这样的他们有什么资格来断言自己的对错，又有什么资格给他判定生死。
他温平升，只有他自己配杀。
冷不防松手，白瓷茶杯坠地，发出碎裂时最为动听，却也最为凄厉的声响。
他缓缓蹲下身将碎瓷拾起，动作慢得近乎凝滞，抬手，冰冷入喉。这般的疼痛也不比当年投湖未果，待在上京过春节时风霜雨雪中的冻疼更甚。
但锐利的棱角割伤血肉，到底还是疼的，以至于温平升站立不稳，直直扑到了手边的书案上，将原先秦越取出后尚未来得及打开的一盒朱砂打翻在地。
他恍惚半跪在地上，仿佛听得到从阴曹地府回来的妇人哭得上气不接下气，求他放了她相公。
他怎么能放呢，人家得罪的是两江总督的儿子，祝丞相都打过招呼要护着的远房侄儿——这点怕是连刚刚离开的那位小祝将军都不知道吧。
但是有些事，他又何尝……
思绪断在此处，疼到底还是疼到了胸口，血腥味反冲上喉头。
最后还是不能呼痛。原来人这辈子的棱角，若是没被环境磨平，便会扎进自己的肉里——连活着都是一种折磨。
咳出来的血染红了温平升的官服，他一手撑着地，赤红的朱砂沾到了他指尖，也分不清是血更艳还是朱砂更红。
他没有余力去多想什么其它的事了，最后只剩早在与第一个赵党官员结交时便意识到的念头。
他本就该死。
豫州的刺史丢了一条命，窗外却连风都没起，秦越尚抱着坛子桃花醉，带着些得过且过的愉快朝着这边缓步走来——却不知等他的已经不是活生生的温平升了。
窗外一只幼蝉奋力地扒着树皮向着树顶上爬，原已经爬过了十之八九的路程，却忽地失了重心落回地面上，前功尽弃。
祝临与沈瑾二人也算是刻意等着薛斐，一路都不怎么匆忙，磨磨蹭蹭了许久才到平陵。一路上，沈瑾不愿让祝临知道太多自己的秘密，自然是继续作旧时伪装，祝临虽说早已感觉出了沈瑾的隐瞒，却并不如何在意，便由着他去了，对他的伪装也故作不知。
如此一来，两人一路也算是和谐，维持着表面上的热络进了平陵境内。
祝临本不欲再与平陵王有多少牵扯，但未曾想萧岘隔天便得知他们到了自己的封地，便大张旗鼓带着人来迎，硬生生将他们带回了平陵王府暂住。
原本顾念着薛斐不在，祝临心里倒是极自觉地想要与萧岘保持距离，奈何萧岘不知道他这点心思，没多久便邀他与沈瑾前去游湖。虽说出公差时在途中玩乐的确是好说不好听，但一同到平陵的沈瑾接了萧岘的邀约，祝临也不好做的太明显，只得压着不情愿应了约。
萧岘定的日子天气极好，三人坐着艘不大不小的船绕了湖几圈，沈瑾便笑着要下船去买些小吃，偏生有小厮在还不肯用，非得自个儿亲自去，便留了祝临与萧岘两人在船上。
祝临看得出来沈瑾此举是出于故意，但毕竟这般情形之下不好点破，萧岘又从未有过逾越礼法的言行，只好当做什么都没有地坐在原处安静与萧岘待着。
萧岘见沈瑾离开，倒也没有过多情绪流露，很快便将一双眼睛放到祝临身上，却只是沉默——仿佛是在反复斟酌与他说些什么好。
祝临并不想打破沉默，便由着对方看了，八风不动地吃着自己手里的点心。
只是萧岘到底是说话了：“成皋，你回上京后倒是一直未曾与我来信，也不知是为何？我们在南疆时……你对我也没有如今这般冷淡。”
☆、误解（待修）
祝临未曾想过萧岘会说的这般直白，却也不清楚他到底真的是不知道原因，还是装作不知，因而仔细斟酌了许久，才开口：“身在朝中，终归不能再像在边境战场上那样随性的。”
“当真如此？”萧岘显然不肯任他就这么蒙混过去，颇有些咬着不放的意思，定定望着他，“成皋，你真是不太会骗人。这么简单的假话托辞都说不好。”
祝临见他虽点破自己的敷衍，却似乎并无恼怒之意，因而心下一叹，轻笑道：“话是托辞不假，但也很有道理不是吗。王爷毕竟是圣上的亲子，谁知道陛下心里怎么想，王爷心里又是怎么想。”
“你怀疑我？”萧岘似乎很是意外，一时浅浅皱起了眉头来，“你觉得，我只是在利用你才试图与你亲近？”
“那倒不至于。只是……王爷毕竟是喜欢男人的。成皋想，还是避些嫌的好。”祝临微微摇了下头，对萧岘倒是难得耐心。不管萧岘去南疆那一年到底是不是怀着算计，但他与将士们一道过的那些苦日子都是实实在在自个儿熬过来的，祝临对他终归是怀着几分欣赏。
萧岘愣了片刻，似乎有些怅然，眉头深了几分：“成皋的意思是，介意我是断袖？可我……当真未曾对你怀过那样的心思。”言罢，他许是自己都觉得这话有些不可信，不明意味地笑了声，似乎带点自暴自弃的意味：“算了，随你怎么想吧。”
祝临微微皱了下眉，似乎觉得他藏着什么极重的心事，难免有些不忍，可也明白，有些事情是非说清楚不可的：“并非单单因为王爷是断袖。王爷是断袖与否，并不影响我是否与王爷结交，只是如今……我怕心上人会介意。”
萧岘愣了片刻，眉头松快几分，抬眸向他看来，似乎有些意外：“心上人？从前在南疆可未曾听你说起过。是个什么样的姑娘？”
祝临难免沉默，权衡了许久，到底是没瞒，笑着反问道：“王爷又怎知，一定是个姑娘？”
萧岘这时倒是当真觉得出乎意料了，许久才回过神来笑笑。又念及在南疆对祝临的那些了解，心下有了几分猜测：“莫不是你在南疆便心心念念的那位薛公子？”
祝临只笑，也不正面应他，萧岘这便明白，对方的心上人，十有八九就是那薛子卓了。
萧岘一时间心头百种思绪，斟酌思量了许久，才道：“薛子卓看着是个有算计的，如若真心与你相守，便再好不过。只是今日这些话，莫要与不知底细的外人说，断袖这事虽说算不得什么罪，但毕竟不为世人所认可。若是哪个居心叵测的小人知晓了你们二人的关系，要借这事来攻击你们，也是个大麻烦。”
这下轮到祝临愣了，他没想到萧岘竟会以这样一种前辈般的语气与他叮嘱，一时间也不知该喜还是该悲。
“若是日后当真遇到什么麻烦，你们也大可来寻我帮忙，我必竭力为之。”萧岘笑笑，一时竟给祝临一种自己是将要出嫁的姑娘，而萧岘是自己娘家人的错觉。
祝临心里百般滋味，许久才向着对方笑了笑：“多谢王爷了。”
萧岘似乎被他的笑晃了下，面色渐渐复杂起来，一时没忍住皱了下眉：“成皋，不在大庭广众之下时，不要唤我‘王爷’。”
“那要唤什么？”祝临隐约想起旧时萧岘便与自己言道过此事，但自己从前到底是没有放在心上过。
萧岘顿了许久，似乎想到了些什么，缓声道：“同小瑾他们一样，唤我殿下也成，总之别唤‘王爷’，我不喜这个称呼。”
不喜欢被人称作“王爷”，说白了怕是也有不喜被封做郡王的意思。但一时半会祝临还搞不清楚，他到底是单纯不喜被封为郡王，还是想要更多——想要那个位置。
不过不管萧岘到底是什么心思，这公然表明不喜被封王的意思，到底还是过于大胆了些。
祝临想了许多，却也只是片刻的事儿，转瞬便含笑与他道：“那便多谢三殿下。”
不多时，沈瑾归了，祝临看他几眼，甚至都不想拿他买吃的的借口噎他。
三人游湖也算得上安稳愉快，虽然萧岘的兴致始终不高——不过在祝临看来，萧岘向来是个兴致不高的人。
入了夜，城里的灯都燃上了，一派灯火通明的柔暖之景。祝临从前不是在上京被祝丞相逼着读四书五经，就是在南疆吃糠咽菜，少有这么闲暇能自在赏景的时候，竟也觉得颇为新奇。
萧岘见他似乎甚是喜欢平陵的夜景，不由道：“若是你觉得平陵还看的过去，随时欢迎再来，我必然备好酒好菜等着。”
祝临微微抬眸向他看来，眼里映着湖上灯火，光彩明灭不定，情绪却浅淡得紧。
“若是你同薛公子一道来，更是欢迎。”萧岘顿了片刻，缓眨了下眼，眼中笑意不似作假。
沈瑾笑了声，大致明白了当下情形，便回过身带点促狭的意味望着祝临：“表兄听到了？三殿下让你同薛哥哥一道来呢。”
祝临竟一时在两人的言语间读出了几分温情，却也不明真假，只好淡笑：“那我记下了，日后有机会，定然与阿斐言道一番，一同前来拜访殿下。”
“那好，我今儿在这作证，届时殿下可不许赖我表兄的帐。”沈瑾于是走到祝临边儿上，笑得眼里暖色摇曳。
萧岘看他一眼，又望祝临，笑得倒是真心：“必然不赖帐。”
灯火沉醉，夜色渐深，人归影稀。
祝临被萧岘送到客房时已然很晚了，极简单地洗漱一番，便收拾了想着休息。但也不知为何，平日里他在哪儿都能睡着，偏生今日却怎么也睡不着了。
硬逼着自己躺了一会，反而越躺越清醒，他索性放弃，起身翻了翻自己的行李，竟破天荒翻出本诗集——这诗集自然不是他的，他向来没有读诗的习惯，只能是在豫州收拾东西时，他错手收来的，薛斐的书。
祝临便难免有些睹物思人的感触，想到薛斐认真看书的模样，一时间再没空闲去想其他的东西，满脑子都是阿斐什么时候能到平陵。
他这一呆就呆了许久，直到有人开始拼了命地敲门才缓缓回过神。
按理说现在已经很晚了，萧岘和沈瑾也是玩了一天，没道理这个时辰还来打扰自己休息。
祝临不无怀疑地皱了下眉，快速将外袍理了理，顺手从桌边取过剑拿在手里，将门开了。
然而出乎他意料的是，门外并没有什么危险，只有一个身着浅蓝袍子的美貌男人，想来方才拼命敲门的就是他了。
对方见到他模样，一时间愣了愣，却很快回过神来，皱了下眉：“你便是那位祝家大公子？”
“是我，敢问公子这么晚了前来寻我，有何要事？”祝临确信自己的确未曾见过眼前之人，一时间更加疑惑。
那人上下打量他一番，似乎有些不甘的意思：“祝公子身份金贵，通身气派，果真是我们这些风尘之人比不得的。”
祝临闻言，起初还有些莫名其妙，但细细理了理对方的话语，大致猜出了此人身份，忽就明白了对方的来意——这人恐怕是个误会了萧岘和自己的关系的男宠。
那人见他不开口，一时叹息，觑着他神色道：“想来公子与王爷是两情相悦的，只是这龙阳之好，到底上不得台面，公子当真想好了要与王爷相守一生？这断袖之癖，养几个男宠也就罢了，只要不耽误娶妻，也不至于被人戳脊梁骨。可是……”
“等等，”祝临到底是听不下去了，深感这人的莫名其妙，皱眉道，“你为何竟会以为我与三殿下是这种关系？”
“公子何必否认。王爷对公子一片痴心，自南疆回来后一直关注公子在上京的动向，只是苦于公子从未主动来信，王爷也不便过于频繁联系……这些王府的人都看得清楚。”那人听了他这话，一时连宣示主权都顾不上，倒是有些为萧岘鸣不平的意思了。
祝临原本已经对萧岘放下了不少戒心，但听了这人言语难免重新生起了几分疑心——就今日形状来看，萧岘应当确实对自己没那方面的意思，若是做个普通朋友倒也罢了，只是密切关注自己在上京的情形，又不似单纯朋友所为。除非萧岘当真另有所图，说不定，是关于皇位，关于祝家。
那人却浑然不知他心理的变化，自顾自道：“公子若是真心喜欢王爷，也不该让王爷一人承担，总该站出来面对的。”
“所以，我还是不明白你到底是来做什么的。”祝临笑笑，也没有多少怒气。
他这态度倒是叫人摸不准他的心思了，那人皱眉思量片刻，终于道：“我的意思是，公子若不愿面对，想着逃避或是如何，倒不如将王爷心里的位置让出来。有的是人想陪着王爷面对。”
作者有话要说： 重申一下，萧岘对祝临不是那种喜欢，但是这一点除了萧岘自己之外基本没几个人可以确定，至于他对祝临为什么很特殊，看到后面就知道了。
☆、男宠（待修）
祝临一时沉默，原本只想直接与这人言道自己与萧岘并无那种关系，但见眼下境况，到底是明白自己解释也没用，对方不会听，因而只轻轻笑了声，避开对方的视线：“王爷心里的位置要留给谁，又不是我能决定的。”
那人不知被他触到了哪方面的逆鳞，狠狠皱了下眉便直视着他，却到底是顾及身份不敢与他说那些恼羞成怒的话，只道：“公子，你这话倒是叫我怀疑，你究竟对王爷是不是真心……”
祝临心道，他与萧岘本就谈不上什么真不真心，但见这人似乎颇为在意萧岘的模样，一时心思转了转，索性不去否认，反是诱着他开口讲的更多：“我是不是真心，也总归是我与他的事，与你一个外人何干？”
“外人？”那人似乎很不喜欢这个词，一时间神色很是不快，敛眸将神色隐在阴影里，平复了许久才道，“公子，我五年前便入了王府，你与王爷不过相识两年不到，如何便能说我是个外人？即便府里这些人都不得王爷喜欢，可没一个不是小心翼翼真心侍奉王爷的，你对王爷那般冷淡，可王爷就是喜欢你，我们没法子。但若你不肯真心待王爷，王爷被伤过后总会死心。”
“你又如何断定他喜欢我，仅凭你的臆想猜测？”祝临有些好笑，莫名其妙成了对方眼里糟蹋萧岘真心的负心汉，一时间连观感都是新奇的。
那人听了他这番话，反而更是来劲了，也不知自己想象了些什么曲曲折折荡气回肠的苦情故事，紧皱着眉：“祝公子怎能如此言语，自打我入府，便从未见过王爷对一个人这么上心。在遇到祝公子之前，王爷向来对什么都兴致缺缺，只有这些时候……”似乎说得自己伤心了，他敛眸平复片刻，才接着道：“祝公子，你当真对王爷无心吗？”
“我越发不明白你的来意了……”祝临对他失了耐心，想是也不会再从他这里知道更多，便要关门，“夜深了，公子请回吧。”
“等等……”那人见状要急，忙伸手抵住门扉，却不妨给门槛绊了下，朝着祝临扑了过来。
祝临微微皱了下眉，忙不迭退了一步，门便直直被眼前之人推开。事情发生的太过突然，以至于他虽然躲开了，却来不及拉对方一把，只能眼睁睁地看着对方摔到地上。
这一摔，地上的人尚且没反应过来，匆匆赶到的另一人却急急加快了步子，远远地便开口唤：“祝公子手下留情！”
祝临抬眼看去，又是个相貌甚好的男子。那人匆匆行至，对着祝临一礼：“王府里的公子不懂事，冲撞了祝公子，还请祝公子恕罪。”
“谈何恕不恕罪的，”祝临含笑望一眼方才从地上爬起来的那人，捋了捋衣裳袖口，倒是不见怒色，“原本他也没做什么。”
“公子大量，在下回去后一定好好管束王府中人。”那人笑笑，便要扯着方才摔了一跤的男子离开。
只是那男子似乎并不领情，甩开他的手便愤愤道：“你何必惺惺作态，就这么走了？我知道你也定然是很想见他的，为何不趁此机会把事情谈个明白。端着你书香门第的架子，有什么意思。”
“你是男宠，但也是个男人，何必把王府弄得跟满是女人的后宅一般，有意思吗。”后来的男子叹了口气，有些无奈地往外退了一步，欲言又止了片刻，到底还是放弃了。
“走吧，别给王爷再添不快。”
那先来的似乎仍旧不忿，但见对方话到这个份上，也不好再纠缠，只得略显不甘心地望了眼祝临，甩袖走了，竟还是个有脾气的。
后来的那位公子见状似乎松了一大口气，这才松快笑了笑，向祝临道：“实在给祝公子添麻烦了。”
祝临定定看他片刻，意味不明地笑了声，挑眉道：“的确是添麻烦。”
对方未曾想他不按常理答话，一时没反应过来说些什么好，片刻后才斟酌出结果，含笑将姿态放低：“是，都怪在下约束不严。”
“这么说平陵王府，是由你管束着的了？”祝临退了退，让出条路来，“他方才说你定然也是想与我谈谈的，不知你想与我谈些什么？”
“这……”那人皱了下眉，似乎踌躇了会儿，最终却仍是道，“不过是些出于私心的事儿，还是不浪费祝公子的时间了。”
“谈何浪费，我本也睡不着觉，你这么一推辞，我反倒更是好奇了。公子不如进来坐坐？”祝临淡笑着将扶住门框的手放开，示意对方进屋。
对方见状，到底是没有再推脱，只轻叹一声，便道：“既如此，那就恭敬不如从命，打扰祝公子休息了。”
祝临引着他坐到桌边，这个时候自然是没有茶水可招待，他自己又是客，在平陵王府也无存酒，只好干坐在这人对面：“我听闻，你们王爷对我一片痴心？”
那人沉默片刻，点头道：“至少王府的人，都是这么觉得的。”
祝临这倒是意外了，不由追问：“仅仅是因为他对我的态度有些特殊？”
“不瞒公子，王爷对公子的态度，着实不能说是仅仅有些特殊了。王府上上下下谁不知道，王爷虽说喜欢男子，却从未曾强迫过谁进府，对府里男宠也是极好……只是，不管是府里府外的男人，他一个都不碰。”那人叹息着，垂下眸子。
祝临未曾想过，自己不过是想探究一番萧岘对自己这么特殊的原因，却误打听出了这等消息，不由沉默着往椅背上靠了靠。
“府里的公子们心里都清楚，王爷对我们没一个有真感情的，但也都不在意，毕竟都是王爷从人牙子手里或是南风馆里赎出来的，王爷对我们有恩。能留在王府里就已经感恩戴德了。”那人眸光闪动，似乎想起了些什么不愉快的事儿，深深叹了口气。
他顿了许久，见祝临神色未变，扔在等他继续，这才欲言又止地接上自己想说的话：“王爷从未对谁这么上心过。我来王府是最久的。十五六岁时家破人亡，给人牙子带出来卖身抵债，刚到平陵的王爷便将我买下了。我陪王爷这些年，也不是时时都跟着他，但我能见着王爷的时候，王爷也常常是想着什么出神，也没多少笑面。这些都是自南疆回来后才变的。”
“所以你们就断言他对我有意？”祝临倒是没什么触动，只淡淡看着对方。
那人愣了一下，未曾想他的情绪似乎丝毫没有波动，不由有些心疼起自家王爷来：“公子当真对王爷无意？”
祝临微微挑了眉，仔细回忆了一番萧岘的举动，摇了下头：“我却不觉得他对我有那种感情。便是他当真有，我对他也没那个心思。”
对方沉默许久，但到底是出身书香门第的公子，大约是知道强扭的瓜不甜，便也没有再劝，只叹道：“王爷心里总是藏着事儿，府里没一个人能看明白他在想些什么。”
“看不明白何必为这事儿烦恼，自在过活不是更好，有些事儿，越是明白，说不定对自己反而越是残忍，”祝临笑笑，轻巧起身，“不过按照你的说法，王爷才到平陵你便跟着他了，连你都不知道他心里藏着的是什么事？”
那人轻轻摇了摇头，似乎有些不好意思地笑了起来：“王爷自打到平陵起便是那样，我也未能为王爷分忧。实在惭愧。”
“所以王爷被封王，的确是在上京发生了些什么了？”祝临直直望进对方的眸子，满眼都是笑意，倒是极具迷惑性，叫人忍不住想对他说些真心话。
那人毫不犹豫地摇摇头：“这……在下便更是不知了。”答得极是干脆，看起来也不似作假。
祝临笑意深了，理了理披在身上并不严实的衣裳，似乎觉得有些冷：“时辰大概是的确不早了，公子早些回去歇息吧。祝某也有些困乏了。”
那人于是起身，朝着他一拜：“那在下便先行告辞了，祝公子好生歇息。”
“那祝某便不远送了。”祝临向他回了一礼，笑看着对方出了门，才缓缓收敛了面上笑意。
在府里养了那么多男宠，却一个都不碰，对于一个生在皇家的断袖王爷而言实在是稀奇了些。他也不信萧岘是对自己一往情深矢志不渝，早前萧岘开始养男宠之时，自己与他甚至还没认识。
可就他对今日这两个男宠来看，他们的确只是两个普普通通的男人，丝没有习过武的特征。说他是以养男宠之名在暗处蓄积自己的势力，也显得牵强。
但如今可以确定的是，萧岘被逐出京的时候，宫里定然发生过什么外人不知道的事儿。
毕竟他早就打探过一番，当年三皇子忽然被驱逐出京，可是令一众官员愕然。在不少官员甚至想自太子那边倒戈时，三皇子忽然被皇帝厌弃……想想就令人觉得定然不简单。
☆、回京（待修）
豫州的事情了了，此后也算是顺遂。薛斐按着与祝临的约定到了平陵，一路似乎并未遇到什么原先料想过的危险，两人便拜别萧岘回了上京。
只是上京的形势倒是变得令祝临猝不及防，原先西漠与大楚的关系早有水火不容之势，可不是为何，这年单于易了主，竟是对着朝廷示起好来，甚至，那位新任的单于竟亲自来访上京。
这些消息都是祝临回京以后才从祝丞相口中得知的。祝丞相因着匈奴单于来访这事儿大为不快，整日整日在府里念叨他们不安好心，可也不敢闹到皇帝面前去，只好私下大骂主和的赵党之流。
然而究其不肯答应胡人盟好的原因，也决计不是什么不愿忍气吞声的血性，只不过是不满胡人提的条件——楚下两城，胡人纳岁贡称臣。
这条件其实也说的上公平，只是胡人要的两座城池里，恰恰有祝氏一族祖祠所在的东阳。朝廷倒是满意，放在祝丞相这头就成了吃苍蝇似的难受。
他心情不畅快，自然看什么都不畅快，见了祝临在府里无所事事，没理由的来气，却到底找不出什么合理的借口数落对方，只好自个儿皱着眉头在院子里转来转去，转得府里小厮看着都晕。
祝临大约也是看得出祝丞相的心烦，便十分之自觉地避开祝丞相的视线，天天往薛府跑——总归以他如今和薛斐的关系，薛斐也不会疑心他为何去的如此勤。
这日上过朝，祝临又同薛斐一道出门吃酒，两人也没要包间，只找了个堂里靠窗的位置。
薛斐这才告知他：“前些日子前去羁押温平升的官吏传回了消息，他们还没赶到豫州，温平升就死了。”
“死了？”祝临有些意外，“那你呈给陛下那些东西，还起得到作用吗？”
“自然起得到，我们去查豫州刺史，又不是只为了查一个豫州刺史。那些东西可不是光指向他温平升一人，赵家再怎么手眼通天，都不可能完全撇清在其中的关系，”薛斐抿了一口酒，一点一点地盘算起来，“皇帝既然想动赵家，赵家就不可能毫发无损。除非他们……”“谋反”二字在舌尖打了个转，又被他咽下，他知道祝临心里明白，便不须宣之于口。
祝临此时倒是没那么关心赵氏的事情了，有些情绪难辨地沉默片刻，才道：“那姓温的，怎么死的？”
“传回的消息说，据仵作验查，是吞了碎瓷。听闻当时情形，极有可能是自杀。”薛斐微微叹了口气，一双眸子也不抬，只淡淡盯着祝临握杯的指尖。
祝临原本还待再问，冷不防给自楼梯间传来的一阵喧哗打断了。两人看过去时，竟是一行胡人。不必怀疑，定然是西漠的使者了。
为首之人是个神色郁郁的男子，眉眼低垂，并无多少生气。他身后跟了一男一女，女子虽戴着面纱，却也叫人看的出她生的极好，那种极具掠夺性的美，眉眼俱是锐利。而他身后的男子相貌平平，身材却是魁梧不凡。
看起来都不似善茬。
祝临未曾想能在这时候碰上胡人的使者，有些意外地望向薛斐，但显然薛斐也不明白他们为何会出现在此。
为首的男子望了一眼薛斐祝临的所在，微微侧了下头，向着祝临身后那张桌子一指：“坐那。”他的中原话不是很好，两个字的音都隐隐藏着咬舌之感。
祝临给自己续了杯酒，暗暗打量起那三人来，竟是隐约觉得那女子有些眼熟。
薛斐按住他的手，轻声道：“别看他们。”
祝临虽不解其意，但还是极快收回目光。
但下一刻，那些胡人便替薛斐告诉了祝临他说这句“别看他们”的原因。那靠后的彪形大汉见着不少客人都用一种新奇的目光望向三人，很快选了一桌靠的近的，恶狠狠上前去拍了下桌：“看什么！移开你的眼睛，臭虫子。”
祝临微微皱了下眉，顿觉胡人猖狂，但到底来者是客，也不好出言教训，只好叹了口气，故作轻松地用只有薛斐与他能听到的音量道：“匈奴人都喜欢骂人臭虫子的吗？”
薛斐显然没他这么不以为意，只对他轻轻笑了下，便压低了声音：“他们这架势，倒像是在等什么人。”
“如何见得？”祝临见他正色，便不由多上了几分心，更是往前倾身，近乎耳语地向他道。
“西漠使者若是外出玩乐，必然是有楚国官员陪着的，如今他们也没谁陪，又不好好待在使馆，不是等人，就是要做些见不得光的事了。”薛斐侧过脸细细与他分析，一字一句的气息都拂在他耳畔，倒是有种别样的旖|旎。
祝临忍不住望了眼已然坐定的几人，竟是不小心与那蒙着面的姑娘目光相撞，不禁一怔。
那女子看清他二人模样也是一怔，沉默片刻，与旁边的魁梧汉子低声言道了一句什么，又收回视线。那汉子便朝二人望了一眼，却只皱眉，也无其他动作。
正当祝临疑心他们究竟是在等谁时，一身着玉子色衣衫的男子上了楼——正是那赵尚书的儿子赵坤。赵坤面上尽是假笑地行至那张坐满了胡人的桌子边儿上：“几位大人久等。”
几个男子尚未发话，蒙面的姑娘先抬了手，给赵坤递来一杯酒：“赵公子客气了，时辰上看来，你也未曾迟到。”她的中原话倒是说的极好，只隐约能听出些胡语的端倪。
祝临脑中灵光一现，与薛斐道：“是那日赵坤府中的胡姬。”
薛斐点了个头，但到底还是渐渐皱了眉，轻声与他道：“我似乎……曾在采香楼见过她。”
“采香楼？你病的那回？”祝临挑了下眉，但到底是没正形惯了，三句不过又想玩闹，“你不说我还忘了，你那时竟背着我独自去了采香楼。”
“你这岂不是无理取闹？”薛斐有些无奈，却到底是忍不住笑出声来。
这时胡人那方已然寒暄毕了，赵坤似乎发现了他二人，毫不犹豫地同几个胡人讲了一番理，便脱身出来，走上前冲他们一礼：“这不是祝将军和薛大人吗？”
“是了，赵公子许久不见。”祝临有些讶异于赵坤竟能主动与自己打招呼，与薛斐对视一眼，便举杯冲他示意。
赵坤笑弯了一双眸子，似乎暗暗盘算着什么：“祝将军雅兴，想来两位归京后明乾还未曾拜会过，实在是惭愧。”
“赵公子言重了，又不是什么打紧事，”薛斐微微一笑，倒是一副好脾气的模样，不动声色地顺着对方的意往下问，“也不知赵公子今日来……”
“惭愧，”赵坤见他终于问了，心下似乎松了一大口气，眼中笑意竟真了几分，“不才受了几位使者大人的邀约，才来作陪一番罢了。”
薛斐仍是端着那无懈可击的笑，见着那头的女子似乎有些不耐烦地皱起了眉，才笑：“既是公事，那赵公子先忙便是，改日子卓再邀赵公子一聚。”
赵坤未曾想他并不照自己的暗示来，似乎愣了片刻，不由皱起眉，但还是保持着微笑：“为几位使者接风时，两位大人不在京中，可几位使者对两位大人却是很感兴趣，不知两位……”
“我们今日倒是闲暇得很，只是赵公子不是与几位使者约好了吗，我们就不打扰了吧？”薛斐皱了下眉，一副不好意思的模样装的炉火纯青。
只是赵坤显然不肯就这么放过大好机会，忙不迭道：“谈何打扰，两位尽管一道便是，明乾想……几位使者也会很是高兴。”
“不太好吧，”祝临挑了下眉，望一眼虎视眈眈看着这边的几个胡人，似乎饶有兴味地倾身望着赵坤，压低了声音笑道，“赵公子，你这是什么意思？”
赵坤八风不动地笑了笑，却侧过脸到几个胡人都看不见的角度，低声道：“祝成皋，今日帮我一把，算我欠你个人情可好？”
“赵公子都解决不了的事儿，我还能解决的了？”祝临见他反应着实有趣，忍不住笑了两声，才直起身子恢复成严肃模样。
赵坤轻叹一声：“我也没办法，这不是身不由己吗。我不管，我就当你们答应了。”
祝临未曾想这个跟自己立场相悖的纨绔子弟还能如此死皮赖脸，一时间没反应过来：“什……”
他的“么”字还没出口，便见赵坤回了胡人之中，假笑道：“那两位，便是我楚国的青年才俊，祝小将军和薛侍郎。”
那个女子皱着眉点了个头，见他许久不动，抬了下下巴：“赵公子怎不落座，还怕我款待不起你不成？”
“倒不是，”赵坤笑笑，远远望一眼祝临，望得祝临莫名其妙，“只是在下与祝小将军私交甚好。在几位大人这边落座倒是挤了几位的位置，想着与祝小将军同桌，给几位大人多留个地儿。”
那女子似乎有些不信，亦是望了眼祝临：“你们楚国，还有这个规矩？”
赵坤答是也不好，答不是也不好，只端着假笑：“总归是邻桌，也离得不远。待居次改日要在上京游玩，明乾再行作陪。”
他这一番行径，倒是使女子与祝临都很是懵了一懵。何况他言道完，更是火急火燎地坐到了祝临旁边，有如躲避洪水猛兽一般。
祝临实在是想不到赵坤也会为了推辞一番应酬不择手段，满眼都是震惊地望向薛斐：“阿斐……”
☆、闲谈（待修）
薛斐暗暗扫了眼坐定祝临身侧的赵坤，冷笑一声，方垂下眸子，意有所指似地道：“我竟不知，赵公子与阿临的关系，何时好到了这个地步。”
“薛公子这又是何必，”赵坤从几个胡人手底下脱身后似乎松了一大口气似的，也没有平日笑得那么假了，竟然勾上了祝临的肩膀，“我也是逼不得已……”话才开了头，他便被薛斐的冷眼惊了一惊，借着又不明缘由地让祝临拿开了手。
祝临眸中略带点嫌弃地道：“好好说话，别动手动脚的。咱们，授受不亲。”
赵坤稍显愕然地愣了一愣，有些讪讪地拿回胳膊挑眉看着两人，满脸都是不解：“两位大人今日为何奇奇怪怪的。”
“赵公子岂不更奇怪？”薛斐见祝临将赵坤推开来，脸色稍微和缓了些，假笑着盯住赵坤，压低了声音，“你与我们二人的关系也算不上亲厚，今日却作如此行径，属实是令人不得不深思。”
“我……”赵坤有所顾忌似地望了眼胡人那张桌，方恢复了常日的神色，拿着扇柄抵于唇上，淡笑道，“也是被逼无奈罢了，胡人来使中有位居次，此次来我楚国选亲，两位大人可曾知晓？”
“有所耳闻。”薛斐微微挑了下眉。那位胡人贵女阿伊古此次随单于前来上京，正是以和亲为名前来选婿。更有意思的是，他听到了一些不知真假的传言——据说如今这位单于不过是个傀儡，阿伊古居次与右贤王才是真正的掌权者。
赵坤眯了眸，目光稍有点不怀好意地在祝临与薛斐之间转了两圈，忽笑道：“两位大人有无想法？那位居次可是个一等一的美人，说句不该说的，在西漠也许还是大权在握……”
“人家选婿关我们什么事儿，我们连认都不认识人家。不过我看着那位姑娘对赵公子倒是感兴趣得很，赵公子何必推三阻四，找借口回避？”祝临颇有些看热闹不嫌事儿大地挑了眉半靠在桌上，满眼都是促狭地望着赵坤。
赵坤沉默片刻，叹息道：“不认识也可以慢慢认识嘛。说句实话，流连花丛的瘾我还没过够，暂且不愿娶妻。”
祝临望眼薛斐，轻笑道：“怎么说，阿斐，人家姑娘要是回头看上你了，你当如何？”
“我不会给她看上我的机会，”薛斐轻笑一声，却是望着赵坤，“不过想来那位姑娘除了赵公子，该是谁也看不上的。她可是从赵公子进门开始，一双眼睛便始终黏在赵公子身上呢，又如何看得见别人。”
赵坤闻言苦大仇深地叹了一声，拿起桌上酒壶便灌了口酒，正待动筷子时却发现桌上已经只剩一碟花生米，便更是闹心了，不由叹道：“祝小将军同薛大人出来吃酒，倒是不忘节俭。”
“那是自然，比不得赵公子阔绰，”祝临仿佛故意挤兑似地笑了两声，便问道，“不过那位姑娘对赵公子一片痴心，倒不像是一日两日的情谊，也不知赵公子是否是早前便与之见面过了？”
赵坤这时才反应过来，也终于不再回避他二人的试探，却只反问：“那祝将军觉得，赵某应该在何处与匈奴人的居次见过面呢？”
“这祝某倒是不知，才更需要赵公子解惑。”祝临假笑着望赵坤，隐隐有些即将撕破表面平静的架势。
赵坤也只是笑：“这赵某又如何知晓呢？”似乎是在掩饰些什么，但从祝临的角度，便能看到他满眼的有恃无恐和挑衅意味。
祝临皱了下眉，却听得赵坤说：“不过赵某说了今日之事算是欠祝将军一个人情，便是欠了，祝将军若实在对这个话题感兴趣，日后你我再仔细言道一番，也未尝不可。”
“那倒是不用了，”祝临偷望一眼薛斐，见他神色并无波动，便知晓对方心里怕是已经有了主意，轻笑道，“不过一时好奇罢了，就因这事儿挥霍掉了赵公子给的这个人情，怕是个非折本不可的买卖。”
“祝小将军倒是精明，”赵坤轻笑一声，眼见酒坛要空，微微皱了眉，扬声道，“小二。”
那头一杂使原在擦桌，闻言见周围伙计皆在忙活，忙不迭搁下手里的东西小步上前来弯了腰：“客官您吩咐。”
祝临一杯酒方抵到嘴边，没来得及下肚便又从这小二的模样中觉出几分眼熟来。他细细打量对方一番，才确认自己并没有醉，有些迟疑地开口：“孟席？”
赵坤吩咐完“再来一坛酒”便听得祝临开口，一时间有些新奇，心下念着祝临总不可能无故与一个酒楼伙计有交情，便按捺住了再去开口的冲动，垂眸凝神听着。
那伙计乍被点破身份似乎有些慌乱，偷望了眼薛斐，才垂下眸子：“祝……祝公子。”后面他似乎还想唤薛斐，但到底是吞吞吐吐了一刻，没唤出来。
祝临望一眼薛斐，见对方神色冷淡，便知晓孟席定然是犯了什么错处给逐出府了，于是正了正坐姿，轻笑道：“没什么，你去忙吧。”
孟席不知在想什么，很是呆了一会，才猛惊醒，连声道：“是……是，几位公子有事再吩咐。”
见着对方身影慢慢远去，甚至有些佝偻，祝临倒是有些于心不忍，但他也明白薛斐不是那等是非不分的人，若孟席没犯过什么大错，也定然不会将之逐出薛府，于是并不多问什么，只微微叹了口气，笑道：“这些日子不在上京，许多事倒真是措手不及。”
薛斐笑笑，又似乎有些什么心事，片刻后便站起身来，冲祝临笑了笑：“你先在此处待着，我去去就回。”言罢又带点不明缘由地笑意望了眼赵坤，颔首过后出了拐角。
未曾想等了这许久都没听到什么实质性的东西，赵坤微微有些失了耐心，便没趣儿地自斟自饮了几杯，又冲祝临举杯示意：“祝将军今日倒是饮得少。”
“平日里饮酒不过消遣，喝得多反而伤身，那又何必，”祝临见薛斐离了桌，神色也冷淡了几分，又添点油盐不进式的纨绔作风，倒是一副平白惹人生气的模样，“赵公子，既然阿斐出去了，你我何不好好谈谈？”
赵坤一见他这副模样便不由得生了几分重视，毕竟赵坤心里清楚，自这祝成皋归京以来便是这副玩世不恭的模样，似乎只扫自个门前雪，不管他人瓦上霜，除却吃喝玩乐并无其余兴趣，但这一切都不过是做给人看的伪装——祝成皋发起狠来怕是极不好对付。既连他爹都这么说，他便不得不对眼前之人多存几分忌惮。
他斟酌着开口：“祝将军想谈些什么，怎么谈？”
“以你赵家现在的境况，你若是不娶这位匈奴居次，怕是连族祠都保不住的，我不信你们不知道此次针对赵氏的人是谁。”祝临抱着臂半眯眸看向赵坤，轻声笑时鬓边长发恰好落下。
由于那一缕发丝遮挡，赵坤看到的眼前之人的假笑都仿佛被割裂。他属实不喜欢这种感觉，便毫不示弱地笑起来：“我们赵家的事儿，怕是轮不到祝将军来操心吧。况且若是那人真要对赵家动手，你以为便只会对赵家动手？”嗤笑一声，他回过脸，又恢复神色如常的模样，自顾自放下了酒杯——看模样他跟祝临还真有些老朋友对酌的意思：“那我可不得不告诉小祝将军，他真要动手时，赵家、祝家、钟家，一个都跑不了。”
“那就是祝家和钟家的事儿了，我一个被半架空了权力徒有其名的米虫将军又能管的上什么？”祝临按住他还欲倒酒的手，轻声意有所指似地道，“赵公子可收敛些吧，饮酒过量，极是伤身。”
赵坤笑笑，一时间眼神都变得温柔起来，倒令祝临感叹不愧是善于逢场作戏的风月场上的老手：“小祝将军其实只是想问我为何不愿娶这胡人女子是吗？其实你直言便是，我又怎会不答呢？”
祝临便忙收回手，一时惊讶于赵坤忽然的情绪变化，轻叹一声道：“我的确是很想知道赵公子不欲娶这位姑娘的缘由。”
赵坤于是正经坐好，又望了眼胡人所在那方，轻笑道：“其实不是很容易猜到吗？她可是胡人贵族中的掌权者之一，怎可能嫁来大楚？因而此次选婿，她可不是来寻夫家来出嫁的，恰恰相反——她要找个如意郎君好‘娶’回她西漠。”
