“我不要回宫……”宁芷说着，身体倏尔浮起一层战栗，伸手把珩止搂得更紧，“我不要回宫。我住在外边就好，你要记得来看我……”
珩止心底涌起一种非常不好的感觉，她不愿回宫，甚至不愿与他一同住在宫里：“阿芷，到底发生了什么事？你能不能告诉我？”
“不要再问了……好不好？”宁芷几乎压制不住胸腔沸腾的呜咽，只能把头埋得更深，好让他看不清自己的表情。
“好，好，我不问了。”珩止的担忧不断加剧着，却又必须表现出淡然的宠溺，“夜深了，你睡吧，我先去……”
宁芷忽然拽紧他的衣袍，用几近哀求的语气：“陪我，不要离开我……”
珩止遂褪去衣袍，与她偎入一床大被里，用最温柔的姿势，把她搂得舒适。手指在她发间，一寸一寸梳着，轻轻吐息：“这样会不会好些？”
“嗯。”宁芷应了一声，又埋入他的胸口，只有他身上有着令人安心的味道。
“不困吗？”珩止发
现她一直睁着双眼，眼珠子一动不动。
宁芷摇摇头，轻声一句：“你跟我说说话吧。”
“好。”珩止抚着她，在她耳畔低语，“你知道吗？我到了益阳关不久，就做了一个梦，梦见我们十年后的样子，有两个孩子，一男一女。他们吵架了，一个来找你，一个来找我，两个互相瞪着，闹得可凶了……”话未说完，珩止便觉怀里的她，呼吸渐渐沉下去，像是睡着了。
珩止只管安抚她入眠，却不知她根本只是假寐。他以为她睡着了，却不知她正用所有的意志强忍着泪水。孩子，是她心中的痛。
离宛丘军营不远的一处地方，剑光一刹。有人道：“我又输了。”
一人笑着收起暗河剑，有意说道：“前两次，你输，我相信。可这一次，你倒像是故意输给我。”
“反正都是要输，倒不如干脆一些。”易雨方才接下伏堇一招，甚至没用麒麟扇，只是任凭他斩断了那段玉骨。
“你是根本不想与我打。”
“打架，有意思么？”易雨丢了残下的半截扇子，看着伏堇。
“跟打仗一样没意思。”伏堇远望彻夜燃着夜火的军营，“同样是争斗，同样有输赢，同样摧人心志，唯一的区别是伤亡多寡。若有朝一日，你南泊意图复国，亦是必然与我等一战。”
“复国？那不过是我父亲与那帮旧臣的一厢情愿罢了。”易雨与他并肩站着，眼里看到的不是夜火，而是遍地死尸。
伏堇并不想与他聊这些，他注意到易雨的眼睛，只盯着珩止的军帐：“当着他的面，你不说，现在只有你我二人，当是可说了。”
易雨轻笑一声：“你要说什么。”
“小芷的事。”伏堇不喜欢拐弯抹角，正视他的双眼，看到的是一湖波澜不惊，心里暗暗叹着，说道，“所有人都看得出来，小芷出事了。如若不然，你也不会由着她，来这危险的地方。”
易雨不答，伏堇继续说道：“你不说，就让我说吧。那不是小事，是大事。按你的性格，小芷有什么风吹草动，你必然挟她回南墉。但是这一次，你没有。可见有什么原因，使得你不得不答应她，而不忍心拒绝。我说的，有错吗？”
“我家公主的事，与你无关。无论发生什么，她现在安然无恙。”易雨侧过头，反制他的眼神，“军师有这猜度人心的闲情逸致，不如早日助你家睿王赢了荒云十七部，也好免了无辜的人受罪！”
“这仗岂是一朝一夕就能分出胜负的？行军打仗，与行走江湖，全然不同。多谢易大侠忧心。”伏堇撤开视线，再望向军营，是微不可察的骇人目光，“不过你们来了，相信这场仗会很快结束。”
“你这话是什么意思。”
“用你的话说，就是字面上的意
思。”伏堇的语调，忽然变得令人捉摸不透，随即说，“珩止不忍小芷受苦，定会迅速了结荒云部，带她回宫休养。你以为，是什么意思？”
“哼，公主不会回宫的。”易雨抛下这句，独自往军营走去。
“哦。”伏堇故意发出恍然大悟的声音，“原来小芷是在宫里出事的。”
易雨的步子停了一拍，又若无其事地走去。
此时，苍茫夜色里流动着一颗星火，由远而近，马蹄在黑暗里明晰。
“有军情！”伏堇目光一聚，快速朝军营奔去。
☆、异心
前方探子送回军报，荒云族洄部与夏部，成左右两军，合围和齐城，随时可能进攻！和齐城乃是荒云族昔日重镇，他们势必夺回。但敌众我寡，城内守军恐怕撑不到十日，故向宛丘求援。
和齐城距宛丘七百里，此事十万火急，本应立即向睿王珩止禀报，但众人皆知其正陪伴病重的王妃，不忍打扰。终是左丘翊，领了副将严虎，主动请缨出战。
伏堇本是只派严虎一人前去，但左丘翊言辞坚决，只因其意在前往和齐城途中，取下被荒云部攻下的谷凉关。他的三叔左丘卓，正是战死在那里。
左丘翊再三恳求，以夺回谷凉关、助益攻取荒云王都龙骨城为由，使得伏堇最终应允。
次日晨，珩止一如往常，现身主帐，与所有将领一同进行军情例会，可今日唯独不见左丘翊，便问：“左丘将军去往何处？”
伏堇答道：“昨夜有军报，洄部、夏部合围和齐城，微臣允了左丘将军与严虎领兵前去支援。”
“一个和齐城，严虎足矣。”珩止感觉情势异样，眼角瞥见墙上悬着的地图，眉头一皱，快步过去，倏尔大惊，“他是不是有意夺回谷凉关！”
“是。”伏堇点头道，“一旦夺下谷凉关，我军便有通途直达龙骨城。”
“为何不阻他？”珩止一手锤在桌上，质问伏堇，“难道忘了左丘卓是怎么死的吗？谷凉关易守难攻，若是后方无人接应，无论去多少人，都是有去无回！正因如此，我才迟迟未取。你怎么可以……”
伏堇神色泰然，指沙盘而论：“谷凉关距和齐城尚且有一段距离，而解和齐之围刻不容缓，荒云部必定不会想到我军会择道谋取谷凉关。”
珩止嘴角浮起一丝冷笑，轻哼一声：“我们能想到的，他们不是一样能想到么？这次也是一样。”忽然意识到什么，大呼，“那个探兵现在何处！他极有可能是荒云部的细作！荒云深知左丘翊对谷凉关一役耿耿于怀，必然会寻机会再战一番。如今正是时机！来人啊，立刻把那个探兵给我带来！”
岂料话音一落，帐外便传来疾呼：“你是哪一队的？没有军令，不得出营！喂！给我站住！”
珩止一听，抄起架在一旁的弓箭，疾步走出主帐，即见一骑人马飞奔出军营，朝西北而去。遂挽弓瞄准那人，一击即中，那人坠马。“带他回来。”珩止将弓狠摔在地，后拂袖回帐。
不久之后，一个小腿中箭的士兵被押到珩止面前。满目暴怒与不屑，还直接向珩止吐了口水：“快放了我！否则，你会后悔的！”话音未落，几柄长剑便架在他脖子上，他竟更加嚣张，“你杀了我！有种杀了我！”
珩止正视他的双眼，瞬间把他的暴戾压下，眼眉一挑：“既然你这
么想死，我就成全你好了！”
“你！”那个细作心底一惊，他随口叫嚣，以为珩止会留着他审问一番，不料珩止根本不吃他这套。人终归是怕死的：“你真的什么也不想知道？”
“我需要知道什么？”珩止不以为然，对旁人下令，“挽他左袖。”一声衣物撕裂的声响，细作左前臂上现一水纹刺青，“你是荒云洄部的，我知道了。所以，你可以死了。拖下去！”
那个细作居然一副吓傻的样子，口不择言：“你要是杀了我，你的左丘将军就回不来了！你等着替他收尸吧！”
“这个我也知道。”珩止冲他莞尔一笑，“合围和齐城，引左丘翊前去谷凉关。呵，你放心，本王已派人前去传令。”
“谷凉关？哈哈哈哈哈……”那个细作忽然大笑起来，“杀一个左丘翊，何须天险谷凉关！”说完，他眼底蕴出一线光彩。
珩止当即起身，步至地图前，手指沿路径划去，突然静止：“是营沙道！”转身拎起细作的衣襟，“好你个荒云十七部！居然设障！”
那细作来了精神，笑道：“现在睿王可以杀我了。”
“拖下去！严加看管！”珩止本意杀了他，但荒云这局设得令人不得不防，只怕这其中大有文章，暂且留他几日狗命。
“哈哈哈哈……”细作越笑越猖狂，被人拖去囚房。
伏堇在沙盘上一轮观察，终言道：“营沙道看似一马平川，但周遭遍布沙丘，极易设伏。不好！左丘将军有危险！”
珩止站在地图前，闭目沉思。营救左丘翊，必有人领兵，但军营必须留有重兵强将。昨夜他们没有通传军报，无非是因自己陪伴宁芷。故此，这个责任应当自己承担。可是，以宁芷现在的状况，若是他离开，她岂不是忧心忡忡？
“珩止，你去吧。”不知何时，宁芷已站在帐前，众将士与伏堇见了，全数自觉退下。她走到珩止面前，对他微笑道：“你放心去吧，我很好。”
珩止心一动，即将她拥入怀里，后发觉自己的盔甲坚硬，又赶紧松开：“对不起。”抚着她一脸强撑的笑容，心疼道，“你真的很好吗？”
“嗯。”宁芷点头，握了他的手，贴在心口，“我真的很好很好。就算是不好，你也不能因为我而违背自己的初衷。在这战场上，你是统领全军的睿王，等这仗打完了，你才是属于我的。明白吗？”
“阿芷，我的妻……”珩止以不伤害她的力道，轻轻抱住她。
“千万不要为我，去作那些违心的决定，更不要为我，生得半点犹豫。”宁芷隔着他冰冷的盔甲，听他有力的心跳。
“我懂了。”珩止放开她，在她额前吻了一记，“回帐里等我。营沙道离宛丘不远，天黑前就能回来。”
“嗯。”
宁芷的笑意是云霞的温暖，是柔絮里的光芒万丈。
送走珩止，宁芷才发现易雨不见了，问了辕门守军才知道，他连夜回了村子。而伏堇则去了囚房，审问那个细作。
忽而帐前有人影停驻，见宁芷发觉其存在，立即闪身不见。宁芷觉得蹊跷，便追了出去。根据沿途的陌生脚印，她一路寻至囚房。巡兵知道她的身份，没有阻拦，任凭她去了里边。
然后，她听到了一段不该听见的对话，当那二人交谈终结，她才意识到方才的人影，是他的故意。
宛丘军营里，最为偏僻的角落，是囚房的所在。从木栅的缝隙间望去，可以看见伏堇正搬了张椅子，坐在囚房外，笑着看向那细作，旁侧无随卫。
那个细作一见伏堇，并不讶异，反是先确认四下无人，才悠哉地在栅栏前坐下，用一种怡然自得的笑意，面对伏堇：“你真打算让他杀了我？”
伏堇露出一丝诡笑，盯着他的腿伤：“你劳苦功高，少主定然不会亏待你。”
“你准备什么时候放了我？”
“那要看睿王的意思。”
“你说什么！”那细作有些激动，双手扣住木栅，“那个胥珩止已经走了，现在不正是最好的时机！你不放我，更待何时！”
伏堇缓缓蹲在他面前，淡然注视着他的急切：“给我一个放你的理由。”
“就凭你我是同样的人！”
“同样？我贵为景国军师，而你，只是个阶下囚。”伏堇的声音好似一种祭祀的咏叹，“我说过，少主定然不会亏待你。”
“难道你……”那个细作霎时瞠目，伸出手去，强烈的手势，意图将伏堇撕碎，他低吼着，“伏堇，你太狠了！没有半点像你父亲！”
“他是他，我是我，我像他有何用？”伏堇的笑，逐渐阴森，“何况他那么没用，又不识时务，落了个自尽的下场。若是我像他，岂不可惜？”
那细作激愤起来，指着伏堇，破口大骂：“国师的傲骨，你没有！他可与国同亡，而你，却窝在景国皇宫十几年！”
伏堇坐回椅子，含笑着：“若非我窝个十几年，找回少主。这些日子，荒云何来大胜？又如何收复失地？那左丘卓又如何死在谷凉关？你以为，报个信就是细作了？”
“好！全是你的功劳！我们兄弟就只有死的份！”
“是死得其所。”伏堇倾身向他靠近，突然一手扼住他的咽喉，阴笑着，“你就当为我荒云十七部殉亡。我会好好禀明少主，让你全家荣华富贵！”
“伏……堇……你……好……”细作唇色发紫，很快没了气息。
伏堇把手一甩，跟丢垃圾一样，把那细作的尸体丢在地上。用锦帕擦了手，而后说道：“看够了，就出来吧。我的小芷。”
宁芷躲在木栅
之后，吓得浑身颤抖不止，腿像是缚了铁块，怎么也迈不开。明明张口就能唤来巡兵，但喉咙如同被一股骇人的气息掐住，发不出声音。她不仅仅是害怕，更多是感受到刺骨的寒意，一道晴天霹雳粉碎了过往了的所有记忆！
伏堇，辰宫的琴师，珩止的挚友。是她与珩止，或是很多人最为信任之人。然而这样的人，居然一直如一柄利剑悬在景国的头顶。他是荒云族的人！
“小芷，别怕，我不会伤害你。”伏堇已瞬步移至她身边，那种声音，是从未听过的鬼魅，如是甘洌的毒药。笑颜如昔，白衣轻逸，可倾众生，今日一见，竟是如此可怖。
“小芷，你怎么不说话？”伏堇轻易擒住她的手臂，渐渐收紧。
“你放开我！”宁芷想要呼救，醉却被死死捂住。
“你以为我做那么多事，是为了什么？合围和齐城，引走左丘翊，再让珩止去营沙道，为了支开易雨，甚至去那村子放火……一桩桩一件件，全是为了你！”伏堇的声音越发低沉，“我家少主，看上你了。”
“你最好放了我！否则珩止一定踏平荒云十七部！”
“你说，珩止是爱江山，还是爱美人？”伏堇的音色愈似烈酒。
宁芷脑子一嗡，硬是挤出一句话：“卑鄙！”
“桑氏之女，可定天下。”伏堇没由来地说出这八个字，“当初写下这八字血书的人，正是家父，伏岩。”一说完，立即打晕宁芷，迅速跃出宛丘军营。
原来，一切从未结束。那是荒云部前国师伏岩，亲手落下的第一颗棋子。用莫须有的八字血书，布下整盘棋局。再让他的儿子，替他走完这盘复仇之棋！
作者有话要说：伏堇总攻真面目大揭露！！！~\(≧▽≦)/~啦啦啦
☆、真相
天边蕴出犹如凤尾的红霞，正是日暮时分，珩止如约而归，左丘翊则随驾在后。南边一骑飞驰，是易雨归来。
易雨见珩止一行人风尘仆仆的模样，赶忙快马过去：“你没在军营陪公主？那她现在身边有谁！”
“伏堇。他留在军营。”珩止如实答道。
“糟了！”易雨即刻下马，朝宁芷的军帐奔去，“村庄大火，是有人故意引开我！公主有危险！”一身蓝衣，皆为黑灰所浊。昨夜村庄起火，他眼见火光，毫不犹豫地就去了，他以为宁芷留在珩止身边是安全的。可惜，他错了。
珩止听闻此句，胸口忽觉重重一坠，亦是下马，随易雨奔去。
进了营帐，空无一人。问了巡兵才知道，宁芷不知何故去了囚房。不用多说，现时的囚房内，除了一具细作的尸体，便无其他。寻遍军营，别说宁芷的身影，就连伏堇也不见了。
主帐之中，珩止召集巡兵领队，心急如焚地逐个盘问。突然间，易雨往他脸上挥了一拳，吼道：“我把她好好放在你手中，这才一天，她就不见了！”
“好大的胆子！”在场所有人，除左丘翊之外，都将兵刃指向易雨。
“放下！”珩止拭去嘴角的血迹，同样对他怒吼，“阿芷失踪，没有人比我更着急！她的状况非常不好，我就算是死，也不能让她出事啊！你明白吗！”
“那你真应该去死！”易雨笑着退步，言语嘲讽，“若是她出事，你真的应该去死！她做什么都是为了你！即便发生那样的事，她顾念的，也只有你一个！”
珩止即刻冲上前去，狠狠抓住易雨的手臂，双目通红：“那样的事？到底是什么事！为什么阿芷一个字也不肯说！为什么她说再也不回辰宫！”
“回辰宫？哈哈哈哈，她都被害成那样！怎会随你回宫！”易雨劈出一掌，把他推开，“是她求我，是她哭着求我不要告诉你！”
温暖的笑容，浮现眼前，那是强忍着痛苦，勉强撑出的微笑。珩止想着宁芷的笑容，和蜷在他怀里的画面。她隐瞒了什么？珩止倒退两步，险些跌在地上。他从未在将士面前如此失态，此时的他，脑子里哪里还有什么谋略战局的心思。
“报！”辕门守军闯入帐中，递上一封书函：
睿王殿下，南泊桑芷现在吾主手中，一切安好，无须挂怀。与睿王相扶十余载，乃吾之幸，幸之可助吾主收复疆土，感恩之至。现但求睿王可退兵至益阳关，吾即刻将芷奉还。如若不然，唯白衣相赠。荒云国师，伏堇，叩谢殿下厚爱。
“胥珩止，你是要江山，还是要美人？”易雨夺过书函，扫过一遍，随手在珩止眼前丢下，徐徐飘落。
“退下！”珩止的声音异常冷静，对所有人低喝，“你们全都
给我退下！”
出征以来，不论遇到什么困境，珩止皆是从容相对，从来不似今日失控。将士们深知事关重大，悉数离开，连帐前也不留士兵守卫。
“现在你可以说了。”珩止没了傲然，竟然显露哀求的眼神，“告诉我。”
“你真的想知道？”易雨望着如此悲哀的他，甚至不如在南墉地牢中的那份坚毅，“以你这个样子，只怕你听了会承受不住。”
珩止暴怒起来，扯住他的衣襟：“我要你告诉我！阿芷到底怎么了！”
易雨一把将他的手拧开，随意使力，甩他在沙盘之上，木桌破碎，珩止随着碎片摔落：“就你这副样子，这般软弱，如此不堪，如何配得上南泊公主！我问过阿芷很多次，值不值得？她的答案，从未有过半刻犹豫！”
踢开碎木，把他一手拎起，顷刻将累积了数月的愤怒，一并倾泻。有些事，他就应该承担！“好！我易雨就告诉你！阿芷为了你，有了身孕不敢说！被人威胁进宫，整整四天滴水未进，没了孩子也不敢说！病得快要死了也不敢说！还一直为孩子的事愧疚，千里迢迢来寻你，明明近在咫尺，也不敢来见你！全部都是因为你！她怕你分心，怕你难过，什么都不敢告诉你，一人扛下所有的痛苦！就像昨日她见你，还要勉强自己笑给你看！你明白她的感受么！混蛋！”
说完，易雨又是一掌，把珩止打趴在地：“胥珩止，我告诉你！这次公主要能回来，我易雨一定带她回南墉！若是回不来，我南泊旧部必定举兵踏平你景国江山！”
“孩子，阿芷怀了我的孩子……”珩止喃喃自语，这两日的情景瞬息而过。堂堂睿王，居然隐隐哽咽，“我什么也不知道……我怎么可以不知道？我还对她说我梦见……她的心一定很痛……我做了些什么……我……”
“十年后，我们有两个孩子，一男一女。他们吵架了，一个来找你，一个来找我，两个互相瞪着，闹得可凶了……”他在她耳边，说了这些……当下忆起，无处言悔，心如遭千刀万剐。
易雨俯身看着他，苦笑着，在他耳边，一字一句：“记住！六月初七！你孩子的祭日！也是毁了公主的一天！”
“六月初七！”珩止缓缓站起，望着窗外降下的暮色，似乎又回到那个近乎绝望的夜晚，“竟然是那一天……原来，是孩子的命，换了我的命。”
“你说什么？”
“你陪在阿芷身边，应该知道我有很长一段时间没给她写信。那是因为我被困鸣风山。整整一个月，我与那队人马断水断粮，活在荒云兵的虎视眈眈之下。有几日，我几乎以为自己回不去了。但想到阿芷在等我，最后决定拼死一搏。”
珩止闭上双眼，又是那日的血雨漫天，“
我们一现身，埋伏山崖之上的荒云兵，即刻开始坠石、放箭。跟随我的人都死了，只有我一人活着出来。那一夜，所有射向我的箭，全数射偏，山崖上落下的巨石，甚至没有蹭到我半分衣角。”
易雨听着，并未有半点动容，反而带着遗憾的语气说了一句：“真是可惜了。为什么死的不是你？若是你死了，我就能无所顾忌地带公主回南墉！”
望着拂袖而去的易雨，珩止默默攥紧双拳，再度睁开的双眼，深瞳如永无止息的怒恨。仿佛在睁眼之间，最宝贵的东西都离他而去，挚友、妻子，和那个未及降生的孩子。他，誓必夺回！
既然伏堇以她为质，就必然不会伤害她，这一点，以他对伏堇的了解，应当如此。可想到这里，又是哑然失笑，他真的了解他吗？
又或者说，他根本没有资格说什么。若非伏堇让他装疯十一载，或许他没可能活到今日，不可能娶到宁芷，更不能成为睿王。武功、学识、见地，皆是拜他所赐。今日，是当全数报还了。
珩止在军营里漫无目的地走动，不知不觉路过马厩，似见白影一闪。快步过去，竟见左丘翊身着便装，正跃上他的雪花骢。
“睿王……”左丘翊一见珩止，立即从马背上下来，“末将参见睿王，承……”
“不必了。”珩止免了他的礼数，打量他一身轻装，“你是要去救阿芷？”
左丘翊眉间一颤，屈膝跪下：“末将定能把王妃安然带回！”
珩止将他扶起，淡然一笑：“就算要有人去，那个人，也应该是我。”
“睿王乃万金之躯，怎可涉险！”左丘翊低首，抱拳相劝。
“这里只有你我二人，自不必礼数。”珩止换了一种语气，更似寻常人的无可奈何，“阿芷，是我的妻子。她被劫，是我的疏忽。况且……左丘家只剩下你了，我怎么可能再让你去？”
“纵使左丘家败落，大敌当前也不应畏缩。”左丘翊的声音沉落下来，“何况……这是我欠她的。”
听他说了这句，珩止心知他已是坦诚相待：“你不欠她，真正欠她的人，是我。”左丘翊未及开口，他继续说道，“你以为一切因你而起，若不是你强行送她入宫，今日种种，便不复存在。”
“睿王，你……都知道？”左丘翊大惊失色，他以为没有人会知晓他与宁芷的过去。但看珩止谈起此事，居然如是旧闻。
珩止笑着点头：“所有人都小看了伏堇，即便他那日一招击败李贾，仍是小看了。我以为自己是唯一的例外，不想亦是低估了。他的能力，从来没有尽头。”
“能从左丘剑阁盗走先辈佩剑，定然不凡。”当他得知盗剑者为伏堇时，着实吃惊，但从没想过他是如此强大。
“所以救阿芷，
只能我去。毕竟，我比你们任何人都接近伏堇。”珩止忽而目光如炬，“护国将军左丘翊听令！”
左丘翊怔了一下，即刻跪下：“末将在。”
“过几日，荒云必有所动。若本王有所不测，景国大军即归你统领！”珩止取出虎符，递给左丘翊，“愿将军能不负所托。”
“末将定当竭尽所能！”左丘翊抬手接过虎符，低声说道，“景国江山不可无明君为政，睿王自当保重。”
景国江山么？古人云，齐家、治国，方能平天下。但他连自己的妻子也保护不了，何以为家，何以治国，又岂能平天下？
珩止暗自想着，望苍穹无月，星辰难见，入眼的是沾染了昏黄的层云。明日，是大雨，或是狂风……
作者有话要说：平安夜快乐……圣诞快乐……新年快乐……
大家都快乐……只有阿珩不快乐，总受不快乐，全部都不快乐……_(:3」∠)_
☆、骑奴
纯白色的穹顶，蓝珠如星。她独自仰望着，已整整一夜。侍女跪了一地，说出的尽是她听不懂的话语。
此处是荒云国都龙骨城，她所在的地方，即是王族呼延氏的王宫。由漆色与气味可以辨出，这座宫殿刚建成不久。与辰宫相比，同样金碧辉煌，只是少了花草的温润，多了荒芜的萧瑟。
有人缓缓将门推开，厚重华贵的白袍，笼着不明符号的暗纹，他绝美的魅笑，如是初见，但音色似渗入毒酒。他用相同的语言，摒退左右，如往常一般坐到床榻边上，对她说：“小芷，听说你又没吃饭，连药也不肯喝一口。这样可不行，巫医说，你的身子已是风雨飘摇，再经不起风浪了。”
“这样不是很好么？”宁芷自顾躺着，望着上方，“我死了，你就会失去威胁珩止的筹码。”
“我从未想过要你的命。”身着荒云国师袍的伏堇，笑得一如既往，“我只是想用你换回本属于荒云十七部的疆土，并无半分多想。”
宁芷转过头，凝视他依旧深不可测的眼眸，微微一笑：“珩止不会妥协的。”
伏堇的表情，分不清是自信，还是自负：“他和别的君王不同，他一定会选你。是你看高了他。”
宁芷苍白的笑容，如冰雪耀眼，“但在我看来。江山与美人，他不会放手任何一样。这一次，是你看低了。”
“是吗？我随他十几年，他能想到的，我全都了然于心。就像他对皇位有企图，是为了你。所以这次，他必定会将益阳关外的一切，拱手相让。”伏堇望着她的双眼，一时间，竟有些许看不透。
“你凭什么认为，他谋取皇位，只是因为我？难道你不知道，我不过是一个契机。他对皇位的心，由来已久。”宁芷反问着，淡淡笑出声，“他总说一直以来看不透你，没想到，你也未曾把他看得透彻。”
伏堇笑颜不改，冷笑说道：“看不看得透，根本不重要。你别忘了，他的一切都是我教的、我给的。就连那景国大军的一丝一毫，也全在我掌控之中。但凡珩止行军一步，我即刻料到他的后三步，可轻易将玩弄在股掌之间！”
“你也别忘了，景国大军还有一个左丘翊！”
“就凭他？”伏堇嘲笑道，“那不成气候的纨绔子弟，能有什么作为？”
“你该知道，我比任何人都了解他。”宁芷嘴角向上微扬，“一旦他的能力觉醒了，定会胜过他的父亲。这就是为何左丘卓死了，他还活着。”
伏堇轻哼一声，笑言：“那我便要看一看，左丘世家还能有什么花样！”
“会给你们上一场
好戏！”宁芷侧过头，不再看他。
伏堇见状，徐徐起身，向外走去：“饭菜和汤药，稍后还会送来。既然你说他江山与美人都不会放手，那你又何必与自己的身体过不去？好好歇息，我荒云少主呼延氏，明日会来见你。”忽然顿了一下，“你会高兴的。”
宁芷自然不知他言中何意，对于他说的“高兴”，更是没有半点放在眼里。
龙骨城的清晨，总是特别寒冷，这才入秋不久，已似如中原的腊月。宁芷裹着裘袄，静静站在窗前，遥望远方腾起的黄沙。
“小姐……不，阿芷。”那个声音略带犹豫，却是万分熟悉。
一年，整整一年！从分别到杳无音讯，从等待到死讯传来，似乎过了太久、太久。但时光没有将痕迹抹平，而是覆着一层尘埃，直到荒漠的狂风吹散，才把一个人存在的所有证据，重新浮刻于表面。
是他！当年平县宁家的骑奴，那个成天为不知天高地厚的小姐背黑锅的憨厚少年，带着一身惹眼的麦色肌肤，和一双如墨深黑的眼瞳。就是他了。
宁芷一转身，见到的那个人，竟然让她在顷刻间，激动地哭出来，她用破碎的声音喊着那人的名字：“乌桕！”是的，乌桕，他没有死在宛丘。
眼前的乌桕，完全是脱胎换骨的一个人。华丽的黑裘，给人一种尊崇的即视感，腰带上环饰着极为罕见的羊脂白玉，乌发披散，额前一块青璧，镂刻着诡异的图腾。双目深处闪耀的光芒，如山巅溢出的旭日东升。这……真的是乌桕吗？或许，应该唤他……呼延乌桕。
乌桕的脚步，成熟而沉稳，举手投足间，全然没有了当初的青涩与冲动，就连说话亦是冷静到可怕。可以肯定的是，这与伏堇脱不了干系。
宁芷本想同往常一般，给他一个拥抱，但走到他面前却停步了。他变得有点不可接近，这种类似的感觉，也曾在承帝身上感受到，是君王的威严。“乌桕，这是怎么回事？我在宫里得到消息，说你在宛丘……尸骨无存。”
“那一天，荒云的人的确引燃了火药，所有人都死了，只有我活下来。醒来之时，已是一名卑贱的战俘。”乌桕言辞淡然，“一月之后，伏堇现身战俘营。以荒云十七部继任国师的身份，承认了我的王族血统。而后，便是整盘计划。”
“原来，他忽然消失，是去找你。”宁芷顿时忆起当日的异状。伏堇与乌桕非亲非故，但听闻他的死讯，表现出的暴怒，却是前所未见。
“是。”乌桕点头，眼里尽是赞许之意，“伏堇果真非凡之人。仅用了一个月，便召集
所有荒云旧部，与零散在益阳关外各地的族人。攻下龙骨城，重建王宫，再打击景国军队，皆如行云流水。”
宁芷盯着他的双眼，问道：“你很佩服他？”
“不得不服。”乌桕直言不讳，“还有，他在平县就认出我，居然可以不动声色，将一切顺水推舟，不留痕迹。”
“不动声色？哼，这哪比得过他在辰宫潜伏十余年。”
乌桕听闻“辰宫”二字，眉头微皱：“他说，你过得不好。唉，当初若非大人反对，我早已带你浪迹天涯。你又怎会是今天这副样子。”望着病弱的宁芷，不由得伸手想要触碰她。
宁芷发觉，立即后退几步：“我过得很好。”
乌桕慢慢把手收回：“是吗？伏堇全都告诉我了。多少次刺杀，多少次命悬一线，甚至数月前你腹中胎儿……”
“你怎么知道！”宁芷大惊，伏堇并未回过陵和城。
“你也说了，伏堇在辰宫潜伏十余年。既是如此，他又怎会一个眼线也没留下？”乌桕再次走近她，露出与宁芷印象中极不相称的表情，“阿芷，我不要你再受苦。如今我已是荒云十七部的王主，我可以与你……”
“不可能！”宁芷再退一步，已是墙角，“我已经有丈夫了。而且，他一定会来救我！”
乌桕的笑容，已非当年的憨厚，竟然也可以是狡黠：“胥珩止？他配不上你！你为他受尽困难，他却一无所知！你……不后悔吗？”
“不后悔！”宁芷的回答毫不犹豫，不论谁问了，答案都是一样，“我不会后悔进宫，更不会后悔嫁给他，将来也自然不会后悔为他而死！”
“你！”乌桕的眼底闪过火光，他的手掌已然扬起，颤抖着。
“你想打我？”宁芷轻笑两声，“你真的乌桕吗？你真的是我认识的乌桕吗！”
“我是真的想打醒你。”乌桕把手放下来，深情望着她，“也许我不是你认识的那个乌桕，但你认识的那个乌桕，你当真了解过他吗？还是说，他在你眼里，只是一个成天追随你的下人？”
“你是我的朋友。”宁芷垂下眼帘，“一直都是。如果没有感觉到，那是我的错。我认识的那个乌桕，是一个正直憨厚、没有野心的好人。”
乌桕转过身，问她：“你觉得有野心不好么？有野心，就能成大事。有了名利与地位，就能娶自己心爱的女人！不必眼睁睁看着她跳入火坑而无能为力！那天的我，只能把你交给左丘翊，但今天的我，无须把你交给任何人！”
“乌……不，应该是呼延王主。”宁芷很想对他抱有以往的
期待，很想在他眼里找到一丝一毫过去的痕迹，但是……太难了，“我现在是景国睿王妃，已不是平县的宁芷。呼延王主，请自重！”
“阿芷！我要你做我的王后！”乌桕完全不理会她的一言一句。
“呼延王主！”宁芷厉声一呼，恭敬颔首，“我今日被俘囚禁，无可厚非。但两国交战，尚未有定局，还望王主遵循礼数。”
乌桕不依不饶：“你，景国王妃？只要你是南泊公主，就不要妄想再与珩止踏入辰宫半步！”
宁芷微微一笑：“我从未想过回辰宫。”
“什么？”
“离开陵和城时，我便想过，今后再也不回那个地方。哪怕隐居宫外，我也要和珩止在一起。那王妃的名位，我从来不在乎。”
乌桕忽然笑了一下：“我明天就派人给他送信。就说，我要娶你当王后，请他赏脸来喝杯喜酒。”
“呼延乌桕！”宁芷猛地冲向他，正要一拳挥去，可脑子有什么东西突然一震，眼前转瞬漆黑，身体直直坠下去。
“阿芷！”乌桕上前一把接住她，满目疼惜，“你就这么看不上我吗？我已经不是那个骑奴，我已足够配得上你。我乌桕向来说到做到，十年前就许下心愿，今时今日，应当兑现了。小姐，你在我心里，一直是我的王后。”
乌桕本欲立即娶宁芷为后，但因其身体过于虚弱，只得暂缓此行。但荒云使者已携荒云国书，快马越过谷凉关，奔赴景国宛丘大营。
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☆、替身
“两军交战，不斩来使，如此浅显易懂的道理，相信睿王殿下定然清楚。”荒云使者以一副趾高气昂的姿态，闲适地站在宛丘军营的主帐之中，其间完全不把珩止等人放在眼里。
那张红锦织就的国书，印着荒云王族的王印。其中王主署名“乌桕”二字，更是瞬间映入珩止的深瞳。宁芷曾为他的死，哭得肝肠寸断，而今，他竟以荒云王主的身份重生，并与伏堇一道，选择背叛。
“本王自当前去。”珩止的神色是若无其事，面对使者的高傲，以礼相待。即使看过那样的内容，脸上的俊逸微笑，始终不改。
“还望睿王殿下依王主所言，独自前去。”使者抬手指向珩止手中的国书。
“那是自然。”珩止一声应下，如雷鸣般清晰。
“睿王！”众将士大惊失色。从和齐城归来的严虎，出言道：“睿王，这必是荒云部设下的陷阱，万不可贸然前去啊！”
在场的人，皆是面露忧色。自严虎直言后，各将领更是纷纷劝阻。除却一人，左丘翊。那夜马厩之中，二人相谈，历历在目。他抬眼看向珩止，眉目之间，尽是坦然之色，心意已决。
“本王主意已定。”珩止亦是朝左丘翊望了一眼，暗暗点头。
荒云使者扬长而去，宛丘大营中无人不惊，甚至有人主动请缨前往龙骨城，以助睿王救回王妃，但被他婉拒。依乌桕所言，他欲立宁芷为王后，单凭这一点，珩止就没有理由假借他人之手，何况那里有伏堇，任谁去都无用处。
珩止密会左丘翊，将宛丘大营交托予他，后即刻整理行装，准备前去荒云王都龙骨城。可就在出行的前一刻，失踪两日的易雨，突然出现。
易雨风尘仆仆，像是连日奔袭：“国书的事，我已听说。你不必去。”
“若是我不去，阿芷就会成为荒云王后。”珩止苦笑道。
“虽然公主希望你去救她，但更不希望你因此而丢了性命。”易雨慢步走近，站到他身侧，斜视着，“你根本到不了龙骨城。”
“也许吧。”珩止笑了笑，“但若能过得了谷凉关，也并非不可行。”
“谷凉关？”易雨忽而忍俊不禁，“就凭你一人？胥珩止，我就不信，你每一次都能这么走运？就算你真是天命所归，也不可能单枪匹马通过那里。”
“不试过，怎么知道不行？”
“只怕你一次就把命给试没了。”易雨从衣袖里取出一个竹筒，“实在不行，用这个，可能用得上。”
珩止从他手里接过，竹筒长三寸，上面刻着篆书的“易”字，前一寸处似乎是开口，正欲拔去，却被易雨一手按住。
“你想宛丘大乱么？”易雨的神色严谨至极，“这是我易家的蓝翎焰，一旦射入空中，我易家影士将不计后果
地杀向这里。”
“益阳关外有易家的人？”据珩止所知，易家的势力尚且未及陵和城，何况是这一望无际的荒野战地。
易雨浅笑道：“本是没有，但今天有了。前两日，我去了茂城。那日我携公主离开后，他们四处寻不得我，故此立即向南墉报信。我爹以为公主出事，派了不少高手过来。好在我及时出现，要不，你的宛丘大营可得完了。”
珩止不由惊叹，此前仍是低估了易家的实力，单单一个易刑风坐镇南墉，即刻调动各地高手，并且如此短的时间内，全数通过益阳关的严密盘查。更可怕的是，他们居然拥有摧毁宛丘大营的能力。虽然像是危言耸听，但不容忽视。
“他们已沿途埋伏，第一队人马将在明日天亮之前，抵达龙骨成。”易雨解下披风，递给珩止，“拿去。”见他不接，“难道你真的想就这样出去？装扮成我，便不会有人发现你离开军营。“
“不必了，所有人都知道我会去。何必多此一举？”珩止显然不明白易雨的用意，此刻的他，心里只想着快些去那里。
“关心则乱。”易雨把披风朝他身上一丢，往窗外望去，“为了一个女人，而将景国疆土弃之不顾。为儿女私情，擅离职守。那些将士可以理解你，但有人不能。此事一旦传回辰宫，公主为你所忧，皆是白费。”
这一句提点，如是当头棒喝。珩止幡然醒悟，不得不承认自己的考虑有欠稳妥。易雨说的对，关心则乱。而且，主将离营，军队士气必受影响，若是他能在这样的情况下，依然镇守军中，对于全军无疑是一种鼓舞。况且，军中也许还存在荒云的细作。
