这是赞美吗？万年公主萧素素可从来不曾听到过此等语言。小枣真正的害羞了。
“你能想到来投奔我真是太好了。可为什么不去找应司空呢？看在你伺候长公主的份上，应司空也一定会善待你的。”应无意看似由衷地说。
“我不记得了。”小枣再次说。
良久，应无意的指尖轻扣小枣的红唇，“张口。”应无意这么说。
小枣应声微微启了唇，应无意手腕一顷，犀角杯中紫红色的液体流入了小枣的口中。
是酒！很烈的酒气，刺得小枣的眼底有些潮湿。
小枣把酒含在口中，应无意死死的盯着她。目光慢慢变得阴沉而冷酷。小枣把口中的酒慢慢地一点点地吞咽下去。
应无意笑了
。他好像没有注意到小枣小小的手掌慢慢握成了拳。他将犀角杯随手一扔，一翻身把小枣压在了身下。用一只手捏了小枣的下巴，深沉的瞳仁逼视着小枣的眼睛。
小枣努力装得平静的样子，有些事不过是迟早而已。她明白。
但她觉得热，应无意的身子热哄哄的热气全都传到了她的身上。她的头开始疼，眼睛也渐渐模糊起来。
等她意识到那酒有问题时，她的眼睛已经什么都看不见了！
萧素素的灵魂呼啸着、挣扎着，想冲出小枣孤身体。黑暗，无尽的黑暗，小枣大口的吸气，耳朵里似乎又听到火焰舔着血海发出的噼啪声。她害怕了，不要，我好不容易成为了应家人身边的小枣，我不愿意再成为孤魂飘无定所。
她感觉到了身边那个男人的危险。
“你为什么来荆州？”是应无意的声音，平和而慰籍，只是似乎十分遥远。
真奇怪，小枣觉得自己的灵魂似乎有些游离于麻痹的身体之外。这灵魂依然是警觉的。
“江水，好冷！荆州，好远！”小枣听到自己的声音说。
“谁让你来荆州？”
“大火……大雨……饿。”自己的声音断断续续，也变得有些细弱。
“谁是小枣？”
“公主……舞……捧栉。”
“谁是应无意？”
“应家……三公子……丑。”
小枣觉得难受，萧素素的灵魂似乎越来越控制不了小枣的身体。那种火辣辣的撕裂感越来越明晰。她怕，很怕！
好在，她听到了一声轻笑。身上那犹如火炙的感觉突然消失了。
有人推了她身体一把，“站起来。”
小枣一下子清醒过来，她睁大眼睛，看到的是头顶大红的床帐。她的身体依然麻木，可灵魂却再一次安然着落。她又是小枣了。
“站起来。”应无意第二次说，他早在她身边好好的坐着，正微笑地看着她。他的笑容和煦如春风，可小枣打了个寒战。
这算是是通过了应无意的拷问吗？小枣想。那么以后就安全了吗？她不敢确定。她现在再一次感觉到应无意的危险，也许比应无畏更危险。他居然对自己下药酒催眠！小枣有些担心自己做出了错误的决定。无论是智还是勇，她
怕都不是人家的对手。应家的人，果然都是深不可测。
应无意不再开口，他以渐渐变冷的目光代替了他要说的语言。
小枣醒悟过来，慌忙离开床。站在应无意面前。眉眼再次低垂，并不看应无意一眼。
“把衣服脱了。”
床前的小身子抖了一下。可应无意等待着，他看着小枣，面上不见任何表情。他那古怪的相貌此时与身后火红的床帐倒有些相配。
在片刻的僵持过后，小枣开始一件件的脱身上的衣衫。她脱得很慢，却不曾停下，直到全部脱光为止。这期间她一直低垂着眼眸，不去看对面那个男人。
又是很长时间的僵持，小枣知道对面的男人一直在盯着自己。
那个男人终于挪了挪身子，坐到了床边，凑得很近很近看，然后他伸了手，开始一寸寸的揉捏眼前这瘦小的躯体，肩膀，胸，小腹，大腿都一一摸到……还不满足，一把捞过来放在腿上，小腿，踝，最后连脚尖每一根指头都没放过。等到把眼前的小身子全摸了个遍，终于放了手。
小枣木然的任他行事，头则一直低垂着。待应无意停了手，立刻滑开去站着。
“不错！”男人似乎满足了似的赞许着。眼睛又开始眯起来，“真不错。”
停了一下，他的身子又随意地向旁边一靠，“有没有被男人碰过？”
小枣茫然，她不知道真正的小枣是否经历过男人。
“不会吧。连毛都没有生出来的小丫头。”应无意的声音听起来倒像上调侃。小枣暗暗咬牙，果然和应无畏一样的无耻。他的情绪总在变化，小枣捉摸不透他。
“过来。”
小枣只得再次挨过去。再次在没弄清怎么回事的情况下，被应无意按倒在床上。这就是武功吧，出手这么快，怎么练出来的？
这一回，应无意的手，毫不迟疑地抚上了小枣的耻丘，在小枣还很干涩的情况下，一根手指粗鲁的探入了小枣的密地。
小枣的身子一下子绷直了。
应无意并没有探得很深，只略一进入，就又抽了出去。
“还在！”他满意地说，“你好好给我留着。不许弄坏了！”他安抚似了用手心揉着那里。
小枣终于知道应无意是什么人了！就算是很丑的人，也还
是会有更丑的一面。应无意就是很好的例子。
“你不在乎。”应无意再一次半眯起眼睛，手上没有停止抚弄，“真有意思，我一直都想搞清楚，女人在什么情况下会对自己的贞操不在乎。”
小枣光溜溜的身体开始出汗。
“只有一种可能，”应无意的手向上移动了，开始抚身边摸这具有些湿润的小躯体，“她怀揣着更重要的目的。”阴险的目光似乎要把小枣刺穿。
他的手停在了小枣的胸部，那里还没什么肉，“可这目的会是什么呢？”应无意似在自言自语。
小枣觉得应无意的大手所过之处，如同有火舌在舔噬着她娇嫩的皮肤。
“我愿意为公子捧萁奉帚。”小枣飞快地说。
应无意嘴角一抖，手离开了小枣干瘪的胸口，捧上了小枣的小脸。
“这可是你说的，你可得好好记着。就为你这句话，我要好好的疼爱你、培养你。”
“谢应公子！”
“我相信我不会等太久的。”应无意含糊地说。
“一切听公子吩咐。”小枣愈发显得谦卑。
“出去！”声音并不严厉同，却让人听着觉得气温骤降。
小枣愣了一下，确定自己没有听错后，飞快地跳了起来。她拣起掉在地上的衣衫，飞快的穿好。她已经发现，应无意说话，不喜欢重复。她可不想激怒他。
“出去时叫梅香进来。”男人慵懒地说，同时闭上了眼，软软的放松自己，似乎有些累了。
小枣没有应声，极快速的看了这男人一眼，这是她进门以来，第一次正眼看他。只一眼，她就快速的移向门口，开了门冲了出去。
听到门“呯”的一声关上，屋中男人的嘴角浮起一片诡异的微笑。
☆9、菊香丛影
第二天，天刚亮，小枣就起了床，飞快的收拾打扮好自己。然后在房中枯坐，静静的等待。
经了昨夜之后，小枣觉得，报仇比她想像的难。应无意的情绪瞬息万变，可无论是热还是冷，是甜还是酸，目的却都是在试探她
既然如此，应无意自然不会对自己轻易放手。他很快就会来找她的。
果然，没等多久，梅香就来敲门叫她出去。小枣仍旧低垂了头，跟在梅香后面。
应无意的宅子，意境不恶。所有的建筑都各自独立于山水园林之中。梅香这回带小枣去的，是应无意待客的地方，几间草庐远远掩映在一片竹林之中。盛夏天气，风吹竹叶，沙沙清响中，一片凉意。
草庐前，竹林下，一片空地上，应无意正与客人对面饮茶。
现在他又恢复了青衫公子的模样，人虽然长得不佳，可气质却真真一个不羁的名士模样，和昨夜之阴暗难测判若两人。小枣暗暗冷笑。
人前人后两张面孔才是应家人的本色。
小枣大了胆子上前，才一走近，便被一双探究的眼睛紧紧盯上。
“如何？”应无意摇着一柄羽扇，态度有些惫懒。
与他对面的人仍是不错眼的打量小枣，根本不理会应无意的询问。
小枣偷眼看去，客人的形状有些奇怪，大大的颧骨，小小的眼睛，头上些许黄毛紧紧的束了个小鬏，小枣盘算了很久，才确定这是个女子。看她的年纪，应该有三十余了，体态有些过于茁壮，打扮得是男人模样，一袭男式的葛布衫子洗得都有些松垮，却仍然穿在身上。看起来端的是有些邋遢。
“过来。”那女子招呼小枣。她的声音也如喉管内含了沙子般的粗嘎难听。
小枣先看一眼应无意，见应无意微笑，这才小心的走到那女子身边。
“让我看看你的腰。”
小枣还在发愣。
那女子在她后腰一拍一托，小枣腰肢便在那女子手中向后折去，身体拱成桥状。小枣慌忙用手支撑住地面。这个本能的动作，让她记起这个身体的原主，那个真正的小枣。
那女子又在她后腰处提了提，“别动。”
小枣便不动。
那女子回了头对应无意说：“你娘生前的绝技一般人学不会的。你娘三岁就
开始学舞了，她到那样的神乎其技，绝非一日之功。”
“我不管，”应无意闲闲的笑，“屠大娘的本事我知道，我给你一年的时间。”
“一年！你疯了！你娘当初学了十年！”
“要打要骂都随你，人就交给你了。学成了，我替我娘亲谢谢你。”
那个被称为屠大娘的女人叹了口气，“也就你了，若是别人，这事我是不肯接下的，”说着话，她随手掀起小枣的裙子，“你看她的腿，肉都长成团了。这是站立走路太多的缘故。便是练这腿，练出纤细滑润的模样来，便要半年的辰光。”
“我说了，我不管。”应无意一脸无赖的模样。顺便为屠大娘的茶碗里续了些茶水。
“冠凤楼的红舞姬艳娘，她那‘回风舞’练了十年才成。”屠大娘继续抱怨。
“小枣应该比艳娘强些，她至少腿会比艳娘修长。”
“霰玉阁的蕊姝，那‘银盘舞’练了十二年才成。”
“小枣肯定比蕊姝好些，她通音律！唱起曲来拿捏得极准。”
“抒雪斋的阿朵姑娘……”
小枣听他们言来语去，说得热闹，她自己则只能一动不动保持向后弯腰的动作。茶水续了几回，小枣的衣衫渐渐湿透。可没人叫她歇歇。那两人只越聊越热，话题也越聊越远，南朝当红的舞姬在他们口中如数家珍。
中间四婢上上下下烹茶，打扇，递手巾，看到小枣的模样，都是掩嘴偷笑。
直到日上三杆，那位屠大娘终于挪动了壮硕的身子，“那我先回去安排一下，明天便到你车骑府上叨扰。”
“那我先谢谢屠大娘了。”应无意一揖。
屠大娘起了身，又和应无意相互客气了一回，似乎终于想起了旁边的小枣。
“起来吧。”她说。
此时小枣满脸的汗水倒流到眼睛里，正难受得闭了眼，听到这一声，她如得大赫，慌忙想起身。却发现自己身体早就僵了，腰部完全没了感觉，哪里还能直起身来。
只得手一松，整个人滚到尘埃里，呼呼地大喘着。
说着话的两个人，没有一个向她看上一眼。只在一片声的“慢走”，“不送”中，离了草庐。把小枣一个人丢在地上。
小枣在地上躺了很久，等她
慢慢地爬起来，才发现自己的腰几乎不能直起。又揉了半晌，她咬了咬牙。用手撑着腰，一步步向前挪。她得找到车骑府的厨房，因为到现在为止，她还没吃过东西！
车骑府再大，对一个饥肠辘辘的胃来说，厨房还是很好找的。小枣循着香味一下子就摸到了叫做厨房的地方。厨房里面的人也同时看到了她。
“来了？”说话的是菊香，此时正一条腿跐在门坎上嗑着瓜子。
小枣不做声，眼睛看向厨房里面，现在不是吃饭的点，厨房里只有几个妇人忙着埋头择菜洗扫。小枣眼尖，一眼就发现了灶案上放着一张食案，里面放着三四只碗碟，每一只碗碟上都用另一只碗好好盖着。
小枣猜那是留给自己的。
“等一等。”看到小枣向灶案方向挪，菊香跳将起来插到小枣前面，“也不看是什么时候，也不看看这是什么地方！你想进来就进来么！”
小枣抬了眼扫了菊香一下。
菊香一愣，接着又扎起了架子，两手叉腰，“你不该对我说点什么吗？车骑府的厨房可是我的治下。”
小枣还是沉默，这回只垂了眼看着地面。
这似乎更触了菊香的逆鳞，“车骑府可不比公主府，用不着娇养一个专门捧栉的丫头，你以为你是谁，拿个架子给谁看呢！”菊香冷冷的啐出一口瓜子皮。不知有意还是无意，有几片啐到了小枣脸上。
小枣不去抹。她不傻，昨天她们还在问她原先是不是认识她们的应公子。今天便知道了她曾是长公主府的捧栉丫头。菊香的飞扬跋扈中，她看到了一个人的影子。因为只有他知道小枣曾是长公主府的捧栉丫头。
菊香看了眼前的小人一味的低头不看人、不说话。素性挽了袖子，去灶案上把食案端了过来。直端到小枣的鼻尖前。“饿不饿？想吃不？”
小枣点头。
“想吃该怎么说？”
小枣咬咬唇，“姐姐我饿了，我想吃东西。”
“原来是会说话的。”菊香笑，腾出一只手来，用涂了丹蔻的长指甲划过小枣的面颊。
小枣一动不动。
菊香端着食案的手腕一倾，食案上的碗碟全都滑落到地上，发出一阵乒乒乓乓的声音。碎裂的瓷片连同残羹剩饭洒了一地。
“唉呀！手滑了！”菊
香夸张的大叫。
小枣没有动，袖子里的手慢慢握成了拳。
菊香用帕子仔细的楷模自己的指尖，“没办法，你的饭食被我不小心泼洒了。你只好继续饿着了。不然，你咬我两口解解馋？”说完自己也笑起来。“算了，不和你计较，我还有别的事要忙，先走了。”说完还拍拍小枣的脸。
小枣站着，好半天没动一下。
菊香，小枣不放在眼里。小枣只是不明白，既然他留下了自己，又何必如此为难自己呢？一个小小丫头，他又能从中得到些什么！
难道应无意还在试探自己？
小枣这一饿，直饿到了哺食的时分，这一回是梅香领了人送来了三菜一汤。食案放在小枣面前后，梅香却不走。倚在门边看着小枣狼吞虎咽。
“没人会和吃过不去，”梅香说，“大家一样都是侍候应公子的，你又何必拿着个架子。我们都比你长了几岁，你见面叫我们一声姐姐并不亏了你。”
“梅香姐姐说的是！”小枣说。
梅香笑了一下。“以后我和菊香对调一下，我管厨房，她管巾帕衣饰。反正公子也说了，你和我们四个并不一样，我也不知该怎么个不一样，所以每天给你多布一个菜。想来总不会错。”
“谢谢梅香姐姐。”
“我们四个说起来名声在外，但也不过仍是婢子行，如今你来了，公子只说你什么事都不用管，却不知你算是主还是奴。车骑府以前没立过这样的规矩，若是她们对你有言差语错的地方，你得多担待。”
“小枣不敢。”
“车骑府另两位姐姐，竹香是专管支客侍酒，以后要支应你师傅屠大娘，你会常见到她。还有一个兰香，专管公子的雅事，熏香抱琴研墨，与公子亲近些，和你可能交集少些。这两个也都是自己姐妹行中的，怎么相处，你自己拿捏。”
“谢谢梅香姐姐指点。”
梅香再看看眼前这个小人，叹了一口气，“这车骑府也不是那么容易待的地方，该说的我也都说了，你还是好自为之吧。”说完又是一笑，转身走了。
小枣看一眼她的背影，发了一回呆，又低头吃饭。
应无意不简单，知道菊香得罪了小枣，应无意立刻就让她和梅香对调了职位。这不算是惩罚，但又隐含着告诫。
可为了一个小枣，一个前公主府的小小捧栉丫头，他有必要这么做吗？
他是不是感觉到了什么？
☆10、秋碧望桂
第二天，屠大娘就住进了客舍，和小枣成了邻居。她随身还带来了一大堆奇奇怪怪的器物。
一张比巴掌大不了多少的铜盘，屠大娘让小枣看，“你将来终有一天，要站在上面跳舞。”
长长短短的几把剑，屠大娘指着说，“这些全都是跳剑器舞用的。”
红练，长约三丈。一把琵琶，居然是精铁打制……
屠大娘的小豆眼转向了小枣，“过来！”
小枣本就站得不远，此时只得挨过去。可怜她身子瘦小。站在屠大娘身边看起来只有可怜的一点点。只怕屠大娘一倒就能压碎了她。
屠大娘眼露凶光，“时间只有一年，应公子的要求却高。”她伸出手来，在小枣眼中，她每根指头都小棒槌似的。
小枣被她拎了起来，一下子按倒在旁边一张长凳上，“你从今天起便要吃些苦头。”
屠大娘从她那堆宝贝中翻出一会蔽膝一付护腰来，开始分别紧紧束在小枣的腰腿上。
“从此时此刻起，你除了睡觉，须臾不得卸下这些沙袋。走路吃饭蹲茅厕都得系着，以后我还要再增加它们的重量。”她系好后收了手，示意小枣站起来走走。
小枣走了几步，小原来这些东西都有夹层，里面灌了沙子。她倒还没觉得这些沙袋有多重，只觉得系得好紧，勒得人不得不提着些精神。
“这些沙袋日后必需时时束紧，不得耍滑松解。这都是我特地为你做的，专为束腰束腿用。”
小枣再次点头。
她现在知道，应无意与当年宫中的曹善才一样，看中了小枣这副跳舞的好身材。看样子这是打算把她培养成一个舞姬了。也好，小枣想，舞姬会有机会见到各种宾客，也就意味着会有机会见到那些仇人。
她本为报仇而来，什么都可以忍耐。
屠大娘是急性子。东西还没收拾好，她对小枣的训练已经开始了。
压腿，深蹲之类都是基本的练习。
屠大娘大约是有意，每一项都要小枣练到极限。她的目光很毒，总能准确的知道小枣还有多少潜能。
而小枣，自从昨夜见识了应无意两次出手把她压倒在床上，就知道她自己想要报仇还差得很远。应无意如此，应无畏又该到何种程度？那个应大司马应璩，想来更是了得。就算是那
丞相何家父子，他们身边也是出入皆随从，哪个都不容易下手。
这是一个她以前根本就不曾接触过的世界，这个世界根本就是靠武力支撑。如今想来，当初父皇就是因为只知吟风颂月，才会被人玩弄于股掌之间，而今，藏着萧素素灵魂的小枣不会再重蹈覆辙。
她不敢有任何偷懒和懈怠，对手的高度就是她的目标。
屠大娘似乎有些惊异于她的忍耐，她歪了头对小枣看了良久，“你倒真是块好材料。只要你肯练，没什么学不会的。”她说。
小枣点点头，兔跳着从屠大娘眼前经过。
屠大娘放了心，自己随手撮了条凳子在桂花树下，叉开粗腿大模大样的坐了。拎起那把铁琵琶，连护甲都不用，只用自己的指尖一挑，那琵琶发出一声空鸣！
小枣心中剧跳：好指法！
屠大娘一翻轮指，一曲小枣从未听过的乐音从那铁琵琶上流泄而出。
此时小枣正劈着大叉压着腰腿，本来觉得腿根的筋吊得人生疼。听了这声琵琶却突然来了精神。过去的南朝公主萧素素本就会弹琵琶，虽然没有抚琴技艺那么精湛，但技法的好坏她还是会品评。这位屠大娘只这一挑，就不是等闲的手段。
“你还得学弹琵琶。”屠大娘面无表情地说，“以后要跳琵琶舞，一点也不会弹可不行。”她调好着弦音，“今后，你压腿的时候，手不能闲着，就练习弹琵琶吧。”
小枣默默接过屠大娘递过来的琵琶，才一上手就发现这琵琶非常压手，重得不像是乐器，倒像是一件兵器。
“真是好东西！”小枣想。
屠大娘似乎看穿了她，点点头，“你会弹琵琶！”
“会一点，”小枣不否认，看样子屠大娘也不是一般人物，小枣只掂了一下琵琶，就被她识破了。
“这就好，此琵琶呼作泣血，声音有些特别，但它不是兵器，除非你想把它当作铁锤，砸向某人的脑袋。”屠大娘的口吻有些怪——不知是嘲讽还是有所思。
小枣不敢有任何表示，她越来越觉得隐藏自己是件困难的事。
小枣这一练就练到了傍晚时分。不出所料，应无意来看她们。
听到竹桥咯吱作响的时候，小枣正站在一张高凳上金鸡独立。她已经站了一盏茶的工夫，此时正汗如雨下。
“这是干什么！”应无意笑着问。他光脚穿着木屐，缓带宽衣，从桥上走下来，倒有些飘然似仙的模样。可小枣知道，他这模样只是假相。
“不过是些基本的练习。”屠大娘说，“应三公子来有何指教？”居然是不欢迎的口气。
应无意向他身后的小厮打个手势。
马上有人上来双手奉上一样盘着一团的东西。
小枣还在琢磨那究竟是什么东西时。应无意开了口，“此鞭名为灵蛇，看到这皮面上一圈圈的铜箍没有？抽在皮肉上会很疼，但不会破了皮子。这鞭是专门送给屠大娘的。”
屠大娘咯咯刺耳大笑，“送给我？你是送给这小妮子的吧？怎么，你怕我打破了她的皮子？让你以后享用起来不称心？”
“知我心者，屠大娘也！”应无意也笑了。
小枣默默的别过头去，不看这猥琐的一幕。果然是应家人！她迟早会杀了他的。
“我打徒弟从不手软。可她，不用打，”屠大娘说，“你看我手上根本就没拿皮鞭。她，就说让她做这个金鸡独立，若非支持不住人栽下来，她决不会放下腿来。”屠大娘深看了一眼应无意，“你的确给了我一个好徒弟。”
应无意斜眼看小枣，目光中的暗沉转瞬即逝。“那屠大娘可别忘了一年后的约定。”
“以后，她练功时你少来看她。”屠大娘说。
“呃，怎么，看看又不会看坏了她。”
“看不坏她的皮子，我却怕你看坏了她的心肠。”屠大娘也不客气。
应无意莞尔。“放心，我即把她交给屠大娘了，她的一切全由屠大娘处置。”
屠大娘笑得诡秘，“别说什么交给我了处置，天下尽知，应三公子属甲鱼的。你的人，到了嘴的还能有吐出的时候？”
“哈哈，屠大娘拿小生说笑了。”应无意笑得畅快。
屠大娘却不笑，伸出三根小棒槌似的指头来，“三个月！应公子这头三个月不要找她，让我先把她的筋都抻开。不然落到你手上一晚，我这里就得歇个三天，前面的努力全都前功尽弃。”说着，屠大娘一抖手上的鞭子，那鞭子在半空中发出一呼啸。“公子若不能守信，我便先用此鞭抽打公子你。”
应无意哈哈笑，向屠大娘一躬身，“谢屠大娘。那今后小枣全赖
你教诲了。”
※ ※ ※
小枣屋前的桂花树结了花苞，香气也忍不住似的溢了出来。
屠大娘不赏花，她揉着鼻子抵制着喷嚏，“应三要来了，你准备一下吧。”
原来，已经三个月了。
此时，小枣身上的沙袋已经加到了四十斤。这是屠大娘告诉她的。她已经与屠大娘算是有些熟悉了。屠大娘还告诉她，她现在若是解了沙袋，能一下子跳得很高，空灵如同一只小燕。
“但，这还不够，你有一天得如凤鸟般振翅高飞。”她说。
小枣想，真的吗？我真的能有那一天吗？三个月里练得有多苦，只有小枣她自己知道。唱曲、弹琴、练功，枯燥的重复。却不敢有任何懈怠。每天黎明即起，三更才睡。饭量在增加，腰身却越来越细。当然，这对能忍的小枣来说，根本不算什么。
平常的日子屠大娘并不爱说话，小枣则是几乎完全无话。
屠大娘让小枣做什么，小枣从不反抗、也不偷懒。屠大娘一次也没用过那条鞭子。
两个人沉默的日子倒也过得和谐。
“唱曲是练你吐纳，弹琴是练你指功。总有一天，你全都用得着。”
这个，小枣信！她现在按屠大娘的说法唱曲，常常能觉得腹内清空，浑身通泰。而她弹琵琶虽还是要护甲，但那琵琶弦已经被屠大娘换成了铁弦。
“你进步很快！”屠大娘赞许的说。
而屠大娘自己，平常的日子里不是抚琴便是弹琵琶。小枣有几次觉得屠大娘的琴技有些问题，很想指点她一二。但好歹还是忍住了。
“我为你谱了支新曲子。”屠大娘说。
小枣早看出来了。这几日屠大娘忙的就是这个，只是她不知为什么屠大娘这么着急。
“这曲子名为《鸾回凤》，是支琵琶曲，你来看看。”说着便把曲谱递给小枣。她现在在曲韵上把小枣引为知音。
小枣拎了琵琶过去，接过曲谱。先细细看了一遍，不是她喜欢的。但她不说什么，端坐了，按着谱子拨动丝弦。
一曲下来。
“如何？”屠大娘问。
小枣点头。
“好好的曲子被你弹出的
杀音。”屠大娘说。
小枣一惊。秋日光景，正是天空一碧如洗，可小枣再一次不觉到了凉意。她终是藏不住自己吗？又或者已经藏得太久，不能再藏了？
“杀音就杀音吧。除了应无意，天下也没几个人能听得出来。”屠大娘一声喟叹。
小枣更惊。
“世上多是些粗蠢的俗物。以前，朝中的中散大夫期先生能通音律，可惜他如今隐居了。还有就是万年公主萧素素能识破你的曲意，可她已经死了。”
小枣轻抚丝弦的手一抖，不致一词。
“你，有些天赋，可惜你跳舞更有天资。应公子不肯放过你也是必然。”屠大娘长叹一声，“你会成为南朝最红的舞姬。，可对你来说这是福是祸却很难说。”
小枣默然。
“到今日已满三月，应公子必来找你。你把这曲子弹熟，也可应付一时了。”
小枣不解。
“应三公子出手，从来不落空。”屠大娘笑，“只不知，这一回，他想对付的是谁？”
☆11、春光半露
过午时分，那小竹桥又难得的嘎吱嘎吱响了起来。只见菊香领着一应小丫头子，捧着大大小小的盒子盆子来到了小岛上。
“小枣在吗？”菊香挥了帕子掸自己身上的尘土。
小枣迎了上去。
菊香打量小枣。
“到底吃得好！居然长得白胖了许多！”她说。
小枣勉强客气着，“姐姐难得来，这回是有何吩咐？”
“公子叫你今晚侑酒，来的客人尊贵，让我帮你好好准备。”说着便挥手。她身后那些小丫头便鱼贯而入，全都进了小枣的屋子。
“来的是什么客人？姐姐可否见告？”小枣问。
“丞相何弼何大人，”菊香看了小枣一眼，小枣自然还是老样子低眉顺眼无表情，“的公子何华。”
她故意的！
也许等不到小枣的反应，觉得有些无趣 ，“当然，对你来说不算是什么了不起的大人物。长公主府的捧栉丫头嘛！什么人物没见过。”
居然是何华来了吗？那个拿了阿爹的钱，不知跑去哪里花天酒地的何华？小枣听说他最近也发达了，应璩大司马与何弼大丞相如今勾结得紧，何华白弄个太子太保加尚书左仆射当当。当年北帝渡江的骗局少不了何家一份，如今他们一个个弹冠相庆、升官晋级。大约早把素素一家的惨死忘记了。
真没想到，机会来的这么快！
小枣握紧了拳头，脸上却一如即往的低垂着眼睑，死板板的没有表情。
倒是屠大娘，不屑的嗤笑了一声，“何华吗？也值得这么大的阵仗？”
菊香指点着众人，围着小枣拾掇了一个时辰。好歹把小枣打扮妥帖。却是一身粉裙，加上艳俗的满头花钿、一脸脂粉。
“极好！”菊香点头赞赏，“你这模样定能讨得何公子的欢心，说不定就此平步青云，被何公子要去做了第十三房小妾。”
小枣的眼刀剜了一眼菊香。
屠大娘本在一旁看着她们装扮小枣。看她们弄得差不多了。这才开了口，“小枣你把腿上的沙袋仍旧戴了，腰上今晚就算了，便宜你一晚。”
屠大娘并非心慈手软的人，实在是纱衫轻薄，腰上系沙袋会有碍观瞻。小枣并无异义，乖乖把沙袋在腿上系好。
“时间不
早了，来吧。”菊香说。
小枣抱了琵琶跟上她。
小竹桥嘎吱嘎吱响，三个月来，小枣第一次离开了她修炼的小岛。
老远就听到待客的大厅里管弦丝竹之声，看样子宴席已经开始了。应无意所畜家伎不少，能有好几十人。绝对不会恰恰差了小枣一人，小枣明白，应无意这次叫自己出来，绝不简单。
才到门口，菊香就立住脚，“你自己进去吧。客人面前长点眼色，别让人以为车骑府的奴才都这么无礼。”说完领了众丫头从旁走开，再不看小枣一眼。
小枣立在石阶前调息片刻，这才抱着琵琶缓缓步入大厅。
大厅中有七、八桌的客人。觥觚交错间，暂时没人注意到小枣进来。大厅的四壁全是巨大的枝型烛架，把整个大厅照得通亮，而客座首席那人越在小枣眼中格外刺眼。
扁肉脸、小眼睛、肥厚唇，此时吃得下巴上汁水淋漓，一付令人作呕的模样。不是何华是谁！
小枣一声轻咳，此时，厅中之人，终于渐渐注意到小枣的出现，一个个向她转过头来。
“啊，这位是我新得的歌姬，小枣。来来，这边来，见过何大人，见过庾大人。”应无意热情招呼。他今天一身儒生的白衣，又装起斯文来。
何华对面，坐的是荆州刺使庾季。
小枣抱了琵琶，抢上几步，向诸位客人盈盈一拜，“小枣请诸位大人安。”
“好声口！”庾季赞了一声，“婉转清泠有乐音，应车骑用了多少钱得的？”
“她是自己来投奔我的，原是我在下江的老相好。”应无意笑，“来，小枣，到我身边来。”
小枣立刻轻灵的飞到应无意身边，应无意手臂一展，小枣便横倒在他怀中。小枣低垂了眼，怀中还紧紧的抱着她的琵琶。
“瞧！还生涩得很，撒娇发嗲全不会。”应无意颇为得意。
“应公子真是好福气，总有这貌美的女子自己送上门来，”庾季眼中有些妒意，“我上次花了三十万钱买了一个会跳舞的胡姬，不上一年就跟人跑了。那年纪还不及你这个青葱。”
应无意此时已经把自己手边的玛瑙杯递到小枣唇边，小枣一张口，便饮下半杯去。应无意顺手在小枣脸上一撸，沾了点脂粉去。
“一样被称为南郑三怪，
为何应三就总有美人心甘情愿送上门来，我便无人问津。”何华似受了刺激，一仰脖，尽了杯中酒。
应无意不接话茬，只一推小枣，“去，为两位大人献上一曲。让两位大人品评一下。”
小枣乖乖起身，走到大厅中央，她的琵琶曲是且舞且歌的。屠大娘说，小枣还很生涩，因此动作不能复杂，不过是几个舒臂回旋而已。小枣练过几回，早已烂熟于心。但见她指尖才一打弦子，铁琵琶发出夺人心魄的一声空鸣，接着窈窕的身子便打个回旋，手指又快速回到琵琶弦上，口中同时唱出第一个字“君”，手尖一挑一拢一抹，一串音符流泄而出，同时唱出：“问妾家在何处，”再一展臂，座中人全都睁大了眼睛。
小枣的身段、声音、手法，乃至整个人的气韵确实夺人心魄，绝美百妖娆，艳丽又魅惑，让人很难移开自己的目光。小枣并不甜美，她的声音甚至有些黯哑，可却能把人心吸入她的声音中去，她弹琵琶似乎也不够欢快，可铁弦发出的冰冷声音，却能刺穿人心脏一般。小枣很少抬眸看人，使得气氛总显得有些疏离，可却让人有贴身上去的欲望。这真是奇特的气质。
坐中人一时全被镇住了，本能的着小枣下面的表演。
小枣却突然收回了双臂，紧紧抱着琵琶挡在自己胸前。“对不住！”
众人一愣。
小枣勉强的鞠了一躬。
大家这才注意到小枣身上粉红的衫子，此时如凋谢的花瓣，片片坠落地面。细滑白腻的皮肤，柔若细柳的腰肢在明亮的灯光下一览无余。好在小枣动作敏捷，用琵琶护了自己身前，不然就在大庭广众之下春光大泄了。
可就算如此，她那无法遮盖处的肌肤，还是让人垂涎欲滴。
应无意眼角的肌肉慢慢收缩。
小枣用琵琶护着自己的身子，一步步向后退着走出大厅。
“这是什么？脱衣舞吗？我以前见有胡姬跳过，应三，你几时也爱上了这一口！”何华兴奋地两眼发直。
应无意冷了脸似没听见。
“别走！就这样跳，这样多好！让我们看个通透。”说话的还是何华，他已经站了起来，还带倒了自己面前的几案。
小枣继续后退着。
按捺不住的何华跌跌撞撞的向她奔去。
小枣吃不准，是不
是该转身就跑。只是那样，应无意的脸面该往哪里搁！
正踌躇呢，突然，不知从哪里飞来的一件衣衫覆上了小枣的身子，小枣还没醒过神来，双脚已经离了地，她被快速的带离大厅。
此时小枣脑子里唯一的念头就是，居然不是应无意。可不是应无意，还有谁的动作能有这么快！一直到了离大厅很远的地方，那个携了她出来的人才放下她。小枣双脚落了地，好一会儿才醒过神来，“谢谢！这位大哥”她说。凭对方身量，她就知道对方是个男子。
“回去换件衣裳再来。”那人的声音很冷。
“是！”
小枣的话音还未落，那人已经一转身就没了人影，小枣甚至没来得及看清对方的模样。
小枣又呆了片刻，依然披了那男人的衣衫向住处走。她没看到对方的人，可那人的声音她却能分辨，不仅能分辨，她还清楚的记得。那声音在上次她去回鸾阁时曾经听到过，就是那个指示她上楼的声音。
小枣想，这人一定是应无意的护卫。这样的身手，不知和应无意比怎么样。
屠大娘看到狼狈而归的小枣似乎并不吃惊，只是摇了摇头，“应三公子这回要生你气了，只不知会如何惩罚你。”
“这明明是菊香弄鬼，为什么要惩罚我？”
“在应三公子身边的人，蠢成你这样子的，都得受罚。”
小枣不语，自己拣了件白色衫子换上。又对着镜子整理了一回妆容。
“怎么，你还想再去？”屠大娘好笑，“你去与不去，应三都一样罚你。”
