛里，却透着与他此时模样态度大不相合的机敏与冷静。
那是一双紫灰色的眸子。眼尾上挑的角度，对司徒文晋来说，简直熟悉至极，也亲切至极。
屏幕中这位老者，正是合众国前总统、国际联盟现秘书长，蜚声海内外的大政治家罗远峤。
司徒文晋不由得侧头去看立在指挥台一角的伊斯特。
荧光照耀之下，她的神色没半分异样；而屏幕当中的罗远峤，目光扫过玛洛斯号诸人，在与她目光相接时，却也无半分犹豫停留。
“司徒指挥官，顾指挥官，下午好。”罗远峤向两人致意。
“下午好，罗先生。”司徒文晋点头问候，而顾长浔却模糊地哼了一声。
望着面色不善的顾长浔，罗远峤轻嗽一声，抿一口茶，直入正题，
“……罗某知道，对于两位以及罗斯柴尔德中将日前遭袭一事，国际联盟欠两位一个解释。”
“战舰匹兹堡号在那一役中全舰覆没，加之俄洛冈号和玛洛斯号损失的官兵，伤亡人数总计一千三百五十六人。”司徒文晋言语温和，似不过在陈述一个事实，但话语中的意思却很明确：国际联盟不仅仅是欠他司徒文晋一个解释，更是欠这些无辜殉难的官兵一个解释。
而罗远峤显然明了他的言下之意。眉头微蹙，他沉吟片刻，放下茶杯，抬眼直视司徒文晋与顾长浔，
“国际联盟有理由相信，泛太平洋联盟暗中勾结前合众国海军战舰，意图通过武力解决同东北亚协约国的政治与经济纠纷。”
“前合众国海军战舰？试问目前国际联盟掌控的战舰，有哪一艘不是前合众国海军战舰？”顾长浔出言讥讽。
“……具体来说，是前合众国嫡系海军战舰。”罗远峤更正。
“既然国际联盟言之凿凿，那么可否出示确凿证据？”开口的是司徒文晋。
“泛太平洋联盟首脑陈家琦，同战舰匹兹堡号指挥官的通讯记录，已被联盟特情人员截获。”罗远峤欲招呼手下出示证据，却被顾长浔烦躁打断，
“那么俄洛冈号和玛洛斯号的罪证，也同样在罗先生手上了？”
对此诘问，罗远峤倒是并不隐瞒，“特情机构，并未截获泛太平洋联盟同两艘战舰的通讯。”
“如此说来，国际联盟不惜牺牲两艘战舰上三千余条生命，其罪名不过是玛洛斯号与俄洛冈号曾是合众国嫡系？”虽是问句，司徒文晋却早已知道问题的答案。
“革命肇事，万事艰难，实容不得半点疏漏。”罗远峤语调深沉，听不出情绪。
屏幕这头穿蓝灰色制服的两名年轻指挥官，却双双沉默。
良久之后，仿佛忘记了罗远峤的存在，顾长浔将轮椅转个角度，面向立在中控室中央的司徒文晋，懒洋洋地笑起来，
“怎样，司徒公子？我再三说过，事到如今，除了脚底抹油再无他法，可公子您偏偏一心要尽忠报国。——这也罢了，只可惜你一腔热血，却被人视作欲除之而后快的洪水猛兽，”顾长浔说着指指全息图景里将玛洛斯号团团围住的战舰，“这可如何是好？”
司徒文晋侧身望向顾长浔，笑叹一声，“罢了，我欠你一条命就是了。”
至此，屏幕里头的罗远峤，终于咳嗽一声，向两人提示自己的存在，
“……两位，若是玛洛斯号愿意与联盟同仇敌忾，那么前尘往事，便尽可揭过——”
“——只要？”司徒文晋噙着笑意接过话头。
“只要指挥官宣布放弃司徒家族在北美大陆之外的一切资产，以及不谋求同泛太平洋合众国有任何军事合作，以安联盟之心。”不顾司徒文晋语调之中的揶揄，罗远峤亮出条件。
司徒文晋心里不知多想像谢元亨那样翻一个大大的白眼，但长久以来的刻板家教，极大限度上限制了他眼球的活动范围，于是他只好像顾长浔那样微微扯起嘴角，
“若不是玛洛斯号突然遭袭，司徒家族放弃海外资产的同意书，早已放在阁下的书桌上了。”说着，司徒文晋伸手在一侧的终端上敲进一串口令，不过数秒工夫，一份纸质的厚厚文书，便已被罗远峤的助手递到他面前。
那沓文书不薄，可略略一翻，罗远峤便看到末页司徒文晋及其家族律师的签字，不止如此，每一页的右上角，也早已签上了司徒文晋姓名的缩写字母。
“既如此，欢迎两位重回国际联盟。”
此时已不必再质疑文件的真实性，而罗远峤神色之中，也第一次出现了政客面具之下的肯定与嘉许之色。
不多时，通话结束，而紧紧包围玛洛斯号的数艘星际战舰，也纷纷掉头，消失在视野之外。
玛洛斯号重启推进器，平滑地掠过中距线，继续向前进发。
雷达终端上重又空空荡荡，而全息图像中显示的，也只有玛洛斯号孤零零一艘战舰。可不知为何，相比之前的焦灼忐忑，此时战舰重又回到孤独之旅，比之身处战舰环绕之时，反倒令人心安。
司徒文晋重新坐回指挥席，中控室诸人，也都松了一口气。
除了指挥台一侧的顾长浔。
侧头望着面无表情的司徒文晋，顾长浔敲着指挥台，拧眉问道，
“怎么？”
“顾准将有何见教？”司徒文晋放下咖啡勺，端起咖啡。
“……你不觉得这一切太过容易？你放弃了海外资产，于是便能同联盟握手言和，两下里皆大欢喜？”顾长浔冷笑。
“那准将又是如何考量的？”司徒文晋又将咖啡放回指挥台。
“不过数日之前，他们已决意将你我赶尽杀绝，而如今，却如此轻易地将前事一把抹去。若我是联盟的人，如果对你仍有一丝不信任，就不会让你继续做玛洛斯号的指挥，可如今，他们却二话不说地将战舰收入编制——顾某也愿相信，这代表了联盟对公子您的无比信任，而如果这不代表信任，则意味着……”
“——他们根本没想过让你我活着看到战争结束。”司徒文晋拿起咖啡杯，向顾长浔举了举。
司徒文晋咖啡杯中委内瑞拉咖啡的醇香，混合着顾长浔茶壶中印度大吉岭红茶的清润，在中控室里若有若无地游荡。那是合众国黄金年代的富饶味道。可当烘咖啡、采茶叶的手举起反抗的枪炮之时，那个如幻梦般的大一统星球国家，就如海市蜃楼般土崩瓦解，顷刻消失个干净。
不知何时，伊斯特已转身悄悄离开。待众人听得门响，转头去看时，去只看到一个一隐而去的背影，和从走廊里吹来的满室劲风。
中控室里茶与咖啡的芬芳，瞬间散得无影无踪。
一切不过是虚幻而
作者有话要说：1，某人的生父终于正面登场，戏份不要期待。
2，遗老遗少真TM苦逼。
3，第六卷完结。
☆、勇气
3月30日。
玛洛斯号，九层甲板,走廊。
20：00。
相比于一天24小时充斥着酒精味与污言秽语的十九层甲板飞行员休息区,作为战舰高级军官的宿舍区，玛洛斯号九层甲板,一向干净整洁,而在走廊中来往的军官与家属们，也多半进退有礼、文质彬彬,连相互问讯聊天的时候，也大都压低声音，生怕影响了换防同事的休息。可今天的九层甲板，却一片前所未有的混乱嘈杂。
走廊上方的通讯显示屏,正反复播放着指挥官司徒文晋的最高指令，而走廊两侧钉着铭牌的门，几乎全都是半掩着甚至大开的状态。一组制服严整的特种兵，手持名册，正挨门挨户地交涉。面对特种兵声音不高却姿态坚决简短语句，而军官们的态度，相差迥异。
接过特种兵下发的薄薄手令，有人额手相庆，有人大声哀叹，更有人揪住领头的特种兵，欲与他辩个清楚。
还有的人，拿到特种兵的配发的文件扫了一眼之后，只是不知喜怒地点点头，便重又掩上了房门。
往常空荡寂静的走廊上，此时几乎被挤满。穿着蓝灰色军服的军官们，正三两成群地窃窃私语，而随军的家眷们，却已开始情绪满满地互道起珍重来，更有的甚至已经在走廊里开起跳蚤市场。正打包收拾的，忙着把带不走的物件分送给决定留下的朋友；而打定主意留守的，正苦口婆心地劝说收拾行李的同事，将自己的珍贵珠宝或纪念品也托付给他们一并带走。
转过走廊，指挥官司徒文晋的休息室门前，围拢了好几个一脸怨气的军官。
“我虽是独子，可女儿早已成年，我父母也有退休金和医疗保险，为什么不可以留下？”
“我小儿子虽下个月才满十八岁，但已是大学生，根本不需要我照顾！我无牵无挂，为何不能参加战役？”
“我在引擎室担任要职，并不是什么可有可无的文员小兵，大战之际，我不留下，还有谁更有资格留下？”
在门口执勤的卫兵为难至极，“各位，这是指挥官的严令。不符合条件的将士，均没有请战的资格，几位长官还请包涵。”
“司徒指挥官自己便是高堂健在的独子，怎么他自己便可违例参战？我要见指挥官阁下，把事情掰掰清楚！”
“我也要面见指挥官！”
指挥官休息室门前本是最高警戒的肃静之所，却被几名不依不饶的高阶军官，搞得仿佛菜市场一般，而卫兵虽然全副武装，面对这样一群肩章臂徽亮闪闪的老家伙，却一点办法都没有，只好硬着头皮死扛。
此时，却见紧闭的厚重房门，忽开了一条小缝，从门里探出个脑袋出来。
门里那个裹着睡袍的美人精致五官、鸦黑头发，正是玛洛斯号飞行官长梅弗儿?伊斯特。
伊斯特与指挥官司徒文晋已是同居密友一事，整个战舰已无人不晓。网络尚可连接之时，八卦人士甚至将两人学生时代的亲密照片都翻出来评点，但不论人在背后如何议论，司徒文晋和伊斯特在人前，却仍掩耳盗铃地以家姓互称，装得一副长官与下属的清白样子，连伊斯特在十九层甲板的单间，也仍然保留着。她进出司徒文晋的休息室，也总是挑拣没人的时候悄悄溜进溜出。
因此，面对刚刚晚八点就披着睡袍、睡眼惺忪出现在指挥官休息室里的伊斯特，几个军官不由怔住。
伊斯特强睁着眼睛，梦游般地瞅着堵在门口的诸人。许久，她才似反应过来，整整睡袍的领襟，口齿模糊道，
“夜航，零点班次。”
方才还其实汹汹的几名军官顿时不好意思起来——打扰值夜班同事的休息，在战舰上是最讨人嫌的事情。
在军官们一片道歉声中，伊斯特正欲趁势关门，却被个反应迅疾的人抓住了门板，
“……少校，能否请司徒指挥官一晤，实在是事态严重，抱歉……”
伊斯特困得无神的双眼渐渐显出些许清明，“指挥官？哦，他不在这里。”
几人哪里肯信。
伊斯特抓抓头发，神色间又是无奈又是躁郁。伸手一扬，她将门一把开到最大，向在门口窥探的诸人展示空荡荡的休息室，
“我让他上交工资卡，不然就在跪搓板和滚蛋之间选一个。”
在呆愣几秒钟之后，几名男军官的神色，顿时变成了物伤其类的巨大悲哀。
烦躁地挥挥手，伊斯特自顾自地接着说道，
“他大概躲在十九层甲板，你们告诉他，有种就永远别回来，混蛋。”说着，伊斯特嘭地一声关上房门，险些砸扁军官们的鼻子。
锁上房门，伊斯特拍拍胸口，伸手拽开睡衣的系带，却露出一身齐整的军便服。
一边重新理顺适才故意抓乱的头发，一边转过身来，伊斯特却被办公桌边忽然多出的人影吓了一跳，
“……阿晋？你什么时候……怎么回来的？”她回头望望才被自己锁上的房门，又环视了自己熟悉已极的房间四周，表情是真的困惑。
仍穿着指挥官制服的司徒文晋却笑着指指身后半开的衣橱门，“战舰不止通风孔一条暗道。”
伊斯特忙拉开衣橱，钻进去瞻仰学习了一番。待她钻出来的时候，正看到司徒文晋从钱夹里抽出一张薄如蝉翼的暗金色卡片，恭恭敬敬地双手托举，
“喏，我的工资卡，不要让我跪搓板。——我还有这张峨眉饭庄的vip金卡，你也拿着？”
选择性忽略那家油腻腻鸡丁小店的买十送一顶级会员卡，伊斯特接过司徒文晋的工资卡，对着光瞅，“……你知道什么是搓板吗？”
回忆着适才堵在门口那群军官的战栗表情，司徒文晋老实摇头，歪着头猜测，“一定是十分恐怖的物事。”
伊斯特扑哧一声笑出来，“下次把阿真那个宝货借来，给你立立规矩。”
说罢，她将那张工资卡弹了弹，又插回司徒文晋的钱夹，伸手递还给他，
“司徒公子，你的家产现在被抹得只剩个零头，以后要有点做穷人的自知啦。”
司徒文晋点头。
“以后看到价签上超过三位数的东西，掏钱之前，可要掂量掂量啦。”
司徒文晋再点头。——对此，他心里本有一百个问题，但看到伊斯特神色严肃，再想想某种只闻其名、未见其面的杀伤性武器，便还是闭上嘴，懵懵地接着点头。
“以后……”见听众买账，伊斯特正要继续她那主题为“可持续发展”的家庭讲座，却被一串暴躁的拍门声生生打断。
“果然不能在背后念叨别人。”拉开门，伊斯特一边把好友夫妇往里让，一边笑眯眯地问孔真，
“阿真，你那个家传的纯钢铸就的搓衣……”可话说不到一半，就发觉她那一直以来喜怒形于色的好友，此时脸上的神情，她却一时读不明白。
而与此同时，一向在小家庭中处于从属地位的谢元亨，却头一个抢进房门，对着司徒文晋开火，
“Wilson，我一直把你当做过命的兄弟，可你这又算什么？”挥舞着一张薄薄手令，谢元亨的手指头几乎戳到司徒文晋的鼻子。他手里那张皱皱巴巴的手令，似乎曾被狠狠揉成一团又被打开，此时正被谢元亨毫不珍重地攥在手里，
“元亨，我们当然是兄弟。”不着痕迹地压下谢元亨那根直直伸到自己眼前半寸的手指，司徒文晋和声说道。
“是兄弟就该生死与共！大战在即，你却要把我扔下战舰，这根本就是看不起我！”谢元亨却火气越烧越旺。瞅瞅老友，又瞅瞅老友身边的伊斯特，谢元亨一句“重色轻友”就要冲口而出，但话到口边，还是生生忍住，改成了，
“……混蛋！伊斯特，连你也算在内！”
伊斯特默默转身，去调理台弄了一壶茶。摸摸鼻子，她出声招呼朋友们，
“大家来喝茶嘛。——元亨，你……先喝杯冰水？”
孔真第一个走到茶几前坐下，握着茶杯低头啜起来。
伊斯特和司徒文晋也坐上沙发，各自拿起茶杯。
于是只剩下谢元亨浑身僵硬地立在当地。伊斯特拿着冰水的手举着。
良久，谢元亨嘟囔了一声，上前两步，一屁股坐在孔真身边。接过伊斯特手中的水，他无意识地喝了半口，却在下一刻砰地把杯子重重撂在茶几上。
“元亨，中控室做风险分析的时候，你也在场。此次战役的预估伤亡率，远在半数之上。对于此类军事行动的参与者，合众国军法如何规定，你很清楚。” 司徒文晋语声温和，语调中显露出的态度，却明了得很。
“可我谢元亨一不是父母在堂的独子，二没有未成年的子女！我凭什么不能参战？”
“元亨，你有一个即将出生的女儿。而且，你还有阿真。”
“……孩子阿真可以照顾得好。况且阿真也支持我的决定。”谢元亨伸手，握住妻子孔真的手。
“阿真？”伊斯特倾过身子，低声问询。
孔真的右手被牢牢攥住，可她握住茶杯的左手，关节却已泛白。
“……元亨只是做他该做的。”孔真勉强抬目。
“可阿真你是怎么想的？”伊斯特却不依不饶。
“……我？”孔真仿佛被吓了一跳。
“不错。你心里是怎么想的？——阿真，你抬头看着我。”伊斯特放下茶杯，也把那个几乎被孔真捏碎的骨瓷茶杯接过，放下，
“阿真，如果——我是说如果——元亨在此役中遭遇不测，你打算怎么做？你能否独立照顾你们的女儿，又能否积极地面对今后没有他的人生？”
“阿真从来都很坚……”谢元亨暴躁打断，却听孔真从喉咙里发出极低的一声呜咽，之后便有大滴的眼泪从她眼眶中滚落，
“……我不要。我要和你一起。”孔真双臂紧紧挽上谢元亨的手臂，
“你不走，我也不走。元亨，我不能没有你。”孔真望着谢元亨的目光中，满是爱恋，也满是哀伤。
“阿真……”谢元亨语声凝滞。
孔真紧紧倚靠着谢元亨，而她含泪的目光，却转到了伊斯特和司徒文晋身上，
“元亨，梅，司徒，我知道你们有你们的责任，但是……求求你们，别留下我一个人。”
谢元亨侧头，深深望进妻子美丽的栗色双眸，
“阿真，我不会有事。——不过是分开几个礼拜而已。你以前不也老说，我总在你眼前晃，晃得你心烦吗？”
孔真的眼泪却哗啦啦流得比之前有汹涌了不知多少倍。
“我不是……你骗人……我，我不管！我不要一个人……”
谢元亨慌了神。他搂着孔真的肩膀又是劝慰又是安抚，却丝毫没有效果。
眼看着孔真的眼泪流成大河，伊斯特恐慌地看了司徒文晋一眼，却被他一眼瞪了回去。于是伊斯特终于想起来自己在飞行甲板搂着司徒文晋的脖子大哭，险些用眼泪将飞行甲板淹没的窘迫过往。
伊斯特瘪瘪嘴，正想说几句豪气干云的话找回场子，却听一旁的谢元亨软语哄劝这孔真，
“好，好，我不走，你也不走，我们一起留下。”
“你们必须离开。”接话的，却是司徒文晋和伊斯特。
谢元亨还欲争辩，伊斯特却瞥瞥在他怀中抽泣的孔真，深深看了他一眼，轻轻摇头。
觉察到事态的转折，孔真停了呜咽，抬头去看丈夫，目光中尽是祈求。
抹抹妻子脸上的泪水，谢元亨沉吟良久，终长叹一口气，就此妥协。
孔真紧紧勾住丈夫的手臂，脸上露出安心之色。可没过几秒，她又转过头去望着伊斯特和司徒文晋，神色中重又满是心忧。
“梅？司徒？你们也别去，好不好？”
两人只是向她微笑。
“可是你们……可是你们才刚刚……”孔真眼眶里水光氤氲，模糊了倒映在她眸中那对情人温平淡定的面容。
“阿真，天不早了，我们也该去看看宁馨的行礼收拾得怎样了。”谢元亨却并不让她说完。喝干了孔真杯中的茶水，他拉着妻子告辞。
离开老友的房间，在走廊里，孔真挽着丈夫的手臂，嗫嚅良久，方低声说道，
“元亨，对不起，累你做不成英雄。”
谢元亨揽住妻子的纤腰，话语轻柔，
“在我谢元亨看来，能站在孔真小姐身边，护得她一生平安喜乐的人，才有资格称得上英雄。阿真，这个英雄我做定了，谁都别拦着我。”
“……元亨，我爱你。”
“我更爱你，阿真。”
“……无聊！滚一边去！”
“我绝不。”
一对小夫妻相依相挽，穿过走廊，下到十九层甲板去看望宁馨。
而在指挥官休息室，司徒文晋掩上门，神色中终于透出些许疲惫。
调理台前，伊斯特正在收拾杯盘。她的背影纤细得让人心疼。
司徒文晋走上前，从背后将她抱住。伊斯特转身，伸手搂住他的脖子，将头靠上他的胸膛。
厚重的门板隔开了走廊里的嘈杂，休息室里此时宁静无声，除了谢元亨泼上茶几的冰水，正划过桌沿，点点滴落在地上，发出若有若无的轻响。
孔真的泪水在他们的意料之中，却也在他们的意料之外。
他们自然深知孔真对丈夫的深深眷恋，但他们却没料到，在他们眼中简单到不能再简单的选择，在另一对爱人面前，却竟如此的苦痛艰难。
两人衣袋里的通讯器同时响起：十二小时之后，战舰将抵达α0413太空站外围。
放下通讯器，伊斯特靠回司徒文晋的怀里，用环在他腰间的手，轻轻摩挲他的的脊骨；而司徒文晋则低头，吻上她的额发。
正因为彼此的坚强，他们方有一往无前的勇气与力量。
作者有话要说：劳动创造美好生活，大家五一节快乐
☆、重会
3月31日。
玛洛斯号，外层空间。
10：00。
在深蓝的星空之中,如巨型陨星大小的α0413太空站,仿佛漂浮于茫茫大海中的一截巨木。太空站上几百个突兀而出的大小码头，宛如巨木上盘根错节的枝桠疤瘤；而忙碌着到港与离开的各色运输与载客飞机船只,令这截巨木不似一个死物,却是一个最生机勃然的所在。
巨大的钢铁怪兽玛洛斯号，静静停泊在太空站的斜上侧。而随着飞行甲板舱门的徐徐打开,一艘轻巧的银色的小型侦察机倏地掠了出来，向太空站直驶而去。
坐在驾驶员机位之上，伊斯特侧头回望战火洗练之后斑驳杂色的玛洛斯号。回想几个月来世事的风云突变，自己的颠沛流离,再看看似乎永远都一成不变的α0413太空站，着实明白了为什么有些人会选择将这个前不着天后不着地的大木桩，当做自己永久的家园。
在这世上，最接近永恒的，却往往却是最无根无定的东西。
随着同太空站的距离越来越近，伊斯特耳边的无线电，传来α0413塔台的降落指令。不必像一般飞机舰只那般在空中排起长队，伊斯特拉起飞机，直接驶向太空站上层，那块太空站统领的专用停机坪。
伊斯特驾机降落。随着飞机逐渐接近指示灯标定的地点，巨大的盖板缓缓掀开，露出维护一新的停机坪。机坪正中，用荧光材质漆着太空站统领简妮特?博拉霍的姓名缩写。
伊斯特将飞机稳稳落在停机坪正中。有戴白手套的工作人员，不顾机翼掠起的劲风，早等在舱门之外。向伊斯特行礼致意后，他登上飞机，替她将飞机存入另一侧的机库。机库里，除了几架打着太空站徽章、功能各异的飞机之外，更停着一架保养得宜的微型飞船，看技术不像是太阳系所产，大概是博拉霍的私人座驾。
一位高大英俊、衣冠济楚的棕发男人，走上前来向伊斯特问候。他自称是博拉霍的私人秘书，是奉领主之命，特来迎接伊斯特小姐的。
长久以来被人以军衔相称，乍一听到这位秘书的称呼，伊斯特浑身一阵不自在，但在别人的地盘，她却也并没多话。
可不过是她眉间一闪而过的一缕不快，竟被这位年轻人看在了眼里。在之后的寒暄中，他已不动声色地改变了对她的称呼。
离了停机坪，便算是进入了太空站的内部。尽管地上铺了几乎盖过脚面的长绒地毯，但太空站那永远沸腾翻滚不休的欲望，却令伊斯特明显感觉到脚下地板的震颤。
伊斯特下意识地向对面正中那扇标示着出口的金属大门走去。可秘书却抢上几步，替她拉开了左手边一扇略小的硬木门，
“伊斯特少校，请这边请。”
伊斯特望望他，却不急着迈步子。
“少校，这边是统领大人的专属贵宾通道。免去了穿过太空站的嘈杂麻烦，最方便迅捷不过。”秘书优雅地为她把着门，神态恭谨地坚持。
伊斯特却只是抿唇微笑，
“多谢您，但我宁愿自己走走。”
秘书一怔，却马上用守礼的笑容，将那一瞬的失态掩饰得干干净净。走上前来替她拉开了那扇金属大门，他向她微微点头，
“如您所愿，少校。”
穿过大门，一股炽热的蒸腾之气扑面而来，充耳的是人声、机器声，和不知从何而来、却似乎充塞着天地的低沉轰隆声。伊斯特自以为早有准备，可乍一身处其间，她仍然需要花点时间来适应。
扶着陈旧的铁铸栏杆，伊斯特凭着几个月前的记忆，在太空站里摸索着曲折行进，逐渐走到了这座城市的核心地带。
在这座永远是夜晚的城市里，有高贵文雅的名门淑媛，挽着世家公子的手臂，走进高档豪华的酒店；也有衣着暴露的阻街女郎，同穿着廉价西装的嫖客一起走进拐角那家钟点旅馆。隔着印度餐馆明亮的窗玻璃，能看到身上散发着政客气味的中年人在推杯换盏，也能看到扣着三克拉钻石袖扣的亿万富商，在同身价比他或低或高的商人们，口沫横飞地谈判交易。餐馆门外的大街上，有歪戴着帽子的毒贩，在贪婪又急迫地等待着羸弱瘾君子一张一张数给他的零钞；也有脸蛋脏污的孩子，正手持蔫蔫的玫瑰花和皱巴巴的星际小报，试图向过往行人兜售。
这是一座巨大的熔炉。它将一切的人心人性凑做一堆儿来熔炼锻打，直炼得筋消骨融，只剩了金钱与权力，这两样令人逃不开也放不下的万劫不复。
伊斯特抬眼去望，明明望见这座城市里的千万个人、千万张脸，可在她看来，却不过是寥寥三五张面孔的不断重复而已。
