笑声戛然而止。
曹操转身，脸上泪痕未干，眼中却是一片死寂的猩红。他走到案前，抓起砚台，狠狠砸在地上！
“陶——谦——老——贼！！！”
咆哮声震得帐布颤抖。曹操双目赤红，额上青筋暴起，一字一顿从齿缝中迸出：
“我必亲提大军，血洗徐州！凡徐州之民，上至八十老妪，下至襁褓婴孩，一个不留！一个不留！我要用陶谦的人头祭奠我父！”
“主公！”荀彧急跪，“百姓无辜啊！”
“无辜？”曹操猛地看向他，那眼神让这位“王佐之才”都心中一寒，“我父何辜？我弟何辜？我全家四十余口何辜？！！”
他喘着粗气，像一头受伤的猛兽：“传令！全军拔营，放弃与吕布交战，直扑徐州！我要亲手砍下陶谦的头颅，我要让徐州为我的父亲陪葬！”
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消息如野火般传遍各方。
淮南，袁术拍案大笑：“好好好！曹孟德与陶谦相斗，我可坐收渔利！传令，加强寿春防务，等他们两败俱伤！”
淮南，刘备接到急报时，正在与关羽、太史慈、陈到商议攻袁术之策。
“陶公危矣！”刘备面色惨白，“曹孟德必倾巢而出，徐州百姓何罪？”
曹操虽然是袁绍的小弟，但在中原，也是很强的诸侯，特别是他整合了青州兵，战力强悍。
关羽抚髯：“大哥，曹操势大，我等兵马不足八千，如何抵挡？”
“但也不能坐视不理。”刘备起身踱步，“陶公虽有过失，但徐州百姓无辜。况且...”他想起糜家，想起好不容易在徐州建立的根基。
太史慈道：“那就打！怕他曹阿瞒不成！”
陈到沉吟：“主公，或可急书吕布，陈说利害。若徐州落入曹操之手，吕布侧翼亦受威胁。”
刘备眼睛一亮：“叔至所言极是！我这就修书——但援军也需准备，我不能眼看着徐州遭屠...”
吕布跟曹操本就有仇，他们两个肯定都不希望对方得到徐州，只要陈述其中的利害，刘备相信吕布不会坐视不理的。
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吕布大营。
当陈宫将消息带来时，吕布正在擦拭方天画戟。他动作未停，只是嘴角慢慢扬起，最终化作抑制不住的大笑。
“妙！妙啊！”他丢下布巾，赤戟在手中转了个圈，“陶谦这老糊涂，真是下了一步臭棋”
陈宫也难得露出笑容：“曹操必攻徐州，我军压力骤减。且陶谦为挡曹操，必会难以抵挡。”
吕布嗤笑，“此番咱们可轻易得到徐州”
他走到地图前，手指点在下邳：“曹操来攻，陶谦必调集所有兵力防御。届时下邳空虚...”他转头，眼中精光四射，“而我吕布，将乘机夺取徐州。”
陈宫会意：“将军英明。只是刘备那边...”
“刘备？”吕布笑容转冷，“他与袁术交战定是自顾不暇，这徐州，就是我吕布的囊中之物了！”
帐外忽起狂风，吹得军旗猎猎作响。乱世的棋局，因一场贪婪的谋杀而彻底颠覆。曹操的复仇之师即将启程，陶谦在恐惧中颤抖，刘备在仁义与理智间挣扎。
而吕布，这位蛰伏的猛虎，终于等到了他等待已久的机会。
他提起方天画戟，走出营帐。东方天际乌云翻涌，一场血雨腥风即将席卷徐州大地。
“传令三军，整备兵马。”吕布的声音在风中传开。
曹操的动作很快，他是打着为父报仇的旗号，全军上下皆戴孝，各路诸侯也都没说什么，可陶谦这里就难受了。
他四处写信求援，又积极备战，整个人担惊受怕，本就年老体衰的身体更是一日不如一日。
曹操的大军如黑云压城，旌旗蔽日，铁甲铿锵。
徐州城墙上的守军远远望见那片移动的人海，手心都在冒汗。更令人心悸的是，曹操全军缟素，白旗白甲，如同一片移动的雪原——却是带来死亡的雪原。
“为父报仇”四个字，成了最无可指责的出兵理由。
城内州牧府中，陶谦靠在榻上，面色枯黄如秋叶。连日来的恐惧和操劳耗尽了他最后的气力。这位年近六旬的老臣，此刻连握笔的手都在颤抖。
“主公，吕布那边...还是没有回音。”从事陈登低声禀报，声音里满是无奈。
吕布与曹操有仇，他们本想着，这时候吕布肯定不会袖手旁观的，可送去的书信如石沉大海。
陶谦闭上眼睛，深深叹了口气。他早知道会是这个结果。吕布那种人，怎会为了一纸求援信而得罪正势如破竹的曹操？乱世之中，人人自保尚且不及。
“曹豹将军呢？”陶谦勉强问道。
“还在城墙上布防。只是...”陈登顿了顿，“军心不稳，已有数百士卒趁夜逃走。”
陶谦没有责备，只是无力地摆摆手。他理解那些逃兵，面对曹操的虎狼之师，谁能不惧？
事情的起因，陶谦至今想来仍觉得荒谬又可悲。他手下大将张闿，那个贪财如命的武夫，竟在护送曹操父亲曹嵩途中见财起意，杀了曹氏一家，卷了财物逃得无影无踪。消息传来时，陶谦当场呕血——这无妄之灾，竟要整个徐州来承担！
“报——！”一名传令兵踉跄冲入，“曹操先锋许褚已至城外三十里，明日必抵城下！”
陶谦身体一震，剧烈咳嗽起来，侍从连忙上前抚背。待咳嗽稍停，他喘息着说：“传令...全军戒备。我...我亲上城墙...”
“主公不可！您这身体——”陈登急忙劝阻。
“徐州若破，我要这残躯何用？”陶谦挣扎着要起身，却眼前一黑，重重倒回榻上。
意识模糊间，他仿佛听到城墙外的厮杀声，看到火光冲天...
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与此同时，吕布大营，他正把玩着那封来自徐州的求援信。
“将军，我们当真不救？”高顺问道。
吕布冷笑：“救？用什么救？曹操势大，我何必去触这个霉头。”他将信随手一扔，“陶谦老儿自己御下不严，惹来杀身之祸，怪得了谁？”
“可若曹操取下徐州，下一步怕是就要图谋我们了。”赵云冷静分析。
