有人急忙跑来禀报，“小邦爷，是有传闻说轩辕策在秘密研制一种新炮，但是从来不曾听说他成功过，开战以来也没见炮弹打得这么远的。”
“大战之前敌情侦察不清，若这一战败了，情报官先要斩首！”慕容眉推开要为自己披上披风的贴身小厮，大声喝道：“吗金，叫水军撤回，今日暂时休兵！”
轩辕策大军首战告捷，朝廷之兵率先撤退，江南一片欢呼。
坐在江岸上的一条小船的船板上，轩辕策用一根枯枝在地上画着阵形。
樊世朝和宋石龙联袂走来，笑着问道：“侯爷，将士们在等您喝庆功酒，您怎么一个人跑到这里来躲了？”
“此时庆功，为时尚早。”他用枯枝点着脚下的沙土，“这两日两军将会有一场大战。晚上还要防备敌军偷袭，叫将士们不许懈怠。若在此时赌钱喝酒，延误军机的，一律军法处置。”
“侯爷，江北那边好像又有船过来了。”宋石龙眼力好，在暮色之下依然先看到了对面江上驶来的小船。
轩辕策也看到了。那条船……看上去还真眼熟呢，尤其是那块蓝色的船帆。
他负手而立，望着那船越来越近。江边有兵卒询问是否要前去阻拦，他伸手一摆，“不必。”
一条船而已，难道他还会怕对方飞箭偷袭吗？
那船安静地停靠在江边渡口，一道人影裹着一袭黑衣斗篷走出船舱。夜色下，看不清那人的身形容貌，那人身边也没有带任何的兵卒随行。
“这一回慕容眉又要搞什么？”宋石龙满心好奇地瞪大眼睛张望。
只见那黑衣人缓步走到他们面前，一双皓白的手从斗篷下伸出，揭落了蒙在头顶的风帽，露出一张晶莹如玉的雪白面孔。
她眉形过于疏淡，脸颊过于消瘦，也许算不上倾国倾城的美女，只是那双眼却如海一般深邃，在沉沉暮色之下，依然闪烁着星子般的光亮。让人见之一眼，竟移不开视线。
“听说……你在找我？”女子轻声开口，目光幽远地望着轩辕策，无惧无畏。
他定定地看着她，眼神复杂，似笑非笑地反问：“你知道我是谁？”
她一叹，“临江侯的气势，我远隔十余丈就已觉得遍体生寒。试问天下除了侯爷，还有谁可以有这般令人震慑的霸气？”
轩辕策挑起眉，“这是慕容眉教你说的话？”
“他……不知道我来这里。”
“但他却和你说了我的意思。”轩辕策微俯下头，距离她又近了几分，“那么你就该知道，你是我唯一的交换条件。”
她的脸色始终显得有些苍白，“我知道。”
“你是自愿前来交换的？”
“不。”她咬着唇，“我只是想知道，为何我是交换条件？”
此时沁寒夜风自江边吹来，在夜色下令人感到格外的清冷，轩辕策看着她清瘦单薄的身形，忽然解下自己的貂毛大氅将她一把裹住，然后拉起她的手就往回走。
一直在旁看得呆住的宋石龙更是傻眼，好半天才找回自己的声音，“樊秀才，侯爷这唱的是哪出？”
樊世朝脸色一沉，“别问我，我也不知道。”
略显空旷的大帐内，因为几盏灯的红光而显得暖意盎然。
轩辕策斜着身子坐在太师椅上，微抬起下巴看着面前站得僵直的女子——姬明烟。
“你来这里之前没有想过后果吗？”他玩味地瞧着她问，“不怕我把你扣住不放？”
“侯爷不是个会强求别人的人。否则当日你和慕容眉见面时就会扣住他了。”她将他的大氅脱下，轻轻搭在一旁的椅背上。
帐内的红光总算将她苍白的脸色映出几分红晕，但是她的眼中全无乞求讨好的笑意，她凝视着他，“侯爷现在可以说了吗？”
他的十指交搭在一起，漫声道：“我曾见过你一面，我一直认为你是个适合我的女人。”
“适合你的女人？”她的眉心轻颦，“侯爷可否说得再明白些？”
轩辕策一笑，“在你和慕容眉的眼中，我轩辕策是个什么样的人？”
她迟疑一瞬地问：“要说实话？”
他挑起的眉尾没有放下，只是笑着看她。
姬明烟只好轻叹道：“侯爷是个野心极大的人。”
他拍了拍手，“算你说得对。野心大的人，想要的东西很多，无论是什么，都一定要最好、最适合自己的。不管是朝廷中的地位，还是枕边的女人，都一样。”
她的眼中闪过一抹恼怒，“侯爷凭什么认为我该是您枕边的女人？”
“直觉。”
她的指尖紧紧捏住披风的边角，像是在用极大的自制力忍耐住愤怒，尽量平心静气地问：“我是否可以知道，我为何能得侯爷的抬爱？就算我忘了曾在何时何地见过侯爷，侯爷也该给我这个机会让我想起，为什么我会让侯爷产生这种错觉？”
轩辕策的喉咙中吐出轻微的笑声，灯火摇曳之下，他俊美的五官透着一股妖冶的邪气，“直觉也好，错觉也罢。你只要明白，如今，你身为此战的关键，是要更多的人牺牲，还是要献出自己换和平，全在你一念之间。”
她倔傲地扬起头，“侯爷应该知道，我已经是慕容眉的人了。”
他无所谓地摊开手，“那又怎样？我都不介意，你还怕人家说你水性杨花？”
她咬着牙冷笑，“侯爷还真是大度，可惜，我做不到一女侍二夫。”
轩辕策深邃的眸光仿佛可以望进她的心底，冷酷的话语一泄而出，“这只能证明你还不够爱慕容眉，否则你会为了他甘愿付出一切。”
姬明烟像是被他这句话重重地击了一下，五官都紧绷起来，气结到找不出任何反驳之词。
他却还维持着很有风度的微笑，望着她问：“夜里江上风大，我看你那条船实在是不结实，还是让我的战舰护送你回去吧。虽然我想要你，但是我要的是你心甘情愿的留下。待你想清楚了，送个信来，我自然会派船去接你。”
“多谢侯爷的盛情。”她拽紧披风微微躬身，每个字都是从齿缝间逼出，“但是我姬明烟至死都不会答应。”
宋石龙一直在帐外偷听，直到见了轩辕策亲自把那个叫姬明烟的女人送走，感受依然是如坠梦中一般。
“侯爷真的愿意因那个女人而投降？那女人有什么好？”
他自然不敢去问侯爷，这句话问的是樊秀才。
樊世朝若有所思地看着独自伫立在江边，目送帆船远去的轩辕策，“这是侯爷的私事，你最好不要多问。”
“若侯爷真看上那女人，强留下来就行了，干么还放走？而且听他们的对话，那女人还是慕容眉的老婆？侯爷要什么样的女人没有，千么去抢别人的老婆？”
他满脑子都是疑问，想得头都快晕了。
樊世朝一拍他肩膀，“行了老宋，明天还要作战，你的炮兵今天被敌人暗算了不少，还是赶快想想明日该怎么应敌吧。”
宋石龙咧着嘴笑道：“我的红衣大炮今天可是大大为侯爷露了脸，我看咱们也不用排什么兵、布什么阵，明日把那十门大炮依次排在江边，朝着对岸狂发它几十枚炮弹，保管教对方吓得丢盔弃甲，屁滚尿流！”
“不要小看了慕容眉。”樊世朝沉声提醒，“焉知今日这女人不是慕容眉派来刺探侯爷的？再说朝中有那么多资历雄厚的将领，却让年纪如此轻的慕容眉以一军之首的地位和侯爷对抗，必然是慎重斟的过，肯定他有能力的。”
他孤疑地看着已经远去的主子背影，又说：“侯爷也该明白这个道理才对。他要以这女人换一战的结果，应该不是真心话吧？”
这一夜轩辕策睡得很好，因为梦中他梦到了姬明烟。
这一段场景他梦到过许多次，每次都仿佛初次见她时那样历历在目。
那是在四年前的京城，春日里，慕容归鹤邀请了朝内众臣去他府中赏花。他那时奉旨回京，也在被邀请之列。
他与慕容归鹤向来政见不同，但是人在京中不得不给对方几分面子，所以也就依约去了。只是花厅中那一堆人的阿谈奉承、溜须拍马，让他实在是听不下去，便找了个借口活着花厅一路独自漫步，不知不觉竞溜到了慕容府的内院。
其中有一处院落，不同于其他院子，院外种的都是青竹，一块古朴的竹板挂在小院的月门前，上书写着“问剑阁”三个字。
看名字和小院的气质，这里似乎该是府内某位公子的居所。
他无意去打扰别人的清静，正要离开，忽然听到里面传出一个男孩子的笑声。
“你输了！你输了！我的两个车都排在你的老将前面，看你怎么逃得了？”
然后是一个女子平静的声音飘出，“还未将军，就是胜负未分，你不要高兴得太早。”
也许是她镇定自若的声音吸引了他，他不由自主地停住脚步，站在门外倾听。
须臾，先前那个男孩子的骄傲得意像是猛然被人打压下去，他懊恼地说：“你的马几时埋伏在这里了？我怎么设看见？竞白白让你吃掉一颗棋子！”
那女子笑着反驳，“我的棋子就摆在这里，没有藏也没有躲，是你一时大意，只顾着一路往前冲，忽视了左宕敌情，又能怪谁？”
棋盘像是被谁猛地抹了一把，棋子华啦啦乱响后，男孩子赌气道：“不玩了，玩十盘输你十盘！谁不知道你姬明烟是棋坛国手？有本事你出去露脸，何必在这里向我抖威风？”
女子笑声如银铃，“你这样输不起，日后怎么做大事？你看今日府中来的这些人，个个都心怀鬼胎，你若能好好分辫他们谁是君子，谁是小人，将来长大后在朝中做官，就可以省许多才气。”
男孩子更不服气了，“哦？听你这口气，莫非你都知道他们的真面目？你倒说说看。”
女子平平淡淡地道：“我可以告诉你，但是你不要说出去，否则会给慕容家招来灾祸。”
“好啊。”男孩子爽快的答应。
“那个穿紫衣的是继昌侯，他向来是个阴险狡猾的人，你看他虽然总是一脸菩萨般的笑容，但每次朝中有变，必然与他有关，是必须小心提防的人，既不能离得太近，也不能过于疏远。
“孙子郡将军，是朝中老臣，居功自傲而脾气不小，不过吃软不吃硬，只要把他好好捧着，他也不会太为难你。
“张长书大学士是陛下的新宠，善做拼文，你是可以向他讨教学问，但是不要问他为官之道，因为他是个书呆子，除了书本上的死功课，其他的人情世故是一无所知。”
听到这里，园内的男孩子和外面的轩辕策都不由得笑了起来。
那男孩子又问：“我今日还看到一个人，挺年轻，却被人前呼后拥的，说是什么……临江侯，这个人怎么样？”
听到自己被提及，轩辕策是满心的好奇，急着听她怎么说，但是园内安静了半晌才重新传出声响。
“陛下重文轻武的想法，其实是朝廷最大的隐忧。朝中可以在疆场驰骋作战的猛将大多年事已高，年轻的英雄几乎都在临江侯轩辕策的麾下，只怕……此人是天雀未来的祸端。”
男孩子吓了跳，忙说：“啊？那我快去告诉爹！别让这个人在府里待着了。”
“你不要胡闹！”那女子沉声道：“这件事你心中明白就好，有陛下在，轩辕策暂时不会闹出什么动静来，你这样胡乱囊嚷反而会惹来麻烦。就算他再厉害，现在也还不成气候，将来的事情谁也说不准。”
园内又安静下来，那男孩子似是听从了劝告，没再吵嚷。
轩辕策向旁边侧迈了一步，透过扇形的接空花窗，看到院内坐着一大一小两个人。大的是个女子，大约十六、七岁，似是刚刚沐浴饼，只穿着最宽松的长袍，乌黑的长发未做任何装饰，自肩膀倾泻披下，衬着肌肤如玉，眉目如画，煞是好看。
那小的是个男孩子，十一、二岁的年纪，正默默地收拾着棋盘棋盒，好像还在回味着女子刚才的一番教导。
轩辕策的目光凝泣在那女子身上片刻，她正擎着眉心出神地看着桌上的棋盘，青色的长袍被一条同色的腰带松松系着，即使看不出半点婀娜身形，她却有种天生的清贵风华让人为之折服。
他自认自己生手所见女子无数，没有一人有她这样的见识和气质，心里仿佛被人投进了一个火折子，一簇火苗就此幽幽燃起，热度刚刚好，熨烫得他全身都舒服得像是飘在云中。
可毕竞是偷听了人家谈及自已的对话，相见未免尴尬，所以轩辕策决定还是不要在此时见面较好。
那一天他只是若无其事地回到花厅之内，然后很快就找了托词离开慕容府。
饼了几日他将要离京，才特意在下朝时叫住了慕容归鹤，想询问那名少女的身份，甚至准备提亲。没想到他刚一提“姬明烟”这三个字，慕容归鹤就脸色大变，向来对他客客气气的，口气也变得强硬起来，只说：“侯爷一定是听错了，我慕容府中没有这个人！”然后竟然拂袖而去。
当时他诸事繁多，不便进一步追问，但是离京之后他也曾多方打听，古怪的是，京中的的确确没有人知道姬明烟。
他那对想，这倒怪了，难道那天他在问剑阁中见到的是个女鬼不成？
一别经年，再次得知此人消息，不想……她竟已嫁作人妇。
突然而至的炮火之声让轩辕策从梦中惊醒，他伸手拽过被姬明烟挂在椅背上的大麾，随便往身上一裹，朗声问道：“敌人夜袭了？”
樊世朝就在门外，急忙进来说：“侯爷不必担心，刚刚有几条船想偷偷渗入江南来，我本叫弓箭手在江边准备，可老宋已用大炮把船打翻。”
轩辕策眉宇一凝，“胡闹！叫他进来！”
宋石龙一入帐内，即兴匆匆地扬声报告，“侯爷，红衣大炮果然好用，一船一发都没浪费……”
“跪下！”
主子陡然翻脸让他被震慑住，吓得双膝跪倒后，仰着脸问：“侯爷，末将做错什么了？”
“红衣大炮是此战的杀手锏，不到万不得已不应轻出。你开炮可曾经过我的同意了？”轩辕策面沉如水，“来人！缴了宋将军的刀剑，从今日起，火器营交给金沧海将军代管。”
宋石龙张口无言，被从帐外进来的两名兵卒拉肩头、拢双臂，一下子就被抽得跟粽子一样。
“侯爷，就算老宋一时鲁莽有错，还请侯爷看在他向来忠心耿耿，饶了他这一次，日后让他将功抵罪……”樊世朝也没想到他会突然变脸，连扮为同袍求情。
轩辕策冷冷看他一眼，“你身为参谋，没有及对拦住他，以至犯下大错，我该连你一块儿治罪才对。”
樊世朝也只好闭了嘴，对宋石龙使了个眼色，让他稍安勿躁。
见状他先是愣了会儿，很快就想开了，“好，就当侯爷心疼我老宋，让我先休息几日，过几日上阵杀敌时，我宋石龙一定冲锋在前，绝不含糊！”
看着他被带走，樊世朝不禁叹气道：“侯爷，老宋他……”
轩辕策沉声下令，“放话出去，就说宋石龙触犯军妃被重罚，火器营暂时无人代管。”
樊世朝双眸一亮，忽然明白了他的想法，不禁暗暗赞叹。此计妙哉！
慕容眉得到这个消息的时候是第二天午时，并不太确信这条消息的真假。
“轩辕策不是蠢人，临阵换将是兵家大忌。宋石龙跟着他历经许多大小战役，他怎么会在这个时候因为打了几炮就贸然把他换掉？还要再探。”
说完，侧目转向另一名探子又问：“继昌侯的兵马呢？怎么还没赶到？”
“继昌侯的兵马在距离这里两百里的地方忽然遭遇敌人火静袭击，粮草被烧了不少，继昌侯正在原地整军，清点损失。”
可恶！“轩辕策算准了继昌侯是靠不住的家伏，所以故意用这种招数。传令过去，今晚天黑前，不管他是步兵还是骑兵，一万兵马至少要先抵达五千！”咬牙恨声道。
“小邦爷，安南侯那边传来消息说，金谷关的炮兵像是撤了阵形，有慢慢回撤的迹象，他准备今天晚些时候就争取巴我们大军会合。”
慕容眉思忖着，莫非宋石龙被抓之后，轩辕策的炮兵真的成了散沙？可这是他的关键一子，棋盘之上岂会自杀？
“让两位侯爷的大军全力与我们会合是当务之急，若是错过了这个时机，只怕日后就再没有机会了！”周围几员随军大将纷纷出计献策。
遥望着江南对岸依稀可见的座座营帐，慕容眉想像着，如果自己是此时的轩辕策，会出什么样的对策克敌制胜呢？
“小邦爷，京中两位大人来信，希望您尽快结束此战，以免供给不足，作战对长，人心思变啊……”
一声声紧紧催逼让慕容眉的眉心越皱越紧。这轩辕策是存心要和自己打一场澳时耗力的大战，自己这边越是着急，就越有可能败北。
毕竟自己既不是朝中掌权者，也不是可以左宕战局的人，这一仗想胜，实在是难如登天。
想了许久，终于下定决心，“那么……就密传我的口讯下去，命令所有援兵必须于今夜子对前赶到，明日天亮之对，就与江南叛军做个了断！”
慕容眉猜想，轩辕策应该料不到自己会如此速战速决，虽然敌方的阵形已经摆开，但不可能有全军一起迎敌的准备。
自己出了一招险棋，结局如何……就交给天来裁决了。
炮火连天，杀声四起。
轩辕策站在江边，漆黑撞眸直勾勾地看着眼前这一场惊逃诏地的厮杀，却面无表情。
樊世朝急匆匆跑来，急声劝道：“侯爷，您不要单独在这里站着，实在危险。万一有敌人摸上岸来行刺您……”
“孤雁岭和金谷关怎么样？”他开口询问。
“守得牢牢的，您放心吧。安南侯的人马被阻在金谷关的关口，动弹不得。他万万没有想到，我们虽然撤走了火器营，却早已暗渡陈仓，派了两万人马埋伏在关口之内。继昌侯也真是没用，走到还差三十里的地方突然掉头跑了。”
“识对务者为俊杰。”轩辕策轻轻领首，“叫老宋去水上看看，若能过江，就去江北的岸上走走，也不用有多大动静，把江北为首的那几个人能杀就杀，能抓就抓。”
樊世朝领命，却又迟疑着问：“那慕容眉呢……”
“活捉最好。这个人，我留着有用。”他微微一笑。“他还年轻，这一战已经算是打得不错了，只是缺个引路调教之人罢了。”
“侯爷，别忘了您是他的死敌，您该不是想要亲自调教他吧？”樊世朝看出他的意思，不禁诧异。
“有何不可呢！”轩辕策笑得意味深长。
夜幕降临之时，大战已到尾声，各营都在忙着清点死伤和俘虏的人数，宋石龙却一路跑到轩辕策的大帐门前，扯着嗓子笑着喊道：“侯爷，您看我给您把谁抓来了？”
他命人抬了一口箱子过来，重重地放在大帐内的地上。
宋石龙一边打开箱子一边兴奋地说着，“我的战船快到对岸，就看到江北一条船翻了，那船我看着怎么这么眼熟，就叫人去打捞看看有没有逃兵或者死人。没想到一捞之下，还真捞了一个宝！”
箱盖倏然打开，里面蜷缩着一个纤瘦的身影，全身都已被水浸湿，在箱子中一动不动，不知是生是死。
轩辕策的瞳眸猛地紧缩，几步奔到箱子旁，伸手去探她的鼻息。还好，可以感觉到一丝微弱的呼吸。他急急地将她从箱子中抱出，对还在一旁等着领赏的宋石龙喝道：“军医呢？她若死了，你也别想好好活着！”
依旧是那条貂毛的大麾，他瞬间将她包裹得密密实实，拂开她脸颊上因为濡湿而服贴的几续秀发，他又看到那张纯净潜澈的面容。
包加苍白的面孔，与毫无血色的唇瓣看上去令人心弦纠结，仿佛怀中这条生命随对随地都有可能悄然逝去。
难道他与她这么无缘吗？即使得到，也不能拥有？
他冷笑着，将嘴唇贴到她的耳边，轻声道：“你休想死，只要我活着，无论鬼神，都不能把你带走。”
她无声无息，浑身瘫软得仿佛只能任他摆布，唯有紧遂的眉心，是失去意识的她唯一可以对他做出的反抗。
姬明烟因为受了冰冷的江水浸泡，使她即便失去意识依然感觉身子从里到外的沁着寒意，像被无数根针扎过似的。
但她在替意识中依然咬紧唇瓣，没发出一声呻吟，直到沉重的月即洽可以张开，看到头顶大帐朱红的颜色，她定定地出了好一会儿神，才终于确定自己在哪。
记忆里她掉进了江里。江面上风浪很大，小船无法平稳地带她离开，她落水时听到不少人的惊呼，但是冰冷的江水几乎一下子就将她的手脚冻僵，让她违挣扎呼救的才气都没有。
但即使如此，她落水的地点明明在江北，为什么醒来时会在江南的大营？答案显然只有一个……江北已经全面失守。
她轻微地发出一声似呻吟似叹息的声音，身前不远处，几乎在同对就响起轩辕策淡淇又促狭的声音，“真的醒了吗？还是依然神志不清？认得我是谁吗？”
她循着声音找他的身影，而他已经出现在她面前，还举着一杯酒，居高临下地站在床边看她，但脸上的表情并非是她以为的胜利者该有的那种得意的笑容。
他只是很关切地敏着眉，低下身子，将自己的额头抵在她的额头上，在她唇边呢浓，“嗯，头不热，还好你没有继续发烧，否则回去的路上会很辛苦。”
“回哪里去？”她艰涩地张开唇，喉呢很干渴，以至于她望着他手中的酒杯，眼神不由自主地流露出渴望的神色。
“自然是回我的临江侯府。”他说得如此理所当然，似乎她的意愿在此刻已经不值一顾。但也许是怕她会做出太激烈的反抗，他又轻轻地道出一句威胁，“不要和我玩寻死觅活那一套，因为我不喜欢。一个真正的好女人，应该懂得如何维持她在男人心中的形象，到底是该高贵优难，还是像个泼妇。”
轩辕策在床边坐下，优难地微笑，又道：“你不想死吧？有个消息我忘了告诉你，慕容眉在这一战中失踪，我已经派人在江里打捞他的尸体。我想他现在下落不明，你必然希望能活着与他重逢，他是否活着我不好说，但是你想活着见到他的唯一方法，就是好好地待在我身边。”
她沉默半晌，盯着他的眼问：“你到底想让我为你做什么？”
他摊开空着的那只手，“现在还不好说，等我想好了，自然会告诉你。”
“这交易听起来并不公平。”她嘲讽地冷笑，“我没有任何选择的余地。”
“当然，在我面前的人，从来设有机会和我做公平的交易。”他将酒杯凑到她唇边，用挑衅的眼神看着她。
