小姑娘很怕他，一见他来马上躲到玲珑身后。汉子看见玲珑挡在前面，喝道：“小子走开！”
玲珑身边的护卫哪会让他靠近，两人都站到了玲珑前面。
“呵，居然还带有帮手。”汉子嗤笑。
他脸和鼻头都红红的，说话时一口酒气，也许是喝醉了。
他身后陆续又跟出几个人，汉子道：“来得正好，帮我把他们解决了！”
☆、105 花楼
那些随从模样的人一拥而上，玲珑只带了两个人，对方人多出几倍，两个护卫和对方缠斗根本护不住玲珑和小姑娘，花楼的打手见情况不妙，上来劝架，一时拉拉扯扯没法分辨。
汉子不知什么时候已经窜到玲珑面前。
“小白脸，敢挡爷的道。”
小姑娘缩在玲珑背后瑟瑟发抖。上回碰到她被追，这回还是被追，真不知这位姑娘什么来头。
果然还是碰到英雄救美的桥段，可是，玲珑不想做英雄。此次前来并不想节外生枝，怎料有这么一茬。
汉子似认定玲珑要拦他，轻蔑道：“身子板跟个姑娘似的！”
玲珑硬着头皮道：“这位兄台，你……”
话还没说完，汉子已经将她推开。他力道甚大，玲珑被他甩到墙边，磕着肩膀生疼，头发也散了。
汉子搂过小姑娘，淫笑道：“看你还往哪跑，我常悟是你想甩开就能甩开的么，小娘子浪荡，穿着男装到花楼里勾引男人，装什么清白。”
一边说着手上轻薄起来。
原来这汉子就是常悟。去年三王爷举荐那个到南方平乱的人，听说他后来被封为左骁卫将军，和九王妃的父亲右骁卫将军共事，职责是镇守京城大小城门，调度城中以及城外驻扎大营御林守卫。
又看他带来那些人，个个高大魁梧，应当是他的亲随士兵。
“你放开我，放开！混蛋！”
姑娘尖声叫道，漂亮的脸蛋满是惊恐。
可是她的挣扎在常悟手里根本就像挠痒痒，常悟一手捂住她的嘴，一手去扯她的腰带和扣子，姑娘的嘴里发出“唔唔”声，显然是不愿的。
同为女子，玲珑实在没办法眼睁睁看着她被人这般欺辱。她瞄见墙边一个放着大花瓶的架子，顾不得许多，扛起花瓶就朝汉子砸去。
常悟反应极其灵敏，一个闪身躲开，花瓶摔个稀烂，动作起来时好歹把姑娘放开了，姑娘握住被他扯开的衣襟连滚带爬躲到墙角。
他怒瞪玲珑，忽而笑道：“我还以为是个小白脸，没想到也是个婊子。”
玲珑头发一披下来是个人都能看出她是个女的。
只是小姑娘一脸吃惊的看着她。玲珑感觉有点受伤，难道她穿男装就这么像男的？
此时花楼的龟公老鸨哇哇叫着围过来，劝那边混斗的人停手。
常悟皱起眉头，看着玲珑满脸凶恶拧着拳头笑道：“哼，爷先把你料理了，看你往哪逃！”一步步靠过来。
玲珑身后既是墙，根本无处可多。她的手又摸到旁边的架子……
却说九王爷今日出来，原是卓逸近日心情不好，想出来喝酒，于是他作陪，恰巧他的好友小焕文候也在松林，他便让小齐把小侯爷也请来。。
进来后歌舞迷醉不必细说，卓逸那混小子只知道喝酒，美女在他身边暗送了多少秋波都没反应，喝醉和还呜呜大哭，最后醉倒。
龟公进来找人时，九王爷正搂着美人纤腰与小焕文候碰杯，其实最近他心中也颇有不顺，只是没像卓逸那毛头小子一样撒泼，今晚本打算一醉方休。
看到王府的令牌时倒还没什么，但看到包在帕子里的那块腰牌时，他手里的酒杯都滑掉了。
小焕文候好奇过来瞧，眼见腰牌背面刻着“漪澜”二字，就知道是宫里来消息。两人忙拍醒卓逸，跟龟公出去。
于是来到门口，见围了不少人，外面动静极大，围在门边的都是看热闹的客人和妓女，九王爷顿觉不妙，只听外面“哐当”一声，人群一阵惊叫。
几个女子都吓得缩到恩客怀里。
门外已是一片混乱。
花楼打手把两个王府护卫和几个大汉隔开，不少人脸上都挂了彩，而另一边，一个魁梧汉子捂着头呼痛退后，小焕文候道：“啧啧，这不是常悟么！”
看常悟的样子，似是被人打了，周围地上散落着黑色的碎木头。
小焕文候不屑道：“这个莽夫，来喝花酒都能打起来。”又惊奇道：“咦！那是个姑娘！”
九王爷本来以为他说的“姑娘”是躲在墙角满脸泪痕那个，可转眼一看，常悟对面还站着一个头发散乱的女子，手里抓着半截木头，眼睛像生了刀子似的盯着常悟。
玲珑见常悟要对个小姑娘用强，还要动手打打女人，直觉他白生了一副男人的模样。
常悟挥舞着拳头过来时，玲珑怕是怕，可她也不愿坐以待毙，所以抡起旁边架子就朝常悟头上挥，而且拼的是全力。常悟本就有些醉，又是粹不及防，被砸了个正着，架子都散了。玲珑双手被震得软麻，常悟则退了几步。
若是说刚才常悟只是借酒发疯，此刻玲珑那一下是真的激怒了他，他咬牙切齿骂道：“婊子！”
听见他骂人，玲珑更觉这男人不是个东西，也不顾他什么身份，毫不犹豫回敬：“孙子！”
小焕文侯咋舌：“这是哪家姑娘，如此凶悍！”
卓逸和小齐是认得玲珑的，更是目瞪口呆，卓逸的酒都醒了。
只有九王爷面沉如水。
常悟虽被砸却没有受伤，恼羞成怒，额上青筋暴起再次握拳袭来。玲珑深知双方力量悬殊大，上辈子她虽学过些防身本领但到到底是不会功夫的，见势不妙便抱头往旁边滚。
常悟哪里肯放过她，一击未中，另一只手又化为爪直取她的咽喉，分明要制她于死地。
忽觉一道劲风擦面而来，常悟警觉想收回手势抵挡，但对方却快他一步，一掌劈在他欲收的左肘上，借着劲急之势逼得大腿，再抬眼看时，那抱头姑娘前已经多了个人。
九王爷冷冷看着常悟，卓逸和王府两个侍卫忙掠过来护在九王爷身前。小焕文候也跑过来，叫道：“常将军，多日不见越发威武，怎地连个小姑娘的性命都不放过。”
常悟欲骂，却见九王爷始终冷眼看着他，周围看热闹的人都对着常悟指指点点，说他恃强凌弱。不得不把话都咽回去，抱拳道：“末将参见王爷，参加小侯爷。”
小齐跑去扶那个已经吓得说不出话的姑娘，花楼的老鸨和龟公都退到一旁，这边的一帮人谁都不敢惹，老鸨看着满地的碎瓷干着急。
九王爷薄唇微抿，道：“常将军真是巧，不知小王的人有何得罪之处，竟让将军要下手取她性命？”
常悟的随从也齐齐到他身后，双方成对峙之势。
虽非虽是王爷，常悟却没多将他放在眼里。他行伍出身，得三王爷提拔才有几天，侍三王爷为主，而对于花名在外，在民乱中狼狈逃生，且惠妃贤德封王的九王爷，觉得他不过是有了个出身好的母亲罢了。
斜了一眼九王爷身后的玲珑，意义不明地笑道：“原来是九王爷的人，呵呵，王爷真是与众不同，连逛个妓院都要带着姑娘，还是这么个泼妇！”
九王爷侧身挡住他看玲珑的视线，道：“小王的事常将军管不着。”
常悟的下巴朝小齐那边一扬，道：“那边那位姑娘该不会也是王爷的人吧，其实我也不是有意要欺负王爷身后那位姑娘，谁让她拦我好事。”
看着小姑娘衣衫不整的样子，九王爷也能明白事情的大概，道：“常将军，别怪我没提醒你，那边的姑娘可不是你能动的的。”
“哦，”常悟眯着眼道：“久闻王爷风流，果然名不虚传，左拥右抱真是福气不浅啊。”说罢他哈哈大笑，他的随从也跟着笑起来。
玲珑看不惯他狂妄的样子，想帮九王爷回几句嘴，可抬头却看见九王爷的手在袖子里揣着拳头，护卫包括卓逸在内，皆是面含愠色，却都肃穆不吭声。
九王爷忽觉自己的袖子紧了紧，回头才发现玲珑靠着墙挣扎，眼巴巴望着他。
他倾身扶她，“你怎样，是不是伤到哪里？”
却听见她在耳边小声道：“王爷，府中有事，还请王爷速速回去。”
九王爷眸色一暗，顿了顿，才道：“知道了。”
玲珑本就是来找人的，现在造成这样的局面，已是她失职，最重要的还是先让九王爷回去。
九王爷让小齐去和老鸨结账，把这里的损失一并算上，对常悟道：“本王的福气，常将军也不用羡慕，花楼里这么多美人，常将军想抱多少有多少。只是本王好心提醒常将军一句，”他故意揽过玲珑，笑道：“上阵打仗自然是越彪悍越好，这温柔香里嘛，美人自然是喜欢懂得怜香惜玉的人，常将军可别吓坏了美人。”
话是在和常悟说，他的笑却是对围观着的女子们，眉眼要勾魂一般，弄得不少女子脸红娇笑，偷偷指着常悟取笑。
常悟想反驳，他却带着一干人等大步离开。老鸨客客气气送他们门口。不停抛媚着眼说：“爷常来啊。”
仿佛刚才没有过骚乱。
小齐去引马车，玲珑觉得身上的力气回来一点，便挣开王爷的手规规矩矩站站好。
九王爷没说什么。那小姑娘也终于缓过劲来，蹭到玲珑面前，握住玲珑的手感激道：“这位姐姐，刚才多谢你了，要不是你，那混蛋早就……”
其实我刚才根本没想过要救你，玲珑心想，但还是道：“奴婢并没有帮到姑娘什么，姑娘要谢还是谢我们爷吧。”
小姑娘又殷切的看着王爷，道：“王爷，我……谢谢你，两次都是你救了我。”说着她脸红低下头。
王爷还未开口，小侯爷先急了，“怎么不来谢我。苏姑娘，救人我也有份的，凭什么谢他不谢我。”
这位唐小侯爷玲珑还是第一次见，容貌也生的好，一双桃花眼笑眯眯的，说话便笑得弯弯的。
九王爷道：“你一个姑娘家，半夜打扮成这样子跑到这种地方作甚？”
苏小姐眨了眨眼睛，似有隐情，道：“我……只是好奇嘛。”
“好奇就能随便到这种地方来么，你哥哥知道你出来么？”
苏小姐支吾道：“哥哥……哥哥他……”
九王爷看着她不语，她缩了缩脖子，乖乖道：“哥哥出去了。”
九王爷一脸我就知道的表情，然后对小侯爷道：“待会儿你先送她回去，我府中还有些事。”
小侯爷笑道：“你也不用对她这么严厉，苏姑娘年纪不大，不过调皮些。”
苏姑娘见小侯爷为她说话，感激看了她一眼，又听王爷说要小侯爷送她回去，一脸失望。
王爷笑而不语。
姑娘游花楼怎么说也不是一件好事吧，王爷言语中虽有责备，却没有怪罪之意，对苏姑娘颇为纵容。
玲珑很好奇这位苏姑娘到底是谁，和王爷和小侯爷都很熟悉的样子，可是听他们对话随意，便知这位姑娘出身非富即贵。再好奇她也不敢插嘴。
小侯爷也很好奇那个凶悍的姑娘是谁，不过王爷不说，那姑娘又只低头站着，他也不好问。
三人说了一会儿话。
马车停到了花楼门外，小侯爷和苏姑娘上了同一辆马车，王爷上了一辆，玲珑和卓逸上一辆。
马蹄再次嘚嘚响起，玲珑软软靠着车壁，不该节外生枝也节外生枝了，虽然九王爷好像没有怪她的意思，但是刚才围观的人这么多，若传出去不知道会不会对王爷有什么影响。
后来才知道她是多虑了。京城附近的风月场里最不缺的就是这些达官贵人的传闻，口口相传容易以讹传讹，没几天，虽有关于九王爷和常悟不和的传言传出，但是传出去的版本非常多，说得最真的一个是他们两人为争姑娘大打出手。
回到别院，下车时九王爷嘱咐玲珑记得找大夫瞧瞧，看刚才没有有伤到那里。玲珑应了却没有真的去找。
好在她先去换下男装才去见白檀的，不然披头散发真不知怎么向她解释其中波折。
王爷连夜赶回了京城，第二天王妃得知十分失落，白檀她们轮番说话逗她开心，多少能缓一缓。
这一年夏天，皇帝卧病在床，谁也没有提去行宫避暑的事。不少官员家眷在盛夏时自行搬到松林，人来得越多传来京中的消息越多。
最让玲珑意想不到的是，瑛妃娘娘居然死在宫中。
惠妃把白蔹召回去时，白檀和玲珑早知道一定是宫中有事，却没想到竟是这样。
来别院看望王妃的夫人们提起瑛妃，或带着得意的嘲讽，或带着惋惜，或事不关己。因她得宠而兴盛的阮氏一族，在她的死后彻底从京城权贵中被抹除。而外面，许多人都说她的死是天佑我朝，因为阮家，她几乎被人认为是魅惑君王的红颜祸水。
☆、106 回京
王妃的身体状况不宜马上回京。玲珑本以为她和白檀还要在林松待上一阵子陪伴王妃，惠妃娘娘不欲让她们在外停留太久，王爷回去没几日，她就把白芷和绿蝶派来照顾王妃，让白檀和玲珑先回宫。
松林离京城不远，但回去一趟也要一日风尘仆仆。黄昏时分，白檀和玲珑乘坐的马车驶入宫门。
宫门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。等她们回到漪澜殿时，天已经黑了。惠妃一人給她们多赏了一月的银钱和两匹料子。犒劳她们几个月来的辛苦，又问了一些王妃的情况，便准她们先回去消息，第二日再当差。
玲珑专门去找白蔹，告诉她香包已经送到卓逸手里。
白蔹淡淡和她说了声“谢谢”。
玲珑问：“你不想知道他看到你放在里面的那封信时说了什么？”
白蔹脸上维持着一贯的表情，“说了什么都不要紧。我亏欠他，这辈子恐怕都无法偿还。”
白蔹大概也能猜到卓逸会受伤，其实他们俩又能说谁亏欠谁，这种事情本就没法算清的。
夜里躺在床上，听着窗外虫鸣，宫里的夜似乎比外面寂静许多，她又回到宫中了，又回到了生活原有的轨道。
第二日大早，像从前一样早起侍奉惠妃梳妆，惠妃去给皇后请安。白檀和玲珑去库房挑料子。玲珑又长高了些，旧年的衣服都不太合身，她挑了一批白色的绢和粉青的绡，赶紧让人赶了身白裙和粉青色的半袖出来换上。
为了搭配衣服，又专门找了一对绿玛瑙镶嵌的蜻蜓对钗戴着，一身清清爽爽，炎热的夏季里自己看着也舒服些。
至于那支梅花簪子，玲珑回宫后就不戴了，也没舍得扔，把它和以前拢香送给她的那支一起锁进了小匣子里。还有其他一些从前叫小齐买的首饰，玲珑以后不打算戴了，统统都收了起来。
回宫才知道瑛妃竟是服毒自尽的。难怪外头对她的死因无所传，宫里很忌讳自尽的。
她死前皇帝近一年没去过欢祥殿，其他妃嫔知道她失势也多避而远之，只有惠妃还会时不时去瞧她。
宫中是不能私藏毒药的，因此很多人怀疑是惠妃把毒药给瑛妃，皇后还专门为此找惠妃去问话，就是那时惠妃怕生变才把白蔹召回来。
不过别人再怎么说也都没用，因为皇帝不相信惠妃会害瑛妃，他还勒令宫中不许有人乱传污蔑惠妃的话。
其实瑛妃之死和惠妃并非完全没有关系。外人无从得知，玲珑她们都是惠妃的贴身宫女，许多事情惠妃瞒不住也不会瞒她们。
把毒药给瑛妃的，是徐充容，从前的徐才人。她去哪里弄来毒药，怎么给的玲珑不知道。
她以前和瑛妃有些交情，人们只知道惠妃时常探望瑛妃，却不知道徐充容也偷偷去瞧过。
瑛妃死后徐充容来漪澜殿，说的最多的就是关于瑛妃的事。自尽的毒药是瑛妃主动要求徐充容帮她弄来的。
惠妃对于瑛妃之死，感慨良多,“其实她不必这样，即便再恨也不必拿自己的性命做赌注。不管她是怎么死的，皇上定会愧疚，将这罪规到含象殿头上，若不是她背后指使上官氏操纵，阮家也不会落到今天的地步，瑛妃也不用……可是，她那两个孩子还年幼啊，没有了母亲，以后这宫中的日子该如何过下去。”
徐充容面含哀戚，道：“臣妾有些后悔答应瑛妃娘娘的要求。昨日路过欢祥殿，听见小皇子在里面啼哭不止。可是，当初瑛妃娘娘苦苦哀求，说家没有了皇上也不要她，她了无生趣，若我不帮她，她便会找其他死法，我若帮她才算是尽了相识一场的情谊。”
说着，徐充容落下泪来，瑛妃的凄凉，家族败落身败名裂的滋味，她亦是感同身受。
“你也无需太自责，你讲义气她不求你又能求谁。我每回去看她都觉她眼中越来越绝望，本该料到她有轻生的念头的。她知道我不会答应她，竟一点没向我透露。”
徐充容抹着泪，道：“娘娘，瑛妃姐姐一去，先不论皇上以后会如何看含象殿。欢祥殿的两个孩子……”
“这个你放心，卫王已经封王，应当是要搬到卫王府的。至于小皇子，”惠妃思索片刻，看着徐充容道：“你愿不愿意教养小皇子？”
徐充容不大敢相信，“娘娘……我……”
“你也不用慌，皇上未必就会同意把小皇子交给你带，只是你现在没个孩子傍身，若是你愿意，我愿意你一试。”
徐充容和胡充媛是现在年轻一拨嫔妃当中最受宠的，两人都没有孩子。她早就明白，宫里真正的依靠不是皇帝的宠爱，而是背后的家族和自己的孩子。她上回小产伤了身体，皇帝年纪渐大，她自己都不知道以后会不会有孩子。如果能收养这个孩子，将来他封王，何愁没有长久，何愁徐氏没有再兴起的一日。
她重重点头，感激道：“劳烦娘娘为臣妾一试，若臣妾能得到那个孩子，必定会将小皇子视若己出。”
惠妃稍和徐充容说了会话，便也到皇帝那里侍疾去了。
皇帝的病，据御医是肝气郁结，心脾两虚。所谓肝气郁结，有可能是因为忽逢变故，也有可能是因为心中久郁不得解。通常患有此病的都是抑郁女子。
皇帝对瑛妃大概也有真心的吧，不过他的真心最终没能保护瑛妃，却成为了瑛妃死的理由。
她把他的情，变成了报复的武器，化作了绵绵恨意，不止是她一人的恨……
皇帝病中一次没有见过皇后。他对皇后冷淡已经不是一天两天的，别人也不敢非议什么。
直到中秋，皇帝的身体才见好，虽是见好却已大不如前。算上大皇子和五皇子先后去世那回，皇帝已是病了两次，两次都到了卧床不起无法处理朝政的地步。
他病时公务都交给两个儿子。后来病好了，皇帝却像有厌倦政务之态，常召见许多老臣入宫陪他下棋品画，事情还是留给两个儿子，朝中猜测，皇帝或许已经有了立储君之心。
这回比从前传得都真。
惠妃带绮公主去紫宸殿见皇帝时，他正在和上官仪同也就是皇后的父亲下棋。皇帝冷待皇后，对他的父亲却还挺亲厚。当年便是这位老大人力排众议，保住了皇帝的太子之位。
玲珑是跟着惠妃他们一同去的，进去时偷瞄了皇帝和那位久闻其人的上官大人。
上官老大人是个胡子花白精神抖擞的老人，单从精神头上看，他比大病初愈的皇帝还显得健康些，他起身对给惠妃和和绮公主行礼。
绮公主扑到皇帝膝头，笑咯咯问：“父皇父皇，你在玩什么，儿臣也要玩！”
惠妃道：“阿绮快回来，别打扰你父皇。”
皇帝落了子，把绮公主抱到膝上，道：“阿绮乖，父皇教你玩。”
他对上官老大人道：“罢了罢了，今天就下到这里，上官爱卿先回去吧，明日再来陪朕。”
说罢让汪公公送他出去，上官老大人告退。
绮公主伸手去抓棋盒里的棋子，皇帝拿了一颗给她。
在皇子皇女中，现金最得宠的就是绮公主。她小小年纪就有了食邑和封号，母妃又是极得皇帝信任的惠妃。
惠妃此行是为了向皇帝说小皇子的事，宫人收走棋盘，两人在榻上相对而坐。
玲珑看见，皇帝面上没有沉痛和悲伤，没有什么夸张的表情，他仍然像往常一样，做出一个皇帝应有的表情和姿态，唯独眼中闪烁着一些复杂的情绪，才让她看出一些破绽。
很久很久以后，她从另一个人身上明白，那是一种压抑着的空洞，真真假假，情深情浅，最终都化成空。
他同意了惠妃的意见，吩咐旺公公让人把瑛妃的儿子抱去徐充容那里。惠妃温柔地劝慰着，“皇上放心，徐充容一定会照顾好孩子。还有在宫外的卫王，臣妾会叮嘱九郎多照顾弟弟。”
☆、107 家书
王妃进京，白檀和绿蝶都被召回宫，王妃让云清去侍奉王妃。云清曾侍奉惠妃生产，这回出宫要到孩子满月才会回来。
和白檀玲珑一样，白芷绿蝶先向惠妃禀报了王妃的情况，惠妃给了赏赐。
到第二天夜里，才回来的白芷就和白术大吵起来。
起因是绿蝶不小心说起王爷这几月在府中新纳两房姬妾，白术听了既惊又妒，白芷看见冷嘲热讽，于是按照她俩的一贯套路吵了起来。
惠妃知道白术对九王爷的痴心，这回派了三批人去王府侍奉王妃，却没让白术沾一点边的意思，白术心里恐怕很不好受。
惠妃娘娘这样做倒也挺合情合理，她派宫女去王府是为了让王妃安心养胎的，白术根本不懂掩饰自己的心思，若真到了王府和王爷有个什么，王妃还如何安心。
虽然少了她王爷不会不近女色，但她在王府代表的是惠妃。惠妃一向通情达理，儿媳孕中怎会派个人去给她添堵。
吵着吵着，白术居然说白芷是因一直嫉妒她和王爷，才会一直拿话挤兑。
白芷的脸噌地红起来，不知是被气的还是羞地，她冷笑道：“我嫉妒你？你也不瞧瞧你自己是什么样子，我嫉妒你什么？嫉妒你痴心妄想么？别以为王爷和你说几句话给了你些东西就怎样，你也太把自己当回事了。让王爷送过东西的姑娘不知多少，你爱往自己脸上贴金，以为自己迟早要作娘娘呢！”
白术也是又气又臊，胸中快被委屈和怀疑撑炸了。她不明白，以前王爷明明对她挺好的，如今开了府时常不能见是不是就忘了她，白芷所言，正中她的痛楚。
白术气血上涌，“哇”一声扑向白芷。
白檀和玲珑一直在围观。不是她们冷漠，每次她俩吵起来周围总要有一两个人倒霉的，可看见白术扑过去，两人立马跳起来一人拉着一个，劝道：“你们两这是干什么？娘娘还在暖阁里呢，王爷今日也在侧殿歇息，你们这样吵是想让娘娘和王爷都知道么？”
白芷挣脱了玲珑和绿蝶的手，朝白术道：“是了，我都忘了王爷今日宿在偏殿。瞧你这副没羞耻的模样，怎么不干脆去问问王爷，兴许你一哭起来，王爷可怜你，果然给你些好处，你也不用在这听我们的冷言冷语。”
白术魔了障，听见白芷这样说，尽真朝门外走去，急得玲珑和绿蝶又跑过去拉她。
这时，白蔹一脸寒意出现在门口，恰挡在白术面前。
“都吵什么！云清姑姑不在，一个个都没规矩了么？敢情现在都没事做是不是，娘娘身边就我们几个，本来人手就不够，你们闲着不想着多帮着娘娘些，窝在这里吵吵闹闹，把自己是什么身份全忘了。”
她一喝，屋里的丫头们都安静下来，大家都以为是这边的动静惊动了惠妃，因为刚才白蔹是在惠妃那里伺候的。
她瞟了满脸泪痕的白术一眼，然后道：“白檀玲珑，娘娘找你们过去一下。”
两人面面相觑，吵架的又不是她们，干嘛找她们过去？
出去以后白蔹才说明，原来惠妃是找她们过去问些关于九王爷的事。她们都回来几个月了，不知道她还有什么是好问的。
白檀拍拍胸口，道：“我还以为娘娘时知道屋里吵起来要问罪呢，吓死了。”
“你们以为娘娘不知道，”白蔹没好气道：“懒得过问罢了。她们俩人太没规矩，指不定哪天娘娘心情不好就给整治了。你们两个以后碰见她们再吵，要么劝着些要么躲着些。”
白檀苦了脸：“能躲哪去啊？娘娘要是罚她们，难道我们能逃了不成？劝就更不用了，白芷那嘴一张口就把白术说的死死的，她不改口白术想不开，迟早要闹出点儿事来。”
白蔹也知道那两人的矛盾是冰冻三尺非一日之寒，摇摇头道：“哎，白芷说话虽然难听了些，可直言总比说胡话哄人强，白术那脑子实在不开窍。”
惠妃此时已在寝殿里，白兰在伺候她卸妆，两人进来行礼，惠妃问道：“找你们来是想问两句话，你们两在王府时，可曾见过王爷和一个姓苏的姑娘来往？”
玲珑眼皮一跳，姓“苏”的姑娘，她马上想到那个长得漂亮但行事有些古怪的苏姑娘。
白檀奇怪道：“娘娘说的是那位苏家的苏青文姑娘么？王爷娶了王妃后，不是再不见听说与她往来，而且苏姑娘去年不是嫁到南方了？”
九王爷没成亲时与不少世家小姐有过传闻，苏青文苏姑娘便是其中之一。那时王爷好像还挺喜欢她，许多人都说这位苏姑娘有可能会成为皇子妃，玲珑还因为被同伴陷害得罪了这位苏姑娘，遭了一回灾。
惠妃道：“不是那位苏姑娘。白芷她们和我说，在王府听说王爷与一位姓苏的姑娘来往甚多，我就想瞧瞧到底是哪一家的。我问过白蔹，她说不知道，找你们来只是想看你们有没有留意过。”
白檀想了想，道：“奴婢和玲珑两人只在内院，鲜少涉足外院。若是王妃认得请来府中玩耍，我俩兴许还见过，若是只与王爷来往……”
玲珑赶忙道：“奴婢未曾见过。”
惠妃抚了抚自己的头发，叹气道：“我猜你们也是没见过的，要不然我怎么会不知道。”
白兰笑道：“娘娘，王爷现在也是大人了，与几个姑娘来往是什么事，娘何苦操心这些。”
惠妃起身走到水盆旁，双手浸入盆里先前准备好的花露中，道：“等陶氏生了孩子，也该考虑给九郎纳一两个侧妃了。刚才白檀的话倒提醒我，木山苏氏在京中只有一房，苏青文出嫁了，不过好像还有个妹妹。”她对白兰她们道：“明日让人传话出去，让云清在宫外多留意些，还有小贵小义，他俩是常在外跑的，也放机灵些。”
“是。”
“啊对了，”惠妃用丝帕轻轻擦着手，又道：“今晚厨房熬了鸭肉粥。玲珑，待会儿你端一些去给王爷，你从前也该送惯了的。”
出了惠妃的寝殿，玲珑心口嘭嘭跳，刚才和惠妃撒了谎。虽然她撒不撒谎都没什么要紧，惠妃注意到了要查总会查出来。她不知该不该给王爷提个醒，不知道王爷和那位苏姑娘什么关系。
因为九王爷本身在户部有差事，又要帮皇帝处理政务，偶尔忙起来没赶上宫门下钥的时间就会回漪澜殿过夜。
侧殿惠妃一直让人打扫着，连院子里的花木都一直有人打理，玲珑熟门熟路走到王爷书房前，见小齐候在门外面，书房里传出乐声，仔细一听，曲调悠远却隐隐含着苍凉，是箫声。
九王爷的剪影投在窗户上，小齐静静听着，便见玲珑过来。
他见她提着食盒，小声道：“这是给王爷送吃食吧。”
玲珑点点头，“娘娘让我送来，怎么，爷一个人在里头么？”
小齐瞅着窗上的黑影，道：“爷最近心情不大好，朝里的事……唉，我也说不清楚。今儿回来就没让人伺候，这会儿又吹箫。爷心烦，我们也不敢打扰。”
玲珑默然不语，小齐又道：“对了，我还没问你，上回你问我那些事，你和王爷究竟是怎么回事？”
玲珑有点尴尬，这种事情怎么解释，“什么怎么回事，我一个黄花大姑娘，你可别乱说话。”
“你别和我打马虎眼。王爷知道我告诉你药膏和首饰的事后，怪我多嘴狠罚了一通。原来你一直都不知情的，那天全是哄我。”
“我才没哄你。倒是你，这种事先前都没告诉我，害我……”
“害你什么？”
玲珑叹口气道：“反正什么事也没有，你别拿去和人乱说就成。”
小齐还要追问，却听见王爷在里面道：“什么人在外面。？”
他只得止住，玲珑道：“王爷，奴婢玲珑，奉娘娘之命给您送夜宵来了。”
“进来吧。”
进去以后，见书案上放着玉箫，王爷的手指还搭在玉箫上。箫声苍凉，王爷脸上却平淡无波，或是他有意将心事藏起来，喜怒不形于色，只眉尖微微攒着。
玲珑把如从前一般碗和调羹放到他面前，眼角余光扫过他的面庞。
虽然拒绝了，玲珑也不能不承认自己的心。她是喜欢他的，既然没办法面对，就只能偷偷看着。
他好像瘦了一点，轮廓给人感觉阳刚坚硬了些，肤色也不若从前那样白皙，风霜历练下来，变成了包裹着力量与成熟的蜜色，年少的单薄就这样一天天削去。
玲珑缓缓后退，他从桌上一队书信中抽出一封，递给玲珑。
“去年你让小齐帮忙捎信回家，这是你家人给你的回信。”
玲珑呆了片刻，才听懂他的话，伸手接过书信，道：“我拜托小齐……怎会在王爷手里？”
“你拜托小齐的事，你认为我会不知晓么。”
“可是……”
“信是我让人送出去的，回信自然也在我这里。你家在陇州，我常与舅舅有书信往来，送信的使者会经过陇州，你的信是我让人顺道带去的。“
玲珑低下头，抚摸着并不平滑的信封，想不到真有收到家书的一天。虽然不易，但入宫以来她也是尽量与家中联系的，如今算上这封家书，也只得过家中两会信儿。
他道：“你若是想看，现在可以看一会儿，待会儿我吃完了再让你收拾。”
虽然不太合规矩，但玲珑也等不及。家书抵万金，离家这么久，她头一次拿到家里的信。这封信，想必曾拿在家人手里，她似乎能通过它，感受到家里的温暖。
终究忍不住，她福身道：“奴婢先谢王爷让奴婢能得家书，再向王爷借个灯。”
九王爷含了一口热粥，点点头。玲珑走到烛台下把信封撕开，取出里头一张软绵绵的纸，回头看王爷在低头喝粥，才放心把信展开读起来。
信纸皱巴巴的，上面的字是她父亲的笔记。她娘不会写字，小时候认识的字都是爹爹教的，此刻看到父亲的字迹，不免想起从前爹爹握着她的手教她写字的情形。当看到信上的第一句话时，她鼻子一酸一股潮热冲上了眼眶。
大姐儿，爹娘一直后悔，当初家中没能凑齐银钱，让你不用去宫中……
玲珑在家排第一，没有名字，从前父母就大姐儿大姐儿地的叫着。她爹爹只是州府驿站的小吏，进宫前家中日子也还算过得去，但征召宫女的令一下，却是万万凑不齐钱去贿赂选官或是找人待选的钱，所以，他们含泪把她送上了进京的马车。
这么多年过去，父母还在为这件事自责，这世上，恐怕也只有他们会把她的事当成自己的事一样挂念。
信中说，家中一切都很好，她入宫以后，州府每年都按例发放银钱。日子比从前已是好过许多，小弟弟没多久就要入学了……
信写得不太长，大概是怕写得太多不好送，但父母的脸，弟弟调皮的模样，还有那个从未见过面的小弟弟的模样，似乎都能从父亲的一笔一划中跳出来，映在眼帘。
九王爷吃了两口，鸭肉粥太腻不合他的口味。抬头看见玲珑侧背身站在灯下，只能看见她小半边脸颊，忽然一道晶莹划过没入她的已经，他知道她是哭了。
小宫女说对他绝对没有非分之想，他是不相信的。
那天他听见她和卓逸的对话，他以为她大概也是怕她母亲，宫女的身份的确是个束缚。又或者，她也是个不愿意给人作妾的，卓逸那傻小子没听懂她的话，他却听懂了，虽是借着别人的事在说。
像那夜在花楼里，明知敌不过常悟那个莽夫，她还是会全力一搏，这样不肯认输的人，怎么会没有些心气。
他原来是因为在胜雪园那次相遇觉得这个小丫头挺特别，本来也没记住，哪知道她随着别人到漪澜殿又给他撞见。
那时看她吓得躲在那个姓宁的御女身后，他心里其实挺乐的，在胜雪园时他以为她会躲在假山石头后发抖，没想到转过去看时，连个人影都没有。真让人有种被摆了一道的感觉。
机缘巧合她成了漪澜殿的宫女，那时她瘸着腿来求他母亲，痛苦落魄却一脸绝然，看着倒叫人有些心疼。
后来因为青文拿盒玉女桃花粉误伤了她，又让他有些愧疚。
既然已经有了怜惜之心，自然起了怜惜之心，自然要按着自己的心意有所动作，若能成就一段情也不失风流。
她好似完全没有察觉，直到那天在茶馆。他听见她说“逍遥自在人心”，这话倒与他素所想法有些不谋而合，心有所动，干脆直接问她。
那时他才看出来，她对他也并不是全然无意，但最后她还是拒绝了。虽不明缘由，他并不打算强求。不过是个小宫女罢了。他花了些心思，不过她不愿意，他也没必要继续浪费心思。世上好女子不只一人。
朝中政事繁忙，王府也有家世，他没多少工夫为他觉得不值的人儿女情长。
不过总有些不甘心，他并非没有被人拒绝过，也不是第一次放手。或许是她回绝得太直接。就好像那时在胜雪园，出乎意料。
心中似还有牵绊，虽不明显却未断绝。
刚才看见她接过信时的欣喜和灯下悄悄落泪样子，仅一念之间，他想，既然无法放手，便不要放了。
这么想着，他自己都不觉已经站到她背后。
☆、108 又是一年春来到
玲珑把信收进怀里，拿帕子抹泪，刚才一直没哭出声，连气息也不敢乱，想着王爷也该用完了，回头却见他站在她身后。
骤然目光相撞，心里如同被撞了一下，忙移开眼，“王爷您怎么不出声啊，用完了也不告诉奴婢。”
玲珑过去收拾，九王爷讪讪摸了摸鼻子。
看碗里还剩出许多，玲珑道：“爷进得少了，今日的又不合口味？”
他从新回到案前坐下，道：“怪腻味，下回换些清淡的来，甜的腻的都不要。”
玲珑应了声。
九王爷觉得该说些什么，于是道：“刚才看你读信时似是哭了，家里都说了些什么？”
她抹了抹脸，确定脸上没有泪水，道：“让王爷见笑了。也没说什么，都是些寻常话，只是太久没见过家里人，所以一时忍不住。”
他的手指又搭上玉箫，无节奏地轻敲几下，道：“你若想和家人通信，回头我还可以派人帮你送，反正王府里有书信往陇州那边顺路的。”
玲珑摇头，“不敢劳烦王爷了，得此一回奴婢已经心满意足。”
他的手指顿了顿，转头道：“你是不是因为从先我们……所以才不敢让我帮你送？”
他看着她，眼中坦坦荡荡。今天过来他没说过什么逾矩的话更没有什么不寻常举动，人家都自自然然了，她还有什么好扭捏，忽而觉得自己太不领情，于是道：“王爷说的哪里话。您是主奴婢是仆，哪有让王爷给奴婢送信的理。二来宫中少有能和家里通信的，奴婢能得一封已是比他人幸运，若常能得别人看来难免眼红，奴婢胆子小，怕别人说三道四。能有个想念就好。”
见她说得这般诚恳，他不再说什么，道：“行了，你去吧，待会儿出去让小齐进来伺候。”他抽出一封折子打开，是要开始办公了。
玲珑走到门边，犹豫了一会儿，回身道：“王爷……”
他没抬头，应道：“怎么，还有事？”
苏姑娘的事在惠妃那边瞒下来，再提醒一下王爷就当把事情做全套吧，她想。
“今日娘娘问起了苏姑娘的事，过几日就该让人打听了。”
他抬起头,并不太惊讶，“娘怎么会问起她？”
“王爷常来往的，娘娘自然会留意，而且……而且娘娘今日说了要给王爷立侧妃，大概就惦记上了吧。”
他一愣，侧妃的事心下自有思量，笑道：“你且等一等。”从袖中掏出一样东西，朝玲珑抛去，玲珑不妨他忽然这样，险险接在手中，是个浑圆的玩意儿，展开手掌一看，是一颗指头大圆润饱满的珍珠。
玲珑惶恐：“王爷这是……”
“多谢你告诉我，这个就当赏你的，拿去玩罢。”说罢继续低头写字去。玲珑摩挲着那颗珠子，见他不理也不好还，握着那颗珍珠出来。心里总有一种她出卖惠妃换好处的感觉。
再拍拍胸口，她好像也没做什么对不起惠妃的事吧。
回至房舍中，白芷今晚上夜，已经不在厢房。白术在自己的床上蒙着头，玲珑走过时，白檀朝她摇摇头，意思是不要去理会。
屋里因刚才那场争吵，大家心里都不大自在，说话时声音低低的，都觉无趣，早早梳洗睡下。
第二日大早便下起了雨，王爷早上冒雨去上早朝，午间打发人来传话说夜里回王府去。惠妃见天色越暗越是凉飕飕的，叫来传话的太监送了件厚衣服过去。
雨连下了几日，宫女们都我在屋子里无处可去。白芷不愿和白术说话，她们两人这回是彻底闹僵了，大家扎堆说话时，凡是有一个在的，另一个绝对不会凑过去。
从玲珑她们回宫起，惠妃比从前爱使唤玲珑。白蔹说现在娘娘身边的贴身宫婢少了，大家分担的多些，或许娘娘想再提拔一两个也未可知，所以大家都要上心些。
