过了立冬又到冬至，玲珑总算痊愈，先前因身上抹药都不能抱小团子，有时候她哭时玲珑连抱着哄一哄都做不到，甚是急煞人。
玲珑想这也许就是上天给她的惩罚，所谓多行不义，不觉亏心却心有所感，以后还是该收手时就收手，就怕天道报应不爽。
火炉里的火发得旺旺的，隔着镂空的花纹仍见红色的火舌舞动，素莲取银箸挑了挑，玲珑道：“行了行了，暖和些也好。”
白蔹进屋道：“美人，华宝林来了。”
素莲皱了皱鼻子，盖上炉子，“她怎么又来了，这么大冷的天也不嫌冷得慌。”
玲珑也接口道：“兴许她觉得冷天多走走能暖和身子。”
白蔹一本正经道：“美人，华宝林好歹是皇上的妃子，来拜访美人也是正常。”
玲珑郁闷地托着腮，道：“明白明白，请她进来。”
☆、174
华宝林身着缃色鼠皮小袄，领口和半袖一溜绒毛绲边，淡淡松花色百花羽纱裙，头上插一只柳叶流苏步摇，俏生生笑道：“姐姐又在屋里躲懒，胜雪园里的梅花都开了，姐姐怎么不带小公主去外面瞧瞧？”
其实，宫里的花啊草啊她早就看腻了，玲珑脸上带笑：“天冷得很，我都懒得出去，妹妹在外面可有什么好玩的？”
宫女拿走华宝林的斗篷，她自身后转出一树红梅，摆到玲珑面前，邀功似地道：“姐姐你瞧！如此姐姐不用出门也能看到梅花了。”
玲珑忙命宫女将梅花插入宝瓶，请华宝林坐道火炉边上，“难为妹妹这样大冷的天还想着我，正巧我这几日前得了两斛产自南海的黑珍珠，待会儿妹妹走时带一斛回去吧。”
华宝林眼中欣喜口中却道：“我以一树梅花换了姐姐一斛珍珠，这样姐姐可吃亏了。”
玲珑抿唇一笑,“这有什么，珍珠虽为宝，也是死物，哪比得上幽梅暗香来得珍贵，妹妹尽管收下吧。”
华宝林起身谢过，认真道：“不怕李姐姐笑话，在我心里一直把姐姐当成自家姐妹，不，比我姐妹还亲些？”
就知道她一定会这样说，素莲在玲珑山身边悄悄翻了白眼，玲珑轻啜了口茶，亦笑道：“自然是姐妹，这宫里大家都是姐妹，要好好相处……”
“可我觉得我与姐姐格外不同些！太后娘娘于馨太妃交好多年，姐姐与我难道不格外亲些，况且咱们以前都住在春辉殿，比宫中其他人岂不亲厚？”
华宝林双眼晶亮，玲珑低头喝茶不语，她继续道：“姐姐一个人住在清宁殿怪冷清的，冬日连给姐姐折支梅花的人也没有。妹妹瞧着真是忧心。”
玲珑尚未回答，素莲就插嘴道：“我们美人可不是一个人住着，乐安公主也在清宁殿里，我们美人怎么会孤单，再说梅花什么的，我们院子后头就有。何必大老远跑到胜雪园去折！”
华宝林脸色瞬间变得难看，玲珑斥道：“素莲！”又对华宝林。“妹妹莫怪，我这里的人太没礼数，回头我一定好好管教她。”
华宝林强扯出个笑，道：“没事，姐姐的丫头自然……与别人不同些。”眼珠子一转，又道：“不过姐姐一个人辛苦管着清宁殿，难免有顾及不到的时候，若是有个人能帮姐姐的忙，为姐姐分忧。姐姐也可以更专心侍奉皇上照顾公主。”
又未等玲珑回答，素莲抢道：“美人，公主最怕人多吵闹呢，上回许多人挤来清宁殿时就吵得公主大哭不止。我们公主向来文静乖巧，就那一次哭得厉害，美人病着，还是皇上亲自哄的，皇上说了，以后清宁殿断断不能再让许多人来扰了清静，让公主受惊。”
玲珑重重点头，“确然，上回事出突然我看护不周才让小团子哭成那样，现在想起来心里还……”玲珑叹气。一副黯然神伤的模样。华宝林尴尬非常，没坐多久就告辞离去。
玲珑长长舒口气。素莲道：“美人怎么这样容她，没脸没皮的就想搬进咱们清宁殿，好似搬进来皇上就会多看她一眼似的，找个缘由打发掉不好，何苦次次与她周旋？”
玲珑赶紧将手指竖在唇前，素莲缩了缩脖子，又望了一眼窗外来往的宫人，吐了吐舌头。
“隔墙有耳啊，都在宫里多少年了，还不小心些？”
素莲道：“别的就算了，她日日腆着脸到清宁殿来烦美人，是想分了美人的宠还是怎样？”
玲珑无所谓道：“反正我的宠也是从别人那里分的。”
素莲不甚服气，可想了想确实也是如此，一时默然。
玲珑拨弄着手炉，小声道：“刚才华宝林的话你也听见了，太后娘娘和馨太妃一直交好，现在春辉殿中除了张宝林，就住着她了，可见娘娘对她厚爱与信任，她从入宫到现在位份一直不见升，皇上现在又全然不往春辉殿去，她急着找出路，所以才天天磨我。”
素莲扁了扁嘴，“那美人就打算日日与她耗着？”
“过一日是一人，耗着的是她，又不是咱们。不是我不想帮她，只是她要迁出春辉殿去哪处都好，只我这里她不能来。”
正月里小团子已经过了周岁，皇帝为她取名为颖，玲珑还是爱叫她小团子，其他人也习惯这样叫她。李氏命妇进宫朝贺，又到漪澜殿探望太后，玲珑和李惜玉一旁作陪，漪澜殿里少有的人来人往。其实李氏的命妇们玲珑都不认识几个，见了也只能跟在太后身后微笑点头。李太后格外恩典，午后即让鲁夫人陪李惜玉回春辉殿去，李惜玉感激非常，给李太后叩了三个头，带着她母亲回去。
一直到傍晚暮色沉沉，来漪澜殿给太后请安的李氏女眷们各自回去，玲珑几乎累得脖子都直不起来了，匆忙卸下头上重重的发饰，换上家常衣服，跑去看小团子。
小团子就被安置在从前漪澜殿为绮公主准备的小房间里，一日不见，宋妈妈早哄她睡了，绮公主居然也在，姑侄两个趴在榻上头抵着头睡得正香，宋妈妈说长公主今天一直在陪乐安公主玩耍，玩累了干脆一块躺着休息。
阿绮这两年长大了不少，模样和拢香越来越像，身量未足却已经能看出将来是个美人，娇嫩的小脸服如凝脂，小团子整个身子胖胖的，像个小雪团子一样，睡觉的时候还会伸舌头舔舔，像饿了要吃似的，两人睡在一块，真是一副温馨养眼的画面。
可惜玲珑没看多久，就被李太后叫到香寮去，馨太妃和华宝林也在，玲珑进去时白檀正好从里面端着东西出来，朝玲珑挤了挤眼睛。
“刚才去瞧小团子了？”李太后手里拿着个小钵，将称好的香料逐一放进去研磨，馨太妃撩起袖子帮忙，华宝林低头站在一旁。白兰和云清侍奉在身边。
玲珑笑道：“去瞧了，和绮公主一块睡了呢。”
李太后手上动作顿了顿，“我道那丫头一日不见跑哪里去了，原来是与小团子玩去。”
馨太妃道：“长公主与乐安公主感情真好。”
李太后将小钵里的碎屑倒到面前铺开的绢布上，轻轻敲了敲，道：“阿绮贪玩，哪里都要窜窜。”
馨太妃却羡慕道：“贪玩些还不好？我们阿继就是太懒了，成天不肯出门，对吃的倒格外积极。”
继皇子早被馨太妃养成个小胖子，大冬天的走几步都要气喘吁吁满头大汗，当然懒得出去，大家想到他的样子，忍不住笑两声，馨太妃不甚在意这个，自己也跟着笑，忽而道：“如此说来，我们阿继总对李美人做的甜点念念不忘呢，最近怎不见李美人像从前那般爱再做吃食。”
自那次下毒的事后，玲珑再不敢轻易为他人做吃食，馋瘾上来了，便自己做自己吃。可谓一着被蛇咬三年怕井绳。李太后道：“她怀了小团子后哪里还能随便到厨房折腾，现在又要照顾孩子，自然没闲工夫再弄那些。”
玲珑笑着点头，馨太妃拍拍手道：“瞧我这记性，倒忘了李美人现在已经是当娘的人了，照看孩子很辛苦吧。”
玲珑微笑道：“多谢太妃关心，好在还有奶娘跟着帮忙。如果齐王喜欢，过几日我就做些送去太妃那里。”
“那怎么好意思呢。你忙你的吧，阿继那孩子，对吃的多惦念些，你做的好吃他便记着，改日让厨子换个花样哄他，一时也不是非要不可的。”馨太妃话锋一转，有些怜悯道：“不过如今李美人帮皇后娘娘管事，又要照顾孩子，看着真是辛苦，可有想过找个帮手为自己分忧啊？”
☆、175 独居清宁
玲珑一抬眼，发现李太后也在香雾缭绕中抬眼看自己。微不可查地牵动嘴角，又低下头倒弄她的小钵。
这到底是什么意思呢？难道太后想顾全多年情面要帮华氏一把，好像又不是，李太后最看重的还是自家的利益，先帝在时和馨太妃交好也是长久不见显山露水的，直到后来馨太妃从上官太后手里夺了小齐王来抚养，李太后在此事上有推波助澜之功。
华宝林一心想搬进清宁殿，因为春辉殿再无宠幸，再住下去华宝林只能眼看着青春流逝。但她住的春辉殿是属于李惜玉的地盘，李太后要是允了，先不说玲珑这里会如何，首先就伤了李惜玉面子，李太后护短，先前李惜玉再忤逆她也没有认真对李惜玉怎样，华宝林无论是在春辉殿还是在清宁殿都属李氏势力范围之内，以玲珑对太后的了解，她应该不会为了华宝林破坏玲珑和李惜玉那点少得可怜的和气。
如今玲珑和李惜玉两个是井水不犯河水，相互间的平衡就像结着一层薄冰的河面，表面平静，一旦打破定是激流迸发。英明睿智的李太后当然不希望她们之间的平衡打破，也不希望她们窝里反，因为这样会让他人有可乘之机。
话在心思里兜转一遍，玲珑道：“太妃言重了，宫中真正辛苦的当属皇后娘娘、丽妃娘娘和苏昭仪，玲珑不过空有其名而已，太妃这样说，真让我感到惭愧。”
“诶，你别谦虚，”馨太妃走过来亲热拉起玲珑的手,“协理宫事，没有功劳也有苦劳。”
玲珑忙躬身道：“臣妾惶恐。”不着痕迹甩开了馨太妃的手。
这时李太后呵呵笑道：“好了妹妹，你就别再夸她。她才经多少事，胆子又小，再夸下去她怕又要诚惶诚恐起来。”
馨太妃一愣，姿态优雅地掩袖回身，低笑道：“姐姐怕我为难她了，哎呀。姐姐还真是疼爱小孩子。”
李太后道：“自家的孩子谁不疼呢。妹妹不也挺疼爱华宝林。”
华宝林红着脸低头，李太后缓缓起身。馨太妃忙上前扶。
李太后顺手拍了拍她的手臂，爽朗笑道：“大家都是多年姐妹，何不打开天窗说亮话。”
馨太妃反而有些为难，李太后却不甚在意，温和道：“你我多年情谊，难道她们不懂？那些年咱们是怎么相扶持过来的，我都还记在心里。”
听她说起当年，馨太妃眼中有些氤氲，低低垂眸。
“姐姐。我从未想以此邀功……”
“我知道，你且放心，你我二人能相扶持度过着许多岁月，她们定也能同心协力。”李太后转对玲珑道。“玲珑，华氏在宫中无依无靠，你身边也没几个人扶持，从今以后就把华氏当成妹妹一样，能帮一把就帮一把，算是为我全了昔日情谊。”
玲珑躬身道：“请太后娘娘和太妃娘娘放心，臣妾一直把华宝林当成妹妹。”
华宝林亦福身道：“谢太后太妃还有李姐姐对臣妾的怜惜，臣妾只望与姐姐亲近能相互照应，其他许多不敢奢望，望姐姐成全。”
玲珑忙去扶她起来。馨太妃张口欲言。李太后却微笑点头，道：“好了。你们也累了一日，今日早些回去。玲珑回去要给小团子包好些，天冷小孩子容易着凉，雪地里滑，你们也慢着些。哀家今日也乏了，就不留你们用晚膳。”一边说着一边半闭着眼睛揉揉额角，似很疲倦的样子。
馨太妃不好再多说，和云清她们一同伺候太后回寝殿休息。回去的路上，华宝林的轿子一直跟在玲珑的轿子后面，素莲望着后面冷眼不迭。
“美人回来了，快进屋里吧，外头怪冷的。”白蔹早在门外迎接，为玲珑脱下斗篷出去，华宝林也跟进来，玲珑招呼道：“妹妹快坐，我让他们上茶。”
华宝林凑近玲珑道：“我有些心里话想对姐姐说，姐姐可否赏光？”
玲珑一笑，对白蔹和素莲他们点点头，宫人们尽退去，玲珑低头握着雕虬枝腊梅的铜香囊，刚才在外面太久，火炭快烧尽了，不过比起玲珑的手指，那点余温还是温暖的。
又看华宝林，正一脸忐忑瞧着自己，玲珑有些啼笑皆非，什么时候她也变成被人用这样眼色瞧着的那个。
华宝林不安问道：“姐姐心里可在怪我？”
玲珑一时反应不过来，“怪你？”
华宝林点点头，认真道：“我知道姐姐一定怕我分了恩宠去，其实我只求在宫里安稳度日，不敢与姐姐争皇上的宠爱，也从来没有想过能像姐姐一样。”
“安稳度日，你要如何？”
华宝林咬了咬唇，吸口气道：“臣妾只希望能有个孩子。”
玲珑笑了，“孩子？你可知道这并不只你求的安稳这样简单。”
华宝林点头，“我知道我这番话定会让姐姐觉得我太贪心，可是在宫里若没有孩子，今后当真一点盼头也没有。”
难为华宝林，十几岁的小姑娘，想得很通透，不知是否受馨太妃的启示。玲珑叹口气道：“你想要孩子，不该来求我，我不是皇上，恐怕无法帮你。”
华宝林坚决道：“只要姐姐想帮，就一定能帮得上!”
玲珑微微发证，忽然产生恐惧之心，华宝林要她怎么帮，把她推到皇帝面前么，把她引到自己视为丈夫的那个人面前么？李太后嘴上要两人相互扶持，可终究也没应馨太妃什么，意思就是把这事交给玲珑自己斟酌。也许把华氏送到皇帝面前会是个正确的决定，华家与李家的关系得以稳固，她也可以在宫中建立自己的势力，至少李太后还在时，她不用担心华宝林有一日心思渐长想反压过她的问题。
素莲推门进来，目光滑过华宝林，对玲珑道：“美人。皇上已经到清宁殿外了，美人该去接驾。”
华宝林“噗通”跪到玲珑脚边，急切道：“求姐姐帮我！”眼中充满乞求。
玲珑也忘了要她起来，素莲道：“皇上临幸清宁殿，华宝林难道还要呆着不走么？”
华宝林拉着玲珑的裙摆，“姐姐！”
玲珑闭上眼睛又睁开。沉声道：“素莲，送华宝林回去。让宫人多看几盏灯，别摔着宝林。”
素莲半抱半拖华宝林起来，她一脸失望让素莲“请”了出去。
夜里玲珑一直闷闷不乐，皇帝沐浴进来，见她又坐在榻上发呆，他站在旁边好久她都没发现，剑眉挑得老高，“怎么，又是谁惹了你?”
玲珑转头。目光仍然有些呆滞，“啊，皇上好了，怎么也不说一声。”
皇帝皱眉。他已经在这里站了半晌了。玲珑忙到榻上铺排被褥，皇帝拦住她一把将人扯怀里。
“今天又怎么了，愁眉苦脸的，来与朕说说。”他随意将黑发扎在脑后，屋里温暖，他只着一身月白单衣，腰带松松系着，领口露出精致锁骨，有些恣意潇洒。
玲珑坐在他膝上，不知该怎么说。其实她根本没有想好要说什么。送走华宝林后脑子里就乱糟糟的。许多念头翻来覆去。却越想越觉得心酸。凭什么她要将别的女人推给自己丈夫，可到了这个地步。她似乎没什么理由可以拒绝华宝林。
感脑子里有两个不同的声音，一个怒骂她为了利益居然可以背叛爱情，另一个则嘲讽她所拥有的哪里能算爱情，连最起码的唯一都没有。她摇摇头，半日不语。
皇帝摸了摸下巴道：“爱妃是想让朕猜咯。那朕勉为其难猜一猜你那小脑瓜子里又在瞎想什么。”皇帝搂着玲珑躺到榻上，鞋履翻飞，他咬着玲珑耳朵道：“方才进来时，隐约看见华宝林正上轿离去……”
玲珑一个哆嗦，讷讷道：“皇上……”
“恩？”
“华妹妹说……想搬进清宁殿陪臣妾。”
一时只听得火炉里炭火“噼啪”作响，皇帝悠悠开口：“哦，那你怎么想？”眼底有一丝黑沉浮现，眯着眼盯着玲珑，可惜玲珑自己纠结着没发现。
她手指绞着褥子，良久才吐出声如蚊讷的一句，“臣妾不想……”
黑沉化作一汪温水，皇帝笑着喃喃道：“不想就不想吧。”
玲珑心如擂鼓，不知他是否能听出她话中含义。看样子似乎并不觉得自己这样不守妇德。正想抬眼，却听他道：“朕有个好消息要告诉你，可惜你一直愁眉苦脸不理人。”
玲珑立刻竖起耳朵，“什么消息？”
“当然是好消息，不过你听了可不许又一个晚上不睡觉。”
“皇上快说！”
“呵，”皇帝见她充满好奇晶亮的眸子，轻笑一声，柔声道：“你弟弟有消息了。”
“真的！”玲珑激动得直直坐起，又捉住皇帝的衣襟问：“在哪儿，人还好么，是怎么找到的？”
皇帝轻咳了声，“瞧你激动的，就怕你这样子……好了好了别晃，听朕慢慢说。”
玲珑乖乖挨着他躺着，听他道：“在哪儿还不确定，不过可以告诉你人是好好的，总有一日你能见到他。”
这和没说有什么两样，倒叫玲珑心里挂念，偏他说完这一句就不再透露半点，还故意神秘地说什么“天机不可泄露”,真让玲珑一眼难合眼。
到第二日懒得起来侍奉他更衣，迷糊到中午懒懒起身，素莲高兴跑到玲珑榻前道：“早上皇上已经下了旨意，说从今以后清宁殿只赐给美人独居，以便美人好好抚育公主。”
玲珑打了个哈欠，见白蔹听到时眉间浅蹙。尚未封嫔就得赐一殿，虽打了小团子的旗号，又该引人议论了。果真不出几日就有许多话传到玲珑耳朵里，说她母凭女贵，运气好生了个得宠的女儿，也有人说她将来要凭李氏青云直上。
然华宝林并不是从此一无所获，得宠过几回，初夏时竟诊出有孕。她似以为玲珑从中相助才有今日，虽无法入住清宁殿对玲珑却感恩戴德，玲珑也不点破。
☆、176 五十步和百步
自皇帝透露玲珑的弟弟有消息，玲珑一直记挂着，本以为不久后李太后那边也会有消息，可是等来等去，李太后那边竟没有半点音讯，玲珑暗忖皇帝和李太后的消息来源未必相同，于是也不敢随便就去问太后。
皇帝只与玲珑说她弟弟一切安全，让她放心，除此便不再有其他相告，叫玲珑越发担心，还不敢先告诉家人。每每追问皇帝，要么被他一脸高深莫测地搪塞过去，要么就被他用别的事情吸引了注意力……几次无果，玲珑干脆不问了。既然他说了没事，那应该就不会有事，只是不知弟弟为何迟迟没有归来，也不给家人捎信。
玲珑的小弟取名李煦，进京后一直在李家族学中上学，前一阵子李太后忽然说要李煦进宫当齐王的陪读，皇帝很是赞同，玲珑心里不是很愿意，齐王那小孩，比吃还行，比功课先别说早被阿绮甩了几条街，在同龄宗亲子弟中也是垫底的，小弟进宫给他当陪读，他做不出功课的那些惩罚还不都得玲珑的小弟担去。齐王陪读这身份看起来不错，实际上就是替齐王受罪的活。况且，在凌烟阁念书的都是宗亲，即便都是小孩子，贵胄之间利益和关系庞杂，玲珑不想小弟小小年纪就置身于这样复杂的环境中。
虽皇帝和李太后都已决定秋后召李煦进宫，玲珑还是专门让母亲先带李煦到清宁殿问他的意思，她打的主意是如果小弟，就想法子求皇帝换人。
素莲带着李煦进偏厅，虽是亲弟弟，也属外臣，玲珑不能单独召见小弟。第一次见玲珑时这小弟还怯怯地躲在娘亲身后，偷偷看着玲珑发愣。如今却已经能有木有样的对玲珑行礼了。
进宫前于氏特地给他换上一身崭新的新绿绸衫，头上的发整齐的扎了辫子束在头顶，十二三岁的年纪，稚气未脱的清俊小脸，少年青涩初现，玲珑命小广扶他起来。又让人给他端了绣墩在近前坐下。
“都长这么大了，也长高了好些！”玲珑怜爱抚摸他的头。小弟微微欠身，一板一眼道：“承蒙美人挂念。”
玲珑捂着嘴笑道：“哟，自家兄弟还来这一套，没得叫人拘得慌！”素莲也忍不住窃笑。
严肃的小脸有些发红，李煦被她们笑得更局促了，最后支支吾吾喊了一声：“阿姐……”
“这才对！”玲珑将事先准备的甜茶的糕点都推到他面前，“吃吧。”
李煦还是拘谨得很，拿了一个绿豆糕在手里却不敢吃，喝茶也是轻啜了一口就不动了。玲珑在心里暗自叹息，微笑道：“阿姐今日找你来为什么，你知道么？”
李煦眨了眨眼，握着绿豆糕还装出一副沉稳的样子。玲珑看着想笑，不过还是憋住了。
“我要进宫当齐王殿下的伴读了。”
玲珑温柔道：“正是这个事呢，阿姐想问问你的意思，宫里随什么东西都看着好，但不如在外面自在，宫里规矩大，阿姐担心你不习惯，如果你不想进宫，阿姐会想法子让你留在家中。”
李煦低头沉思，眉毛皱成一团。难为他小小年纪居然如此纠结。良久才开口问道：“阿姐。入宫给齐王殿下当陪读 ，还能回家么？”
玲珑一愣。“扑哧”笑出来，“当然可以，族学中都有旬假吧，宫中也是一样的，每日上学从家中来怕耽误上课的时辰，你要回家，旬假时阿姐会派人送你回去。”
李煦仿佛送了口气，对玲珑道：“如此就没什么可担心了。既然能回家，要进宫也没什么好怕的，阿姐也不用担心？”
玲珑有些诧异：“你愿意进宫？”
李煦点点头。
“小弟，宫中虽看着繁华，可未必能像在家一样如意。”
李煦抬头望着玲珑，认真道：“在家中也未必能事事如意，族学中的兄弟们一样也……我知道阿姐担心我进宫后会吃苦，可我不怕吃苦，既然还能回家为爹娘尽孝，我也没什么可放不下的。”
看着他纤细却挺得直直的腰板，玲珑既觉得愧疚又心疼。
李家族学中尽是李氏子弟，小弟骤然从陇州来到京城，那些所谓家人和兄弟可曾真正接受他。
还有爹和娘，虽然皇帝给爹爹在京驿派了个闲职，可在李家他们过得好不好，玲珑从来顾及不到。说到底，他们都是因她才离开故地迁入京城，在人生地不熟的地方周旋生活，虽然比从前富贵，可有如从前一样平淡顺心。想起刚入京时母亲第一次进宫的忐忑和弟弟的怯弱，再看看现在李煦强撑出来的老沉表情。
玲珑一笑，又摸了摸小弟的头，柔声道：“也罢，既然你觉得合适阿姐也没什么要说的。入宫后若有什么不顺心的，只管告诉阿姐。”
送走李煦，玲珑一个人静默半晌。现在的一切，包括她现在的地位，也许都是家人的负累吧。直到奶娘抱着小团子来找她，玲珑才暂且将心中的黯然抛开。
不久后在避暑行宫，宋小苓亦怀孕，陶皇后很高兴，设私宴为宋华二人庆祝，席间丽妃显得相当失意，大家的焦点都集中在宋华二人身上，嫔妃们轮番上前祝福，丽妃独自一人在角落里喝闷酒，蒋珊珊似要上去劝，却被她呵斥回来，还打翻了酒污了裙衫，丽妃借此先离去。
玲珑出来时和小团子约好晚上要给她讲故事，所以也没有久留，与皇后和苏昭仪禀明，又叮嘱了华宝林几句，自罚饮了三杯，也先一步离开。
趁着月色清凉，沁玉台不远，玲珑免了轿子，和素莲两人散步回去。
“回头给美人做醒酒汤了。”素莲小心扶她，玲珑却自顾大步往前走。
“还好，刚才只喝了三杯，先前的都被我偷偷倒掉了，不过回去得先沐浴更衣，不能让小团子闻到一股子酒味。”
素莲嘻嘻笑道：“美人还真心疼公主。”
玲珑笑了笑。不心疼孩子心疼谁。有了小团子，心态慢慢变得比以前不同，注意也几乎都集中在这个孩子身上，她什么时候饿了，什么时候要换尿布，什么时候要人陪着玩。连她什么时候睡觉都要上心，倒也不那么在意皇帝到底心里能有她多少。每日会宿在哪里。大家都说有了孩子就有盼头，大概就是如此。
两人一边低声说笑行走了一段，出了湖边山石小径，忽见前面近水繁枝下有人影耸动，借着月光和烛火，恍惚能看清是李惜玉和蒋珊珊，还有几名宫人执灯笼站在李惜玉身后，蒋珊珊身边只带了一个宫女。
“打着灯笼还不长眼睛，这么莽莽撞撞朝本宫身上撞。故意的么！”
蒋珊珊低头站在树枝下，半个人影都淹没在阴影中，李惜玉趾高气昂在她跟前踱步，出声质问。
“昭媛娘娘恕罪。臣妾不是故意的。”蒋珊珊带着宫女福下去。
李惜玉冷笑：“你是不是故意本宫不管，可方才将本宫头上一支簪子被撞落到水里，你看要怎么办，蒋才人。”她故意咬重“蒋才人”三个字，蒋珊珊因罪降位，宫中不知有多少人因此笑她。更使她一蹶不振的是丽妃的冷遇。上官易蓉远不如从前那样信任重用她，她忙于应付苏青盈与皇后的步步紧逼，内廷又有宋小苓和华宝林受宠怀孕，虽然皇帝依然常去朝霞殿，可她久宠无所出已经成为别人在背后的笑话。
前日隐约听得上官易蓉有放弃协理宫权之意。自然被上官太后驳斥。还命她好好闭门思过。虽只是些晦暗之传，可上官易蓉面的表现确实像是疲于应付的样子。先前有上官太后早年积攒下的威势，陶皇后孱弱无力相争，内廷被经她打理
还显得有条不紊。如今苏青盈一力相争，将掌宫之权渐渐收归己有，上官易蓉就有些乱了阵脚。
上回借尚服局绣房周掌衣之事让蒋珊珊受罚，上官易蓉在内廷势力受损，其实也是玲珑钻了她应付不暇的空子，若换了别的心思缜密人，未必能让她无声无息就偷换了衣服，又事先监视周氏再做手脚。
蒋珊珊可以算是彻底失宠，恩宠和上官易蓉都难以依靠，其困境可想而知。
遇到李惜玉，虽然也是个失宠的，可殿主身份摆在那里，她性格又跋扈，蒋珊珊定讨不到好去。
果然蒋珊珊一再道歉，李惜玉犹怒意难消，反而捉住蒋珊珊的手将她扯到湖边，指着漆黑的湖水道：“既然簪子因你落水，你去给本宫捡回来，若捡起来了本宫就原谅你！”
蒋珊珊缩着肩膀，带着哭腔道：“昭媛娘娘息怒，臣妾再赔你一支吧……”
“赔？凭你也陪得起！呵，你可知这是皇上赏赐给本宫的金粉玉蝶簪。”李惜玉扣起蒋珊珊的下巴，轻蔑道：“让我瞧瞧，你有多久没见过皇上了？御赐的东西，你赔得起么?赶紧跳下去捡来，兴许还能找到。”蒋珊珊的宫女很忠心，几步跪倒李惜玉面前求她放过蒋珊珊，被李惜玉一脚踹开。
又推了蒋珊珊一把，将她逼至湖边。
玲珑哭笑不得，李惜玉这是五十步笑百步么，又有些无奈。白术死后玲珑对李惜玉就再无好感。她没那么圣母认为自己该救蒋珊珊，毕竟蒋氏现在的境况可以说是她一手造成。夜凉如水天色又暗，蒋珊珊若真跳下去有个万一，到时候上官氏倒可借口开罪李惜玉了。
提起裙子上前，玲珑边走边笑道：“妹妹们这是在湖边赏月么，怎么不在席上多坐一会儿，大家难得高兴。”
李惜玉和蒋珊珊都下了一跳，见玲珑摇着扇子从石子小径上下来，宫人们纷纷行礼。玲珑走到近前也堪堪一福，“参见昭媛娘娘。”才看清，蒋珊珊已是满脸泪痕，见玲珑来了胡乱擦了擦脸，退到一边行礼。
☆、177 暗彷徨
李惜玉抱手而立，侧过身斜眼瞧玲珑，也不让她起身，玲珑微微一笑，自己起来。蒋珊珊和宫人们才稀稀拉拉起身。
“李美人又要在这惺惺作态，怎么，打算为蒋才人求情？”
玲珑笑得无辜，“什么求情？臣妾才刚到这里，不知道昭媛娘娘在说什么，方才昭媛娘娘和蒋才人难道不是对月闲聊。”
“谁有心思与她闲聊！”李惜玉睨了蒋珊珊一眼。
蒋珊珊方低声缓缓道：“臣妾刚才不小心把昭媛娘娘的簪子弄掉进湖里……”
“原来是为了发簪啊，那有什么好稀罕。”玲珑自头上取下一支鹤舞青松的赤金长簪，递到李惜玉面前，“我这支就赔妹妹好了。”
李惜玉看了一眼， “谁要你的东西！”厌恶地打开玲珑的手，玲珑呼痛，发簪从手中飞脱出去，一道弧光砸向黑沉的水面，“噗通”一声就没了影儿。
“哎呀！”玲珑扭着手腕子，可惜道：“妹妹既不喜欢，说一声就是，何必与这发簪过意不去，这可是皇上赏赐的，这下可好，黑灯瞎火地也不知能不能找到。”
说着探身看湖面，素莲忙拉住玲珑，“美人小心，别掉湖里。”
玲珑着急道：“这个如何是好，得赶紧让人打捞起来。”
李惜玉不耐烦道：“不就是一支簪子，有什么了不起的，掉水里就掉水里了，这宫里谁没有几样御赐之物，整座皇宫都是皇上的，难道就你一人能享天恩不成，少在这妆模作样。”蒋珊珊闻言如释重负般抬眼瞧了李惜玉一眼，李惜玉自己一愣。掩了嘴。
玲珑笑道：“妹妹说的是，是我太着急，可终究是御赐的东西，丢了怕有损皇上恩宠，不如明天天色亮了就让人下去找一找，顺道也找找妹妹先前丢的那支发簪。”
李惜玉恨瞪着玲珑。道：“玲珑，你以为自己现在得宠就很了不起么。居然敢拿捏本宫。你别忘了，你的恩宠都是替了我才有的！”玲珑颔首不语，她深吸了口气，扯出个笑，道：“好啊，李美人要找就自己派人找好了，找到了也不用送还本宫，就当本宫赏你的！”话音未落就甩袖离去。
蒋珊珊朝玲珑深深一福，感激道：“多谢姐姐相救。要不然，要不然珊珊不知道．．．．．．”一边说着一边抹泪。
玲珑让素莲扶她起来，道：“方才妹妹不是和丽妃娘娘一同离席了，怎么一个人在此处？”
蒋珊珊低下头。期期艾艾道：“丽妃娘娘先走一步，我．．．．．．”
玲珑释然一笑，道：“如此蒋才人也早些回去休息吧。”蒋珊珊见玲珑要走，忙拉住她，玲珑回头，“蒋妹妹还有事？”
蒋珊珊半垂下睫毛，泪珠犹见，楚楚可怜道：“今日多谢李姐姐相救。”
“你不必谢我，正巧路过而已。”玲珑抚开她的手，蒋珊珊三两步追到玲珑面前。
“妹妹？”
“李姐姐一定觉得珊珊是个恶人。一直以来让姐姐为难颇多。可是姐姐，我也是有苦衷的。我．．．．．．”
见蒋珊珊潸然欲泣的表情，玲珑忙摆摆手止住她的，“妹妹要说的我都懂得，大家都是姐妹并没有什么仇怨，蒋妹妹有自己的苦衷，我也有我的不得已，没有谁欠着谁，妹妹还是早点回去吧，夜两风冷，当心着凉。”
玲珑甩开她几步，听见身后蒋珊珊悠悠地道：“李姐姐外柔内刚，不失将门豪杰风范，人人都以为姐姐平和从容，珊珊从前也以为姐姐受李昭媛制挟，如今才知晓珊珊太轻看姐姐，真是大错特错。”
宫人皆说她因嫉妒陷害苏昭仪被降位，但蒋珊珊自己心里清楚，在背后操纵的到底是谁。
玲珑一顿，又带着素莲径自离去。从前总觉得蒋珊珊和她自己有些相似，处境地位相似，玲珑效力于李昭媛，不管愿不愿意都得为她鞍前马后，而蒋珊珊在丽妃面前也不过是利爪一般的存在而已。她们在内廷谋事，即为了自己也不为自己，但是所有后果都得自己承担。
而今再看蒋珊珊，似乎有种自己加害了她的感觉，玲珑并不觉得自己害了蒋珊珊什么，内廷钩心斗角不是你死就是我活，蒋珊珊的现在的处境，比起玲珑以前见过的许多人都好太多，况且她也许也不希望玲珑可怜她，今天若不是蒋珊珊落魄，谁又知道明天下场更惨的会不会是玲珑自己。
可是，被人怀恨并不是一种很好的感觉，玲珑扪心自省，总觉得有些东西在慢慢偏离原来的轨道，说不出那是什么。明知道自己此时此刻不应该再有什么犹豫，她要坚强地守护自己拥有的一切，可是还是有些说不出道不明的彷徨。白檀私下里告诉玲珑，太后会起意要她弟弟入宫陪伴齐王，是因为白兰在李太后面前提到此事。白兰．．．．．．虽至今没有真正做过什么对玲珑不利的事，可是玲珑担心一直让让她在李太后跟前，说不定会成为隐患。
当晚皇帝临幸沁玉台，玲珑一个人向里睁着眼看映在斗帐上柔和的月光，身后的人呼吸平缓，她不想吵醒他，今天他来到沁玉台已经很晚，一脸疲惫，没和玲珑说几句话就睡着了。听着他的呼吸，玲珑似乎感到安宁不少，天蒙蒙亮时才迷糊睡去。
入秋时李煦入宫，玲珑亲自到凌烟阁打点，又从清宁殿拨了人过去照顾。进宫那日玲珑早早派人到宫门接李煦，午饭后再送去凌烟阁。
齐王和绮公主两个小孩正凑在一起玩耍。
“阿继笨蛋，这么简单都不会，难怪被先生骂了！”阿绮撅着嘴道，手上挥舞着一截小树枝，脸上居然还有道泥印，也不知她怎么弄上去的，凌烟阁不是马场，正正经经读书的地方，地上又多铺了石板。
小齐王蹲在树下，手上也是一截树枝，纠结着眉头在地上写画。宫人们都站在旁边。
廖姑姑提醒道：“公主，王爷，李美人来了。”
秋日阳光下，玲珑领着李煦缓缓行至庭院，对身后的李煦道：“快来见过齐王殿下和长公主殿下。”
齐王眯着眼睛站起来，笑得灿烂，玲珑道：“幼弟李煦，往后还望齐王殿下多多包涵。”
三个小孩都有些怯怯的，还是阿绮最先说话，高兴地拉着李煦的手问玲珑道：“以后他和我们一块玩么。”
玲珑点点头，小弟大概没接触过多少年龄相近的女孩子，脸上泛起粉红。玲珑去看了李煦在凌烟阁的屋子，又着手添置了好些，再回来时三个小孩已经能玩到一处。
对小弟又嘱咐一番，临走时齐王悄悄拉住玲珑。
“玲珑，上回做的糖粉饼还有没有．．．．．．”齐王咽了咽口水，“你好久没给我做吃的了。”
玲珑有些哭笑不得，齐王还真是只惦记着吃，“要照顾小团子一直忙不过来呢，不过如果齐王喜欢，明日我就做了给王爷送去。”
齐王笑逐颜开，还很不好意思地摸了摸头，阿绮在里面远远叫了一声，他朴茨朴茨地跑走。
☆、178 心九曲
华氏在春辉殿中过得并舒坦，李惜玉从来没让人舒坦过。泽兰每日多在含象殿她管不着，只能管在殿中修养安胎的华氏。于是华氏成天到玲珑这里哭诉。
“姐姐不知道我的苦，春辉殿里的宫人都听昭媛娘娘的，今日连个热汤暖饭都不送，明日就说我院里用度大了要裁减，都快入冬了，连例下的炭火都不给，衣衫棉袄之类我也不敢奢求，用旧年的挺过去也算了，我倒还罢了，只怕委屈了肚子里的孩子……”华氏一面说一面抽泣，她的宫女便在一旁劝。
玲珑纳罕道：“从前未见昭媛娘娘如此苛刻，怎地会到这个地步？”
“也是姐姐走后娘娘才……求姐姐为我想个办法，我知道姐姐这里的清静扰不得，可我也想让肚子里的孩儿过得好些。”
送走华宝林，玲珑整个人都歪在榻上，白蔹进来给她的香囊添了新炭，玲珑怕冷，深秋天气虽还不至于冻骨，玲珑手边却少不得个香囊伴着。看见玲珑愁眉不展，白蔹闲闲问道：“美人又在为华宝林的事发愁呢。”
玲珑伸了个懒腰坐起，无奈道：“她若是不每日到我这里说，我眼不见为净了，偏她是个会磨人的，哎呀，这几日听她哭的我耳朵都起茧了，明日她再要来，就说我病了不见客。”
白蔹啐道：“哪有人没病还咒自个儿病的，美人快别这么说。”
玲珑随手扯了一个软枕抱在怀里，郁闷道：“昭媛娘娘越发厉害啊，离了春辉殿也没让我好过。”
白蔹闷笑两声，在玲珑膝上垫了褥子，将香囊拢上，道：“华宝林先前在昭媛娘娘跟前不说殷勤，也算恭敬。美人一得势她就依过来，昭媛娘娘心里能舒服么。再者，华宝林恐怕也不敢再与馨太妃讲，美人心软，她只能跑来美人这里诉苦了。”
“为什么不敢再与馨太妃说？”
“皇上的后宫家事，馨太妃怎好插手？她若是去找太妃诉苦。太妃又能帮得了许多？又得去求太后娘娘，于是太妃改如何与太后娘娘说。让太后娘娘管管昭媛娘娘么？”
李太后出名地护短，帮亲不帮理的，馨太妃和她多年姐妹，该知道李太后的脾性，绝对不会拿这些事去和她说，馨太妃知道了说不定还会训斥诉苦的华宝林。
玲珑揉了揉脸，又叹了一声，宋妈妈抱着小团子进来，小团子软软叫了声：“娘。”瞬间扫尽玲珑郁闷的心情。将华宝林的事暂且搁在一边，陪女儿玩去。
近日皇帝政务繁忙，常独宿紫宸殿，连丽妃和苏青盈那里也不大去了。玲珑也有半个月没见他，可怜小团子记得自己有个爹爹，可是常见不着，于是总找玲珑问爹爹在哪里。好在她爹还是记得她的，时隔大半个月踏入清宁殿，皇帝第一个叫的就是小团子。
“让朕抱抱，重了好些。”玲珑抱着女儿迎驾，被皇帝接去。
“皇上可来了，刚才小团子还念着爹爹呢。”
“是么，看来朕与小团子真是心有灵犀一点通啊。”皇帝将小团子高高举起。小团子也不怕。咯咯笑个不停。玲珑吩咐宫人们准备晚膳，酒足饭饱后。玲珑瞧小团子还有精神，外面天色尚早，便道：“臣妾想带小团子出去散步消消食，皇上可赏光？”
皇帝笑道：“爱妃这样讲，朕岂有不去之理。”于是给小团子套上遮风的小帽子就出门，皇帝略看了眼小团子的帽子，问道：“这绣活儿精细，不是李美人的活计吧。”
宫人都簇在周围，玲珑脸红道：“皇上莫揭臣妾短，是绣房孙掌衣的手艺。这样一提我倒想起来，方才孙掌衣还在帮小团子绣衣服呢，这会儿我们用了饭孙掌衣不知吃了没有。”
