☆、第27章

　　蒋晏这次离家不算远，京城虽大，从城东到城西也不过一、两个时辰车程。只是这些天他一直未曾回去，不是因为蒋氏铺子里真的焦头烂额脱不开身，而是因为他另有事情要办。

他新购置了一套宅子，借这几日离家，将地契、仆役连同修缮的工匠都置办妥当。宅子是他亲自去挑的，看中的就是它的宽敞宁静，远离街市尘嚣。当时，还有几处更好的地方可选，他却拒绝了。从银号里出来，书童跟在蒋晏背后大皱眉头，心疼道：“少爷，这里好贵啊……怎么不去别的地方看看？”

蒋晏笑了笑道：“这宅子里的梨树……长的挺不错的！想必春天会是满院梨花吧。”

他只说了这么一句，便接着向前走。书童这才相信他家少爷真是读过书的人，这回答听起来就高雅得难以理解，忙又心疼了两把，甩甩袖子跟上去。

蒋晏就这样带着满心的希冀与温柔，简直是有一点情窦初开的喜悦回到家。直到见不到苏池的影子，在面对着戚氏和蒋瞳的冷笑，和丫鬟的你一言我一语当中，他才了解发生了什么事。当即如一盆冷水浇头而下一般，全身如坠冰窖。

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京城有内四门，外七门。内四门自然是皇宫四向的庇护，门前有神兽像，风水极好，才能使南面之君稳坐宝殿。尽管按如今皇帝的情形来看，这神兽似乎也无甚作用。

外七门则是京城与外埠的通道，百姓走卒，每日进出。其中乐平门是七大城门中极不起眼的一座，却以门税关之苛刻而令商贩往往望而生畏。乐平门通行酒车，每每夜晚，常有小本经营者偷偷爬过城墙运送酒入城，以避免高税。俗称“背私酒”。

因为背私酒风险极大，被门税关捉住就是白忙一场，弄不好还要陪进家底。而更有甚者从墙上甩下致残或至致死，更让这高耸巍峨的城墙添了几分冷漠严酷的嘴脸。到了夜晚，城门附近较周遭都要阴冷几分，令人毛骨悚然。所以流民乞丐，多聚集至城门附近的镇海寺门前。传说寺中的镇海神龟震住了东海眼，才使北京免于水淹之难。大家兴许是觉得神龟既然这么厉害，连海眼都能震住，那么几个阴魂小鬼更是不在话下。

而此时是正午，城门附近则没有了晚间阴寒的气氛，阳光照得大街小巷暖洋洋的。

这几条小巷隔着十八家酒坊不远，则可以闻到空气中的酒香混着肉香，令饥肠辘辘的乞丐们更是难耐。而街角，却

有个瘦高个的黑脸乞丐，拍着麻杆一样的腿乐不可支：

“哈哈……哈哈……新来的，你太逗了！哈哈，不行我受不了了……”

坐在他对面的则是一个身形略显瘦小的乞丐。这个乞丐盘坐在地上，一手支着身体，似乎有伤在身不太动的了。此时，无奈地抬头问道：“怎么？我说我师父受过霜山先生指点，你不信么？”

这个乞丐么，自然正是苏池。她在教坊里忍饥挨饿数日，又被鸨母泼凉水浇了几回，教坊里的人才算是终于放弃了她，嫌弃地将她扔了出来。苏池很快流落到这个乞丐成群的地方，她身无分文，饿得两眼冒光，于是没有经历什么思想斗争便成为了这个群体中的一员。

最初到这里时，有些霸占着巷子的乞丐不时欺负挤兑她。后来遇到这个瘦高的乞丐，算是不情不愿地将地盘匀了她一些，她才安顿下来。两人熟稔了一些，苏池便故技重施，有目的地与这人闲聊，却遭到了前所未有的无情嘲笑。

“哈哈……不是我说你，你要编也编的像一点。”乞丐因为在书画坊门前讨过饭，倒是有所耳闻霜山先生大名。鄙夷道，“你今年多大？你师父多大？霜山先生指点你师父……那要四、五十年前了吧！你还说什么‘鹤发童颜的老人’……噗哈哈，难道霜山先生是太白金星变的？！”

苏池这才明白过来。这套胡话她和人说了不下百编，那些文人墨客，却没有一个听出疏漏。可见这个乞丐是多么的有文化。

“霜山先生是什么样子我不管，那些是我师父说的。但是我师父真的得过霜山先生真传，后来传授予我，你不信？”

那乞丐鄙视道：“信了我是你孙子，跪在这儿给你磕头！”苏池心中一动，突然道：“那倒不必，倘若我说的是真的，你帮我做一件事情，如何？”

“什么事？”那乞丐问完，才反应过来有点不对，“你小子少胡诌！你当爷爷没见过世面，爷爷就是大字不识一个，是好是坏一眼瞧得出来！你，没读过书，不会写字！”

苏池心道没读过书，这倒不假。面上却淡淡的，没有理会乞丐，却是随手拿了一根树枝，将一旁的沙地抹平。树枝在上面落下一点，随后似乎有些凝滞，提腕稍稍沉吟片刻，才飞快地一横一撇一捺。因为写得快，字显得有几分张狂，最后一笔如同沙地上轧出的一道凤尾，正是一个“文”字。

她露的这么一手，对面那乞丐便惊

呆了，指着她张口结舌：“你、你……还真会……”

苏池微微一笑，又在后面写下“墨”“名”“轩”三个字。每个字的笔力都极是恰到好处，仿佛她手中握的不是一根树枝，而是上好的墨笔一般。

写完了，她抬起头来眼神明亮地一笑：“怎么样？你信不信？”

那乞丐犹自震惊不能自已：“这、这几个是什么字？”

这四个字不是别的，正是小罗盘从霜山先生那里，给她求来的那一副。挂在她店里，“文墨名轩”则是她店的名字。此时苏池面不改色，悠闲道：“是‘淡泊明志’。淡泊以明志，宁静以致远，是教人不论身处何处，都不要忘记自己的品格和志向。这话是三国时候的诸葛先生说的，你知道诸葛先生么？”

那乞丐在茶馆酒肆门口也听过一两耳朵三国，忙道：“知道，知道！他是魏国的大军师，对曹操忠心不二！”苏池心道诸葛先生听见了不知道能不能被你气活过来，一边点头道：“你知道就好。”

那乞丐此时对她佩服得五体投地，丝毫不计较她居高临下的态度。凑上前道：“小兄弟，你再写几个字成不？我叫张五柱，你给我写张五柱三个字，你这不是手，简直就是霜山先生的手啊！”

苏池极力忍着笑，说道：“这倒不难，只是现在你要先帮我个忙，我才能写。”那乞丐想也没想就点头答应。苏池眼神一闪，说道，“你去按北巡抚，帮我打听一件事。”