小枣打扮停当，“我还是去，第一回出场还得求个好彩头呢！”.18
腹内的剧痛让小枣的手颤抖不已，快要擎不住那片小小的竹叶，大口吐出的鲜血早已让手中原本的碧绿竹叶变了红色。
她还想笑，可咸湿的泪水从眼中流了下来，我快要报仇了，她想。
“小枣！”一声急切温柔的呼唤从远处传来。
小枣的手无力的垂了下来。血肉模糊的应无畏此时匍匐在地上一动不动。音乐停了，四下里一片沉寂，竹林里的风也渐渐停了下来，竹叶落地，覆盖了许多尸体。混沌与昏暗渐渐散去，澄澈下来的竹林依旧一片碧绿。只有天空中的太阳红得要滴下血来。
“小枣！”劲气送来了应无意的声音。小枣回了头，明知叫她的人此时还远，但她还是觉得看到了那个男人青衫飘飞的身影。
那个男人什么都明白，就如
同小枣知道那个男人什么都明白。
在建康城中时，这个男人的吞吞吐吐，昨天夜里这个男人的担心害怕。小枣心里全都看得清清楚楚。她不说破，不追究，是给这个男人对她纵容宠爱的回报。但到了此时，她也好，这个男人也好，都明白已经到了瞒无可瞒，掩无可掩的境地。
他还是追来了，那男人说过不放手。
小枣看着眼前的应无畏，又笑了一下，“我不杀你。”她说，“让你在失去你最看重的东西后再多活几日。让你尝尝生不如死的滋味，让你知道生无可恋是什么感觉。”
应无畏十分的自信虚荣，娄大夫说他喜欢挑战那些不容易得手的姑娘。这个卑鄙的男人只爱他自己。那么小枣就毁灭了他自己来给他看。让他活在他自己的黑暗之中，好好的消受他自己的虚荣和肤浅。
“小枣！”也许是因为音乐停了，远处应无意的声音急切而绝望。
小枣再一次回头看了一眼，然后坚定的转了身，向着与应无意声音相反的方向，踉跄着飞奔而去。
☆78、隔江之望
帐篷里因点着碳盆而温暖,碳盆边那女子的身影小枣觉得有些熟悉。虽然穿得极厚实,可还是能看出是个妙龄有女子。小枣认识的年轻女子不多,略略一想,她脱口而出：“梅香！”
那女子抬起头来，向这里张望,接着笑了,“你醒了！”
小枣想坐起来，才动了一下，就觉得胸腹间好似折断了一般。
“躺着吧。”梅香说，“几位长老都说你还得躺上一阵子呢！”梅香拎着一只铜壶走过来,向一只小小的瓷茶壶中沏了些什么，再把小茶壶递到小枣枕边，“当心别洒了，里面是酪，等凉一点再喝，这东西养人！”
小枣用手摸摸，是有点烫，她小心的把手搭上去暖手，“梅香姐姐，这是哪里？我睡了多久了？”
梅香在小枣床边坐下，“你全不记得了？这里是北秦的江防大营，你是皇上带回来的。是你自己一头扎在他怀里，他不得不把你抱了回来。”说完还一个劲朝小枣眨眼。
“皇上？难道是是石……高铿。”
“是啊，是皇上把你抱回船上的，你当时一个劲儿的吐血，皇上不得不立刻启程，白日渡江太过显眼，我们冒了很大的风险，回来时小船上扎满了箭，像只刺猬似的。”
小枣努力回想，她当时没头没脑的奔跑，只想远远离开，她吐着血，一开始心里还有些清明，想找一家沿江的船户搭船东去，但后来眼前就开始一阵阵的发黑，她原以为自己跑不到江边了，却一头撞在迎面来人的身上，她记得那人叫了一声“小枣”。自己就眼前一黑，什么都不知道了。
“这是什么时候的事？”小枣问，她有些怀疑的看着帐篷里的碳炉。
梅香噗地一笑，“一个月前。”
天！小枣强撑着坐了起来，差点打翻了枕边的茶壶，“我已经昏迷了一个月了？那……”
“你也没有一直昏迷，”梅香大约也觉得小枣很疼，她皱眉咧嘴地看着小枣，“你有时候也会醒来四下看看，然后恶狠狠地叫一声：应无意！叫完了就继续睡。你对应公子是直呼其名的啊！”
小枣一时无语，她对应无意向来都是直呼其名，一点礼节也不讲。
小枣抱起了小茶壶放在胸口取暖，眼珠子转了好几转，她突然想了梅香的身份，她不是在江夏府时还救过自己吗？为什么此时又出现在了江北？小枣原就怀疑梅香是那个在高铿身边出现过的女人。
梅香似乎猜出了她在想什么，又一次飞快的向小枣眨眼，随手把一件衣服披在了小枣身上。
“那壶里的酪可以喝。”她提醒小枣。
小枣就着壶口喝了一小口，又一次皱了眉头。
梅香噗哧一声，笑了，“喝不习惯？加了茶的。这是有些胡风的饮食，我刚回来时，一开始也喝不惯，但很快发现喝这个驱寒健体，很养身子。皇上身边的长老们都说喝这个好，所以你赶紧喝吧。为了救你，皇上逼着那些长老每日轮番向你体内输入真气，所以他们比谁都盼望你能快点好起来。”
小枣舒了眉，一小口，一小口喝起壶中的茶酪来。味道有些奇怪，但入口之后，自的一般醇香。她已经大概的猜出了梅香的事情，梅香应该本就是北秦的人，被高铿或者拓跋太后安插到了应无意身边。至于后来怎么回事，小枣就有些迷糊了，她看梅香总是朝自己眨眼，也知道不该问的不问。
“有没有应无畏的消息？”这个想来是可以问的，小枣想知道那应无畏现在怎么样了。
“他没回建康，建康的应大司马一个月间连发了十余道喻令接他回建康，都被他拒绝了。不得已，应大司马又连派了十余起大夫去荆州。”梅香笑了一下，“他没死，但看样子活得不好。应公子也被留在了荆州，我是说应无意公子。应大司马勒令无意公子都督荆州军务，还要看护好那个应二。不然就要拿拿应三公子是问。由此可见，应无畏现在很不好。”
小枣在想像着现在应无畏的模样，他是不好意思回建康了吧，本来，他是建康城中的名公子，仅仅因为相貌和身份，就能成为许多门阀世家的坐上宾。如今他若回了建康，那些人再来看他，看到他现在的模样……
梅香看着小枣唇边噙起了一丝笑意，不以为然地白了她一眼，“为了一个不值得的人把自己弄成这样，有什么可高兴的！”
“我还没死呢！”小枣说。
“江南那边全是你的画影图形，画得惟妙惟肖。赏格吓人，抓到就地打死能得万两赏银。看到了你本人，报告官府也能拿两千两。这样的赏格，指望着发财的人一定高兴坏了。那种悬赏告示，我这边还专为你存着一份，你要不要看一看？”
小枣赶紧摇头，她才不要看。那又不是萧素素的脸，看了会让小枣更加难受。
看样子应无畏果然伤得不轻，这就好！那么那个人呢？梅香说他留在了荆州，应大司马有没有重罚于他？应无畏已经猜到了小枣就是萧素素，那么应大司马一定也知道了。那个他有没有因此被迁怒？应大司马手下无人，不得不暂时用他，但他下面还有许多弟弟，想来不久就会一个个被培养出来。到了那时，应大司马会怎样对他也还是未知。他的外族血统，在南朝的正统们眼是
，终是不能接受的。
小枣看着手中的茶酪，北朝倒是比南朝更能兼收并蓄，更有宽大包容的风范。
“你就不问问救了你的这位？”梅香有些调笑似的说，“难为他辛辛苦苦救了你过江，心心念念为你治病。到现在你连对他的问候都没有一声。”
“他能救我，可见他一切都好，有什么可问的。”小枣把喝空了的茶壶放到一边。高铿真是幸运，他身在北方，有宽容的风俗背景。还有爱他如宝的母亲支持。上下一心，他作起事来要轻松不少。
梅香又提了炉上的铜壶过来将小茶壶续满了。
“皇上等一下过来，看到你醒了，一定会很高兴。”梅香说，“皇上一直滞留江边，还是因为想攻打打南朝，原本想打的是荆州，但如今形式有变，皇上在考虑是不是该去打建康。”
“冬天里渡江吗？”小枣有些吃惊，“难道不是人人都知道冬日渡江之险？冬天江水平些，江底的暗流却比任何季节都诡谲，更糟的是那些江中暗礁和沙洲，他们在江底会悄悄移动，没人知道它们到底在什么地方，冬天水平，它们刚好挂住船底，那是要多危险有多危险。”
“是啊，大家都这么说，可皇上他……上次的事情让他总有些不甘心呢。”
面子！小枣一下子想到了这个词，高铿上次中了应无意的计，觉得丢面子了，他大约是想打找回一局。可他又似乎有些怕了应无意，所以想避开他。
小枣觉得好笑，应无意那人诡谲难测，心肠又狠，高铿天性单纯，的确在面对面时吃亏一些。
“拓跋太后什么意思？”小枣问梅香。
“拓跋太后上次说，多碰几回壁就长大了。”
“噗！”
“噗！”
两个女孩全都笑了。
“你们两个在笑什么？是女孩子的体己话吗？”高铿不知什么时候到了帐篷外，一掀帘子走了进来。
梅香忙向小枣作个鬼脸。小枣觉得梅香在北边也比在南边轻松活泼不少。难道真是北朝豪放风气使然？
高铿进来，他先歪头看看小枣，看得小枣低下头来不好意思看他，这才笑着说：“几位长老都说你这两日会醒来，如今果然醒了。”
“多谢你救我，多谢留我养伤这么久，我……”
“你对应无意也是这般客气吗？”高铿问，走到小枣床边，大咧咧的赶走梅香，自己坐了。“我不信你对他也是左一个谢字，右一个谢字。”
小枣窘住，如果是应无意，她会哭着打他推开他吧。她真的从来也没想过感谢应无意。可是，这是不一样
的，不是吗？
高铿一笑，“我知道，你与我没那么熟，但我也知道，这不意味着应无意比我强。”
“对，”小枣慌忙点头，“不对，”她又慌忙摇头。
“噗，不管对不对，你现在是和我在一起了。”高铿倒也爽快，“现在你的一切都得归我安排，不容你假悻悻的客气。”
“我，我知道我的伤很难治。”小枣有些结结巴巴地说。
“我知道，你的伤与你练的功有关。你练的也是枯禅派的武功，”高铿说，“是应无意教你的吗？”
小枣点头。
“他这是在害你！”高铿有些愤愤不平，“我母亲他们羌人族中练这个的很多，此功刚猛，第一不适合女子练习。这倒也罢了，此功还有一个大缺点 ，此功功法意境如流水，只进不退，一旦上手，必得长练不辍，一旦快速进升，到了某一点，再也练不下去时，气劲就会长积气海，渐成泊，成湖，成海……因此练此功的人必须得身体强健，能自存劲气。你的身子娇弱，根本就没有积聚如此强大气劲的容量。你又练功太狠，出事是迟早的事。”
小枣笑了一下，这和期先生说得一样，她早知道了。可这又怎样，强大的功力才是她报仇的根本，以后的事，岂能容她多想。
“小枣，你不要再回南边去了。就留在我身边吧。”高铿这样说，当然这话小枣也不是第一次听到出自高铿之口了，“南边虽说是富饶迤逦，却不比北边的人单纯正直。更何况我身边还有许多枯禅派的高手，能助你抵制功力的反噬。”
“那个……我其实中吃了某种药……”
“我知道，那药是养女人的，和枯禅派的武功阳刚之气正好相反，重在阴柔养身。想来是应无意给你吃的？你放心，我可以去找他，就是抢，我也把解药抢来给你。”
小枣苦笑，“这不相干，我在南边还有事未了，我得去做完它。”
“你还要杀谁？我也可以帮你，我可以帮你了结一切在南朝的事！”
小枣看着高铿，坚定的摇了摇头。“我说过，我自己的事，我自己来做。”
“南边到处是你的画像，你一露头他们就会找到你的。”高铿提醒她将要面临的危险。
小枣依然回以微笑。她才不介意那些画像呢，她可不是应无畏，有些别人以为她会在意的东西，小枣却并不在乎。但……高铿是不会明白的。小枣的心中其实早就计划好了下一步的行动。只是那计划说出来的话会让面前的人吓到吧。
这也是为什么她要离开南朝那个男人的原因，那个男人爱她的美，
她不想当着他的面，让他看到美好的毁坏。
高铿狐疑的看着小枣的笑容，他什么也猜不到。
☆79、自讨苦吃
小枣当天就下地行走,腹间疼痛没有缓解,但只要不吐血,她就不该一直躺在床上。
好不容易修炼起来的武功好像又失去了,怎么也提不起劲，小枣扶着床。就像一个刚刚蹒跚学步的婴儿,双腿一点也不听使唤。
“你这又是何苦！”梅香冷眼旁观,全无要上来帮忙的打算。
小枣一点点摸到了床头的案桌，呼呼地喘着粗气，小心的不碰翻桌上的壶盆。也许是躺得太久，浑身只觉得乏力,只是心中着急，却又无法把它化为实实在在的体力。休息一会，软绵绵的双腿再次迈开，磨蹭着扑向帐篷边的木柱，才走了几步，便觉得腿打哆嗦，一个不稳，人向前扑了过去，慌忙用用手去撑那木柱，却还差着一点。人重重的摔倒在地。
梅香哼了一声，“你这是自讨苦吃。”一点也没过来扶一把的打算。
大帐的地上铺了硬毡，摔了倒也不算十分疼痛，小枣自己趴在地上休息一会儿，振奋起精神再一次用力撑起，。
跌倒，休息，撑起，小枣在大帐里一步步一寸寸的挪动，从一根柱子踉跄着奔向另一根。疼痛和体力的消耗，让她好好出了一身汗，气喘的声音也如同养了一头牛一般。
梅香只管蹲在大帐中间熬着药，每当小枣跌倒，她就说：“自讨苦吃！”
看看小枣走了一整圈，又回到床边，她从药罐子中滗出一大碗浓黑苦涩的药汁来，捧到小枣面前，“喝了它！”
小枣嘿嘿一笑，“有劳梅香姐姐。”
梅香长叹一声，“谢我做什么！该谢的是那个人，只不过他最近的心思全在南渡，无暇来亲自照顾你罢了。你真是好福气，却又生在福中不知福。”
小枣一口气喝光了碗中的苦药，把碗递还梅香，“你说，我若没有了这一张脸蛋，还会有福吗？”
梅香收了碗，呆站着想了一回，“呸，你真以为自己是美女啊！我从第一眼看到你，就一点也没觉得你是美女。说起来，当时车骑府的四香，哪个长得丑了！”
小枣一琢磨，也觉得梅香说得有理，说起来萧素素的美名还是借了公主的名头水涨船高。那小枣的美又是从何而来呢？天下美女尽多，有些事怕是还有还有些缘法在内吧。
“你与别的女人不同的，也许正是在你这股子倔强不肯服输。”梅香说。
等到小枣能自己走
出帐外时，才发现时令无差，已经是下过雪了。远远近近的山村树木上还挂着一层白色，间或的缝隙处才能看到一点衰草的颜色。
远远的，目力所及，有一抹白色状如丝带，那应该就是江堤了。高铿临江驻扎，一心只想渡江。
梅香在小枣身上裹了厚厚的棉衣。再加上厚实的斗篷，弄得小枣完全像个球似的。梅香自己也是一样的打扮。两个人结了伴一起散步。
“你在车骑府时，出入公子的回鸾阁便打扮得鼓鼓囊囊，”梅香说，“那时我便想，有几个女人能那样不在乎自己，那种不在乎自己其实是宣告你不在乎天下男人。你还真有些胆气。”
“你不也一样，打扮得像个乞丐，却怀揣着大笔的兑子四下走动。”此时四野空旷，旁边再无别人，小枣忍不住说了出来。
梅香并不看小枣，却“噗”地一声笑了，好像早料到小枣要说这个似的，“八君子有的是钱，也绝不亏待自己手下。”
“那么你是真的投靠八君子了？”
梅香抿了嘴，“对我来说没什么投靠不投靠的，我本来就是为人作事侍候人的命，不亏待我，我便可以为任何人办事。”
小枣明白了，梅香是在为两方办事，在夹缝中求生。
“那……高铿知道你的处境吗？”小枣问。
“不知道，所以你别说破，那一回在江夏府，也是高铿安排我去的。刚好那时江夏府来了应无恙，急需大量的女仆，高铿原想让我混到应无恙身边去的，却又偏偏遇到你的事。不然我就得为三方做事，那可就难死我了！这样也好，我的日子简单一些。说完，梅香倒笑了。”
“谢谢你在江夏为我指路。”小枣由衷地说。
“那事啊，你仍然不用谢我，那也是公子安排的。无论我为你做什么，都是替别人做的，拿人钱财为人办事，不敢在你这里领谢。”
“你是说，应无意？”小枣难以置信地问，不是阿旺吗？高铿上次说出现在江夏府的是阿旺啊！
“不，是应无意，是他安排我在那里等着接应你。”
“他亲口对你说的？”
“是啊！”
小枣的脑子里轰的一声炸响，电光火石般。那声“笨”，并不是幻觉。只有那个男人才会以那样的口气骂自己。所以那一抛，还是出自应无意之手，救她小枣
的人的的确确就是应无意。应无意并没有骗她，至少，为了她小枣，应无意确确实实与自己的哥哥对了手。
小枣的手悄悄绞着衣襟，那个男人做事真真假假，做假多了，连他自己都知道自己说的话不可信。所以他不解释，不争辩。你愿意怎么想就怎么想。说的总没有做的实在，他用自己的行动来让小枣再一次对他心软。那些缠绵，那些肉＾欲，那些默默无言的终日相伴，比语言更有力的挽回了小枣的心。
骗子！小枣想，什么都设计好了，知道小枣抵不住别人一丝丝好意，知道小枣很容易内疚软弱。那个骗子！总有办法用他的好来诱惑小枣留恋他的怀抱他的温暖。
小枣的唇角弯起一个小小的弧度，梅香没有觉察。
“我没敢对皇上说那日遇到了公子，”梅香说，“他们师出同门，又算亲戚，此时却是在你死我活。男人们啊！”梅香说，“想要的实在太多！我还是少说为妙。”
“梅香姐姐，你好像完全不会武功。”小枣突然想起来问。
以前车骑府的四美，小枣现在回想起来，除了梅香，那三香都是会些拳脚的。这个只要看行动时的敏捷就知道了。她们从那小竹桥上来来去去，谁的脚步轻，谁的脚步重，一听就知道，就算不带劲气走路，练过武的，脚步总是轻灵一些。这中间，梅香和阿抚一样，每每来去时总是最吵闹的。
“武功我一点也不会，”梅香说，“太后娘娘曾说过：女人不用学什么武功，女人只要学会驾驭男人就够了。女人负责做人，男人负责做事。男人打食，女人吃，这种事，连毛猴子都明白。”说着又看小枣一眼，“女人有了本事，就会给自己添麻烦，比如你！我如今是命苦没办法，你却是在……”
“自讨苦吃！”小枣连忙帮着梅香说了出来。说完自己也笑。
远远的，一列马队的影子出现在江堤那边。
“皇上回来了。”梅香说。
小枣自动的避开了大路。
高铿好战，一心想在自己这一世实现南北统一的大业。最近几日一直在四下奔波，寻找可以突破江南的口子。小枣本也想过劝他，但一想到这是涉及家国天下的话题，也就闭口不言了。如此重大的话题由一个小小舞姬说出，未免怪异。她实在不想多事。
“你真的要再回江南？”梅香问小枣。
小枣点头，“
而且要尽快！”
“你这样的身体！”
“回去就有解药。”
“你要再去找应公子？”
“不 ，我该去建康了！”
梅香想了很久，“你想回去不容易，皇上会留你；南朝要抓你；你这样的身体，就算能走，也如同半个废人。要走，也得想好了万全之策再行动。你这样急也太不爱惜自己了。”
小枣的眼光暗淡下来，她没有资格爱自己，上天给她重生的机会，不是给她自己享受的。她得做完自己该做的事。
“离开的事，我可以帮你。”梅香说，“但也仅此而已。”
小枣长吁了一口气，她没什么可抱怨的。
“小枣！”身后的马蹄得得，高铿终是看到她们，弯到了小路上来。马蹄身在她们身后停住，小枣不得不有些困难的回了身。
高铿吃惊地上下打量小枣，“你……几时能走了？”
“我练了有些日子了。”小枣回答。她冲着高铿笑，高铿虽然尽量每日来她的大帐看她，但呆的时间总是不长，没有能注意到她的变化。
“天！那些长老还对我说，你还得躺上十天半月呢。”高铿跳下马，上前扶住了小枣的肩，“你真是了不起！不，你别又想对我说谢！”高铿的一根手指竖在了小枣的唇上。“你能这样是你自己努力的结果。”
梅香悄悄冲小枣扮了个鬼脸，退了开去，顺便牵走了高铿的马。
“我想尽快回江南。”小枣说。
高铿此时与她并肩，两人一起漫无目的的向前走着。
在很长时间的沉默过后，高铿在脸上挤出一丝古怪的笑意，“我在南边的探子报回来一个奇怪的信息，南朝似乎有一种传说，说是舞姬小枣就是当年的公主萧素素。如今回来报仇，要杀光当年破宫惨案的凶手。”
小枣的目光远远地看着那一线江堤，蜿蜒的远远的向天边延伸过去的一条白练，像极了天上神仙舞动的长绸，缥缈得让人幻想。“你相信吗？”小枣反问。
☆80、南归之心
高铿沉默了,很久不说话,小枣觉得有些累,看看走过的路,其实走出来也没有多远。咬了牙，继续走下去。
“上次我说起萧素素时,你很生气。”高铿说,同时小心的看看小枣的脸色，“我没见过萧素素。许多人向我描述过她，甚至有人送过我传说是她的画像。”高铿咧了一下嘴，“我知道素素是美人”
“萧素素她死了！”小枣说。现在,她连生气的力气都没有了，萧素素确实已经死了，死于那场大火之中。连同她的快乐，她的公主的骄傲一起死了。
两个人再一次沉默了。小枣又奋力向前走了一段路，终于觉得需要歇一歇。她站住了，微微有些气喘。她突然想起，若是此时应无意在，她就可以扑在他怀里靠一靠，甚至可以让他把自己抱回去。
“那场大火是人有意放的。”高铿突然说。目光却不看小枣，似在有意回避。
小枣盯着他看。
“而参与那事的人在一个个死掉，”高铿坦然的回应小枣的目光，“而我也知道内情。我与南郑那些朝臣媾和的谈判已经暗地里进行了好几年，北秦不富裕，有钱给我，我不要白不要。他们都说南皇萧恭手上有前朝的宝藏，那是很多很多钱，够一个国家几年的花用。”
又是那传说中的宝藏，小枣嗤笑了一声。
“那个我不管，”高铿一摆手，“他们骗也好，抢也好，只要把钱好好的放在我的面前，我可以支持他们做任何事情。”高铿这样说时，并没有内疚，他也不用内疚，两国相争，那是光明正大的事，弱者的进贡拿在手中也并不觉得烫手。
高铿看向小枣，“我现在只想知道，你是不是因此而不能接受我。”
这个男人真是直接，与应无意完全是两样的人。应无意若是想知道一件事的答案，他会旁敲侧击，自己从旁去寻找答案。
小枣的目光再一次投向很远的地方，她觉得高铿这问题委实好笑，而且让人没法回答。
“我要回去。”小枣干脆简洁的告诉高铿。
“不许！”
果然，高铿也有霸道的一面，他的拒绝同样十分的直接，不容商量的语气。这一点倒与应无意一样，莫离莫弃。
小枣沉默了，她这样已经算是和高铿打过招呼了，再多说也无意义。该走时，她自己会想办法走，谁也拦不住她。这是通知，不
是征询意见。
小枣蹒跚地转了身，向回走，她确实觉得累了，还没有习惯走很长的路之前，她哪里也去不了。
高铿也跟着转身，“等你身体再好一些，我便送你回洛阳。在那里，会有北秦最好的医生，会有这世上最优裕的生活。”想了一下，又有些不那么自信了，“应该比南郑的宫廷差不了多少。主要是这里不久就要打仗，跟着我的大营行动，你一个病弱的女子多有不便之处。”他看着小枣虚浮的脚下。
小枣不会去洛阳，那是高铿的金丝笼，她也不会跟着高铿的大营，她不想成为别人的累赘。但是一想到打仗，她心里还是沉了又沉。世事已经够乱了，也许会更乱吧。可她太累了，每一步都走得如此沉重，她是走不远的，又何必去为别人操心将来。
“我不在乎你是谁！”高铿突然弯下腰来，一下子把小枣抱了起来。
小枣慌乱，惊叫了一声，慌忙伸手抱住了高铿的脖子。四目相对，小枣有的只是尴尬。
“别忘了，这一回是你自己撞入我怀中的，”高铿说，“不许你再逃了！”
小枣开始了每天和梅香一起远征的生活，两个妙龄的女孩子，每日都穿成绵球状出门。不要漂亮，也没有风情。她们越走越远，直至有一天爬上了江岸的长堤。
“你很快就能回去了。”梅香说。她看着隔江远眺的小枣，目光中有些羡慕。“其实我也更喜欢江南，至少那边生活安逸丰足。”
江南的土地上很久没有发生战争了，也许的确比在胡、羌和南朝夹击下的北朝富裕平和许多。那是上上天的眷顾，却也是南朝的劣势。丰衣足食有时会让人失去进取的动力。
苍茫的大江，隔开了两种截然不同的生活。
“不然你也去江南？”小枣提议。
“还早，”梅香信心满满，“现在所有人都希望我呆在北朝，我就继续呆下去，在十八岁之前，我拿到足够的钱，就学那阿朵姑娘，隐退回到我的家乡去。”
“如果我能有隐退的一天，也许会去看你。如果……”
“那你别干傻事，你要刀和伤药我不会给你，”梅香说，“你南归的事，我已经全都替你打算好了。有个人可以帮你。”
之前小枣已经开始悄悄做南归的准备，她在每日来去匆匆的高铿面前绝口不提她要南归的事。看着高铿每天看
到自己时满足的样子，她心里多少有点内疚。她只让梅香帮忙做些准备，她把这事当成了她和梅香间的秘密。她曾请求梅香为她弄把小刀和止血的伤药来。
“我不会让你做出什么来的。那个能帮你的人马上就要来了，你看看她怎么说再做决定。不，你不用谢我，我说过，我是为别人做事的。有人在南方等着你的回归，你弄伤了自己他无论如何不会放过我的。”
就在两人说着话的当口，帐外的大营里突然喧哗起来。小枣好奇地想站起来去看。
梅香笃定地说：“你瞧！我说什么来着？那个能帮你的人说来就来，你的机会来了。现在就看你自己的了。”她站起来，走到门边，跪了下去。
大帐的门帘被人挑开，没有喝道，没有通报，就这么让人措手不及的，那个光彩照人的女人走了进来。
“太后娘娘！”小枣也在梅香身边跪了下去。
北朝真正的统治者，拓跋太后，是个看上去过分年轻的女人。小枣与她有过一面之缘。今天近了细看才发现她其实没有威严的样子。年轻、美丽是她所有的特征。这个女人，已经不需要用威严的震慑来抬高自己的身价了。
“起来吧。”拓跋太后说着还笑了一下，自已去帐中的椅上坐了。
小枣站了起来，梅香却还是跪着。
“小枣？来，站近点，让我好好看看你。”拓跋太后看起来很随和的样子。
小枣上前了几步。
拓跋太后主动拉住了小枣的手，细细的打量着小枣。看了一会儿，“上次你在无意身边时，我没有看清你。今天才是真正的第一次见面。”她说，“是挺漂亮的。难怪铿儿心动。”
她放开了小枣。“听梅香说了一些你的事，怪可怜的。你自己现在有什么打算？”
小枣脑子里飞快的转着，梅香显然已经把自己的事对她说了，这个女人能帮助自己回到南朝，但自己也得有让她信服的理由。怎样才能打动这个女人呢？
“我有家仇未报，我想回到南边去。”小枣说着，又跪了下去。
拓跋太后没有表情，“我得提醒你，你现在有机会过另一种生活，铿儿他现在一心想要你，他的后宫也不算充实，到现在也还没个一儿半女。我这个作母亲的也绝对不会阻拦他收了他想要的女人。你得好好想想，如果你能为他诞育后代，你的后半辈子可
以过上尊荣又高贵的生活。当然，你别想用苦情来换取我儿子的格外恩宠，他是天下的君王，有他的使命在。你也看到了，他最近真的非常不容易，我不希望有女人来分他的心。”
“皇上他不缺女人，而我想报仇！”小枣大声的说。
小枣也觉得高铿最近其实也是焦头烂额。她常发现高铿面带怒容，为一些琐琐碎碎的小事向下属发脾气。什么粮草不济，什么军需不足，什么疫病冻伤……这么多的问题，他如何能打场成功的战争？可高铿这样的人，大约是不容易回头的吧。
“我只需一叶扁舟。”小枣小声的提了要求。
“然后呢？”
“然后不用太后操心 ，我自已想办法。”小枣略一迟疑，又进一步说，“若我能得手，于皇上也有好处，他会少一个南郑的劲敌。”
这一回拓跋太后突然大笑起来，“劲敌？真是个孩子！和铿儿一样不懂事。对铿儿来说，所谓的劲敌从来不是某个人，他的敌人只有他自己。可他到现在还不明白。”
小枣沉默了，觉得拓跋太后说的话很是特别。
“你们活到我这个年纪就明白了，”拓跋太后说，虽然她明明看起来年纪也没多大，但这话说得却的些沧桑老气。“被别人打败，仅仅说明你修炼不够。铿儿到了该放飞的年纪了，该好好磨练一下了。”
这真是个非常特别的母亲，小枣想，她爱孩子宠孩子，却又可以在必要的时候把孩子推出去。让他自己成长。
“我们不说铿儿了。只说你。”拓跋太后手指点着小枣，“南朝到处在画影图形抓你，你一踏上南朝的土地便会被人捉去，这又何谈报仇呢？”
小枣不作声，只悄悄咬了唇。
“梅香说你想要刀和止血药，难不成你还想毁了容貌去作刺客？”
小枣扑在地上叩了一个头，“我想学那豫让，请太后成全。”
拓跋太后看着小枣的头顶，沉默了一会儿，突然以手击了木椅的扶手，大声赞了个“好！”然后有些感慨的说，“当年，我初下高原时，也曾和你一样起过类似的心思，却是因为看守的人多，没能实行。女人有许许多多的无奈，有时不得不认命，可女人也必需得有自己的坚持，那样才能活出自己的色彩。不过，听我一句，女人不要轻易毁了自己。我家铿儿爱美女，那个应无意想来也是爱美女的。别看
他们人前高傲，你有了漂亮的面孔，你就可以让男人在你面前乖的像个猫。”
这话和应无意说得一样，小枣不知该如何回答。
“梅香！”拓跋太后叫。
“在！”梅香膝行上前。
“你等一下来我这里来拿点东西去，再找个机会送小枣姑娘过江。她要什么，你们商量着办。此事就不用告诉铿儿了，他问起来再对他说是我让小枣走的。”
“是！”
小枣再一次深深的叩下头去。
拓跋太后笑了，“这是两便的事，我在这里预祝你成功吧。”
☆81、重归建康
傍晚时分,日已西沉。江边芦苇丛间,用厚厚斗篷完全把自己裹起来的小枣,站在小船上与梅香告别,她的身后澄江如练，,沙鸥低飞,是一幅如画的美景。
“虽然你一直说不用谢你，但我还是想对你说谢谢！没有你，我没办法回到建康的。”小枣对梅香说。
梅香噗地一笑，“你见到应公子时,代我向他问个好吧。”
“我……”小枣想说我不会再见他了，可想了想，却似乎没什么把握。
梅香解了缆，提在手里，“张帆的话，目标太大，你就顺风顺水任小船自己漂，半夜时分，它自会在江南岸停泊，看这水流，你上岸的地方大约会是在当涂附近，你再自己想办法去建康好了。”边说边卷起船缆，想抛回小枣船上。
小枣裹紧了斗篷，只露了一双眼睛向着梅香笑，“没事，我会有办法。那么后会有期。”梅香现实,小枣也就不再多矫情。
冬天的风有些冷，梅香的样子已经有点瑟缩。她本想开口再说点什么告别的话，张开的口中却发出一声轻轻的“啊”。
梅香手中的船缆被人夺了去。
“皇上！”小枣打了声招呼，一点也不吃惊地。
“这算什么！不辞而别？”高铿却立刻回以咆哮，他瞪着小枣，脸色异常的难看。
“太后娘娘说……”梅香想向高铿解释。
“闭嘴！”高铿的脾气大得吓人。
小枣莞尔，她就知道高铿会发怒。“皇上，”她声音平稳，“我去意已决，此去建康，我为的是报仇血恨，还请你不要拦我。”
“我说过，你的事我可以帮你解决。”
小枣摇头，“我也说过，我自己的事不要别人援手。”
“你为何如此固执！”高铿开始收手上的缆绳。想把小枣的船拉回岸边。
“皇上！”小枣不得不提高了声音，她坚决地用手推开了斗篷的帽兜。“这不是固执，这是决心！”她说。
高铿本就死盯着小枣的双眼一下子睁得滚圆，嘴巴也错愕的张开，手中的缆绳不自觉从手心滑落。
小枣的脸上纵横交错布满了细细的伤疤，不仅让她的脸粗糙变形，而且使得她看起来像是个人到中年的妇人。
“你……”高铿明显的抖了一下。
小枣乘着这个机会，略微运起一点真气，脚下一荡，把小船漾离了江岸。她动作敏捷的收拾起船缆，再次抬头，丑陋的小脸向着高铿露齿一笑。
“皇上！小枣心中十分感谢你，大恩不言谢，我只祝你一切顺遂。咱们后会有期！”又对着梅香，梅香再见！”
江水推波助澜，小船一下子就向下漂出好远。
她看着高铿的脸从目瞪口呆中回过神来，气急败坏地喊，“是我娘给了你易容药！”他终于反应过来了。
“太后她一心想让你成为雄才大略的君王，高铿你不要辜负她。”小枣大声的喊，此时小船已经漂得远了，高铿和梅香都渐渐变成了小小的一点。
江风凛冽，小枣重新拉好自己的帽兜。钻进了船舱之中。高铿爱小枣，爱得还是她的美。虽然他只是短暂的失神，也足以看出他的心思。小枣很能理解他，天下哪有不爱美的男人，何况他还是一位君王。连萧素素当年不也为美色所迷惑过吗？
冬日里只要不起大风，长江便是一条温顺的江。一路顺流而下，应该是一次普通的远程。小枣已经计划好了，离小船靠上江岸还有几个时辰，小枣可以在船舱中好好睡上一觉，睡到船靠岸再想办法扮成乞丐回到建康。
是的，她打算彻底扮成乞丐，连音乐都彻底丢下。这样谁都找不出她是小枣的任何痕迹。
拓跋太后给的易容药不错，连高铿看到小枣的脸都吓了一跳，可见这易容是十分的逼真。想来到了建康也不会有能认出小枣来。
小枣心里明白，拓跋太后其实还是不希望自己儿子身边留下一□份奇特的公主，但她能成全小枣，而不是杀了小枣，足以见得这位太后为人的胸襟。
小枣唯一的问题还是在身体，疼痛的感觉时时伴随着她，使得她一直不能好好的练功。但小枣早就想过了，到了建康，她先去找期先生，药的事期先生肯定有办法。
然后就是报仇的大事了，应无意，她真的不想再见，他们间的缘分应该尽了，再在一起对谁都没有好处。
小枣在船舱里躺下，她很快就睡着了。
一路的罡风，小枣再一次出现在建康街头，已经又是一个月后了。
此时离年关已近，建康城中的百姓都在准备着过年。虽然人人都听说了北帝高铿将要攻打南郑都城的消息，可这一点也不妨碍人们过年
的热情。
高铿不仅要打建康，而且扬言，如果南郑不快快投降，他便要血屠建康城。
“啊！又要来了啊，可这一回南郑既无公主也无银子，他来了有什么意思呢？”建康城中的百姓居然还这样打趣。人们熙熙攘攘在秦淮河边拥挤着，购置着各有所需的年货。
太庙之前，一个肮脏的女人从蒸饼摊前走过，在蒸饼摊前热腾腾的蒸汽中停下了脚步。
“去去去，叫花子，别影响我的生意。”蒸饼摊主大声的呵斥这女人，他的生意不好，本来就已经很是烦躁了。
可那女叫花却没有动。好像根本就没有听到他的驱赶似的。
“休想偷我的饼！我也没有东西施舍给你！”小摊主恶狠狠地说，生怕对方开口向自己乞讨。
那女叫花没有乞讨，甚至对他的蒸饼根本连看都不看一眼。女叫花的眼睛此时注意到的是对面骠骑府。
蒸饼摊主也向河对岸看了一眼，这一看，他彻底气馁了。只见骠骑府的几个家人正挑了年货回去。他们排成小小的一队，第一个筐里都装得满满的。而且人家的筐里装的都是鸡鸭鱼肉。他摊上的蒸饼与人家一比，那可真是寒酸。
“天啊！连一个叫花子都对我的蒸饼看不上眼了啊！”摊主对天哀叹。“这是什么世道啊！”
