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秦度听这话对景，便不再问，挥手叫云楼去了。

云楼道了个万福，转身微微一笑，掀帘而去。

作者有话要说：那个啥，咱云楼要反击了……

35、三十四、小侯爷年关忽造访，秦老爷心忧圣意惊

且说霞影回去，因思分房的话自己不好说，便悄悄告诉秦中月，秦中月原已有这个意思，只因碍着秦夫人，如今既有父亲的话，便不妨了，晚间便告诉燕钗，即刻搬了。

这燕钗不料忽然将自己挪出来，又听说是老爷的意思，越发惊疑，思来想去，也猜不出个缘故。次日告诉了秦夫人，谁知秦度已与秦夫人说了：燕钗年纪渐大，在房里恐不便，倒是挪出来为是。秦夫人也自疑惑，不知他如何忽然想起这件事，只得将给秦中月添房里人的话试探了一遍，因秦度不允，便只得罢了。

除却这一件事，又有管事的婆子领出弄蕊去发卖了，只说她手脚不干净。秦夫人听说，越发惊疑不定，疑心暗算余氏之事被秦度察觉，因而也不敢问，只答应个“知道了”就罢了。

却说秦中月屋里去了燕钗，霞影便成了头一个大的，虽仍同往常一样，然而一则因秦度有话，不叫燕钗近秦中月；二则燕钗也似灰了心，整日闷闷的，因此霞影竟俨然成了这屋里的第一丫鬟。云楼仍是丝毫声色不露，如此一来，屋里倒当真安静了。

转眼已是腊月，快要过年了。因朝廷上风声不好，秦家便越发低调，只打发家下人给素日相好的几家侯王及同僚送了年礼，并未敢走动。又因转过年便要擢选女官、宫妃等，秦度早已递过折子，便有宫中老嬷嬷亲来教导礼仪规矩等事，秦朝颜日日跟随习学，于家事上便顾不及了。

去了这些事，其余备年货、节礼，给主子奴才们添衣裳、预备赏赐，修整装饰房舍等等各样零碎杂事，把个秦夫人忙得分不开身。

闲言少叙。且说这日，秦夫人正同小莲对账，秦度上朝未回，忽有家人来报，说楚江侯府来人送年礼。秦夫人因随口问一句来的是哪个，只听家人回道：“是四公子。”

秦夫人一听顿时吃了一惊，忙叫请到堂上待客，自己忙忙地换了衣裳，往正堂来。一面收拾着，一面疑惑着：如今正避着嫌，着人送礼也就是了，怎么竟遣一位公子亲来？

想着，已迎出来，上堂奉了茶，叙过寒温，略说了几句闲话，萧庭便笑问道：“秦三弟怎么不见？”

秦夫人笑道：“他在家呢，你要见，就叫他出来就是了。”说着，便叫小莲去传话。

萧庭便说道：“这次来，原是要在叔叔婶婶前告个罪来的。上回因小侄看中了秦三弟的丫头，一时糊涂起来，也没跟婶子和三弟打个商量，就带了回去。因母亲知道了，教训了侄了一通，忙命送回来。原说要亲来赔罪的，只因侄儿近来又病了，所以不曾来，今儿才来。如今还望婶子看侄儿年轻，别计较罢。”一面说，一面就作揖。

秦

夫人忙拉起来，笑道：“这说的什么话！一个丫头罢了，说什么商量不商量的话，这也值得当件正经事来说的，侄儿说哪个好，我即刻就送过去，什么大事儿。”

萧庭听了，便正色说道：“正是要同婶子说。三弟那里有个丫头，叫云楼的，侄儿一心看上了，就求婶子赏了罢。”

一句话未完，只听“豁啷”一声，二人忙一瞧，只见秦中月刚进来，碰翻了个瓷瓶子。他身后跟的那丫头也进来了，不是别个，恰是云楼。

秦中月面上一片吃惊愕然之色，直瞅着萧庭，道：“四哥，你说什么？”

秦夫人怕萧庭不悦，忙喝道：“还不快过来见过呢！杵在那里作什么！”

秦中月回头瞧了云楼一眼，上前来，也不见礼，才要张口，萧庭已抢先说道：“三弟，我跟婶子要了个你屋里的丫头，婶子才已答应了，倒还要问问你的意思。”

秦中月瞅着他道：“你要谁？”

萧庭笑指他身后道：“就是她。”

秦中月又瞅了他一眼，方说道：“恕小弟实难从命。”

这话一说，秦夫人并萧庭都是一怔。秦夫人未料到他非但一口回绝，话还说得这么生硬；萧庭是没想到秦中月竟不肯给。因素日谈笑之中，萧庭只知他房里有燕钗一个亲随的大丫头，因此只当他对燕钗另眼相看，别个并不在意，如今见这光景，他本是惯混风月的，立时就明白了七八分。

秦夫人见如此，已忙喝道：“业障！不过一个毛丫头罢了，素日你两人何等好来？连一个丫头也舍不得，岂不叫人寒心？”

秦中月也不理会。萧庭因瞧了一眼云楼，见她面上淡淡的，也无甚好脸色给他，便当她仍为那天晚间的事生气，自己便也讪讪的，忙说道：“既是三弟心爱的，岂有夺人所爱的道理，罢了。出来这些时候，我也要回了。这就告辞了。”

秦夫人一面说秦中月，一面还只管留，那萧庭早已边说边走得飞快，急急去了。秦夫人怕得罪了萧庭，又不舍得儿子，登时将气便都对云楼撒过来，将桌一拍，便喝道：“你这个狐媚子贱婢，还不给我过来跪下！”

话音才落，忽听帘子响，却是秦度沉着脸进来，对秦中月一挥手，道：“都出去！”

秦中月忙拉着云楼出去了。这里秦夫人瞧着秦度面色不似往日，也是一怔，忙起身，道：“老爷回来了。可是朝中有事？”

秦度坐下，说道：“方才萧四公子来，可是问你要丫头？”

秦夫人越发怔了，忙道：“他说看中了月儿的丫头，就是上回带去的那个。怎么？”

秦度长叹一声，半晌不言语。秦夫人见这样，只是惊疑不定，半日，

秦度才说道：“真真是圣心难测。”

秦夫人越发糊涂了，忙问：“难道四公子看上咱家的丫头，皇上也知道不成？”

秦度道：“我告诉你罢。今日朝罢，圣上赐茶。闲谈之中，忽然提起上次四公子背着人偷着往咱们府上来的事。侯爷就忙启奏圣上，说是四公子看中了咱们府上的丫头，因不好意思张口要，所以一声不响弄了家去，如今早已送回去了。圣上便说：‘既如此，就去要了来何妨？倒不知是什么绝色的丫头，竟比侯府上还出众？想来必是有些动人心处，所以那孩子看上了。’侯爷听了这话，也不敢说其他，忙就痛批了自家儿子一番。我却也不敢多话，还是刘大人拿话岔开了。”

秦夫人听了，疑惑道：“皇上这是什么意思？不是说皇上嫌咱们两家走得近，要避嫌么？怎么又来这一出？”

秦度道：“你妇人家，如何懂得这些。想来皇上是拿这话试探，若果真只是为个丫头，倒没什么；若不是为这个，你想想，深更半夜，人不知鬼不觉的，侯府的人到咱们家来作什么？”

秦夫人顿时吓了一身冷汗，半晌，才说道：“难道皇上还疑咱们家跟侯府有什么勾结不成？”

秦度叹了一声，也不答，只问道：“他要的谁？你可给了？”

秦夫人忙道：“是月儿屋里的云楼丫头，我原要给的，谁知月儿一口回绝了，他也就不要了，忙忙地走了。既这样，我即刻就叫人送过去。”

秦度挥手止道：“罢了。他既来要，心已到了，皇上知道了，或者也就去了疑。况且年轻子弟争丫头也是常理，若此时反赶着送去，倒不好了。”

秦夫人听如此说，只得罢了，说道：“那丫头也不知是什么狐媚子，偏月儿一心护着她，那侯爷竟也看上了，真真是奇事。”

秦度却总未听见这话，只自皱眉出神。秦夫人见他忧心，也不敢再以别话烦他，柔声劝他且回房歇了，不提。

且不言秦度夫妇密语，却说秦中月拉着云楼出来，也不管有人无人，只管攥着手一路急走，直走到花园里僻静处，方站下，回过身来，只见云楼抿嘴直瞧着他，便知她有心分辩，便摆摆手道：“你不用担心，萧四哥素来是这个性子惯了，不与你相干。我只不料他怎地不同我说，倒向母亲说起来，真真是吓得我不轻。”

云楼见他丝毫不疑，方放了心，反手握了他的手，说道：“瞧你急的，只管拉着我，手都冻得冰凉。”

秦中月另一只手也握过来，含笑道：“我怎么不急？只怕你离了我，再找不回来。”

云楼听了这话，不由心动，脱口便道：“你放心罢，我断不能任人摆布的，凭他是

谁，都别打我的主意，否则我一概不管不顾，横竖不能叫人欺负了去。”

秦中月微怔，因从来见她都是温和安静的，便是与自己别扭两回，也是儿女之情，却不料她竟有如此出人意料之语，怔了一回，方说道：“我知道，近来为那些事，你受了委屈，着了些惊怕。又因燕钗的事，母亲越发厌了你，你心里大约也很是不自在。我只告诉你一句话：我必是尽力护你的，你再不可想这些事了，免得自寻烦恼。”

云楼一时不言语，半晌方说道：“走罢，怪冷的。”

秦中月微叹一声，携着她一道回去。

36、三十五、骤生巨变人心惶惶，为挽败局秦女入宫

二人方到院门，忽然含珠走来，拉云楼去说话，云楼便跟她去了。到余霜纨这边，将上回的事情计议了一遍，云楼且安慰她几句，便回来了。

这里云楼一面往回走，一面盘算着，正出神时，忽被人拉了一把。云楼先是一惊，随即便知是萧庭，便随他往角落里去，且看他说什么话。

二人站下，萧庭劈头便问：“方才在那边，我要你，你可听见了？”

云楼皱眉道：“听见了，爷有什么话说？”

萧庭道：“你怎么那么一副样子？我哪里得罪你了不成？虽说上回是我得罪了你，到底也没有怎么样，你倒说说，是什么原故。”

云楼也不正眼瞧他，只淡淡道：“爷哪里得罪了我呢？我不过是个丫头罢了，也当不起。”

萧庭见她这样，也生起气来，说道：“你不用这样，我要不着你，你高兴？我告诉你罢，秦家只怕过不了这个年去了，我要你，是为你好，你倒不领情！”

云楼道：“多谢爷的好意，我不敢领，爷就请回罢。”

萧庭冷笑道：“你以为我吓唬你？告诉你，如今朝议正热着，参秦度的奏折也一本本往上递，你还做梦呢！”

云楼瞥了他一眼，说道：“我也告诉爷罢，我这样的人，爷也敢要？我是克亲克上的命，今儿我在这府里，这府里倒了也不稀奇，明儿我若在爷府上，愁的就是侯爷了。我知道早晚这府上必出事的，我也不怕。爷就请回罢！”说罢，转身就走。

萧庭倒呆了，半晌转不回神来，心里半信半疑，只得抽身走了。

云楼回至自己这边，却只有小丫头在，见她来，忙告诉她公子往上房里去了。云楼便也过来，来至上房门首，只见丫鬟们都在外间茶房里等着，问了才知道，秦度方才回来，一进门就叫了秦中玉、秦中月和林姨娘来，丫头们一个不许进内，也不知是什么事。

一时秦朝颜也来了，匆匆进去。众丫头见这般郑重，也都不敢玩笑，屏息凝神地在外等着。大约有一顿饭工夫，众人方陆续出来，却是脸色各异，都是一语不发。丫头们忙上前伺候，云楼才要跟上秦中月，忽见林姨娘递了个眼色过来，略一犹豫，便悄悄落后几步，瞅众人不在意，随了上去。

回至林姨娘院中，春袖打帘子，二人进去。林姨娘命云楼坐了，说道：“我知道你心里有些疑惑，你我原先原是无亲无故，我却对

你另眼相看，你心里纳闷。如今我就告诉你。”

云楼见林姨娘今日不似往日，神色也极郑重的，便留神细听。

只听林姨娘道：“先时我作女儿时，曾有一位女仙长游方到我们那里，因我倚门看花，因而有一面之缘。那仙长便为我掐算，竟算定了我一生命运。我原不甚相信，如今已是十来年了，与那仙长所说丝毫不差，我方深信不疑。”

云楼听了，心中一动，便想起一人来，且听林姨娘继续道：“那仙长曾说，我三十岁有一大劫，此劫难度，幸而得遇贵人，将来必能照拂我儿女。因此你一来了，我便着意留心你，又听闻你身世，越发深信。”

云楼听至此，忙问那仙长相貌，林姨娘细为描述，云楼听了，果然正是师父。心中一面感叹，一面就说：“我不过是个丫头罢了，且师父早已说过，我运虽贵，命却贱，又哪里是什么贵人呢？”

林姨娘道：“仙师所言必然不差。今后之事，谁能预料呢？也只有像令师这样的世外之人了。云楼，如今我有一事托赖于你，你进府这些日子，我不敢说于你有多大恩惠，到底也是处处行了方便。如今家中只怕不日便要生变，我所挂碍者，唯有身边幼女。但求你他日若逢她灾难之时，可帮扶一二，我便感激不尽了。”说着，便要与云楼行礼。

云楼忙扶了，低头思量半晌，方说道：“既如此，若当真有这一日，我必定相帮就是。”

林姨娘点头，又是一叹，便□袖：“带五小姐过来。”

春袖答应着去了，不一时，带了秦夕颜过来。秦夕颜今年方七岁，已是知礼识字了，林姨娘叫她过来，抱在怀内，指云楼说道：“你瞧这姐姐，素日你不常见，想是不认得。如今可认得了，将来若见了，可别忘了才是。”

夕颜乖巧地答应了，便叫“姐姐”。林姨娘抚着女儿，轻叹一声，道：“你去罢，三哥儿方才也在，想是此刻有话跟你说。”

云楼点点头，作辞去了。

回至这边，果然秦中月正等着。云楼进来叫了一声“公子”，便见他长叹一声，道：“只怕要出大事了。”

云楼道：“便是有罪，也该有个罪名，到底是因为什么事呢？”

秦中月道：“哪里要什么罪名？父亲在任上这些年，想来多少总有些过失，无事时自然好，若有事，就都成了罪了，不过看皇上的心意罢了。”

云楼低头思量半晌，道：“公子可有什么打算？”

秦中月低声道：“有什么打算？我倒也不怕，只怕连累你。你原也不是我们家的人，我想着，不如趁这时候，早早打发了你，若有事，也就不干你的事了。”

云楼微微凝眉，道：“你果真如此想？”

秦中月忍不住抱住她，哽咽道：“若逃过大难，我必去寻你。只求你好自珍重。”

云楼微微闭上眼睛，半晌方说道：“好。明日你就去回夫人罢。”

次日一早，秦中月起来梳洗了，便去见秦夫人。来至这边，进来见红药绿棠在这里，便诧异道：“大姐姐来了？”

红药道：“一早就来了，在里面呢。”

秦中月忙进去，只见里面秦夫人搂着秦朝颜，眼泪涟涟的，母女两个都不说话。秦中月见这样子，便是一怔，问道：“这是怎么了？”

秦夫人一面抹泪，一面说道：“你大姐……要进宫了！”

秦中月诧异道：“这时候进宫？”

秦夫人点头道：“如今家里危急了，哪里还等得了明年呢！方才你姐姐同我商议，求着镇陵侯夫人悄悄地带进宫去，只说是个丫头，给他们罗妃娘娘送去。罗妃娘娘如今圣宠渐衰，也正缺个人帮扶，你姐姐进去了，见机行事，倘或果真能得圣心，岂不还能挽回？只是这一去了，不知吉凶如何，我实实是舍不得啊！”

秦中月大惊，道：“这如何使得！”

秦朝颜拭了泪，拉他坐在身边，说：“如今哪还有别的办法呢？弟弟，姐姐去了，这家里就都指望着你了，你就收了素日那散漫的心，多在正事上用些心，就不枉了姐姐的心了。这一去，也不知还有见的日子没有，若好，仍是荣华富贵，若不好……”

话说到此处，秦中月也不禁落泪，待要说话，还未张口，外头已有人说话道：“小姐，快走罢，可别误了时辰。”

秦朝颜缓缓起身，望了一眼弟弟，又望母亲，忽退后几步，给秦夫人行了大礼，忍泪说道：“女儿去了！”

秦夫人已是泪如雨下，眼见着她站起来，转身便走，身子却一动也动不得，只死死拉着秦中月的手，眼直望着她出门而去。

外头那嬷嬷正等着，见秦朝颜满面泪痕出来，又听得里头哭声连连，也是一声长叹，道：“走罢。”

红药绿棠不知出了何事，也连忙跟着，出了房门，来至院外，迎面只见秦暮颜带着丫头走来，走至近前，秦暮颜福了一福，一抬头见秦朝颜脸上带泪，不由微怔：这个嫡姐向来是尊贵矜持，骄傲好强，何曾在人前哭过？

秦暮颜心中疑惑，便问道：“大姐姐哪里去？”

秦朝颜瞧了她一眼，素日与她相争之心不觉灰了大半，半晌，方叹道：“妹妹，从今往后，好自为之罢。”说罢，长叹一声，便走了。

秦暮颜怔住，低头思量半晌，仍往上房里来。进来见秦夫人和秦中月相抱而哭，更是怔了，忙上前劝慰，说道：“方才我见大姐姐气色不似往日，可是出事了？”

秦夫人拭泪不答，秦中月道：“大姐姐……进宫去了，悄悄送去，作罗妃娘娘的婢女去了。四妹妹，你送送去罢！”

秦暮颜一惊，想了一想，说道：“我去送送！”

秦夫人仍自悲伤不止，秦中月虽也伤悲，又怕母亲伤了身子，强忍着解劝。才说了一回话，便见秦度回来，秦夫人一见了，那眼泪又泉涌而出，哭着道：“老爷，大丫头……”

秦度眼中含泪，半晌方说道：“方才我在门前见了，不止大丫头，四丫头……也去了！”

作者有话要说：那个啥，还有一章秦府卷就完了……

37、三十六、卷终

秦府一下子走了两位小姐，消息在家里是瞒不住的，家下人等都知道，府上是要出事了。一时间满府人心惶惶，甚至有不少奴仆私逃。秦夫人悲伤难抑，无心家事，小莲也是力不从心，照管不及。

秦中月便问小莲要了云楼的卖身契，回来送云楼起身。

这边霞影正帮着收拾东西，众丫头都站在院里，静悄悄的，谁也不言语。一时，云楼和霞影一同出来，霞影手里抱着包袱，才迈出门，忽见燕钗迎面站着，眼睛瞧着云楼，说道：“我说两句话，你再走，可好？”

云楼微点头，侧身让道：“燕钗姐姐请罢。”

二人进屋来，燕钗说道：“事到如今，也没什么话不能说了。是我在夫人前告下你了，但我也不是诬告，那些事都是你作的罢？”

云楼道：“是我。”

燕钗叹了一声，说道：“自我十岁进府，先服侍夫人，又在公子身边三年，原以为终身有靠，谁知竟半路上出来个你来，我怎么能不怨你？我从未背后害过人，便是这一次告你，也未曾想把你往绝路上逼。”

云楼瞧着她，初进府时，她是这屋子里的第一个得意之人，合府上下都看定了她必是要跟着秦中月的，如今她也算落魄了。只可惜这些争斗算计，如今又有何益？

云楼也叹了口气，道：“你说的不错，你先时待我的好，我也还记得。”

燕钗望着她，道：“如今说这些也无益，我只有一句话问你。”

云楼道：“你说。”

燕钗道：“这些日子我千方百计打听出来，老爷处置我和弄蕊，是为余姑太太和余姑娘告状的原故。但她们如何忽然想起告我来？你实告诉我，这是你的主意罢？”

云楼略一沉吟，点头说道：“不错，是我的主意。”

燕钗道：“倘若府上不出事，你打算怎么对付我？”

云楼想了想，道：“罢了，告诉你也无妨。我知道你心里早把我当死敌了，我既已被你算计过一次，自然不想再有第二回。倘若不出事，我自然是要想法子把你打发出去。莫说你，就是夫人，我也必要叫她再碍不了我才罢。”

她微微笑了笑，道：“如今我是个小丫头，自己不动手，还能指望谁呢？”

燕钗凝视着她，她向来是温柔安静，淡然不争的，如今究竟是自己逼出了她的锋芒，还是她原本就是这样的人，只不过始终未曾刺破那一层外皮？

不过不重要了。燕钗后退一步，转身开了门。门口站着一个人，不是别人，却是秦中月。云楼见了他，不由一怔，上前两步，开口欲说话，还未说出，便听他说道：“云楼，你方才说的，可是真话？”

云楼低头抿嘴

，没有言语。秦中月直望着她道：“你是世外清净之人，如同谪仙入凡，心里怎么竟揣着这些心思？”

云楼慢慢抬头瞧着他，慢慢说道：“我若果真是世外之人，何必到这尘世里来？你是个心地纯真之人，这里也没人敢害你，我呢？我不费心思作这些事，难道你能护得了我？”

秦中月摇头道：“你岂不知‘害人之心不可有’的道理？”

云楼心下渐沉，淡淡说道：“你若以为我存心害人，我也无话可说。如今你已知道了，幸而这时后悔还不算晚。”

秦中月一时无言，默然半晌，方将手内文契递与她，道：“你走罢。”说着，将剩下的几张文契都递与燕钗，道：“这些你散给丫头们，都去罢。”

燕钗怔怔地接过，瞧着他神魂出窍似地，慢慢走回自己房中，竟不知如何解劝才好。一低头，只见第一张正是自己的，又是一怔，回手将其余的交给霞影，拿了自己那张奔过去，塞到他手上，道：“奴婢自十三岁起跟着公子，就再没起过走的念头！如今不论是生是死，这句话至死不变，必是要跟公子一辈子的！”

秦中月呆呆望了她一眼，长叹一声，一声不言语，由她扶着，缓缓进房去了。

秦度已被下旨免职，战战兢兢在家待罪。秦夫人一病不起，秦度强打精神，先将余姑妈并余时兄妹一同送出城去，另赠金帛，嘱她们且寻一处房舍安下，待打听得无事再回来。众奴仆们除一些愿留下的老仆外，其余年轻的都给银打发了。

秦中玉带家下人等到岳家暂安，马车行到半路，忽遇家中一个丫头拦路。那丫头与秦中玉密说了几句话，便即离去，程娇红问了数次究竟说什么，秦中玉也不言语，只是皱眉出神。

三日后，圣旨下，将秦度下狱，家眷一并拿到狱中，待秦度定罪后再行发落。内中秦中玉因有大臣上奏说已与秦府分家，且与其父并非同党，幸而得免。又有秦中玉请此位大人转递奏书，奏称秦度私藏罪家余氏之眷。圣旨即予嘉奖，又查知秦中玉有功名在身，着即为川阳主薄，即刻上任。

此外，秦家三位小姐均不知所踪，上报刑部后，因系女眷，不予追拿。

转眼过了新年。

正月二十七，年已将毕。清竹巷口，一个十三四岁的女孩子胸前挂着块木板，跪在墙根下，那木板上书“卖身救主”四字。

这处并非闹市，街上来往之人不多。少时，有一少年男子骑马而过，观其衣着仆从，定是富贵之人。

少年来至女子面前，低头细瞧了她两眼，开口道：“你要救何人？”

女子抬头，亦细瞧了他两眼，方说道：“我要救的是前任中书秦度

之子，秦中月。”

少年微微一笑，道：“他是罪官家眷，你不过是个小小丫头，为什么要为你去犯险呢？”

女子凝视他，缓缓说道：“我是克亲克上之人，凡我跟从之主，必定难逃劫运。公子若有仇人或敌手，将我送与他们，岂不是不费吹灰之力便可除心腹之患？”

少年瞧了她半晌，忽地一笑，道：“果然有意思。你叫什么名字？”

女子说：“我叫云楼，云生结海楼的云楼。”

少年点点头道：“不错。你跟我走罢，我买你了。”

他挥了挥手。身后立即有仆从上来，扶起她来。云楼起身款款行了个礼，道声：“多谢公子。”

少年点头，甚为满意。这个丫头，倒是机灵得很呢。

第二卷

38、一、新人入宫

二月十三，乃是吉日。

才转过年来，宫里就开始大选，各家有送女孩子进宫的，都着实忙了一阵子，年也不曾好生过得。这一回不仅选了七位以充后宫的妃嫔，另有二十四名良家女儿选为宫女，前十日宫女们便已进宫，随着尚仪局的女史们学习礼仪规矩。

闲话少叙。且说如今宫里现有的几位娘娘：皇后娘娘乃当今圣上天淳帝李重明元配发妻，原是将门千金，端庄威仪自是不必说的；下则静贵妃娘娘，亦是李重明身边的旧人了，亦是温和安静的，因年岁稍长，且下面又有四位年轻妃嫔，如今便更觉低调。

其余另有二妃二嫔，这四位娘娘原是同日选进宫的，二妃乃灵妃、怡妃，素得圣眷；二嫔乃萧贵嫔、罗贵嫔，宠爱较二妃未免稍衰。

别人且不说，如今单说这怡妃娘娘，乃是淮英王周文英之女。淮英王是有名的贤王，李重明对其甚为倚重，五年前聘选宫妃时，诸娘娘都只得贵人或嫔位，唯有这怡妃娘娘，入宫即封为妃，且数年来宠爱不衰，如今已是这后宫里炙手可热的人物了。

这般身份，怡妃也算心满意足，虽有灵妃分宠，但因灵妃出身不高，倒也不足为虑。但今日怡妃却是浑身的不自在，不为别的，就为今日新入宫的几位妃嫔。

七位妃嫔，两个贵人，还有四个次一等的姬夫人，这些原也不在她心上，她心里不自在的是上陵王宋丰之女——宋素娴，入宫即封娴妃，这待遇，竟与她当年别无二样。

在房里心焦地转了半日，好容易等到心腹宫女浏香回来，忙劈头问道：“可打听着了？皇上今晚儿幸的是谁？”

浏香小心翼翼地道：“回娘娘，是娴妃娘娘。”

怡妃听了，脸一沉，顺手砸了手里的茶钟子，半晌方哼了一声。浏香忙过去扶着坐下，一面使眼色叫小宫女上来拾了碎钟子，一面口里劝道：“娘娘，今儿新人头一日入宫，皇上少不得要去的，娘娘也想开些才是。况且如今这宫里，除了皇后娘娘和贵妃娘娘，就是娘娘属第一了，谁敢压过娘娘去呢！”

怡妃缓缓泄了怒气，半晌，方长叹一声，说道：“你也不用宽我的心。你也知道，那娴妃的出身和我一样，虽是个庶女，背后却一样是王府，又是入宫就封妃。而且早在年前，母亲就告诉我说，皇上忌惮着我娘家势大，存心打压，前儿还把跟我们周王府走得近的秦家治了罪。如今又选了和我们周王府不对路的宋家女儿，你说说，这意思不是明摆着的么？”

浏香不待她说，心里早明镜儿似的，只是不敢提，费尽心思拿话安慰。如今听她自己说了出来，想了一想，方说道：“依奴婢看，娘娘也不必愁

得太早了。皇上选娴妃娘娘进宫，原是给娘娘的娘家一点告诫的意思，是做给人瞧的，意思到了也就罢了，哪里就一定宠爱起来了？娘娘到底和皇上的情份深，皇上岂有为个新来的丢下娘娘的理。过个三夜五夕，戏做足了，仍旧和往日一样罢了。”

怡妃摇了摇头，皱眉道：“只怕没有这么容易。也罢，只瞧着这几日的光景罢。你留心着，叫宫女们细瞧瞧各人的动静，这些人可不知是不是善类呢，咱们可别当瞎子。”

浏香答应了。怡妃又道：“还有今儿刚过来的两个宫女，你也替我留神儿，若不干净就来回我，免得作祸。”

浏香应着，猜度着怡妃倦了，又等了一会儿，见无话说，便道：“时候不早了，娘娘早些歇了罢。”

怡妃犹自哀怨，又出了一会儿神，方慢慢起身点头。一时浏香服侍怡妃睡下，带领司夜宫女查看了本宫各处上夜人等，吩咐众人几句，仍旧回来。

本宫各服侍人等，依例皆候在外殿，浏香看视一遍，便问：“谁是云青、云楼？”

只见两个小宫女上前几步，低头答应道：

“奴婢云青。”

“奴婢云楼。”

浏香看了一遍，说道：“你们今日才来这里，俗语说，家有家规，国有国法，咱们这宫里，自然也有咱们的规矩。我是这秀清宫的尚宫女史，凡本宫一应大小杂事，皆由我主领，凡东西、人出入，都必须回我，不得自专。每日卯初刻点卯，亥初刻会夜，会夜后各自安歇，不经我审准，不得随意出入。你们可清楚了？”

二人应道：“奴婢们知道了。”

浏香点点头，便叫：“宝簪！”

一个宫女应声出来。浏香向二人道：“这是本宫尚服女史宝簪，你们二人且跟随她习学历练，有事也都回她，知道了么？”

二人答应了。浏香便叫众人：“散了罢。”

按惯例，新入宫的妃嫔们第二日须大礼参拜皇后。大清早儿，各位妃嫔就都往皇后的寝宫坤正宫去了。

皇后还在内宫梳洗，尚未出来，早有本宫宫人迎着各位妃嫔在前殿慈云殿坐了，奉上茶来。

最先到的是罗贵嫔，后面紧跟着灵妃。罗贵嫔早留神着外头，见灵妃来了，忙起身万福见礼道：“灵妃娘娘万安。”

灵妃满面含笑，道：“妹妹还是这样早。坐罢。”

灵妃乃扬州人，生得娇小玲珑，言笑也极是甜美，又擅歌南方小调，李重明对她素有“百灵娘子”之爱称。也正因她这项好处无人能及，故此虽出身不高，仍极得爱宠。

二人才坐下，外面便有宫女高声道：“怡妃娘娘到！”

话音未落，只见一位身着梅红宫装

的明艳美人进来，恰似艳阳照海，光芒闪烁。才迈进门口，往屋内扫了一眼，脸上便挂上一丝冷笑，说道：“二位妹妹天天这么赶早儿，难怪皇后娘娘瞧见就高兴，就这份殷勤儿，我就真真比不上。”

说着话儿，罗贵嫔早起身来见礼，灵妃仍是坐着，含笑甜甜地道：“姐姐昨儿想是睡得不好？也难怪，皇上宠爱娴妃妹妹，咱们都瞧着，只是咱们都想着皇上高兴就罢了，哪像姐姐对皇上的心深，醋也吃得更酸呢。”

怡妃冷笑，才要说话，外头又报“萧贵嫔娘娘到”，只见萧贵嫔进来，向二妃道了万福，一瞧这样子，便知道怡妃又和灵妃不对盘了，因素来嫉妒灵妃只因歌甜人甜便得宠，每每得空儿便要刺上两句，便笑道：“哎哟哟，灵妃姐姐是个利害人儿，咱们早知道了，还这么天天跟怡妃姐姐拌嘴，知道呢，说是姐妹间玩笑；不知道的，还只当灵妃姐姐如何爱挤兑人呢。”

灵妃甜甜一笑，也不理会。片刻工夫，陆续又有六位新人来了，道过诸位娘娘万安，也不敢坐，只在殿门两旁立着。

坐中四人眼光都朝六人望去，只听灵妃笑道：“那是温贵人罢？来，我瞧瞧。”

只见一位身着湖蓝宫装、脚穿粉红莲花鞋、挽着青鸟出云髻，年约十七的女孩子大大方方走过来，道了个万福。灵妃含笑拉着她的手，笑道：“还记得我吗？那年皇后娘娘寿辰，你同你母亲进宫来，我还同你说了句话呢。”

温贵人极恭顺地笑答道：“记得。多承娘娘厚爱。”

另三人听了这话，也都想起来，这温贵人乃是皇后的远房堂妹。罗贵嫔忙也笑道：“几年不见，妹妹出落得越发好了。”

那边怡妃冷笑一下，转回头来，挂上满面笑容，道：“哪位是江贵人？”

只见一位一身鲜翠衣裙、头挽双凤髻，大眼睛窄下巴的女子走上来，高声道：“怡妃娘娘万福金安！”

怡妃自觉声势上来了，那气势越发盛起来，说道：“好！妹妹这端庄大方的性子，我喜欢得很，不像那些个低眉顺眼小家子气的，叫人看着生气。”

灵妃不动声色，仍是甜甜笑着。萧贵嫔见灵妃受奚落，心中得意，也说道：“可不是么，我瞧江妹妹这气度，跟怡妃姐姐你可真是像得很呢，俗话说，物以类聚，人以群分，像怡妃姐姐这样大气人物，自然结识的也都是这类人；像温贵人那小家子气拿不上台面的，哪里配叫姐姐看得上眼呢。”

温贵人低眉顺眼的不言语，灵妃笑道：“可不是，譬如萧妹妹这样人物，只怕满宫里都找不出一个来。又要牙尖嘴利，又要眼高心大，又要刻薄妒嫉，见洞就钻，见缝儿就抱，

更有一手煽风点火上蹿下跳的绝技，哎哟哟，真不容易。”

萧贵嫔被噎得一时没话，自己回味了一下，方说道：“我倒是想上蹿下跳，就是没有姐姐这么小鸟儿似的身子，就是有洞给我钻，我也钻不进去；有竿儿给我跳，我还跳不上去呢！”

话音未落，只听宫女传报“皇后娘娘驾到”，几人忙都起身。

皇后已走进来，众人道了万安，皇后命各自落座，几人坐了，宫女奉上茶来，皇后接了，一面低头拿着盖子刮茶沫儿，一面和颜悦色地道：“妹妹们还是这样爱开玩笑。如今新选的妹妹们都来了，各位也都是姐姐了，也该有个样子，别叫人笑话才是。”

灵妃甜甜笑道：“娘娘说得是，只是方才怡妃姐姐瞧见故人，一时高兴了，妾妃们一时忘了矜持，倒是不好意思的了。”

皇后微微一笑，抬头时，只见几位新进的妃嫔都已整齐站在当中，低眉垂首，十分恭谨。皇后瞧了一眼，见只有六人，便道：“怎么不见娴妃？”

作者有话要说：咬手绢~~这个风格看着还舒服么~~~

39、二、授意

话才落，便听外头传报“娴妃娘娘到”，坐中几人都瞧过去，只见娴妃着一身青莲色轻容衫裙，脚穿蝴蝶栖芳绣鞋，梳着流云髻，手扶着身边宫女的手，一步一摇，极尽柔弱不胜之态，慢慢走来。

当中六人忙都两边分开，坐中萧贵嫔、罗贵嫔也都起身。她上前道了万福，皇后微笑道：“妹妹免礼，坐罢。”

娴妃道了一声“谢娘娘”，其余众人方向她行礼。宫女扶娴妃在怡妃正对面的椅上坐了，坐下时她还微颤了一下，方坐好。

怡妃眼睛一直盯着她，瞧她这一副初承雨露不胜怯弱的姿态，就不由泛起一股酸气，不阴不阳地说道：“妹妹的身子可真是娇弱，作出这个样儿来，莫非是嫌皇上太粗鲁了不成？这入宫第一日给皇后娘娘请安，就迟到这早晚才来，将来若再多承宠，只怕还推病不来了呢。”

娴妃脸上闪过一丝委屈之色，忙又忍回去，摇摇晃晃地起身向皇后道：“妾妃有罪，求娘娘责罚。”

皇后忙道：“妹妹快坐下罢，这有什么，承宠第一日，这也是常理儿，岂有为这个计较的呢。”说着，便向娴妃身边宫女道：“快好生扶着你主子。”

宫女扶着娴妃坐下，皇后早已打量了她两眼，笑道：“这是妹妹陪来的丫头罢？”

那宫女听说，便道万福，回道：“奴婢荷瓣，是娴妃娘娘的陪嫁丫头。”

皇后点头笑道：“倒是个好丫头，不过妹妹初进宫，身边虽有嬷嬷教引，到底不及贴身服侍周到。”说着，便唤道：“烟梦！”

一个宫女应声上前数步，垂头道：“奴婢在。”

皇后笑向娴妃道：“这是我宫里尚宫女史亲自□出来的宫女，老实本份，又恪尽职守，便送与妹妹罢。”

娴妃面露不安之色，道：“娘娘厚爱，妾妃受宠若惊，这……这怎么使得？”

皇后笑道：“有什么使不得！妹妹不嫌弃，就收下。”

娴妃极感激地说道：“娘娘宫中的尚宫女史是后宫里品级最高的宫人，□出来的人自然也是一等的，妾妃感戴娘娘恩德还来不及，哪里有‘嫌弃’二字。”

灵妃也笑道：“妹妹真是好福气，皇后娘娘宫里的人，哪个不是顶尖的？出来放在别的宫里，个个都是尚宫、尚仪的，如今给了妹妹作贴身儿的人，以后妹妹一应起居动用，再没有不周到的了。”

　　怡妃唇角挂着一丝若有若无的冷笑，低头喝了一口茶。萧贵嫔与罗贵嫔也添了几句话，说得娴妃像领了天大的恩典似的，晕红着脸儿起来谢了恩。

在场众人都心知肚明，皇后此举，明是疼爱，实是试探。倘若娴妃拒绝，便是明着不给皇后面子，若收下带回宫里，则看怎么个待法。

若明着任用暗着排挤，那自然不与皇后同心了；若好好礼待，不肯亲信，便是无意与皇后对立，亦无意依附。当然皇后最希望的结果，自然是将娴妃收服才好。

皇后对于后宫诸妃，素来是采取制衡之策，不令任何妃子独大，譬如灵妃与怡妃始终分庭抗礼，罗贵嫔与萧贵嫔虽彼此母家相好，也并不十分亲近。如今新添了娴妃，皇后自然要试探她的态度。

只是如今瞧这娴妃，倒是奇怪得很。这后宫里的女人，哪个不是见人三分笑，各自暗怀心思的，怎么这娴妃倒像是不谙世事的平常少女，一派天真无邪似的。众人也知这娴妃乃是庶女，但上陵王府既送她入宫，想来也该有些教导，断不至如此蠢笨才是。

诸妃各怀心思，一面留神瞧着娴妃言行举止，一面暗自揣度，且不提。

当下娴妃感恩戴德地谢过，皇后很是满意，又嘱了几句话，方止了话头。灵妃见二人说完了，方笑道：“皇后娘娘只顾疼娴妃妹妹，倒把这些妹妹们给忘了，人家都站了半日，娘娘也不理一理。”

皇后好似这才想起屋里还站着人，也笑道：“哎哟，我怎么就把诸位妹妹给忘了。”

灵妃笑说道：“谁叫娴妃妹妹这么惹人怜爱呢，别说娘娘，就是我见了，心里也喜欢得不得了，也难怪皇上宠幸太隆，叫妹妹的身子受不住呢。”

娴妃一听这话，脸上更红了，低了头细如蚊讷地道：“姐姐取笑了。”

怡妃冷笑一声，瞟了她一眼，道：“也不知是惹人怜爱呢，还是会勾人呢。妹妹倒该打扮得更婉转风流些，叫皇上再多多‘怜爱怜爱’，明儿也不必问安来了，横竖大家都知道妹妹是身子受不住呢。”

娴妃听了这话，不由红了眼眶，抿嘴强忍下委屈，越发谦恭地道：“姐姐言重了……”

怡妃哼了一声，道：“这话我可受不起，倘若妹妹明儿因我说了什么重话，身子受不住了，我可领不起这罪。”

娴妃抿嘴垂头，那眼泪直在眼眶里打转，只好强忍着，却说不

出话来。诸人见怡妃发难，灵妃也不言语，皇后也只当不见，一时无人敢开口解围。静悄了半晌，只见皇后若无其事地挥手道：“几位妹妹想也站得累了，来，本宫好好瞧瞧。”

地下六人会意，忙按次序站了，一一福道：