刘备目光深邃地看了他片刻，忽然笑了笑，那笑容里有理解，也有一种曹豹看不透的宽容：“少年慕艾，人之常情。定王……确是当世英雄。”他不再多言，转而与糜竺商量起陶谦下葬的具体时辰。
吕布势大，现在，他还真不敢公然叫嚣，而且吕布还帮他抵御了曹军，算是帮了他一个大忙，再加上他本是要去打袁术的，要是吕布搬出这事，他还真不好拒绝。
现在他只能借着帮陶谦办丧事，好尽快掌控徐州，这样他就有资本与曹操吕布袁术等诸侯博弈了。
曹豹退下时，内衫已被冷汗浸湿。刘备看似没有追究，但那最后一句话，那深邃的眼神，让他感到一种无形的压力。他意识到，这位以仁德著称的新主公，心思之细、触角之敏，远超他预估。
兖州，曹操大营。
气氛与徐州、下邳截然不同，充满了挫败后的凝重与惊疑。
许褚虎目圆睁，站在帐中，将吕布辕门射戟的经过又详细说了一遍，尤其是那支箭的惊人准头和力度。“……末将若有半句虚言，天打雷劈！军中上下千百双眼睛都看着！那吕布，简直不是人！”
帐内一片寂静。曹真，曹休等将领面面相觑，脸上写满了难以置信。一百五十步外射中画戟小枝，这已超出了他们对“箭术”的认知，近乎神怪。
一种隐隐的恐惧在武将中蔓延——若两军对垒，吕布于万军中直取主帅，谁人能挡？
曹操坐于主位，面沉如水，手指无意识地敲击着案几。他看到了部下眼中的惊惧，这比一场单纯的败仗更可怕。
士气可鼓不可泄，尤其是面对吕布这等万人敌时，未战先怯乃兵家大忌。
“奉孝，”曹操将目光转向一旁始终沉默的郭嘉，“依你之见，吕布此技，虚实如何？我军又当何以处之？”
郭嘉面色依旧带着些病态的苍白，但眼神却清亮锐利。他轻轻咳嗽一声，出列拱手：“主公，吕布骁勇，天下皆知。辕门射戟，虚实已不重要，重要的是，它已震慑我军心。我军新定兖州，根基未稳。此时若再与吕布这般悍将硬撼于徐州，即便胜，亦恐损失惨重，为他人所乘。”
他顿了顿，见曹操凝神倾听，继续道：“嘉观刘备，虽以仁德收徐州之心，然其立足未稳，外有袁术虎视眈眈，内有丹阳旧部未必真心归附。陶谦临终举州相让，看似佳话，实则是将一块烫手山芋塞于刘备手中。”
曹操眼中精光一闪：“奉孝之意是……”
郭嘉微微一笑，那笑容里带着洞悉局势的冷静与一丝冷酷：“驱虎吞狼。我军可暂退，示弱于吕布。吕布此人，勇而无谋，见利忘义。今刘备坐拥徐州富庶之地，而实力不足，吕布焉能不生觊觎之心？更有曹豹等内应……不如放开徐州门户，甚至可暗遣细作，煽动吕布袭取徐州。待其二者相争，两败俱伤之时……”
他不必说完，帐中诸将已是豁然开朗。夏侯尚击掌道：“好计！让那刘备和吕布狗咬狗！”
曹操抚髯沉思，敲击案几的手指停了下来。郭嘉之计，正中他下怀。既能避开吕布锋芒，重整士气，又能以最小代价消耗两个潜在对手。
刘备若胜，必元气大伤；吕布若胜，其残暴寡恩，也难守徐州，届时他再向袁绍求旨，以朝廷大义征讨，事半功倍。
“奉孝之言，老成谋国。”曹操终于露出笑容，果断下令，“传令，三军拔寨，徐徐退出徐州地界。多设旌旗，广布疑兵，做出仓促退却之象。另外，”
他看向负责情报的程昱，“派人暗中接触吕布军中有异心者，不妨添把火，将那徐州如何富庶、刘备如何‘鸠占鹊巢’之言，传得详细些。”
帐中气氛为之一变，从惊疑不定转向了一种阴冷而期待的兴奋。他们仿佛已经看到，吕布这支猛虎，如何扑向刘备这只刚刚占据新巢的“仁德之鸟”。
曹操踱步到帐口，望着徐州方向，目光幽深。刘备，吕布……这局棋，才刚刚开始。他要做的，是那个最沉得住气的弈者。
徐州的天，在陶谦的丧礼之后，并未放晴，反而因为多方势力的算计与暗流，显得更加阴沉莫测。
刘备在明处殚精竭虑，安抚内外；吕布在暗处磨牙砺爪，等待时机
而曹操，则已悄然抽身后退，准备坐看一场龙争虎斗。所有人的目光，都聚焦在了那片即将被战火与阴谋再次席卷的富庶之地。
曹操这一手以退为进，看似不争，其实比谁都想争，只是陶谦突然死了，他找不到替父报仇的借口了，难不成把陶谦的尸体抢过来鞭一遍？
这样做除了泄愤，完全没有什么意义，相反，他退出后就有意思了，退出后徐州就只剩吕布和吕布，而刘备是打着来讨伐袁术的旗帜南下的，现在却占着徐州。
还有吕布，他代表的可是洛阳朝廷，不管他愿不愿意，袁术他早晚要面对，不然献帝定然不再信任他。
吕布这边打算先耗一段时间，却不想袁术那边却频繁调兵，看来那家伙也是对徐州有想法。
下邳，吕布军营。
吕布的悠然自得并未持续太久。来自寿春的使者带来一封书信，言及“州郡归属”，暗示吕布身为定王，对于徐州这种“私相授受”的行为，理应有所表态，至少需“上报朝廷，以正视听”，还拉拢他，让吕布投靠他这位仲家皇帝。
“哼，袁公路这厮，自己称帝造反，倒跟本王讲起朝廷法度了！”使者走后，吕布一脚踹翻了眼前的案几，酒水洒了一地。
他烦躁地在帐内踱步。袁术的话虽不中听，却戳中了他一块心病。他吕布再跋扈，名义上仍是汉臣。
若对刘备占据徐州不闻不问，甚至私下图谋，传回洛阳，对自己的名声和那点可怜的合法性皆是打击。袁术这是逼他表态，甚至逼他行动。
