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旁边有一长相怪异之人，已在郑元身上扎了不知多少银

针，又拿出不知什么药粉，尽倒在了她胸口的伤处。然后从一精致锦盒内取出一只细若银针的小虫，将一细丝系在小虫尾部，随即拿出一根短笛吹了起来。那小虫便从郑元伤口钻了进去。郑元德看了大惊，爆喝一声伸手去拦。却听到师傅骂道“还不滚开，想你妹妹死吗？！” 元德生生地收住自己的手，只得凝眉而望。

高长恭就站在大厅门口，却怎么也无法再迈进一步。他甚至不知自己是怎么奔到郑府，呼喊救命。他只知道厅内那个男子不知如何突然出现在自己眼前，而转眼郑元已不在自己怀中。他知道那个男子可以救郑元，或者说他宁愿相信他能救。就像一个已经溺水的人看见了一根稻草。周围的啜泣声，忙乱声都离自己远去，仿佛自己的灵魂也将飞离。

他现在已经没有悔恨的力气，但他知道，若让他再选一次，绝不会射出那一箭，哪怕放走兰京。兰京即使当日逃走，相信他日也能将其擒杀，可是若厅内的女孩有所闪失，他怕是一生都无法原谅自己。

大约过了一顿饭的时间，小虫在短笛声中又爬了出来。白漱将丝线震断，重新将小虫放回锦盒。又取出一个新药瓶重新给郑元上药。此时血已凝结，不再流淌。郑元的脸上微微泛上了些许血色，而萧诚庆脸上却显出了苍白。

“怎样？”郑元德急步上前。

“胸肺为利器所穿，我用苗疆秘传蛊法虽能暂且保全性命，然脏器受损，元炁【6】亦散去十之□，怕是会受害终身！”白漱面色森然。

“怎么会这样？是谁？是谁伤了元儿？”元德咆哮。

萧诚庆深吸了一口气，“元德，一切等元儿伤愈后再说！”随即轻抱郑元站起身来，深深向门口看了一眼，缓步走向内室。

高长恭神色暗了暗，终一言未发，低头离去。

注：【5】祖珽：北齐音乐家。字孝徴，范阳人。《北齐书》说他：“天性聪明，事无难学，凡诸伎艺，莫不措怀。文章之外，又善音律。”“自解弹琵琶，能为新曲。”

曹妙达：北齐至隋初音乐家。西域曹国人。《旧唐书音乐志》载：“后魏有曹婆罗门，受龟兹琵琶于商人，世传其业，至孙妙达，尤为北齐高洋所重，常自击胡鼓以和之。”

李穆：成纪人，李陵后代，北周名将。累迁都督、大将军、柱国大司空，屡建奇功。公元５８１年，杨坚称隋文帝，拜李穆为太师，位列三公。

这些都是历史上存在的人

物，将他们加入小说是为了让小说更具有真实感。呵呵，女主有这些人在身边够强悍吧。

【6】音同“气”，是中国哲学、道教和中医学中常见的概念，一种形而上的神秘能量，不同于气。“炁”乃先天之炁，“气”乃后天之气。先天之炁，即为内炁，亦为精元。后天之气，乃为呼吸之气。真功正法修炼所用，为前一种。

☆、青梅

初秋的邺城表面看起来与往常一般无二，其实是暗涌澎湃。

八月十三，郑元伤后第五日，传来一个令世人震惊的消息：大丞相高澄已遇刺身亡！生前一切职务又其弟高洋暂代。

郑述祖携二子去丞相府吊唁，王妃、公子们均身着重孝，号啕大哭，唯独那个高长恭低眉垂首跪在那里，无哭无泪，神色茫然，脸色却比身上缟素还要苍白。

此时元德、元礼已从那日回来的车夫嘴里得知了当日情形，对长恭自恨之入骨。可今日见到却也不便发作，只暗自咬牙。

元德经过长恭身边之时，装作安慰，用只有两人能听得到的声音言道：“公子高才，手刃仇人，真正全了仁孝之名！”话虽无不妥，可语气讥讽，并无半点安慰赞赏之意。

长恭哪里听不出来，心里发苦，却无处可诉。只觉闷气于心，抬起头，还未言，竟先呕出一口鲜血。元德一惊，忙扶了他的肩膀，只听他声音低沉道：“伤及令妹，绝非有意。只是那日报仇心切，大意错手。若她哪日真因此而去，长恭赔其性命就是。”

元德见他如此，对他的嫌恶顿少了许多。

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东柏巨变，皇帝本是很得意，以为国祚可兴了，却不料不久便被逼昭告天下，禅位于高洋。

高澄追谥文襄皇帝，正妃冯翊公主尊为文敬皇后，搬入静德宫中。孝瑜封为河南王，孝琬封为河间王，原齐王府留给尚未封王的公子。长恭本无生母，又瞬时失去了父亲的庇护，境况骤变，在孤独中被迫成长起来。

郑述祖仍每日到齐王府授课，却因郑元身体一直没有复原，因此只带元礼一人前往。

倒是长恭，常常跑到郑家探望郑元的病症。一来一往，倒也熟络起来。

冬去春来，整个世界都变得鲜活，柔和的嫩绿覆满天地。畅春园的海棠也开始争先恐后的绽放美丽。花瓣飘落时，宛若片片雪花缤纷而降，在落英从中一名白衣公子正在练剑。

只见他起手轻挥，划出一道剑弧，然后身随剑势翻转，顺着劲力向前，看似零落的碎步却不凌乱，暗藏玄机，随着步伐带动长剑旋转，划出如虹的光芒。剑光迷眩，花雨纷飞，随着他动作的加速，早已看不清他的身形，只有飘渺的剑影。

而在一旁的海棠树下，一名少女正舒服地靠在软榻之上，手中捧着一杯清茶，正慢慢品味。

郑元德一套剑法练完，走至软榻边给自己到了一杯茶，亦坐到榻上。

“哥哥武艺精进神速，可喜可贺。”郑元伸手将一方帕子递了过去。

“我只盼早些练成，到

那时就将你时时拴在身边，看还有谁能伤你！”元德接过了帕子，轻轻拭着汗。

“哥——，说多少次了，那只是意外，不要老耿耿于怀的。况且，这人外有人，天外有天，纵然像箫叔叔那般厉害的人物也不是天下第一，何况是半路出家的你！还有了，即便你是天下第一了，也未必就能护我周全。再说了，就是你能护，要护的人也不该是我，当是我未来嫂嫂、侄儿才对！”

元德听言，扯动嘴角，却未能笑的出来。

“大哥！小妹！原来你们在这儿，让我们一通好找！我回来时正遇见曹先生，他说要找妹妹，便领他过来了。”随着声音，元礼领着曹妙达缓步从院门外走了进来。

曹妙达径直走到软榻前才站住，“妙达谢小姐救我全家之恩！之前小姐曾说若救我全家，让妙达为小姐做三件事，妙达今日便是赴约而来。但凡小姐吩咐，妙达纵万死也定不负所托！”

此言一出，元德、元礼均有些糊涂，不知所谓。

“先生把我哥哥说糊涂了！哥——是这样的……”

原来曹妙达家中世代为宫中乐师，他父亲曹僧奴更是得到皇帝的喜爱。而高洋以北齐取代东魏，脾气又暴躁善变，令曹僧奴一家惶惶不可终日，曹妙达也终日为此烦恼。郑元看出他的心事，也知道当前的形式和历史发展，便对他言道：“这几日怕是先生家中要遇到件难以抉择的大事。选对了，可荣及子孙；选错了，怕祸及一门。到时先生若无法抉择，可来问我。只是要先生帮我做三件事换这可救您一家的主意！”

不日，宫中便传来圣旨，让东魏旧帝迁至北城，宫中昔日乐工一并随行。曹氏一家知道此番若去，生死难料；若不去，就是抗旨之罪，一时间全没了主意。曹妙达想起当日郑元所说之言，又知这个女娃非一般人，便遣家奴上郑府求解救之法。郑元回信，让他们父子于次日辰时三刻于重华门外花园内弹奏琵琶，务求精妙。他父子依计而行，果然被高洋听到乐声大为赞赏，留了下来。而随旧帝而行的宫中乐人一到北城均被屠戮。

听完这前因后果，元礼有些不解，“妹妹怎知那皇上会把曹先生他们留下？”

“皇上脾气虽不佳，但却非庸才，而且我还知他精通音律。既是这样的人，听了他们最为拿手的琵琶后又怎能放曹氏离开宫闱呢？”

“那妹妹想让曹先生做什么呢？”元德只知曹妙达是乐坊之人，心想这样的人除弹奏之外不知还有何用处。

“曹先生，我让你做得第一件事便是在此展示你的长兵绝学！”

曹妙达一听，吃了一惊。“小姐怎知？”

“我怎么知道并不重要

，重要的是你会，对吗？”

曹妙达心想也对，便答：“好！只是第一件事就如此简单？”

“就这么简单！”

“那请公子借我一件兵器。”

元德、元礼不知曹妙达会武功之事，心中疑惑，但仍拿来一杆长枪。

只见曹妙达提枪在手，双臂挥动，刹那间四方八面都是枪影，虚虚实实，只让海棠林中狂风忽起、万花齐落。妙在他姿态飘逸，宛若翩翩起舞。一席枪法舞罢，众人都已僵在当场。

“诸位见笑了！”曹妙达已然收式，一派轻松模样。

“曹先生好枪法！”郑元含笑，诚心赞美。

“先生武功卓绝，何需人救？”元礼心直口快，道出心中疑问。

“曹某一人走脱自是容易，奈何曹家上下七十余口，纵然武功再高，双拳难敌四手，怕也护不周全。”

“先生今日已为我做了一件事，剩下两件我尚未想到，待我想到后再劳烦先生。”

“妙达静候。”

“先生不怕我让先生做为难之事？”

“不会，教小姐习琴多日，对小姐还有几分了解，不然也不敢贸然相求。即便将来若真有此事，唯妙达一死耳，所以不足为虑。”

郑元听后但笑不语。

就在此时，下人来报，“四殿下到访。”

元礼不屑言道：“他到来的勤！”

郑元幽幽叹了口气。

不一会儿，一个绯衣少年已经走了进来。

“元儿近来身子可安好？”长恭一进来便急急问道。半年多来，他已来郑府不下百趟，熟的如自家一般。郑元嫌他每次叫她“郑家小姐”既生分又麻烦，便让其私下直呼其名了。

“哧”地一声，郑元笑了起来，“你可有新鲜点的词了？怎么每次一来就是这句？你不烦呀我都烦了。放心好了，我原知道你是极好的人，纵是我哪天身死魂散，也绝不化成厉鬼来寻你麻烦！”

话语一出，顿时在场几人都白了脸。

“妹妹这种话还是别再说了！”元德语气有些僵硬。

郑元自知失言，忙赔笑，“是我错了，嘴上缺了把门的。哥哥就当我前世是哑巴，憋屈很了，这辈子定要将这话儿都说够本来，也就顾不得话是妥与不妥了。”话语一出，又把周遭几人逗得乐起来。

正说着话，灼华来禀，“禀小姐、少爷，老爷回府了，让两位少爷去书房呢。”

有些扫兴，元德、元礼与长恭拱了拱手，一起离开前往书房。曹妙达也拱手告退。

目送兄长离去，郑元转过头来细细将长恭打量一番，笑道：“殿下今儿身穿绯衣，到是难得，莫非要去哪家提亲不成？”

“元妹妹又取笑我！我

这身上穿的是战袍！皇上说高氏本靠征战军功起家，我等高氏男儿均须入军旅历练。我与三哥被编入明月将军帐下，刚刚我就是从营中回来。未及回家，想起上次你让我寻的物件寻着了，便先给你送来。”

郑元听后，看着面前这个美貌少年，隐隐有些心疼。十一二岁的年纪，若在现代还窝在母亲身边嬉笑玩闹。而他皇族子弟，却已经身在军营，随时可能要去战场与敌人厮杀。嘴里却言道：“那还不把你寻着的快给我，看看是不是我要的。”

长恭从怀中取出一木珠手链递给郑元。

郑元接过闻了闻，又让丫头烟岚取了一碗水来，将珠链掷于水中，见木珠沉入水中，顿时眉开眼笑。

“可让你给寻着了，这沉香你是从哪里寻着的？”

“你上次同我说这是南方才有的物件，这几日我找遍了城里南方来的商家，才从一户商家那里买到。不知它有何用处？”

郑元不答反问：“那商户那里可还有了？需多少钱，回头我也好让哥哥买去。”

长恭苦笑，“这本不是卖的，是那商贾私有之物。因你想要，我去向他求来的，哪里还能买到。你要许多做什么？”

郑元心里微微感动，她素知长恭虽脾气甚好，却有傲骨，从不向人低头。而此番为她却向一商贾求买，实属不易。

“我要此物只因需它入药。沉香有降气温中，暖肾纳气，行气止痛，纳气平喘之功效。可治胸腹胀闷疼痛、肾虚气逆喘急等病症……”

还未说完，长恭已白了脸，“是否是你的伤——”说了一半却说不下去。

“我说过从未怪你！别老把错啊，责任啊都往自个身上扛。你才多大，也不怕这些事儿把你压垮了！”见长恭还在自责，赶紧转移了话题。“对了，你入军营可还适应？明月将军可就是那鼎鼎大名的射雕都督？”

“正是！将军为人极好。况且我的弓马功夫本就是将军所授，如今在他麾下哪还有不适应的。”

“难怪！”郑元心讨，难怪你那日一箭射的如此准又如此狠了。转念一想，他再厉害也毕竟年少，若真上战场还是凶险万分。虽然历史上他不是死于战事，可还是希望他少受些伤才好。于是话锋一转，“你可知射雕都督的武艺在这天下可排多少？”

“将军曾言，若在马上，他可居前十；即便纵览天下，他亦在二十以内。”

“若有机会拜天下第一为师，你可愿意？”

长恭眼睛一亮，“天下第一？那是何人？若有机会拜他为师，此生无憾！”

“你附耳过来。”郑元在他耳边小声言说，然后又言，“你只需对他说收你为徒是他须做的第二件事，

他自会答应于你。”

“第二件事？”

“莫要多问，照做即可。我见过他的本领，也知你极有天赋，只是缺名师指点。若拜他为师，不出五年，你便可与斛律将军一较高低。”

“你——我屡次受你之恩，却反害了你，当真此生对你是恩将仇报了。”

“唉，你并非有意，又何必总耿耿于怀。”

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转眼已是柳絮飘飞的季节，即将凋零的春色，残败不堪。即将逝去的春色就是黄莺费尽了口舌也不能将它留住。

“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”轻轻拨弦，慢慢低唱，眉间一抹愁绪。

不想置身历史，因为知道它的必然，更因为知道书上寥寥数笔结局背后的惊心动魄。郑元原不想体会，原本只想在这个世界让自己安度一生。

可是命运的车轮似乎正要无情地将其卷入其中。一年相处，由陌生到熟悉，由熟悉到挂记于心，这不在计划内的情感郑元并不熟悉，也让她感到烦扰。她向来是个理性的人，深知感情若战胜理性所带来的可怕后果。

可是如今的她……那个曾经纤弱的少年，那个失手伤她的少年，那个为他四处奔走求医问药的少年，那个——那个聪明却又单纯的少年，正在走进她早如一潭死水的心中，激起层层漪涟。对那少年的关心，郑元本想撇清关系。于是有了让曹妙达做他师父这个亏本的买卖，只为还他微不足道的求药之恩。

“他只是歉疚而已！其它再无半点情意。”理智告诉着郑元，于是她疏远，她借故不见，想借此拉开两人的距离。可是不论拒绝多少次，那少年依然每日前来。

“他是个固执的人”二哥如是说。

可当他的固执变成了她的习惯，郑元便不安起来。她的前世记忆告诉她，若不曾得到就不会有失去的痛苦。就如爱情，她在前世从未打开心扉，也就没有过身边一些女友痛彻心扉的经历。但在亲情上她却有着无法磨灭的伤痛。父亲原本那样疼爱她，却最终因恐惧母亲连带不想见她，这个痛整整伴随了她前世的一生。

“小姐，老爷叫你去书房呢。”丫头灼华的声音打断了郑元的思绪。

“知道了。”起身整整衣服，举步前往书房。

“父亲唤女儿前来，不知何事？”一进书房，看见大哥元德和二哥元礼都在，便知道必出了事。

“今日宫中来宣圣旨，让为父出任洛阳太守，我

虽接旨，但想听听你的意见。”

“父亲有何打算？”

“为父年迈，能否以我年迈多病为由谢绝皇上美意？”

“万万不可！如今圣上已入主位，不比当年齐王，顾忌不再。且传闻皇上暴戾，一言触怒，后果不堪设想。依女儿所见，不如暂且屈从。那洛阳距邺都千里，所谓天高皇帝远，反倒比邺城更安全些。况孟子云天下‘民为重’，‘君为轻’，父亲乃大儒，自当弃小名，存大义，为万民请命才是。”

一番话说的在情在理，“那就依女儿！”郑述祖不再犹豫。

☆、约定

一年中，数夏天的太阳最勤劳，一大早就起身了，尚在寅时就已晨光熹微。夏日的晴空是灿烂的，天是那样的蓝，日光是那样的强烈，以致还是清晨，天上地下就已处于一片耀眼的光明之中。

通往邺城外二十里处军营的官道上依稀来了两匹骏马，马上两名少年均身着军衣。“四弟，听说这一年来你和郑家很是熟络？”

“是有些交往”，长恭回答的有些尴尬。

“我就不明白，以四弟家室样貌，这邺城哪家小姐不是趋之若鹜【7】，偏怎就看上那郑家丫头？”

“三哥慎言！我去郑家只为与元德、元礼两位仁兄切磋技艺，别无他念。三哥挖苦我也就罢了，别毁了人家姑娘声誉。”

“哦？怪不得明月叔叔最近总夸你武艺进步神速，原来是与郑家兄弟切磋的结果啊。” 孝琬一脸坏笑，“看来我哪日也要去郑府与他们弟兄切磋一二才是，哈哈哈……”。

长恭在旁无奈，一催马急道，“三哥还不快些，可别误了点卯！”

正在此时，只见官道上扬起一片尘土，有人正骑快马疾驰而来。

“四殿下！”来人疾呼。原来正是长恭身边的小厮琼琚【8】，原名四子，长恭一次带他去郑家时被郑元听见其名，笑说不雅，硬给他改了个名字。还说，“四殿下本是清雅之人，偏偏带个俗物在身边，实在不妥。如今好了，琼琚配君子，总算凑合了。”四子见殿下含笑默许，也就认了。

“琼琚，怎么了？”长恭皱起眉头。

“今早殿下不是让我把昨个新觅来的沉香给郑家送去吗？可我到的时候，郑家除了个老管家外已经没其他人了！我问他这一大家子都去哪儿了？那老头儿告诉我，郑老爷前几日接了旨，要去洛阳上任，今儿一早全家就出发了。”琼琚一口气说了许多。

长恭抓缰绳的手紧了又紧，指节发白，心道，“她竟是不告而别！”几个月来，郑元对他有意疏离，他只道是小女儿心思难测，却不想她竟如此斩断了他们间的关系。在长恭心里，郑元本不是个别扭的人，她是理性到安然、聪慧到清冷之人，即使自己哪里得罪与她，也不应有如此表现。不行，他要去问问，到底其中有什么缘由。

“他们何时出发？从哪条路走的？”

“今儿天一亮便往南城官道去了。”

长恭拨转马头，“四弟！不可！不说他们已走了一个时辰，你恐怕难以追上。就是追上，你回来也必要误了今日点卯。军旅之中非比平常，误卯可是要军法处置的！”

“三哥，今日军法，长恭甘愿受处！”话音未落，便对马儿狠狠一鞭。马儿吃痛，扬起四蹄，绝尘而去。

“四弟！唉！”

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邺城通往洛阳的官道之上，十多乘马车正向南而行。麻雀虽小，五脏俱全，马车里什么都有，坐凳，小桌，卧榻……俨然是个浓缩的闺房。从这马车之中，偶尔会传出一些低低地咳嗽声。

“小姐，你也真忍得住！平日四殿下来看你，你不冷不热也就罢了，可昨儿你怎么一点风都不露。明知今日一别，不知何时才能见了，怎么忍心告诉都不告诉一声。”烟岚一边帮小姐顺着气，一边不停的数落，丝毫没有做丫头的自觉性。

郑元咳嗽了一阵，气息略平，“死丫头，知我现在不好，没力气骂你，无法无天起来了？”

“四殿下一片真心，有眼睛的人都看见了！偏偏小姐不知哪次药吃错了，蒙着了眼，看不到！”烟岚不但没住嘴，说的反倒更加起劲。

“真心？这真心是哪种真心？更何况，纵是现在有那心，又能到几时？”说着，郑元闭上了眼，不再说话。

“人说小姐有比干之心，我说小姐就是心思太多才坏事！这真心那还分几种的？能到几时又不能现在就知道，想那么多有什么用？”

郑元没有答话，微垂眼眸，似是睡了。

烟岚还想再言，见灼华做了个禁声的手势，只好作罢。

就在此时，官道上飞驰而来一匹骏马。初时还远，转眼间就到了马车旁。马上之人手勒缰绳，那马儿立时站了起来，发出嘶鸣。

听到响动，灼华掀起车帘探出头来，只见来的正是高长恭，连忙回身低声叫醒郑元。

郑元叹了口气，从软榻上做起，微微咳了一下，撩开了马车门帘，缓缓下了马车。

这时，元德、元礼也从车队前方策马而来，见是长恭，“殿下，你怎么来了？”

长恭冷笑，“我是不该来！你们离开邺都不让我知道本就是不希望我来，只是我高长恭爱做些惹人生厌的事罢了！”

郑元知长恭本性虽清冷却温和，这番气话怕已是他的极限了。

“咳咳……，殿下，可否借一步说话，哥哥们就不必跟来了。”说着，便已向路边树林走去。

长恭心中有气，本想拒绝，但见她气息微喘，不时有咳嗽之声，就知道她又病了。于是不忍，便跟在了郑元身后。

来到林中站定，郑元回过身来。见长恭立再一旁的大树根下，精致的脸上如冰雪般的清冷，被风吹起的长发如瀑布般倾斜，在风中飘散。若是往常，郑元或许会盈盈带笑的欣赏他这种绝世超然的美丽，但此时郑元的目光却不在他的身上，而是穿透了他落在他身后某处。

“殿下想问我为什么不告而别是吗？”未等长恭开口，郑元已道出他心中疑问。

长恭心中一滞，默然点头。

“那就请殿下先告诉元儿，大半年来，殿下可还记得来了我郑府多少趟？”

“啊？”长恭未及她有此一问，一时竟愣住无法回答。

“一百一十七趟！殿下可知此举外面会有何等传言？”

“这——”长恭不是不知外界早就传言，说他文襄王四子竟被郑府身患痨病的小姐迷惑。可他却从不以为然，因此毫不在意。不想此时却被郑元问起，因而无言以对。

“这传言所说可是事实？”

“当然不是！”

“既然不是，为何不澄清？为何依然故我？殿下可知名节二字对女子的重要？！”

一席话说得长恭脸色红白交替，低头认错。“是长恭顾虑不周，望小姐原谅！莫非——这就是你刻意疏远我的原因？”

“只是其一。”

“其一？”

“请问殿下为何执着于郑府？”

“我——我自幼体弱多病，是你的药医好了我。而我却错手伤你，害你留下祸及终身的病症。你还为我引来名师，让我受益终身。此恩长恭如何能忘！我来府上，别无他念，只想看看元儿妹妹身体是否安康，看看你有何需要，如此才能安心。不想此举又给你带来诸多困扰，看来我还真是一无是处。”长恭苦笑。

郑元听了还真如自己所料，他只为报恩，不为其它，不觉心里酸楚，嘴上却要强道：“我郑元曾说不屑‘怜悯’二字！况我也说过，你不欠我一丝一毫！我治你的病症，只本着医者父母之心，不要回报！你失手一箭本就是无心之过，不必挂怀！况且你本是皇亲贵胄，今又投在斛律将军麾下，他日驰骋疆场杀人必不在少，如若时时为伤人性命而歉疚，怎能为将！至于你师父一事，那是我还你寻药之情，你更加不必介怀。既然今日已把话说清楚，日后也再无相交的理由，今日一别，就当永诀吧！”

说完，郑元便走。她要做的绝然，不让自己有丝毫反悔的机会。虽然她的心已动，但前世的理智却告诉她“放手”！她的身体虽不足十岁，却有着三十多年的生活历练，可不知为何此时却如少女一般患得患失。两人擦肩而过的刹那，晶莹剔透的泪珠已飘洒而出，化作一串如幻的珍珠，落在泥土之上又消失不见。

就在她以为两人此生真的就此擦肩而过之时，突地被长恭抓住了手臂，抓得很疼、很疼。

“对你，我从不是怜悯！虽然是怎样的心意我自己也不甚清楚，但我知道不能就这样让你离开，否则我一定会后悔终身。你是我除父母兄弟外唯一一

个在乎的人，所以我才不希望你有任何病痛，所以因你的病痛是我造成的而痛苦万分，所以才可以不顾自己的尊严去忍受你的不冷不热。我也问过自己为什么，或许从你抓住我的手为我诊脉开始，你就留在我心里，挥之不去；或许仅仅因为你是除父亲外第一个如此关心我的人。但不论是何原因，我都不想你从我生命里消失。我不想失去你！”

郑元呆呆地看着长恭，心想这个时代的人都这么早熟吗？自己偌大点年纪又有了这些念头是因为有前世的记忆作祟，可眼前的这个少年说的话也未必太老成点了吧。但不得不承认，自己被他的话——打动了。

算了，对于这个人，亏本买卖是注定的了。“只要你愿意，我可以做你的朋友，永不离弃！”话语一出，郑元自己吓了一跳，也不知自己为何会许下这样的诺言。但她并不后悔，相反，她是个一言既出，便会信守到底的人。

但郑元的话，长恭听了却是另一番滋味。有酸，有甜。甜是她不离不弃的誓言，酸的是她仅是朋友而已。这个想法猛的让自己一惊，难道自己并不想和她做朋友吗？还是有着其它连自己都不知道的想法？可眼前这个女孩还不足十岁，是自己多想了吧。

“你此去洛阳，不知何时能再见。”

“这便是你痴了，怎不闻鸿雁传书？”

“也是，我会每日给你写信。”

“每日？不要吧？我可不确定有功夫回信。”

“无妨，我写给你就可以了。”

“那，好吧。你不必每天都写的，我不介意。”

长恭却只是微笑，“我送你回车上。”

“好，你也赶紧回去吧。今日点卯怕是要误了，你虽皇族，但圣上既然把你放在明月将军处，一举一动便要依军法。只怕那里还有皇上的眼睛，明月将军就是有心放你也不敢。但你放心，你毕竟是皇族，要你命的事，明月将军也是万万不会做的。只是怕你要受些皮肉之苦了。”

“得元儿为友，纵皮开肉绽也值了！”长恭此时还不知，他回去真因此挨了三十军棍，在床上躺了半月才好。

而郑元亦不知道，这句承诺将会把她的未来带入怎样一场乱局。

注：【7】史书记载，南北朝时盛行早婚，平均婚嫁年龄在十四岁左右。而依照风俗，在婚前一至两年，就要订婚行聘，也就是十二岁左右。作者汗，都还是小学生啊，那时都这么早熟吗！

【8】琼琚，精美的玉佩。《诗?卫风?木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。” 毛传：“琼，玉之美者。琚，佩玉名。”

☆、汾州

“四哥，让我怎么说你！自己成这般摸样了还每日给那丫头写信？不说那日你堂堂皇子之尊，任那斛律将军说杖责就杖责了，半句辩驳都没有。现在更好，竟每日趴在榻上给那丫头写信！你都已写了七八封了，可那丫头给你回过一封没有？况你受责，全是她的缘故，可她倒好，半句问候也没有。真不知你是中了她什么邪，三哥说她是妖女一点也不为过。”

“五弟！不可胡言！人家好端端姑娘的名声全被你们给糟蹋了。那日被责，原就是我误了卯，依军法本当责罚，我岂能有半句怨言。这番责罚元儿那日早有所料，若再派人来问，反倒虚伪。更何况，她早已给我治疗外伤的良药，比起你们每日来我这里啰嗦一番有用许多。至于写信之事，本就是我要写，她回与不回我并不在意，又怎能怨到她的身上。”

长恭说着，手却没停，转眼一封书信已成，投进信封，正要唤亲卫送走，却不料被延宗夺走，嬉笑道：“我们兄弟来看你是啰嗦，比不上那丫头良药，如今我倒要看看你是如何感谢这方良药的。”

长恭恼恨，立刻起身来抢，但身体疼痛难忍，差点倒地。幸而琼琚在旁搀扶，方才站住。延宗见他如此，有些不好意思，“好了，好了！我不看便是，谁知你写了些什么见不得人的东西。”

长恭听得大怒，脸色也有些发白，“什么叫见不得人？兄弟间自损也就罢了，偏偏拉上别人。如此毁人清誉，以后让人家如何自处？”

“行行行，四哥别气，是我说错了还不行么？其实也没什么大不了的，巷间传闻早有，也不是独我今日一人说。四哥想要保全她名声，日后自个娶了她不就行了。”

倒是长恭听了此话，顿时愣住。想到离别时郑元也曾说过清誉被毁的话，自己当时却只想澄清，并未为她将来考虑。“以她百转的心思，想必那时是伤了心的。”想到此，长恭的心突然痛了起来，比身体上的伤痛尤甚。

延宗见长恭发愣，还以为是他不愿娶那郑元，便说；“那丫头虽不是绝色，好歹也不算太丑，况其才智到真没话说。四哥真要勉为其难，日后再多纳几个美妾不就行啦。”

此语一出，长恭哭笑不得，满脸黑线。

这时，门外来报，郑府派人送信来了。长恭大喜，忙唤那人前来。

来人承上信后，长恭吩咐让人将他带下去休息，便急忙拆开书信。只见信上笔迹隽秀，正是郑元所书，心里更是欢喜。

延宗笑道：“四哥现在怕是没空招呼我这个兄弟了吧？”

长恭立刻白了他一眼。延宗大笑，“那我还是知趣些吧！”摇摇手便离去。

长恭细看书信——

“四殿下台鉴：

元儿今日已随父亲到达洛阳，一路平安。

元儿自幼处于深闺，未曾看过外面的世界。此次一路南行，感触剖多，以致心绪烦乱，无法成言，所以拖至今日才提笔而书。我既以君为友，当直抒心中所言，若有不当，烦请指正赐教。

只道我北齐处处如邺城，百姓安居富足，却原来全然不是。有些是因连年战乱，百姓携家带口，背着实在舍不得丢弃的可怜的一点点随身之物，奔逃异乡。然异乡无有其可耕之地，这些百姓也自然沦为流民。盘缠用尽，无业可从，便沿路乞讨，甚至卖儿卖女，凄惨至极。但也有些却是本地居民，被苛捐杂税所逼。所谓天有不测风云，土地丰歉本属正常，偏偏官吏只知保自己乌纱，不顾黎民生死。于天灾歉收之时仍征以重税，逼得百姓倾家荡产。真是兴，百姓苦，亡，百姓更苦！

庙堂高位之人只道民乃蝼蚁，从不看重，却不知自己衣食住行皆取自于民。百姓耕种劳累，却无法保其家小，可谓悲矣！元儿一女子，不怕说大逆之言。古，上天造人，本是一家，何故今日，有此贵贱之分？

……”

长恭看完信后感慨万千，原以为自己见识不凡，也曾被父亲多次夸奖，如今看郑元之信，犹如醍醐灌顶，震撼不已。不想她一小小女子，竟有超越这个时代的见地，让长恭汗颜。虽不能全部认同，但因自己特殊的身世，从小常受后宫众人的白眼，便能够体谅被欺负的人所受的痛苦，所以对百姓之苦有所感悟。天下之人，无分贵贱！这需要何等气魄？怕是此生也难实现吧。

长恭抽出自己原先写的信件，揉了，扔掉。重新提笔。

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天保十年二月，西汾州，斛律光大营。

“禀元帅！并州刺史高长恭求见！”

“快请！”正在对着地图琢磨地斛律光兴奋地站了起来。

“斛律叔叔别来无恙！”随着温润如玉的声音，一人已步入大帐。

随着帐内的烛光映到来人的脸上，照亮了他惊世的容颜，斛律光不经叹了口气。那是一种不属于人间的美丽，像清风白玉一般，清灵秀雅到了极处。可这样的人却生在嗜血残暴的家族，每日如履薄冰，言行稍不谨慎，就有挫骨扬灰之灾。而他却为这样一个家国已征战七年，从一个懵懂少年到如今名震边陲，所流血汗何止万千，可惜却无人关注。自己曾为他鸣不平，可他却笑得风轻云淡，言道，“天下谁命不是命，叔叔认为长恭所得不公，那军中所得不公的将士何止万千，叔叔怎不为他们请命？”

“长恭，你怎么会来此？”

“闻叔叔率骑兵一万来此，我并州不远，特向陛下请旨来助叔叔一臂之力！”高长恭一边向斛律光抱拳施礼一边解释。

“有长恭来此，我岂有不胜之理！”斛律光大笑，“长恭啊，来来来，快帮老夫看看这地图。你说说看，此次那西周大举增兵绥州有何用意？”

正要与长恭分析敌情，不了高长恭一伸手，便将地图拿了过去，随手置于烛火之上，烧了。

斛律光大惊，“长恭，你这是何意？”

“斛律叔叔，如今军中所用之图皆绘于十年前，况山川脉络多不准确。若依此图而战，事倍而功半。叔叔你看，”说着，长恭小心翼翼地从怀中取出一方丝帛，放在桌上，轻轻展开，动作极其温柔，仿佛在抚摸一名美丽少女，“此图，才是今日的西汾州地图。”

斛律光近前一看，只见那地图绘在一方质地如云霞般的丝帛之上。与平日所用地图大不相同，上面勾勒出无数大大小小的圈线，还有许多标注。斛律光满腹狐疑，不禁望向长恭。

长恭知他心中困惑，耐心解释道，“此图为我一挚友所绘，她兄长因不喜仕途，挂印而去。她便随其兄长走遍千山万水，看尽天下风情。因我曾对她言，我军中地图已旧，不甚好用。于是她每过边城，便把山川地貌细细描绘，创了此图。此图中以山川地貌高度为线，她说这叫‘等高线’。以江河为底，每百尺为一线，这样就能知道山形地貌是缓是急。叔叔看。此种标识为断崖，此为湖泊，此为村镇……”

“奇人！真乃奇人！我军得此图，可谓一大助力！长恭，你为何不将此图献于皇上，让我军旅人手一册？”

听了此言，高长恭的眼眸瞬间黯淡下来。“皇叔多疑，若让他看到此图，对我那朋友不知是福是祸。斛律叔叔，还求叔叔代长恭保密。”说着，已单膝跪地。

斛律光自然知晓那君王的脾气，不由一跺脚，扬声长叹，“我大齐何至于此啊？！”便扶起长恭，“放心好了，此事我斛律光终身不会对人言。”

“谢将军！不知此次西周领兵之人是谁？”

“听探子回报，是曹回公。”

“此乃西周大元，我曾在战场上遇过。他武艺虽不高强，但足智多谋，用兵常出奇制胜。”

“不错，正因如此，我才在反复思量，他到底要做什么。”

“若我是他，此番前来不会直攻西汾州。”长恭在地图上指着，“因为那要跨黄河而战，今已入二月，黄河冰冻将解，此番作战不是明智之举。”

“哼，昔日周兵凿黄河之冰以防我大齐，如今却是我方怕黄河冰冻西周来犯，此消彼

长，是为我武将之耻。”

“此与叔叔无关。”长恭语音沉痛，“我国治国之臣被屠戮殆尽，国力怎能不衰！只是我们既为人臣，只要一息尚存，自当保卫国土，让黎民免于战火之灾。叔叔，依我看，他并不想攻打西汾州。这里有你的驻军，而北边不远就是我的驻地并州，他要走这条线，就必要有两场硬仗要打，十分不智。我看他是想过绥州，南渡黄河，进向党平原，直奔邺城。这一路我守军不强，只要他能将我等拖在这里，又兵贵神速，就能给我大齐以致命一击！”

“不错，你分析的有理。那我们又如何制敌？”

“他要神速，就必用骑兵。而若全为骑兵，数量也必不甚多。如此，斛律叔叔可将所带骑兵全部带走，在这三江口后面狭长之地设下埋伏，必能一战制敌。我留于此，为叔叔做疑兵之计。”

“西周兵力七万，远胜于我。就算他骑兵全数南下，仍有近六万步兵。我将骑兵全数带走，他们若真要杀来，你怎么办？”

“叔叔放心，我仍有三千步兵，足矣！”

“不行，此举太险！万一殿下你有何闪失，可如何是好？”

“长恭自上阵临敌以来，从未将生死二字放在心上。况此次长恭有信心击溃周军，还请将军莫要挂怀，一切以国事战局为重！”

斛律光见他表情坚定，知是无法劝服，不由心中感动，抱拳道，“我此次前去必速战速决，还望殿下千万保重！”说罢，便往外走，准备点兵出发。

才走两步，突又站住，望向长恭，神情疑惑。“殿下之友可是幻楼中人？”

“幻楼？”长恭一脸茫然。

“没什么，只是突然记起这地图所用丝帛乃是昔日邺城织幻坊的‘落云锦’。自织幻坊被焚之后，‘落云锦’也就绝世了。这天下能有此物者怕只有幻楼了。”

☆、幻楼

洛阳，幻楼。

“三公子饶命，三公子饶命，我德福为幻楼当牛做马这么多年，你不能这样对我啊，三公子——”凄厉哀绝的长嚎传来，叫声在栖霞居内绵绵回响。