马腾心中一动，仿佛在无尽的黑暗中看到了一丝微光。他立刻下令：“快请！从侧门秘密带入，不得声张！”
不多时，几名身着各族服饰，气质彪悍的首领和使者被引了进来。
为首的是羌族大酋长迷当，他身材魁梧，脸上涂着赭色的战纹，声音洪亮：“马将军！别来无恙！”
马腾拱手还礼，心中疑惑且带着一丝期盼：“迷当大王，各位首领、使者，此时冒险入城，不知有何见教？”
迷当大王也不绕弯子，开门见山：“马将军，我们听说你被那并州来的吕布，逼得要献城投降了？” 他的话语直白，甚至带着一丝挑衅。
马腾脸色一僵，闪过一丝尴尬与怒意，但强忍着没有发作，只是沉声道：“吕布势大，代表朝廷，我……亦是无奈之举，为保全城军民性命。”
“哈哈哈！”旁边一位氐族首领杨千万大笑起来，笑声中充满不屑，“马将军，你何时变得如此怯懦？那吕布算什么朝廷？不过是个弑主求荣的武夫！他能在中原逞威，难道还能在我西凉之地，压服我们所有部落不成？”
匈奴使者操着生硬的汉语，接口道：“马将军，我们草原上的雄鹰，只服真正的强者。吕布带兵打来，是要夺我们的草场，奴役我们的族人。他若占了西凉，岂有我们各部的好日子过？”
他顿了顿，目光锐利地看着马腾，“将军您呢？您世代居住于此，是我们西凉自己人的首领。若向一个外人低头，日后在这西凉，还有何威信可言？”
这番话，像一根针，狠狠扎在了马腾心中最痛的地方——他的尊严和在西凉的根本。
迷当大王趁热打铁，上前一步，压低声音却充满力量：“马将军，我们各部已经商议好了！只要你点头，我们立刻可以集结五万精锐骑兵！羌人、氐人、匈奴的勇士，都将听从你的号令！加上你的西凉铁骑，兵力便不输于吕布！”
杨千万也补充道：“而且，我们对地形了如指掌，可以断其粮道，袭扰其侧翼。吕布军远来，补给线长，只要我们联军依托城池、山地与他周旋，耗也能耗死他！”
匈奴使者最后抛出了致命的诱惑：“马将军，是做一个仰人鼻息的降将，还是继续做我们西凉自己人的王，号令一方？击退了吕布，这西凉，还不是您说了算？朝廷？山高皇帝远，到时候谁承认谁还不一定呢！”
马腾的心脏剧烈地跳动起来。之前被吕布军力压制的不甘，对投降后地位的担忧，以及内心深处那份属于伏波将军后裔和西凉诸侯的骄傲，被这些异族首领的话语彻底点燃了。
他原本已经准备弯曲的脊梁，此刻重新挺直。眼中犹豫和颓丧尽去，取而代之的是一种赌徒般的决绝和燃烧的野心，人生不就是一场豪赌吗，现在的情况看似必死无疑，可也不是没有翻盘的可能，这次，他决定豪赌一把。
他猛地一拍案几，震得杯盏乱跳，声音因激动而有些沙哑：
“好！诸位首领说得对！我马寿成岂能如此窝囊地向那贼吕布屈膝！西凉是我们西凉人的西凉，还轮不到他吕布来撒野！”
他目光扫过眼前这些彪悍的盟友，沉声道：“既然如此，我们便歃血为盟，共抗吕布！让他知道，这西凉之地，不是他该来的地方！”
就这样，本已倾向投降的天平，因为西凉本土异族势力的介入，再次发生了剧烈的倾斜。
而马云禄得知有异族人一同来找自己父亲，知道要坏事，不过她现在可不管那些，只想着跟赵云长相厮守，你侬我侬。
所以她趁着别人都没注意她，一溜烟跑了。
凉州之地苦寒，地形复杂，不像中原那样富庶平坦，所以吕布军进展得很慢，而且袁绍这边也开始行动了，马腾再怎么说也是跟他结过盟的，而且原意支持他的邺城朝廷，马腾千金买马骨，现在天下各诸侯都在看着呢，到底是他值得投资还是洛阳朝廷值得，这关系到今后十几年甚至是几十年的历史。
不过吕布这边除了凉州铁骑，还有并州军团，以及在洛阳训练的三万天罡龙骑，更有张辽，黄忠，典韦，高顺，徐晃几人坐镇，袁绍想要影响到凉州战局显然是鞭长莫及。
并州，晋阳城，张辽驻军处
军帐内，灯火通明，张辽正与手下将校研讨边境布防，一张巨大的羊皮地图铺在中央。忽然，亲兵来报，言苏双先生已至营外。
“快请！”张辽眼中精光一闪，他等这个消息已经太久。
片刻后，风尘仆仆却难掩兴奋的苏双大步踏入帐内，他未及寒暄，便向着张辽深深一揖，声音因激动而略带颤抖：“将军！苏双幸不辱命！”
张辽上前一步扶起他：“苏先生辛苦，此番成果如何？”
苏双直起身，从怀中取出一份以火漆密封的简札，双手奉上：“将军，此乃中山甄氏家主密信。甄家深感天下将乱，明主难寻，愿倾全族之力，效忠吕将军与张将军麾下，以供钱粮军资，绵延后劲！”
他顿了顿，压低了声音，却字字如金石坠地：“首批资助，乃钱十亿，现已通过各路商队，分批秘密运抵上党郡库！”
“十亿钱？！”帐中顿时响起一片倒吸凉气之声。就连一向沉稳的张辽也微微动容。这个数字，足以在短时间内武装起一支令人胆寒的精锐。
而且这还是一个远在冀州的商贾之家送的见面礼，这出手可真够大方的。
张辽深吸一口气，目光如炬地盯着苏双：“甄家如此厚意，辽，与温侯，皆铭记于心。有了这笔钱，困扰我军多时的重甲骑兵装备打造，便可全力推进！”
他猛地转身，面向众将，声音斩钉截铁：“传令军械司，自即日起，所有匠坊三班轮换，日夜不停，我要在三个月内，看到两万套全新的龙骑重甲与马铠！”
“诺！”帐下将领齐声应和，士气高昂。
张辽目光回到苏双身上，眼中满是激赏与决断：“苏先生，你此番立下不世之功。我并州新定，正值用人之际，我此刻便表奏朝廷，任命你为上党郡别驾，总揽钱粮度支、军械营造诸事！望先生勿辞！”
苏双闻言，浑身剧震。别驾乃一郡佐官之首，地位尊崇，他一个商贾竟得此高位，可见张辽信重之深。他再次深深拜下，声音已带哽咽：“苏双……谢将军信重！必当竭尽心力，以报将军知遇之恩！”
这一刻，他无比确信，自己与甄家当初的决定，是此生最正确的一笔投资。
