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崔氏的睫毛闪闪亮亮，却笑着道：“我的儿，说什么傻话。都是又要做娘的人了，还这么孩子气。听着，我可不准你再掉眼泪了！这眼泪可是怀孕女人的大忌，你可别犯糊涂。”

郑元吸了吸鼻子，含泪笑道：“是，我记

住了。”随后退开一步，将若惜唤到身前，“还不拜别外祖母……”

若惜红着眼睛，“阿婆，您不要走好不好……您一走，母亲又要开始逼我读书了。”

崔氏满目宠溺的抚摸着若惜的头，抬眉对郑元道：“我的儿，自古以来有多少女子如你这般的！其实，女孩家，能做个女红也就可以了。若惜这才多大，就被你逼成这样，亏你也是当娘的！”

郑元不愿当面拂逆母亲，于是恭顺道：“元儿受教了。”

崔氏知她并未听得进去，摇头叹了口气，也不再多说。

就在此时，只见一匹快马飞驰而来。行至近前，那马嘶鸣一声站立起来，马上之人飞身下马，跪拜于地，“长恭因故送行来迟，请岳母大人恕罪！”

崔氏夫人急忙上前两步，将其扶起，“王哪里话，老身怎受得起。只是……我家小女日后若有不当之处，还望王多多担待才是。”

高长恭躬身道：“元儿一向极好，即便有不当，也是长恭之错。”

崔氏含笑听了甚是满意，遂又寒暄几句，便步上官道。那里早有车架等候，待崔氏上车，便向西而去。

直至官道上烟尘落尽，若惜也随着侍婢返回，郑元却依旧驻足而望。

高长恭自后将她轻轻环住，在她耳边低低劝道：“若是舍不得岳母，过些日子，我派人再将岳母接来就是……”

郑元轻轻叹息，略微后倾，靠在长恭怀里，合上了眼睛。“出什么事了？不然……你不会来迟。”

高长恭一顿，“是——段公来访。”

郑元双眼陡然睁开，沉下面孔，“不要答应他！”

高长恭一愣，“元儿……”

郑元已转过身来，“不要答应他！”

高长恭神色复杂地看着郑元，柔声道：“如果可以，我也不想答应。何况现在，你刚刚诊出又有了身孕，我是一百二十个不放心。可是国家蒙难，段公抱病尚要出征，我身为皇族子弟，怎能推辞？”

郑元有些凄然又有些愤怒地看着他，“怎么不能推辞？你不要忘了，你是怎样才让陛下放你一马！你也不要天真的以为现在陛下对你已无戒心。你既已离开朝堂，只有一辈子离开，才能让陛下相信你无心争锋。若你一旦返回，不但前面所做的一切化为乌有，反而会让陛下疑心更重。你要我相信你可以保全自己，可以保全这个家，那你就要真正做到才是！”

高长恭目中滑过一丝苦痛，“元儿，不是我不想保全自己。若我是个平民百姓，我大可不必去管这国家之争，因为即便战火来袭，我也可以携你避祸深山。可惜……可惜我却姓高，这个姓氏注定我无法袖手旁观。元儿，你可曾想

过，一旦王朝异姓，任何人都可以生活如常，唯独高氏子孙不可。前朝的元氏下场如何，你是看得清清楚楚……”

郑元张了张嘴，却是无言，只有泪水顺着面颊不住流下。

高长恭轻轻捧起她的脸庞，慢慢擦去她面上的泪痕，心痛道：“别哭，元儿。求你别哭……”

郑元稍稍上前，靠在长恭胸口，“肃……这一世……我活的好累……好累……”

高长恭听了浑身一震，声音也颤抖起来，“元儿……”他心知郑元表面温婉，内里却是十分自负，从不示弱。如今她竟说出这样的话，想是已压抑到了极限。

郑元似是惊醒，吸了口气，从长恭怀中退了出来，“我没事。只是母亲走了，有些……有些感伤而已。”

“对不起……”高长恭缓缓开口，“我知道这三个字最是无用，可我却不知除了这三个字还能说些什么。我此生已注定欠你，若有轮回，我愿以后的生生世世都能用来还你……”

郑元唇角微微勾起一个飘渺的笑容，“若真有来生，我倒愿世世化为草木，只有风吹雨淋，再也无思无想……”

高长恭哽住，胸口如同压了一方千斤巨石，让他几乎窒息。他万万没有想到，这个自己想生生世世相许相爱的女子却不想再许来生了。为什么？高长恭问着自己。他们之间那相逢相知的青梅之恋曾是那么沁人心扉，这爱恋曾是自己灵魂在血火纷飞中的唯一支撑。可如今却是这般……他们的爱是否已随着岁月的蹉跎而慢慢退去颜色，是否已在政治权谋的相互倾轧间被伤的千疮百孔，是否已在国事家事的每次抉择中渐渐冷却？高长恭心中一片凄然。

郑元依旧沉浸在自己的思绪中，并未注意长恭的表情。“回吧……”说着，已转身向王府走去。

高长恭有些失魂地跟在她的身后，看着她单薄的背影，满心凄凉。

突然，郑元停下了脚步。

“肃……”郑元转过身，有些踌躇，却又坚定地开口，“有件事，我想求你！”

高长恭有些讶异，夫妻多年，郑元一直处于强势，几乎从未开口求过自己。不知是什么事情，竟让她如此……想到此处，长恭将满满地凄楚咽下，温柔地说道：“你说。”

“我大哥现在定阳，你们此番出兵汾北，求你……求你饶他一命！”郑元顿了一下，“我知道两国交兵不应容情，但他……他毕竟是我兄长……”

“我答应！”高长恭答的极快。他知晓郑元对其兄长的情义，即便郑元不开口，即便万分为难，他又怎能忍心在郑元已是鲜血淋漓的心口上再添一道伤痕。“不过……元德兄并非庸才，胜者……未必是我。”

郑元微微苦笑，“若是只有你或只有段公，或许真的胜负难分。可是你与段公一同出兵，我兄长……就绝无获胜的机会。”

高长恭“哦”了一声，两人便陷入沉默，只静静地往回走着。

“元儿……”又走了一会儿，高长恭轻唤了一声。

郑元停下回望，眼中略有些迷茫。

高长恭突然极柔和的轻声道：“我已托段公将崔御医请来，我走后……你要好好保重自己。就算……就算不是为我，好歹也看在孩子的份上……”

郑元微微一愣，轻抚着自己的小腹，喃喃道：“曾经我那么希望能再有个孩子，可惜……他来的真不是时候……”

高长恭的心剧烈一震，发现自己连声音都是抖的，“元儿……全当我求你……不……全当我替若惜求你……你……你不可以有事！”

高长恭觉着自己是从未有过的狼狈，也是从未有过的心慌与无助，居然只能卑鄙的借着女儿去挽留妻子已渐渐冷却的心房。他突然发现，这么多年来自己在国事家事的选择中，总是有意无意地逼着郑元做出退让。郑元也总是配合地退让着，不管这些退让会给自己带来多少伤痛，又会让自己耗尽多少心力，她都一一忍下。终于，这些退让都到了终点……

高长恭鼻子骤然一酸，咬了咬牙，“元儿……若没有你，那我所做的一切都是没有意义的，你明白吗？”

郑元望着长恭，眸中的茫然渐为澄明所替代，从刚刚一直混乱的思绪中清醒过来。她微微蹙眉，在脑海中快速地将刚才的情形又过了一遍，不禁苦笑，“肃……你想偏了。无论来生怎样，无论你最爱为何，此生我既决定爱你，那此世我都不会放手。你既然已经决定随段公出征，那便安心去吧，我会照顾好自己，也会照顾好家，这是我的本分。”

高长恭的心骤然雀跃，伸开双臂搂她入怀。突然明白为什么有些人为博红颜一笑而宁可负罪天下，那是一种怎样的心境。自己曾经嗤笑过那些男人，嗤笑他们竟不明白“国之不复，家何以在”的道理。可是此刻，他突然对那些曾经嗤笑过的人充满羡慕，至少他们不像自己明白的如此之迟。现下自己已经不敢去分析郑元的话语，只要她承诺此生，只要她不会放手，哪怕要自己以后生生世世都坠入地狱不得超生，那他也认了。

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武平二年齐主高纬下诏进封兰陵王高长恭为太尉，并着段韶、高长恭一同出兵汾北。

此时，斛律光已从宜阳撤军，而从晋州道出兵五万在汾北修筑平陇、卫壁、统戎

等镇戍十三所，向西一直延伸到龙门，分兵把守，将韦孝宽的玉壁城陷入孤立。

而在北周，宇文护对此时的战局深感忧虑，又无良策，于是向宇文宪征求意见。宇文宪趁此机会建议让宇文护率兵到同州【81】作为威慑，而将前线的军队交由自己全权指挥。宇文护无奈应允。

于是宇文宪率兵二万，从龙门出发，渡黄河进汾北。齐军将领新蔡王王康德因畏惧宇文宪，在夜里悄悄撤军。于是宇文宪也稍稍西撤至黄河西岸。

三月，经过日夜兼程，段韶、高长恭的大军终于抵达周境，与斛律光大军会师。当夜，三人商讨决定由斛律光率军应对韦孝宽、辛威在汾水北岸的周军，而段韶和高长恭则去围攻柏谷城【81】。

柏谷城位处险要，城池由石头筑成，坚固异常，又位于高达千仞的山顶上，是北周绝险的防御屏障。

时值黄昏，段韶领着一干众将行于柏谷城下的山谷之中。

段韶勒住缰绳，手指前方，“咳咳……看了一圈，只有此处地势稍缓，可为攻城之路。明日一战，不知哪位将军愿领军前往？”

诸将一片沉默。

段韶嘴角泛起一丝苦笑，“相愿！”

尉相愿催马上前，“末将在！”

“长恭现在何处？”

“兰陵王今晨带兵向南巡察，尚未回营。”

段韶轻叹，向左右环顾，“怎么，长恭不在，我大齐竟连个攻城拔寨的将军都找不到了吗？”

众将被说得面红耳赤，低头不语。

段韶继续道：“此番出征，势必收复汾北、河东之地。如此柏谷城便如我肉中毒瘤，必须拔掉。据我估计，宇文宪现应在黄河西岸，柏谷城南，只要我们在险要之地拦截，便可阻其援军。此城地势虽高，但里面却是很小，我们只需以弓弩引火射入，一日便可攻下。不知诸位以为如何？”

众将听了，深以为然，拱手道：“我等愿听段公调遣！”

正在此时，只见一小队人马疾驰而来，为首正是高长恭。

“启禀元帅，今日末将一路向南查探，现已探明宇文宪大军位置，且从其驻地若想增援柏谷只有一条路可行。此路有一隘口甚为险要，我已派莫多娄敬显驻守哪里，以阻援军，未及禀报，请元帅恕罪！”高长恭一到近前，便滚鞍下马，单膝点地，以军礼向段韶报禀。并未自持身份有半点疏狂之态，众将看了更是自惭。

段韶目露赞许之色，“好啊，长恭。你我是想到一块儿去了！明日攻城，老夫想让你来领军，不知你意下如何？”

“末将遵命！”

段韶接着道：“长恭，明日与你一同攻城的副将就由你自己来挑选，

如何？”

“诺！”高长恭抱拳，转身环视诸将，进而道：“末将想请相愿和士深助我攻城，不知可否。”

话语一出，位于诸将后侧的阳士深脸色立刻变得惨白，只是众人都未发觉。

段韶大笑，却猛然咳嗽起来，“咳咳……长恭果然慧眼，准！”

高长恭却是满脸忧虑，“元帅乃我大齐柱石之臣，万望保重！”

段韶含笑，没有作答，随即吩咐一干人回转营房，准备明日攻城。

注：【81】本章中的几个地名。玉壁：今山西省稷山县白家庄村北；崤东：指宜阳地区，因为宜阳在崤山以东；华谷及长秋：华谷在今山西省稷山县西北二十里华谷村，长秋在今山西省新绛县西北三十里泉掌镇；同州：今渭南市大荔县；柏谷城：位于文侯镇，在稷山县西北。

作者有话要说：宜阳-汾北之战在史书的记载中极为模糊。不但历时达两年之久，而且《齐书》、《周书》等史册上的描述还多有出入，时常矛盾。所以这一段历史的演绎，真是要人的命啊。

☆、是非皆到此时心

月明星稀，高长恭正在帐中对着地图参看军情，忽有亲卫来报，“尉相愿求见。”

高长恭急忙出迎，又吩咐左右备上酪浆。

待两人坐定，尉相愿含笑拱手，“一别经年，王风采依旧，可喜可贺！”

高长恭含笑，“相愿，你何时也学会了这些迎奉之言？”

尉相愿笑道：“人在仕途，身不由己，惭愧了！王，相愿有一事不明，能否请教？”

高长恭正色，“请讲！”

“王明日攻城，何以点阳士深为副将？”

高长恭不解道：“明日攻城，坡高山陡，虽柏谷城小，箭弩可穿，但我等是仰面而攻，不占地利，依然是场恶战。所以我要选谨慎果敢之将！士深行军谨慎，练兵有方，士卒愿为其效死命，实为适当人选。不知其中到底有何不妥？”

尉相愿定定地看了高长恭一会儿，轻声叹息，“王可知，明日任何人领军攻城都可点阳士深助战出征，唯独王不可以……士深今夜怕是要睡不着了。”

高长恭更加不解，“为何？”

尉相愿失笑，“怎么王已不记得是被谁参奏了一本，进而罢官还乡了吗？”

高长恭恍然大悟，“你是说，他怕我会借此战报复，将其陷入死地？”

尉相愿淡淡笑道：“是人都会这么想。”

高长恭苦笑，“我本无此意……多谢相愿提醒，明日我会多加留意。”

尉相愿稍稍犹豫，抬眉道：“王，我主子现下可好？”

提及郑元，高长恭不由心中一痛，思绪飘飞，神情有些恍惚，“尚还安好。”

“相愿有一言不吐不快，若有得罪，还望王海涵。”尉相愿挑起眉尖。

高长恭做了个“请”的手势，“无妨，先生有话请讲便是。”

尉相愿沉下声音，“王本皇族，位高权重，又有我主帮衬，何愁金银。为何还会做那贪残之事，以致被人参奏？此事主子不会不知，她难道没有相劝？”

高长恭垂目不语。

尉相愿见他如此，心中已有几分了然，“是否是自邙山大捷，王威名日盛，以致遭忌，故而自秽？”

高长恭给自己和相愿都倒了一杯酪浆，淡淡言道：“差不多吧。”

尉相愿叹道：“朝廷若忌王，如此行事反会落人口实，求福反会速祸！王既能有幸安然远离庙堂，又何以归来？岂不知如此反复，在帝王眼中只能说明王的庙堂之心不死！此乃大忌！如此明了之事，以我主子聪慧，难道竟没有看出？”

一滴泪珠毫无预兆的落了下来，“元儿她怎会不知。她……她本极力阻止我复出为将，怎奈家国之间，我总是让她失望。”

尉相愿沉下脸，“若真如王

所言，那我主子又岂会安好！”

高长恭骤然一震，起身而拜，“请相愿教我！”

尉相愿长叹一声，“王威名太重，已然遭忌，若此战复胜，纵是主子怕也难消除陛下心病了。唯今之计，只有从此告病，切莫再管世事，或能求安。”

高长恭躬身再拜，“谢相愿提点。”

翌日，高长恭领军进攻柏谷，段韶亲自为其压阵，鸣鼓助战。

一时间，柏谷城内外下起漫天箭雨，到处是烈火，遍地成焦土。经过一日激战，斩周军三千余人，俘获开府仪同薛敬礼，终将柏谷城拿下。

而另一方面，斛律光在汾水以北也将韦孝宽等击败，韦孝宽向西败退，突破斛律光的黄河防线撤往西岸，与宇文宪合兵。从此双方再次进入僵持。

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长安的五月碧空如洗。

宇文邕踏入云和殿便听见一片笑语。

“什么事情这么开心？”宇文邕忍不住好奇，开口问道。殿内宫女、宦官见到皇帝，急忙噤声施礼，一时间跪倒一片。

阿史那图铃也站了起来，上前行礼，“参见陛下。”

“梓童【82】免礼。”宇文邕含笑将阿史那扶起，“方才你们在说什么？”

阿史那图铃“扑哧”一声笑了出来，摆了摆手让宫人们退去，“我在与他们说我们草原上的笑话呢。”

“哦？什么笑话那么好笑？” 宇文邕挑眉。

“陛下想听？”

宇文邕含笑点头。

“好吧。”阿史那图铃清了清嗓子，“话说从前有一只狼崽偏爱吃素，它的阿塔绞尽脑汁训练它捕猎。终于有一天，它的阿塔欣慰的看着儿子狂追一只兔子。狼崽抓住兔子凶相毕露狠狠的说：小子，把胡萝卜交出来。”

宇文邕微微蹙眉，阿史那图铃愣道：“陛下，我说得不好么？”

宇文邕抬眉，微微一笑，“不，你说的很好。只是这个故事让朕想到一些事，有些东西是本性那就是本性，练不出也装不出……”突然，宇文邕话题一转，“图铃啊，你来大周也已经快两年了，可想家乡。”

阿史那图铃淡淡一笑，“我想。可我的家乡需要我在这里，所以可以不想。”

宇文邕表情有些怪异，“嫁给朕也是因为突厥的需要吗？”

阿史那图铃爽快地点头，“嗯。让我成为你的皇后不也是你大周需要吗？所以嫁来周国的第一天我就说过，我们的关系于其说是夫妻，不如说是盟友！”

宇文邕表情更加怪异，“你倒坦白！”

阿史那图铃爽朗的笑道：“既是盟友

，难道不应该坦诚？更何况，在我看来于其憋着掖着让人揣度，倒不如坦坦白白的说出来。这样自己既不用藏得累，别人也不用猜得累，岂不皆大欢喜。”

宇文邕也笑了起来，“像你这样的人，朕倒是真的见的不多。”

阿史那图铃翘起下巴，“那是因为大多数人都害怕面对真实，宁愿去揣度虚假。无论是对自己，还是对别人都是如此。”

宇文邕的目光有些悠远，“或许……是真实的东西太过残酷，所以即使知道那是虚假的面纱，也不愿轻易揭开。”

阿史那图铃并不赞同，“不揭开面纱，那残酷就会消失吗？如果不会，干嘛不去直视？哪怕鲜血淋漓，至少也痛的真实。也只有痛过，才更懂得什么是爱，更懂得如何珍惜。”

“你痛过吗？” 宇文邕冲口而出。

阿史那图铃看了他一眼，“痛过。为成长，为背叛，为爱情，我都痛过。”

“爱情？”宇文邕微微一愣，“这个词，我以为只有一人会说……”

阿史那图铃轻笑，“你说的是兰陵王妃吗？这个词我就是从她那里学来的。你看，我们都认识她，可你却不能坦白直言，非要绕个弯，不累吗？”

宇文邕扯了扯嘴角，转开话题，“如果大周与突厥发生争执，你……”

“自然帮突厥。” 阿史那图答得极快。

“什么？”宇文邕皱起眉头。

阿史那图铃轻轻叹息，“其实你心里早就清楚。即便我说会向着大周，你也绝对不会相信。既然如此，为何不能坦然面对呢？正如当大周与突厥的利益发生冲突时，你也绝对不会为了我而对突厥有半分手软，不是吗？”

宇文邕深深地看着她，“或许你说的对，我只是不想直面自己的心而已。”

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这年六月的邺都异常燥热，四处洋溢着此起彼伏的蝉鸣之声。

郑元靠在梅林中的长椅里，微闭着眼，听着女儿抚琴。

一曲初歇，郑元缓缓开口，“今日这一曲算是有些像样了。”

若惜撩起裙角，跑到郑元腿边跪坐下来，“那比起曹妙达如何？”

郑元抚着女儿的长发笑道：“若比曹先生——”犹豫了一下，郑元继续道：“你已有他两三成的功力了。”

若惜撅起嘴巴，“才两三成啊？”

“傻丫头，曹先生的琴技天下无双，能有他两三成，已是很不容易了。”郑元微笑着刮了下女儿的鼻子。

若惜似乎对这个答案很是满意，自得的笑了起来。低头见到母亲高高隆起的腹部，不由伸手摸了

过去。忽而里面一动，若惜吓得急忙缩回了手，惊叫道：“他……他在动！”

郑元轻笑出声，将若惜揽住，“傻丫头，别怕，你小时候在母亲腹里也是这样的，伸伸拳，踢踢腿，这才健康。等将来你嫁了人，也会有这样一天，像家家一样成为一个母亲。”

若惜充满好奇，眨着水亮的眼睛，“家家，他会把你踢疼吗？”

郑元笑的眉目俱弯，“嗯……有时会有一点痛，但很幸福。幸福地痛着。起初，家家还有些彷徨，觉得他似乎来得太晚了些，晚到我再也无力为他做些什么。有些犹豫是不是应该把他带到这个世上。可是随着他的成长，家家感受着他每一次的心跳，让我又想起了怀着你的时候，那时的期待与希望。所以家家现在只感谢上苍，能再给我一个如若惜般的孩子。”

若惜听的似懂非懂，“既是幸福的事，那为何每次崔御医来看家家总是愁眉苦脸，为何家家会瘦的这般厉害？”

郑元的笑僵在嘴角。她轻抚着若惜的小脸，幽幽道：“一晃，我的若惜已经十岁了，长大了……只是不知离开了家家和父王，能否保护自己……”

若惜将头抬起，“谁说若惜不能保护自己？那鸟儿出了窝，自然就会飞翔，何况我可是家家的女儿！”

郑元的眼里闪着光亮，“是啊，你是我的女儿……”

就在此时，罗荣从院外疾步走了过来。他俯身郑元耳边，耳语了几句，郑元的脸随即沉了下来。“沫儿，将院中的丫鬟、侍从都带出去，没有我的吩咐不得入内。”

“是。”沫儿领命，带着一干人退了出去。

郑元向一边的闻音使了个眼色，闻音会意，上前牵着若惜步出院落。

“带他进来。”郑元淡淡吩咐。

罗荣领命而去。不大会儿功夫，带进一个黑衣黑袍的人来。

“参见王妃。”黑衣人跪拜道。

郑元淡淡地看着他，语调幽冷，“说吧，平原王派你来所为何事？”

黑衣人道：“我家王说：怕大限将至，可这大齐之中有许多周国来的钉刺尚未拔除，让他实在不安。所以他请王妃相助，以雷霆之势将这些钉子一举拔掉。”

郑元冷冷地看着他，“你家王是个难得的智者，我也不跟他虚伪推托。只是他既让你前来说这些，就应知道我并不是个好说话的人，当有交换之物，是不是？”

黑衣人一愣，叩首道：“王妃果然睿智，我家王让我带来一句话。”

郑元语调越发幽冷，“说！”

黑衣人低声道：“王说——几日之内，汾北僵局必破，定阳已是囊中之物。王妃若帮了这个忙，您担心的那人便会安然无事。”

郑元半眯起眼，眸中射出两道寒光，让那黑衣人不禁微微抖了一下。

郑元冷冷发笑，“威胁我吗？”

那人急忙叩首，“不敢。”

郑元慢慢靠回椅中，语调低软幽柔，如同来自阴间的一缕魂魄，“去回禀你家王，这桩生意我做了。不止因为你家王的条件，更因为那些人本就欠我一条命，早晚要还，不如就送给你家王。只不过我有我担心的，他也有他担心的，若他失言，他会如那些人一般付出代价。我向来说到做到。”

那黑衣人急忙拱手，“王妃的话小人一定带到！”说着又从怀中取出一枚金令，双手奉上，“平原王府三千黑甲武士听从王妃安排！”

郑元示意罗荣接过金令，在手中细细摩挲，“我还需你家王一件东西，你回去传话，问他肯于不肯……”

“我家王已说，但凡王妃所求，王只要拥有，一定满足！”

“好！”郑元伸手，让罗荣将自己扶了起来，缓步来至那人近前，“呼延莫，去将我床榻下的金翅木匣取来。”

院中一阵清风划过，远处传来应声“诺。”黑衣人心中暗惊，自己武功已是不弱，竟然进来这么久却没发觉梅林中还藏有他人。

不消片刻，一魁伟汉子便踏梅枝而来。黑衣人面露惊愕，看那汉子身材壮硕，却不想轻功竟如此了得。

“主子，您要的东西。”呼延莫单膝点地，将木匣双手奉上，极是恭敬。

郑元轻轻将木匣打开，只见里面金丝银线相互盘结，中间赫然绑缚着一枚玉镯，说不出的诡异。

郑元只看了一眼，遂将木匣合上，递到那黑衣人的面前，低低柔柔地说道：“你去同你家王说，让他大限之日将此木匣打开，放在床头。因为我要的就是他的灵魂！我要他——魂飞魄散！”

黑衣人只听得浑身发冷，呆立当场。

【82】梓童：由“子童”演变而来，是对皇后叫法。最早出现在《全相平话五种》中，其著作的年代当在南宋之中或元至元之初。因北周时期皇帝对皇后的称谓现代人可能不好接受，所以这里借用此种称呼。

作者有话要说：这一段宜阳、汾北之战为小说行文需要，并没有按历史的进程来写。在此说明哦！

还要说明一点，这段历史在史书上的描述十分混乱，多处有自相矛盾的地方，很惭愧，至今我也没有把这段战争历史弄得十分明白，所以小说中多是按我自己的理解和构思来写的。不是历史，再次说明！

☆、血色残阳无限山

汾北，段韶大营。

高长恭一进中军大帐，就闻到一股扑鼻的草药气息，心房不觉下沉。

“长恭，你来了……”段韶靠在榻上正在研究地图，见到高长恭进来便温和地笑道。

高长恭紧走几步，来到榻前，“段公千万保重！”

段韶微微一笑，“我大限将至，保不保重都无所谓了……”

高长恭顿觉喉头哽住，“怎么会……”

“你忘了，七年前在晋阳韩先生就曾言，可以给老夫续命五年。如今已过七载，老夫再无遗憾……”段韶缓缓而言，甚是平淡。

高长恭眼前蒙上一层雾气，视线有些模糊，定了定心神才能开口，“那……不知段公唤长恭前来有何吩咐？”

段韶轻轻叹了口气，示意长恭坐到自己身边，“长恭啊，你可知我大齐现下的局势？”

高长恭拱手，“长恭驽钝，愿听段公教诲。”

段韶微微合目，“我大齐开国已有二十余载。本来我国地处中原，家底丰厚，可惜……可惜啊！如今我大齐上主不明，内政不清，朝中奸佞庞多，国库空虚，已露颓败之态。而周国在西，日渐强盛，突厥卧北，虎视眈眈，陈国隔江而望，却对我淮北之地垂涎三尺，可谓四面楚歌……老夫也无回天之力，只有拖得一时算一时了。”

一滴泪水无声滴下，高长恭心知段韶所言非虚，心中苦痛。

段韶继续言道：“这宜阳、汾北之争历时已近两载，因此处地势不平，山路颇多，粮草难济，而使得两军进进退退，数度僵持。也正因如此，比起宜阳，此地对两国来说更为重要。只因它可成为他日拒敌的天然屏障。前翻趁我方南北换将之计，宇文宪一举攻下宜阳九城早在我预料之中，但他引兵南行，势必削弱汾北兵力，这就是我要的机会！如今斛律光与宇文宪在宜阳的会战已经结束，双方必定星夜兼程回转汾北，以支援此处战局。我已知会斛律将军于回军途中拦截，势必阻住宇文宪大军。趁此机会，你当全力拿下定阳、姚襄【83】，以定汾北战局。”

高长恭心中一颤，“我……”

段韶打断他的话，“我知道你在想什么。定阳我们一定要取，但人却不一定要杀，你可明白？”

高长恭猛然抬头，“段公是说……”

段韶淡淡一笑，“那周国在我朝布下大批密探，乱我朝纲，老夫多年探查，可惜其关系严密如同铁网，至今仍只知其一隅。如今老夫只能指望一人相助，或可将这张铁网击破，将网中之人一举歼灭。所以，老夫不得不卖个人情给她，而且但凡老夫所有，只要她要，都可来取。既是如此，那做下这个人情的也只有你了。若是由别人

，胜都未必能胜，何谈人情？”

高长恭微微蹙眉，“段公是想让元儿去对付那周国的密探？”

段韶点头，“不错！只有她有此本领。”

“可是……”

段韶沉下脸来，“没有可是。况她已应承下了。老夫送的礼可是不轻！”

“什么？”高长恭一惊，眉间染上深深的忧虑。

段韶没有给他思虑的时间，接着道：“我军现已对定阳成包围之势，而他守军不过两千。只要我们猛攻，取其外城，可暂留其内城不破。此城三面重涧险阻，并无退路，唯东南一路可行。杨敷若要突围，必从此出！你挑选精兵干将埋伏于此，他便是你囊肿之物。其后如何，你可自行决定。”

高长恭垂下眼睑，“诺。”

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邺都，平原王府。

一驾硕大的黑幔马车自东市缓缓行来，直至王府偏门方才停下。

车夫跳下马车，几步登上石阶，轻声拍门。

门扉应声开了一条缝，一名黑衣甲士在门缝内看了一眼车夫，立刻将门打开，帮车夫将马车拉入府内。

马车缓缓停下，车帘随即挑起，侍剑从里面步了出来，而后伸手将郑元缓缓搀下马车。

在那黑衣甲士的带领之下行至中厅，此时厅中已有一人正在等候。

那人见郑元到来，急忙出迎。

“若非事关国家，不敢劳动王妃。” 斛律光说着，已出了中厅的大门。

郑元微微一笑，“咸阳王传唤，妾敢不从命。只是老将军本应在军前，何故无召而返，岂不知其中厉害？”

斛律光苦笑道：“以王妃聪慧，难道还猜不出老夫为何回来吗？”

郑元没有答话，从袖中取出一卷锦卷交到斛律光手中，自己便扶着侍剑慢慢走进屋内。

斛律光展开一看，满脸惊愕，喃喃道：“竟会如此之巨！”

郑元找了个座，自己坐了下来，“这只是我所知道的。”

斛律光抬眉，“那王妃准备如何行动？”

郑元冷笑，“平原王请老将军返回邺城督办此事，就说明并不信任郑元。如今我既已将名单全数交出，下面怎么办，老将军自拿主意就是，不必问我。”

斛律光上前一步，“段公只是担心以王妃现在身体难以独自应付，才让老夫前来相助。”

郑元幽幽道：“是么？”显然并不相信。

斛律光微微蹙眉，“王妃乃是皇室贵胄，当以国事为念……”

“知道了。”郑元淡淡开口，却是说不出的幽冷，“既然老将军回朝，有些事倒真要麻烦将军

……”

“王妃尽管开口。” 斛律光凛然道。

“请将军出面，劝服琅琊王【84】击杀和士开。”郑元淡淡说道，如同谈论今日天气为何一般。

“可琅琊王才十四岁，怕无此胆魄……” 斛律光有些犹豫。

“无此胆魄？”郑元挑眉，“前番他喉疾突发，为求根治，他让太医用钢针直刺入喉，眼都不眨。将军，试问这像是无胆魄之人吗？况他毕竟是胡后之子，即便杀了和士开触怒陛下与胡后，胡后也不会动他分毫，反而会极力保全。不似你我，做如此行径，只怕会累及满门。”

斛律光微微点头，“可是，我又如何劝说，才能让他冒险而为？”

郑元拨弄着自己的手指，缓缓道：“他对胡后于和士开的奸情多有不满，说了许多不该说的话。这些话，胡后能饶他，和士开可记恨着呢。总有一日……”说着，抬起眼，看向斛律光。

斛律光立刻领悟，“老夫明白怎么说了。”

郑元继续用她独有的低柔嗓音道：“名单中的前二十三人，将军当都认识。这些人均在朝堂，和士开一旦覆灭，就立刻将这些以其党羽的罪名抓捕，就地正法。这些务必在其当日完成，否则消息泄露，一定会有漏网。第二批五十七人，分布在邺城上下平民百姓之中，这些人……”

郑元缓缓而言，斛律光却越听越惊。眼前这个温婉病弱的女子，竟能以如此平静的方式讲述着一个个流血杀人的方法。当段韶曾言这个女子的犀利幽冷时，自己还有些嗤笑，但是现在，自己虽身经百战，全身的汗毛依旧竖起。毒杀、陷害在她的嘴里是那样轻易，屠戮的阴谋也不会令她颤动一下眼皮，这究竟是怎样一个女人，到底是人，还是是魔？

“……青州、济州、冀州，这三地共有其密探三十六人。他们那里我已有铺陈，一旦杀戮启动，便会有人在当地造出谣言，说有厉鬼降临，附于人身。同时潜伏之人会伺机给他们灌下药水，使其突发狂躁之症，那时便可以除妖为名将其火焚，也不会留下什么把柄。如此，这卷中七百三十四人均已处置干净，不知将军可有异议？”郑元语调依旧幽冷，因一口气说了许多，音色略有些沙哑。

斛律光尚在惊愕当中。

“斛律将军！”郑元提高了音量，斛律光这才惊醒。

“王妃计划甚为周密，光——无有异议。”不知不觉中，斛律光已出了一层薄汗。

郑元点头，“既是如此，何秦，去把你家皇甫妃请来吧。”

那何秦便是刚才的车夫，段韶王府黑衣甲士的首领。

何秦领命而去，不一会儿，两名黑衣甲士将一名用白布捂住口的美貌妇

人押了上来。

那妇人被拖入中厅，口不能言，只能对着郑元怒目而视。

郑元看着她微微笑道：“皇甫妃，段公已然病重，怕是大限将至，这可是拜你所赐，对吗？”

皇甫氏眼中的怒火被惊惧所代替。

郑元继续言道：“其实你的身份早被段公识破，只是为顺藤摸瓜，未敢惊动王妃。现在段公既要仙去，当会想念王妃的紧，不如王妃先一步去陪他，如何？”

皇甫氏眼中已成一片死灰。

郑元依旧说的轻柔，“今日说与你听，是念你毕竟与段公夫妻一场，让你去的明白。”接着，淡淡吩咐何秦，“愣着什么，还不送你家王妃上路？”

何秦领命，招手让黑衣甲士拿来一卷白绫，随即缠在了皇甫氏纤细白净的脖子上。那脖子就像一朵百合花茎，终于在那白绫的收紧下，折了下来。

“你们王妃引进府的人，无论底细是否查出，一个不留。就说……就说府中染了场瘟疫。”郑元一边吩咐着何秦，一边缓缓起身向厅外走去。“该我做的，我已经做了，剩下的就看老将军了。”

斛律光望着她渐远的背影，五味翻沉。

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汾北，宇文宪大营。

帅账中放着一个棋盘，两人正盘膝于地，各持一方。

“你掘开黄河，水淹齐军，干的可是祸及子孙的勾当。【85】”凤血将手中白子落下，淡淡言道。

宇文宪将眉一横，将黑子重重点入棋盘，“那又怎样！定阳被困多日，我大军却被阻于此处，不得救援。这样再有几日，元德兄纵是孔明再世，也绝难守住兵不足两千，粮不过百担的定阳城！纵是背上骂名，我也绝不会眼看元德陷入绝境。倒是你，陛下派你来到我的大营，不会就是为了和我下棋吧。”

凤血挑起唇角，笑得几分邪魅，“陛下此时让我前来，你会猜不出原因？”

宇文宪拧眉，“是为了这汾北战局？”

凤血含笑不语，继而又落下一子。

宇文宪沉吟道：“我军在崤东已然占先，虽不是全境，但重镇宜阳已在我们手中，可成为日后踏步中原的跳板。而这汾北，地域广袤，地形多变，若守非攻，是为要地，但若攻非守，则完全可以避开此处，从洛阳而行。莫非……莫非陛下有意放弃此处？难道……难道陛下不想营救元德？”

凤血缓缓摇头，“陛下只说，能救则救，若不能救——便不要给那兰陵王做了人情……”说到此处，语调已是幽冷至极。

宇文宪“腾”地起身，“不！”

凤血

斜睨着他泛青的面孔，“可陛下让我来传这个令，就说明陛下尚未下定决心。”

宇文宪眼中一亮，“你是说……你会救元德？”

凤血悠悠地看着手中的棋子，“我只是不想再犯错而已。”

宇文宪欢喜道：“好啊！有你相助，我便多了几分胜算。前日趁着水势与斛律光大军一战，我方大胜，就连斛律世雄也被斩获。其余残军，已退守定阳防线，只要我等可突破此道防线，便可救援定阳。原本我一直担心高长恭的勇武，怕无人与之匹敌，但有你在，我便不用惧他！”

凤血听了他的话脸色却是难看之极，“你杀了斛律世雄？”

宇文宪一愣，“是啊……有何不妥？”

凤血没有回答他的话，反而问道：“那之后斛律光可曾出现？”

“不曾……”宇文宪一惊，“你是说斛律光根本不在军中，所以我才会胜的如此顺利。可是临阵对敌之时，他能去哪里……”宇文宪百思不得其解。

就在此时，一名军校气喘吁吁跑了进来，“禀齐王，陛下派密使送来八百里加急！”

宇文宪正色道：“快请。”