吕布站在州牧府二层的露台上，望着远方逐渐被暮色吞没的原野。
曹操，这个阉宦之后，曾与自己有过短暂的接触，那时他们还是很互相欣赏的，也曾多次兵戎相见。
曹操一直觊觎徐州，之前陶谦在时便数次来攻，屠戮百姓，血流成河。
后来更是在兖州阻止洛阳方面的援军，这仇可不小啊。
“他派使者来做什么？”吕布喃喃自语。
按常理，两人之间早已撕破脸皮，没什么好谈的。但曹操行事向来诡谲，此举必有深意。
“带了多少兵马？”吕布问道。
“仅有百余骑护卫，应是真来使。”魏续答道。
吕布沉吟片刻：“开城门，迎使者入城。让典韦率三百铁骑列阵府前，要高顺加强四门戒备，谨防有诈。”
“是！”
一个时辰后，州牧府正厅灯火通明。吕布端坐主位，左右典韦按剑而立，甲胄鲜明。厅外重骑兵列队整齐，铁甲在火把照耀下泛着寒光。
“兖州牧曹操使者，程昱，拜见温侯！”
来人四十余岁年纪，一袭青衫，面容清瘦，眼中透着精明。吕布虽没见过，可也知道这人，在曹操集团，地位可不低。
“先生请起。”吕布抬手示意，声音不冷不热，“曹孟德派先生前来，所为何事？”
程昱起身，整理衣袍，微笑道：“曹公听闻将军夺得徐州，特遣在下前来道贺。”
他也是快到徐州才知道徐州落入吕布手里，不过作为顶尖谋士，他的思维转换很快，不管徐州是谁的，只要不是曹操的，就要想方设法夺过来。
“哦？”吕布挑眉，“曹孟德会真心贺我取徐州？当年陶谦在时，他可没少派兵来攻。若我没记错，他父亲曹嵩便是在徐州境内被杀，为此他还迁怒徐州百姓，屠戮数城。”
程昱笑容不变：“将军明鉴。正因曹公与徐州有此渊源，故而在下此来，一是道贺，二也是想与温侯厘清徐州归属之事。”
吕布眼神一冷：“徐州归属？徐州乃朝廷之徐州，何时成了谁家的私产？”
“将军且听在下细说。”程昱向前一步，拱手道，“当年陶谦部下见财起意，害了曹老太爷性命。曹公为父报仇，天经地义。按常理，陶谦既亡，徐州当由曹公接管，此乃孝义所在。不料刘备以救援之名占据徐州，如今温侯又从刘备手中夺得...恕在下直言，这恐怕有些趁火打劫之嫌。”
厅中气氛骤然紧绷。典韦右手已按上剑柄，眼中凶光毕露。
吕布却忽然笑了，笑声在厅中回荡。
“先生此言差矣。”他站起身，缓步走下台阶，“第一，陶谦杀曹嵩，是陶谦之事，与徐州百姓何干？曹孟德为报私仇，屠戮无辜，此等行径，与土匪何异？”
许攸脸色微变。
吕布继续道：“第二，你说徐州该归曹孟德？我倒要问问，曹孟德是何官职？兖州牧罢了！他有何资格过问徐州之事？若说报仇便可占城，那天下诸侯相互攻伐，岂不都成了报仇雪恨？”
“第三，”吕布走到许攸面前，居高临下地看着他，“刘备接任徐州牧，乃是陶谦临终所托，徐州士民共举。我吕布得徐州，是刘备攻我在先，袭我驻军。我率军反击，取回失地，有何不可？”
程昱深吸一口气：“温侯辩才了得。但曹公毕竟...”
“毕竟什么？”吕布打断他，“毕竟他是宦官之后？毕竟他是袁绍的走狗？先生，你不是蠢材，应当清楚，曹孟德能有今日，不过是仰仗袁氏鼻息罢了！”
这话说得极重。程昱脸色涨红，显然被戳到痛处。
“将军！曹公如今雄踞兖州，拥兵十万，岂容轻辱！”
“哦？”吕布眯起眼，“那他是要发兵来攻了？好啊，我吕奉先就在徐州等着！看看是他兖州兵强，还是我并州铁骑更利！”
两人对峙片刻，厅中落针可闻。
程昱终于先软了下来。他此次来本就不是为挑衅，而是另有目的。
“温侯息怒。”他勉强挤出笑容，“在下言语冒犯，还望海涵。其实曹公派在下来，除了道贺，还有一件美事想与温侯商议。”
吕布回到主位坐下，示意他继续。
许攸整理思绪，重新挂上笑容：“曹公有一子，名曹昂，年十八，仪表堂堂。闻温侯有一爱女，正当妙龄。曹公之意，愿与温侯结为秦晋之好，从此两家联手，共图大业。若得此姻亲，曹公愿承认温侯对徐州的统治，不再过问。”
这次的目的就是联姻，要是刘备的话，他们可以将夏侯家的一女子嫁给刘备，毕竟刘备还没有孩子，可现在是吕布，那选择就多了，吕布子嗣可不少，听说前段时间还生了两个。
联姻？
吕布心中冷笑。曹操这算盘打得响。
“程先生，”吕布缓缓道，“曹公美意，我心领了。只是小女年方十岁，尚在稚龄，谈婚论嫁为时过早。”
程昱忙道：“可以先定婚约，待年长些再完婚不迟。”
吕布摇头：“兵荒马乱，世事难料。今日定约，明日或许就是仇敌。我吕布虽不善权谋，却也知婚姻大事不可儿戏。此事...容后再议吧。”
话说得客气，拒绝之意却已明确。
程昱还要再劝，吕布已起身：“今日就到这里。魏续，为许先生安排馆驿歇息。明日送先生出城。”
“将军...”
“送客！”
典韦上前一步，铁塔般的身躯挡住程昱视线。程昱知道多说无益，只得躬身一礼：“在下告退。将军之言，必当转达曹公。”
程昱攸离去，吕布站在厅中，眉头紧锁。
“主公，为何不直接杀了这厮？”典韦粗声道。
“两军交战，不斩来使。”吕布摇头，“况且，杀一个程昱容易，激怒曹操却非明智之举。我们刚得徐州，需要时间稳固。”
程昱不仅仅是曹操的使者，还是世家的人，影响力可不小，他要是随意就杀了，天下人还怎么看他？
高顺从侧厅走出：“主公，曹操提议联姻，其实未尝不是缓兵之计。我们确实需要时间。”
“我知道。”吕布望向厅外夜色，“但曹操此人，狡诈多变。今日联姻，明日就可能反目。况且...我吕布不至于要靠嫁女求安。”
他转身看向两位将领：“加紧城防，多派斥候。曹操使者来得这么快，说明他一直在关注徐州动向。我料他绝不会善罢甘休。”
“诺！”
当夜，吕布独坐书房，对着地图沉思。曹操袁绍在北，袁孙策在南，刘备虽败走，必会设法卷土重来。徐州四面受敌，局势比想象中更加凶险。
窗外传来打更声，三更天了。
吕布吹熄烛火，却毫无睡意。他知道，拒绝曹操只是开始，真正的风暴，还在后头，他的势力扩张得太快，也不是一件好事，守得了这里，顾不上那里，说不定会将他拉入泥潭。
而此刻，三十里外，程昱也在驿馆中疾书：
“主公明鉴：吕布桀骜，非言辞可动。联姻之议遭拒，其志在固守徐州。然观其兵少将寡，城防空虚，若速攻之，必可取也...”
