这天晚上，也就是东方紫预计留在皇宫中的最後一晚，他在书房里写了些信函，预备差手下交给铠斳，没想到皇上意外到访，他只好连忙套上外衣至厅堂迎接。
乾隆的贴身太监为两人奉了茶後，即主动退出屋外，将门给带上。
东方紫见皇上表情严峻，心中顿时也跟着凝重起来，猜想是明伦大人葬身火窟的事已传到皇上耳里。
事实上，他的人在明伦府发生爆炸半个时辰後已再返回探勘，只见一栋豪华园林被炸成平地，假山里的密室也被烧成灰烬，一切都被销毁了，死伤不少，明伦大人被炸成肉块，黑檀木盒子当然消失了。
那应该就是明伦大人会引来杀身之祸的主因，只可惜这条线暂时断了。
他将事情的起始说给皇上明白，但省略了筠格格也参与的一小段。
「那事京城衙门自会去查，朕不担心，这不是朕深夜上门的主因。」乾隆定定看着俊伟不凡的东方紫，愈看愈心喜，筠儿的眼光真的很好，就跟他这个老子一样好。「这儿没旁人，朕就说点真心话，你帮朕做那麽多事，在外刀光剑影的，铠斳有个妻子了，日後就有儿女，所以朕就想，你也总得留个後——」
乾隆话未说完，东方紫已开口，「是我阿玛请求皇上？」
上个月就听闻他阿玛北上进宫，与皇上促膝畅谈三天三夜，怕是将这几年的怨怼全数向皇上倾吐了。
虽然只对一半，但也准了。乾隆这下可尴尬，偏偏东方雷也是颗臭石头，闷了几年的怨气不吐不快，差点用几缸子的口水将他这尊贵的皇上给淹没。
但想想也是应该的，一个宝贝儿子的命老是如风中烛，香火又无继，心里当然会急。
「呃……就算你爹娘有跟朕说好了，但朕也在想，如此优秀的血统不该後继无人，是吗？就连祁晏郡王，朕想找个金枝玉叶指给他。」
这话说得顺口，事实也是如此，东方紫、祁晏南北两大霸主感情甚笃，也都是理想的额驸人选，所谓「肥水不落外人田」，桀骜不驯的铠斳贝勒已被韩小乔那名假夫子给征服了，这两名人中之龙，他可得守好一点。
「臣不想耽误任何女子的幸福，女人也不只是传宗接代的工具。」东方紫神态平静的说：「这两年宫内、宫外特别不平静，皇上是明白的。」
这点乾隆当然知道，大清皇宫勾心斗角、争权夺利的戏码一再上演，逼他不得不将三名年轻有为的人中之龙纳为御用，再下皇命令他们固守南北内外，定时回京与居京城的铠斳交换情资，最後由铠斳统整，巨细靡遗的将南北政事禀告给他。
目前情形是反皇党勾结了几名内务要臣，其中又以私下培植朝中势力的杜穆动作最多，只是杜穆利用反皇党铲除与他立场对立的异已，却又狡诈的得到了反皇党的相关名单，威胁反制，令反皇一辈也不得不为其效命，同时更急於得到这份名单。
不过，杜穆拿到的也只是部分名单，毕竟反皇党在外的属下分堂甚至族亲都相当繁乱，名单要以土法炼钢的方式取得已经困难，要完整的更难。
同样艰难的还有眼前的事儿，祁晏与东方紫同属刚强的性子，凡事也难商量，上个月，东方雷请求他这个皇上为儿子指婚，他本得这是天下第一大难事，但如今从筠儿与东方紫之间的互动观来，又让他顿觉希望无穷，加上今晚筠儿的求见，那更是水到渠成。
想到这里，乾隆不由得笑了，「这宫内外的情形，朕都明白，但你还不知道朕想将哪个格格指给你吧？」
「臣不想成亲。」东方紫脸一板，拒绝得很干脆。
「可是筠儿她……」乾隆蹙眉，思吟一会儿道：「朕就再说得明白一点吧，筠儿回到宫中後，身边尽是些咄咄逼人、工於心计、趾高气扬的皇阿哥、皇格格，言谈间也都对她带有一股轻视的味道，至於宫里的繁文缛节，她亦不适应，虽然她本身不是粗野之人，但仍难应付错综复杂又尔虞我诈的皇宫生活，是不是？」
说了这麽多，听也听明白了，东方紫的神色仍然镇定，「臣相信绝对有比臣适合的人选。」
这头驴子！乾隆都快要叹大气了。「娶妻娶德，纳妾纳色，难得筠儿德貌皆备。」
「皇上……」东方紫的声音紧绷，就快冒火了。
「你不知道，在你眼里或他人眼里，她也许只是只跟着你的小鶵鸟，但只要她跟朕难得父女小聚时，说的大多是你。她总觉得我这个当皇帝的人亏欠最多的不是她或她娘，而是替我做了许许多多事情的你。」乾隆感慨的说了。
「格格是个善良的人。」东方紫闻言，憋在胸口的怒火尽熄，神情也变得复杂。
「对，尤其对你。你是她生命中的贵人，让她有了爹、有了匪夷所思的境遇，还救过她的命……」乾隆抚须沉吟一会儿，微笑轻道：「罢了，这本该是朕跟她之间的秘密，但朕知道朕要决定的事，你可能没那麽容易被说服——」
「皇上究竟想说什麽？」
「筠儿说，朕身为皇上，可以弄权、玩权，但请不要操控你的人生，你是结业障，但朕的业障会更深，而且……」乾隆长声一叹，「她觉得你很孤单，所以她想报恩，想当你的伴，能在一旁伴着你、给予你关心。」
东方紫喉头一紧，说不感动是骗人的，但是他终究太过理智。「我不会是个好良人。」
「朕也说了，可筠儿说心里有个声音告诉她这是正确的事，因此，她请求朕指婚。」
东方紫一怔，「她主动？」
「是，铠斳的福晋小乔跟她说了指婚的事，让她心中有了这样的念头，那孩子说，宫里还有许多的格格、阿哥，她虽然无法在朕身边尽孝，但会为朕祈福。」乾隆拍拍他的肩膀，「老天将这麽善良的人带到你身边，是你的福气，朕就依她所希望的将她指给你了，分善待。」
他抿紧了唇，「皇上是铁了心一定要这麽做？即使要她当寡妇？」
乾隆知道他妥协了，笑道：「你舍不得她当寡妇的，朕一点都不担心。」
「我舍得，但皇上既然不在乎，那臣就照办！」带着略微赌气的口吻，东方紫咬牙接受了。
指婚的圣旨一下，婚期也定了，一些相关的婚事筹备更紧锣密鼓的进行。
筠儿不敢主动去找东方紫，因为这桩婚事是她主动求来的，她想以最明白直接的方式来报恩，只不过他也许会认为她是恩将仇报，自私的定夺了他的一生。
她不敢去，他就也不来，婚事在准备，她的心却随着大婚日子的接近而益发忐忑不安。
其实，东方紫在生闷气，认真说来，他是生自己的气。
虽是皇上赐婚，可他很清楚，他并没有如自己想象的排斥。更糟的是，皇上跟他说的一席话，打乱了他一向平静的心湖——他想要她了，这真的半点道理都没有！
没错，他是南方霸主，有万贯家产、备受皇上赞赏，要三妻四妾也绝不是问题，但当他的身分愈来愈敏感，在没有完全掌握反皇党的名单、将杜王爷的异心谋略做一个了结前，成家之事，他绝不考虑。
无奈，眼下计划似乎比不上变化。
即使君无戏言，一旦筠儿改变主意，事情仍有转圜余地，只是他不愿当个言而无信的人。
带着这样的心思，他独自来到筠儿住的寝宫，宫女们一见到他，请安後一一退下。
东方紫一入厅，筠儿早已脸儿红红的在等着他了。
「东方爷。」他终於来见她了，她好紧张。
「我们的婚事已近，你没有任何想法吗？」他的语气仍是淡淡的。
她咬着下唇，摇摇头。
他黑眸倏地一眯，「我不想有子嗣，我以为你知道的。」
「我、我知道。」她呐呐的道。
「那代表我极有可能不会碰你，就算让你守一生活寡，你也嫁？」
「我嫁，只要能待在你身边都行。」她将头垂得低低的，实在不敢看他。
他火冒三丈的走到她面前，「你是笨蛋吗？！有更好选择为什麽要想不开？」
感觉到他沸腾的火气，筠儿不得不抬起头来，乍见那张气得铁青的俊脸，她的心跳咚地漏跳一拍，卜通加速起来，身子不着痕迹的小小往後退了一步。
「没、没为什麽，我就是想在你身边，我的心就是这麽跟我说的。」虽然声音颤抖，但她终於勇敢的看向他。
他抿紧了唇，咬牙道：「既然如此，我无话可说，但你很清楚我处在什麽状况，我不想制造孤儿寡母，所以，你至少有後悔的机会。」
她一愣。这是什麽意思？难道……
没错，东方紫不会碰她，他宁愿她怨他，也不愿意让她过着没有依靠的余生。
於是，在一个万里无云的冬日午後，东方紫与筠格格举行了成亲大典，当日还有仪仗马队，一匹又一匹套上红缨马鞍的骏马昂首从容地在京城绕了一圈，让城中百姓也分享皇室大婚的喜悦。
贺客登门，大伙莫不热热闹闹的道喜敬酒，但筠儿只是傻愣愣的让人扶着，进行着人生大事。在拜堂成亲後，她又被带入喜气洋洋的新房，戴着红盖头静静坐在喜床上，透过一对龙凤蜡烛的烛光，看着东方紫挺拔的身影走了进来。
她忍不住做了一个深呼吸，双手揪着绣有云霞花纹的嫁衣，心跳如擂鼓，脸颊也转热。
昨晚，几口娘娘妃子好心的将她找了去，教导她男女合欢之事，还附了几幅春宫图给她看，让她的粉脸羞红到差点没冒烟。
现在，真枪实弹来真的了，怎麽办？她满脑子都是不该有的画面啊……
不行不行，色字头上一把刀……
不对，不对，食色性也——
天啊，她在想什麽？额际冒汗了，十指交扣着也冒汗……好热啊！
静谧的空气中，有股紧张的气息，她从红盖头下看见一双黑靴映入眼帘，不由自主的吞咽了口口水。
东方紫拿去喜秤，慢慢挑起了盖头。
筠儿暗暗吐了口气，紧张到看都不敢抬头看他一眼，头低低的喝了交杯酒，看着霞帔上的流苏。视线再往下，她看见那双黑靴再度去而复返，然後呢？她准备要成为真正的女人了吗？
「我们得走了。」他突然开口。
「咦？这……可这不洞房花烛夜？」她愣愣的抬头看着他，这一瞧，才注意到他身上早不新郎袍服，而是平时穿的窄襟袍服。
东方紫只是点头，「是，不过我们有必须先离开的原因。皇阿玛那里我已经知会过了，他要我们早早上路。」
铠斳得知消息，说他返回江南的一路上，可能会有很多「惊奇」等着他们。他是无所谓，但筠儿毕竟是金枝玉叶，而且还是阿弥陀佛的拥戴者，届时一旦有打打杀杀的情况发生，她大概受不了。
没有多加解释，见两名宫女进来，他便出了房门。
筠儿怔怔看着他步出房後，两名宫女立即手脚利落的摘了她头上的凤冠霞帔，替她换上旗服，卸洗脸上过多的脂粉。
不一会儿，一脸素净的筠儿跟着东方紫乘上马车，离开皇宫。
意外的，她没有再追问原因，只是表示——
「出嫁从夫，你去哪里，我就去哪里。」
面对她全然的信任及坚毅的眼神，他反而不知该做何反应。
但她的确很能随遇而安，此刻他们坐在外表朴拙、内里绝对精致舒适的马轿中，她跟着摇啊晃的，微微侧身不自觉靠在他肩上，就这麽呼呼的睡着了。
即使处於黑暗中，他的眼仍能清楚地看到她粉雕玉琢的容颜，调皮的几绺乌丝落在粉嫩的脸颊上，她红唇微张，发出细微的呼吸声。
他抿抿唇，不敢相信自己竟然成了她的丈夫，这实在是他在为皇帝寻找遗珠时始料未及的。
「呼……呼……」
看着她像个孩子般的熟睡，那粉艳红唇好似在勾引着他一亲芳泽，可他蹙起眉，猝然的转开脸——
他并非柳下惠，她也非无盐女，男人的本能欲望会令他不由自主的渴望她，只可惜，他不够自私。
黑眸闪动着复杂的光芒，谁教他的目标太大了。祁晏在北方，有军事战争得处理，铠斳外在京城，天子脚下，那些反清余党至少会节制点，而他在最繁华的江南，袭击事件却一波接着一波——
依杜王爷有仇必报的个性，一旦筠儿成为他的弱点，她就将深陷在一个又一个未知的危险中，为此他便无法冒险。
所以，忍受欲火的煎熬，极可能变成日後两人独处时他最大的考验了。
这一段返口江南的路程不算短，他们搭乘马车，前後有十八名带刀侍卫保护随行，一行人一连赶了几天的路，两人却一直没有圆房。
与上回进京一样，他们有时赶夜路、有时住客栈、有时住民房，两人没有同住一间，她也不好过问，但他还算体贴，每日在离开房间时，总会要她放心睡觉。
「爷不睡吗？」
「我也会睡。」
只是不会在同一间房。她明白了，静静的看着他走出房门，再将房门关上。
看来他是认真的，他不要子嗣，也不想跟她洞房，最好是能将她完璧归还给她皇阿玛，这就是他所说的，还有後悔的机会。
他如此用心良苦，怎麽不教她心疼？
牺牲自我的人生，为的是成就她的皇阿玛，这等恩情，无论如何她也要替皇阿玛扛下。
她决定了，她人生的最大功课就是当他的贤妻良母，当然，贤妻没问题，良母可得等到他肯成全才有机会。
这一日，马车行经一处官道，东方紫从车窗望出去，官道两旁是蓊鬰林荫，接着将进入愈见狭长的坡道，再赶个三、五天的路，就能抵达江南了。庆幸的是，一路上大致都风平浪静。
东方紫将目光移到同马车的筠儿身上，只见她在车上打坐、念心经，不会打扰他，要下车时她便下车，要上车了她便上车，一路上行程的变化，她都是笑吟吟的答，「好。」
看来她当真要做个百依百顺的妻子，然而他不懂，她明明可以有更好的选择，为什麽要执着於他？
看着她，他不禁凝望出神。
没预警的，她张开双眸，迎上他那双深深凝望的黑眸，难得嫣然一笑。
东方紫为此莫名的脸发烫。该死的，他又不是娘儿们！
蓦地，他脸色陡然一变，下一瞬马轿便紧急煞车，马儿还发出抗议的嘶鸣声。
筠儿的心突然一揪，感觉周逼气氛变得紧绷，空气中有股危险的气味。而东方紫突然一把扣住她的纤腰，更令她倏地瞪大了眼。
「不……不会又来了吧？」
同一时间，外面的侍卫发出警示声，「爷小心，有刺客！」
话语乍歇，东方紫已抱着她从门帘飞掠而出，几乎只差一瞬，几把凌厉的刀就迎面砍来，她吓得眼睛一闭，更往他怀里缩。
「锵——锵——」
侍卫前来搭救，挡开了刀身，但更多黑衣人挥砍过来，和东方紫的手下们分别对战，她缩在他怀里，几名黑衣人又同时朝他进逼，他一手接过属下丢过来的刀，顿时身陷刀光剑影之中。
感觉他的气息微喘，她很清楚这是因为还要顾虑到她，才让他显得绑手绑脚，於是道：「我可以自己来，你知道我会轻功。」
「这不只有轻功就能没事的。」在此当下，他不禁佩服她的天真，这些人比前阵子袭击他们的人功夫更高强，而且杀气腾腾，每一刀都是要他们毙命，专往要害里攻。
该死！人数太多了！
东方紫朝另一名侍卫大吼，「发信号弹！」
这次回江南的路线上，早已安排好支持的暗桩以备不时之需，此信号弹一出，方圆十里内就有援兵抵达。
「是！」该名侍卫从怀里掏出一柄竹管，迅速点燃後，一束火光窜向天际，迸出耀眼的火光。
「要从哪里搬救兵？啧，只怕远水救不了近火！」
「少跟他啰唆，速战速决！」
敌方显然也有两种声音，但在下手时倒是一样杀人不手软，一刀又一刀，鲜血淋漓。
筠儿真的快要看不下去了，「天啊！罪过……放下屠刀，立地成佛，方为正道……」
可惜她念她的，两方仍然杀过来杀过去，她真的快要晕厥过去了，「点穴就好了，好吗？」
东方紫俊脸戾气深重，「别天真了。」
咻地一声，一支长箭从天而降，接着，一支又一支的箭雨划破夜空，峡谷两旁一道道黑影拉弓窜出。
这些人又是怎麽了？她急急的念着，「阿弥陀佛，诸恶莫作，众善奉行……」
「已经杀过来了！」东方紫忍不住朝她怒吼。
可不是吗？一个个杀气腾腾、招招致命，逼得人不嗜血都不成。眼见东方紫大开杀戒，筠儿不敢看了，她紧闭着眼眸，喃喃念着，「观自在菩萨，观人自在、观事自在、观境自在，观一切无常自在……」
到处都是血的味道，她快要吐了……但是不行，她不能晕过去，敌人一波波的攻势毫不留情，她一定要撑过去，不能成为他的负担。
东方紫注意到她脸上血色全失，心也急了，可他不知道的是，她窝在他厚实的胸膛里，被他的阳刚气息包围着，竟有了很真实的安全感……
蓦地，马蹄声与一发发燃着火光的飞箭咻咻飞来，不过眨眼间，黑压压的一大群骑兵已奔驰而来，手上弓箭更是不停射出，适时将他们掩护至後方，避开敌方的箭雨。
东方紫心里暗松了口气，也该是时候了，刚刚发出的信号不负所托，救兵已赶来了。
「爷，这儿交给我们，马车在前方等候了。」其中一名骑兵奔来道。
东方紫点了个头，「小心。」
他抱着筠儿几个飞掠远离这场杀戮，不久，即看到一辆马车停在一座山坡上，几名侍卫正候着，一见到他们，一致上前拱手一揖，「爷、格格。」
他点点头，让她先行上了马车後，随即坐上去，马车立刻喀达前行。
她表情凝重，因为刚刚死了好多人。
「你明白了吗？这就是为什麽我希望你不要下嫁的原因，危机重重的人生并不适合娶妻生子。」
她没有说话，他以为她默认了他的话。
「铠斳贝勒不也娶了小乔格格？他们好幸福、好快乐啊，何况我……一次比一次更好了……」她突然开了口，「而且，会愈来愈好，因为我是你东方紫的妻子。我要跟你一样的勇敢、无畏，才能与你匹配。」
他内心震动地瞪着双眸熠熠发亮的她，一时竟无言，心里有部分瞬间被温暖填满了。
