“纪灵！”袁术高坐伪帝风格的龙椅上，手指轻敲着鎏金扶手，语气却不容置疑，“点齐三万兵马，移师淮北，做出威压徐州之势。不必急于进攻，先看看刘备小儿和吕布那三姓家奴的反应。”
“末将领命！”大将纪灵沉声应诺。
然而，更猛烈的风雷却来自长江之畔。
吴郡，孙策府邸。
年轻的“小霸王”孙策一拳砸在地图上徐州的位置，力道之大，让案几都震了震。
他剑眉星目此刻布满寒霜，声音因压抑的怒火而低沉：“陶谦老儿死了，倒是便宜了刘备！可吕布那恶贼还在下邳！公瑾，据可靠消息，那大乔…… 仍在吕布营中，咱们”
一想到大乔遭受吕布的揉虐，他就一阵心疼，更何况吕布跟他还有仇，他现在恨不得吃吕布的肉喝吕布的血。
周瑜一袭白衣，姿容俊美，此刻却无半分闲适，神色凝重地点点头：“伯符，消息无误。刘备侥幸得徐州，确实德不配位。大乔、小乔二位姑娘，确仍在吕布控制之下。”
孙策嗤笑一声，眼中尽是桀骜与痛恨，“我与吕布，有夺……之恨！定与他不共戴天”
他将“夺妻”二字硬生生咽下，但那屈辱与怒火几乎要喷薄而出。父亲孙坚之死虽与吕布无直接关系，但吕布助董卓、后又反复无常的行径，早为孙策所鄙。而大乔，那个他曾惊鸿一瞥便刻在心上的女子，竟落入吕布之手，此恨日夜灼心。
周瑜看得分明，他深知孙策对吕布的恨意与大乔的执念，此刻正是推动战略的绝佳时机。他走近几步，声音清晰而富有煽动力：“伯符，此刻正是天赐良机！陶谦新丧，刘备根基未稳，徐州人心浮动。吕布狼子野心，与刘备互疑，曹豹等内应蠢蠢欲动。袁术亦调兵遣将，欲分一杯羹。此时徐州，已成漩涡中心，各方势力拉扯，最是脆弱！”
他手指划向地图上的广陵、下邳一带：“我军新定江东，士气正盛。若此时以为陶使君吊唁、助刘备安境为名，挥师北上，进驻广陵郡，谁能指摘？此举一可观望形势，若吕布与刘备相争，我可伺机而动，或助刘抗吕以博名望，或趁乱取利；二可兵锋直指下邳，对吕布形成巨大压力，届时或可交涉，迫其放还二位乔姑娘；三可遏制袁术，不使淮南势力过度渗透徐州，为我江东屏障。”
孙策呼吸粗重起来，周瑜的话句句说在他心坎上。报仇、夺回心上人、拓展势力、遏制袁术……诸多目标在此刻交织，而北上徐州似乎是一举多得的关键一步。
“更重要的是，”周瑜压低声音，添上最后一把火，“伯符，大乔姑娘困于吕布之手，日夜煎熬。我等在此每迟疑一刻，她便多受一分苦楚。唯有强大的兵威，才能让吕布那等骄横之徒，不得不慎重考虑！”
“啪！”孙策猛地将佩剑拍在案上，决心已定。“公瑾所言极是！传令诸将，集结兵马、舟船，筹措粮草！以巡弋江防、安抚地方为名，向丹徒、江都一线移动。再准备一份厚礼，我要亲自修书一封给刘玄德，吊唁陶公，庆贺他领徐州牧！”
他的眼中燃烧着战意与渴望。这一次，他不仅要为父报仇，为江东开疆，更要接回那个让他魂牵梦萦的身影。
徐州，州牧府。
刘备刚刚主持完陶谦的祭礼，身心俱疲，但更沉重的压力接踵而至。
糜竺、孙乾、简雍等人齐聚，面色严峻。
“主公，细作急报！”孙乾语速很快，“袁术遣大将纪灵，领兵数万，进驻淮阴，其锋遥指我徐南下邳、广陵。孙策在江东大肆调动兵马舟船，沿江西进，其先锋已至丹徒，对外宣称巡弋江防，但其意向……恐在我徐州东部。”
关羽丹凤眼睁开，冷电四射：“袁术冢中枯骨，也敢觊觎徐州？孙策小儿，新得江东，便如此不安分？”
太史慈抱拳：“主公，慈愿引一军驻守淮浦，以防纪灵！”
陈登则捻须沉吟：“不急，袁术骄狂，其兵虽众，不足为惧。孙策……其志不小，且与吕布有旧怨，此次北上，恐非仅为吊唁。”
刘备揉着眉心，连日操劳让他眼下有了青黑，但目光依旧清明。他缓缓道：“袁公路以势压人，孙伯符以锐伺机。此二者，皆因我徐州新主初立，看似可欺。”
他站起身，走到窗前，望着外面尚未撤尽的素白灯笼，“更可虑者，是下邳吕布。曹豹……近日有何异动？”
糜竺回答：“曹豹一切如常，甚至更加勤勉军务。”
刘备沉默片刻，叹道：“树欲静而风不止。陶公将徐州托付于我，实是将一座烽火台交到了我手中。袁术、孙策在外，吕布在内……”
他转身，看向麾下文武，语气逐渐坚定，“然，备既受此任，必不负陶公，不负徐州百姓。云长、子义，加紧城防、操练士卒，外示以稳，内紧以备。元龙（陈登），劳你密切留意广陵方向，与孙策部曲接触可谨慎进行，探其真实意图。子仲（糜竺），粮草军械，务必充足。”
他顿了顿，目光掠过众人，最后似无意般扫过门外曹豹可能出现的方位，声音压低却清晰：“至于下邳……既然吕布暂无动静，我们便以静制动。但要告诉守城诸将，尤其是与丹阳旧部关联的城门……宵禁提前，凭证从严。”
一道道命令传达下去，州牧府如同一架精密的机器开始加速运转。刘备知道，真正的考验，或许才刚开始。
袁术的大军，孙策的锐卒，吕布的骁骑，还有隐藏在阴影里的算计……徐州的天空，阴云密布，惊雷已在远处滚动。
而他，必须在这惊雷落下之前，扎稳脚跟，守住这“仁德”之旗，也守住这满城生灵。
袁术孙策的动向吕布自然察觉到，相比于那些臭虫只会躲在城池里，他反到希望大家到野外野战，好让他们见识一下什么是重甲骑兵。
