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林姨娘抚着她，也红了眼睛，叹道：“好孩子，你也别尽说这丧气话。你瞧你嫂子，来的时候那么样一个人，这不是转眼就被你哥哥哄过来了？只怕你兄妹两个的姻缘都要波折波折，成了亲以后，保不住就好了呢。”

秦暮颜听了，说道：“别提这话。且不说成了亲如何，就是如今事情还没定下，才有了一点影儿，就……”话说到这里，又咽住，欲说不说的。

林姨娘便说：“怎么竟有什么不好的事不成？”

秦暮颜低了半晌头，方说道：“这事情，我再不敢跟第二个人说，就是我哥哥面前，我都没提过，只自己闷着，如今跟姨娘说了，也解解我心里这郁结。”便说：“前段日子我瞧霜姐姐去，可巧余大哥哥也去瞧霜姐姐，就遇上了。原是大家好好坐着说话儿，谁知他先是坐坐说冷了，就往里挪，凑到我跟前来，又瞧我带的帕子，又说些不成体统的话，后来借着递茶的空儿，越发动手动脚起来了。当着霜姐姐的面，我又不好恼的，真真是气得我不知怎么好。偏霜姐姐只管自己出神儿，理也不理。从那以后，我再不敢过去了，也不敢跟人说。”

林姨娘听了，不觉也动了怒，说道：“这还了得！竟连礼义廉耻四个字都没了！身上还带着热孝呢，就又是要丫头、又是寻摸（注1）起表妹来，还是个人不是了！”

秦暮颜抿嘴不语，半晌叹道：“那又怎样呢？他只管在父亲跟前作出个好人儿的样子来，这话我又没法告诉去的，何况就是说了，也未必信的。姑妈在父亲前千好万好的，母亲也乐得我嫁过去，哥哥也不能问这事，家里哪找得出半个能替我说句话的人呢？二哥哥虽说一心惦着我，只是他如今成了家，又忙着用功，我也不肯叫他替我操这心——他的日子也

未必就好过呢。”

林姨娘听得心酸，长叹一声，搂着她道：“我的儿！可怜你这么一个人，怎么就摊上这事儿！”

不提这边林姨娘与秦暮颜多少愁肠，却说云楼，因听了林姨娘说夫人要拨她服侍秦夕颜的话，心中烦乱，走至里边，只见疏梅与奶娘都在这里照看着秦夕颜，云楼悄悄走来瞧了一眼，悄问：“才睡着？”

疏梅点头，悄声道：“我这里走不开，你到前边院子里找春袖说话去罢。”

云楼便出了后门，只见雪又下起来了，纷纷扬扬地洒了满天，便抬头看住了。一面眼望着天出神儿，一面想：不知夫人因何忽然要把她拨与五小姐了？买她进来的时候，原就说给秦中月使，况且如今秦中月屋里，燕钗仍算夫人那边的，拾翠不算在大丫头里，正好她和霞影两个人，没有再减人的理，断不可能无端裁出她去。这般想着，又回思近日诸般事情，便猜定是有了什么变故，只是百般猜测不出。因忽想及当日林姨娘嘱她的话来，便猜定必是房里的人中伤了自己了，只定不了是谁。

正想着，忽听有人踩雪而来，一回头，见是秦中月来了，便说：“你不在前边陪着，跑来这里作什么？”

秦中月也未听见这句话，忙忙地走来便伸手往脸上摸过去，说道：“这么冷天，又下着雪，你只管在这里出神，冻坏了可怎么办！”

云楼见他伸手过来，便往后退了一步，低声说：“这么动手动脚的，叫人看见了，怎么好。”

秦中月便叹道：“你不知道我心里急。你只看我动手动脚，就不看你自己‘冻’手‘冻’脚了。”说着，便上前来，拿袖子给她遮着雪，说：“别动，看（注2）雪化了冻着。”

云楼只得站住。秦中月便说：“你不用愁，就是母亲要拨出你去，我也不肯放的。不如我明儿就回了母亲，要了你在屋里……”

话才说一半，云楼便皱眉道：“好没意思，说这话作什么！夫人只怕已多嫌着我了，你再说去，我只怕连这府里都留不得了呢！”

秦中月怔道：“这话怎么说？”

云楼道：“你也不想想，夫人待我向来是好的，自打我进来，原就是跟你的，为什么忽然又要裁出我去了？若不是有了事，背后遭人说了，怎会无端提这个的？”

秦中月听了，低头想了一回，说道：“这也奇了。现在咱们屋里，还有谁能作这样事呢？上回那一个闹的已打发走了，还能弄出什么花样来不成？”

云楼冷笑道：“你素日心里明白得很，怎么如今反倒糊涂了！”说罢，叹了一声，又道：“罢了，这也怨不得你，你虽是个明白人，只是从来亲密惯了，自然疑不

到她身上去。我也不说了，若说了，倒像我是个嚼舌老婆似的，你只等事情出来了，就知道了。只怕到那时候，你也想不到呢！”

秦中月听她这意思，必是素日身边亲近的人说了坏话了，但细一想，不过燕钗霞影这两个人，都是自幼随身的，脾气性格也都清楚，断不能作这样的事；若说拾翠，自到了自己屋里，竟成个槁木死灰，自然也不干她事；那起小丫头们又哪里能说得上话。因此想来想去竟想不出人来。

云楼见他只是疑惑，却思索不出，便叹道：“我也不指望你留我了。我知道你待我好，你也没有什么不是，只是千不该万不该，我不该动了心思，自寻烦恼。如今我走了，仍旧清清静静消消停停（注3）地过日子，混过两年，随便寻个人家嫁了，也就完了。何苦为这一点不清不楚的事，弄得如今这样千猜万疑、使心费力的，有什么意思。从今以后，咱们就撂开手，各人干各人的罢。”

说罢，转身便走。秦中月见她忽然决绝起来，倒怔了，忙一把扯住，问道：“这是怎么说？我怎么不留你了？我才已说了，就是拼着不听母亲的话，也必要留你的，你怎么又说出这样的话来？”

云楼冷笑道：“你说得这真真是糊涂话。我知道你真心留我，但方才的话你若解不过来，只管蛮留，有什么用？夫人的厉害，你不知道，我却知道的，平日里虽安安静静的，那暗地里的手段何等厉害！别说你，这府里哪一个扭得过她去？你若果然使性撒娇的强留下了，将来我就不知怎么死呢！你倒是放我去是正经！”说罢，甩手便走。因自己只顾飞快走着，也不管秦中月在后面如何了，也不见他跟过来，便越发走得快了，一径来至前院，顶头正遇着春袖。

春袖因见她低头猛走，且又是独自一个，便诧异道：“云楼，你往哪里去？怎地这样急？”说着话，便迎上去，谁知云楼竟像没听见似的，一头撞在怀里，几乎不曾把她撞倒。春袖便越发纳闷了，拉住道：“这是怎么了？掉了魂似的。”

云楼抬头见是春袖，一句话未说，那眼泪就掉了下来。春袖见她这样，忙拿帕子与她擦泪，又问道：“这是受了什么委屈了，哭得这样。平日也没见你哭过，就是上回和弄蕊丫头闹得那样，也没掉个眼泪疙瘩，今儿这是怎么了？”谁知百般问着，云楼竟不答，只顾哭。春袖便叹道：“罢了，你心里不好，索性哭一哭也好。只是这大风大雪的，看把脸扇（注4）了。”说着，就拉她回房。

却说云楼因说了决绝的话，心里难过翻腾着，又只管闷着，忽然遇见一个人，虽素日并非十分相好，竟不知怎地便忍不住，哭起来。因

跟了春袖回房，好生痛哭了一场，方觉得好些了，自己回过神来，想及在人前失态，便又羞愧，只默默不语。春袖陪了一会儿，听见小丫头说三娘子叫，便叫云楼自己好生歇歇，自己出去了。

云楼倚在床上默默伤心，想一回，哭一回，自己回思与秦中月虽说过几句亲密话儿，究竟也没有过什么极亲极爱之事，原以为伤心一下子也就罢了，谁知待要不哭，竟止不住；要认真细想究竟有何可哭，又想不出，因此越发烦恼，自己想不通，越性只管乱哭一气，只要解了这烦乱才好。

作者有话要说：注1：寻摸，第二字读轻声，字面义，即寻找、摸找，中性或贬义。

注2：看，多用于口语，类似语气助词，可解释为“当心”。

注3：消停，第二字读轻声，意为安静、安稳，不惹事。

注4：扇，读阴平，一声。字义应作“皴”解，指秋冬天风吹后皮肤泛红、干裂。

小小打个滚，求花花。。。。好不。。。。

28、二十七、慧心多自误，欲近反成疏

　　这么胡乱哭了几气，春袖回来，见云楼木呆呆地倚在床上，只管闭着眼睛流泪，倒唬了一跳，忙赶过来拉着手儿，叫了两声。云楼回过来，睁眼见她来了，且一脸急色，便露出个笑来，说道：“我没什么事，不过心里不舒服，白哭几下子罢了。”

春袖因见她脸上带泪，又要笑，只当她痛得糊涂了，忙忙地叫小丫头打了热水来，拉云楼来洗脸。洗完，因瞧云楼止了泪，两个眼睛虽红肿不堪，幸而精神还清楚，这才稍稍放下心来，叹道：“我的小祖宗！什么了不得的事儿，就把你哭成这样！难道方才把魂儿吓掉了，现在还没回来？你告诉我，我领你叫叫去，只怕就好了。”

云楼勉强道：“并没有吓着，不过忽然想起一件伤心事来，所以哭一阵子，现在已好了。”

春袖点头叹道：“你不用拿这话晃我，必是才刚出了什么事了，你才这样。我素日瞧着你是最稳重的，若不是大事，断不能失态到这样。只是你既不说，我也不问了。只劝你一句话：人一辈子不过百十年罢了，但凡有一口饭吃，有个地方睡觉儿，还有什么过不去的？世人穷死饿死的虽多，更多是自己心里解不开，生生把自己逼死的。越是聪明人，越是容易入这魔障。你是个聪明人，可千万不要聪明反被聪明误才是。”

云楼却是从未听过这话的，此刻听了，再细想想，这道理竟是再真不过的了，便不由得说道：“姐姐，你是个看得开的人了，所以才说得出这番话。可叹我迷在这红尘里，恐怕已入了魔障，难出来了。”

春袖道：“我如何有这见识，这话也不是我说的，我不过借来劝你。若你果然能明白过来，我也是积了件功德了。”

云楼听说，便知是林姨娘素日告诉春袖的，因细想林姨娘为人行事，随份从时，圆柔自守，虽有聪明，却一丝不肯逞露，在众人前虽无好处亦无坏处，便是有十分好处，也只暗暗地施与人。别的且不说，只说能在秦夫人之下这些年，没有半分错处，也无甚可供人指点的毛病，便是会做人了。如今再听了这话，更是想不到她竟能如此通达。

凝神细想了半日，云楼便叹道：“人人都说大小姐是女中豪杰，依我看，三娘子才真真是个隐世高人，能跟着三娘子，也算有福了。”

春袖也点头感叹，忽又想起事来，笑道：“真真我是被你吓糊涂了，三娘子才叫我带你去说话儿呢，我怎么给忘了，就坐了这半日！”

云楼疑惑道：“三公子和四姑娘走了么？叫我说什么话儿？”

春袖笑道：“早走了，你还只管哭自己的呢，也不跟着。这倒正好了。你不知道，三娘子说跟你投缘，每

每要叫你说话儿，只是你在那院里，不好干巴巴地跑去叫的，可巧你来了，就说一回话，解解闷也好。”说着便推她道：“快去罢。”

云楼听说，只得跟她去了。到了屋里坐了，林姨娘却也没问她什么，只说些家常闲话，问问年纪家乡生平等事，因瞧她精神不爽，又将要晚饭时了，便叫她回去。

这时已是天黑了，雪也止了，林姨娘原要叫个小丫头送她回去，云楼因心中有事，正要一个人走走，便说不必，独自一个捡着僻静小路，避着人，边回思那事，边慢慢走着。刚走至上房西边院墙往花园中转弯处，冷不防墙角忽地跳出一个人来，一把抱住云楼，便往墙角拖。

云楼这一惊不小，猛一使劲挣开了，才要喊，那人已忙忙地伸过一只手来捂住嘴，笑嘻嘻道：“是我，别叫。”云楼听着声音耳熟，再细一瞧，果然是个熟人：这可不就是那楚江侯家的小侯爷萧庭么！

萧庭见她认出来，把捂嘴的这只手松了，另一只手早又拉住云楼的手，云楼因怕人瞧见，只好跟着他走至墙根下，心犹自跳个不了。萧庭便上下瞧她两眼，笑道：“看不出来，丫头长得瘦瘦弱弱没几两肉的，劲儿倒不小。”

云楼不答腔，只说道：“爷这时候来作什么？天都黑了。”

萧庭笑道：“正是要天黑了才好。”

云楼听如此说，又见他鬼鬼祟祟的，而且又没听说前头有客来，心中便猜着了，说道：“爷竟是偷着来的不成？”

萧庭撇撇嘴道：“若不偷着来，也不知猴年马月才能来呢！因为上回我来了你们这里，还顺手带了个丫头回去，爹娘知道了，把我好一顿训，叫我再不许往这府里来了，为这还把我拘了这么些日子，好容易今儿偷了个空儿，我还不来？”说着，便朝云楼挤眼，笑说：“上回我叫你送的笺子，你可送去没有？有什么回话儿呢？”

云楼听问，方想起那笺子还在自己妆匣子里，却又不好说没送去的，低头想了一想，便说：“这大冷天的，可往哪里私会去呢？若在外头，可不冻死了呢！”

萧庭笑道：“哟，你倒是心疼我。既这么着，你索性再劳动劳动，你们这里总有一两间空屋子，你就找一间就是了。”

云楼道：“虽有空的，只是都锁着，怎么进去呢？”

萧庭嘿嘿笑道：“那怕什么？你瞧瞧你们府上的大门也都锁着，我怎么进来的呢？你只管告诉哪里有，别的不用你操心。”

云楼想了想，说：“花园西边那一带院子，原是我们二爷住的，因他成了家，所以起了墙隔开了，可巧还有两三间原先的门房没隔在里头，如今也没人，爷就往那里去罢。”

萧庭点头道：“行，我就等你去。”口里说着，眼睛却只管盯着云楼瞧，也不走。

云楼便低头道：“爷快走罢，这地方恐怕有人过来，见了就不好了。”

萧庭一笑，忽然伸手把云楼脸蛋捏了两下，笑道：“我可等着去了。若是人不来，或者你敢诓我，白把我搁一夜，你可等着！”

云楼忙往后退一步，抿嘴不语。便听沙沙两下轻响，一抬头，竟已走到不知哪里去了。见打发走了，自己方松口气，理理衣裳，也不敢逗留，忙忙地走回去了。

来至门首，远远地只见里面灯火通明的，算算时候该吃完饭了，云楼便进院来，才走了两步，便见小丫头青叶儿跑来，边跑边摆手儿。云楼不知意思，便且站住，看她过来，问道：“怎么？”

青叶儿瞧瞧无人看见，便小声说：“告诉姐姐，进去不得呢！出了大事了！”

云楼怔道：“什么事？”

青叶儿道：“今儿公子和姐姐出门去，我出来扫雪，看见霞影姐姐进姐姐屋里去了，我就赶过去告诉霞影姐姐说，姐姐不在家，有话等回来说罢。霞影姐姐说：‘没有胭脂了，来寻一点儿，等她回来我告诉她就完了。’说着就进去，拿了姐姐的花粉匣子回去了。可巧我正扫到公子房门前，就听见霞影姐姐说一句‘这是什么’，又问燕钗姐姐说：‘你识字儿，你瞧瞧。’燕钗姐姐就‘嗯’了一声，完了就半天没个动静，霞影姐姐就问：‘怎么了？你倒是说话呀！’燕钗姐姐就说：‘竟告诉不得你！这事儿竟是大事！’说完，就叫来杨枝儿说，公子和姐姐回来了，就随便指一件事儿把姐姐支开，也不许人进屋里。霞影姐姐还问怎么了，燕钗姐姐也不吭气，还说霞影姐姐听不得，叫她和拾翠姐姐别处逛逛去，且别回来，也别告诉人。姐姐你说，这可不是出大事儿了么！”

云楼听了这话，心顿时一沉，便知是笺子事发了，不禁扭头往屋里望去，隐约两个人影，便只觉心中一片冰凉。待要进去，又觉无言可对；若不进去，那笺子上写的不过是淫词艳曲，又未指名姓，如今从她的妆奁里翻出来，还有什么好讲的？

因此自己怔了半日，恍惚只觉一片灰心，将往日那千般思虑万种情愁一时悉皆冷了，反倒定下心来，向青叶儿微点点头道：“我知道了，多谢你来告诉我，你回去罢，别叫人看见了。”

青叶儿见她神情态度反常，倒疑惑起来，说：“姐姐心里可有数了？要不要我去叫开杨枝儿，姐姐进去分说分说？”

云楼点头道：“多谢你，我已有数了，你只管去罢。”

青叶儿见这样，虽疑惑，也只得去了。这里云楼也不顾冬

夜风寒，独自静静站了一会儿，便慢慢一步一步往前走，隐约听见里面说：“谁去三娘子那里问信儿的？”

便听一个丫头说：“我才去了，正好看见霞影姐姐问春袖姐姐，说是早半个时辰就回来了。”话才说完，门前台阶上杨枝儿因瞧见云楼，转身便跑进去，叫道：“公子，云楼姐姐回来了。”说完，便打帘子。

云楼慢慢上了台阶来，往里一望，只见里边秦中月坐在榻上，手里捏着那笺子，低着头，也不说话，也不抬头。燕钗站在里间门边掀着帘子，见她进来，甚为惋惜地瞧了她一眼。

云楼进来，杨枝儿便出去，关了门。霎时屋里静悄悄的，只听见蜡烛爆花儿的声音，云楼此时已是什么也不怕了，面上也没有一点儿神色，直挺挺地走进来，站在地下，瞧着秦中月。

29、二十八、倾身为一注，多情翻无情

半晌，只听秦中月声音平平地说了一句道：“怪道你今日说出那些话来。”说罢，便不言语。

云楼也不分辩，急得燕钗只在一旁递眼色儿，令她跪下认错，云楼也不理，只说：“公子打算怎么处置我？”

秦中月便猛然抬头瞧她，说：“你也不分辩一句？”

云楼冷笑道：“既已说出方才那句话来，我还有什么可说的，横竖你已认定了。”

秦中月被她气得噎住，只说出一个“你”字来，竟再说不出话，只直直地死盯着。燕钗忙上来抚拍，半日方才缓过气来，燕钗急道：“都这时候了，你还犟什么！向公子认个错，求个情，说两句好言语还不会么！公子又不是那等严苛待下的人，你就实说了，又能怎么！”

话未说完，只听门外吵嚷起来，哐啷一声将门撞开，两个人咕咚咕咚跑进来，燕钗忙问“是谁”，就见帘子后边滚来两个人，前边那个燕钗认得是余霜纨屋里的含珠，后边跟进来的是杨枝儿，瞧见燕钗，就嚷：“我说了，燕钗姐姐吩咐，不叫人进来，这丫头非要往里闯，我死命拦也没拦住。”

燕钗见含珠急得这样，倒不顾生气，诧异道：“你这是怎么了？慌得这样？”

含珠进来便“扑通”跪下，喘着气说：“秋绡姐姐不好了！指着名要见云楼姐姐，所以我也顾不得死活了，好歹叫云楼姐姐跟我去罢！”

燕钗听了吃了一惊，忙道：“怎么忽然就不好了？不是说病已经好了么？”

含珠道：“我也不知是什么缘故，求公子叫云楼姐姐快跟我去要紧！”

燕钗便看秦中月。秦中月因方才听了云楼两句话，不觉心灰神黯，此时也没心再与云楼对证，便点头摆手，说道：“去罢，去罢。”

含珠听了，忙爬起来拉云楼，说：“姐姐快跟我走罢。”

云楼见秦中月这样，下死眼地使劲盯了他一眼，燕钗只怕她再说出什么气话来，忙上来与含珠一个推一个拉拽出门去了，不提。

且说这里含珠只顾拉着云楼急走，走到半路，才发觉云楼不大对劲，便站住细往脸上瞧了瞧，只见竟像是魂不在窍似的，忙摇晃了两下，叫道：“姐姐！姐姐！”

云楼听叫，慢慢回过神来，瞧了含珠一眼，慢慢说：“你怎么来了？”

含珠见她竟像是糊涂了，忙说：“姐姐你忘了，我到

三公子屋里找你去，拉了你来的。”

云楼道：“找我作什么？”

含珠说：“秋绡姐姐叫我来，只说是性命相关的大事，定要将姐姐请到，谁知我到了你们屋里，那小丫头竟拦着不让进，我没法儿，硬闯进去拉了姐姐来的。”

云楼听了，又出一回神，方缓缓回转过来，知自己一口气堵住，所以一时糊涂了，如今清醒过来，听含珠如此说，想起萧庭来，便猜定是与此事有关，便深吸口气，心里定了主意，说道：“走罢。”说着，反拉着含珠快步走起来。

含珠倒迷糊了，一面跟着走，一面问：“姐姐方才是怎么了？莫不是屋里出了事了？”

云楼微微笑道：“没事。咱们快过去要紧。”才说着，忽然听见花树底下一阵响，两人都一惊，站下喝问：“是谁？”

半晌没动静，云楼壮着胆子走上去，要了含珠手里的灯笼来瞧，只瞧见树底下踩出来个雪窝儿，因那雪都踩得烂了，便看不出脚印来。含珠惊疑道：“这是谁藏在这儿吓人呢？”

云楼因想起萧庭来，只怕含珠瞧见了，连忙拉着就走，说：“别管他，咱们快走要紧。”

二人一路飞走至秦朝颜院中，悄悄地避了人到后面余霜纨那边，进了门就瞧见秋绡等在那里，急得乱转，一见人来了，连忙赶上去，叫含珠：“叫小丫头来守着这门，你在房门口守着，千万别叫人进来，也别叫人听见里头说话。”

含珠答应着，秋绡便将云楼拉到一旁，且不进屋，云楼便问：“这是怎么了？”

秋绡说：“了不得了！他竟来了！也不知几时来的，也不见个人影儿，就从窗户上投了个笺子进来，偏就叫小姐看见了，小姐瞧了，也写了张笺子，叫我出来寻他。我没了主意，所以着忙叫姐姐来，这可怎么是好！”

云楼已猜了七八分，心内早有了主意，便说：“我已知道了，方才我已见过了，我就跟你见姑娘去，我自有主意。”

秋绡听说，忙和云楼一道来至门首，云楼便说：“须得我和姑娘密说才好，你就在这里等着。”

秋绡自是言听计从的，自己便在门口守着，叫含珠也去院门哨探着。云楼掀了帘子进去，见余霜纨正对镜痴痴出神，这么冷天儿，身上倒穿着一身鲜嫩春衫，妆饰得极尽鲜妍，一眼瞧过去，只觉比平日美了几倍似的。而且又忽笑忽愁的，竟像疯魔了似的。云楼

不由得看住了，半晌，方抿嘴轻唤一声：“姑娘。”

余霜纨仍未听见，又唤了两声，方才转过身来，瞧见云楼，诧异道：“你来作什么？”

云楼说：“小侯爷有句话叫我告诉姑娘。”

余霜纨听了，也想不到云楼如何牵扯进这件事里来，只管问道：“什么话？你快说来。”

云楼便走至案前，提笔将那笺子上的艳词写了，递过去。余霜纨珍重接过，捧在手内细看一遍，又闭上眼睛默诵半晌，方满面绯红含笑道：“可还有别的话么？”

云楼点头说道：“他说：今夜二更时分，请姑娘到西院门房一叙。还说，别叫人知道了，叫我陪着姑娘去。”

余霜纨痴痴笑着，说：“自然要去的。”

云楼见她越发痴了，心内不禁一阵惘然，站了一时，低声问道：“姑娘不后悔么？”

余霜纨低笑着，两个眼睛飘飘渺渺的，说道：“有什么悔的，只要见他一面，我这一辈子就不枉了。你们都是糊涂人，反以为我糊涂。你们都以为终身有靠才是正理，却不知道算计来算计去，没遇上个知心的人，才是真白活了一世呢。”

云楼默然，停了一时，又道：“姑娘怎知萧公子就是姑娘的知心人呢？倘若不是呢？”

余霜纨听了，也怔了一怔，瞧了她一眼，低头想了想，说道：“我管不了他的心，我只知道我的心就是了。”

云楼听了这句话，便似一声巨雷，正撞在心坎上，不由也怔了。因细想这话，真真是万事都不顾了的人才说的出来的，什么终身，什么后事，竟全都不放在心上。她自问却没有这般智勇，所以只管反复试探猜疑，也终究定不了心。暗叹一声，云楼说道：“姑娘真是有大胆识之人。”说罢，道个万福，转身去了。

外头秋绡已等得如热锅上的蚂蚁，好容易见云楼出来了，忙问“怎么样”，云楼只点点头，又问：“姑娘写的笺子呢？”

秋绡给了，云楼收好，说：“只管等着，我回去还要说一通话，晚上我亲自来引姑娘。”

秋绡又千嘱咐万拜托的，又叫含珠送回去。云楼只说不必，也不要灯笼，独自去了，不提。

且说秦中月这边，云楼去了，燕钗因见秦中月躺在床上，也不言语，也不动一动，便不放心，在旁边陪着劝解。秦中月总不答一言，半晌，方叫她且回房歇

着，只说要静静地躺一躺。燕钗见这样，虽不放心，也不好再说什么，只得去了。一时霞影等回来，听得说不叫进去，便都不进去，各自寻些事来解闷。

却说秦中月看见那笺子，知是萧庭的，因素日常一处游荡，他也知萧庭是惯会弄这种风月故事的，是以虽说有些猜疑，终究不是十分相信二人已有了来往，不过因一时急了，所以说出那话来，自己说完也自后悔，却不料云楼那般口里尖快、面上冷淡，激得秦中月一口气涌上来堵在心口，本来没有的事想得越发成真了。因此两个人便一个灰了心，一个赌了气，竟成了个有离无合的局面。

却说云楼离了余霜纨那里，一路想着方才余霜纨说的那话，又想想秦中月，心中到底轻易不能舍得，便要再试一番，如若不成，便当真死了心，再不提这段心事。回至自己院中，因丫头们都暖和去了，燕钗等人也都躲出去好留秦中月清静，虽有看见她回来的，因知道是为她闹的，见她进去也不拦着，反倒都躲得更远。

云楼一径来至房中，只见秦中月独个儿躺在床上，脸上气得一片潮红，心先就冷了一半，张口便冷笑道：“公子的气这么大！依我说，竟也不必这样，横竖我要跟五小姐了，离了这里，公子从此就心净了。”

秦中月便猛地翻身起来，直直瞅着她，说道：“好！好！这话说的好！明儿我就回母亲去，立刻叫你到那院里，以后就是死了也不必见了！你爱跟哪个勾搭，就跟哪个勾搭去，我也心净，你也乐了！”

云楼听了这话，一口气噎上来，半晌才冷笑道：“果然是好事！只是我是个风流多情的，虽然离了你这里，怎好只我自己乐，把你一点也不照看的？我早替你筹谋了一桩好事，可巧今晚儿作成了，也算我的情意了。”说着，把余霜纨那笺子往他怀里一掷，说道：“有人等着你呢！今晚二更天在西院子东边门房，万事都妥妥的，只要你去了，颠鸾倒凤、云雨巫山，好儿多着呢！”

秦中月也并不看是什么东西，也冷笑道：“我为什么不去？你这么好心好意劳心费力的为我着想，我岂有不去的呢！”

云楼死命瞅着他，说道：“好！好！你若不去，我就认你是个乌龟王八！”

秦中月也瞪着眼睛，大声道：“我若不去，我就是个乌龟王八！”

云楼转身便走，只听秦中月在后面喊：“这一走了，就再别回来！”

云楼头也不回，一阵风似地出

了院子去了。

30、二十九、小侯爷一念忽惜玉，秦家人升堂审贼赃

却说云楼因下午时与秦中月决绝，心中便定了主意要作成秦中月与余霜纨之事，从此与他两不相干。因听了余霜纨一席话，心里又起了些期盼，原想拿这话试他一试，不想因两个人都在气头上，倒弄坏了。

云楼憋着一口气，也不顾伤心，且此刻扭着性子，越发要弄假成真，当真要叫秦中月瞧她与萧庭幽会，将余霜纨也早忘在脑后。因此一面气着，一面直往西院门房去寻萧庭。这门房乃是东西两间背对，中间便是原来的西院院门。云楼先到西边瞧了一瞧，见无人，又往东边来，才到门前，那门便吱地一声开了，便被人一把拽进去。

此时天已黑透了，伸手不见五指，路上只能摸索着走，进了屋里便越发乌漆麻黑，什么也瞧不见。云楼怕萧庭认错人，忙说了一声：“是我，云楼。”

才说话，便觉一股热气扑到脸上来，耳朵边被吹得痒痒的，只听萧庭笑说：“你怕什么？怕我吃了你不成？”

云楼一面往后躲，一面说：“闹什么，有话告诉你呢。今晚二更人来，你好好等着就是了。”

萧庭笑道：“果真？”

云楼冷笑道：“寒天雪地的，我白跑来哄你作什么？”

萧庭便搂上来低笑说：“谁说白跑了？小姐要成好事，只怕丫头先等不及，要尝鲜儿呢。你要怕白跑，我就先叫你乐一乐，如何？”

云楼一面摔手甩开，一面说：“谁同你闹！还不放我回去领人呢！”

萧庭闻嗔怒之声，越觉可爱，一时心痒难耐，便搂着亲上来，手上也不老实起来。云楼不料他当真要上手，挣扎不开，心里一慌，因觉嘴唇贴上来，便使劲咬了一口。萧庭吃痛躲开，因平生没吃过这亏的，脾气顿时上来，也不温存体贴，一面恶狠狠说道：“小丫头胆子倒不小。”一面就把云楼往炕上抱，解衣扯裙，恣意揉搓，嘴里一溜地说着狠话。

云楼还死命要挣开，只是她虽有几分力气，到底是女孩儿家，如何挣得过？萧庭一手便将她两手按得死死的，两腿抵住她的腿，嘴便堵住她的嘴，那一只手就扯衣，解中衣时，因衣带太细巧，黑了又看不见，便把按着的那只手也来解，正摸索着结子，忽觉云楼没了动静，倒吓了一跳，“嗳”了一声，仍没反应，便往脸上拍了两下，因觉摸着一手湿，便知云楼哭了，只是虽流着眼泪，却仍没声。

萧庭见这样，心里倒没火了，因想方才粗鲁了，便有些讪讪的，说道：“不过吓吓你罢了，哭什么。”

云楼因今日连逢伤心倒运之事，本就是极痛，方才不过因一口气撑着，神志尚坚强，此时险遭强/暴，猛然冲破心中郁结，便“哇”地一声，不知吐了什

么。萧庭听着不好，也不顾脏，伸手摸了一摸，因觉粘热，凑到鼻下一闻，却是一股腥甜。这一下心知不妙，忙要找火来照，偏生又没有，一低头忽见腰上佩着一枚略发碧光的明珠，忙扯下来照，果见云楼口角边吐出血来，眼睛也闭着，还只管流泪，映着碧荧荧光，越发显得面无人色。

萧庭倒吓了一跳，连叫两声叫不醒，登时急了，忙将衣裳胡乱一裹，抱起人来便走，顺着后墙就跳了出去。这时候已经起更了，又是大风大雪的，街上早没了半个人影，萧庭满街乱转的找大夫，但素日何曾跑到街上来找过大夫，若要时，只管叫家下人喊进府里，他又哪里知道药铺在什么地方了。因此转了半日也寻摸不着，又见云楼闭着眼睛一点动静也无，只当是不好了，便也顾不得惹祸，抱着人就跑回府里。

哪知府里因他私自外出，深夜不归，正乱成一团，萧庭瞧这阵势，知道玩得过了，况且如今又带回个人来，若叫父母知道，更加不好，想了一想，便不进门，悄悄爬墙进来，叫了一个心腹下人来，把云楼交予他，叫他藏好了，人不知鬼不觉地叫进大夫来瞧。交代完了，自己又出来，叫开角门进去不提。

却说云楼昏昏沉沉的，自己被萧庭带往何处也并不知道，恍惚睡了一夜，第二日醒来，自己回思半日，方想起昨夜急痛过度，糊涂起来。因瞧这屋子并不是昨夜那门房，也不见萧庭，更不知身在哪里，便叫人。

才叫了两声，便瞧见有人掀帘子进来，却是个十五六岁的女孩儿，一身富贵穿金戴银的，却是丫头打扮。那丫头一手掀帘，一手端碗，瞧见云楼，便笑道：“姑娘可醒了。”

云楼便叫“姐姐”，一面起来，一面问：“这是什么地方？我怎会到这里来的？”

那丫头忙赶上来扶着，笑道：“姑娘折煞我了，叫我金鹊就是了。怎么姑娘竟不知道？昨儿晚上我们小公子带回姑娘来，交予我哥哥，叫我哥哥请大夫来瞧。因小公子私自出门，回得晚了，满府里正闹着，哥哥就把姑娘带到我们家来，叫我照顾着。”说毕，就将碗递过来，说道：“药才熬好了，姑娘快喝了罢。”

云楼见她这般殷勤，只得接过来慢慢喝了。想了一想，又问：“小侯爷在哪呢？”

金鹊说：“我也不知道呢。不过听得说昨夜闹得不轻，我们家也只留了我瞧着姑娘，爹妈和哥哥都上去听着信儿呢。”

云楼点点头，也不言语。金鹊瞧着她仍恍惚，便当她累了，要歇着，因说：“姑娘好生歇着罢。我就在外头，有事就叫我。”说着，扶云楼躺下，端了碗出去了。

云楼默默躺着，也睡不着。不料想萧庭竟将

她带回家来，如今看来，是且藏着呢，只是不知这到底是个什么意思？又想及秦府里昨夜不见了她，也不知有人知觉没有。忽又想起昨夜定的那约，自己原说要亲去带余霜纨的，谁知不声不响没了人影，不知余霜纨是一直等着了，还是等不及自己去了？又不知秦中月可去了？不知两个人可成事了没有？又不知可叫人知道了没有？

这么反反复复想着，忽又想起昨夜与秦中月说的话来，因又想：昨夜已是那般绝情绝义了，正该从此撂开手来，万事不在心上，如今又想这些作什么？就权当从那府里卖了出来，今后两不相干，才是痛快呢！心里虽是如此想着，奈何若不去想，又脱不开，便数落自己一时，又想一时，只没个开交。

正自胡思乱想，忽见金鹊又来了，神色也不似方才从容，进来便说：“姑娘可好些了？外头备了车，这就送姑娘回去。”说着就上来扶。

云楼倒怔了，想了一想，便问：“可是小侯爷叫人送回我去的？”

金鹊道：“姑娘别问了，横竖是要送回去就是了。”

云楼听这话越发不明白，又问：“小侯爷呢？”

金鹊只说道：“姑娘好生走罢，别问了。”

云楼听如此说，不由得涌上气来，因想：昨夜既是不声不响带人走了，不论要与不要，好歹留个话儿，在秦府那边已算是不告而逃了，如今又送回去，就不想想我有什么脸面进门儿？果然是这般惯爱风月纨绔之徒，哪里有一丝情意真心可言！

心里这么想着，便赌气一句也不问，起来便跟着金鹊上车去了。来至秦府，跟车的侯府家仆叫开了门，门上人倒也识得他，此刻忽见他带了秦府中丫头来了，也都诧异，那人便说：“这是贵府上的大姐儿，昨儿跟了我们公子出门儿了，如今送回来，改日公子必亲来赔罪。”

门上人一面接着，一面要让进去，那人说不用，忙忙地走了。门上人还一头雾水的，也不敢多问，只将云楼送入二门便罢了。

却说这二门上的小丫头，一瞧见云楼进来，先是一愣，然后忽然掉头就跑，没一会儿工夫就又跑回来，喘吁吁道：“姐姐可回来了！快到正房去，夫人正等着呢！”

云楼一听，便知昨夜事发，只怕秦夫人此时早已知道自己私相传递之事，然而既已回来了，便也顾不得有脸没脸，将心一横，便往上房走去。

来至门口，里面静静的不闻一点声息，浣花小莲都在门外站着，见她来，也不敢出声，只示意她进去。云楼自己掀帘进来，进入内室，只见里面秦夫人与秦度坐在椅上，秦中月在地下跪着，旁人一个不见。

云楼走上前来，一语不发，也跪下

。秦夫人便将一件东西掷在面前，说道：“这东西你可认得？”

云楼瞧了一眼，竟是昨夜余霜纨写的回笺，她昨夜与秦中月争执，将此物掷了给他，怎么如今却落在秦夫人手里？云楼一面心下暗暗猜测，一面摇了摇头。昨夜的事说来皆是她一手造成，未见结果之前，自是什么也不能认的。

秦夫人见云楼不认，又甩下一件东西来，冷笑道：“你敢说连这个也不认得？”

云楼一眼瞧见，心中一跳：那东西就是萧庭头一次给她，叫她转交余霜纨的笺子，这笺子是在她的妆匣中翻出来的，她若说不认得，那是断然不行了。想及此，她只好开口道：“这是……萧公子给我的。”

秦夫人道：“叫你给谁的？”

云楼听这话，知道瞒不过，便说：“萧公子叫我交给余姑娘的。”

此话一出，秦度的脸色越发难看起来。

秦夫人一拍桌案，怒道：“好个大胆的丫头！竟敢做下这等私相传递之事来，你还嘴硬说不识得那东西！分明是你从中作乱，挑唆得姑娘与外人传递往来，还不快从头说一遍！再敢有一句不实，看我不撕了你的嘴！”

云楼心中一惊，登时明白：秦夫人今儿这一出，目的不是为她，竟是为余霜纨。若坐实了余霜纨与他人私相往来之事，那么与秦中月的婚事就不必提了，而云楼如今牵在里头，不过是被秦夫人借着使罢了。今日这话无论她说真说假，都免不了罪，横竖私相传递这罪名已是定死了的，她是跑不了了。

这里云楼正自低头盘算，还未答言，不料只听秦中月说道：“罢罢，事到如今，我都说了罢！母亲也不必问她了，横竖她也不知道。”

31、三十、秦老爷怒训不肖子，痴心人着意述前缘

秦夫人听这话一怔，秦度已喝道：“还不快说！”

秦中月道：“那笺子是萧庭给云楼的不假，只因那一日二哥哥大喜，他来吃酒时见了霜姐姐，一心看上了，就叫云楼递笺子进来。云楼自然不敢作这样事，就告诉了我，我知道他素日专爱作这些事的，意欲戏弄他一下子，所以仿着霜姐姐的字迹写了回笺，约他夜间来相会，好嘲弄他。这事皆是我的主意，不与旁人相干，霜姐姐并云楼一概不知道。便是昨夜云楼没回来，也是因他怪我戏弄他了，所以赌气抢我的人。”

话还未说完，秦度早已气得浑身乱战，因上次曾说及余霜纨写字帖送秦中月之事，秦度已是信了，当下猛一拍案喝道：“逆子！还不住口！我怎么养出你这么个逆子来！成日家斗狗戏鸡、闲游胡逛的，我还不理论，不成想你连这等事都作出来！若不是你母亲把那笺子隐起来，你坏了人家清白女儿的名节，你对得起哪一个！”说着，便一叠连声大叫：“请家法来！这逆子今日断不能纵着了！”

秦夫人大惊，站起来喊了一声“老爷”，话还未说，秦度便怒道：“都是你纵的！如今他作出这等没廉耻的事来，你还要护着不成？今日不教训这个逆子，我也再没脸踏进这个门儿，凭你们娘儿们翻了天去罢了！”

一面说，一面就出来，连声叫请家法。外头婢仆们见动了真怒，哪敢不动，忙忙地将凳子、板子抬上来，秦度气极，也不等下人动手，自己将秦中月踹倒，便掇起板子来，一面打，一面骂。

那府中众人听得说动了家法，忙都赶来要劝，秦度越见了人多，气便越大，下手也越狠上来，众人跪了一地，秦夫人也哭个肝肠寸断，秦朝颜一见不好，忙跪下拦住，哭道：“父亲怎么动这样大的气！弟弟再不好，父亲打两下就罢了，再这么打下去，若打出个好歹来，叫我和母亲怎么样呢！父亲不看女儿，只看母亲面上，饶了弟弟这一遭罢！”