沮授点头：“元图（逢纪字）所言甚是。其三，便是强化自身。吕布练精骑，我军亦不可懈怠。冀州富庶，人口众多，当进一步广募兵马，尤其是加强弩兵与车兵训练，以克制骑兵冲击。同时，命工匠加紧打造军械，特别是应对重甲之大戟、重弩、铁锤等破甲兵器。另需广积粮草于黄河北岸诸城，以备长期之战。”
袁绍听着麾下谋士你一言我一语，将利弊、策略分析得透彻，紧锁的眉头渐渐舒展。
他心中权衡，即刻与吕布开战，确实风险太大，北方的公孙瓒如芒在背。但坐视不理，又恐养虎为患。
片刻沉思后，袁绍猛地一拍案几，做出决断：“诸公之策，甚合吾意！便依此行事！”
他目光锐利，开始分派任务：“郭图，你负责选派机敏之人，潜入洛阳、晋阳，行分化离间之事！”
“审配、逢纪，加强南线防务、筹措粮草军械之事，由你二人总揽！”
“文丑、张郃加紧操练本部兵马，尤其是步卒对抗骑兵之战法，不得有误！”
“沮授、田丰，总览全局，统筹策应，北定公孙之策，由你二人细拟方略！”
“诺！”众文武齐声应命，声震屋瓦。
袁绍缓缓起身，走到堂前，望向南方洛阳的方向，嘴角泛起一丝冷意：“吕布啊吕布，你便好好打造你的铁骑吧！待我扫平河北，整合四州之力，届时，看你那三万铁骑，能否挡我十万旌旗！这天下，终将知谁才是真正的主宰！”
堂下众人看着袁绍挺拔的背影，仿佛已看到未来中原霸主的身影。
袁绍将各路诸侯都封赏了一遍，像曹操，直接将其封为兖州刺史，刘表则是封为了荆州牧，马腾则是凉州牧。可以说他将有点实力的都往上升了级，有的甚至连升几级。
……
冀州
平原县
简陋的军帐内，炭火噼啪作响，映照着刘备难以抑制的激动面容。
他手中那卷明黄色的诏书，似乎有千钧之重。他看向分坐两侧的两位兄弟——面如重枣、抚髯不语的关羽，以及虽是新投却已肝胆相照、此刻正微微蹙眉的太史慈。
“云长，子义！”刘备的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他将诏书轻轻放在案上，“陛下拜我为左将军，宜城亭侯！此乃朝廷正式册封，名正言顺！”
关羽闻言，丹凤眼猛地睁开，精光一闪。他向来重视名分，对此显然极为受用
“恭喜兄长！左将军位比九卿，乃是重号将军！从此兄长招兵买马，征讨国贼，更是名正言顺！那吕布弑主求荣，害我三弟……如今兄长位列高官，正可借此大义，聚集天下义士，共讨此獠！”
他的语气中充满了复仇的炽热和对未来力量的期盼，仿佛已经看到了大军兵临城下，与吕布决一死战的场景。
刘备点头，目光殷切地看向尚未发言的太史慈：“子义，你以为如何？”
太史慈抱拳，他性格耿直豪迈，但并非毫无机心。他沉吟片刻，方正的脸上带着一丝忧虑
“主公，关将军，这左将军之职，自然是天大的喜事，对我等积蓄力量大有裨益。只是……”
他话锋一转，目光锐利起来：“慈有一言，如鲠在喉，不吐不快。那袁本初，拥立刘辩陛下，与洛阳的刘协陛下分庭抗礼，其心……当真纯粹是为了匡扶汉室吗？此举与昔日董卓何异？不过是‘挟天子以令诸侯’的另一番景象罢了。他如今将各路诸侯大肆封赏，曹操、刘表，乃至我等，皆得晋升，看似慷慨，实则是在行分化拉拢之实，借朝廷之名，为自己网罗势力，排除异己。我等接受此职，固然得益，却也难免被打上‘袁氏’一系的烙印，恐为日后掣肘。”
帐内一时沉寂，只有炭火的燃烧声。太史慈的话像一盆冷水，浇在了兴奋的火焰上，点出了这封赏背后潜藏的政治风险。
关羽却微微摇头，不以为然地开口：“子义所虑，不无道理。然，当此之时，我兄弟三人”
他提到三兄弟，声音微微一滞，闪过一丝痛楚，随即更加坚定
“势单力薄，寄人篱下，若无一官半职，如何名正言顺地招揽流民，扩充军备？如何积蓄力量为翼德报仇？袁绍纵有私心，眼下他树大招风，首要目标是吕布、是洛阳朝廷，暂时还无暇，也无需对我等这般微弱势力动用太多心机。这左将军之位，于我而言，便是一柄快刀，一匹良驹，是先拿到手增强自身实力的实在好处。至于日后……”
关羽冷哼一声，傲然道：“待我等兵强马壮，纵横天下，又何须看他人脸色？届时，是匡扶真正的汉室，还是我行我素，自有兄长定夺！”
刘备听着两位心腹爱将的争论，心中的激动渐渐平复，取而代之的是一种深沉的权衡。他伸手摩挲着诏书上“左将军”那几个字，缓缓开口，声音恢复了往日的沉静与温和：“云长之言，在于当下，务实而进取；子义之虑，在于长远，清醒而谨慎。你们二人，皆是为我着想，为我军前程谋划，备心甚慰。”
他站起身，走到帐门边，望着外面正在操练的新兵。
“袁本初之心，路人皆知。他欲借我等之力，我何尝不是要借他之名，借这‘大义’之名？”
刘备转过身，目光变得坚定起来
“这左将军印绶，便是我们积聚力量的起点，是通向复仇与兴复的阶梯。子义，你的担忧我记下了，日后与袁绍往来，我们需多留几分心思，不可全然依附。但云长说得对，眼下我们最需要的，是时间，是粮草，是兵马！有了这些，我们才能在这乱世中站稳脚跟，才能谈及其他。”
刘辩也是皇帝，虽然被董卓废了，可董卓那是乱臣贼子，刘协虽然在洛阳，可他身后确是吕布，吕布又跟他有仇，于公于私他都不应该拒绝袁绍的好意。
他走回案前，双手分别拍了拍关羽和太史慈的肩膀：“这喜悦，我们该当分享！这警惕，我们更应深藏于心！从明日起，云长，你负责加紧操练士卒，尤其是骑兵，以应对吕布的并州铁骑。子义，你弓马娴熟，负责招募善射之士，组建强弓营。而我们……”
刘备的目光再次投向诏书，语气斩钉截铁
“便以这左将军之名，广布仁德，招贤纳士，静待时机！翼德的仇，一定要报！汉室的江山，终须有人来匡扶！”
“谨遵兄长之命！”关羽和太史慈齐齐抱拳，帐内原本因太史慈质疑而产生的一丝凝重，此刻已化为同仇敌忾、奋发图强的决心。
与此同时，荆州也在讨论着要不要接受邺城来的圣旨，刺史府也是分成了两派吵得不可开交，而喜欢躲在门后偷听的蔡夫人则是依旧安静地在偷听，只是她的手放在了没什么变化的小腹，轻轻抚摸着。
“孩子，你父亲在洛阳，咱娘俩可得帮你父亲好好掌控荆州，切不可让袁绍有可乘之机”蔡夫人暗暗想着，脑海里浮现出吕布那英姿飒爽的天人之姿。
