文章简介

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《败家婢》 作者:西菱

简介：

云楼乃是个运贵命蹇之人，这是算命先生说的，不仅如此，还克毒亲上。

幸好，她有个很厉害的神仙师父。

初入中书府，竟得公子爱慕。

中书府不幸倒闭【大雾】，为救旧情人卖 身入宫，卧底在宫中第一妃子身旁为婢。

不料遇上心动之人，偏偏这人却是她奉命陷害的对象。情势所逼，除了反抗，她别无选择。

总之，就是身为婢女，在这红尘世界中走一遭的故事。

内容标签：宅斗 宫斗 宫廷侯爵

搜索关键字：主角：云楼 ┃ 配角：秦中月，萧庭，宋未离，周平卿 ┃ 其它：

第一卷

1、一、许氏幸遇静虚子，徐婆义助小云楼

话说当日东南之地，扬州城内有个灯花巷，巷子里有户人家姓生，说来也是个书香门第，中等人家。

这家主人因有个功名在身，人皆呼为员外，夫人许氏，亦是位小家碧玉。这生员外平生最喜结交江湖朋友，又生性疏落潇洒。

只一样不好：夫妻两个年已四十，却无一儿半女。因请一位精擅命相的朋友看过，说道是生员外命中无嗣，强求反为不美。

生员外年纪越大越是思儿，这话如何肯听，便百般央求解法，那人便说道：“若定要求嗣，也非无法，然而因逆天命，虽可有嗣，夫妻两人却定然不能得享天年。”

这生员外夫妻二人因思一生无儿无女，便活上七八十岁又有何趣，便求这朋友施为，不论男女，且慰膝下荒凉便是。

那人长叹一声道“痴心父母古来多”，便点头应了。

不上半年，许氏夫人果有了孕，十月怀胎产下一女。生员外甚喜，满月之时广宴朋友，特特请了这位朋友以答谢。

不料这人一见了女公子，便吃了一惊，又问了生辰八字，便叹道：“果然我前言不谬，此子乃运贵命贱之身，必克毒亲上，惜乎！惜乎！”

那生员外夫妻得女正在欢喜时，听了此话也未放在心上。

可巧当日生员外因高兴多喝了两杯酒，竟中了风，当下口眼歪斜，糊涂起来，不上一月，竟驾鹤而去。

那许氏夫人产后悲痛，失了调养，未及半年，竟也将及不预。

生员外家止夫妻两口并一个女儿，十几个婢仆，远既无亲，近亦无德高望重之邻，平素所交好者皆乃浪迹江湖萍踪不定之辈，那许氏夫人自知身子已是难回转，所虑者唯襁褓中物无可寄托，日夜忧心。

幸而有一位女道人游方至此，见此情景，便抱了女孩儿，至衙门诉了此事，料理了夫人后事，遣散婢仆，一路行至京城天子脚下，算得此处尚可安身，便寻了个无人小庙，安了下来。

话说这女道人道号叫作静虚子，本是四处云游，意欲寻一可安身处就好修行的，既遇见这等事，她便也顾不得许多，日间抱着孩儿街上化缘，夜来打坐诵经，如此消磨日月。

因许氏夫人托孤时，尚未给女儿取得名字，这静虚子便与孩子取了名字，唤作云楼。

却说云楼长到十三岁上，始终未曾出得道观一步，忽一日，师父忽然

叫她到跟前，说道：“我与汝有这段缘分，乃是天缘。而今我须得去了，有几句话嘱咐你。”

云楼忽听师父要去，着慌起来，忙问：“师父哪里去？”

那静虚子笑而不答，说道：“你是个运贵命蹇之人，一生虽衣食丰足，却是有富无贵，必当为人婢仆。你又是个聪明之人，只恐聪明太过，反受此累，在俗世中沉浮不休，须待了悟之时，方可有个结果。”

云楼道：“既如此，师父去后，我便在此修行，不踏入俗世中一步就是。”

静虚子摇头道：“你非此道中人，终久要入世，不如早早去了为是。你因我说‘了悟’二字，便误解了我的意思。红尘之人，固然有大悟而入道门者，然此究竟是少数。世人皆迷于富贵前程，身世名利，多有一生执迷于此反误自身者。若能心思清明，随顺着自己心意，便不能富贵荣华，也不虚了一世。”

云楼只是似懂非懂，答应道：“师父说的，我记着便是。”

静虚子将头点了一点，说道：“你去罢。”

云楼自回房，一夜反复思量，一时想着师父去后，自己如何过活；一时又想及运贵命蹇之语，自叹一回；一时又想起师父嘱咐之言，究竟不解何意。直到三更天方恍惚睡去。

次日一早起床梳洗了，方要服侍师父盥沐，忽听门响，因疑惑道：此处从来冷寂无人，既无香火，更无游客，却不知这来者系谁？一面疑惑着，一面去开了门，只见来者是一五旬老妪，问她道：“静师父在这里罢？”

云楼听是来找师父，便道请进。这婆子自称姓徐，问静师父在哪里，云楼说还未梳洗。

徐婆子便道：“这可是怪事不是？昨儿我梦见静师父来，说她要去了，留下徒弟年小，烦我帮衬帮衬。所以我今儿一早来了。”

云楼听了，猛然触动昨日之事，忙走至师父房内，果见师父整整齐齐打坐在蒲团上，合目垂眉，竟是羽化而去了。

云楼见了一时呆了，也忘了哭，倒是徐婆子洒了几点眼泪。各自悲痛了一时，徐婆子便问庙里可有盘缠之物，好为营葬。

云楼素日从不知晓这些事，二人忙在房内寻了一番，竟是分文无有，相对愁了半日。

徐婆子因叹道：“丧事且不提，便是果真没有，素日街坊们与静师父皆相好，大家一齐出力就完了。只是现在师父没了，姑娘年纪又小

，今后却如何过活呢？”

云楼低头不语，心内着实没个头绪。徐婆子道：“婆子我有一句话说与姑娘，行与不行，姑娘别恼，总是个主意。”

云楼道：“婆婆请讲便是。”

徐婆子道：“如今师父没了，姑娘若守着庙，一无香火，二则姑娘小女孩子家，多有不便。若说另谋出路，若姑娘大些，寻个人家也罢了，可惜又太小。前儿听说中书府上夫人托人买个丫头，那秦夫人是个慈心善意的人，他家的丫头比小门小户的小姐们也不差。不如姑娘自卖了，既体面葬了师父，自己也寻个安身处，过三二年，攒了银子自赎了，再嫁人也不难。或者夫人怜你，连银子也不要便嫁你，那更好了，你道我这话如何？”

云楼听了这话，猛想起昨日师父的话来，因想既命该如此，便这样罢了。因此点头依允。那婆子自去秦府上说，不提。

且说第二日徐婆子一早来了，亲为云楼梳洗了，又拿了自家女儿的新鲜衣裳与她穿戴了，出门叫了辆车，两人便坐上往秦府来。

府上已是拜见过了，门上人见她二人来，便放进门去。里面早有一个□岁的小厮迎着，笑说道：“你老人家那边屋里坐坐，姑娘进去罢。”说着将云楼领至二门，回头招呼徐婆子往廊下屋子里坐去。

云楼才进了二门，早有个十岁左右的小丫头接着，笑道：“姑娘随我来。”云楼跟她走着，略略打量了打量院子、房舍，虽非十分的金堆银砌，却是庄严富贵，气象万千。一路走至正堂东边正房，早看见门前立着两个十四五岁的丫头。

那小丫头才走至门前，二人便笑道：“这就是昨日说的那姑娘罢？进去罢，夫人等着你呢。”

二人打起帘子，向内道：“小莲，人来了。”云楼道了个万福，抬眼便见门前屏风后一个身材纤薄、细眉细眼的丫头转出来，先站住上下打量她两眼，方笑道：“进来罢。”

云楼低了头，随着她进了房，先过了前厅，揭了帘子进去，又走了几步方站住，听她说道：“快拜见夫人。”

云楼忙道了万福，垂头立住。听夫人道：“抬起头来，我瞧瞧。”

云楼略略抬头，秦夫人看了，又叫伸出手来看看，看罢，道：“模样儿倒好。听说你是因你师父没了，所以卖身葬师，是罢？”

云楼答了个“是。”秦夫人叹道：“倒是个孝顺孩子。”又问：“你

几岁跟着你师父的？父母如今在哪里？本家是哪里人？”

云楼道：“我本家扬州人士，因不满周岁便没了父母，师父游方至此，抱了我去，养至如今。而今师父羽化了，我报不得养育之恩，也总该好好葬了师父才是。”

秦夫人听了点头叹道：“好个知恩图报的孩子。既如此，你要多少银子？”

云楼道：“只要发送了师父，我也寻个安身之地，其它不敢妄求。”

秦夫人点头，道：“虽如此，我也不可乘人之危的。如今且不必画死契，也不必限论几年，你只在我家，过三年二年，你或是托了人说，或是我叫官媒来，与你说门亲事，仍旧将你嫁与正经人家，如此可好？”

云楼忙福道：“夫人这般宽厚仁德，还有什么不好？”

秦夫人便叫小莲：“叫徐婆子进来。”小莲答应去了，这里秦夫人又道：“如今就叫徐婆子来作保人，画了契，拿四十两银子与你，你自去发送了你师父，七日后再来罢。”

一时徐婆子进来，画了契，拿了银子，两人自去不提。

作者有话要说：

嗯，文文中偶尔会出现一些北方方言，某菱都会在下面来一个“注”。

文文新开，求妹纸们多多支持~

2、二、方外人初履红尘 ，凤凰女更求天恩

且说这徐婆子倒是个实诚人，云楼将银子交与她，凭着她办去，她亦是尽心尽力。

待三日停灵七日发丧毕，下剩了几两银子，云楼便作答谢与了她。徐婆子仍将云楼带回秦府交差。

云楼别了徐婆子，自进了二门，仍是上次那小丫头引路，因知她已卖入府中，便叫“姐姐”。

云楼便问她叫什么名字，一路慢慢走着说话。小丫头便说叫“荇儿”，又说：“咱们家的丫头说不多，也有三四十个，除了跟老爷、夫人、公子、小姐们的姐姐们，其余都是像我这样应门扫地作杂活的小丫头。咱们这里夫人是宽柔慈和的，待家下人也都好，规矩也不十分严，姐姐来了，只管跟着其他姐姐们，自然便晓得了。”

远远地瞧见正房门前两个丫头立在那里，小丫头又指与她告诉名字：“那是浣花姐姐，那是拾翠姐姐，都是跟夫人的，小莲姐姐你前儿已见过了。老爷夫人都是四个丫头随着，公子小姐们是两个，不过夫人把身边的燕钗姐姐给了三公子。”

说话间已到门前，浣花拾翠两个接着，送入房内。云楼便不似先前那等拘谨，自己进入门中，转过花开富贵锦屏，瞧了一眼这小厅内左右皆是一几一椅，搭着描金绣彩的罩子，往里是个月亮门，悬着细珠帘，帘内正对着的是一排几个小花凳，搭着珠坠脚的四菱小帕。

云楼轻轻拨帘进来，见秦夫人正在右手边榻上歪着，小莲坐在脚踏上捶腿，见她进来，对她微微一笑，起身拿了个锦垫来，放在榻前。

云楼便知其意，上前来磕了头。秦夫人含笑点头。忽听外面喊了一声“三公子回来了”，云楼忙退至一旁，便听一阵轻快的脚步响，接着珠帘叮叮乱响了几声，便见一个十三四岁的少年公子走来，给秦夫人作了个揖，叫“母亲”。

秦夫人满面含笑，招他榻上坐。他坐了，瞧见云楼，便问：“这是谁？”

秦夫人笑道：“你且别问是谁，你看她好不好？”

少年闻言细细瞧了瞧，说道：“生得倒是不俗。”说着便抱着秦夫人的手臂，撒娇道：“早听丫头们说咱们家新买了个丫头，就是她罢？好亲亲的娘，就给了我罢。”

秦夫人笑道：“可不是就给你的？你急什么！”

少年听了更喜，又问云楼：“你叫什么？”

云楼说了名字。秦夫人道：“既给你使，随你爱叫什么去罢。”

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b　　少年道：“就是这个名字好！旧诗有云：‘云生结海楼’，她这名字恰合了诗，正是好名。”又问姓什么，云楼答姓生，少年笑道：“如此更好了！”说着，又细细打量一回。

既是本家人，云楼便也不过份回避，略略将他也瞧了几眼，只见生得面如满月。先时未进府时，徐婆子已对她说过，府中的三公子秦中月，乃是秦夫人亲生，子女之中最得宠爱。

秦府中小辈兄弟姐妹们皆是顺排，大小姐是秦夫人亲生嫡女，二公子是秦老爷通房丫头所生，所以这三公子便是嫡子了。

因这三公子生在八月十五，他又生得面如满月，玲珑可爱，所以起了这么个名字。

这里母子二人又说了些闲话，秦中月便道：“我回房去，正好带着云楼去罢。”

秦夫人道：“忙什么！你二哥哥刚去见你父亲，叫你回来也去。你就快去，完了同你父亲、哥哥一同回来吃了晚饭再回房。”

秦中月答应了，忙去了。秦夫人便叫小莲：“去叫燕钗来。”

小莲答应着去了。秦夫人向云楼道：“你既从小儿在庙里，又是初来我家，想是不懂规矩礼节。这也无妨。如今把你给了三公子使，那房里燕钗是个大的，你有不知的地方儿，只管跟她学着就是了。再就是用心服侍，别叫你公子生气就罢了。”

云楼一一答应着，说话间只听帘子响，云楼略瞧了一眼，只见一个丫头走来，约十四五岁年纪，鹅蛋脸儿，杏眼秋瞳，身上穿着水红襦（注1），鹅黄裙子，系着嫩绿裙带，头上一枝镶金玉簪子煞是抢眼。云楼便知是个有体面的大丫头，便是燕钗了。

燕钗道了万福，秦夫人便道：“现新买了个丫头放在你们屋里，她外头新来的，不知规矩，你带着教导教导她，若有不好，你也不必告诉月儿，只来回我就是。”燕钗答应了，秦夫人便道：“去罢。”

两人退出，慢慢走着说话儿。云楼先已听荇儿说过，知道燕钗原是秦夫人的丫头，给了秦中月的，而今自己既在秦中月房里，又跟着燕钗学规矩，须要着意殷勤小心才是，因而更十分谦恭。

这燕钗说话举止倒也是个温柔的，问了云楼名字，便与她说些房中之事，又将各处地方指与她：“这边正房是老爷夫人住，正房后头偏院三娘子住。”

原来这秦老爷之妾林氏，乃是正经人家女儿，虽是妾室，却也是有媒有聘娶了来的

，与买妾、收丫头不同，因此家下人便不称姨娘，只依一般百姓家习惯，称三娘子（注2）。

说着来至后院，燕钗又指与云楼：“后边住的皆是公子小姐们。东边正房是三公子和小姐们，西边正房是二公子，都是独院。”边说着二人边往东边来，才转过弯来，迎面瞧见夹道口走来两拨人，皆是一个小姐后边跟着两个丫头。二人忙靠边站住了。

燕钗悄悄告诉云楼道：“那是大小姐，那是四小姐。”

云楼早已知道这二位小姐一位叫秦朝颜，一位叫秦暮颜。大小姐秦朝颜乃秦夫人亲生嫡女，四小姐暮颜乃通房之妾所生，与二公子是一母同胞。只见那边两人见了，都站住了，秦朝颜瞧了妹妹一眼，一笑道：“四妹妹今日打扮得这般伶俐，越发显得骨架子轻了。”

那边秦暮颜亦微笑道：“不似大姐姐，这般丰润福相。”

秦朝颜确是较她身材微丰些，其实也称不上丰满，闻言嘴角微撇，转身当先走了。秦暮颜仍是淡淡微笑着，待她过去了，也随后走来。

燕钗云楼二人来至秦中月房中，进房先互相见过了。原来这房中原有两个大丫头，一个叫霞影，另一个前些日子出去嫁了人，云楼便是补这一个的缺。因秦中月晚饭在正房那边吃，燕钗便打发霞影云楼两个先带了匙箸等物过去，自己也随后就到的。

来至正房，公子小姐们已都到了，门前花簇簇一群丫鬟在那里玩笑，见她两个来了，忙都招呼。云楼留心看众人神态，见皆是满面笑容的，方才见了大小姐与四小姐似是不大和睦，她们的丫头也都各站一边，互不搭理，此时见众人对自己与霞影皆是热络，便知三公子人缘甚好，与这些姊妹都还融洽。

大家互相见过，才说了几句话，便见秦中月同着两个人过来，一个年约十六，束发未冠，穿着家常衣服；一个约在四旬年纪，一把长髯，气度方严。云楼便知是二公子秦中玉和秦家老爷秦度。

众丫鬟忙止了玩笑，分立两边，三人依次进去，秦中月在最后，边走边瞧着云楼微微一笑。不一时，一个小丫头来说饭摆好了，浣花进去说了，便见秦老爷当先，带领家人鱼贯而出，往偏厅走去。

云楼留神细瞧，秦老爷之后便是秦夫人，跟着是大小姐、二公子、三公子、四小姐，奶娘在侧跟着五小姐，再后面便是五小姐的生母林姨娘，最后跟着浣花小莲拾翠。众人都随后跟上，一路说笑至厅上，安坐放箸，

各人丫头都在近前服侍。林姨娘此时不吃饭，只在秦老爷、秦夫人跟前服侍。

秦家规矩倒是不讲究食不语，秦夫人一时嘱咐燕钗“给你公子吹汤，仔细烫着了”，一时又叫奶娘“别给五丫头多吃了，晚间怕停食”。

那边秦朝颜正和秦中月说话，他们姐弟俩正挨着坐，对面秦暮颜和秦中玉并排坐着，也不时说几句话。

秦老爷因看见云楼，便问了一句。秦夫人便说才买了给月儿使，秦度听了便说：“正是要说这个事呢。你留心使人打听着，有好的女孩子买两个，预备以后给朝颜。明年就是大选，倘或选上了，好跟着进宫的。”

秦夫人点着头，回头瞧着秦朝颜，微叹了一声。秦朝颜却正瞧着秦暮颜，秦暮颜只当没看见，低头吃饭。

秦度微皱眉道：“朝颜要进宫，也未尝不是好事。那孩子素日是个心高气大的，择人择到十六岁，也没个中意的，就依了她进宫也罢了，你也不必愁，她既自己愿意，好歹自然也无怨。”

秦夫人点头不语，秦中月道：“只是大姐姐这一去了，再见面就难了。娘舍不得大姐姐，这也是自然的。”

秦朝颜说道：“娘也不用舍不得我，女儿进宫博得个前程，爹娘脸上也有光彩，岂不比相夫教子一辈子强。”

她口里说着，却只管拿眼睛瞧着秦暮颜，秦暮颜只不理她，她便索性又说道：“四妹妹，你说是不是？”

秦暮颜仍是微笑，看了她一眼，正待说什么，却听有人稚声稚气地插了一句嘴道：“大姐姐去了，四姐姐陪我。我们一起玩，可好不好？”

这说话的乃是五小姐秦夕颜，秦暮颜闻声，回头柔声答应了一声“好”。小夕颜嘻嘻笑起来，秦度也不由微笑，道：“吃饭罢。”

一时饭罢，秦夫人命丫头们好生跟着各人主子回房，不提。

作者有话要说：注1：襦，古时指短上衣，一般系于裙内。

注2：娘子之称多见于旧小说中，用于下人称乎女性主人，或称呼普通女子，非只用于丈夫称妻子。如聊斋中即有家奴称主母为娘子之例。

云楼初入主家门，此时还是天真烂漫，虽有细心，尚无心机。

3、三、伶俐婢心高不忿，庶出子议婚未谐

如今且说云楼自入秦府后，与房中各位姐妹皆相处的很好，其中燕钗尤其照看着她，因而更好。

云楼方十二三岁，正是年轻心热之时，别人待己一分好，心中倒感念上十分。加之近来因要给秦中月说亲，秦夫人带了他挨个往各个交好的官员、王侯等府内拜见，因此不常在家，云楼与秦中月未说上几回话，倒是与丫头们相处得多些，因此她用在主子的心上倒且靠后，只在姐妹堆中却用了十分心意，只管一心一意与这些人过起日子来。

其中尤其与燕钗更为亲厚，时常有什么好吃的、好玩的，燕钗总要留一份与她，衣裳饮食等也都十分精心照顾。

因此云楼对燕钗更多了十分感激，认她是个可倚仗之人，有些不好与别人说的心事，也都说给她。

闲话且不提。

且说这日燕钗打发她往大小姐房中取东西去，回来时因听得房内静悄悄的有人细细说话，云楼便当别人有甚私事要说，不好进去的，正要转身先回房来，可巧耳内听得一句道：“姐姐虽如此说，我心里却不服。她不过是新来的，且不过是夫人外头买来的，也没什么高贵。若说压在我们头上也倒罢了，但这屋里凭他来的是谁，总高不过姐姐去。”

云楼听着语声是房中一个小丫头名唤弄蕊的声音——秦中玉房中算上云楼虽只三个大丫头，其余几个杂使的小丫头却也有一二个伶俐干净、时常在房中的——这弄蕊正是与云楼同住一屋的，平素也无甚不好，今忽听她说出这么一篇话来，云楼一时怔了，便挪不开步，只要再听她说些什么。

只听燕钗的语声道：“罢呀，说这些作什么。她是夫人特特嘱咐我，好好教导了好侍候公子的，公子待她也好。你也只敬着些便是了。”

半日弄蕊方哼了一声道：“姐姐好性儿，哪一日她只怕还踩到姐姐头上去了呢。明儿这端茶递水、洗澡换衣的事儿，都让她去，咱们都别干了！”

燕钗笑道：“你个小东西，偏是你爱闹腾。好好干你的去罢，仔细我回了夫人，打发了你。”

弄蕊越发气了，只说：“姐姐是个大菩萨，姐姐不理论，我却咽不下这口气，姐姐只看着罢！”

云楼早听不下去，提脚三步两步走回房里，边走边哭了一路。

这弄蕊因与她一同住，较别个还更熟些，平日也没有过什么嫌隙，却原来心里早积了怨。哭了一回，细细思量这事，她方猜出是因何

事：想来因她一个外来人，又是新来的，才一来便受了抬举，有了体面，别人自然不忿起来。

论年纪她与这些小丫头们原差不多，品貌、为人也未必多么拔尖，况且弄蕊也是个心思伶俐、生得颇有几分清秀的人物，若说要补大丫头的缺，弄蕊大约是第一首选，偏云楼来了，夺了她的位置，她自然是咽不下这气的。

云楼想通这一节，点头自叹了一阵，因想道：我原是一片真心待你，并未想着我的身份比你高，也没有将你看低，却不料你竟存了这些心思，又到燕钗姐姐前告我，真真是枉费了我一番情意。你有此心思我不恼，只是你不该在我面前假情假意的，哄着我一片痴心，当你是个姐妹。今日我既已知道，从此后便不必想什么姐妹情意了，若面上不闹破，便也罢了；若面上闹破了，以后竟也不必再说话，只当不认得你就完了。

想毕，起身洗了脸，自去燕钗处交东西。因燕钗霞影乃是亲侍之人，便不与丫头们一处，虽各自有自己的房间，平日也只在秦中月房中伴着。来至门外，听里面燕钗正与霞影说笑，弄蕊已去了。云楼喊了声“燕钗姐姐”，便走进来，交了东西。燕钗收了，回身见云楼还站着，便道：“还有什么事？”

云楼低了半日头，方说道：“我想着我与弄蕊一处住，离这边又远，姐姐若有事叫我，只怕听不见，又要找我去，不如搬了出来，寻个近处倒好。”

燕钗想了想，点头道：“说得也是。”说着便出神想地方。

那边霞影听了，便笑道：“既这样，不如搬了来跟我一起在外间，正好做个伴儿。”

燕钗听了道：“就是这样罢。”说着便唤人来，弄蕊等三四个小丫头忙答应了进来，燕钗便吩咐：“把你云楼姐姐的东西都搬来外间。”

小丫头们答应着去了，独有弄蕊不动步儿，冷笑一声道：“她是个什么，就支使起我来！我只认燕钗姐姐，哪里又跑出一个姐姐来！”说着赌气转身便走。

燕钗倒怔了一怔，才“哎”了一声，见她去了，叹了一声，向云楼笑道：“别理她，这丫头都是被公子宠惯了。”

云楼勉强笑道：“倒是我多事了。”

一时东西搬来，安排了床铺。这外间屋内原来是霞影与那一个嫁走了的丫头住的，那床、柜等皆在，一切皆是现成。

里面便是秦中月卧室，燕钗也在里边，晚间好服侍。看着收拾好

了，燕钗点头叹道：“早些过来也好，这也是早晚的事儿。”又向云楼道：“夜里警醒些，别睡得太沉了，也学着听呼唤。”

一时厨房传了晚饭，小丫头们领了，云楼等三人一起吃，因主人不在家，可以不用听唤，小丫头们也都去吃了。

因自从那个大丫头去了，弄蕊渐渐的上来，燕钗有时也叫她同吃，如今云楼进来了，便不叫她。这弄蕊早已气饱了，哪里还吃得下饭，自己摔盘丢碗的，嘟嘟囔囔了一回。

云楼明明听见，只当听不见，燕钗也不理，倒是霞影笑道：“这丫头越发上脸了，还不都是你纵了她。公子那性子你还不知道的，哪管什么大的、小的，喜欢就叫上来，不喜欢又不要了，他在家随他怎么样去，他不在家，你也不管管，只管闹得满院子不安静。”

燕钗笑道：“罢了，等公子回来问了他，要么他去跟夫人说，把这丫头也提了上来；要么他说不要了，好回夫人打发了去，省得闹得不安生。”

一时吃毕了饭，燕钗便叫个小丫头去前头瞧夫人回来了没有。那丫头去了一时，回来便笑道：“哎哟哟，姐姐们快去瞧，前头热闹着呢！”

三人忙问怎么了，那丫头道：“夫人回来了，咱们公子也回来了，还来了好几位公子小姐，也不知是哪家的，这时候都在前边，小姐们在偏厅上坐着，公子们在外头呢。咱们家的小姐们也都要过去呢。”

三人听了，忙一齐出来往前边去。路上见大小姐秦朝颜、四小姐秦暮颜果然带着丫头们去了，又见秦夫人那边的小丫头过来寻她们，见了燕钗，便说：“三公子回来了，姐姐们快去前头伺候罢。”

燕钗问在哪里，那丫头道：“老爷带着公子们在缀玉厅，夫人带着小姐们在里边偏厅。”秦府的规矩，夫人小姐们的丫头不见男客，公子们的丫头却是随侍的。

原来今日是楚江侯夫人寿辰，秦夫人带秦中玉到府上贺寿，回来时巧遇临川伯夫人，并一大摊子各府诰命、夫人一同随驾，秦夫人与这临川伯夫人也是见过的，两家也算走得近些，便上前厮见了，一问才知临川伯夫人今日东湖赏荷，路上又陆陆续续遇着了几位夫人，遂同路而行。

秦夫人便也同着一道走来，因走至清风门这边时，秦夫人便说道敝府恰在附近，不如来歇一回，一群人遂往秦府来了。

外间公子们皆是贪玩少年，哪里要歇，不过坐了一会儿，仍旧出来，

便在外花园里说笑玩闹。

且说里头秦夫人带着众女眷坐了，因先已吃过饭，便不吃饭，只忙忙的摆上茶点来。早有各人丫头取了衣包换过衣裳，大家团团坐着说笑。

秦夫人让临川伯夫人上坐，两人推让了一回，一同坐了。于是左第一便是太中大夫陈大夫夫人，右第一李少府夫人，左第二观察使夫人江夫人，右第二中散大夫夫人佟夫人。

下面坐着李小姐、江小姐，秦朝颜、秦暮颜打横相陪。林姨娘也在席上伺候，丫头们也都跟着，花簇簇一屋子人。

众人坐定，秦夫人便笑道：“今儿去楚江侯府拜寿，我才听说了，恭喜张姐姐。”

临江伯夫人满面含笑，众夫人也纷纷恭喜。原来临江伯夫人之子前儿与侯府三姑娘定了亲事，虽说是庶出，却也是意想不到之喜。说了几句话，陈夫人便说道：“小公子今年也十四岁了罢？”

秦夫人会意，笑说道：“月儿还小呢，我想着先完了他哥哥的事儿，再说也不迟。”说着，便瞧着那边江小姐微笑。

只见那边李小姐、江小姐与秦朝颜正说得热络，秦暮颜只淡淡含笑听着。江夫人知意，却未说什么，只笑道：“大姑娘出落得越发好了。”

秦夫人听这话，知是不成，便也不再说。

陈夫人忙打圆场，说道：“既是这样，我有一门好亲事，说与姐姐听听。前儿我往亲家那里去，他们二姑娘才许了人家，姓程，家里现开着花粉铺子，这京城里的花粉铺子倒有一大半是他们家的，他们家三姑娘十五岁了，我瞧见过一回，模样生得很是不错，性情也爽利，且是嫡出幺女，家里虽没有功名，倒也算大家子。”

秦夫人听着，低头想了一时，便笑道：“有没有功名倒是小事，咱们这样人家，也不图人家多少势利，只要姑娘模样儿、性情好，就是好的。”

众夫人纷纷附和道：“可不是么。”

又说了一回闲话，方散了。秦夫人亲送出门去，因乏了，便叫众人各自散了，自己回房休息。

作者有话要说：注：官制参考宋制。

此回云楼初识人心险恶。

4、四、定亲事商女嫁官宦，贺新喜兄妹叙终身

燕钗等拥着秦中月也回房来，进了门脱了大衣服，秦中月便歪在床上嚷乏了，便叫云楼来揉揉。云楼上来揉着肩背，霞影自去收拾衣裳，燕钗倒了茶来，笑道：“相了几日亲了！可有看中哪家小姐了？”

秦中月笑道：“哪看见什么小姐了！见的尽是一群夫人太太们，唠叨个没完，闷死人了。”又问：“这几日你们在家里可好？”

霞影也走来笑道：“还说呢！再不回来，家里先闹翻了天了。”

秦中月奇道：“这可奇了，你们闹的什么？”

霞影朝云楼努嘴儿，道：“还不是弄蕊那丫头，叫你惯得没个样子。”

秦中月想了一想，点头道：“我知道了。想是她见云楼来了，她心里不忿。这有什么，明儿我去告诉母亲，提了她进来，叫她和燕钗姐姐一处，也省得燕钗姐姐晚上劳动了。”说着便朝燕钗嘻嘻笑：“叫她服侍我们两个，你道好不好？”

燕钗笑道：“随你去罢。我可不管了。”

霞影道：“我说什么来着？本来就惯得了不得，这一来，越发上脸了，到时候吵得满屋子不清净，我看你怎么好。”

秦中月笑道：“怕什么！若闹起来，我连这屋子给了你们，我出去躲清净去，看没了我，还吵闹什么！”

说得三人一齐笑起来，云楼含笑道：“真真公子是个聪明人，若没了你，可当真都不用闹了。”

霞影也笑道：“这个人也太会托懒了，心里明白得很，偏又什么也不管，只管看笑话儿，真真可恨。”

一句话未了，只听外面小丫头说：“大小姐来了。”

秦中月忙起来，披了衣裳出来，便见秦朝颜带着丫头红药绿棠两个来了，进门便笑道：“三弟这几日可玩得尽兴了罢？”

秦中月边让“大姐姐坐”，边叫倒茶来，边坐了，笑道：“这话再别说，没得闷死个人。一群人说起话来，不过是那些张家长李家短，什么衣裳好看，珠花儿新鲜，又是什么保养，又是什么新闻——哪里是什么新闻——我若听，又插不进嘴去；若不听，忽然一两句问起我来，答不上又不好，因此闷得我没法儿。”

秦朝颜听得也笑起来，说道：“女人们说话，可不就是这些话，哪里还有别的话说。倒是你的事儿，可有信儿了没有？”

秦中月笑道：“我哪里知道！娘心里有数就罢了。”

秦朝颜点头微笑，出了一回神，忽问道：“你听着娘可有提四丫头的事？”

秦中月听这问得突然，低头一想，便明白了：他这大姐姐不知怎地，素日便和秦暮颜不对盘，虽不好怎样难为她，每常见到了，也总要刺几句才罢。

这倒也难怪：暮颜是庶出，出身虽比她低，为人行事、模样儿品格却一点不差，每每见亲友，亲友们虽不好在秦夫人前使暮颜盖了朝颜的风头，但瞧那意思却都赞着暮颜。

因此上朝颜心里便总压着一口气，就是将来嫁人上，也早打定主意，定要远远地压住暮颜才罢。大约决定选入宫中，也是为着这个了。

既想到这一层上，秦中月便微笑说道：“四妹妹还小呢。倒是大姐姐你——可是定要入宫去了？听得说入了宫凡事都险得多，若好便罢了，若有个什么不好，那时可怎么办呢？”

秦朝颜道：“你怎地也这样婆婆妈妈起来！亏你还是个男人，岂不知‘富贵险中求’的道理？我但凡是个男人，早离了这里，自去闯荡一番。若成了，不枉这一生；便不成，也算个英雄。你瞧瞧你，成日家只与那起纨绔斗鸡戏狗、吃酒看戏的，多早晚能成人！”

秦中月只管嘻嘻笑，也不生气，撒娇道：“罢哟！大姐姐是个女豪杰，我只等着大姐姐功成名就，照看照看我罢。”

秦朝颜也撑不住笑了，伸指头在他头上戳了一戳道：“总是说你不听！我也真真没法了。”说着去了。

第二日秦中月一早往秦夫人处问安，顺口将弄蕊的事说了，秦夫人也无异议，依他去了，从此便将弄蕊也提做大丫头，燕钗便将她搬进秦中月房中来，与自己一处。

却说自陈夫人提了那开花粉铺子的程家女儿，秦夫人便上了心，隔不几日便到了陈夫人府上去，将那日的话细细问了一遍，又托了陈夫人与她亲家说了，她亲家又与程家说，那程家也愿意。

当下互送了庚帖，对了一对他二人的年庚八字：女方小一岁，八字也无甚相冲，便定了此事，择了今年九月二十二日。算算还有三四个月的工夫，却也不远了，赶着收拾房子，治买家伙，只怕办妥了也就到时候了。

秦中月闻得此信，便约着秦暮颜来与秦中玉道喜——秦朝颜素来只与亲弟亲近，自然是不去的——兄妹两个一同来了，小丫头见了他两个，忙向内报了，秦中玉接出来，才一见了，暮颜便笑道：“二哥哥大

喜了。”

秦中玉笑说“快请”，三人进去坐了，丫头捧上茶来，秦中月便说道：“我听母亲说了，那程家现开着花粉铺子，京城里一多半的花粉生意都是他家的，他两个姑娘嫁的也都是咱们这样人家，而且母亲见了她姐姐，说模样儿很好，包管二哥哥称心如意的。”

秦中玉笑道：“母亲定的，岂有不好的？想来将来弟媳妇自然更好了。”

秦中月笑道：“好不好，我可不管，我只乐我的就完了。”

秦暮颜也抿嘴笑道：“三哥哥还是这个性子，别的事情懒怠理就罢了，连娶媳妇也是这么着，若更巧将来也娶这么个性情的三嫂子，夫妻两个成日家各乐各的，可也有意思了。若不是这么着，三嫂子就不知怎么怨你没情没意了。”

说的三人一齐笑起来。秦中月道：“我怎么没情没意了？我对这些人可都是有情有意的，不过他们不知道罢了。”

又说笑了一回，秦中月便起身道：“你们只管要说体己话儿，我可不在这里杵着了，我去了，你们好好说罢。”

秦暮颜便低头微笑不语，秦中玉也笑道：“哪有什么体己话儿。”

二人说着送出门去，又叫丫头们好生再送送，便回房来。秦暮颜便问道：“哥哥可知道这程家的？到底如何？”

秦中玉低了半晌头，说道：“商户人家罢了。母亲的意思你大约也猜着，自然不好与官宦人家结亲的，这程家也算好的了。”

秦暮颜微微点头不语。他兄妹二人虽是庶出，面子上秦夫人待的也不甚薄，况且他两个的亲娘早亡，若不照料了，也怕落人褒贬。

不过二人心里明白：终究是差一层罢了。秦中玉是庶出，却是长子，这亲事上头秦夫人也是花了心思的：似秦府这样人家，不好太寒薄了，然因怕将来压了秦中月，又不可富贵，倒是这商户人家，富而不贵的，是最好。

各自出了一回神，秦中玉又道：“妹子今年也十三了，看看也大了，这亲事上头，你心里有什么想法，告诉我，我虽没甚力量，也尽力与你周旋，断不能叫你委屈了。”

暮颜低头思量半晌，微微叹了一声道：“只怕你我二人都做不得主。将来若定了谁，哥哥帮我打听了，但凡是老实人就罢了。若连这也不能，也没法了。”

秦中玉点头道：“你放心。”

暮颜微微

点头，又淡淡一笑道：“也罢，姻缘天定，哥哥也不必操心，各人自有各人的命数罢了。”

秦中玉却不听这话，皱眉道：“妹妹这说的是什么话。若果真不好，也随他去不成？便是我说了不中用，你素日与老三也甚好，他虽不爱管事，想来为你说一句话还是成的。你小小的年纪，便这般认命起来，将来的日子过着还有什么趣儿。”

暮颜含笑道：“我听哥哥的就是了。”

秦中玉叹了一声，知妹妹并未听进这话去，便且不提，说道：“前儿我跟爹出去，瞧见一家铺子里卖的一条海棠花的链子，我记着妹妹爱这样式，悄悄的叫小厮去买了，拿回来叫碧藕给你送去，你可收了？”

暮颜忙道：“我才来的时候记着要跟你说，差点忘了。你也并没多少钱，还惦着我，越发不够用了。有钱多攒着留着会会朋友罢了，我也不差这个带。”

秦中玉叹道：“你以为我不知道？那年爹外任回来带了两个这样的，给了大姐姐和你一人一个，你爱的不得了，偏带了没两天，大姐姐瞧见了，便说她那个丢了，要你的，你自然不好不给的，只是心里舍不得。我便短些，也不差这个，你只管安心收了就是。”

暮颜点点头，半晌又笑道：“以后再别买了。若要送，都攒着给我做嫁妆罢。”

秦中玉正经道：“这话说的是。今后我若看见好东西，便告诉爹：四妹妹说了，这个给她留着做嫁妆，这么天天搬点回家，到出嫁的时节，就不用现赶着办了，可不好？”

说的暮颜羞起来，说道：“人家同你说句玩笑，你就越发说起来了。”

秦中玉也笑道：“我这不是玩笑？”

说着二人又说了些闲话，暮颜便去了。

5、五、亲上亲兄妹配兄妹，院隔院夫妻议夫妻

倏忽到七月间，因连日阴雨，秦中月不曾出门，只在家中与姊妹、丫头们玩笑。

因霞影被秦朝颜叫去画花样儿，燕钗被秦夫人叫了去，房里就只弄蕊和云楼。秦中月便和弄蕊解九连环，云楼只在那边看着茶炉子，托腮出神。

因先时跟着师父的时节，那静虚子极爱茶，时常带云楼种茶、采茶、制茶、烧茶，云楼便也算深谙此道。秦中月因她会这个，便特特弄了一套精致玩意来，给云楼制茶。每常闲了，便叫把东西搬出来，就在这屋里弄着玩。