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《倾城云荒》作者：悠然流苏
简介：
曾有巫者血书：桑氏之女，必定天下！
她，是埋名边城的亡国公主。
他，是蛰伏求存的当朝皇子。
十一年前的深宫悬案，最终改写谁的命运？
皇位之争，是赌上人命，还是听凭遗诏？
一个身份成谜的宫廷琴师，与异族骑奴有何关联？
一个用情至深的贵族将军，为何在抉择中背叛？
复国之念，也是复仇之念。
眼前，见或不见，皆是尔虞我诈。
真相，近在咫尺。是结局，更是开始……
内容标签：宫廷侯爵 天之骄子 情有独钟 虐恋情深
搜索关键字：主角：宁芷，珩止 ┃ 配角：伏堇，左丘翊，易雨，昭月，乌桕 ┃ 其它：阴谋阳谋，复国
☆、疯子
二十年前，景承帝御驾亲征漠南，一举灭亡荒云十七部，至此景国外患尽除，得以长安。战乱中，承帝曾暗中派人俘获荒云族国师，欲将其纳为己用，岂料国师当夜自尽于军帐之中，留下八字血书：桑氏之女，必定天下！
承帝得此天机，即将国中桑氏全数灭族，又知边陲小国之王姓为桑，心生敌意，故同年挥军南下，以五十万大军围困南泊国都。十日后，国主桑涂为保百姓无虞，交城投降。次日，桑氏百人众被斩于城下。
区区战俘之言，怎可尽信？冥冥之中，景国已招致祸端，但多年无现端倪。
年复一年，朝升夕落，一切似乎与那边陲小县毫无关联……
安详和乐的平县，此时已是日上三竿的时候，市集小摊的商贩们略显疲惫。今年秋天来得有些晚，天气依是夏时的闷热。街边乞丐从梦中醒来，伸了一个长长的懒腰，张口就是一个哈欠，可嘴还没合上，就被远处传来的一声疾呼吓得被自己的口水呛到。
只见一个穿着鹅黄袄裙的小姑娘，提着裙摆在大街上飞奔着，清秀的眉目透着焦急与无奈。她忽然停住脚步，上齿紧咬下唇，长吁一口气，用不属于她十四岁的巨大音量：“宁芷！你给我出来！”
街上的人流似乎不受影响，连看都不看那小姑娘一眼，只是习惯地窃窃耳语，重复的永远只有那一句话：“宁小姐又溜出来了。”
她垂下双目，再抬起却是如含威的厉色，准备再吼一次。忽见街角伸出一双筷子，空夹了两下。一句话本要说出口，结果猛地一收，险些岔了气。无可奈何，只好干咳着朝那边跑去。
那是一个不起眼的馄饨摊，一位身着暗纹锦衣的白净公子正在细细品尝，熟络地朝里边一喊：“琼婶，再来一碗！”而后伸手拖出桌下的板凳，招呼小姑娘坐下，“来，先陪我吃一碗。”
“小姐！”小姑娘气得面色微红，一手夺过他的筷子，拍在桌面上，震得碗里的汤汁飞溅出来，“老爷又发现了！你又要倒霉了！”
那公子慢悠悠地把头抬起，一张白皙的脸庞玉净出尘，双眸是清澈明艳，唯一美中不足的是樱色薄唇上沾着一粒葱花。开口出声，竟是女子的声音：“我的小叶子，不用每次都这么火急火燎的，我爹那性子你是知道的……喂、喂……”话没说完，就被这位叫叶子的小姑娘果断拖走。
不用说，这位吃馄饨的公子就是平县县令的独生女：宁芷。而前来捉拿……呃，是请她回去的叶子，则是与她一同长大的贴身婢女，二人情同姐妹。虽说宁芷比叶子年长几岁，但后者更像
是姐姐，因为宁芷每一次惹祸，都是由叶子摆平。若是实在扛不住，还有另外一人。
叶子看着宁芷女扮男装，感觉万分不顺眼，几次想把她头上碍眼的发冠摘下，都被阻止了：“小姐，你这身衣服从哪来的？怎么跟前几次不一样，难怪我跑了几次也没发现你。”
“哦？”宁芷张开双臂，低头扫了一眼今天的行头，颇为得意，“上次那套不是被爹烧了嘛，所以就让乌桕给我备了一套新的。”
“乌桕！”叶子难以置信地拦到宁芷身前，“小姐，那根木头还会做这事？我还以为他只会养养马、帮我们背背黑锅……”
宁芷在她额上弹了一下：“谁喊你只会让他背黑锅！”
叶子揉着有些发红的前额，小声嘀咕：“还不都是小姐的黑锅……”
“你说什么？”宁芷的耳力极好，轻易听到叶子的话，正想捉弄她，就发觉身后有骚动，居然有渐渐逼近的倾向。
二人回头一看，竟见一人蓬头垢面，周身污秽肮脏，发丝杂乱如稻草，貌似还沾了什么不明物，衣衫破烂不堪，手肘、肩膀、膝盖全露了出来，脚上的草鞋……不，那不是草鞋，而是脚趾夹着两片树叶，指甲磨出了血。依整体造型来看，九成九是个乞丐，看他嘴里还含着半块捡来的馒头，毋庸置疑。现时关键是，他正朝着她们爬滚而来，后边还追着一堆品行不良的小孩。
不知为什么，宁芷一触到那乞丐的眼睛，魂像是被慑住，四肢都僵硬了，叶子怎么拉也拉不动，眼睁睁让乞丐把自己扑倒！
本以为后脑着地会很痛，宁芷作好充分的心理准备，却触到一样软绵绵的东西，往后脑摸去，竟是那半块馒头！把馒头从眼前移开，惊觉乞丐的脏脸竟离她不到两寸，且见他嘴角的口水摇摇欲坠，一脸傻笑，还发出“嘿嘿”的猥琐笑声。宁芷这才回过神，猛把乞丐推开，躲到叶子身后，拍打着身上的灰尘。
那乞丐有些奇怪，二目无神，只是笑得痴傻，一步一步朝叶子走去，眼睛直勾勾盯着后面的宁芷，抽出一根发黑的手指，指着她说：“姑娘，漂亮姑娘，嘿嘿，来亲亲！”说着，就朝宁芷扑过去！
叶子吓得胡乱挥舞着双手，希望把乞丐挡到一边，可没想到乞丐不知何时已抓住宁芷的手腕。叶子这才发现，宁芷经刚才一摔，发冠早就掉了，一头黑发如瀑，伴着香气散落下来：“小姐！你的发冠……”
“啊！救命啊！他不是乞丐，是疯子！”宁芷顾不得叶子的提醒，惊吓得是花容失色、魂飞魄散，急于挣脱缠着她的疯子，异常狼狈。而追打的
孩子和围观群众，一听是疯子，纷纷逃散。
眼见那疯子又要扑过来，精疲力竭的宁芷和叶子只好抱头蹲倒在地。突然间，那疯子“嘿嘿”的笑声戛然而止，取而代之的是一个柔和的声音，像是高在云端，又似沉于溪底，给人一种捉摸不定的感觉：“别闹了，跟我回家。”
透过指缝，宁芷歪着脑袋看见一位面带魅笑的翩翩公子。见他身材修长偏瘦，一身卵青色的宽袖外袍，里边是墨画兰草的蓟白色衣裳，腰带上坠着一颗鎏银镂球，泛出淡淡幽香，长发只是用青白的发带稍作装饰，浑身是一种飘然的姿态。说实话，很少有男子的衣饰是如此轻盈的质地。最为引人注目的便是他身后的琴囊，古朴的色泽里隐约绣着堇花纹样。
再看他的脸，眼眸与声音是予人同样的感觉，略显多情，长长的眼睫下的完美容貌，只需微微一笑，便可轻易俘获人心的闲雅温柔。但这一切在宁芷眼里，终究只化作三个字：特别假！
叶子扶宁芷起身，本想教训那公子几句，却被他抢了先：“二位姑娘，对不住，是在下一时疏忽，使得他离家扰民，望请见谅。”
“离家？”宁芷细细打量眼前之人，“想来你也寻了他有段日子了。”见那公子有些惊讶，却笑得面不改色，在心里默默摇头，“看你不是平县的人而已。”
那公子点头，笑起来有一种胜过女子的美艳妖异：“姑娘果然好眼力。敢问姑娘芳名，他日好登门致歉。”
“宁芷。那个……登门什么致歉就不必了。”宁芷连忙拒绝，要知道，若是她爹见到这样一个美男子到家里找她，必定会浮想联翩。
“宁芷。”那公子默念这个名字，笑容有些神秘，“原来是宁将军的千金。”
宁芷脸色一变，不禁重新审视这个人。她的父亲宁问荆曾经是手握景国兵权的将军，后因替部下承担罪责而被贬谪到此边陲小县。知此旧事之人不是远在帝都陵和城，就是入了土，眼前这位公子不过二十有余，怎会得知这事？看来，他不简单。“家父只是一个县令。”只能如此回答。
“那么，在下告辞。”那公子也无多说，拉了一下那个疯子，示意他跟着回去。可是，那疯子似乎有些不愿意，那公子摇摇头，附上去耳语几句，那疯子就变得十分配合，迈开脚步。才刚走出去两步，便回头：“还未告知姑娘，在下的名讳。要记得，伏堇。”
宁芷对他的名字半点兴趣也没有，只希望他快些离开平县。还未开口应声，伏堇又补上一句：“我们还会再见的。”
这一句，使得宁芷心底“咯噔”一下，
好像预感到什么，却又说不清。不知该如何回答的时候，一阵马蹄声急急逼近。
一个十七八岁的少年从马背下跃下，一身麦色皮肤甚为惹眼。无视他人，直接走到宁芷面前：“小姐，大人命小的出来找你。”
“老爷叫你出来你就出来呀！这个时候你不是应该帮小姐拖延时间吗！”叶子说完这话，无奈扶额。
宁芷轻拍叶子的肩，对那少年说道：“拖延时间这一招，是不能用得太勤。你就别怪乌桕了。”
伏堇本欲离开，但一听“乌桕”二字，霎时停在原地。那疯子回头瞥他，眼里似乎有点不解的意思。
“好啦，我得尽快回去。”宁芷接过乌桕递来的马鞭，“叶子，你先到处逛逛，免得爹又责怪你。”跃上马背，以娴熟的动作，驾马而去。
叶子对乌桕说道：“我先逛逛，你得快些追上小姐。要是老爷罚重了……”
“我知道。”乌桕答得面无表情，叶子摇摇头，但仍是放心离开。
乌桕准备朝宁芷的方向追去，却突然被人按住右肩：“你是乌桕？”
转过身，即对上伏堇的双目，别有意味。不想理会，甩开他的手。只听他又是一句：“你不像是中原人。”乌桕怔了一下，仍是不理会，径直去追宁芷。
伏堇暗暗笑着：“原来，他就是乌桕。”发觉手心被人狠狠一掐，这才想起一时忽略了手里牵着的人。侧过头，对着那个表现得极不耐烦的疯子，百无聊奈道：“殿下，是时候回去了。”
话音方落，疯子当即沉静下来，眼底多了一丝莫名神采。
作者有话要说：终于开坑了！！！泥煤啊！！！
☆、夜宴
八月十五，月夕节。景国帝都陵和城，灯火玲珑。巍峨华美的辰宫上空，烟火耀目，夜空犹如白昼。延绵数十里的宫殿，在明灭之中，妖娆着一种迫人窒息的阴暗。烟火之芒，止步于高耸的宫墙，内外如隔世。
重华殿内，虽说人是坐了满堂，但承帝不语，其他人亦不敢多言。十数名宫廷乐师的奏乐，在如此的氛围里，略显多余。这种宴会，注定只能沦为形式。
龙座上的承帝，望着一众嫔妃、皇嗣，全无半点喜悦之意。端起酒杯，孤寒的深瞳，只凝视着正在左侧席位上打瞌睡的二皇子珩止，忽而心底激起一层感伤，杯酒一饮而尽。在叹息里念着：“兰儿，若是你还在，便好了。我们的孩子也不会……”说到这里，不忍再言。
一旁的内宫总管尹生见了也是无能为力，只得默默摇头。他服侍了承帝整整三十年，深知他此刻的心情，是何等哀伤。
承帝所言之人，本名俞谨兰，原是这辰宫里最得宠的俞妃，可惜在封后大典的前一夜遇刺身亡，此事至今还是一个悬案。而他们二人的珩止，则在母亲死后患了疯病，终日又傻又疯。其实，早在珩止降生之时，承帝就有意立他为太子，可俞妃拒绝了，说是恩宠太盛，要是再立太子，只怕会成为罪过。死者已矣，承帝再也无意立后，如今后宫之首乃是当今太子珩启的生母：仪妃。
沉入相思，承帝一时难以自拔，自然也忽略了右侧的那道嫉恨目光。一袭品红苏锦流彩宫装，上边用暗绣牡丹宝相花纹，瓣片扣着金线，胸前坠着双蝶东珠链，一头繁复华贵的朝凰髻上最为引人注目的，便是那只独一无二的百花鸾凤点翠金步摇。如此雍容华贵，后宫之中，无人可出其左右，她就是仪妃。
她的姿色容貌，比起上当年眉目如画的俞妃，是有过之而无不及，且为承帝诞下皇子珩启与公主昭月，可是承帝总是待其冷淡。今日亦是如此，她很清楚，此刻的承帝，定是又在想着那个死了已十一年的女人。心底自是不甘，但又不能动怒，看得坐在一旁的季妃是心惊胆战。虽说是仪妃的人，但很多时候，根本猜不透她的心思。
宫中偶有传闻，当年俞妃之死与仪妃有莫大关联，可每一次流言都过不了三天，口传之人皆是殒命。也有人说太子珩启资质平庸，甚至比不上年仅九岁的皇子珩允，也不知仪妃是耍了什么手段，使得承帝妥协下旨册立珩启。
仪妃见承帝望着珩止出神，根本无视她身边的昭月，更不用说在太子座席上东张西望的珩启。不禁怒火中烧，心说：“你再看他也没用，一个痴愚皇子，怎能比得
上我的启儿！胥承阴，就是要宠他是么！那就让臣妾给你个好提议！”
仪妃蓦地起身：“陛下，臣妾有一个想法，不知当讲不当讲。”承帝先是一惊，后点头应允。她接着说道：“珩止已二十有一，理当婚配才是。”这是她准备已久的说辞，她要让一切掌控在自己手中。
这是令在场所有人感到意外的话，所以没有任何人留意到，从旁演奏的宫廷乐师之中，有一琴者，在上一刻弹漏了半个音。
承帝吃惊地看着仪妃：“爱妃为何有此想法？”
仪妃早已得知承帝属意丞相裴皓之女，但其总是借口推脱。她知道承帝的意图，不过是想自己百年之后，珩止能有一个强大的贵族当作依靠。但是，普天之下谁人不知珩止是个“特别”的皇子，任谁也不会愿意将女儿嫁给他。可与其等着承帝赐婚，倒不如由自己起个头，把这事担下，不仅可以卖个顺水人情，还能让这个傻子看起来更像一个笑话。
“启儿已纳妃一年有余，珩止乃是帝二子，算着日子，早该如此了。”仪妃见承帝面色有异，定是想着如何敷衍过去，马上继续说道，“臣妾心想，兰妹妹在天有灵，也一定想看到珩止成婚的一日。”俞妃是承帝的软肋，这样一提，他定会有所动容，“臣妾愿担此重任，亲自为二皇子选妃！”
承帝沉思良久，选妃之事本就归属后宫，何况仪妃亲自提出来，的确没有拒绝的理由。既然她敢当众担下此事，想来也不敢有所怠慢。裴皓之女已是无望，假如再选他人，只怕也会遭拒，不如就让仪妃出这个面：“如此也好，你去办吧。”说完，又用怜惜的目光看向珩止。
仪妃大悦，屈身作礼：“臣妾定当尽心尽力！”话音未落，身边即有人起身与她一同行礼：“父皇，女儿有些倦了，想先行回宫歇着。”她一看，竟是自己的女儿昭月。
承帝向来宠爱这个聪明乖巧的女儿，自是应允：“好，让宫女送你回去吧。记得明日与父皇一同赏花。”
“是，昭月告退。”昭月侧目，瞥了仪妃一眼，便随贴身宫女香薷出了重华殿。她是唯一能看穿仪妃心思的人，方才那些话，已经使得她难以再坐定此处，她自觉无颜面对她的二哥。
昭月走后不久，宫外似乎有急报传来，像是边关的消息。承帝听完军报，便告知军使：“传朕的令，命护国将军左丘翊明日启程，速往边关。”
“是。”军使领命离开。
承帝将急报书匣递给尹生，对众人说道：“天色不早了，大家散了吧。”
待众人行礼拜别离去，承帝才对月长叹：“若
是左丘家能有个女儿，那就好了。唉……”守在一旁的尹生也是暗自叹息。
左丘世家，景国贵族之一，仅次于裴家。一文一武，乃景国之翼。
夜入二更，谨兰园里仍是灯火通明。这是俞妃生前居住的地方，现在的主人是珩止。整个辰宫都知道，谨兰园是不熄灯的，原因是……珩止怕黑。
一身墨画兰草的月白衣袂，随风起落，一双美目低垂：“你们先退下。”
慌乱的的宫人忙应声退去，他偷笑两声，推开房门，闲庭信步地走进去，谨慎地落好门插，又往外边张望一阵，这才安心朝屋角走去：“不用装了，是我。”掀开面前的帷幔，“你真是够了，辰宫里的人都快被你轮了个遍。再这样下去，可没人敢来这谨兰园伺候你了。”顺手拿了一旁面盆里的湿布抛过去。
墙角的黑影缓缓起身，接到布清理了一下，将散乱的头发重新梳理整齐，转过身，竟是一张棱角分明的俊逸面容，那双朗如日月的眼睛，闪耀着睿智的锋芒。谁也不会想到，这张脸居然属于那个痴傻皇子：珩止。
很显然，珩止一直在人前装疯卖傻，现时的举手投足无一不是王者之风的自信神采。他站在桌前，不紧不慢地沏了两杯茶，一杯递给来人：“没想到你也有弹漏音的时候。”
“也只有你能听得出，不愧是我伏堇的知音。”伏堇从容坐下，只是端着茶杯，旋着晃动，“不过弹漏音，也是情有可原。毕竟这关乎你的终身大事。”
珩止轻笑：“终身大事？那也得有人肯嫁才行。”
“什么！你不打算拒绝？”伏堇放下茶杯，猛然起身，握住珩止的肩膀，“喂，我当初让你装疯，可没让你一辈子疯！”
“我能拒绝吗？”珩止说得淡然，“一个全无心智的傻子，怎会懂得婚嫁之事？若是当场拒绝，定会惹人怀疑，尤其是仪妃！”
当年俞妃一死，他便是孤立无援，纵然有承帝的宠爱，但其下场极有可能同他的母亲一般。伏堇作为他的伴读，也是唯一的朋友，冒险提议让他装疯卖傻，苟且偷安。没想到，这一装就是十一年！
伏堇点头：“说的也是。”无奈地把茶给喝了，当是润喉，又说道，“难道你就甘心让她操纵一切？若是你成婚，只怕将来我很难再踏足谨兰园。我不明白，十一年了，她为什么还不肯放过你？”
“我想，大概在大哥继位之前，她都不会放过我。”珩止的神情看不出一丝波澜，说的一切，仿佛与己无关。
“你并不是一个坐以待毙的人。”伏堇很了解珩止。他知道这一次，
珩止绝不可能简单妥协。
珩止有些忍俊不禁：“疯子自有疯子的做法。此次选妃，并非完全不能控制。”
“怎么说？”伏堇饶有兴致地凑过去。
“这很简单。这选妃，终归是我的终身大事，父皇总不可能强迫我娶自己不喜欢的女人。总之……仪妃要忙好一阵子了。”珩止与伏堇同时笑开。
伏堇凭空想象选妃之时的画面，更是笑得乱颤：“疯子搅局，谁也挡不住。”
“不过在此之前，你要帮我做一件事。”
“你说。”
“我要所有待选之人的名册。”
“什么！”伏堇一听，立马弹开，靠在墙上，“你是要我去仪妃那里偷……”
“是取，不是偷。”珩止显得很悠哉，“这对你来说，不是比喝茶还容易么？”
伏堇摊手：“二皇子当真是看得起在下。”
“当日你入左丘府如入无人之境，何况只是区区凤仪宫。”珩止拍拍他的肩，如是笑道：“不必过谦了，师父。”
伏堇忽而眉头一挑，一手按住珩止：“我说过，你我只是朋友，仅此而已。”二者相视一笑，“你放心，我会办妥的。你珩止的爱妃，可不是谁都可以当！”
突然，珩止一使眼色，示意门外有人靠近，嘴角一撇，马上哭闹起来。伏堇顺势安抚：“殿下好乖，要好好歇息，伏堇明日再来看你。”
伏堇走到门口停步，回头望向在床上躺好装睡的珩止，突然问了一句：“珩止，你到底有无夺位之心？”
床上的人只是将身子一翻，朝里边睡去了。
“我会等。”伏堇乘着月色，悄然离开。
作者有话要说：若要将此章看作耽美，亦是无妨。
☆、诏令
香炉上的烟袅在初晨的光线里散尽，唯有案台两端的白烛燃了一夜，融出落泪的形状，似乎预示着什么。宁芷已在这灵位前，跪了五天五夜。每次犯错，宁问荆不罚别的，就只罚她在先祖面前忏悔。
宁问荆每日早、午、晚三炷香，却始终不看女儿一眼，不是因为心狠，而是怕看到女儿跪在蒲团上睡着的样子，会忍不住拿被子来给她盖上。分明是一位慈父，却是终日装作严苛的模样。宁芷心里明白，所以每次受罚皆是心甘情愿。
又是一个在蒲团上睁眼的清晨，宁芷揉揉发僵的脖颈，把双腿扳到前边捶着，想着再跪一日就可罢了。与此同时，她也在等待。
那日骑马回来的路上，宁芷听见街边的议论，说是近来荒云部余党屡犯边境，虽是势单力薄，但也不能听之任之。就在两日前，乌桕带回消息，说是朝廷已派护国将军左丘翊前来，打算一次消灭余党。
宁芷见四下无人，就偷偷摸出藏在案桌下的苹果，刚啃了两口，就听见身后传来脚步，赶紧把苹果滚回去，重新跪好。
“小姐，是我。”声音极轻，可以听出来人是叶子。对宁芷耳语，“今日午时，左丘将军会到平县。”
“当真？”宁芷眼底一亮，忙从蒲团上起身，“走，我们去找他。”
眼见宁芷就要踏出祠堂，叶子赶紧拉住她：“小姐，我们不如就在家里等着，反正左丘将军会来找你。这一去，只怕老爷又要动怒了。”
“可是，总不能……”宁芷有些急得跳脚，伸手就去搓自己的耳垂，“总不能每次都让他看见我在这儿跪着……”
见宁芷的动作，知道她是真的着急，每回都让人看到她受罚的模样，一回又一回，面子上的确挂不住：“那好，我现在就去喊乌桕开后门。小姐，你再耐着性子等等，待老爷来上过香，你再出来。”叶子拍胸保证，“这回叶子就留在家里，为小姐看着老爷！”
宁芷溜出家门，已是一个时辰后的事了。问了路人才知道，左丘翊一行人尚未进城，稍稍安心了些。宁芷总想着能第一眼看到他，于是就朝城门口走去。
忽闻马蹄声来，宁芷以为是左丘翊，惊喜着回头，却见一名士兵擎着一方木盒，路上的百姓被惊得往两边避开。宁芷盯住那士兵的头盔，与平日里来往的戍边将士大有不同，想来不是一般的军队，顿觉似乎不同寻常。
“宁小姐，快躲开！”在路边躲避的琼婶大声喊道。可是，已经来不及了！那马距离宁芷已不足一丈！那士兵根本没想到还有人站在路中央，忙拉缰绳，马前蹄跃至空中，眼看就要朝宁芷踏去。
电光火石之间，空气中响起兵甲摩擦的声音，一人身着黛色锦袍，乌甲相缠，踏空而来，一脚
往那马脸踹去，整匹马倾向一边，又旋身将宁芷揽入怀中，单步点地退至三丈之外。皱着眉头，问怀里的人儿：“你没事吧？”宁芷笑着摇头。
马打了个趔趄，没有倒下，士兵一见那人，先是“啊”了一声，随后立即从马背上下来，几乎是连滚带爬到那人跟前，浑身颤抖：“左……左丘将军。”
剑眉星目，双鬓如裁，他不过二十岁，周身就散发着来自血统的凛冽之气。每一寸的气息，皆在念诵着这个人的名字：左丘翊。
“若非军机要事，不得在城中驾马。这是皇令，你身为帝都禁军，为何如此大意！”左丘翊高声呵斥已跪倒在面前的士兵，手指周边百姓，“倘若有一人受伤，你便是死罪！商陆就是这样教你们的！”商陆，帝都禁军统领，手握精兵五万，直属在位帝君，不归兵权管辖。
“商……商统领是……曾说过，但……事态确是紧急……”那士兵颤颤巍巍地将木盒高举过头，直至左丘翊眼前。
“这……”左丘翊一眼认出这是来自辰宫的机关木匣，专门用来传递宫中的讯息或诏令。只可放行：“你可以走了。”
“谢将军。”士兵不敢在左丘翊面前上马，只得拉着马缰前行。
人潮散去，宁芷急忙从左丘翊怀里挣脱：“你还要抱多久啊！”说着，脸红了。
“原来，你穿蓝衣也很好看。”左丘翊浅浅笑着，温柔地拢着宁芷鬓边的乌发，“上次见你，已是半年前了，我的阿芷，越发动人了。”
“翊……”宁芷渐渐抬头，望着他有着琥珀光泽的瞳子，不禁心颤。是啊，半年不见了，书信往来也屈指可数。她曾担心过，可在看到他的一瞬间，仿佛一切疑问都会化解。
她的脸，她的笑，如柳枝撩人心弦，左丘翊很想吻她，却只是缓缓牵起她的手，轻声说着：“走，我们回家。”
两人并肩而行，步履缓慢，像是在走一条永远也走不完的路。他会永远牵着她的手，没有父辈的压力，也没有军令的催促。可是，这样的时光，好像早已注定，不能长久。
“小姐，小姐，不好啦！”在离家不到百步之遥的地方，叶子一脸慌张地跑来，还差点摔到地上。一见左丘翊在宁芷身边，叶子欲言又止。
“到底发生了什么事！”宁芷最见不得说话吞吞吐吐。
“宫里来人了，是吗？”左丘翊的话，一旦说出，便是真的，不论他的语气是否持有疑问。因为，他只说已经肯定的事实。
顺着左丘翊的目光，宁芷看到家门前栓着的那匹马，竟然属于今日鲁莽驾马的那名士兵！她转身看向他，那双天生不擅隐瞒的眼睛，心底已是明了：“你知道这是怎么回事，对不对？”
“难道是真的？”左丘翊一下子就想
到那方木匣，喃喃自语，自知瞒不过宁芷，“帝君命我出行的那一天，宫里似乎提议……”
“提议什么？”宁芷突然感觉有些寒冷，“你说。”
“宫里提议……为二皇子珩止选妃。”
选妃！为珩止选妃！珩止是痴愚皇子，就算是平县这样的小城镇，也是人尽皆知。宁芷感觉到寒冷，渐渐刺骨，想说些什么，却又说不出来，她只能望着左丘翊，却不知能不能得救。进了辰宫，不论有无选上，此生已是断送了。
“阿芷……”左丘翊的声音，很少如此无力。
“小姐，你要不要走？”突如其来的一句话，惊醒了所有人。在三人沉默之时，他已牵着两匹马出现在他们身后，“小姐，若要走，乌桕愿随左右。”
叶子也反应过来：“乌桕说得对！小姐，若你不想入宫，现在就走吧！”
“我……走得了吗？”这一去，便是一辈子的逃亡，宁芷很清楚。
“不能走！”这三个字，左丘翊说得是坚硬如冰，“阿芷不能走！”
众人呆立当场，尤其是宁芷，更是冷到麻木。叶子拉过宁芷，挡在前边：“左丘将军，你……你说什么？难道你忍心让小姐……”
“我……如何忍心，只是……”说出这番话，左丘翊的心也不会好受，他是真心爱着宁芷，就算父辈反对，也是义无反顾地爱着，但是眼下，他只能实话实说，“阿芷这一走，便是灭九族的大罪，即使伯父曾经是……”
“我不走。”宁芷背过身，毅然而行，一步一步走向家门。
乌桕冲上前去，拦住宁芷：“小姐，你在做什么！”一边指责左丘翊，“我乌桕才不管你是什么将军，我只知道小姐的心意，她是断然不想入宫的！若你心里有半分想着小姐，就不会想不到！”说着就一把拉住宁芷，“我一定会保护小姐，小姐不能入宫！绝对不能！”
“够了！”宁芷甩开乌桕，快步后退，“翊说得对，我不能连累爹。爹为了我，已经付出太多，若是伤害到他，就算我死，也不会原谅自己！”
说完，宁芷头也不回地朝家门走去。刚到门口，那士兵就从里边出来，一见宁芷就明白了，抬手作礼，恭恭敬敬：“宁小姐，好生歇息，宫里的人，明日就到。在下告辞。”
宁芷一进门，其余三人赶忙跟了上去。
在见到父亲的一瞬间，宁芷便觉得他苍老了许多。机关木匣已被开启，斜躺在地上，而父亲则用一双颤抖的手，捧着一张背绣九龙的黄金锦帛。
“爹，我回来了。”宁芷如是说道，然后突然伸手轻轻一扯，锦帛便入了自己手中，细细看着，是一张选妃的诏令，“爹，我会去的。”
“谁都可以去！唯有你，不能！”宁问荆一手夺过锦帛，死死拽在
手中，“阿芷，爹跟你说，你一定不能去！”
宁芷跪到父亲跟前，忍住泪水，“爹，皇令不可违。一旦拒绝，就是灭九族的大罪。况且……我一直没为爹、为宁家做过什么。这一次，就让女儿去吧！”
“九族？我宁家只有我宁问荆一人！何惧之有！”宁问荆扶起宁芷，“我宁家先祖无需你做什么！爹再没用，也不能让自己的女儿去送死，你明白吗！”
宁芷哽咽着，努力挤出一丝笑容：“怎么会是送死呢？何况女儿还不一定选得上呢。再说了，二皇子不比其他人，嫁了他，也不必陷入那些纷争。”
“不行就是不行！”宁问荆的态度强硬起来，那种抗拒，已是超脱抗婚的愤怒，眼神里似乎埋藏了其它的理由。他不能说。
这时，叶子、乌桕进门了，两人身后便是左丘翊。宁问荆一见，立马快步到他面前，竟是双膝重重地跪下：“左丘将军，老夫这辈子没求过任何人。现在，我只求你带阿芷离开！离陵和城越远越好！”
“伯父，您先起来，晚辈受不起啊！”左丘翊惊惶不已，忙握住宁问荆的手臂，硬是抬起，却没有再说任何话。
乌桕看不惯左丘翊，抢着说道：“大人，我带小姐走！”
“谁也走不了……”宁问荆很清醒，只用哀求的眼神望着左丘翊，“普天之下莫非王土，就算你带阿芷走到天涯海角，也有可能被抓到。但，若能得左丘世家庇护，阿芷至少还能隐姓埋名，安稳度日。”
“左丘将军，你就答应老夫吧。”许久，左丘翊迟迟没有回应，宁问荆一时情急，竟将一句话脱口而出，“她绝不能嫁给胥氏的任何人！”
作者有话要说：请列举贵族将军的本质特征。
呃……有钱！
☆、逃亡
宁芷不能嫁给胥氏的任何人？这句话的所谓含义，绝不简单。宁问荆似乎也意识到自己的冲动失言，可惜已然于事无补。
“爹，你是不是瞒了我什么？”在宁芷眼里，父亲一直都是冷静沉着，今日如此，未免太过失态。他的反应，已经不仅止于不舍或不愿，更多的是一种发自本能的强烈抗拒。宁问荆点明“胥氏”，却非“入宫”，其中必有因。
宁问荆深知女儿天生聪慧过人，多余的言辞，只会惹来揣测：“一入宫门深似海，你是知道的。即便像珩止那样的皇子，也很难置身纷争之外，最坏的情况，莫过于受制于人。总而言之，爹绝不会让你与辰宫有任何瓜葛！”
比起父亲的隐瞒，此刻的宁芷更在乎的是身旁的左丘翊。虽然一开始就决定留下，但心底还是有着随他离开的妄想，可是，现在的他，看似无动于衷。十年前，与之相遇，他承诺十年后必将迎娶。那时还小，只当作儿时的玩笑话。当宁芷长大，渐渐想把这话当真时，曾经的左丘翊已渐行渐远。
“左丘将军，老夫只问你一句话。”宁问荆似乎有了决断，眼光闪烁着前所未见的震慑力，那是他当年统领百万雄兵的魄力。
左丘翊认得这个眼神，十二岁时，第一次随二叔出征，就在他眼里见过。只不过，宁问荆的气魄竟远远胜过数十倍！一时无法招架，只得机械地点头。
“你是否真心喜欢阿芷？”若换作两年前，这个问题根本无须过问。可是，左丘世家在两年前的一场变故，使得左丘翊不得不去承担一些东西。
“是，我喜欢阿芷！”左丘翊回答得毫不犹豫，因为这是事实，若非如此，他也不会一次又一次拒绝父辈安排的亲事。
宁问荆宽慰许多：“那你是否愿意带她离开？”这一问，至关重要。
“我……”左丘翊迟疑了，现在的他不能再像以前那样，必须权衡的事，实在太多了。可他一看到宁芷流泪的双眼，即是于心不忍，如果这个时候见死不救，简直就不算是个男人，随心说出：“阿芷，跟我走。”
“好！”宁问荆的心头大石算是放下了，想着女儿确实找到一个可托之人。对叶子说道，“快去给小姐整理行装，午时一过，必须离开平县！”叶子一听，转身就去办了。
宁芷的心情，不知是狂喜，还是忧虑。左丘翊的一句话，让她的坚定出现无法修复的裂痕，眼神无措，望向父亲寻求解答：“爹……我……”
宁问荆走上前来，粗糙的双手为女儿拭去眼泪，强忍着心痛，笑道：“阿芷，从今往后，爹就把你托付给左丘将军了。不要想太多，不要往回看，你要走的路或许比入宫更为艰辛。但是，你要相信爹，这对你，是最好的选择。”
“爹……”宁芷终于抑制不住，泪如泉涌，扑入父亲怀中，失声痛哭。这一生，也许再也见不到父亲。她一出生便没有母亲，十八年来与父亲相依为命，直到今日，父亲在她心中，从来都是神一般的存在。
“爹会一直在身后看着你，前面的路，只能靠你自己了。”宁问荆不知如何安抚在怀中颤抖的女儿。他很想跟女儿一同逃亡，但是，所有的后果必须有人承担，再来自己年事已高，跟着上路，只会是累赘。因此，他不能心软，更不能有半点动摇。
面对眼前的一切，站在一旁的乌桕一言不发，紧攥双拳，眼底充满对自己无能的憎恨！他想要守护的人，竟要去接受他人的守护！不禁从背后盯住那个人，他从来就不相信，这样一个贵族，如何能给宁芷幸福！
夕阳之下，是塞外大漠的无尽苍凉，如同从纯白棉絮中强扯出的血丝，散落在本是安然的天际，密布成一张殷红欲滴的无边巨网。
平县城外的官道上，左丘翊不时回头张望，落目于随卫队伍里最不起眼的角落。那名随卫低着头，与其他人避开一定距离，悄悄抽泣着，原本清澈明艳的眸子，此刻荡然无存。
初更时分，左丘翊一行人在驿站落脚，再一日便可抵达位于益阳关的军营。左丘翊已暗中派人打点一切，准备让宁芷南下，前往其亲信的故乡暂避。
夜深了，驿站只点着门前的灯笼。除了守夜的随卫，余下的人都睡下了。左丘翊这才潜入最末的房间，看望宁芷。可惜，他见到的只是一张留书。
宁芷只身返回平县！这个消息，无非让左丘翊惊愕不已，此时回平县，到达之时必然天明，宁芷遇上的只会宫中的人。这样也就罢了，若遇上的是逮捕其父亲的军队，那么，后果将不堪设想！
此事不能惊动任何人，左丘翊只能自己去将宁芷追回。当他来到马厩，才发现宁芷带走了他的雪花骢。也就是说，天亮之前，他根本追不上宁芷！
一夜光阴，转瞬即逝。换上男装的宁芷，回到平县城门前。因雪花骢太过惹眼，于是就鞭笞了马背，让它自行返回驿站。
回到家中，已过辰时，门扉大开。宁芷一瞧，呆立当场：“回来晚了，我回来晚了……不该走的，我不该……爹！”哭喊着，寻遍每一间房，皆不见父亲踪影，就连叶子和乌桕都不见了。
院中的老树在这一天落尽了叶子，前几日还未退夏热的初秋，现已是如腊月的寒冷。宁芷无力地瘫坐在一片狼藉的庭院中央，头埋在膝间，又是哭了。
“宁小姐，宁小姐，这边！”是谁的声音？宁芷隐约听见谁在唤她，循声望去，就看见琼婶站在围墙的镂窗边上，随时偷看四周的情况。宁芷刚想跑过去，就
见琼婶对她作手势，示意她从后门出来。
宁芷见到琼婶，感动得一句话也说不出来，那些平日里看似亲近的人，到这个节骨眼上，只剩下一个琼婶还记得她。“琼婶，我爹呢？”
“今天我起得早，见一群不像官兵的官兵把你家围住了，后来就见有人绑了你爹出来，还有你家叶子和那个养马的。”琼婶见有人经过，就把宁芷带到一边的巷子里，“往这边走。像是来了什么大官，你爹被带到那里去了。”
“嗯，谢谢琼婶。”宁芷忙着点头道谢，也说不出别的。
“谢什么，宁老爷是好人，大家都是知道的。不过我们这小地方，大家都想着安身立命，你也别怪他们了。”听琼婶说着，宁芷其实也没怪任何人，毕竟平县被朝廷遗忘太久，所以来个大点儿的官，就把百姓们给吓着了。
由巷口绕出，还未到大宅，就见街上围着一群人。宁芷朝缝隙看去，竟然是父亲他们三人，马上挣开琼婶的手，往人群中挤去。
刚挤到前边，见场子被官兵的长枪围住了，父亲就在眼前，昨日来送诏令的士兵也站在那里。“爹不能有事。”宁芷念着这句话，几乎喊出声。可声音还在嗓子里，嘴巴突然被一只大手捂住，硬是拖出人群。
还没回过神，宁芷就被推入一个狭小的空间，猛睁眼一看，是一辆马车的车舆，回头看将她带出人群的人，果真就是左丘翊。“你拉我出来做什么！我要去救我爹！只要我站出来，他们一定会放了我爹的！”宁芷疯狂地想冲出马车。
“你别天真了！”左丘翊紧紧抱住宁芷，示意随卫迅速出城，“伯父的罪既已定了，便不是你出现就能赦免的。你站了出去，不仅毫无助益，还会让伯父的苦心白费。最后就是你们一起死！阿芷，听话！跟我走！”
“我不……不要……”宁芷泣不成声，只能从窗缝里看向那处地方，越离越远，自知已无退路，“我该留下的，留下……爹就不会……我该怎么办……”说着就伏在左丘翊怀里，默默流泪，不敢出声。
“有我在，不用担心。”左丘翊手足无措，轻拍宁芷的后背，希望她能好过一些。出了平县，这逃亡才刚刚开始。现在要做的，就是骑上徘徊在城外的雪花骢，马上返回驿站。
这一路已延误了几个时辰，若是晚到益阳关，必会惹人怀疑。看刚才那阵势，想来送去江南也是不可能了，不如就将宁芷带在身边。尽管很危险，但也别无他法。
