吕布眉头一皱，这道理他何尝不知。只是...“再等等看。若陶谦能撑上一个月，或许...”他没有说完，但帐中诸将都明白了他的意思——他要等双方两败俱伤。
“报！曹休求见！”帐外传来通报。
吕布一愣：“曹休？曹操的亲族？他怎会来此？”
“带他进来。”
片刻后，一黑甲将领大步走入，虽只一人，气势却如千军万马。他抱拳行礼，声如洪钟：“吕将军，我家主公命我传话：徐州之事，乃曹家家仇，请将军勿要插手。事成之后，必有重谢。”
吕布眼中闪过一丝精光：“曹操倒是想得周到。回去告诉你家主公，吕某一向不喜多管闲事。”
曹休深深看了吕布一眼，转身离去。
待曹休走远，陈宫从屏风后转出：“将军答应得太快了。曹操此举，恰恰说明他忌惮我们与陶谦联手。”
吕布无所谓地摆手：“那又如何？我吕布行事，何需向人解释？”
陈宫心中暗叹，知道再劝无益。他知道天罡龙骑最大的优势便是野战，要是攻城，将大打折扣，吕布多半是想让曹操先跟陶谦拼一下，两败俱伤，他好坐收渔翁之利，可曹操又岂是易与之辈？
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徐州城下，许褚的大军已列阵完毕。
这位曹操麾下第一猛将，身高八尺，虎背熊腰，手持一柄六十斤重的虎头大刀，坐于战马之上，威风凛凛。他抬头望向徐州城墙，眼中尽是轻蔑。
“陶谦老儿，杀我主之父，今日特来取你项上人头！”许褚声震四野，“若开城投降，或可留你全尸！”
城墙上，曹豹握剑的手微微发抖，却强作镇定：“张闿所为，非陶使君之命！尔等不明是非，妄动干戈，必遭天谴！”
“哈哈哈哈！”许褚大笑，“天谴？某手中大刀，便是天谴！”
话音未落，他猛地挥手：“攻城！”
战鼓擂响，曹军如潮水般涌向城墙。云梯搭上，箭矢如蝗。守军拼死抵抗，滚木礌石倾泻而下，惨叫连连。
曹豹亲临城头指挥，一连斩杀了三名爬上城墙的曹军士兵，但更多的敌人如蚂蚁般涌来。他心中一片冰凉——照此下去，徐州撑不过半月。
就在这时，西方尘烟大起。
一队人马如疾风般卷来，为首三骑尤为显眼：左首一人红面长髯，手提青龙偃月刀；右首一人面容刚毅，背挂双戟；中间一人双耳垂肩，一双大手，异常长，腰佩双股剑。
“东莱太史慈在此！”一声清啸，白袍小将已单枪匹马冲入曹军侧翼，如入无人之境。
许褚大惊，急令分兵迎敌。
那红面大将更不答话，直取许褚而来：“关羽关云长，特来会你！”
刀光如练，直劈许褚面门。
“来得好”
许褚举刀相迎，两刀相撞，火花四溅，金铁交鸣之声响彻战场。二人都是力大无穷之辈，这一拼竟是不分上下。
“好力气！”许褚虎目圆睁，兴奋起来。自随曹操征战以来，还未遇到过能与他硬拼力量之人。
关羽丹凤眼微眯，第二刀已斜劈而至，刀势如长江大河，连绵不绝。许褚抖擞精神，将一柄大刀舞得水泼不进。
关羽是爆发型武将，特别是前三刀，凶猛异常，可要是接下前三刀，他的刀势就下降，没那么凌厉。
转眼三十回合过去，二人仍是难分高下。但许褚心中渐渐惊骇——这红面汉子的刀法看似简单，实则大巧若工，每一刀都蕴含着后续变化，他必须全力应付，稍有分神便有性命之虞。
另一边，太史慈双戟翻飞，已连挑曹军七名偏将。他所率兵马虽不多，却个个精锐，如一把尖刀插入曹军阵中。
刘备挥剑高呼：“陶使君勿忧，刘备来也！”
城墙上的守军见状，士气大振。曹豹激动得热泪盈眶：“开城门！迎刘使君！”
城门洞开，刘备军与守军里应外合，曹军攻势为之一滞。
许褚见形势不利，虚晃一刀，拔马便走。关羽也不追赶，勒马横刀，护在徐州城门前。
曹军如潮水般退去，在城外三里处重新扎营。
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州牧府中，陶谦被人搀扶着坐起，紧紧握住刘备的手，老泪纵横：“玄德...玄德啊！若非你来，徐州今日必破矣！”
刘备躬身道：“使君仁德布于四海，备岂能坐视曹贼逞凶？”
陶谦咳嗽良久，喘息道：“我自知命不久矣...这徐州...这徐州...”
陈登在一旁暗暗焦急。他知陶谦欲将徐州托付刘备，但刘备资历尚浅，徐州内部派系复杂，曹豹、糜竺等人未必心服。
果然，曹豹开口道：“刘使君援手之恩，徐州上下感激不尽。只是...曹操大军仍在城外，许褚虽退，必不甘心。当务之急，乃是商议退敌之策。”
刘备点头：“曹将军所言极是。许褚勇猛，今日我与二弟联手，方能逼退他。若曹操亲率大军赶到，恐更难应付。”
“吕布那边...”糜竺迟疑道。
“不必指望吕布。”简雍从刘备身后走出，“我来时路过吕布大营，听闻曹操已派使者见过吕布。吕布此人，见利忘义，必不会来援。”
厅中一阵沉默。
陶谦忽然道：“我有一计，或可暂缓曹操攻势。”
众人皆看向他。
“曹操举兵，名义是为父报仇。我可亲书谢罪信，言明张闿所为非我指使，愿赔偿钱粮，并将首恶张闿缉拿归案——虽然他早已不知所踪。同时，请玄德修书与曹操，言明利害。曹操虽怒，却非不明事理之人，若强攻徐州，损兵折将，只会让袁绍、吕布等人得利。”
刘备沉思片刻：“此计可行。只是需有人敢往曹营送信。”
“某愿往！”简雍拱手。
“宪和不可！”刘备急道，“曹营危险...”
“正因为危险，才需我去。”简雍笑道，“我一张利嘴，或可说得曹操回心转意。”
“这，也罢，宪和定要小心”
“诺”
众人议定，简雍即刻出发。陶谦又命陈登携重礼前往吕布大营，再劝吕布。
当夜，徐州城头灯火通明，守军不敢有丝毫懈怠。城外曹营同样篝火连绵，两军对峙，气氛凝重如铁。
