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高长恭看着郑元，眼中有些晶亮。

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冬去春来，转眼已过一年光景。

泰山之中，冰挂满枝，好一片晶莹世界。

在这群山之中，沿着山路缓缓驶来两匹骏马和一驾马车。

“王，过了前面那座山峰，就是博平【74】地界了。”李密伸手挡住寒风，对长恭朗声说道。

高长恭看了看地势，问道“可有其他通路？”

李密顿了顿，“可向南绕行，不过要多三日的路程。王，现下隆冬，离明年桃花汛尚有一段时日，而且此行还有王妃随行，不如我们还是走南端之路，地势要缓和许多。”

高长恭有些犹豫，马车内传来郑元低柔的声音，“就沿此路走吧。今冬各地都降了瑞雪，明春的桃花汛当比往年要来的早些。今年水患能安然度过，多亏了那位柳先生。没有他对治水的独到方法，青州不可能有今年的丰收，所以王是绝不会让他就此离开的。早些将他找到，明年桃花汛就多份把握，这事可耽搁不成。”

李密叹息，“若没有小人从中作梗，何需如此麻烦。”

高长恭温言劝道：“是本王不是，如此能人却没有重用，以致让良才寒心。如今登门致歉，又怎

能谈麻烦二字。”

李密有些不平，“殿下没有明里对他大加赞赏，其实是对他的护佑，免得他持才傲物，惹了那些小人遭致祸端。可惜那榆木脑袋却不明就里，被崔季叔几句言辞相激，就留书而走，枉费了殿下苦心。现在还躲到这种犄角旮旯的地方，让人一通好找……”

高长恭淡淡道：“好了，我们还是尽早上路吧。”说着，拍马前行。

那山峰边的山路极窄，一边是峭壁嶙峋，一边是万丈深渊，几人都打起精神，小心赶路。

就在此时，山顶突然一声脆响，有几块本来就不牢靠的巨石受到震动，居然滚落了下来！起初只是几块，但是在下落的过程中不断撞击新的石块，于是一大堆落石，夹带着千军万马的势头，往这本就极端狭窄的山路倾泻过来！

“山崩！快走！”高长恭一声断喝，扬起马鞭往李密的马上狠狠一抽，那马怒蹄而起，风驰电掣一般往前跑去。

此时，山崩的石块已经点点击打到了这个地方，高长恭不断发出掌力，劈开掉落的石头，一边为马车阻拦石块，一边带着他们往前闯！

“轰隆”一声爆响，一块巨石砸中了山壁，山壁陡然裂开，巨石带着大树的根茎和枝叶，轰然倒了下来，压向马车！

高长恭目毗欲裂，飞身而起，扑向马车。他将真力运足十二层，一声清啸，威力全部冲着那块巨石。登时，巨石从中爆裂，碎裂成三五十块，四下爆开，甚至有一块撞破了长恭的额头！他在满天落石之中劈开马车，一把抱住了郑元。当李密回头望时，这便是他看到的最后一幕。

过了好一阵子，山间的粉尘逐渐落定。李密等了半响也不见后面有人跟来，回转寻找，却只见被沙石掩埋的山路和乱石下露出的血肉模糊的马匹，哪里还有高长恭和郑元的踪影。

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全身的骨头痛的似乎都散架了，最后的记忆停留在了那双比月光更温柔的眸子里，连同唇角淡淡的微笑。郑元甩了甩头，勉强支起身子，环望四周。周围弥漫着迷蒙的雾气，在淡淡月光的照射下，飘渺飞散。

挣扎着站起身，郑元发现自己身上除了一点擦伤外居然没有受其它任何的伤害。

他呢？

郑元突然觉得浑身冰冷，摸索着向前蹒跚走去。

这里生长着繁密的灌木和杂草，纠葛的藤蔓，在雾气中显得越发的诡异。

忽然脚下一滑，似乎被什么东西绊了一下，郑元狼狈地跌倒在地。她却在抬头的刹那，几乎停止了呼吸。

“肃！”郑元踉跄地奔

了过去！

高长恭一动不动的躺在不远处，浑身血肉模糊，而最为严重的就是额头和右臂。他额上的伤口足有三寸，鲜红的血已经凝结成了可怖的一大片！而右臂已经被鲜血染透，腕上赫然插着一支折断的树枝！

郑元看着昏迷不醒面色苍白的他，想到自己身上那些微不足道的擦伤，泪水簌簌而下。微颤着手，伸了过去，搭在他的左腕之上。

片刻后，郑元咬牙收回了手，知道他现在伤势沉重，不能随便乱动，于是侧耳细听四周的声音。

有流水的声音！

郑元赶忙站起身寻着水声摸索地找了过去。

虽然是细细的溪流，但已足够。郑元脱下外衣，浸透溪水，急急赶回。

用丝帕沾了凉水，郑元轻轻地擦拭他额头上的伤口，那浑浊的红，蜿蜒地顺着面颊流了下来。低下头，含了一口水，哺喂进他干涩的唇。

高长恭长睫似乎动了一下，郑元的泪珠再次不能自制地滚落了下来，滴落在了他的脸上。

清亮眸子慢慢睁开了，眉头却皱了起来，低柔道：“不要哭！”

高长恭刚想抬手拭去郑元脸上的泪水，“呃……”突如其来的痛楚让猝不急防的他忍不住低吟出声。

郑元急忙制止住了他的动作，急道：“别动，你伤得很严重，尤其是你的右臂……”

高长恭艰难地转过头，盯着自己受伤的右臂看了一会儿。他慢慢地握紧了拳头，缓缓地抬起了左手，居然硬生生把右臂里那根牢牢扎在里面的树枝拔了出来！豆大的汗珠从他苍白的额头上滚落下来，他却连一声也没有发出！血从扩大了的伤口里喷涌了出来！

郑元没再出声，扯下一段衣襟，迅速给他包扎起来，只是泪水奔涌的越发急了。

高长恭闭上眼，深深吸了几口气，再度睁开眼的时候，呼吸已经稍稍平稳些了，柔声道：“别怕，我没事。”

郑元努力忍住泪水，“我不怕。李密应当逃了出去，只要他将消息传出，最多七日，侍剑他们一定能找到我们。”

高长恭笑了笑，“真是好！难得有这七日光阴，只有你我，没有家国……”

注：【74】博平：今莱芜市。春秋为牟国及齐嬴邑、平州邑地。北魏时嬴县治所向东迁移至今南文字村。同时撤消设在淄川的莱芜县，其区域北部划入设在淄川的贝丘县，南部分别划入嬴县与牟县。北齐天宝七年，撤消牟县，并入博平县。

作者有话要说：以后每周一、三、六更新

☆、情深终古似无情

山谷因为地势特殊，温度较高，外面虽是隆冬，这里却已春意浓烈，倒不显得有多冷。但一阵山风吹来，已脱去外衣的郑元仍禁不住打了个冷颤。

“冷么？”高长恭闭着眼，依然感受到了身边郑元的轻颤。

“没有。”郑元急急否认，“你别多想，也别动！你现在需要凝神调息。等下我去找点树枝取火就好。待明天天亮，我再去给你寻些草药……”

高长恭睁开眼，接着淡淡的月光盯着郑元看了一会儿，脸色一沉，“该死！”高长恭声音里透着一丝恼怒，“你竟然脱了外衣！你不知现在正是隆冬吗？”说着，便挣扎着要坐起。

郑元赶紧伸手扶他，“你别动！我外衣方才用来取水，现下是穿不得了。这谷里不比外面，要暖和许多呢。等下生了火，自然就更不会冷了。”

高长恭一坐起身，就觉胸口一阵翻涌，喉头一甜，一口鲜血喷涌而出。

郑元白了脸，她让长恭靠在自己肩上，呜咽出声，“是我的错，要不是我选了这条路……”

“不要自责！”高长恭忍住不断翻涌的血气，勉强开口，“这山崩……并非……并非自然之力，若是走另一条路，怕……怕是更糟。是我不好！若不是我口才不佳，自讨说服不了那柳喆而让……让你随行，也不会害你至此。”

郑元垂泪道：“你别说话！你受了撞击，脏腑受损，行气未满一周天不宜妄动。方才你强行起身，已让气血逆行，现下还不赶紧稳住，难道你真不想活了吗？”

高长恭暗暗运气，将胸口血气压下，才开口道：“你身子不比我，在马车里又只穿了件丝袄，如今脱去，只剩下单衣，哪里受得住这夜间的寒气。快将我外氅取下披上，莫再冻病了才是。你不要去寻树枝取火，此深山密林之中，又是夜间，虽是冬季，仍难免有危险。你一柔弱女子，若是遇见，如何应对？”

郑元素来是理智之人，知他说的有理，所以没有强辩，依言解下了他破碎的外氅，却没有披在自己身上，而是紧紧地抱住长恭，埋首在他的胸前，再用外氅将两人包裹在内。虽然仍透着风，却似乎温暖很多。

“我早已派罗荣他们提前探路，可他们传回消息，只说了南边路上有江湖客的痕迹，并未提及此路也有埋伏……他们不会犯如此错误……”郑元喃喃自语，百思不解。

高长恭淡淡道：“若要伏击，自然需江湖高手

，可若撬动岩石，普通农夫就可以做到。所以此路上的，不一定是什么江湖客，自然也就不会引起罗荣他们的注意。”

郑元恍然大悟，懊恼道：“想不到我竟会在此处漏算！”

高长恭轻叹，“不是你的错，是我思虑不周。虽想到他们可能会有所反击，也知这山路易布下陷阱，但还是走了……”

郑元轻轻抵住长恭的嘴，“我们都别在懊悔了，总之我们还活着，不是吗？”

高长恭嘴角露出一丝微笑，“是啊，我们都还活着。”

郑元靠在长恭胸前，听着他清晰、有力的心跳声，困意渐沉，终于沉沉睡去。

郑元睡得很不安稳，恐惧、不安，牢牢地霸占了她所有的思绪。

梦中那硕大的王府空空荡荡，她一间间奔走却找不到半个人影。

突然，书房的大门在自己面前敞开，阴冷的风吹起漫天落叶。书房里，一个熟悉的身影正静静地躺在地上，在他的身下一片殷红。那殷红正不断的扩散，化成血的海洋……

“不要！”郑元惊叫出声，冷汗淋淋。

“元儿，元儿！”耳边熟悉的声音响了起来，充满焦急。

郑元猛地睁开了眼睛，看见了近在咫尺的长恭。郑元一把将他紧紧抱住，渐渐的从噩梦余韵中恢复了过来，这才发现，他们是在一个天然的石洞之中，而且支起了一个小小的火堆，自己的外衣正搭在火边的木架上烘烤。石洞不深，淡淡的光线从洞口透了进来，甚至可以听到外面淅淅沥沥的雨声。

郑元神智渐渐清明，抬头望向靠在旁边长恭。他的脸色很不好，苍白得没有一丝血色。

郑元的大脑开始飞速的运转，为何他们来到洞中，又是怎样来到洞里，答案呼之欲出。

“你的伤……”郑元暗哑地开口，低头查看他的伤势。

高长恭瞟了一眼右手，淡淡道：“不过废一只手而已。”

郑元哽住，“你知道？对不起，我枉为医者……”

高长恭用左手轻轻摩挲着她的面颊，柔声道：“这怎能怨你？那断枝插入右腕时切断了我右手的筋脉，这我醒来时便已知晓。这伤纵是华佗再世也难治好，何况这里没有半点草药，与你的医术没有半点关系。”

“可你是武将！你的惊魂刀怎么办？”郑元我瞪

大了眼睛，心痛着他对自己伤势的漠视。

高长恭勾起了一抹微笑，“不用担心，我还有左手不是？”

郑元心中酸楚，却知现在绝非自己伤心难过的时候。因为眼角的余光已经瞄见一条红色的痕迹从蜿蜒地一直延伸至洞内。知道长恭在他一只手无法使用的情况下，因怕自己淋雨居然就这样硬撑着把自己带到了这里！而他身上斑斑未干的血迹更是触目惊心。这样的伤，即使是铁打的人也不可能撑那么久。

说不出的心痛在胸口蔓延。郑元吸了一口气，抬头微笑道：“你别总担心我了，我就在这里，你自己先歇息一会儿吧。”

高长恭看了她一会儿，没再坚持，斜靠在岩壁上闭上了眼睛。不一会儿，便沉沉睡去。

郑元看他睡去，站起身，穿上外衣，蹒跚走出洞口。虽然自己识得百草，但亲身采药却是头一遭，郑元望着丛林密布的山谷不禁苦笑。可是现下谁也指望不上，略略定神，回顾一遍需要及可能采到得草药，郑元咬牙向密林深处走去。

待高长恭醒来已是黄昏时分，眼前尚有几分朦胧。动了动身子，发觉自己的伤口已被上了层草药，并重新包扎。心念一动，猛然抬起眼睛，只见郑元正背朝着自己，头发蓬乱，满身泥污，在火上正烤着什么。

他扶着岩壁咬牙站了起来，缓缓来至郑元身后，赫然发现她烧烤的竟是两条细蛇。高长恭顿觉出了一身冷汗，双目渐渐模糊。眼前这个女子身上到底蕴藏了怎样的力量，让一直身处深闺的她竟可以做到如此！而这过程又是怎样的惊心动魄！

郑元听到身后的响声，回过头来，展颜笑道：“我估摸着你也快醒了，来尝尝我的手艺！”说着，将叉着一条烤的有些黑的蛇肉的树枝递到长恭面前。

高长恭哽住，半跪下来，伸出左手，用衣袖慢慢擦去郑元脸上的污垢，“对不起……”

郑元眼波流转，“说什么傻话呢！本来我是想捉几条鱼的，可想到你有外伤，不宜吃那些发物，就作罢了。但这山谷中现下又没什么野果可以填腹，野兔我又抓不着，正急得无法可想，可巧让我遇见他们。”郑元举了举手中的树枝，淡淡微笑。

高长恭接过树枝，却放到一边。他将郑元的手翻转过来，打来一看，只见手心已起了一层水泡。郑元缩了缩手，却被长恭紧紧拉住，还顺势捋起她的衣袖，双臂之上已布满淤痕。

“

从现在开始，再不许一个人出这山洞！”高长恭忍住泪水，咬牙道。

“好。”郑元微笑着应道，“其实我觉得这山谷倒是个极好的地方，若是能就此在这里过上一生，倒也是个不错的选择。”

高长恭将郑元揽在怀中，暗暗叹息。

四日后，罗荣等人接古藤为绳，攀援而下，将他二人寻到，遂救出山谷。

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半月后。

青州，刺史府。

高长恭正在书房练字，忽侍卫通传，柳喆到访。不一会儿功夫，李密领着柳喆从外面走了进来。

“……先生能回转青州，实乃百姓之福，长恭之幸。”一番寒暄后，高长恭拱手而言。

“王，柳某不才，为了在下，害殿下被小人伏击遇险。若有万一，那柳某便是大齐的千古罪人……”说着，柳喆跪了下来。

高长恭一见，急忙起身将他搀了起来。“先生何出此言。长恭不才，让先生在青州受了闲气。先生能不计前嫌，念在万千百姓份上重返青州，长恭感激不尽。”

李密笑道：“你们就不要再相互客气了！既然误会已除，就该同心协力才是。”

高长恭与柳喆相视而笑。

李密又道：“王，您右手伤势如何？”

高长恭笑道：“一只手而已，不用太过在意。这半月下来，元儿一直在帮我调理，虽不能灵活如常，但粗陋之事已然无碍。况我左手现已然可以书写，不会再因此耽搁正事了。”

李密与柳喆互望一眼，不禁都蹙起眉头。

李密道：“王，那些人做贼心虚，见王归来，个个蛰伏，一时间起不了什么风浪。王还是好生休养，青州之事不必太过劳心。您是我大齐柱国之臣，不可折损分毫！”

柳喆却道：“此事不可就此过去，那样会助了小人气焰。王可有什么打算？”

高长恭点头，“是不可就此作罢，他们对我尚敢如此行事，可见其猖狂。若不惩治，最终苦的还是青州百姓。只是下一步如何做，我尚在琢磨。现下我就是参奏他们，陛下也未必能全然相信，更不可能将他们一网打尽。可若除之不尽，日后怕是会死灰复燃……”

“你

自是没有办法将他们除去，但有人却可以！”随着声音，郑元已迈进书房。

李密、柳喆见了，急忙起身见礼。

李密抱拳道：“素闻王妃睿智，不知有何妙策？”

郑元扯了扯嘴角，“妙策不敢。只是我想于其我们费力去想与之争斗的办法，不如把这个事交给陛下。”

高长恭抬眉，“此话怎讲？”

郑元从袖中取出一卷奏表，交给长恭。

高长恭放在桌上，展开一看，吃了一惊，“你让我上奏陛下，力荐他们个个官居要职？反要贬黜李密几人。”

郑元微笑，“不错！”

高长恭蹙眉，“这如何使得！”

李密脸色铁青：“王妃，这些小人如此加害你们，你怎会有如此想法？”他没好说出口，难不成脑子坏掉了。

郑元找了个椅子坐下，不紧不慢道：“你们认为陛下会准了吗？”

众人愣住。

郑元冷笑，“肃，莫忘了陛下是如何看你的。”

高长恭眼睛渐渐清明起来，“你是说，由于陛下对我的猜忌，所以力荐之人他必不会重用！”

郑元一拍手掌，笑道：“聪明！陛下既然对你猜忌，你在青州收受贿赂之事就不可能一无所知。所以自然将你所举荐之人看做你的党羽，怎能重用？不过陛下暂时不会太驳你的面子，若我所料不差，陛下会将你举荐之人升迁至邺都之中，但却个个位居闲职，去其实权，使之无半点用处。反之你所不容之人，陛下到会重用几分。”

一番话说得几人脸色均是难看。

高长恭犹豫道：“若是陛下不是如你所想的那般……”

郑元嗤笑，“他若是个贤明君主，自然我料不到他的想法。可惜……怕是他的想法我能料得分毫不差！”

略微顿了顿，郑元继续，“李使君，你可随之上奏一书，表奏王收受了那些人的大笔贿赂！”

李密愣住，“王妃……”

“放心，”郑元淡淡道，“贪受钱财不会让陛下对王真正不利。只要你不穷追此事，斥责一番，调个地方，也就算是惩处了。”

李密沉声道：“若王离了青州，我等如何是好？”

郑元嘴角翘起，“那往后就要看你

如何对待此地百姓了，刺史大人！”

☆、褪尽铅华也从容

初春的雪尚未融尽，零零落落散在御园的各个角落。

“士开，兰陵王上表力荐青州各部官员你看应当如何批复？”高纬抚着一株残梅问道，一脸莫测高深。

和士开垂首道：“臣不敢妄度圣意。只是听闻兰陵王在青州收获颇丰……”

高纬嘴角泛起一抹笑意，“只要是人，便有私心，他高长恭也不能例外。只不过他这私心，朕尚能容得。”

和士开眉角微挑，“陛下的意思……是要准了他的奏请？”

高纬微微一笑，“准！当然要准。不然怎显得朕圣恩眷隆！只是朝中无有职位安排这许多能臣，怕是要让他们过过清闲日子了。至于这高长恭……还是给他换个地方吧。让他莫忘了兰陵才是他的属地，朕可没准备把青州也封给他。”

和士开咧开笑容，“陛下圣明！”

高纬露出得意之色，笑着迈步前行，和士开则紧跟在他的身后。

突然，高纬停住脚步，和士开一愣，顺着他的目光看去，只见御园的小湖中的凉亭中正有一名女子在独自起舞，翩若惊鸿。

和士开上前一步，低声道：“陛下，是否让微臣前去打听一下此女是何人？”

“不用。朕知道她是谁，还知道她每日此时都会在此起舞……”高纬嘴角泛起一丝笑容。

和士开有些不解，不敢再接话。

高纬看他一眼道：“这宫里没有被父皇染指的好东西已所剩无几，更别提朕的身边了。难得一株好花，就让她在野地里先开着吧。”

和士开顿时领悟，忙道：“臣明白。臣什么也没看见。”

高纬没再看和士开，也不再说话，只静静地看着那女子的舞蹈，目光渐渐幽深。

直到午后，和士开才从宫中告退出来。

回到府邸，进了书房，将左右屏退，扣动机关，露出一条暗道，随即闪身走了进去。

约摸走了半个时辰，和士开启开密道另一端的石门，步入一方小巧院落。疾步迈入东厢一间房中，躬身道：“今早陛下突然召见，士开不及禀报，害少主久候。请少主恕罪！”

凤血本在打坐，此时缓缓睁开眼睛，“南陈那边传来消息，国中将有些变动。这些年来，我将的主要力量都用在齐国，没有给陈国那边的人足够的支持。但要想谋定天下，陈国不可或缺，所以此番我打算亲往南陈一趟，加以布置，少则数月，多则两年。齐国这边就全权交由你处置了，你莫要让我失望。”

和士开恭敬道：“少主放心。这些年来，我在齐国已扎下根基，更网罗了不少阴鸷小人投于朝堂之中，其朝政已乱，难以修复。可以说，此处大局已定，只等时机成熟而已。高湛酒色无

度，怕是支撑不了多久了，届时我会寻个机会，将祖珽救出，让他重回朝堂为大周效力。”

凤血点头，“如此甚好。”

和士开犹豫了一下，又言道：“少主自塞北归来，身体一直没有复原。此去南陈，千里迢迢，万望保重。还有些话本不该属下多嘴，只是属下跟随老主多年，如今老主仙去，属下不得不替老主叮嘱少主几句。人们常说自古忠孝难两全，更何况一个‘情’字。少主与国主本是少年挚友，又为大周掌天下三万锦衣密探，可谓陛下不可或缺的柱国重臣，切不可为那虚无缥缈之物忘了老主的遗命、肩上的重责。要知道，陛下心怀天下，早已心定如铁，若少主不能与陛下同心，绝非大周之福，怕也会对少主不利。”

凤血闭上眼睛，“你说的我都明白。我自有分寸，你不必费心。”

和士开张了张嘴，终还是将话又吞了回去。

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北周，长安。

杨府书房。

“元德兄，你真打算将幻楼赠予各个分楼楼主？”宇文宪满脸不可置信。

郑元德放下手中杯盏，“不错。我在朝中事物繁杂，难以兼顾，不如交给他们各自经营。”

宇文宪蹙眉，“此事皇兄可曾知晓？”

郑元德淡淡道：“幻楼乃一民间商号，又不是部府衙门，如何处置难道还要经由陛下不成？”

宇文宪一窒，“元德兄说的也是，这毕竟是兄台家事。”

郑元德微微叹息，“阿宪，陛下已不再是当年的陛下。我为陛下理财数载，辗转经营州县十余个，虽年年上缴赋税皆是全国第一，却仍不及幻楼所聚财富。这已成陛下心病！加之我身份尴尬，长此以往，怕我与陛下再难有对弈畅谈之时了。”

宇文宪抬头，“兄台是我请来，我亦知兄台一心为我大周谋划。兄台放心，只要有我在，必保兄台无恙！至于皇兄，据我所知对兄台亦是全心信任，无有猜忌。还请元德兄莫要多心！”

郑元德挑眉，“是么？上次蒙城平乱，我将收附的乱民首领数十人送往朝中，请陛下予以留用。而陛下明着加官进爵，却在暗地将其中大半一一除去，这又是什么道理？”

“这……”宇文宪愣住，“此事我并不清楚，待我前去查清，而后必定给兄台一个交代！”

郑元德微微苦笑，“不必了。很多事若是太清楚了就没有了退路。陛下虽然寡恩，但也克己，万事以百姓为先，是为明主。所以纵然陛下负我，我依然会效死命于陛下。”

宇文宪动容道：“兄台大义，愚弟

佩服。兄台为我大周国士，而我大周绝不会有负国士！”

郑元德轻轻摇头，“负不负我都没有关系，只请你转告陛下，请他务必记住答应过臣的话就可以了。”

宇文宪扯扯嘴角，“其实需要手下容情的未必是皇兄，令妹从来都不是吃素的主。但兄台的话，我一定会带到。”

郑元的淡淡一笑，“有劳！”

又闲谈了一会儿，宇文宪起身告辞。郑元德将他送到门口，却没有再远送。待其身影消失后，郑元德回过身来，沉声道：“还不出来！”

屏风后慢慢转出一名十六七岁的少年，朱衣绛袍，腰间系着黑色宽带，阴柔的面容中带着不符年龄的冷戾。“孩儿拜见父亲。”那少年躬身施礼，中规中矩。

“我与齐王会面，你为何隐匿于屏风之后？”郑元德阴沉着脸道。

“孩儿并非有意隐匿，只是在书房内寻本棋谱，可巧父亲与齐王进来，不及闪避而已。”那少年不慌不忙，答得气定神闲。

郑元德冷哼，“不及闪避？那你为何不出来见礼？”

“那是因为见父亲与齐王聊得兴致正浓，孩儿不想打搅而已。”

郑元德半眯起眼，紧紧盯他半响，叹了口气，“素儿，为父半生奔波，没有好好教导于你。如今你已这般大了，为父也不能再教你些什么。只是有些话，还是要对你说一说。”

少年拜道：“杨素敬领父亲教诲。”

郑元德缓缓道：“古人云，‘水至平而邪者取法，镜至明而丑者无怒’，为何？只因水与镜至平至明，毫无私心，所以即使让人直视自己的不足也无有怨言。你自小聪慧，书法诗词研精不倦，史书兵法多所通涉，可惜热衷功名，难以自持。这几年，你游历于贵族公子之间，穿梭于豪府门庭之上，就连与我政见不合的大冢宰竟也对你多次举荐，可见你之能事。周主之所以不用，不是因举荐你之人是大冢宰，而是为父竭力反对。”

“为何？”杨素双手暗握成拳。

郑元德静静地看着他，“为官以勤，持身以廉，事上以忠，询谋以佥，待人以宽，责已以严。以上乃一贤臣所必须的品质，你自问能做到几条？”

杨素冷笑，“父亲以为素是要做一贤臣？”

郑元德微微一愣。

杨素慢慢抬起头，直视郑元德的眼睛，“素乃庶子，自幼与母亲蛰居家中，与父亲一年也难谋上数面。母亲本是侍婢出身，目不识丁，自教不出父亲所谓的贤臣之理。素只知道，要创下一番事业，从此可以让母亲抬头挺胸做人，不必再唯唯诺诺、低声下气的伺候。至于是做贤臣还是做权臣，素从不在乎！如果父亲认为孩儿错了，素无话可

说，只是这养不教的骂名，是怎么也轮不到母亲去背负的。”

郑元德脸色铁青，却无言反驳。

杨素冷冷地看着他，“素反倒是有些事要提醒父亲，如今父亲既然拜了杨暄为义父，入了杨氏宗祠，最好还是忘了荥阳旧事，做好‘杨敷’。这对父亲和陛下才都是幸事，也才能让父亲真正去做个贤臣。不然，任他君主再是明君，父亲再是贤臣，怕终会相互猜忌，难有善果。孩儿言尽于此，听与不听，全凭父亲。”

说罢，杨素再次躬身一拜，便头也不回地走了出去，独留郑元德一人在房中沉默无语。

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转眼高长恭被调任瀛洲已有三月。

五月春末，花儿未落，争相开放；树木苍翠，郁郁葱葱。书房外的苦栗树枝叶繁茂遮住了太阳，守住了阴凉。阳光穿过叶子，细细碎碎碎地筛落了一地，叶子散着七彩的光，筛落的阳光变得温馨轻柔而美好。

阴凉下，置着一方小小的棋盘，郑元正在教郑玉下棋。

“棋是智慧的精华，也是万象的浓缩。人生在世，其实就是一盘棋局，就看你如何走而已……”郑元看着郑玉捻子蹙眉，举棋不定，含笑说道。

郑玉放下棋子，撅嘴道：“姐姐赢面已大，自然能说出十分的道理。若是我俩对调，怕姐姐就不会那么轻松了！”

郑元轻笑，“好，那就依你之言，我们对调。”说着，便站了起来与郑玉换座。

只十几个回合下来，原本棋盘中郑元那大好的局面便在她自己的杀伐下溃不成军。郑玉看着棋盘内零落的棋子，目瞪口呆。

“我输了！”郑玉苦笑，“或许姐姐说的对，人生如棋。无论棋里棋外，我都输得彻底。”

郑元抬眉，“若是我，不到终局，我绝不会认输。”

郑玉看了她一眼，无奈道：“可我根本看不到有任何赢面！”

“在我为你执棋之前，这盘棋你认为又是哪方该赢呢？”郑元笑道。

郑玉顿时无语。

就在此时，罗铭来到郑元身边，禀道：“主子，韩旭回来了。”

郑元猛然抬头，“快请。”

郑玉见状，笑道：“姐姐若不介意，我可要将这盘棋带回去好好琢磨一番。或许下次与姐姐对弈可以不这么狼狈。”

郑元颔首，“多谢。”

不大会儿功夫，韩旭从院外走了进来，施礼道：“主子安好。”

郑元将他扶起，“怎样？”

“按主子吩咐，我将他们一直送至沐风萨满那里，并将主子手书交给萨满。萨满与三殿下谈了一夜，

第二日三殿下便带着烟岚向西而行了。我按主子吩咐，没有跟随，也没有问他们的去处。”韩旭认真答道。

郑元微微点头，“那沐风萨满可有对你说什么？”

韩旭道：“与我倒没说什么，但萨满有一封信让我带给主子。”随即从怀中取出信笺，交给郑元。

郑元急忙接过展开，眉头深锁。

韩旭蹙眉道：“主子，可有不妥？”

郑元合起信笺，淡淡笑道：“没有，只是有些事需我好好琢磨一二……对了，韩旭！今年是天统几年了？”

韩旭失笑，“主子这是怎么了？今年是天统二年啊！”

郑元微微皱眉，静静地看着韩旭陷入沉思，目中有着化不开的愁绪。

韩旭笑容隐去，“主子，主子！出什么事了？”

郑元回过神来，上前一步，伸手拉住了韩旭的衣袖，“你答应我，无论发生何事，你都让自己平平安安！”

韩旭紧张起来，“主子，到底出了何事？”

郑元犹豫了一下，终下定决心，抬头道：“不是这里，是南陈。”

韩旭脸色微变，却做漠然之色，“那边的事我早已不再理会。”

郑元叹息，“你回陈国一趟吧！我会送你七个锦囊，或许对你有用。你稍等……”说着，并不理会韩旭的反对，径自走入书房。

一炷香后，郑元出来时手中已拿着七封封好的信笺，并将它们交到韩旭手中。

“第一封，你到建康后就拆开；第二封，在狱中打开；第三封……”郑元一一交代，极为认真，“最后一条，无论怎样，你都要让自己平安归来。你可是我唯一的弟子，决不可有事，明白吗？”

韩旭脸色渐渐沉重，虽不知会发生什么，但有一种不祥的预感，“是，主子，韩旭一定归来。”

就在郑元仍徐徐交代的当口，高长恭已从院外跨了进来，急切道：“韩楼主！一别经年，一切可好？”

韩旭转身道：“王请放心，一切顺利。”

高长恭高兴道：“今日能见到你，可谓双喜临门。”

韩旭与郑元均是一愣，“双喜？”

高长恭笑道：“不错！前日参军阳士深上书朝廷，表列了我在青、瀛二州贪赃受贿之举，件件有据可查。陛下下诏斥责，罢免了我与相关一应官员的官职，让我回封地闭门思过。”

韩旭脸色极是难看，奇怪地看着长恭。

郑元则是笑意盈盈，诚心道：“恭喜殿下！”

韩旭表情更加怪异了。

高长恭却没有注意，握住郑元的手道：“从此我们终于可以过我们想过的日子了！”

郑元没有答话，只柔柔地笑着。

☆、梦里云归何处寻

兰陵郡的初夏满眼青绿，空气中不时送来阵阵芳草的气息。妖娆的杏花刚落，丁香花又次第开放。行走于路上，一阵浓烈的芬芳倏忽扑鼻而来，丝丝缕缕，沁入心脾，经久不息。

郡中王府虽比邺城壮阔，却也精致小巧。雨榭楼台，有着江南的韵致。

小雨蒙蒙，沫儿为郑元撑着竹伞穿过一片杏林，在一处角楼下站定。

“高洪，就是此处吗？”郑元低低发问，眼波如水，平静淡然。

跟在她身后的老管家高洪走近小楼几步，点头道：“就是此处。这座角楼是仿造当年齐王府冰姬的居所建造，几乎一模一样。当年冰姬所留下的物件，凡被殿下找寻着的都送来此处了。”

郑元的语调依旧平静无波，“开门吧。”

高洪领命，从腰间拿出一支青铜钥匙，打开了厚重的门锁。

进到楼内，郑元四面环顾，只见楼中布置简洁清雅，打扫的一尘不染。

“这楼中平日是何人前来打扫？”郑元一边细看着楼中的陈设，一边问道。

高洪回禀道：“平日是高叶，他是个齐王府的老人。若殿下来到兰陵郡，一般每隔两日都会来此亲自打扫。”

“是么？”郑元幽幽道，似有些心不在焉。她摩挲着房内的每件器物，不知在想些什么。

郑元慢步到楼梯口，停下脚步，“昔日她老人家就居于楼上吗？”

“是。”

郑元点了点头，慢慢上了楼梯。

楼上是当年冰姬的闺房，雕花梨木绣床，红漆乌木矮几，还有一座异常精致的紫檀妆台。妆台上放着几只鸡翅木的妆奁，乌漆描金，煞是抢眼。

郑元走上前去，“这几只木匣也是昔日之物？”

“不错。便是里面的首饰器物，也是当年的。当年冰姬薨逝后，文敬皇后背着先帝将冰姬随身之物收了起来，直至殿下自立门户，才交还给了殿下。这些东西殿下一向是不准人碰的……”高洪见郑元正要开启一只妆奁，不由出声提醒。

“哦……”郑元却并没收回手，而是将妆奁一一开启。

当第三个妆奁被打开时，郑元突然停住了手，轻咬下唇，脸色微微泛白。深深吸了一口气，郑元重新伸手，从里面取出一只玉镯，仔细端详。

高洪蹙了蹙眉，“王妃……”心中疑惑，王妃一向明理，做事得体谨慎，平日殿下公文书笺即便放在王妃手边，她也从来望都不望。为何今日明知殿下忌讳有人翻动其亲母遗物，仍执意而为。

郑元却没有理他，回手将几只妆奁又盖了回去，但那只玉镯却没有放回。

高洪不禁有些急道：“王妃……”

“我知道！这支玉镯我取走，自会和王

去说，你不必多言。”郑元声音有些冷硬，头也不回的下了小楼。

高洪无奈，只得随后跟上。

郑元紧紧攥着那只玉镯，疾步而行，绕过几座院落，出了边角后门，来到王府后的一片杏林之中。

抬头望去，只见高长恭正在林中练着骑射。他右手自青州受伤，一直无法复原，于是便开始苦练左手。无论是书法还是骑射，每日从不间断。女儿若惜带着几名丫头、小厮亦在林中，他们置了一方小案，若惜便坐在案前吃杏。她每吃一个，就将手中杏核随手抛去，高长恭便在疾驰中会射出一箭，将杏核钉在他们身后的一棵杏树之上，而那杏树从上至下已密密地钉满了杏核。

“家家！”若惜见到母亲，兴奋地大喊，再顾不得吃杏，撩起裙角跑了过来。

郑元瞧着女儿，虽只有六岁，却已能看出其绝世的美丽。月牙似地眉下一双如湖水般清澈的眸子顾盼生辉，晶莹剔透的雪肌玉肤闪烁着象牙般的光晕，朱唇一点更似雪中一点红梅明艳俏丽，活脱脱一个从锦画中走入的人间小仙子。

“家家，我在帮父王练武，你来看……”若惜边说边把郑元拉至杏树旁，向母亲表述自己的“功绩”！“这都是我仍的！”

郑元点了一下她的额头，轻叱道：“我看是你贪吃，还敢拿来表功！说！今日吃了多少杏？”

若惜不满的撅起小嘴，“哪有！是父王叫我帮他的……父王！你说是不是……”说着，朝正走过来的长恭猛眨眼睛。

高长恭轻笑，宠溺地揉了揉若惜的脑袋，“是——是父王让我们若惜来帮我的。”

若惜眉开眼笑，对着郑元将头抬了抬，一副得意模样。

郑元无奈地瞪了长恭一眼，“你把她宠坏了！”

高长恭一脸无辜，“若惜自小缺了玩伴，你我陪她也不多，难得有机会让她高兴，你就不要太过计较了。再说，按大齐皇族的惯例，再过几年若惜便要出嫁了。到那时，即便想疼也疼她不着……”

听了这话，郑元脸色阴沉下来，蹙眉不语。心道：大齐皇室，女子多半十岁便要出嫁，让本还是孩子女娃转眼就要成为人妇，可孩子心中的惶恐有几人前去问津？况放眼这颓败的王朝，又哪有女儿值得托付之人？而且若王府蒙难，让女儿失去娘家的依靠，又将面临怎样不堪的将来？思及此，不由暗暗谋划帮女儿逃脱这种境遇的方法。

长恭见状，还以为她是舍不得女儿，温言劝道：“你若舍不得若惜，那我们想法多留她两年就是。”

郑元抬眼，勉强笑道：“这可是你说的，不可食言！”

高长恭做发誓状，“决不食言！”

郑元看了他

一会儿，缓缓道：“肃，我想问你要件东西，可以吗？”

高长恭失笑，“我这里除我之外还有什么是你能看上眼的？”