刘备这段时间可谓是春风得意，本来以为大雪困住了他的脚步，不能对袁术用兵，而他又不想见到吕布，所以就往东运动，没想到会遇到徐州陶谦，以及糜竺，二人对他极其推崇，奉若上宾。
徐州糜家
糜府书房的青铜兽炉里熏香袅袅，却掩不住空气中紧绷的谋算气息。窗外徐州冬夜寒风呼啸，室内烛火却将糜竺、糜芳兄弟二人的脸映得忽明忽暗。
糜芳摩挲着手中的温玉，率先打破沉默：“兄长，甄家的车队上月又进了洛阳，探子来报，光是给吕布那位新纳侧夫人的蜀锦，就装了十车。我们若此刻再凑上去，怕是连宴席末座都难挨上。”
他语气里透着不甘，又有一丝如释重负，“三十万大军，异姓王爵……定王这棵大树，已然参天，荫蔽的人太多。”
糜竺没有立刻接话。他缓缓拨弄着算盘，象牙珠子在寂静中发出清脆的“哒、哒”声，仿佛在衡量某种无形的重量。良久，他才抬眼，眸子里映着跳动的烛火，深邃如井。
“芳弟，你看吕布，像什么？”糜竺声音平缓，“像一座已然竣工的雄城，墙高池深，旗帜鲜明。人人可见其巍峨，争相涌入。甄家早早占了城内最繁华的街市，我们如今再去，只能在城外搭个草棚，看他眼色，仰他鼻息。付出千金，换回的或许只是城门吏的一个点头。”
他顿了顿，指尖停在一颗算珠上：“而刘玄德……他像什么？”
糜芳迟疑：“像……一段尚未雕琢的良木？或是一柄未开刃的宝剑？”
“更像一块璞玉。”糜竺纠正，语气里有了温度，“甚至，像一方未曾篆刻的玺印。你看他，兵不过数千，地无立锥，飘零辗转，依附公孙瓒，投奔田楷，如今因大雪所阻，机缘巧合才踏入徐州。表面看，寒酸至极。”
“然而——”糜竺话锋一转，算盘“啪”地一声轻响，“正是这寒酸，才是价值所在！投资之道，最忌追涨。吕布势已成，我们要买的是将来，不是现在，与其锦上添花，不如雪中送炭”
他站起身，踱到墙边悬挂的巨幅舆图前，手指点向徐州，又划向中原：“吕布有陈宫为谋，有高顺、张辽为爪牙，不假。但他亦有致命处：弑主旧恶如影随形，性情反复，贪利短视。甄家投资他，投资的是即战力，是短期内威慑四方的暴力。但这暴力，无根之木，能茂盛几时？朝廷敕封的‘异姓王’，在这乱世，不过是块好看的招牌，随时可能被更大的力量击碎。”
甄家在冀州，被袁绍盯上，他们不得不找一个强大的靠山，可糜家不同，他糜竺可是徐州陶谦的左膀右臂，在徐州还是有些分量的，当初他们也想投资吕布，毕竟吕布潜力无限，可吕布崛起的太快了，还没过多久就封了王爷。
他们现在去投靠吕布，无非就是获得不大不小的官位，而且吕布的风评不好，至少比起刘备来，要差很多，原本刘备是在青州的，离他们太远，也没有机会接触，可现在刘备就在眼皮子底下，他们自然不会放过。
糜芳凑近：“兄长的意思是，吕布的强，是眼前的、脆弱的强？”
“不错。”糜竺点头，“而刘备的弱，却是蕴含无限可能的弱。这几日我刻意接近观察，此人落魄至此，然而言谈举止，气象格局，未曾有半分萎靡。他论及百姓疾苦，真切悲悯；谈及天下分崩，雄心内敛却灼然可见。更难得的是那股‘气’——身边关羽、太史慈皆万人敌，却甘愿与他同甘共苦，生死相随。关云长傲上而不忍下，太史慈信义笃烈，此等人物倾心追随，足以说明刘备非同凡响。”
他回到案前，拿起一份简略的记录，那是他暗中搜集的情报：“刘备师从大儒卢植，有宗室名分，这就是义的根基。他平黄巾，战吕布，更是多行仁义之事。这些，吕布可有？吕布只有威与惧。当今乱世，威惧可聚人一时，仁义信义方可聚人一世。”
糜芳眼睛渐渐亮起：“所以，我们投资刘备，是投资他的‘名望根基’与‘潜在人心’？”
“正是！”糜竺击节，“此乃奇货可居！陶恭祖老迈，二子不堪大任，徐州本土士族如陈珪父子，与我等不和，徐州需要一位既能抗外敌、又能安内部的新主。刘备，恰是绝佳人选。他有声望基础，有强将辅佐，唯独缺少一样东西——”
“钱粮！兵马！根基！”糜芳脱口而出。
“对！”糜竺目光灼灼，“这正是我糜家能提供的！我们不似甄家富可敌国，无法支撑吕布那三十万大军的胃口。但我们倾家族之力，足以让刘备这数千精锐吃饱穿暖，装备精良，更能为他结交士族、安抚流民提供金帛支持！我们对他的帮助，将是雪中送炭，分量千钧！一旦他能在徐州站稳，哪怕只得一部一郡，我糜家便是第一功臣，从龙元勋！届时所得，岂是依附吕布做个寻常富户可比？”
他虽然比较谦虚，可三十万铁骑，确实是烧钱，他要真有这实力，肯定会放手一搏，可相比刘备，他感觉刘备的性价比要高很多。
糜芳呼吸有些急促：“风险……也极大。若刘备失败，或为吕布所害，我糜家恐有灭门之祸。”
糜竺沉声道：“风险自然有。但商场亦如战场，高利往往伴随着高风险。投资吕布，风险是小，但利润已肉眼可见封顶。投资刘备，风险虽大，一旦成功，便是十倍、百倍之利！更重要的是，”
他压低声音，“我看刘备此人，不仅有雄心，更有韧性，似有大气运在身。关羽太史慈，便是明证。我等商贾，有时也需信一信这运道。”
他最后总结，手指在刘备和吕布的名字之间重重一点：“吕布处，我们是锦上添花，花再美，也只是点缀，随时可被弃。刘备处，我们是雪中送炭，这炭火或许微弱，却足以让他铭记一生，成为他霸业基石的一部分。芳弟，你说，这笔买卖，做是不做？”
