刘协闭上了眼睛，身体微微颤抖，却始终没有发出一点声音。
“且慢！”黄忠终于松口，“此事关系重大，容我等商议。”
“废什么话，你要敢动手，我必让尔等全军覆没”高顺根本不怕许褚的威胁，皇帝在他眼里，就是一个孩子，一个可有可无的人。
许褚心知他们是在拖延时间，强硬回应：“一炷香之内，若不开关放行，我便与天子同归于尽！”
对峙中，时间一点点流逝。东方渐白，虎牢关前的形势依然僵持。
就在此时，关内传来一阵骚动。王允在典韦的护卫下匆匆登上城楼，身旁还跟着一位身着宫装的年轻女子——万年公主。
“许将军！”王允气喘吁吁地喊道，“万不可伤害天子！”
万年公主向前一步，她的声音清脆而坚定：“许仲康，你若伤我皇弟分毫，必叫你死无葬身之地！”
万年公主身边站着铁塔般的典韦，颇有一种狐假虎威的感觉，而典韦则是黑着脸，握着双戟，大有赶紧动手的意思。
许褚仰头大笑：“公主殿下，许某已是穷途末路，还有什么可怕的？”
公主与王允低声商议后，王允开口道：“许将军，你若应允离开虎牢关后即刻释放天子，我等可放你离去，并保证不派兵追击。”
许褚心中快速盘算。典韦的勇武他已领教过，加上黄忠和高顺，自己绝无胜算。这些跟随自己出生入死的兄弟，也不该葬身于此。
“我如何信你？”许褚问道。
万年公主向前一步：“本宫以汉室名誉起誓，只要你不伤害天子，放他归来，定让你们安然退出。”
许褚凝视着城楼上的人群，又回头看了看自己疲惫不堪的部下，终于点头：“好！我答应你们！”
许褚知道，在刘协行踪被暴露后就不能平安离开，而且对方也不可能任由他们离开，这事越闹只会越大，而且说不定会遭到各诸侯的针对，所以还是还给他们好了。
关门缓缓打开，许褚部队谨慎地穿过虎牢关。在离开前，他回头望了一眼城楼上的众人，特别是那位始终沉默的典韦。
“典将军，他日有机会，许某再与阁下一决雌雄！”许褚朗声道。
典韦只是微微点头，目光始终平淡如水，他知道许褚的实力，自然不怕他。
许褚部队迅速通过虎牢关，向着兖州方向疾驰而去。
刘协惊魂未定，不过好在有惊无险，他可是亲身经历过这场风波，能感受到高顺黄忠，甚至是典韦都不是很关心他，倒是皇姐和王司徒很担忧他。
身为天子，他便是所有人的主宰，大汉朝的所有人都是他的子民，可现在这几个悍将却没有多少忠君之心，这让他又愤怒又害怕。
回到洛阳皇宫，惊魂未定的刘协却难以安寝。许褚挟持他时，刀锋紧贴脖颈的冰冷触感犹在，但更让他心寒的，是虎牢关前黄忠、高顺乃至典韦那看似恭敬，实则淡漠的眼神。
他们关心的，似乎并非他这个天子的生死，而是吕布的命令和战场上的胜负。
“他们……眼中可还有朕这个天子？”深夜的寝宫内，刘协对着铜镜，看着镜中自己尚且稚嫩却已染上阴霾的脸庞，低声自语。
他回想起之前皇姐万年公主凭借虎符，成功从高顺手中收回五千天罡龙骑的事。
一个念头如同藤蔓般缠绕上他的心间：既然成功过一次，为何不能再接再厉？这些不听话的爪牙，必须剪除！
数日后的一次宫中奏对，刘协斜倚在龙椅上，状似无意地提起虎牢关之事，语气带着与他年龄不符的深沉：“那日真是凶险，若非皇姐与王司徒及时赶到，朕几成许褚刀下之鬼。只是……黄老将军与高将军，当时似乎并未将朕的安危置于首位啊。”他说着，目光却瞟向侍立一旁的王允。
王允是何等人物，宦海沉浮数十载，立刻捕捉到了少年天子话语中那丝不易察觉的试探与杀机。
他心中一动，这正是一个巩固权力，甚至铲除吕布羽翼的绝佳机会！吕布势大，对他来说也不是什么好事，最好的就是吕布需要依靠他，而不是凌驾于他头上，他微微垂首，眼底精光一闪而逝，上前一步，声音沉痛而恳切：
“陛下圣明！老臣正要弹劾虎牢关守将黄忠、洛阳卫戍高顺，乃至典韦将军，玩忽职守，致使许褚逆贼竟能混过虎牢关，惊扰圣驾，更在洛阳城内杀人放火，酿成大祸！此等滔天大罪，若不严惩，何以正军纪，何以安社稷？”他猛地跪伏于地，声音激昂，“臣，恳请陛下下旨，收回此三人兵权，以儆效尤！按律……当斩！”
最后“当斩”二字，王允咬得极重，如同重锤敲在金殿之上。
刘协心中一跳，既满意于王允的默契，又对“当斩”的决绝感到一丝快意。他坐直身体，努力让自己的声音听起来威严：“王司徒所言极是。朕念在他们往日微功，但他们此番确令朕失望至极。传朕旨意……”
“陛下！”殿外突然传来万年公主的声音，只见她疾步走入，显然听到了方才的对话。
她先是瞪了王允一眼，随即看向刘协，眼神带着劝阻，“陛下三思！黄忠、高顺、典韦，皆是我军悍将，曾立下汗马功劳。许褚骁勇，其过不在他们守关不力，实是贼人狡诈。若因一时之失便行诛戮，恐寒了将士之心，动摇国本啊！”
就在这时，得到消息的黄忠、高顺、典韦三人已奉召至殿外。听闻“当斩”之议，三人反应各异，却同样震撼。
黄忠白须微颤，紧握的手因用力而指节发白，他不敢相信，自己戎马一生，竟要落得如此下场。
高顺面色铁青，双拳紧握，他治军严谨，自问无愧于心，此刻只觉一股郁愤直冲顶门。
而典韦更是怒目圆睁，猛地踏前一步，那如山般的身躯散发出的凶悍气势，竟让殿前侍卫下意识地后退了半步，手按上了刀柄！
殿内气氛瞬间剑拔弩张！
刘协也被这无声的反抗惊住了。他本以为一道圣旨便可决定生死，却没想到这些武夫竟敢在御前显露不臣之态！
他这才清晰地意识到，所谓的皇权，在这些掌握兵权、悍不畏死的将领面前，竟是如此脆弱。他心中闪过一丝慌乱，原本坚定的杀意开始动摇。
