“……”弘旺不满，但是妹妹意志坚决，怎么劝都不再听，他也是无可奈何。
养心殿。
弘历正在为虹彩的事发愁，空穴来风未必无因，虽说只是个预言，但要是自己一时大意，为日后众皇子争夺太子之位埋下祸端，自己怎么对得起大清列祖列宗。永琮为皇后嫡出，又是佛诞所生，是天命所归的未来天子，不行，朕一定要冷静，不能被感情左右，朕要避开虹彩两年。他慢慢握紧拳头：但是要用什么借口才能不让虹彩疑心呢？如果她知道朕是为了太子的事故意疏远她，一定会心怀委屈…
…
弘历正绞尽脑汁苦无结果的时候，虹彩居然来求见皇上，而她还说要去岫云寺，因为皇上前些日子赐了部《龙藏》去，她觉得机会难得就想闭关读经，可能需要两年。
两年？离宫闭关？弘历心中一怔，若是答应了她，这无疑是避开她的最好借口。可是她为什么在这个时候，突然会想要闭关？莫非知道了弘晓的事？不可能，这件事除了他和常得胜还有宗人府宗令以外没有人知道，更不可能这么快传到后宫，难道真是巧合？是佛菩萨给朕作出的善巧安排？他决定答应虹彩，但是也不能答应得太快，让她有所怀疑，于是故意有些犹豫不决。
见弘历久久不答话，虹彩想，定是他在怀疑自己的用心：“皇上允诺过，说不会将臣妾当作后宫的女子，虹彩是皇上的家人，家人就应该被尊重而不是被束缚，皇上……”她故意装作有些不快的上前抱怨，“都说君无戏言，皇上口口声声说爱虹彩，若是真爱一个人应该希望她能觉悟大道，离苦得乐，而不是贪恋朝夕，苦陷轮回！”
她都这么说了，弘历沉默了一会儿点点头：“朕答应你就是了！念经学佛是莫大的功德，就算朕想派人去，也找不到人选，难得你竟然毛遂自荐。”他无奈一笑，随即又蹙眉伤感，“闭关两年，你说走就走，你舍得？”他忍不住抱住虹彩，将她埋入怀中，尽情感受她的气息，“你真是狠心，要朕饱尝相思之苦……”
“只是两年！”虹彩柔声安慰，“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
“两年，没有虹彩的日子，对朕来说真是度日如年……”弘历陶醉在虹彩身上散发的淡淡檀香中，如今好想用一句顺其自然来逃避一切，为什么不可以呢？若真是命中注定，自己反抗又有何用？他好累，思绪混乱着，茫然托起虹彩的脸，她的眼神是那么清澈透明，容颜是那么娇美动人，如花瓣一般甜美的双唇微微开启，嘴角淡淡的笑意……每一个地方都是那么细致，那么令他爱得如痴如狂，他的意识一瞬间居然迷失与她对望的眼神中……
“皇上……”虹彩红着脸低下头推开弘历，“臣妾明天就想起程，所以该早些回宫休息了。”
“……”弘历回过神，他有些失落地点点头，“那就跪安吧！”
虹彩礼过，起身告退，弘历默默望着她离去的背景，心中又是一阵压抑和寂寞，不禁快步上前再度拉住她的手，忧伤不已：“朕要是想你，该怎么办？”
“臣妾若是想皇上，就会看看天下的老百姓是否丰衣足食，若是他们过得幸福快乐，臣妾就知道皇上一定过得很好，很勤奋也很满足！皇上只要想臣妾就念佛……”虹彩说着话，没有回头，她本来很平静的心也已经被
弘历几次的失神而感染，几乎心碎的要落泪，“因为虹彩也在念佛，虹彩就在这佛号中……”
“你确实如佛号一般，会给人温柔和力量！朕会时常念佛，希望你闭关大有所获，早些回宫，！”弘历释怀地松手。
第二天，虹彩带着小柔出宫前往岫云寺，弘旺也暗中随行。在她们出宫的当天，弘历也释放了弘晓，只罚了他一年的奉禄小惩大诫。弘晓知道自己脱罪是因为虹彩的离开，内心伤感不已，但是离开两年总比皇上对她心存芥蒂好，这步是不得不走的……
☆、雪却输梅一段香
虹彩离宫，弘历的心就变得空荡荡的，总觉得对什么事都提不起精神来，他想到了林妃！或许只有她才有能耐排遣自己的寂寞。
林妃，巴林芳华，初入宫为贵人，蒙古镶红旗，因为父亲立下战功而被嘉奖入宫，当时已经二十五岁。她是从小在草原长大，性子野，脾气大，心急气燥，容易上火，皮肤也黝黑粗糙，所以并不得皇上的喜欢。天生好强的她，受了几个月冷落后就开始觉悟，在后宫没有皇上的注目便会被人看不起，生不如死。为了上位，她千方百计寻找可使容颜白晰美丽的秘方，一般的保养法没有几月是不见成效的，她要立竿见影，重金之下，终于觅得一张冷香丸的古方，可是这方药性剧烈，服用一粒之后一年内不能受孕，她也是犹豫再三。但是想到如果皇上不喜欢她，别说是怀孕就算想见皇上一面都难，永无出头之日，还是豁出去赌一赌。
果然她服用之后，肌肤立刻光洁胜雪，还飘出淡淡梅香。
芳华卖通太监故意引皇上走入储秀宫。弘历闻到梅香，奇怪正值夏日，怎么会有梅香？寻香而去，就看见一个女子在紫藤花下翩翩舞剑，柔美中带着刚烈，那香气正是她身上所散发，越是大汗淋漓，香味越是浓郁。她不但体香袭人，肌肤也比常人更光滑亮洁，似有柔和的白光从皮肤中透出，看得弘历简直惊为天人……后宫虽然美女如云，但她们大都是八旗贵族大家闺秀，才貌有余风流不足，一夕之欢，芳华用自己独有的野性豪放，将皇上的身心锁入金銮帐内，弘历对她欲罢不能，每每临幸便是几天几夜的疯狂。林贵人得宠立刻被封为林嫔，不到几月又晋为林妃，她成了最能令皇上欢娱的神话……皇后和太后纵然好言相劝，但弘历却象吸食五石散一样，迷恋着林妃不能自拔。直到虹彩的出现，弘历才将注意力转向她人，翻然悔悟，肉体的寻欢换来的只有空虚和堕落，而真情相依才是人生最美好的享受，这也是林妃切齿痛恨的。
如今娴妃离开，皇上寂寞难耐，正是感情最软弱的时候，果然又翻了林妃的牌子。芳华的机会终于又回来了，她自然是使尽一切谄媚的手段取悦弘历，弘历再次陷入无止境的□中麻痹自己……
纯孝皇后得知此事，大为发愁，虽说皇上宠爱哪个妃嫔，她从不过问，因为在她眼里，她们都是取悦皇上的工具，皇上身心满足，才能专心朝政，但是如果这工具伤害了皇上，拖累了他，那就不能姑息了。
纯孝皇后来到钟粹宫，一入前殿就闻到林妃身上那股独有的暗香，不由皱眉：“王嬷嬷，这就是你所说的冷香丸的味道？”
“回皇后，正是！”
“林妃明知冷香丸有毒还在用？她真是不要
命了？”
正说着话，林妃得意洋洋地从寝殿出来：“皇后娘娘这说的是谁不要命了？”她笑着上前礼过贤纯皇后，“皇后万福！”
“起来吧！”贤纯冷冷，“本宫今天来，是想劝你一句，不要再自残身体服用冷香丸，为了争宠机关算尽，反误了卿卿性命，有何意义？”
“意义？当然有意义！”林妃大笑，“臣妾与皇上夜夜缠绵便是意义！，就算你这个皇后生了太子又如何？还不是孤独寂寞的对着残烛流泪到天明？”
“放肆！你敢这么对皇后说话？”王嬷嬷勃然大怒。
“不敢，臣妾只是说了事实！”林妃收住笑，“臣妾和皇后不同，不会做青松寂寞永立，只想做刹那芳华，留下传奇。”
“留下传奇？”贤纯冷笑，“恐怕会是你自作多情！本宫这就如实告知皇上，你私自服用毒药取悦他，你说他是成全你的传奇呢？还是惊鄂你的愚蠢？”
“以皇上的性格，断然不会允许臣妾这么做！但是……”林妃上前靠近皇后，在她耳边轻语，“皇后，臣妾劝你不要这么做！”
“为什么？”贤纯恨。
“臣妾失宠是小事，抢走皇上嘴里的糖是大事！”林妃轩轩甚得，“你这个皇后不是一向最喜欢为皇上打算的吗？你若是戳穿此事，臣妾就立刻吃下更多毒药，然后留下遗书说一切都是为了能更好的服侍皇上，臣妾死而无憾，让皇上内疚一辈子！”
“你这贱人！”贤纯咬牙切齿，抬手给了林妃一巴掌，“你敢伤害皇上！皇上对你不薄，你居然如此狼心狗肺？”
“臣妾不敢！”林妃捂着被打得火辣的脸立刻跪下，“但是这也的确是臣妾的真心话！皇后……”她倔强地抬起头，眼中居然有泪，“臣妾和皇后一样，也是真正深爱着皇上的，只是方式不同。后宫女子希望能为皇上开枝散叶，然后年华老去，但是臣妾宁可选择不要孩子，不要后路，甚至不要生命，只想让皇上尽情享受快乐，你能做到吗？”
贤纯倒吸一口冷气，居然无言以对！是的，她自问比任何人都要爱护皇上，可是为了取悦他而放弃孩子或是生命，她做不到！这个林妃不单单只是争宠，看来是在用她的方式真心喜欢着皇上，念在她一片痴情，而且嚣张的时日随毒性日渐深厚也不会太久，她无奈：“算了，本宫不会和你强辩，总之以后不许你迷惑皇上。你若是真为他好，就该关心他的身体，凡事适可而止，听明白了吗？”
“明白！”林妃心中冷哼，不明白你又能怎么样？
贤纯回宫，太监正巧来回话，皇上今天又翻了林妃的牌子，她的心里一阵担忧。
王嬷嬷上前：“皇后娘娘，老奴觉得您放过林妃并不是明智之举。”
“怎么说？”
贤纯乱得一时没了主意！
“林妃如今得宠，若是毒发就这么去了，虽说是这贱人自己的选择，但皇上知道真相，内疚是难免的。这也是皇后您不想见的！”王嬷嬷转转眼珠，“但若是她长久失宠，她服再多冷香丸也没用，一来救她一命，二来万一哪天毒发，皇上不会有兴趣追究其原因。”
“嗯！”贤纯点头，“还是王嬷嬷想得周全，但是如今皇上少了娴妃，心情不好，拿林妃疗伤，如何能让林妃失宠呢？”
“娘娘……”王嬷嬷笑，“能为皇上疗伤的岂止林妃，老奴有更合适的人选！”
王嬷嬷说的就是还在坤宁宫养身体的魏贵人！
☆、兰替天香蜜替黄
魏贵人经过这次的教训之后，对皇后和娴妃的宽宏大量十分感恩，心情也平静了很多，这几个月调养下来，很快身体就恢复了健康。
贤纯皇后见她精神不错，就和她商量，是否可以为她重新挂牌。
“皇后？”魏贵人大为意外，她以为自己虽然逃过一劫，但是皇后和娴妃深知了她的为人，服侍皇上的机会应该是不会有了，所以也不敢奢求，只想好好服侍太后和皇后，了此残生。她苦笑一下，“奴才没有想过可以再次有幸服侍皇上！奴才福薄，没有保住皇上的孩子，还有什么脸面见皇上。再说，奴才本来是个善良的女子，来到后宫居然就迷失了，害人害己，得不偿失。所以这些天，奴才想得很清楚，不再有非份之想，只想以后好好伺候太后和皇后。”
“你能想通，也证明本宫保你这次是值得的！”贤纯宽慰地笑，“如今，娴妃任性地离宫说要闭关，皇上身边寂寞，林妃用媚术迷惑皇上，本宫担心他的身体，你是如何得宠这点你该很清楚，有第一次就会有第二次，本宫希望你能取替林妃，真正用爱心来安慰皇上！”
“奴才……”魏贵人为难地低头，“何德何能可堪比娴妃？”
“你可以！”贤纯握住彩儿的手，“你不是在帮本宫，而是在帮皇上走出迷惑恢复理智！你只要有心，本宫自会安排。”
魏贵人咬唇，点点头！
魏贵人流产之事，皇后和娴妃并未追究，贤纯告知皇上和太后，是因为胎位不稳导致滑胎，这也是无可奈何的事，并有太医作证，皇上和太后也没有怀疑。这几个月，皇上知道魏贵人失去了孩子，来看过她几次，虽然很失望，但是对她却是一句埋怨的话都没有，反而安慰她为了自己受苦了。彩儿感动地几次流泪不止，若是再有机会为皇上生育皇儿，她就算不要自己的命也会保住孩子。现在皇后居然给她这个机会，她决心要好好把握。
这天，皇上来坤宁宫和皇后一起用膳。
今天的小菜居然全是素菜，虽说是素菜，可每一道都非常精美，让弘历不但眼前一亮，还胃口大开，这种仿荤的做法是慧妃和虹彩最擅长的。虹彩！他想起那个甜美灵秀的身影，两年……多么漫长的岁月，朕还要熬多久才能看见你……他又是一阵失落。
“皇上请用点心！”一个穿着红色衣服的女子端上一碟糕点，她的手腕上还带着佛珠，让弘历心中一喜，他忍不住握住那只手，抬头望去：“虹彩？”
“……”那红衣女子居然是魏贵人！她怯怯下跪行礼，“皇上，奴才是彩儿！”
“彩儿？”弘历有些失望，“起来吧！”他闻到一阵和虹彩很相似的淡淡香气，“你身上可是檀香？”
“回皇上！”魏贵人点头，
“奴才近来一直在为过世的孩儿念地藏经回向！”
弘历微笑点头：“放心，以后有的是机会，彩儿性情温和，做事细心，日后定是个好额娘！”“谢皇上！”魏贵人感动地心一酸，眼泪又落了下来！
弘历抬起彩儿的头，替她拭泪，仔细端详着她的脸，果然和虹彩有些相似。
贤纯见弘历望着魏贵人出神，知趣地站起：“臣妾有些累了，就让魏贵人留下继续伺候皇上，臣妾先行告退！”
弘历听皇后这么说，自然知道是何意思，他本想今天去钟粹宫，看来只能留在坤宁宫了，只是……他一直将彩儿当虹彩的代替品，这么做对彩儿来说是不公平的，虽然她的出身低微，但是也该有她的尊严，一再让她做替身，彩儿的心里是否怨恨着自己呢？“朕……”他不知道该怎么开口说明。
彩儿见皇上有难言之隐，知道他在顾虑什么，上前跪下：“皇上，奴才只为一心一意伺候圣驾，从不在意任何事，只要皇上高兴，彩儿做什么都愿意的。能和娴妃娘娘长得相似，能讨皇上喜欢，是奴才的福气，奴才高兴还来不及呢，怎么可能介意……何况皇上贵为一国之君，居然能如此体谅一个奴才的心思……”话还没有说完，彩儿已经感动地泣不成声。
“彩儿……”弘历心中一阵不忍，伸手将彩儿扶起，顺势抱入怀中，虽然外貌有些相似，但是她却比虹彩柔软细腻很多。若是换了虹彩，她心高气傲，知道自己将她做为替代品一定会生气指责，扭头便走，以后再不相见，也就是虹彩的这份傲气使他份外欣赏，但有时这钻石般过硬的棱角也会使他受伤。所以眼前这个如棉花般的女子彩儿，倒可以弥补不足。
弘历已经数月未见虹彩，对她的想念日益高涨，既然彩儿不介意，他就索性将烛火调暗，在若隐若现中，将彩儿当做虹彩，一倾相思之苦……
皇上重新眷恋魏贵人，皇后也将她的牌子挂回，她身体既然已经养好，就不便再留在坤宁宫，隔日回了咸福宫。咸福宫居侧位的永常在小慈本来也常受皇上临幸，但自从娴妃离宫后，皇上就再没来过。如今就算来也是见魏贵人，小慈急得象热锅上的蚂蚁，她不知道自己是哪里得罪了皇上！但是有一点是肯定的，只要皇上心思在魏贵人身上，自己就不会有机会。
钟粹宫。
林妃得知魏贵人得宠居然是假扮娴妃所为，气得几乎背过气去：“这个贱人！前阵子还想着害她，这会又巴结过去假扮她了？好歹也算是个贵人，还要不要脸面？”
跑来报信的是愉嫔，而她的消息是从咸福宫的宫女那里得来的：“听说，皇上就算叫她娴妃的名字，那贱蹄子不但不生气，还回得个快！那苯女人娴妃不知道
为什么，正风光大好居然出宫静休，就连魏贵人有心害她，她都不与追究，要是知道被魏贵人踩着肩膀又上了位，不知作何感想！”
“两个都是蠢货，本宫一个都不会放在眼里！”林妃狠啐了一口，“娴妃要两年才能回来，到时候皇上恐怕对她也没了兴趣，本宫根本不需要出手。倒是那个魏贵人，不给她点颜色瞧瞧，不知道本宫的厉害！”
林妃叫上愉嫔一起气势汹汹杀到咸福宫。
魏贵人知道来者不善，但不想惹什么事端，上前和颜悦色行礼：“妹妹见过林妃姐姐愉嫔姐姐！”林妃哪会吃这一套，抬手就是一巴掌，然后往她腿上又狠踹一脚，将魏贵人踢倒在地：“贱人，谁会跟你称姐妹？居然玩花样和本宫争宠，也不照照镜子，看看自己什么身份。”
林妃如此嚣张，上门挑衅，咸福宫的宫女都吓得不知如何是好，劝也不是，赶也不是，急得都逃出去找偏殿的永常在出面。
“林妃！”彩儿见四处没有旁人，也无须扮演温柔角色，忿忿从地上站起，“不要欺人太甚，上次的事，要不是我一人扛下，你和愉嫔会有今天的逍遥日子过吗？若是把我逼急了，我就去皇上那里告发你们，大家都别想活！”
“你还敢威胁本宫？”林妃怒目圆睁，“愉嫔，给本宫掌她的嘴！”
愉嫔冷哼一声：“得令。”说着就要挥上去，却被彩儿躲过，反一巴掌打了她一耳光，还恶狠狠回击一句：“我也不是好欺负的，贱人！”
“反了反了！”愉嫔和林妃气得发疯一样扑上去，彩儿奋力反击，三人扭打作一团。
宫女们将情形告诉永常在，希望她能帮忙劝止。小慈想想自己人微言轻，上前只会吃顿拳头，就叫心腹宫女小花去坤宁宫请皇后，没想到皇上也在坤宁宫。
小慈远远看见皇上和皇后居然一起摆驾前来，立刻在他们来到之前跑去劝架。三人正在气都头上，拳脚无眼，小慈被揪乱了头发，打红了脸，还是坚持哭喊着：“快住手，不要再打了！”林妃一脚将这碍眼的丫头踢开，小慈整个人跌飞出去，眼看要撞上墙角，幸好弘历正好进来，上前一把将她抱住。
“……”小慈昏头转向地抬头，看见抱着自己居然是皇上，又惊又喜刚要开口谢恩，可是眼前一黑就昏了过去。
“岂有此理！”见三人居然打得昏天黑地，连自己和皇后来了都浑然不知，弘历气得简直无语，将小慈交给宫女照顾，上前对着继续在扭打的三人愤怒地喊了声，“还不给朕停手！”
“啊？”三人这才发现，居然惊动了皇上和皇后，吓得立刻跪下接驾！弘历恨恨背过身不理睬她们。
“你们到底是为何事争执？”贤纯皇后上前皱起眉。
“没有！
”林妃整理了被扯破的衣衫，无所谓地笑了笑，“让皇上和皇后费心了，其实是魏贵人知道臣妾有些功底，想请臣妾教她功夫强身，我们正在切磋。”
“是啊是啊~~~我们可都是认真地在学，所以难免激烈了点，想必是丫头们误会了，惊动了皇上皇后！”愉嫔立刻笑着接口，然后看向魏贵人，“你说呢？”
“回皇后，臣妾的确是向林妃姐姐学习功夫！”魏贵人低头轻语。
“彩儿姐姐！”小慈在小花的搀扶下，晃过神，她见皇上皇后都在，不妨就将事情搞大，扳倒了这三个眼中钉，对自己更有利益，于是生气地故意喊，“如今有皇上在，你怕她们什么？将事实说出来！林妃和愉嫔叫你陷害娴妃，你失去孩儿也是受害者，如今却反过来欺压你？”
“什么？”弘历大惊，“究竟是怎么回事？”他狠狠指向彩儿，“你说！”
彩儿吓得直哆唆，不敢回答，只是怯怯望向皇后求助。
贤纯也一时不知该如何解释，慌了神。
见她们都不说话，弘历更加恼怒，看向皇后：“怎么？现在连你也欺瞒朕起来了？”
贤纯慌张地摇头：“臣妾不敢，只是此事，娴妃和臣妾都觉得不要闹大，给魏贵人一个改过的机会，所以才隐瞒。”
“究竟是何事？”弘历咆哮，“难道一定要朕将你们全部押入大牢，才能逼你们说真话？”
“皇上息怒！”小慈立刻上前跪下，“奴才说就是了！”
她将魏贵人受林妃和愉嫔指示，将滑胎之事嫁祸于娴妃的事原原本本说了出来。
“……”弘历震惊，已经不知道该用什么语言，对如此不堪的三人表达自己的失望，他长叹一口气，又望向皇后，“娴妃受了这么大委屈，你居然知情不报，朕并没有觉得是你在给魏佳氏机会，反而觉得你是故意包庇她，伤害娴妃，你太令朕失望了！”他的目光中充满责备和不满！
“皇上！臣妾没有！”贤纯委屈地跪下辩解，“真的是娴妃妹妹和臣妾商量之后才决定的，这也是她的意思，你可以去当面问她！”
“怪不得虹彩要走，她是见不得你们这些龌龊的人才想离开，朕也不想见你们……”弘历根本听不进解释，甩袖奋然离去。
不但林妃和魏贵人，就连皇后也无法让他信任了，弘历无奈，这后宫敢作敢为的居然只有莽撞单纯的小慈。于是他将永常在汪小慈晋为永贵人，赐居长春宫正位。
☆、强龙难斗地头蛇
后宫不安宁，前朝也不平静。
大金川土司莎罗奔近来一直兴风作浪，不但抓了小金川的土司泽旺，借以控制其地，还进攻革布什咱和明正土司。
四川的土司虽然归顺大清，但长久以来，朝廷对他们的政策是听任他们互相争斗，互相牵制，不予干涉。但是如今莎罗奔四处征战，企图做大，弘历就不能不管。他本就有将川西一带土司，改土归流，加强中央对其控制的想法，如今正好先那金川开刀。他想金川这荒蛮之地民少兵寡，派兵过去剿灭了莎罗奔，易如反掌，就派了曾在苗疆一战中立了战功的张广泗率兵50000，直捣巢穴，打个胜仗，借此也可让其它土司对朝廷弭耳帖服，从此不敢造次。没想到，清兵从未与土司交过战，对金川地形也不了解，结果一挫于马邦，二挫于曾达，清军损兵折将。
弘历再不敢小看莎罗奔，立刻派了自己精心培养的第一军国重臣亲信讷亲往前线，经略军务，但还是挽回不了屡战屡败的劣势。清军士气低落，气得弘历火冒三丈，他正愁没办法发泄心中的郁闷，决定再次亲征！
太后知道弘历的脾气，一旦决定的事，不会轻易更改，所以也不再阻止，临行前晚，特别派魏贵人伺驾。她想到上次皇上出征便是她伺驾，结果皇上平安回宫，所以全当讨个好彩。魏贵人因斗殴之事被皇上怨恨后，就一直躲在寿康宫服侍太后，因为太后近来凤体违合，久居深宫，对那些闹剧一无所知，还以为彩儿孝顺，所以经常来陪伴她，所以就特地给她机会，让她在皇上离宫前晚伺驾。
弘历不想违背太后的意思，何况他看见彩儿就想到虹彩，爱屋及乌，也生不起气，就接受了她……
岫云寺。
虹彩和小柔来到寺中一晃也有半年，虽然寺院不及宫中那么生活随意，日日读经拜佛，忙中有静，心情倒也十分舒畅。皇上不知道自己写信，会不会骚扰她闭关，就让小慈每月写信给虹彩，告知宫一些近况，他让小慈轻描淡写即可，只是想让虹彩安心。虽然没有奢望她能回信，但是每每有虹彩的回信，即便是简短几语，弘历也视若珍宝。这次亲征，他没有让小慈告知虹彩，怕她担心。
但是虹彩通过弘晓很快便得知了此事。皇上出征带了弘皎和贤纯皇后的亲弟，第一军机大臣傅恒还有原远宁大将军岳钟琪前往，看来是非常的重视。
“为什么弘晓哥没有去？”虹彩奇怪，“既然是如此重大的事件，以你的才智应该能派上用场！”
弘晓皱皱眉：“打仗之类的事，我一向都不喜欢，与其去金川，还不如来岫云寺陪你念经。”
“念经还用陪的？”虹彩笑。
“哥哥自从知道我伪造你生辰被皇上罚的事，就不
许我再找你，怕又惹事生非，现在好不容易哥哥走了，没人管我，我才能溜出来见你！”弘晓嘀咕。
“你要见我干什么呢？”虹彩奇怪。
“……”弘晓被她问得一阵羞涩……是啊？为什么呢？他自己也不知道，就想见她，看她过得好不好，谁知她居然一点也不领情，他有些生气地跺脚，“怎么？成了兄妹现在是不是连朋友也没得做了？好，嫌我烦我走就是了！”
“不是！”虹彩暗自吐舌，我怎么问了他一个这么难堪的问题？她刚想道歉，弘晓却已经气呼呼离开了……哎，算了，以他的个性，不出三天就又会跑来的。
弘晓刚走，小柔进来，她告诉虹彩，弘旺少爷说有事，这些天都不会来。
虹彩听了，没有多在意。但是当晚，她却做了一个梦。梦见弘旺居然去了金川，在混乱的战场上，他向皇上射出冷箭……
“不要！”虹彩大喊着，惊恐醒来，一身冷汗。难道哥哥是去了金川？她怕这不是梦而是一个预兆，于是立刻起身念了缘起咒和地藏菩萨名号，然后收拾了一个小包裹，打算赶往金川。
天还没有亮，小柔正要起身，却看见窗外，虹彩背着包正要出门，急得立刻跳下床跑出去，拉住她：“小姐，你这是去哪里？怎么不和我说一声？”
“我想去金川……”虹彩一脸愁容，“我怕哥哥会对皇上不利。哥哥的报仇心太甚，他见我没有办法实行太子计划，可能就想退而求其次！”
“可是金川那么大，怎么找弘旺少爷呢？”小柔直摇头。
“他要是想对皇上不利，一定会在皇上附近，我去找皇上就能找到哥哥！”虹彩意志坚决。
“金川路途遥远，听说那里是蛮荒之地，山险水恶，现在又是兵慌马乱，我们一介女流，要去那里谈何容易！”小柔怎么舍得虹彩一人上路，她想陪着小姐一起，可是两个女子究竟也是不方便的，“如果小姐一定要走，不如求助于怡亲王？”
“弘晓？”虹彩也有想过，可是她怕欠他太多，一再地给他添麻烦，她怎么忍心，“算了，一切都是命中注定，我相信佛菩萨会保佑我一路平安的！小柔，我一个人比较方便，你就留在这里，万一宫来人，你也可以随机应变！”
小柔知道小姐的心意已定，自己也不服不了她，只有点点头。然后趁虹彩离开后就立刻跑去冰玉山庄告诉怡亲王。她借口说虹彩小姐昨晚做梦，梦见皇上战场受伤，之后就一直心绪不宁，一定要亲去金川见皇上一面，送他给平安符才安心。
“小姐是不想再麻烦王爷，可她再义高胆大，也毕竟是女子，奴才实在不放心……”小柔又急又怕，泣不成声地跪下求弘晓。
“什么义高胆大，本王看她是疯了。”
弘晓听小柔这么一说，顿时惶恐不安起来，“放心，本王会照顾她，小柔你先回寺里！本王答应你，一定平安送她去送她回来！”
“太好了，谢谢王爷！”有怡亲王的承诺，小柔才稍稍放宽心。
虹彩先来到集市买了匹马。以往出门都有人替她准备，所以她对这些事也不是很在行。马的价格不一，虹彩想便宜没好货，金川路程遥远，应该买匹好的，她就找了匹最贵的！白色千里马，毛丝根根发亮，马鞍刺绣精致，还送了水囊和干粮包，正是虹彩都忘了准备的。
虹彩骑马而行，很快就来到近郊的客栈。本来想吃些干粮继续，可那马真是不中用，已经累得直吐舌头，怎么也不愿抬脚，她想可能是饿了，就马交给小二喂草，自己进店吃饭。
弘晓急急收拾了一下外出装备，听小柔说虹彩要买马，所以先赶去集市。他在集市一眼就看见了虹彩，那身漂亮的红衣，太过出众，不少登徒浪子都心怀不轨地围在她身边，说些有的没的，她却浑然不知，还以为是他们热心为自己介绍。弘晓哭笑不得地直摇头，暗想：别说到金川，我看到郊区就被人卖了！他刚想上前，看见她正在买马，就在暗中再观察一下她的生存能力，没想到又令他大失所望，不但连还价都不会，被狠斩了一刀，还买了一匹绣花枕头稻草芯的观赏马。骑马上路，因为在集市上她出手大方，所以引起了几个歹徒的注意，一路跟上，打算在偏僻的地方下手，幸好弘晓也暗中跟着，将几个喽喽打发了。
虹彩进店，店里一个客人也没有，她坐下要了几个素包子，一碗菜汤，一壶茶！她吃了包子正要喝汤，一只手却将碗压住了，虹彩奇怪地抬头，居然是弘晓？“弘晓哥？你怎么会在这里？”话一出口，她马上想到了一定是小柔多事，不由皱眉。
“我说你有些警惕心好不好？”弘晓气疯了，“这汤或许给下了药，到时候你怎么办？”
“怎么会呢？”虹彩正要回这句话，却被店小二跑上前抢着说了去，他瞪大了眼睛气愤地说，“本店可是良心店，几十年老字号！”
“就是，你怎么能这么说人家呢？”虹彩也不满地附和。
“哈？现在我倒是里外不是人了？老字号的话早就高朋满座了，怎么吃饭的时间一个人都没有？还不是臭名昭著的黑店？”弘晓冷哼，一把抓起小二的手，向下晃了晃，他袖子里掉出了一个金色绣着荷花的钱袋，“这是什么？”
“啊？是我的钱袋！”虹彩吃惊，“怎么……”她终于有了些危机感，急忙上前拾起打开看看，发现钱少了不少，“怎么只有这些了？”
“冤枉啊~~我刚拿的，都没打开过！”小二吓得直哭，“少爷，小姐，我再
也不敢了，放了我吧，我上有八十岁的老母下有八岁的孩子，都等着我拿钱养家……”
“搭讪的时候被偷了些，买马的时候被偷了些，的确就只剩这点啊！”弘晓偷笑，“还好我都帮你拿回来了，不过不会还你，怕你又弄丢了，或是……”他及时阻止虹彩正拿钱的手，“听信小人言，随便发善心！”
“啊？你说小二的话是假的？”虹彩正看小二可怜，想给他些钱救济。她抬头望向小二，他正偷笑地直吐舌，看见虹彩看他立刻又装出一付悲惨的样子。
“你说呢？”弘晓简直无语了。
“……我的确是太大意了！”虹彩擦擦额头冷汗，自言自语，“幸好有护法神一路照顾……”
“是我在照顾啊~~~~~”弘晓挑挑眉。
看来没有弘晓的确是不行的，虹彩第一次独自出门才知道世态险恶，要处处小心。弘晓长期在外游玩，早就见怪不怪了，不但心思细密，装备也齐全：地图、油灯、试毒的银针、解毒的药粉……为了方便行走，他还为虹彩买了些男装。一路有他处处提点，见招拆招，很快他们平安来到金川边境。
“金川虽属大清，但是朝廷一向对其不加管制，土司就是霸王。所以在这里，我这个亲王，你这个娴妃，多大的头衔都没有用！”弘晓小声提醒，“我们是外县人，要路乡随俗避人耳目！”
虹彩会意：“要找早些找到皇上就好！”
他们在边境悄悄打听一下，发现居然没有朝廷的将士，原来他们都攻入了小金川，但是这居然是莎罗奔请君入瓮的诡计——他们故意让清兵轻而易举由水路攻入，然后烧毁船只，炸掉石桥，截断他们的回头路。清兵要出小金川必须要走山路，但是山路两边都是悬崖绝壁，山壁之上有无数碉堡，易守难攻，只要清兵一出现，立刻有暗箭和火药枪由碉堡射出，让人防不胜防。所以现在清军被困在了小金川进退两难。
怎么会这样？弘晓和虹彩本以为弹丸之地，本有张广泗的2万汉军，弘历却又带了4万八旗大军都有些夸张，没想到居然被困？若是没有外界支援，虹彩担心他们会弹尽粮绝。
话说，弘历他们来到金川，才知道原来战事不前是因为张广泗和讷亲不合造成。钮祜禄·讷亲是先帝康熙爷孝昭仁皇后戚属，出身显赫，为人刚正，尤其受乾隆的器重。他位极人臣，势倾朝野，又有勤奋敏捷的才干，作为一个行政长官，讷亲当之无愧。但身为文官的他既没有带兵经验，也缺乏指挥作战的军事经验，又因为是勋戚后裔，少年早贵，骄娇二气严重，所以看不起出身低贱的张广泗，二人并未仔细商讨破敌之策，冒然出兵，结果几战惨败下来，讷亲才意识到事态已严重到无法
控制的地步，吓得只敢躲入帐内遥控指挥，张广泗为此嘲笑他软弱无能。久而久之，将相不和，士皆解体。
弘历听后简直气得目瞪口呆，他将两人以延误军情为由，军法处置，以重振军心，然后换傅恒和岳钟琪重振旗鼓。两人感激圣恩，率军猛攻，连连取胜，一鼓作气拿下小金川，正打算直逼大金川土司莎罗奔的住碉，没想到莎罗奔狡猾，使了招诱敌深入，使他们困于小金川。
如果要突破两边的山碉，必须要调大炮轰炸，但是通向外野的水路已毁，只留大金川和小金川相通的山路，现在只有两个办法，一是调集上万援军，必须要由大金川攻入，然后炸毁山路两边的山碉，和小金川里外夹攻才能取胜！二是拿到山碉地图，清兵了解分布情况便可以轻而易举防范和攻克。听说山碉地图由历代土司掌管，要偷到谈何容易！
“现在大军若是冒然杀出，一定死伤惨重，傅恒和岳钟琪你们留下负责指挥全局，朕一人突围去拿地图！”论武功，弘历是唯一的人选。
“皇上，这样做太危险！”弘皎急，“臣弟陪你去！”
“老奴也是！”常得胜也焦急万分。
弘历淡淡一笑：“心领了，弘皎你还要留下统管伤兵，常得胜负责后勤。朕一个人去就行了！”
小金川的路没了，虹彩和弘晓只有先混入大金川。一到城里，却发现当地人民丝毫没有被战乱慌了手脚，反在敲锣打鼓地比赛。
“这是在比什么？”弘皎会说藏语，将脸抹黑了，挤上前奇怪地询问。
“郎卡少爷钟爱美食，每月都会举办比赛，选出出色的厨师，到他碉内做事，有重金赏赐呢！”
郎卡？弘晓看过不少书，也来过大金川，知道他就是莎罗奔兄长的儿子。莎罗奔自己没有儿子，就将他当自己的孩子一样，郎卡和莎罗奔一样骁勇善战，侄叔两野心勃勃。弘晓还知道金川这一带气候恶劣，晴少雨多雪多，地形险峻，以战碉林立为主要战斗方式，由历代土司保管着战碉地形图。
“若是能偷到战碉地形图交给皇上，就能找到突破口！”弘晓和虹彩商量了一下，觉得竞选厨师是接近莎罗奔侄叔的唯一途径。
☆、不入虎穴焉得虎子
该用什么菜来一决胜负呢？其它人都用重油赤酱或烤或炸肉类，因为郎卡喜欢重口味，他们投其所好。虹彩的话当然是做素菜，但是清淡的菜不适合金川人的口味，所以她想到了《谁念彩虹上》中红做八少爷的那道素糖醋排骨。酸甜可口，嫩滑爽脆，一定可以脱颖而出。这也是弘晓的想法。他虽然见多识广，可是就只会吃不太会做，所以也只能在虹彩身后指指点点：“这菜需要油豆腐和藕，油豆腐我看见镇上有卖，但是如今不是藕的季节，用什么来代替藕呢？”
“在中间插根藕当小骨头，一来是增加口感，二来颜色也好看，所以代替藕的东西一定要是白色爽脆的东西。白菜杆太软，泡菜杆又酸，白罗卜辣，山药的话……这地方本来就不盛产蔬菜，还真是个难题。”虹彩愁眉苦脸。
这时客栈老板的小孩啃着梨探进头：“我娘说，借厨房一个时辰两文钱，油盐酱醋另算！”
“这抠门的老板娘！”弘晓咬咬牙，突然他看见小孩手里的梨，灵光一闪，惊喜地看向虹彩，正要说话，虹彩的笑让他会意原来她也想到了，两人异口同声：“用梨！”
梨是金川的特产，而且现在是盛季。他们马上试验起来，唯一的遗憾是，梨条在油中炸后会变软，影响口感，弘晓就试着等素排骨油炸出锅还未浇汁勾欠前，将软化的梨条拔出换上新脆的梨条，这样经过几次调整后，虹彩和弘晓挑剔地试吃，终于非常满意！她们吃惯宫里的美食，连他们都说好，自然是极好的，所以那道素糖醋排骨果然雀屏中选！他们顺利进了郎卡的碉内厨房做事。
弘晓和虹彩换上当地人的旧衣服，将脸用烟灰抹抹黑，弘晓的身份是哥哥阿旺，虹彩是弟弟阿杰，因为虹彩不会说藏语，所以她扮个哑巴！
“记住一定要装得呆呆笨苯的才不会被人注意！”弘晓身为老江湖，一路上反复强调着。
“那么怎么样才是呆呆笨苯的？”虹彩不解。
“就象是……”弘晓做出一付嘴巴略张，眼神空洞，表情呆涩的样子。
虹彩忍不住笑出声来，弘晓这才明白是虹彩在开他玩笑，他又羞又恼气得直跺脚：“你好，连我的玩笑都开起来了。”
“对不起！对不起！”虹彩笑着直道歉，“只是看你太紧张，缓和一下气氛！”
厨房有很多象他们一样被选中的人，他们唯一的任务就是，想新鲜的花样翻新，做菜给郎卡吃，如果他觉得好就可以继续做下去，如果不好吃就马上赶走换新人！所以大家的压力也是很大的。虹彩和弘晓进来，众人对他们充满敌意，听说郎卡小主吃了后直夸好，还要有时间见见这两个厨师呢！弘晓和虹彩对望一眼，太好了，说不定是个机会！
今
天虹彩做得是水晶梨汁马蹄糕，透明的糕点里可看见桂花花瓣。因为主食其它人都有做了很多，所以她想与其在主菜中争一席之位不如就独树一帜来个开胃小点，又漂亮又好吃。
弘晓在一旁羡慕着：“多做几块，我也好想吃吃看！”他为了避人耳目，要和虹彩靠得很近，在她耳边的轻语。虹彩虽然穿着土布衣衫，衣衫上沾着油烟味，但是却难以掩身上那股淡淡的似有若无的檀香味，露在帽子外略微飘动的发丝随风拂过弘晓的脸，伴着那份淡香，他的心一阵荡漾。如果时间可以停止，他能一直这么陪伴着虹彩该多好，就算只是在她身后就这么站着，看着她，守护着她……
“……”虹彩认真地装好盘，回头发现弘晓居然在想什么出神，不由轻推了他一下，压低了声音，“快端出去吧！顺便打探一下情况！”
“哦~~~”弘晓尴尬地一笑，立刻接过盘子跑开了。
他便是那个传说中的无敌大将郎卡了！有着一般藏民所憧憬的高大身型，五官端正，居然是世上少有的英雄双眉尾，穿着带皮毛的盔甲，端坐在太师椅上，前面是一张宽大的桌子，放着酒和水果。
厨师们都有资格亲自将食物献给郎卡，他们一个个排着队将料理呈现到他面前，看得上眼的，郎卡会点头让他走近吃上一块，觉得好吃就会让他将盘子放下去领赏，那些他瞧不上的，不但会立刻被赶出去，还会挨个耳刮子，三次没选上就被赶出碉堡。
弘晓稳稳了情绪，随人流上前，他的点心颜色很好看，白色半透明中有金色的桂花，郎卡果然喜欢，示意他走近，先让身边的奴才试毒了一下，才吃了一块，看来他的警惕心很高，弘晓悄悄望向四周，周围每五步站着一个面孔铁清的小兵，这里的戒备也是很森严的。
