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秦暮颜长叹一声，道：“罢了，不说这事了罢。倒是你那里怎么样？院里

还安分罢？”

秦中玉笑道：“放心罢。碧藕是个省事的，香痕虽爱撒娇弄性儿，也不过耍耍小脾气，她两个倒还相安无事。”

秦暮颜点头道：“眼看着嫂子就要过来了，只别生事才好。”

才说着，丫头忽报余霜纨来了，秦中玉便起身道：“我这就走了，这几日只怕不得闲儿，你若有事只管打发丫头告诉我，我就不来了。”

秦暮颜含笑道：“能有什么事，你干你的去罢。”

秦中玉便从后边去了。这边余霜纨已进来，秦暮颜忙笑问好让座，二人坐了，不过说些闲话，不提。

且说展眼已到二十二日，今儿乃是正日子，头两三天秦府上下便都收拾打扫一新，秦中玉的西院更是挂红添彩，预备接新娘子。秦中玉虽不是嫡出，到底也算是长子，因此秦夫人早早便将素日与府上相好的官员、贵妇、亲戚、朋友等等都送了帖子请了，便在正堂上摆桌开宴，都预备下来。

秦中玉赶早儿已骑了马，带着婢仆往程家去迎亲。才至门前，新娘子早已打扮得齐齐整整，喜娘扶着上了轿，便抬回来。因西院已将后门开作正门，与秦府也隔了墙，便算独门独院了，轿子便从西院门进，到门内止，喜娘将新人扶入西院正堂上，完了礼，送入新房不提。

这里秦中玉便出至秦府正堂拜客、敬酒。因素日秦中玉不常跟从秦度、秦夫人出门，故诸客大多未曾见过，见过之人也多是因前儿放榜、同榜年兄互见方识得。今见他出来，穿一身新红，年纪虽不大，却是言语举止大方有致的，遂都极口夸赞。秦度甚喜，亲自引他一一见过诸客，内中楚江侯、镇陵侯、临川伯等都是常相来往的，二位侯爷虽未亲来，也遣了亲近人等来了，除早先送过贺礼外，此时也都另外亲赠表礼，不提。

且不说正堂上，却说偏厅上秦夫人陪着一众女眷，吃过饭，几位小姐们便都说更衣，到厢房里坐着说话儿去了。因女孩儿们都去了，镇陵侯夫人便笑道：“好一阵子没见你们三哥儿了，我倒怪想他的。”

秦夫人忙笑道：“他想是在前边儿呢，我使人去叫就是了。”说着便叫小莲去叫。

小莲答应了出来，便往前边来找，寻了半日，只瞧见云楼一个在那边下房里歇着，便也过来，一歪身坐了，笑问道：“你们公子哪里去了？夫人叫呢。”

云楼笑道：“才刚家去换衣裳了，又叫他作什么？”

小莲拿手帕子扇着风，笑道：“还不是夫人们要见他，这会儿立等着见呢，谁跟着去的？你也别懒着了，去催催罢。”

云楼起身笑道：“燕钗姐姐跟着去的，去了好一阵子，也不知作什么去了，我这时候回去，若搅了他两个，岂不是不好？”

小莲听了，便笑拿指头点着她鼻尖，道：“还不快去呢！倘若你这时候不去，将来后起悔来，才真是不好呢！”

云楼已笑着转身去了。一路走至花园，那嘈杂声方渐渐小了，耳中方得了些清净。云楼便不急着走，且慢慢地看园子里开的菊花，一面走着，一面便折了几枝，预备回去插瓶。正折得有趣，忽听那边花丛后面有人说话的声音，说道：“你们是谁？”

云楼听着像秦暮颜房里引秀的语声，忙拨着面前一丛花，从缝子里瞧过去，却见秦暮颜正与余霜纨一处歇在一个长条石凳上，引秀秋绡两个站在两旁，对面站着两个佩玉着锦的公子，一个穿碧色杂锦绣金袍子，一个穿一身浅青绸织百蝶穿花衫子，都束着镶金嵌宝冠，并肩一站，煞是好看。因背对着，云楼看不见相貌，只是瞧着那身形眼生，想来是哪家的公子来赴宴的，不知怎么跑到这里来。

只听那锦衣公子笑道：“奇怪，我们还没问你们是谁，你倒问起我们来？”

引秀便道：“这原是我们家，瞧见生人，自然要问的。难道公子到别人家，却问起主人来？”

话未说完，秦暮颜已说道：“引秀，不得无礼。”说着便道个万福，道：“这里原是我家后园，公子们且请别处散闷去罢，倘若丫头们不小心冲撞了，岂不是不好。”

锦衣公子便笑起来，对身旁青衫公子说道：“你听她的嘴，她不说我们冲撞了，倒说怕丫头们冲撞了我们，倒是会说话。”

青衫公子便含笑道：“你也知你冲撞了人家了，还不赔个不是呢？”说着，便向引秀道：“不知道是哪位小姐？我们冒失了，小姐们海涵罢。”

引秀道：“这是我们家四小姐。”

青衫公子道：“原来是秦四小姐。”说着便作揖见礼。秦暮颜忙还礼。锦衣公子便笑拉他道：“咱们走罢。”

二人去了，引秀便扶秦暮颜道：“咱们也走罢。”秦暮颜便问余霜纨：“霜姐姐也一道回去？”

余霜纨道：“妹妹去罢，我去瞧母亲。”

　　这里秦暮颜与引秀去了，云楼便也要走，才要走时，耳内听秋绡急惶惶地道：“小姐，只怕不好了！”

作者有话要说：注1：黄了，北方方言，意为“没戏了”，或店铺倒闭，惨淡收场之意。

14、十四、弱小姐一意竟孤行，新婆母数语弹新人

且说云楼这里正要走，忽听秋绡说“不好了”，便不由得站住，只见秋绡一脸惶急，说道：“咱们的帕子怕是被才刚那穿碧锦袍子的拣了去了！我瞧着他眼睛直往咱们手上瞧，偏是瞧见小姐手里没帕子，他就多瞧了两眼，定是他方才拣了去，又不知是哪一个的，所以只管瞧咱们，这一下他知道了，可怎么是好！”

余霜纨只低头抿嘴，秋绡一面说一面越发急了，说道：“他若不告诉人还罢了，倘或告诉了人，小姐的名声岂不完了！不如我去要回来罢！”说着就要去。

余霜纨忙一把拉住，道：“我说一句话，你再去。”便说道：“他若给了，便罢；若不给，有什么说的，你只管应着，回来告诉我，再作主意。”

秋绡答应着，忙忙地去了。这里云楼听见此事，不由暗暗心惊：从来那小说、传记上，凡男女幽期密约乃至苟合私奔等事，皆出于遗帕落簪等物，因有了这个因缘，无论有心无心，总是个定数劫运，迟早要弄出事来才罢。又思及近日常听含珠告诉自己那院里的事，秋绡又百般与自己相好，她便已知道余家母女一心算计着与秦家的这门亲事，此时忽又遇见这事，便一心要瞧到底如何。

因此一直等在花丛后边，过了一刻工夫，方见秋绡回来了，见了余霜纨，仍是慌慌张张，将攥着的右手一撒，说道：“我去了，只说是我的帕子，求他还了，谁知他竟不肯给，还叫我把这个给小姐，说：要帕子，就在方才那里后边菊花后头等着，他亲送来。我原不敢收他的东西，谁知他又说：若不收，帕子就别要了，他只管拿着给人看去，就说咱们园里拾着的。我扭不过，只得收了。小姐，你说这可怎么样好！”

余霜纨低了头不言语，半日，方叫秋绡近前来，悄悄的在耳边说了几句，又拔了头上一枝簪子交与她。秋绡听了，顿时脸色都变了，站着不肯去，余霜纨便沉下脸来，说道：“我叫你去，你只管去就是，难道连我的话都不听了？”

秋绡无法，只得去了。不言秋绡如何心下盘算思量，却说云楼这边瞧见了，当下心内也突突直跳起来：因再料不到余霜纨竟有如此胆色，平素瞧着她温柔和软的惯了，却不知她哪里来的胆子，威逼着秋绡做出这等事来。又想及如今这事除了她主仆二人与自己，再无第四个人知道，忽地胆气便也壮起来，也不慌了，只密密地藏着，暗暗盘算。

一时秋绡回来，面色也镇定下来，只说：“已送去了，他说今日不来了，咱们走罢。”

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二人去了，云楼方出来，也走至那石凳上坐了，反复思量方才之事。正在出神，忽然背上被人拍了一掌，抬头只见秦中月弯腰低头瞧着她，说道：“你又发什么呆呢？小莲说你找我去了，结果我都来了，还不见你来，却原来坐在这里发呆。”

云楼忙笑道：“我贪着采花，竟忘了你了。夫人找你呢，你可去了？”

秦中月笑道：“都回来了。若等到这时候，茶都凉了呢。走罢，别在这冷石头上坐着，仔细肚子疼。”

云楼便起身跟着他往前边来，一面走，一面问道：“叫你作什么？”

秦中月道：“原是罗夫人说要见我，见了面也没说什么，不过问近来读何书、作什么事情、同谁一道玩，还是那些话罢了。”

说着话，来至外边，迎面瞧见两个人，背对着与别人说话，云楼瞧着正是方才园里见的那两个，便问秦中月道：“那是谁？”

秦中月告诉她道：“那穿碧锦袍子的是楚江侯家四公子，边上那个是他带来的朋友，我也不知是谁，问他又不肯说。你问他作什么？”

云楼低头一想，便说：“才我往后头找你去，在园子小路上瞧见不知谁掉的帕子，我才要拣去，就瞧见那位小侯爷拣了，也不知是谁的。”

秦中月诧异道：“果真他拣了咱们的东西？我问问他去。”

云楼忙拉他道：“你这时候上去问了，他若问你怎么知道的呢？况且当着许多人，也不好，你只哪一日悄悄的问罢。”

秦中月一想有理，便罢了。仍旧上堂入席。这一日便直到晚方散，送出宾客，打扫收拾不提。

第二日一早，新妇拜了公婆，献了茶，合家皆见过。原来这新娘子在家是行三，闺名唤作程娇红，上头两个姐姐已出嫁，弟弟也已定了亲，原也要早早与她说亲的，只因她想着自己有三分容貌，定要择个高门大户才罢，然而她家不过是一商户，世家大族不屑与之联姻，门当户对的她又瞧不上，因此直等到十五岁上，父母见如此终不是个办法，忽有秦家来说亲，见这秦家乃是官宦人家，虽是说与庶子，倒也不亏了，因此便应了。

这程娇红听说是庶出，心内早不乐意，奈何父母已说定了，也无可如何，只得打迭起满腹雄心机谋来，必不使人小瞧了她才罢。且说昨夜秦中玉归房，碧藕香痕两个来拜，她已是给了个下马威，今儿与秦府众人见了，秦度

夫妇还好说，头一个秦朝颜便给了个冷脸；秦暮颜虽温柔安静，却是不卑不亢不温不火的，亦非好相与之辈；又见秦中月在家中众星拱月似地，秦中玉哪里及得他，心内已是不自在起来。

见过之后，秦度便去了，众人且坐着说话儿。因丫头们倒茶来，程娇红便笑道：“可是我差点忘了，正有件事要告诉母亲。”

秦夫人便问什么事，程娇红笑说：“昨儿家里的丫头们来拜见，我瞧着二爷房里只一个大些的，我虽有陪嫁丫头，也只有一个是常跟着我的，如今看来竟不够使，还得再添两个才好。”

秦夫人便说：“正是呢，我原说要买两个的，因近来家里事多忙乱，竟顾不过来。”

程娇红笑道：“依媳妇瞧着，竟也不用买，家里丫头就有不少，我便要两个就是了。”

秦夫人才接了茶要喝，听说便且放下，道：“你想要谁？”

程娇红闻言，只当秦夫人允了，顿时得意起来，笑说道：“我瞧着就是这两个丫头好。”说着，朝秦朝颜与秦中月那边一指。恰好红药、云楼倒了茶来，二人见她忽然指过来，都是一愣，一齐望向秦夫人。

秦夫人瞅了程娇红一眼，慢慢喝了口茶，方说道：“二哥儿，明儿带你媳妇回门，你倒问问你那丈人丈母，他们家可是有这嫂子、弟媳妇要兄弟、姐姐房里的丫头的规矩没有？若说没有，你倒问问你那媳妇，哪里学了来的；若说有，咱们家却没有这样规矩，我也不知道。”

几句话说下来，秦中玉忙站起来听着，那程娇红早变了脸色，半晌不言语。秦中月忙笑道：“想是二嫂子不知道，正经明儿买两个也就是了。”

秦夫人略略冷笑一声，说道：“做人家媳妇，要紧的是温柔和顺，孝敬公婆，疼顾小姑子、小叔子，贤惠能干倒还是其次。若只管要贤惠能干，竟不必娶媳妇，只调/教几个好丫头就罢了。”说着，忽又想起来，说道：“对了，前儿不是说香痕那丫头有了么？可请大夫瞧了没有？”

秦中玉忙回说：“前儿就瞧过了，确是有了，才两个月，如今只叫她好生养着呢。”

秦夫人点头道：“既如此，吩咐你院里的下人们，手脚都轻巧着，别吓着她，只清清静静的静养就是。”

秦中玉答应了。秦夫人又道：“香痕既有了，想来碧藕也是快了。她们两个是从小儿跟了你到大，尽心尽力地服侍，如今你虽娶了

亲，她们毕竟也是明堂正道与你放在屋里的，也算是姨娘了，你也别得新忘旧的才是。”

秦中玉也答应着。秦夫人又喝了几口茶，便叫：“小莲。”小莲忙答应着，秦夫人道：“你三公子房里大丫头的份例只霞影一个罢？”

小莲忙道：“只霞影一个，燕钗还算是夫人屋里的。”

秦夫人便道：“就把云楼提上来，从这个月算起。”

小莲答应着，云楼来叩头谢了。众人都知秦夫人有意杀程娇红的风头，满屋里都静悄悄的，无人敢说笑，唯有秦朝颜笑道：“云楼既提上去了，恐怕弟弟屋里小丫头不够，倒是该再添一个。”

秦夫人点头道：“倒提醒我了。”便叫：“拾翠。”

拾翠忙过来，因自那日余时在宴上要过她之后，秦夫人便有些不喜，这些日子总冷着她，如今忽见叫她，心中自是惴惴，只听秦夫人道：“你听见了，如今你三公子屋里缺丫头，你就过去罢。”

这话一说，拾翠心里如浇了一瓢凉水，登时木了，半晌，方才跪下磕了个头，慢慢退下去。那边小莲浣花二人也自心惊，知道秦夫人这意思竟是将拾翠贬作个小丫头了，且又给了秦中月，自是断断不能给余时的了。二人见拾翠如此落魄，不免也起些兔死狐悲之叹，只不敢露出半点。

发落过拾翠，秦夫人又教训了秦中玉夫妻一回，方命各自散了，不提。

15、十五、为争风新妇大闹，且求全美妾受屈

且说这里秦夫人说一声散了，众人都各自告退，秦夫人叫了秦暮颜留下说话儿，小莲浣花二人便都退出来，叫小丫头仔细听唤，若叫她们，即刻去告诉。小丫头答应着，二人便忙忙地赶到拾翠房里，叫小丫头帮着收拾东西。

那拾翠一面打点着自己东西，一面垂泪不语，二人忙上来帮着，且又解劝道：“妹妹竟别伤心，这一去，虽说离了夫人身边，但三公子素来待人极好的，又有燕钗照应着，霞影云楼两个也都是省事的，必不委屈了你。你只好好安静些日子，待夫人回转过来，仍旧要回你来，也就是了。”

又说：“你瞧着今日夫人的气色，分明是要杀杀二少奶奶的得意，二少奶奶要三公子屋里的丫头要不来，夫人反把自己身边的大丫头给了三公子，明是偏袒着三公子。所以虽是夫人有意折挫你，究竟还是借你的身份弹压二少奶奶，可见眼里看你仍是重的。”

这般解劝了一时，拾翠方叹了一声，道：“姐姐们不必劝我了，我都知道。只是一件：咱们从小儿跟着夫人，夫人生平行事规矩，咱们都是知道的，最恨这等男女私事。那日余公子说要我，我只当他玩笑，谁知他竟当真说了，我就知道不好。我从今竟打去妄想了，看这光景，再熬上二年，只怕就打发出去了，还有什么想头呢！”

说着，又哭起来。二人听了，也只好感叹，陪着哭了一阵，小莲因不敢走开，便嘱咐浣花好生送她过去。才说完，只听门外小丫头说道：“云楼姐姐来了。”三人忙擦了泪，看时，只见云楼带着两个小丫头过来，含笑道：“姐姐们都在这里。燕钗姐姐打发我来接拾翠姐姐，帮着收拾收拾。”

小莲忙笑道：“倒劳动你跑一趟，快坐罢，我们已收拾好了，这就要走呢。可巧你就来了。”说着，便命小丫头们将包袱打点好，交与云楼带来的小丫头。小莲便命浣花道：“你两个前头走罢，我跟云楼说两句话。”

浣花答应了，挽着拾翠便要走，拾翠回身走了两步，忽又回头，便向小莲磕头，口里说：“多谢姐姐照应我这几年……”话犹未了，小莲忙已扶起来，自己也不由滴下泪来，说道：“姐妹一场，这原是应该的，你这样作什么。你只放心罢，到了那屋里，我也必时常惦记着瞧你去。”说着，因见云楼在旁，恐怕这般拉拉扯扯的不好，便催着她去了。

一时二人去了，小莲便叫云楼坐，又叫小丫头倒茶来，云楼已笑止道：“姐姐的意思我知道，自我来了这里，姐姐们都照应着我

，如今拾翠姐姐到了我们屋里，自然也好好照应着，何况还有燕钗姐姐呢，姐姐还有什么不放心的？”

小莲便拉了她的手，叹道：“我自然知道，你们都是好的，我只怕她一时或想不开，因此还要烦你时常与她说笑一回，瞧着她若有不好，来告诉我，好开解她。否则，倘若她一时作出傻事来，叫我心里怎么样呢！”

云楼点头叹道：“我知道了。姐姐放心罢，拾翠姐姐从来最是心高志大的，必不至于作这样的事。我时常留心着就是了。”

说着，小莲又嘱咐了一回，方亲自送出云楼去了。

不提这边拾翠如何安顿，却说秦中玉那边，夫妻方一回去，程娇红便撂下脸来，忍耐到门前，碧藕打起帘子来，进屋一坐，便哭起来，叫着娘道：“谁知这样人家，竟是头一天就给媳妇气受的！我原就说不好，死活拖了我来，如今我在这里受闲气，你们在家只管乐，哪一个管我死活！”

又指秦中玉道：“二爷，亏你也是家里的爷，虽说不是正房夫人肚子里出来的，好歹也是长子，你就这么瞧着你媳妇在一家子人前没脸，你也不吱一声儿！我但凡是个有气性的，我还一头碰死了呢！我拿什么脸见你们家那些大姑子、小叔子？我拿什么脸回娘家？明日竟不必回门了，你竟给我一张休书，叫我自己回去罢了！”

说罢又大哭。秦中玉见她这般哭闹，只冷笑了一声，道：“你自己讨没脸，倒嗔着我不帮着你作妖儿了？你虽不是世家千金，好歹也是个受过教养的闺中小姐，说这话，你也不嫌臊得慌？”

程娇红听了这话，益发号起来，指着鼻子道：“我作什么妖儿了？你也不看看你在家算个什么！你自己不争一口气，媳妇替你争了，你倒骂起媳妇了！我怎么没教养了？我先时在娘家，那不是腼腼腆腆的大姑娘？我还不是为着你，要给你讨脸面，我才不顾作姑娘时的体面的？不过要两个丫头罢了，你那老娘就那么抠逼唆diao（注1）的，真真叫我看不上！还说什么这些日子忙没顾得上买，笑话！我们家要买丫头，说声要，立马拉一车来，亏你们还是官宦人家！”

秦中玉听她嘴里越发没了顾忌，因平生所见皆是大家千金，竟未见过这般泼辣阵势，一时嘴里没话跟她对词，便说道：“你既看不上，竟也不用委屈了，立刻叫人告诉你爹娘，遣人来接了你去，你看得上哪家，就嫁哪家去！”

程娇红听了这话，登时将桌上东西一顿把全

推了，捶着桌子便大哭道：“皇天老爷！怎么叫我碰上这么个男人！才头一天儿就要休妻了！可怜我一心一意为着他，他倒要休我！真真没天理了！青天白日的，照着我这颗心，冤死我了也只有老天爷知道罢了！”

一面喊着，一面将屋里东西悉数拿来乱摔，秦中玉气得怔了，只说不出话来，碧藕见闹成这样，早哭着跪了，劝道：“二爷、二少奶奶今儿才头一天的好日子，若吵的阖府皆知，岂不是不好！只求二少奶奶担待着我们爷罢！”

那程娇红听了这话，登时如火上浇油，指着碧藕骂道：“哪一个是‘你们爷’？你倒给我说说！我知道你是你爷的爱妾，我就不信连我也动不得！这才头一天，你就要骑到我的头上去了！我今儿若不给你点厉害，明儿你还不霸占了‘你们爷’，连边儿也不叫我摸着呢！”

原来这程娇红虽撒泼，到底也只敢动动嘴，摔些东西，不好和秦中玉撕扯的，今忽见碧藕撞上来，便要拿着她煞性子，当下手里也不管拎着个什么，兜头就朝碧藕砸过去。自己还赶着上去踢了两脚。

秦中玉一见碧藕受屈，哪里还坐得住，赶上来就推了程娇红一把，恰恰地撞在柜上，竟将头撞破。程娇红便越发泼天泼地大哭大喊：“来人呐！杀人了！二爷要杀我了！杀人了哇……”

碧藕一见动起手来，早抱住秦中玉大腿，哭道：“求二爷别动手！倘或闹出事来，明儿可怎么交待呢！”

秦中玉正在气头上，原要赶上去，因碧藕抱住了，低头一瞧，见碧藕头上砸破，流出血来，方罢了，任凭程娇红喊去，只一叠声叫小丫头快请大夫来。彼时小丫头们听见里头大吵大闹的，哪个敢进去，听见叫，只敢在外面答应着，碧藕又忙叫别去，说道：“里头闹的这样，可怎么请大夫来呢？我不打紧，只擦擦就是了。”

话未了，只听那边程娇红的陪嫁丫头柳花儿大叫道：“了不得了！少奶□上撞破了！快叫人来救啊！”

才说着，只见那程娇红两眼一翻，倒在柳花儿身上，挺尸般不动了。柳花儿一见，越发大叫道：“还不快请大夫呢！奶奶的身子要紧，你不要大夫就罢了，干什么拦着爷？你还想治死奶奶不成？”

秦中玉便冷笑一声，一脚踹翻柳花儿，道：“主子们这里说话，轮得到你在这里鬼叫？”

柳花儿被这一踹，又见程娇红不醒，无人相帮，登时低了头只管哭，不敢则声了。秦中玉便叫小

丫头：“去请大夫！来了直接请到那边厢房去。”

小丫头们赶忙答应着，请大夫的请大夫，收拾屋子的收拾屋子。秦中玉扶起碧藕来，一眼也不瞧程娇红，说道：“我送你回房。”

碧藕犹不放心，才说了“二奶奶”三个字，秦中玉便道：“理那个泼妇作什么，我扶你回去躺着。”

碧藕见不可强，只得跟了他慢慢走出房来，才到了门口，只见秦夫人房里一个小丫头过来，见了二人，道了个万福，便说：“才刚夫人听见这边吵闹，叫我过来问是怎么了。”才说着，因瞧见碧藕头上破了，便吃一惊，道：“藕姑娘这是怎么了？”又瞧了一眼屋里，更大吃一惊，道：“怎地闹到这般田地！”

秦中玉便道：“你且回去，回夫人说我立刻就过去回话。”

小丫头答应着去了。二人回至碧藕房中，秦中玉扶她躺下，叫小丫头端水来，亲自与她擦洗了伤处，便叫她且静养，又叫跟她的丫头小池，吩咐道：“好生守着你姑娘，若有事，立即打发人去前头告诉我去，别叫你姑娘受委屈。”

小池答应着，秦中玉便要走，碧藕忙又拉住，说：“今儿的事儿，你好歹轻轻地说，别闹大了，否则吃亏的是二爷。二爷身上现有功名，前程正好，若为家里的事碍了名声，我们都死无葬身之地了。”

秦中玉点头道：“你放心，方才不过是被那泼妇气糊涂了，我心里自然有数。”说着，便去了。

这里碧藕躺着，只是不放心，便叫小池：“叫人去前头打听着，若有什么动静，赶紧回来告诉我。”小池答应着，自去叫人不提。

作者有话要说：注1：抠逼唆diao（上尸下吊，屏蔽了不让打。。。），北方方言，抠门、小气的意思。话说这词听了这么多年，把它准确地用汉字表达出来，还真不容易。

16、十六、说密事秦中月明心，开情窦小云楼试情

却说秦夫人因听西院内吵闹，叫小丫头去问，一时回来，如此这般说了一遍，又说：“里面很说了些不干不净的话，在咱们家竟从未听见过的，那话也说不得。等二爷来了，夫人问了便知。”

说着，秦中玉已来了，只回说：“不过因小事犯了口角，吵了两句，她又是烈脾气的，因此失手碰了几样东西，并没什么大事。”

秦夫人听了，便也没细问，只叫他管好家下人等，别闹得阖府不宁的。秦中玉答应了几个“是”，方去了。回至那边，人回大夫已请了，藕姑娘叫先往二奶奶那边瞧去了，秦中玉便也过来，来至房里，只见垂着幔子，柳花儿一旁立着，大夫正诊脉。柳花儿见秦中玉来，忙道万福。秦中玉在椅上坐了，看大夫诊罢脉，便问如何。

大夫说道：“不妨事，肝火旺了些。才已开了外伤药，如今再写一副平肝火的方子，吃两剂就是了。”

秦中玉说“劳动了”，又叫小丫头：“领这先生往藕姑娘那边去。”丫头答应着，大夫去了，柳花儿掀起幔子来，只见程娇红躺在合目枕上，额上裹着大红布条。秦中玉便摆手，柳花儿忙退下掩了房门。

秦中玉见无人，便说道：“罢了，闹也闹过了，如今你还想怎么着？便是今日你闹上天去，明日回门，还不得好好的？若只管作出这个样子来，明日你倒还要往娘家闹一场不成？”

程娇红不言语，只闭目装睡。秦中玉冷笑道：“我知道你的心思，作了媳妇，比不得作姑娘时腼腆，你又这般掐尖要强的，必是怕婆家人压了你的势，所以一早盘算着如何占风头。你倒不想想，如今你这般闹法，只管吵得满府里鸡犬不宁的，你我在这府里可还能立得住脚？如今三弟还未成亲，父母也尚在，所以还未论及分家的事，倘若你闹出个好歹来，此时便分了家自立门户起来，你可趁愿了？”

程娇红因被他说中心事，不觉脸面发热，仍是不发一语。秦中玉也不理她，只管自己冷笑道：“我劝你，往长远些打算罢。如今我虽成了家，隔了院，好歹还有父母帮扶着，若分了出去，家中一无地亩，二无钱粮，我身上又没个官职行当，养着这一大家子人，那时你倒是还拿出个少奶奶的派头来瞧瞧？就不说家计如何，便是你在娘家，也没脸面罢？如今你是抱怨也好埋怨也罢，好歹可着（注1）日子过罢！将来扬眉吐气的日子有呢，何必如今作出这么难看的样子来！”说罢，也不理她听与不听，自己起身走了。

来

至碧藕这边，大夫已瞧过了，送了大夫，安慰了碧藕几句，说了一回话，不提。

不提西院如何，且说秦中月，原想着今日约着姊妹们都往西院去贺新人，不想早起秦中玉夫妻便讨了没脸，且又听得说那院里正吵闹着，欲要去，又怕撞见了尴尬；若不去，又想着只怕去劝解两句就好了，因此正踌躇，可巧小莲叫小丫头荇儿给拾翠送东西来，秦中月便问她可知道西院里怎么样了。

荇儿便说道：“哎哟哟，这话再别问。夫人打发蘋儿去瞧了，回来说：二少奶奶躺在地下哭死过去，满屋子摔得七零八落，那屋里藕姑娘头上都打破了，二爷也气得脸色都变了，竟是大闹了一场。如今夫人正等着二爷回话呢，也不知怎么样了。”

秦中月听了忙问：“你可知道为的什么闹的？”

荇儿说道：“还能怎么，不过为今儿早上那事么，二少奶奶心里咽不下这口气，不敢对着夫人发，听得说回去就骂起来了。原本就是小家子女孩儿，出了嫁，更没了顾忌了，那骂的竟真真是没听过的新鲜奇文。”

秦中月忙道：“这话在这里说了也罢了，以后再不可说了。倘若叫人听见，岂不说咱们家看不起人？”

荇儿忙掩了嘴，笑道：“我该死，忘了忌讳了。以后再不说了。”说着，便去了。

秦中月便自歪在床上出神。云楼才出去与荇儿说了几句话，回来见了，便笑道：“怎么你倒替你哥哥愁起来了？平日里只见你三不管四不问的，如今你哥哥成了家，你倒先老成起来，凡事也都上心了，这倒是个什么缘故？”

秦中月因见房内无人，便叹了口气，说道：“既是你，我也不瞒你。实告诉你罢，我知道我的性子，这家业我是打定主意不管了，将来都是要交给二哥哥的。只是我虽有这狠心，到底也怕家败业尽，俗语说：贤妻能振寒门，泼妇必败旺家。你说，我怎么不替二哥哥愁？”

云楼听了这话，如闻霹雳似地，心猛地一跳，一时怔了：常日里她虽知秦中月是个散漫性子，只爱闲花淡柳的，事业家计一点不放在心上的，却再料不到今日他竟明明白白地说出不要这家业的话来；这话乍听心惊，细想却又令人又喜又叹，因他当自己是个知己，另眼相看，所以才肯说这心里话。因这两件上，云楼便怔了，半晌方勉强笑道：“你这话说得轻巧，来日你也要成家立业的，若果然不管不顾起来，叫这些跟着你的人怎么样呢？你自己逍遥自在，可能舍得这

些人了？便不说别人，燕钗姐姐难道你也舍得的？”

秦中月听了这话，便瞅着她，点头叹道：“你这是拿话试我呢？还是果真不明白呢？也罢，我也不说那些话了，早晚你自然明白。你看着这府上如今这般家大业大热闹兴旺的，你不知道内里的暗险，我只告诉你，只怕将来有一日，连自己都顾不上的日子还有呢。”

云楼听了这话，不觉低头思忖起来，半晌，方说道：“将来谁知怎么样呢？当下的日子还得过，谁管得着以后怎样？”

秦中月也低头出了一回神，笑道：“这话也是。”

才说着，燕钗霞影两个已进来了，燕钗说：“如今云楼就和我在里边，霞影和拾翠在外边，公子瞧着可好？”

秦中月笑道：“就是这样罢。”

才说着，忽有秦夫人院里的小丫头蘋儿来叫燕钗，说夫人有话吩咐。秦中月笑道：“这时候叫她，有什么事？”

蘋儿摇头道：“不知道。”

燕钗笑道：“想是为拾翠的事罢。”

秦中月瞧着她笑道：“必定不是。若是为拾翠，叫小丫头说就是了，必是有话要嘱咐你，你就快去罢。”

燕钗答应着去了。霞影瞧她二人去了，笑说道：“燕钗姐姐心太实了。公子只怕该叫厨房送些酒来，晚上好给她贺喜呢。”

秦中月笑问道：“这话怎么说？”

霞影点头，笑道：“你别只装憨儿，你心里还不知道的？倒问起我来。如今二爷的事儿完了，可不该到你了？正经亲事先不说，房里头的事，夫人大约早惦记着呢。不过因你还小，所以夫人便是心里有了主意，必也不告诉你的，只告诉燕钗姐姐就完了。况且我瞧着夫人素日待燕钗姐姐的意思，那已是定准了的。”说着，又拿眼睛飘着云楼，道：“你只在我们面前装傻，我倒要瞧你能装到什么时候呢。”说罢，笑着出去了，自去找拾翠说话不提。

这里霞影去了，秦中月便瞅着云楼只管笑。云楼早低头烧茶去了，听着霞影出去了，眼睛瞥见秦中月瞧着自己，便只当看不见，只管煽火。

秦中月便笑道：“你再这么煽着，炉子还不烧干了呢。”说着，便过来拉她的手。云楼夺了手，仍旧煽火，也不言语，也不正眼看他。秦中月知她故意别扭着，只作不知，笑道：“你怎么不理我？我知道了，想是为今儿早上二嫂子要你，你嗔着

我不说话了。”

云楼便冷笑道：“我有什么气的？我是夫人买来的，又不是公子的人，夫人爱给谁，就给谁，我气什么呢！”

秦中月听了，诧异道：“怎么你也说起这种不讲理的歪话来？”

云楼道：“怎么我就不能说了？这时候你倒要我说什么讲理的话不成？这也有理可讲的？我竟讲不出这个理来！”说着，转身摔帘子出去了。

秦中月见她这个样，不由怔了：因云楼自打来了，便是和气安静的，与秦中月也只是淡淡的，偶然说两句亲密的话，她也不肯认真；只从上次弄蕊的事，秦中月对她说了那些情真意密的话之后，她便不似先前那般淡然以对，渐渐的越发亲密起来，百无嫌隙，因此再料不到她今日忽然恼到这般地步。

不提秦中月如何诧异，却说这云楼：自来了秦中月房中，起初是一心混沌烂漫，从未动过丝毫女儿心思的，因被林姨娘一句话点拨，又得秦中月那些话挑动，又因见了家下这些丫头各自命运终身，将自幼观中清静的那一点灵性早已埋没住，一心算计起身前身后之事来。她本性聪敏，既开了窍，诸事不点而通，是以一面作意缠绵住秦中月，一面暗暗地打算将来自己终身之事，故而今日故意作出这般拈酸吃醋之态来，以试秦中月。

这里秦中月如何纳罕，暂且不表，如今只细说这云楼心意，且待下回分解。

作者有话要说：注1：可着，意为“尽着”，例如“钱不多了，可着这些花吧”。

17、十七、余小姐微露钟情意，翠丫头猛醒世事情

上一回说到云楼着意算计起自己终身之事来，因自思自己进府的日子尚浅，论辈份、论人情、论功劳，样样比不过旁人，自己原也没有什么想头，只因秦中月一番另眼相看，便挑起这般心事来。只是情意虽起，事却实难作成，因此每日里反复思量琢磨，举动之间无不记挂着这事。

现而今所郁结难解者只有目下几件：一则秦中月房中，唯有燕钗得夫人之意，将来已必是要留的；二则秦中月定亲在即，余家母女又百般算计着，究竟不知结果如何；三则秦中月如今对自己虽有情意之语，然而自己与他年纪都还小，并不知将来如何变数。这三件事皆是不可道诸于人者，唯有自己揣摩。

却说这云楼不过是一小小丫头，缘何竟有如此通天志量？原来因她自幼随师父修行，师父常说道：修道乃大丈夫事，非大志量人不可。故而这丫头便存了这高远心思，如今虽是身入俗世，作个丫头，堕了尘网，往日清静皆废，却独有这一样未改，且又起动了聪明之心，比从前更添了筹谋算计。因此自与秦中月存了儿女之心，她便立意不肯为婢妾，定要明媒正配的才罢，是以方有以上诸般思虑。

如今且说云楼离了秦中月房中，往余霜纨处来寻含珠说话，因要路过秦朝颜门前，便也过来问声好。谁知秦朝颜不在，和余霜纨一道往秦夫人那里去了，便只和绿棠说了一回话，仍旧往后边去寻含珠。才一转过来，便瞧见含珠在掐花儿，云楼因见她穿着湖蓝凤尾花样绸子小夹袄儿，底下穿着葱黄裙子，粉红缎鞋，不是以往小丫头打扮，便笑道：“这衣裳是秋绡姐姐给你的罢？几时给的？我见她穿过，如今你穿上这个，倒端庄了。”

含珠含笑道：“昨儿晚上给我的，我原说穿了这个不好做活儿，谁知秋绡姐姐说：谁要你穿这个做活儿了？那扫院子、提水之类的活儿，叫别的丫头们作去，你只拾掇着小姐的屋子，迎迎来的客儿就是了。我听了，倒不好意思的。姐姐，你说秋绡姐姐这意思，竟是要把我提上来了罢？”

云楼听了这话，不觉动了疑心，口里还只管笑道：“真是这样，倒要恭喜你了！只是秋绡姐姐怎么忽然想起提你了呢？”

含珠摇头道：“我也不知道。”又想了一想，便招招手，叫云楼近前来，贴着耳朵说道：“还有一件事告诉你：秋绡姐姐叫我时常往你们屋里走走，还叫我借着你多跟你们公子说说话儿。还说……”

话说到这句，她便红了脸，不好意思起来，云楼忙笑道：“怎么咱们两个还有什么话说不得的？你只管说罢。”

含珠便小声说道：“秋绡姐姐还说，三公子每常来了，瞧那意思，对我…

…对我很是……很是与别个不同，叫我别错失了机会。我听了这话，把我羞得了不得，秋绡姐姐又说一定想办法成全我，因此给了我好些衣裳首饰，叫我打扮起来。姐姐，论理我是没有这个心思的，只是秋绡姐姐一番好意，我又不好拂了她的意思，只好依着罢了。”

云楼听了，问道：“除了这些，可还有别的话？”

含珠叹了一声，道：“虽没说别的话，我心里却明白。秋绡姐姐何尝是为我，只怕是为着小姐，要用我拴你们公子的心罢了。只是我虽明白，我们夫人、小姐和秋绡姐姐待我的好，我也知道，但我既然与姐姐相契，如何能与姐姐争呢？况且如今秋绡姐姐把我当个心腹人，我与姐姐又是无话不说的，我竟两边都作起叛徒来，因此我这心里过不去，却也不知怎生是好。姐姐，你倒是给我出个主意，解了我的难罢。”

云楼听了，低了半日头，方说道：“这却是我难为你了。你原是这边的人，受这边的恩，听这边主子使唤，我倒叫你替我打听起这边的动静来，叫你不忠不义，是我错了。”说着，自己便滴下泪来，拉着含珠的手，泣道：“我自来了这里，只与妹妹最好，再想不到为我一点私心，差点儿害了妹妹。如今我也没有别的法子，只能狠狠心，从此只当不相识的罢了！这样，妹妹也不必为难，不用顾着我，但凡妹妹能好，我怎么样，不提也罢了。”说着便哭起来。

含珠听了这话，也早禁不住哭了，说道：“姐姐这是说的什么话！夫人小姐的恩深，姐姐待我的情义就浅了？若我为自己的前程，就舍了姐姐，我成个什么人了！那才真是不忠不义呢！姐姐放心，三公子那里，我是决没有一点心思的，只尽力助着我们小姐就是了。姐姐的事，我也必尽心尽力，只盼着你家公子和我家小姐的事能顺顺利利地成了，咱俩也就不用操这份心了，且又能在一处了，那就好了。”

云楼听了，便搂着她哭道：“是我对不起妹妹了！”

含珠忙说：“哪里的话！你我之间，还说这些！”说着，又安慰劝解一番，二人方止了泪，一齐进屋来。才坐下，听外面有人说话声，是余霜纨和秋绡回来了。二人迎出去，接余霜纨进房来，含珠倒了茶来，秋绡便笑向云楼道：“你们屋里有喜事了！你怕是还不知道罢？”

云楼故意问道：“什么喜事？我因找含珠说话来了，还不知道。”

秋绡笑道：“才在上房里，舅太太叫了你们屋里燕钗过去，说把昨儿赏二爷屋里藕姑娘、痕姑娘的东西照样给她留了一份，舅太太亲自给了，又嘱咐她好生着意服侍三公子，你瞧瞧，这可是喜事不是？”

云楼

听了，笑道：“果然是喜事。只是夫人既有这意思，为什么不明说了，也好叫大家欢喜欢喜。”

秋绡笑道：“说是舅老爷说，三公子还小呢，且等两年，定了亲事再说。所以如今只意思着，叫燕钗心里明白就是了。”

云楼笑说：“也不知三公子几时才定亲呢，也不知要等个三年二年。夫人也没提一提的？”

秋绡含笑抿嘴儿，说：“我告诉你罢，你看你们公子如今该说亲了，舅老爷那日还说不急的，心里自有成算，你想想看，是个什么意思？”

话才说完，余霜纨已忙道：“这丫头，又混说了，给人听见了，我在这里还住不住得了？”

秋绡说道：“这怕的什么，合家上下，只怕心里都有数儿呢。”

余霜纨把眉一皱，眼一瞥，道：“越说越上脸了！还不快叫你这妹妹下房里坐着喝茶呢！”