戌时末，曹氏轻轻推开书房的门。
她换了身水绿色襦裙，发髻梳得一丝不苟，脸上薄施脂粉——这是父亲曹豹今日特意叮嘱的：“女儿啊，吕布身边女人多了，你须得加倍用心。那大小乔美名远播，你比不过姿色，就要显温婉体贴。”
曹豹把魏续想将甘夫人糜夫人塞到吕布床上的意思告诉了女儿，曹氏也担心吕布身边的女人多了，她的地位会更低，于是心里起了心思。
“夫君。”曹氏盈盈一礼，声音轻柔。
吕布正俯身查看地图，闻声抬头：“过来。”
曹氏走近，见地图上标满记号，不敢多看，只垂首立于案侧。
“你父亲今日来找过你？”吕布忽然问。
曹氏心头一跳，强自镇定：“是...父亲担心女儿在府中过得不好，送来些家乡特产。”
“只是特产？”吕布似笑非笑，“没说些别的？比如...要你提防乔氏姐妹，还有西院那两位夫人？”
曹氏脸色微白，咬着唇不说话。吕布虽然不是所有事都事无巨细把控，可在府里的眼线可不少，再说这些小把戏，他见识多了。
吕布也不逼她，手指在地图上一点：“你看，这里是寿春。寿春来信，孙策已攻下历阳，距寿春不足百里。”
话题转得太快，曹氏愣住：“夫君...”
“乱世之中，女人争宠是常事。”吕布直起身，高大的身影在烛光下笼罩着她，“但你要明白，我能立足徐州，不是靠后院的莺莺燕燕，是靠这个——”
他敲了敲地图，发出沉闷的声响。
“你父亲让你争，是为你着想。但我要告诉你，在这府中，安分守己比争宠更重要。”吕布盯着她，“甘夫人、糜夫人是我牵制刘备的筹码；大小乔...有她们的用处。你明白吗？”
曹氏手心出汗，低声道：“妾身明白。”
“真明白就好。”吕布语气稍缓，“你与她们不同。曹家是我在徐州最早的助力，只要你安分，该有的地位不会少。”
这话既是安抚，也是警告。曹氏听懂了弦外之音：曹家与吕布绑定太深，只要她不生事，在府中的地位便稳如泰山。
大小乔更不用说，不管是容貌还是才艺，都让吕布欲罢不能，有时候小乔还在吕布身前任性撒娇，正应了那句，被偏爱的都有恃无恐。
曹氏没有多少偏爱，她知道在府上对她威胁最大的就是大小乔，要是再来个甘夫人糜夫人，那她真的会被排挤到角落。
“妾身知道了。”她声音更柔，“那...乔家妹妹初来乍到徐州，妾身明日想去探望，送些徐州特产，可好？”她是徐州土著，大小乔严格来说是客，这么说其实也没毛病。
吕布眼中闪过一丝赞许：“去吧。大乔性子清冷，小乔活泼些，你要有分寸。”
“是。”
曹氏退出书房时，轻轻带上门。廊下灯笼在夜风中摇晃，她深吸一口气，心中已有了计较。
父亲要她防备，将军要她安分。这两者并不矛盾——她可以不去争宠，但必须确保无人能威胁她的地位。
大小乔美则美矣，终究是骗来的，无根无萍。倒是西院那两位，特别是糜氏，跟她同为徐州人士，目前来说对她潜在的威胁最大。
她想起午后侍女嚼舌根的话：“魏将军似乎对安置两位刘夫人格外上心呢...”
曹氏眼神暗了暗，走向乔苑的方向。有些事，不必自己动手。
糜夫人甘夫人对她来说是威胁，对大小乔来说也是威胁，敌人的敌人就是朋友。
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乔苑内，小乔正对着铜镜试戴新送来的珠钗。
“姐姐你看，这徐州工匠的手艺倒也不差。”她转头，珠钗流苏轻晃。
她不像大乔，整天宅家里，愁眉苦脸的，而且对于吕布，她是一百个愿意。
大乔坐在窗边，手中卷着一册书，却没看进去。她望着窗外陌生的庭院，轻声道：“妹妹，我们如今...算什么？”
小乔动作一顿，随即又笑起来：“什么算什么？既然来了，就好好活着。吕布有什么不好，但你看这府邸，这吃穿用度，比在江东时不知好了多少倍。”
小乔想得很透彻，人生大事，吃穿二字，况且她本就是颜控，吕布的颜值她无可挑剔，又长得高大，有地位，那方面的能力更是让她欲仙欲死，在吕布身边很有安全感，错过吕布，她上哪去找这么完美的如意郎君。
作为一个女人，天生便缺乏安全感，所以绝大部分女人都喜欢依附强者，小乔也不例外，更何况她还得到了吕布的偏爱，这是很多人都没有的待遇。
就拿曹氏来说，整天想着怎么讨好吕布，得到吕布的正视，而她就不用，只要她出现，吕布便自动把目光集中到她身上。
姐姐这是身在福中不知福啊！
“我们这是被骗的。”大乔声音低微。
“那又如何？”小乔走到她身边，握住她的手，“姐姐，乱世之中，女子如浮萍。孙策，江东士族能觊觎我们，吕布能抢我们，谁又真把我们当人看？既然如此，不如让自己过得好些。”
大乔沉默良久，幽幽一叹。其实她是感觉离家越来越远，有点想年迈的父亲了，她不像小乔这般无忧无虑。
这时，门外侍女通报：“曹夫人来了。”
姐妹俩对视一眼，小乔起身相迎。曹氏带着两个侍女进来，手中捧着锦盒。
“两位妹妹初来，我备了些薄礼。”曹氏笑得温婉，“这是徐州特产的云锦，还有几样首饰，望妹妹们不嫌弃。”
小乔接过锦盒，眼睛一亮：“好精致的料子！谢过曹姐姐。”
大乔也起身行礼：“夫人客气了。”
“叫姐姐就好。”曹氏拉着大乔坐下，状似随意道，“这府中女眷不多，除了我们，就只有西院两位夫人。你们见过了吗？”
小乔摇头：“西院？是什么人？”
“是刘备的两位夫人，甘夫人和糜夫人。”曹氏压低声音，“说来也怪，她们虽是俘虏，待遇却不差。尤其那糜夫人，昨日还要了六匹蜀锦呢。”
大乔微微蹙眉：“俘虏何以如此？”
