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郑元恼道：“说正经的！”

高长恭收起笑容，柔声道：“凡我所有，只要你要，都尽可拿去，不必相问。”

郑元定定看着长恭，慢慢伸出手掌，玉镯在掌中莹莹生辉。

高长恭一惊，“这……这是母亲的玉镯……”

郑元淡淡道：“不错。给我，好么？”

高长恭愣了一下，随即展眉道：“好！”

郑元唇线微颤，“你不问原因？不恼我擅自取来？”

高长恭淡淡笑道：“有何可恼？你是明理之人，既然问我要此物，必有你的道理。若需我知晓，你自会告知，若是不便告知，那也一定有不能相告的理由。我又何需去问，何必恼怒？”

郑元轻声叹息，“我现在确实不能告知你原因……”

高长恭将郑元轻揽，“没关系。这种事情不用放在心上。”

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北周，长安。

杨府的花厅中正举行着一场小宴。赴宴的也不过寥寥数人。

“杨兄，你与我虽同年而生，却已游历天下，见识比我不知广博多少。自入朝以来，深受陛下器重，此番我俩同赴陕州上任，凡事还请多加指点。”杨坚举杯，朗声敬酒。

郑元德举杯笑道：“我本江湖浪子，蒙陛下不弃，才能一展所长。兄台乃我大周名将之后，一直得陛下信任执领京畿重兵，又有如此贤德夫人相助，日后是我要多多讨教才是。”

在一旁侍酒的独孤伽罗笑道：“你们俩就别再相互吹捧了！你们这喝酒的没脸红，听得我这侍酒的倒脸红了。”

郑元德拱手道：“杨敷早年混世于江湖，染了些江湖气，喝酒便要胡言，若有得罪，还请夫人海涵。”

一边的独孤芸罗轻笑出声，“杨先生，你可别理我那七妹，她自幼便是个破落户，最爱与人争锋斗嘴。从小除了我家三弟外，没人治得了她。就是阿坚，别看他是个雄奇将军，也拿她没辙！”

杨坚听了，微微蹙眉，偷眼相独孤伽罗看去。

只见独孤伽罗脸色一黯，勉强笑道：“四姐就会拿我说笑。”

独孤芸罗却未注意到伽罗的脸色，“我哪里说的不对了？人家的小姐千金自小做的是绣花描红，可我们家的七小姐却是跟在我三弟身后武枪弄剑。若不是后来三弟出走江湖，拜师学艺，让我们七小姐失了教习之人，现在说不定还成了女将军呢。倒不是我自夸，若是我家小妹成

了将军，真不会比你两做的差！”

芸罗的夫婿，柱国大将军李昞【75】朗声笑道：“小妹一向见解独到，我一向自愧不如！”

郑元德放下酒杯，“想不到杨夫人倒是巾帼不让须眉。”

独孤伽罗看了郑元德一眼，突抬头道：“早闻杨先生游历江湖，见识广博。所掌幻楼，更是通天下消息。伽罗在此有个不情之请，不知先生可否答应。”

郑元德挑眉，“哦？请讲。”

“我……”

“伽罗！”杨坚突然出声，打断了独孤伽罗的话，“你累了，早些睡吧。”

独孤伽罗抿了抿嘴唇，依旧开言，“我三哥当年为报父仇，只身锄奸。不想功败垂成，从此流落江湖，再无消息。先生既熟悉江湖之事，伽罗想请先生代为打探兄长下落！”说着，盈盈拜倒。

宴席上的数人却皆白了脸。

李昞低声道：“小妹，此事在大周已成禁忌，怎可再提！”

又转身对元德道：“小妹胡言，还望兄台不要放在心上，也请兄台看在李昞面上，万万不要外传。”

郑元德淡淡道：“李将军放心，杨敷什么也没听到。”

那独孤伽罗却执拗起身，“不！杨先生，众人皆畏惧那权臣，独伽罗不惧。我要寻我兄长，有何不对？”

“伽罗！”杨坚拽住独孤伽罗的裙角，又是恼恨，又是心痛，“虽时隔多年，但阿震仍被通缉，纵是知晓他的所在又有何益？”

独孤芸罗也柔声劝道：“小妹，是姐姐不好，不该提这些陈年旧事。你就别再执着了！你不想想，这要求让杨先生好生为难。”

独孤伽罗没有理会他们，只盯着郑元德道：“我让先生为难了吗？若是真的为难，那就当伽罗什么也没说过。”

众人的目光都投向元德，希望他能打消独孤伽罗的念想。

郑元德抬头看了独孤伽罗半响，“我可以帮你。”

独孤伽罗大喜，众人却都一惊。

郑元德眼神有些迷离，似有些醉了，“因为你的执着很像一个人。”

“像谁？”独孤伽罗奇道。

“我的小妹。”

“杨先生还有妹妹？怎么从未听说？我只知道先生之子倒是个极聪慧的。”独孤伽罗笑了起来。

郑元德扯扯嘴角，并没回答，反问道：“夫人兄长既是为躲避缉拿而隐遁江湖，必不会使用真名。夫人可否描述一下他的特征，我也好代为找寻。”

独孤伽罗尚未开口，芸罗就已言道：“其实要找不难，我三弟本是个极出众的人物，品貌无人可及。先生要寻找就往那出众的人中找去。”

伽罗又接口道：“我与兄长的母亲是西域胡人，兄长的眼睛

传自母亲，并非如我等黑色，而是如湖水般湛蓝……”

“什么？”郑元德一愣，“可知他师承何处？”

独孤伽罗摇头，“这我并不知晓。也曾问过家兄，他只言自己剑术乃是邪魅之剑。不过兄长自幼常逗弄伽罗，所言真假，伽罗难以断定。”

郑元德苦笑，“原来是他！”

众人皆为之诧异，李昞道：“先生认识？”

郑元德叹道：“何止认识！”

注：【75】李昞，南北朝时期北周人，是唐朝开国君主李渊的父亲，妻为独孤家四女。

☆、俱是人间惆怅客

“梅子熟时雨，江南栀子香……” 韩子高身披水蓝色单衣立在窗前，瘦削的面庞苍白而晶莹，如同冰山上初融的微雪。他望着外面飘飞的骤雨，喃喃自语。

“将军，您身体尚未复原，小心着凉。”一旁侍从低声提醒，眼中透着几分忧虑。

韩子高似乎没有听到，痴痴地将手伸出窗外，任雨水顺着手臂流淌。

“我以为——这间屋子你不敢再进来了呢！”冰冷的声音从门口传来。

韩子高一怔，猛然回首，只见门前站着一人，月色布袍，玄丝滚边，低低的撑着竹伞，看不见面庞，但从声音已可知晓。“旭！”

韩旭收了伞，慢慢步进房中，轻轻抚着屋中的一桌一椅，嘴角泛起一丝嘲弄的冷笑，“小妹便是死在这个房中，你如今住在这里不怕小妹的魂魄来找你吗？”

韩子高表情惨淡得像个幽灵，嘴角拂过一抹苦笑，“若宛郁的魂魄能来找我，也未必是什么坏事……”他摆了摆手，那侍从识相地退了出去。

“你……”韩旭脸色也好不到哪去，一样苍白若鬼，“她若真游魂于世，也必是厉鬼！”

韩子高失神的眼睛缓缓眨动了一下，“她不会成为游魂厉鬼。她本是那么明丽善良的女孩，怎么能成为游魂飘浮荒野。我早已请高僧为她超度，现下应该已登极乐了……”

韩旭冷笑起来，“呵呵……超度？你以为你能超度得了吗？”

韩子高脸色黯然，语气出奇地低弱，“旭，你公平一些！我待小妹无论怎样都将是错，你让我还能怎样？不要说宛郁所求的根本有悖伦常，纵是在这纲常之内，我也不能应她。我与你一样疼爱小妹，如果用我的命可以换回小妹，我会毫不犹豫去换。可是她要的我给不了！”

韩旭显出极其诧异的表情，不可置信地问：“你说什么？”

“说我一直说的话。我对小妹只有亲情和愧疚，再无其他……”韩子高低低地苦笑。

韩旭目光奇异地看着他，“我一直以为……这是你的借口。难道……难道你真的同文帝……”

韩子高像早已习惯了这种目光，并未变色，只是淡淡一笑，“文帝将我看作什么我不知道，但我视他如父、如兄。父亲眼中从来只有母亲再无其他，致使我们三人自小从未受过什么父母的关爱。自跟随文帝后，他对我真心关爱，教我习文练武，又能视我为知己，与我把酒论天下，他在我心里的位置早已取代了父母，成为至亲，无人能及。至于我俩在他人眼中是什么，我从不在乎，也从不理会。”

“原来……错的是我！”韩旭缓缓开了口，声音苍白得像个鬼，人也苍白得像个鬼，但他扼制不住地轻笑

了起来。

“不是的！”韩子高惊醒过来，自己说出的真相重重地打击了韩旭，毁灭了他多年来所坚信的一切，“不是的，旭！是我的错！我总是瞻前顾后，不够果决，才让小妹误会加深。是我害了她，与你无关！所以……你是该怨恨我的……”

“大哥!”过了一会儿，韩旭抬起头，走上前，揽住了韩子高的肩，像多年前那样把自己埋入他的怀里，声音带着微微的暗哑，“其实我从未恨过谁，我只是……只是很想宛郁……非常……非常想她！”

韩子高缓缓抱紧了他，“我知道……知道……”

过了半响，韩旭渐渐从激动中恢复过来。他退开一步，眉宇间有深沉的抑郁，“大哥，我此番回来是受了主子之命。”

韩子高眉宇微微颤动了一下，“她——又要你做些什么？”

韩旭摇头道：“我不知道。主子只给我七个锦囊，并吩咐了何时打开。可是她说的极为模糊，或是因有些事尚未发生，所以我难以明白……”

“她难道能未卜先知？”韩子高挑眉。

韩旭淡淡微笑，“有时候是。第一个锦囊她让我到建康就打开，我已看过，是让我买一只商船，用做建康与江阴之间的药材生意。只是我不明白，这两地的药材一向有陆路通运，为何要开辟这水运的航道。所以我想其中必有其他用意。”

韩子高看了他一会儿，轻轻叹息，似是十分疲惫，“虽然现在文帝已崩，但我当日对她许下承诺不变，只要我在一日，便力保大陈不与齐国用兵。至于幻楼，不要说它根基深厚，渗透于诸国经济各个方面，动之不易，就是能动，有你尚在楼中，我也会竭力保全。她实在无需再费这许多心思。”

韩旭蹙了眉，“大哥，主子此次并未提及国事，也未提幻楼之事。”稍顿了一下，“看来……大哥对主子并不了解。”

“哦？”韩子高呆了一下，淡淡道：“说实话，若不是你和小妹皆是幻楼中人，我是不会与她有所接触的。”

“为什么？”

韩子高目光放得很远，“她——太过犀利精明。想当年她初来建康，明里与人谈笑风生，称兄道弟；背里却不知将多少商户逼得走投无路，关门闭业。此等人物，若不是你们，我宁愿与之为敌，也不会与之为友。”

“大哥错了。”韩旭放缓了声音，“她虽精明狠绝，却也十分重情，一日为友终身不背，所以才会弄得自己身心憔悴。”

“是么？”韩子高并不相信。

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北周，长安。

墨蓝色的天边悬着一挂上玄月，建章宫内也燃起了明烛。

宇文邕与宇文宪坐于榻上正在对弈。

“皇兄，元德兄这些年巡理各州财政，政绩显著。为何要将他派往陕州，屈居于陈公纯之下，任总管长史之职？”宇文宪踌躇着道出心中疑问。

宇文邕没有抬头，“派他去任总管长史有什么不妥吗？”

“皇兄！”宇文宪放下了手中的棋子。

宇文邕抬起头，深深看了宇文宪一眼，轻声叹息，“正是因为元德政绩显著，才要将他贬调。大冢宰虽在朝中渐渐失势，但实力尚在，所以朕现在仍需巴结迎奉！元德在朝中任职虽得大冢宰首肯，但毕竟是你举荐，大冢宰心中疑虑未除，对其步步提防。而元德又不善虚伪迎奉，且处事直辣，几年下来与大冢宰已势同水火。所以即便朕不出手，大冢宰也按捺不了多久了。他唯今没有出手的原因无非是想看朕的态度！这个当口，朕岂能与之交恶？”

宇文宪微微蹙眉，“只是因为这样？”

宇文邕满脸无辜，“不然还能怎样？”

宇文宪叹了一声，“皇兄，臣弟是越来越不懂你了！”

“哦？”宇文邕挑眉。

宇文宪自嘲地笑道：“臣弟若有一日也让皇兄为难，就不知皇兄会如何处置？”

“阿宪！”宇文邕伸手抓住了宇文宪的胳膊，“你要知道，朕是一名帝王。自古帝王之路，必定充满诡诈与背叛，想要在这座椅上活命，也就要做好孤独的准备。所以朕不会为自己所做的和即将做的事难过后悔，纵然这些事可能让朕失去朋友、亲人甚至爱人。但是，朕毕竟是个人，不希望真的孤独一人。而你是我唯一全心信任并想结伴同行的兄弟，只要你不负朕，朕——就绝不负你！”

宇文宪睫毛上闪着晶莹，“臣弟决不负皇兄！”他顿了一顿，又道：“其实元德兄也不会有负皇兄……”

“如果朕要杀他小妹，他仍能对朕忠心吗？况且，你怎知他忠心未变？他将幻楼化整为零，自己抽身出来，让各个分楼独自经营，不就是对朕的防范之术吗？” 宇文邕嘴角含着一丝嘲讽的苦笑。

“这……”宇文宪哑住。

宇文邕冷声道：“不要说他，就连独孤震在此事上也无法让朕全然信任！”

“阿震？”宇文宪又是一愣，“在突厥之时，我便觉着他与那尔朱的关系甚是微妙，可当时是形势所逼，我只道他是以大局为重，难不成真有隐情？可是皇兄，你真的一定要那尔朱的命吗？还记得当年皇兄在幻乐坊曾对臣弟说过，一盘棋、一曲舞，无需其他言语，你们便可知对方的所思所想，她是皇兄世间难寻的知己之人

……”

“够了！”宇文邕烦躁地将他打断，“这……已经都过去了。如今朕是周国之主，她是齐国王妃。朕要一统河山，她却为维护其家而竭力分割天下。朕与她势必如同水火，昔日友情早在洛阳就便已被摔得粉碎。今日朕若放过她，终有一日，她会来要朕的命，这个世上已无我俩共存之理！”

宇文宪眉间掠过一抹忧思，“可是……元德为皇兄谋国家经济，阿震为皇兄掌天下密探，他们一明一暗如同皇兄臂腕，但却都与尔朱关系非同一般。皇兄难道要因尔朱一人，而与他二人均生出嫌隙吗？”

宇文邕嘴角划过一丝犀利幽冷的笑容，“忠心可用则为臂膀良臣，心生异志就需根除祸患！”

宇文宪瞪大眼睛，唇角微颤，“皇兄你……”

宇文邕的神情很是萧瑟，低声替他说了出来，“现在很可怕，是么？”

宇文宪无言以对。

“不错，有时候连朕自己也觉着自己可怕。” 宇文邕低声笑了起来，“如果有一天朕死于非命，你不必惊讶。因为朕虽不愿死，但却该死，所以即便有一日被人索命复仇，那也是应该，朕并不怨。”

宇文宪站了起来，眉宇间带着深沉的抑郁，“皇兄放心，此路臣弟愿与兄长同行，哪怕此路的尽头是阿鼻地狱，哪怕最终会遭人唾骂屠戮，臣弟也会一路相随，生死不弃。”

宇文邕微垂着眼角，没有再说什么，但宇文宪却清清楚楚地知道，自己话已说完，可以走了。

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时近黄昏。

郑元正在院中一片瘦客花【76】海之中教女儿抚琴。若惜刚刚奏完一曲，郑元轻轻摇头，将指法、意境又说了一遍，随即坐□来，将方才的曲目又弹奏一遍。瘦客如海，花叶繁茂，浅粉淡红的落瓣随风起舞，在阳光淡淡地斜照下，绚丽缤纷。

一阵清风吹过，花海之上站了一人，几分卓然，几分妖娆，白衣如玦，飘然而立。

“好曲，好曲！”那人轻轻拊掌，“你的琴艺又精进了……”

郑元微微苦笑，吩咐沫儿将女儿带走，转身过来，“子染常闻祖珽之乐，我这曲子怎还能入得了耳！只是能不动声色便进了我这花园的，天下间也只有你了。不知是罗荣他们安逸太久了，需再敲打敲打，还是这府中又有了子染的眼睛……”

凤血勉强笑了笑，“你我如今就只能这般说话吗？”

郑元抬起眼睛，冷冷道：“如果你来是因幻楼分解之事，那你就找错人了。一方面我与幻楼早已无瓜葛，影响不了楼中

事物。另一方面幻楼分解对你也并无不利之处，不是么？”

“幻楼是分是合，是兴是衰，我从未放在心上。” 凤血嘴角微微一翘，“你也不想想，你都已经将它弃若敝帚，它的事情我又怎会有半分在意，更不会为它来找你。”

郑元微微有些烦乱，“那你所来何事？”

“只想再见你一面！”凤血抬起头，望着夕阳，影子拖得很长。

郑元如被钉子钉了一般僵在那里，脸色苍白之极，一双幽黑的眼睛失神地看着他，“你的意思……是今日过后，便是……死敌！对么？”

凤血低头看着脚下的瘦客花，令郑元看不清他的神色，“你不会成为我的敌人，但我必定将会是你的死敌。”

郑元缓缓站起，哑声道：“这有什么不同吗？”

凤血不看郑元的脸，语气中带着七分慵懒，低柔道：“自是不同。因我对你说过，此生可以害尽天下人也决不害你，所以你不会成为我的敌人，我也并未失言。但我从未承诺过不杀你身边之人，因而必会成为你的死敌。”

郑元蓦然抬头向他看去，见他的眼里一片平静，似乎什么也没有……连一个人都没有。

郑元忽然轻笑起来，笑得无比苍凉，睫毛上有物闪闪发光，“为什么来此一趟？是来与我下战书吗？暗中做鬼，杀人于无形，不正是你们所长！你们又不是第一次害人，何必如此惺惺作态！况且，让我提早有了防备，对你可没什么好处！”说到最后，郑元几乎咬牙切齿。

凤血微微一笑，笑得晒然，颇有点洒脱的味道，“不错，暗中做鬼，杀人于无形，正是我所擅长。所以日后，你要想保全想要保护之人，可要万分小心！不过……你要保全的人似乎太多，没有疏漏怕是不可能吧？可惜，我不会因你有所疏漏而手下留情。我会把妨碍北周大业的人一一铲除干净，不会留下任何后患！”

“你同我说这些，就不怕走不出这兰陵王府？”郑元语调收冷，但她的泪已滑了下来。

“我既能来，就自信能走！” 凤血的泪也滑了下来，但他仍带着笑。

“好！好！好！独孤公子好走不送！”郑元背过身去，再看不见她的表情。

注：【76】瘦客花：即月季花。月季花一名出现在典籍中，是始自宋朝，最早记录有月季花的书是宋代的《益部方物略记》。在此之前有“长春花，宝相花，瘦客，月月红，四季花，斗雪红……”等叫法。

☆、故国往事凭谁问

天光已暗，郑元仍独坐在花海之中，一脸惘然。

高长恭站在远处的阁楼之中，依旧凭窗远眺，眉头深锁，不知道想着什么。

“殿下，”琼琚陪在一旁已有半响，忍不住多嘴，“您要是担心王妃，何不过去看看？”

高长恭答非所问，“他伤了她的心。”

“呃……”琼琚莫名其妙，高长恭却转过身来，“你说的对，我是不该放任她一人在那里伤心。”

琼琚追了几步，本想跟上，但见高长恭摆了摆手，又犹豫地住了脚。

郑元怔怔地看着长恭从花海的另一端缓缓走来，人花相映，如同一幅画卷。郑元突然发现，他的面庞竟与刚才那离去之人有着几分相似，一般的秀雅精致。可是他没有凤血的妩媚妖娆，也没有凤血那隐隐的犀利幽冷。他清雅洁净，宛若白莲，若是女子，必是个倾国倾城的绝色，但他不是。

他慢慢走近，那微笑自唇角一点一点绽放出来，让人浑身上下无一处不舒服，所谓如沐春风不过如此。郑元觉着胸口的一团浊气正在这春风的吹拂下慢慢散去。

“元儿，如果难过，我的肩膀可以借你大哭一场；如果怨怒，就将我捶打一番，发泄一下……”高长恭面带微笑，柔和地说道。他没有凤血那般尖牙利齿，声音也没有凤血那种幽冷的压迫感，显得很是轻松亲切。“你不要什么都憋在心里，因为你并不是一个人。”

郑元的语气有些伤感，“你都看见了？”

高长恭微微点头，“我征战半生，如果真有人能来去我府中如入无人之境，而我丝毫无所察觉，那怕是已死上几十回了。”

郑元微微叹了一声，“那你为何让他如此轻易的闯入？他可不是什么善良之辈，倘若杀人，瞬间即成。”

高长恭似是无奈地看着郑元，“我不能阻拦，因为没有理由。他虽直闯王府后院，但身上却没有杀气，可见来此的目的。既然他要与你说些我不曾参与的旧事，我又有什么理由阻拦。但是现在，我确实非常后悔没有拦他，因为他是真的伤了你的心。”

“他来与我叙旧，你不恼？不气？”郑元心中有些纠结，话语冲口而出。

高长恭神情稍稍黯了一下，“我不恼、不气，但我嫉妒！因为我知道，他与韩旭他们不同，在你心中有着特殊的位置。每每想到你生命中我所空白的那段日子，我便郁结万分。可这无法重来，也无法弥补，所以我只能接受。这种接受不是因为大度，而是因为我爱你，所以你的一切，无论有我没我，我都会全盘接受。但这不代表我不把你放在心上。还记得多年前，我因他擅自将你带出王府而提剑去追吗？如果今天他仍要将你带

走，我依然会追。因为只有两条理由让我可以放弃你，一是我死，二是你不再爱我。”

郑元微微蹙眉，眸里蒙了一片薄雾，第一次与长恭直言那段往事，“他与我的性情极为相似，同样的犀利幽冷，同样的狡诈多疑，都不是善良之辈。他至今也不曾知晓，初见之时我为何会救他。其实，那时要救他的本不是我，而是十三煞之一的长生。那时我们行至长安城外，巧遇骤雨，于一处破庙避雨，却被长生发现他身着女装晕在庙中。长生将他抱来，求我相救，当时我是一点也没有要救他的意思……”

“为什么？”高长恭明艳的眸里掠过一丝不解。

“一是我那时已看出他并非真的女子，二是他所穿的女装可并非一般的衣服，而是一套宫装。一名男子如此装扮又身受重伤，只能说明一点——那就是他惹下了天大的麻烦！我只是一名商贾，可不想惹火烧身。但长生怕是那时对他一见锺情，见我不答应便一直长跪不起。我素知他的秉性，那傻小子执拗的很，即使我不允他，他也一定会暗中将其救下。与其那样，还不如应了长生所求，至少由我安排，风险要小上很多。”郑元淡淡地说，脸上没有丝毫表情。

“那后来呢？”

郑元咬着牙，“后来？后来长生死了，他被救了。”郑元顿了一顿，低声笑了起来，“而从他获救要加入幻楼的那时起，我就像看到了一面镜子，反射着自己的影子！我们都有着世间最灰暗的一面，同样这一面又被自己层层包裹掩藏。唯一不同的是，这是我生就的本性，而他是生存的本能。也从那一天起，我们明里是互为倚重的战友，暗里却一直勾心斗角、相互提防。时间久了，甚至连我都不再清楚，说过的话到底哪句是真，哪句是假……”

高长恭目光极其复杂地看着她，有伤感，有遗憾，但更多的是爱怜。

郑元退了一步，笑靥如花，“这便是你没有参与的那段过往。只是如今……”

“如今怎样？”

郑元笑得越发灿烂，“如今已不再需要谎言，因为所有的灰暗都已活脱脱的展现出来。他是，我也是！剩下的，只有如血的裂痕。”

“可这道裂痕却将你们都割伤了。”高长恭脱口而出，“如果没我……这裂痕会不会永远也不会出现？”

郑元的目光缓缓自他脸上移过，“裂痕从来都在，只是没有显现出来而已。如果它不存在，我当年就根本不会接那道圣旨，但我接了。这我并不后悔！”

高长恭当然知道她所指的那道圣旨就是那道赐婚的圣旨，心里酸甜苦辣，百般滋味。

郑元笑容渐冷，恢复了以往的犀利和淡漠，“我现在所要

想的，不再是过往，而是今后。下一步，他们首先会拿谁开刀？而他们的死穴又在哪里？”

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陈光大元年八月，上虞县内。

这日天气尤为闷热，新安寺前的放生池前伫立着两人，一人水蓝衣衫，苍白隽秀，而另一人则是寺中的主持。

韩子高静静地看着池内，突然开口，“大师，这放生池内怎会有黑鱼？难道大师不见它追捕吞食其他小鱼吗？”

那主持和尚淡淡笑道：“和尚要捉黑鱼，也是杀生。况池子本就不大，若没有黑鱼，就是每日再多喂数倍饵料，也养活不了这许多鱼。”

韩子高微微蹙眉，“那别人送鱼前来放生，岂不是反送鱼口，迟早被黑鱼所食？”

主持和尚的笑容依旧，“所谓放生，是放它一次，不是放它永生。鱼放生后的命运，人便管不了，须由鱼自己面对。这放生池里有黑鱼，可又哪里的水里没有黑鱼呢？”

韩子高默了一会，双手合十道：“多谢大师指点。”

就在此时，一名军校跑了过来，“将军，尚书省来迎将军议事的官轿已经到了，正在门外候着。按将军吩咐，三军也已准备就绪，只等将军将令！”

韩子高望着放生池低头不语，再抬起眼时，目中已是一片宁静。“你回营传令，让三军撤回营中，无有将令，不得擅自行动，违令者——斩！”

军校愣了一下，低头领命，“诺！”

韩子高转向那主持和尚，“烦请大师借我文墨一用，并请在我走后派人送到建康城内三桐巷我兄弟手中。”

“韩施主放心，老衲当不负所托。”

不大会儿功夫，韩子高便已将书信写好，交予那主持和尚，“拜托！”说完之后，他不再迟疑，转身负手而去。

和尚接过书信，抬头望去，只见他那离去的身影是如此萧瑟决绝！

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建康的天牢高墙耸立，里面阴森可怖，不时传来凄惨的叫声。夜幕降临，远远望去，犹如一个巨大的凶兽，横卧在皇城之外。

突然，灼灼的火光将天际映红，天牢中呼喊声、求救声、叫骂声乱成一片。狱卒们奔进奔出，取水救火，一片忙乱。

几人灰头土脸地从天牢的大门跑了出来，为首一人嘴里一路咒骂，“娘的，不过来宣个圣旨，差点把命搭上！呸！真是倒霉！”

“大人，我们如此奔出，若安成王【77】查问，不知该如何回复？”旁边一人深锁眉头，小心提醒。

为首的道：“有什么不好回复？他们将所赐毒酒喝下，是我们亲眼所见。现在这牢里又起了这么大的火，难道他们还有活路不成？你我只需回禀，已执行了旨意，验明了正身，至于后面牢房起火，与我等差事有何关系？”

“大人高明，下官佩服！”旁边数人急忙谄媚。

为首之人面露得意之色，整了整衣衫，负手向前走去。

他们离去不久，几名狱卒打扮之人拿着水桶，从里面奔了出来，却并未在门前的小河中取水，而是转过一个街角，扔了木桶，钻进一辆黑幔马车。随即，马车急速向北驶去。

行至扬子江头，几人出了马车，登上一座商船，将衣衫换去，洗净脸上污垢。商船升起风帆，向江中而行。

“大哥，外面上风大，你身上毒素未清，还是进来吧。”韩旭走上甲板，对着正手握船舷的韩子高温言劝道。

韩子高缓缓转身，“旭，这些都是你安排的？”

韩旭微笑，“是，也不是。”

韩子高露出几分不解之色。

韩旭继续道：“大哥来书让我立刻离开建康，我便知形势有变。于是托了旧识，打听朝中之事，才知兄长被俘，移送廷尉。好在主子之前早有预料，不但送我七条锦囊妙计，还将罗铭他们派来相助，所以相救之事总算顺利。这船便是当日我来建康时主子吩咐买下的。我早说过，主子有时确能未卜先知，其为人也不似兄长所想。”

韩子高扯扯嘴角，“其实，死对我来说，并不可怕。随你越狱，只是不想因我将你连累。”

“你说什么？”韩旭脸色微变。

韩子高望着滔滔江水缓缓而言，“我今日在前往尚书省之前，就已有认知，此番议事，本就是个铲除异己的圈套。”

“那你为何还去？”韩旭双手成拳。

韩子高苦笑了一下，“我答应文帝助伯宗登基，我已然做到了。只是这个位子能否做得长久，却要看他自己本事。我能助他一时，却助不了他一世，作为帝王要面对的，只能由他自己面对。如果他胜不了陈顼，陈国就不能交在他的手中。为国，我可以做出选择，但为义，我只能成为伯宗毁灭路上的祭品。”

韩旭愣住。过了半响，才找回自己的声音，“那大哥今后有何打算？”

“不知道。或许从此浪迹江湖，漂泊此生。”

正在此时，罗铭从船舷后侧疾奔而来，“旭，后面有斗舰【78】追来！”

韩旭大惊，心知商船的船速远远不及斗舰，于是手扶侧弦向后望去。只见远远的江面上一只斗舰正急速行来，舰上灯火通明，隐隐可见船头站立了一白衣之人，衣玦飘飞。

韩

子高淡淡道：“将船上灯火灭了，噤声，转向东行。”

罗铭看了他一眼，没有犹豫，立刻前往吩咐。

霎时间，船上一片漆黑，与暮色融为一体，耳边只有江风的呼啸和浪花拍打船舷的微微声响。

船上所有人的心都提在嗓子眼，过了不知多久，终于后面那只斗舰的灯火渐渐消失在夜幕之中，大家这才松了口气。

韩旭这才低低道：“兄长妙计！”

韩子高轻叹，“这并非什么妙计，只是你没经历过水战，自然不知在这江面之上如何利用天时地利。不过此等雕虫小技，若是遇见水战的高手，怕就形同虚设了。只是我不明白，你们此番行事也算出人意料，在牢中我也当着那些人的面饮下毒酒，怎会还被陈顼看出破绽？在我印象中，陈顼此人当无此智谋。”

韩旭面色发白，“怕是此番他得人相助。”

“何人？”

韩旭嘴唇微颤，“凤血！”

“凤楼主？”韩子高微微诧异。

韩旭冷冷道：“主子让罗铭传话，凤血是周主之人，让我等小心应对。只是我在建康呆了这么久，一直没有发觉他的踪迹，竟将此人忘却了……”

韩子高恍然，“怕安成王急于谋事，也是受了挑唆之言。不过现在都无所谓了，陈国之事与我再也无……”韩子高“关”字尚未出口，突觉一只利箭迎面而来。一个闪身，险险避过，抬眼望去，只见那艘斗舰也熄灭了灯火，正拦在商船前方一箭之地。

注：【77】安成王，即陈顼，文帝陈蒨的弟弟。他本来是废帝陈伯宗的辅佐大臣，后废掉了陈伯宗，自立为帝。

【78】斗舰：古代一种装备较好的战船，自三国时期一直使用到唐代。船上设女墙，可高三尺，船下开擎棹孔。船内五尺，又建棚，与女墙齐。棚上又建女墙，重列战士。

☆、血染墨香空寥落

眼看船只就要与那斗舰相撞，韩旭急得大喊，“快转舵！”

船上舵手卯足了力气相左满舵，终险险地与斗舰擦着船身避开，此时两船船舷相差已不足一丈。

斗舰船头那人一个飞身如云燕一般略了过来，舰上的官兵也纷纷掷出钩锚，将商船锁住。

“韩楼主，好久不见，别来无恙！”凤血嘴角带笑，语调慵懒。

韩旭的心却在微微下沉，面上却平静如常，“看来凤楼主不但与周国关系非比寻常，与这陈国也是非同一般。”

凤血低低笑道：“好说，好说。我只是应故人所托，要将你身后这人带回建康，不知韩楼主能否行个方便？”

韩旭叹息一声，“怕我今日要让凤楼主失望了。”

“哦？你以为……你能阻我？”凤血并未看韩旭，而是望了星空一眼，笑了一下。

韩旭目中似有怜悯之色，淡淡道：“自突厥归来，旭按主子吩咐，一直潜心研究凤楼主血脉中的寄居之物，如今已知个大概……”他略微顿了一下，似笑非笑，“那异物虽能助你提升数十倍功力，练气为刀，神鬼皆弑，天下无敌。但所得真气杀人固然锐不可当，可在自己体内行走，一样令人痛不欲生，且每用一次便会唤醒那异物一次，直至你再也无法控制，被其反噬。我无法阻你，那东西也阻不了你吗？你当真不怕？”

“想不到，你竟然知道这许多，我是小瞧你了。既是如此，韩旭，你当知道现下我的脾气大不如前，”凤血微微一笑，“你若不让开，我便将你切成十块八块，看你还能不能多嘴。至于是否会被那东西反噬，自我戴上金环的那一刻起，就不曾在意过……”

韩旭脸色难看至极，后面船舷上两方也已短兵相接。

说话之间，一条红线已奇袭而来，如同鬼魅般飘忽无常，又如毒蛇的长芯般恶毒狠辣。

韩旭袖中寒光一闪，一柄短剑赫然在手。他平素从不用兵器，此时亮出短剑，证明已是打算使出全力。然而接过这一剑的，却是韩子高。

“休伤吾弟！”韩子高一声冷喝，手中长剑闪着寒光朝那红线劈去。

但那红线却如灵蛇一般卷上了子高的长剑，令其不得脱身，然后缠绕而上。韩子高顿觉一股凉气从那红线传来，夹杂了一丝奇特的气味。似是花的香味，也似是血的腥气。

“大哥，弃剑！”韩旭大骇，急忙喊道。他深知凤血剑的奥妙，倘若被这红线缠上手臂，即便不死，命也要去掉半条。

同时，一声爆喝，短剑如虹，直刺凤血面门。

凤血脸上忽然露出一抹令人惊心动魄的笑容，就在间不容发之际，举步左闪，带着金环的右手向上一抬，

红线收回，伸出两指夹住了韩旭的剑锋。“破！”凤血一声清咤，左手扬手一记手刀。

韩旭抽身躲闪，凤血的当喉的手刀落在他右肩。韩旭浑身一震，退了一步，攻势顿时溃散。“当”的一声，韩旭的短剑已然断去，凤血笑容不变，弹了弹衣袖，“怎么，还要打吗？韩楼主……”

韩旭手执断剑，面若死灰。

就在此时，船身忽然一震，猛烈摇晃起来，众人不觉都吃了一惊。

一座北齐楼船乍然出现在斗舰外侧，并朝着斗舰挤压过来。楼船体型巨大，是斗舰的三倍有余，一旦挤压，斗舰顿时分崩离析，连同商船都为之震荡不已。斗舰上的官兵纷纷跳入江中，而原本上了商船正在缠斗的则个个呆若木鸡。

那楼船正弦前方站立一人，正是萧诚庆。

凤血的双目眯成一线，隐含薄怒。韩旭则是大喜，喊了出来，“师父！”

萧诚庆朗声道：“凤楼主！小徒学艺不精，让你见笑。不如由我与你过上几招，如何？”

此时形势大变，船上的罗铭、闻音等人会同前来支援的罗荣等已将船上剩余官兵悉数解决，回到前方甲板之上。他们互成犄角，布下阵型，将凤血困在中央。

凤血环顾四周，却并不惊慌，幽幽道：“为了一个韩子高，她竟然动用了北冥剑和十三煞中的五人！怕是现在她身边只有勒拜一人了吧。”他顿了一顿，轻声叹息，“若是此时有强敌来犯，她该如何应对？这丫头经过这么些年还是将自己照顾地乱七八糟，总把自己置于危险之境……”

萧诚庆因祖珽之事记恨独孤氏，于是冷冷道：“凤楼主既是周主之人，我家少主之事就不烦你费心了！”

凤血似没有听见他的话语，依旧低低自言自语，语气有些怨毒，“不过个韩子高也能让她如此上心……”他的瞳孔渐渐收缩，眼中慢慢布上红线，然后抬头，“你们以为这样便能阻我杀人了吗？你们以为我来追击就不安排后招吗？”说着，一声呼啸只穿天际，远处江面上立刻亮起无数灯火。

萧诚庆沉下脸道：“撤！”

一声令下，商船上众人纷纷向楼船上撤去，但罗铭等人动也没动，屏息凝神，注视着凤血的一切。

“旭，你们先过来。”说着，萧诚庆轻轻一点，飘至商船之上。韩旭自知武功离凤血相去甚远，又已被凤血击伤，留下也无多大用处，说不定反而连累师父，于是一咬牙，拉着韩子高飞身楼船之上。

他二人一过来，楼船立刻收起铁锚，向北而去。

凤血却动也没动，似乎并不在意他二人的离开。

萧诚庆淡淡道：“当年我与你师父在华山切磋，以一招落败

，不知今日可否扳回一成？”

“啪”的一声，说话之间，两人已经快逾闪电的对过一掌，都半步未退，似乎一掌过后，半斤八两。罗铭等人紧绷着脸，注视着这一场当今江湖之中只怕是武功最高的两个男人对决。衣袂飘飘，剑风处处，转眼已过百招。“当”的一声，人影倏然分开，萧诚庆的衣袖上被凤血的掌风劈开一个口子，他额上冒出了一层细微的薄汗，渐渐趋于下风。但他自持身份，咬牙未让罗铭等人相助。

可凤血却不想与之缠斗，身影如流光闪烁，刹那化出五六个影子，五六只手掌同时劈向萧诚庆的顶心。罗铭看了大惊，起身上前，各出一掌，却听“啪”地声响，那五六只手掌竟然并非虚幻，几人各接一掌，噔噔噔倒退三步，脸色大变，眼看那掌风直奔萧诚庆头顶而去。